Nha môn muối viện, Trung Đường rừng.

Lâm Như Hải vẫn nét mặt khô gầy như trước, nhìn Hàn Bân ngồi đối diện mình, nom chẳng khác nào lão nông, liền cười nói: "Bán Sơn Công, đồn rằng hôm qua ngài mới xuất hiện ở Kim Lăng, sao giờ đã đến phủ Dương Châu rồi? Chẳng lẽ vội vã đến để tiếp nhận ấn tín của ta?"

Hàn Bân nhấp một ngụm trà, khoan thai thưởng thức rồi đặt ch��n xuống, không vội trả lời mà một lần nữa quan sát Lâm Như Hải, trầm giọng nói: "Thân thể ngài xem như đã được cứu vãn rồi chứ? Nhận được tấu chương của ngươi, bệ hạ thực sự đau lòng như cắt, trong tấu chương gửi cho lão phu còn nhắc đến chuyện này, phê đỏ ba chữ 'đau' liên tiếp! Ngài còn dặn lão phu phải bảo trọng sức khỏe... Như Hải, ngươi cũng là cựu thần của thiên tử, trong số những người được bệ hạ trọng dụng, nếu xét về tài năng kinh tế, phải kể đến ngươi, vị thám hoa lang này là giỏi nhất. Những năm qua, nếu không có ngươi, vị tuần diêm ngự sử này, hàng năm tăng thu thuế muối về kinh thành, hẳn đã có không ít vấn đề khiến bệ hạ phải đau đầu giải quyết."

Trần Vinh ngồi ghế khách, chứng kiến hai người lần đầu gặp mặt trên ghế chủ tọa, không khỏi thầm líu lưỡi.

Bán Sơn Công quả nhiên là Bán Sơn Công, theo lý mà nói, Lâm Như Hải là chủ quản Nha môn muối viện, lại có thân thế hiển hách, nhưng khi đối diện với Hàn Bân, ngay cả quyền chủ động cũng không cách nào nắm giữ.

Bởi vì Hàn Bân còn mạnh hơn!

Lâm Như Hải xuất thân Thám Hoa Lang, còn Hàn Bân lại xuất thân Trạng Nguyên.

Thân thế nhiều đời liệt hầu của Lâm Như Hải đương nhiên là cường hãn, nhưng Hàn Bân tuy không có thân thế như vậy, lại bằng hai mươi tám năm bôn ba nơi biên thùy nghèo khó, trị dân an bang, mang trong mình chí lớn vì thiên hạ, sao có thể kém được cái gọi là "phúc ấm tổ tông" của nhà họ Lâm?

Huống hồ, ông ta còn lớn tuổi hơn Lâm Như Hải.

May thay, tâm tính và cảnh giới của Lâm Như Hải gần đây đã tăng tiến rất nhiều, không còn muốn tranh đoạt điều hơn lẽ thiệt này nữa, liền ha hả cười nói: "Ta thật không ngờ, mình lại có thể từ Diêm Vương điện sống sót trở về."

Hàn Bân quan sát kỹ lưỡng tinh khí thần của ông ta, sau đó chậm rãi thở ra một hơi, gật đầu nói: "Không sao là tốt nhất! Như Hải, lần này lão phu đêm hôm vội vã đến phủ Dương Châu, vốn là lo rằng ngươi đã qua đời, nên mới cố ý đến để tiếp quản Nha môn muối viện. Đây là tính toán cho tình huống xấu nhất, bởi vì Nha môn Tổng đốc Lưỡng Giang bên kia cũng là một mớ bòng bong. Thế nhưng thuế muối thực sự quá quan trọng, lão phu không thể không quản. Nay gặp ngươi bình an vô sự, trong lòng ta đã nhẹ nhõm đi hơn nửa."

Lâm Như Hải nghe vậy liền vội nói: "Bán Sơn Công, nếu ý chỉ đã truyền đạt, việc muối vụ này đương nhiên là nên giao lại..."

Không đợi ông ta nói xong, Hàn Bân đã vung tay lên nói: "Xưa khác nay khác rồi, Như Hải lão đệ, huynh đệ ta dù chưa từng gặp mặt, nhưng thư tín qua lại đã nhiều năm, lại sớm muộn gì cũng sẽ cùng nhau hầu cận bên bệ hạ, hà tất phải phí thời gian ở những lời từ chối khách sáo này. Việc muối vụ, ngươi vẫn nên chỉ điểm trước, ít nhất, chia sẻ gánh nặng với lão phu thêm nửa năm, đợi ta xử lý xong xuôi Nha môn Tổng đốc Giang Ninh bên kia rồi sẽ tiếp nhận. Bên ấy còn phức tạp và phiền toái hơn bên ngươi nhiều. Tấu chương lát nữa ta sẽ gửi lên... Như Hải, ngươi trấn giữ Nha môn muối viện mười ba năm, sự thanh liêm trong việc làm quan của ngươi xưa nay hiếm thấy, từ triều đình đến dân chúng, ai nấy đều khen ngợi. Chính vụ nơi đây ngươi đã quen thuộc, cho nên dù thân thể chưa hoàn toàn khỏi hẳn, chỉ cần có ngươi ở đây, việc muối vụ Dương Châu sẽ không thể nào rối loạn được."

Lâm Như Hải nghe vậy, không khỏi thấy hơi xấu hổ, lắc đầu nói: "Nói ra thật xấu hổ, trước đây ta cũng từng cho rằng như vậy, luôn cảm thấy ít nhất có thể giữ vững cục diện yên ổn ở Dương Châu. Không ngờ rằng, tin tức Bán Sơn Công nhậm chức Tổng đốc Lưỡng Giang, ta lại phải nghe từ lời đồn bên ngoài nha môn..."

Hàn Bân nghe vậy, rõ ràng cau mày, trầm giọng nói: "Ngươi còn chưa chết, sao lại đến nông nỗi này rồi? Xem ra ngày thường, thủ đoạn của ngươi vẫn quá mềm yếu, nên khi đến lúc mấu chốt, mới có chút không thể trấn áp được. Như Hải lão đệ, dùng thủ đoạn sấm sét mới thực sự thể hiện tấm lòng Bồ Tát, đừng có nương tay. Những tật xấu của các lão thần triều Cảnh Sơ an phận thủ thường, ngươi tuyệt đối không nên học theo!"

Lâm Như Hải ngượng ngùng tiếp nhận lời dạy, gật đầu nói: "Đúng vậy, trấn giữ Dương Châu hơn mười năm, điều duy nhất ta đúc rút được chính là: không thể không có thương nhân, nhưng cũng tuyệt đối không thể bỏ mặc, không quan tâm họ. Nếu không, tất sẽ sinh đại loạn!"

Hàn Bân nghe vậy mừng rỡ, vỗ tay cười nói: "Như Hải có được nhận thức này, lão phu không còn lo lắng nữa. Đối với những thương nhân tuân thủ quy củ, đương nhiên không cần bận tâm. Nhưng với hạng gian thương ác giả, tự cho mình có chút tiền dơ liền dám coi trời bằng vung, vô pháp vô thiên, thì phải ra tay độc ác. Quốc triều đã có pháp quy từ lâu: buôn bán muối lậu cùng với đúc tiền giả đều là tội khi quân! Có bút son của Thiên tử hạ xuống, giết chết bọn chúng cũng không tổn hại đến thiên hòa. Bởi vậy, chớ có lòng dạ đàn bà."

Lâm Như Hải thầm cảm thán trong lòng, ông đã sớm biết Bán Sơn Công này rất mực hào phóng nhân từ với bách tính nông phu, nhưng không ngờ rằng, vị lão quan này đối với thương nhân lại dường như có chút căm ghét đến liều lĩnh.

Tuy nhiên, nghĩ đến tình thế quốc triều hiện giờ có phần lỏng lẻo, đúng là cần một bàn tay sắt mạnh mẽ để chấn chỉnh một phen.

Nghĩ đến đây, ông ta liền gật đầu nói: "Bán Sơn Công nói có lý, hung ác thì phải hung ác, sự hung ác với kẻ gian chính là sự nhân từ với người lương thiện."

Hàn Bân ha hả cười nói: "Lão phu vẫn nói mà, Như Hải chắc chắn không giống những hủ nho hay quan lại tầm thường kia, ngươi chính là trụ cột của quốc triều!"

Đang lúc nói chuyện, Lâm Như Hải chợt thấy quản gia xu��t hiện ngoài cửa, đứng đó không dám vào nhưng cũng chẳng lùi bước.

Ông ta khẽ cau mày hỏi: "Có chuyện gì?"

Quản gia nghe hỏi vội vàng tiến vào, kể lại chuyện đã xảy ra ở Mai gia.

Người đi theo chỉ tới trước nhị môn Mai Viên, nên Vương quản gia cuối cùng nói: "Hiện giờ, di nương đã vào trong nhà, còn Nhị gia nhà họ Tường thì được an bài ngồi ở sảnh khách."

Lâm Như Hải nghe vậy, tức đến bật cười, lắc đầu một cái rồi quay sang Hàn Bân cười nói: "Mai gia là hậu duệ của Phù Ông tiên sinh, ta thật không ngờ, nhà họ lại thông minh đến mức này."

Hàn Bân trầm mặt, nói: "Thông tin của bọn họ ngược lại linh thông vô cùng, Như Hải lão đệ, ngươi thấy rõ rồi chứ? Những kẻ này ỷ có tiền bạc, thần thông quảng đại. Biết ngươi sắp rời đi, dù rất có thể là hồi kinh thăng chức, nhưng chỉ cần rời khỏi phủ Dương Châu, bọn chúng liền dám không coi ngươi ra gì. Hạng người như vậy, một khi được đà làm càn, ắt sẽ gây ra chuyện lớn! Như Hải hiền đệ, chớ có lòng dạ yếu mềm!"

Lâm Như Hải nghe vậy, chậm rãi gật đầu nói: "Ban đầu ta chỉ nghĩ bọn họ thấy ta người đi trà lạnh, nhưng chưa suy nghĩ sâu xa. Nghe lời Bán Sơn Công nói, ta mới giật mình nhận ra... quả đúng là như vậy." Dừng một chút, Lâm Như Hải nhìn về phía Trần Vinh đang ngồi ghế khách, nói: "Trần Vinh, lập tức dẫn một đội Diêm đinh, vây bắt toàn bộ đàn ông nhà họ Phùng ở bắc thành, điều tra kỹ vụ án buôn bán muối lậu của bang Thanh Hà."

Trần Vinh nghe vậy sắc mặt chợt biến đổi, nhưng trong lòng lại không hề có ý nghĩ giúp đỡ nhà họ Phùng.

Kẻ nếu một lòng tự tìm đường chết, thần tiên cũng khó cứu.

Hàn Bân chợt mở miệng hỏi: "Vậy nhà họ Mai có sạch sẽ không?"

Lâm Như Hải nghe vậy, khẽ cau mày, trầm ngâm một lát rồi nói với Hàn Bân: "Làm việc muối vụ, nếu nói hoàn toàn sạch sẽ thì thật không thể tin. Mai gia cũng có chút nhúng tay, nhưng nhìn chung mà nói, vẫn coi như tuân thủ quy củ."

Hàn Bân hừ một tiếng, ngẩng khuôn mặt chất phác như lão nông, giọng điệu lại vô cùng bá đạo, nói: "Chỉ lấy một nhà họ Phùng ra "khai đao" thì không thể chấn nhiếp lòng người được. Như Hải lão đệ, chính sách muối vụ mới của triều đình sắp ban hành, sẽ là một cuộc cải cách lớn chưa từng có, chắc chắn sẽ đụng chạm đến lợi ích căn bản của tám đại Diêm Thương. Hôm nay, nhân lúc này, ta mượn đầu hai nhà Mai, Phùng để "giết gà dọa khỉ", răn đe bọn nghịch tặc! Ác nhân này không cần ngươi làm, lão phu thân là Tổng đốc Lưỡng Giang kiêm quản muối vụ, đạo chính lệnh đầu tiên này, hãy bắt đầu từ việc xử lý Phùng gia và Mai gia vậy!"

Lâm Như Hải nghe vậy, đôi mày chợt nhíu chặt, ngay sau đó bất đắc dĩ thở dài...

Phù Ông tiên sinh, xin lỗi.

...

Mai Viên, Mai Khánh Đường.

Sảnh khách.

Trước những lời lẽ cạnh khóe, gần như xé toang da mặt của Giả Sắc, Mai Cố chỉ đành trơ mặt ra chịu.

Dẫu sao, Mai gia không hề có ý định thật sự xé rách mặt với Nha môn muối viện, chỉ muốn mượn tiệc thọ hôm nay để chứng tỏ thái độ trong sạch của mình trước mặt các đại gia tộc ở phủ Dương Châu.

Về phần Lâm gia... Mai gia vẫn hy vọng có thể duy trì mối quan hệ thân thích ngầm, để lúc mấu chốt, vẫn có thể nhận được sự trợ giúp của Lâm Như Hải.

Đương nhiên, chỉ có thể nói rằng hy vọng là tốt đẹp...

Nhưng thực tế, hiển nhiên lại vô cùng tàn khốc.

Ít nhất, từ thái độ của Giả Sắc mà xem, lần này Mai gia đã đắc tội Lâm gia và Giả gia ở kinh thành một cách sâu sắc.

Trong lòng Mai Cố hận thấu xương, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười tươi, liên tục mời Giả Sắc ngồi xuống.

Giả Sắc nào còn muốn ngồi lại, liền quay người bỏ đi.

Nếu là chính bản thân hắn, có lẽ còn có thể nhẫn nhịn đôi chút.

Nhưng hôm nay hắn đến đây đại diện cho Lâm Như Hải, há có thể chịu đựng nỗi sỉ nhục lớn đến vậy?

Lâm Như Hải uy chấn Dương Châu mười mấy năm nay, nếu hôm nay Giả Sắc chịu ngồi xuống sảnh khách, chắc chắn sẽ khiến đám tiểu bối Dương Châu cười chê, làm uy danh Lâm Như Hải mất sạch.

Chỉ là Mai Cố không dám ngăn cản Giả Sắc, không ngờ Giả Sắc lại bị một cặp song sinh chặn đường.

"Công tử từ kinh thành tới quả nhiên ra oai thật lớn, ngồi chung với bọn trẻ phủ Dương Châu chúng ta thì làm nhục ngươi sao?"

"Đúng vậy, đều là người cùng thế hệ cả, ngươi tuy xuất thân quyền quý kinh thành, chúng ta người Dương Châu không sánh bằng, nhưng mọi người ngồi chung một chỗ chẳng lẽ là đang sỉ nhục ngươi sao?"

Hai tên song sinh này quả thật âm hiểm, còn biết cách khơi mào cừu hận.

Giả Sắc cười lạnh một tiếng, hỏi: "Các ngươi lại là người nhà họ Mai nào?"

Hai tên song sinh cùng nhau cười nói: "Chúng ta không phải người Mai gia, ta là Phùng Tả (Phùng Hữu), còn hắn là Phùng Hữu (Phùng Tả)."

Giả Sắc ánh mắt lướt qua hai người, nói: "Thì ra là người nhà họ Phùng, trước đây ta mới lãnh giáo qua bản lĩnh bày 'Long Môn cục' hại người của bang Thanh Hà nhà họ Phùng, cứ ngỡ đó chỉ là do đám gia đinh tâm địa đê tiện độc ác gây ra, nay gặp hai ngươi, mới biết thế nào là "thượng bất chính, hạ tắc loạn". Nếu chỉ dựa vào bang Thanh Hà, vẫn chưa thể kết luận tư cách làm người của Phùng gia. Nhưng hôm nay gặp hai ngươi như vậy, ta có thể kết luận rằng toàn bộ nhà họ Phùng từ trên xuống dưới đều là hạng hèn hạ, vô sỉ, đê tiện."

"Ha ha ha!"

Không ai là kẻ ngốc, ban đầu nghe hai tên song sinh nhà họ Phùng nói vậy, một số người trong sảnh có lẽ còn tức giận.

Nhưng chỉ cần nghĩ lại một chút, Giả Sắc hôm nay xuất hiện là đại diện cho Lâm Như Hải, thì lời lẽ của hai tên song sinh nhà họ Phùng kia liền có vẻ hơi ác độc, âm hiểm.

Chỉ là bọn họ không ngờ rằng, Giả Sắc lại trực tiếp mắng chửi toàn bộ nhà họ Phùng từ trên xuống dưới một trận như vậy.

Ngày thường mọi người đều là người có danh giá, ngấm ngầm để người khác đấu đá ác liệt đến mấy, ngoài mặt chí ít vẫn giữ phong thái quân tử.

Dù có trở mặt, cũng chủ yếu là "lấy lý phục người", chưa từng thấy ai lại "sống sượng" đến mức này?

Trong sảnh, đám tiểu bối vốn thích xem trò vui, không chê chuyện lớn, liền cười phá lên ha hả.

Lại có người còn hùa theo la ó, khiến hai tên song sinh nhà họ Phùng giận tím mặt, sau đó làm ra hành động hối hận nhất đời này...

Hai người thẹn quá hóa giận đến mức mất lý trí, lại định xông vào vồ lấy Giả Sắc.

Giả Sắc cười lạnh một tiếng, đúng là cái tu���i trẻ trâu thì làm chuyện trẻ trâu mà.

Chỉ là đám ngốc nghếch này có lẽ không biết, thân phận hiển hách của hắn là hậu duệ Vũ Huân Hầu!

Khi hai người vồ lấy cánh tay, Giả Sắc ra tay như điện, hung hăng đánh vào khớp ma gân của đối phương, liền nghe hai tên trẻ trâu đồng loạt "Ngao" một tiếng, ôm cánh tay định lùi lại phía sau.

Nhưng Giả Sắc dùng lời nói làm "đao", vốn dĩ là để chọc giận hai tên thiếu niên ngốc nghếch này, khiến chúng ra tay, làm lớn chuyện.

Giờ đây công lớn sắp thành, hắn làm sao có thể nửa đường thu tay?

Vì vậy, thừa lúc hai tên huynh đệ ngốc nghếch đang tan tác, hắn lại lần nữa ra tay, lần này, đã đổ máu...

...

Mai Khánh Công Đường.

Mai Tuần đang nói chuyện cùng các tộc trưởng như Tứ gia gia chủ trong tám đại Diêm Thương, gia chủ nhà họ Phùng, gia chủ nhà họ Hứa và những hào tộc bản địa khác ở phủ Dương Châu.

Nội dung cuộc nói chuyện đương nhiên là về việc tân nhiệm Tổng đốc Lưỡng Giang đã đến Kim Lăng, đồng thời sẽ tiếp quản quyền tuần diêm.

Thái độ của gia chủ năm nhà Diêm Thương Bạch, Thẩm, Ngô và hai nhà còn lại đối với Phùng Kiện đã thay đổi rất lớn. Gia chủ nhà họ Bạch là Bạch Nguyên cười nói: "Hi Hiền huynh, đợi sau khi Nha môn muối viện bị bãi bỏ, nha phủ Dương Châu sẽ trực tiếp gánh vác trách nhiệm giám sát muối vụ. Đến lúc đó, Phùng gia sẽ trực tiếp nắm giữ việc truy bắt muối lậu. Phùng gia sắp sửa quật khởi, chỉ là sớm muộn mà thôi."

Phùng Kiện nghe vậy khiêm tốn đáp: "Đâu dám, đâu dám, Phùng gia chỉ là một chức nhỏ trong nha phủ thôi, nói gì đến quật khởi hay không quật khởi? Cho dù có thể làm chút việc, cũng chỉ là để tạo phúc cho hương hạt."

Nếu là người ngoài nói những lời này, đám "lão hồ ly" đang ngồi ở đây chắc chắn sẽ không tin.

Nhưng Phùng gia lại khác, đây là một hào tộc bản địa chân chính ít khi mâu thuẫn với các gia tộc quyền quý khác.

Người nhà họ Phùng nắm giữ binh phòng nha phủ, phàm là chuyện gì cần cầu đến Phùng gia, chỉ cần có thể giúp, Phùng gia đều hết lòng giúp đỡ. Gia chủ Phùng Kiện càng nổi tiếng là một quân tử thanh chính, một người có tấm lòng Bồ Tát.

Bởi vậy, những lời ông ta nói, các gia chủ này đều tin tưởng.

Đang lúc mọi người định vồn vã nịnh bợ Phùng Kiện thêm chút nữa, chợt nghe từ phía sảnh khách truyền đến một tràng tiếng kêu thảm thiết cùng tiếng ồn ào.

Bị những kẻ khách át tiếng chủ cũng không thèm để ý, Mai Tuần nhất thời cau mày, nói với Mai Cửu: "Đi xem một chút, chuyện gì đang xảy ra?"

Thế nhưng không đợi Mai Cửu ra cửa, chỉ thấy quản gia Tôn Tài hoảng hốt chạy vào, trên mặt còn hằn rõ một dấu tát tai, lo lắng nói: "Lão gia, nhị lão gia, không xong rồi, vị Giả Sắc kia sắp đánh chết hai vị công tử nhà họ Phùng, ngay cả ca nhi đứng bên can ngăn cũng bị đánh..."

"Cái gì?!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.