Thần Kinh thành, Ninh Quốc phủ.

Ninh An đường.

Đột nhiên chịu tang chồng, Vưu Thị vừa trở thành góa phụ đã ngã bệnh. Nàng nằm thườn thượt trên giường bệnh, đã một ngày không động đến cơm nước.

Giả Trân bất ngờ chết bất đắc kỳ tử, đối với Vưu Thị mà nói, quả thực quá tàn khốc. Nàng vốn chỉ là một cô gái xuất thân nghèo hèn từ gia đình nhỏ, có thể gả cho Giả Trân làm kế thất, trở thành cáo mệnh phu nhân, chủ mẫu của Quốc công phủ.

Bất kể Giả Trân có càn quấy đến đâu, có không coi trọng nàng đến mức nào, nhưng đối với Vưu Thị, Giả Trân vẫn là người đã thay đổi vận mệnh của nàng. Chỉ cần Giả Trân còn đó, tôn vinh mà nàng có được sẽ không bao giờ thiếu.

Thế nhưng giờ đây Giả Trân đã đột ngột qua đời, bất kể người kế thừa tước vị sau này là ai, Giả Dung hay người khác, một lão thái thái xuất thân hèn kém như nàng, cả đời không có gì nổi bật, sẽ chẳng có ai coi trọng.

Bà lão thái thái ở Tây phủ có thể hưởng hết phú quý là bởi vì bà ấy đã sinh cho Giả gia hai trai một gái, người thừa kế tước vị chính là cha con bà ấy, hơn nữa bản thân bà ấy còn là đại tiểu thư của Sử gia phủ Bảo Linh hầu, địa vị tôn quý biết bao!

Vưu Thị và Sử lão thái quân hoàn toàn khác một trời một vực, một khi người thừa kế mới được quyết định, dù có là Giả Dung cũng sẽ không hiếu kính nàng. Chưa nói đến Giả Dung, ngay cả tiểu Tích Xuân cũng chưa từng coi nàng là chị dâu đoàng hoàng...

Có thể tưởng tượng được, cuộc sống sau này của nàng sẽ trở nên thế nào. Khả năng rất lớn là sẽ phải chịu khổ cả đời trong một ngôi am nhỏ, bầu bạn với ngọn đèn xanh, pho tượng Phật cổ.

Đối với Vưu Thị năm nay mới hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, điều này thật quá tàn nhẫn!

Mẹ mất sớm, cha cũng đã qua đời, bây giờ tuy có mẹ kế Vưu ở đó, nhưng người mẹ kế Vưu này cũng là kế thất của cha nàng, mang theo hai cô con gái riêng tái giá vào cửa, không hề có chút quan hệ huyết thống nào với Vưu Thị. Nàng lại không có con trai, không con gái, đến một người thân thích ruột thịt cũng không có.

Một mình cô độc trên đời, chẳng phải sẽ như cô hồn dã quỷ sao?

Trong hoàn cảnh như thế này, Vưu Thị đã đau khổ mấy ngày nay, làm sao còn chịu đựng nổi, đâm ra đổ bệnh nằm liệt giường.

"Thái thái, dùng chút cháo đi ạ..."

Tần Thị là con dâu, mẹ chồng bị bệnh, nàng không thể không tận hiếu bên giường bệnh. Nàng bưng một bát cháo, nhẹ nhàng khuyên nhủ.

Vưu Thị giờ phút này vừa nghe thấy giọng nói ấy, đã cảm thấy đau nhói đầu óc, hận đến mức hai tay nắm chặt, chỉ sợ bản thân không nhịn được mà xé nát gương mặt kia.

Tiện nhân! Tiện nhân không biết xấu hổ!

Nếu không phải là nàng, trong phủ làm sao lại xuất hiện tai họa như vậy?

Chẳng qua, trước mắt toàn phủ đều là tộc nhân, nàng thật sự không dám làm càn. Nhưng nếu không xả được cơn tức này, Vưu Thị sợ mình còn chưa bệnh chết, đã uất ức mà chết trước rồi.

Vì vậy mỗi ngày, nàng không phải đuổi Tần Thị tự mình đi hầu hạ Giả Dung, bưng bô đổ tiểu tiện, thì cũng bắt Tần Thị ngày đêm đứng chầu hầu trước gót chân nàng.

Trong vài ngày ngắn ngủi, Tần Thị cả người gầy rộc đi trông thấy không nói, hai chân lại sưng vù đáng sợ.

Vậy mà cho dù như thế, Tần Thị cũng chưa từng than thở một lời, ngoài vẻ tiều tụy đến cực điểm trên mặt, nỗi đau khổ, oán ai trong đôi mắt động lòng người ấy lại càng sâu đậm hơn từng ngày... Nàng dường như đang dùng cách này để chuộc tội cho chính mình.

Cũng không biết, nàng còn có thể chịu đựng được bao lâu...

"Thái thái, dùng chút cháo đi ạ..."

"Bốp!!"

...

Nha môn Diêm viện, Đông Lộ viện.

Tiền sảnh.

Khi Giả Sắc bước vào, Giả Liễn và hai người trẻ tuổi khác có độ tuổi tương tự với hắn vội vàng đứng lên.

Thế nhưng chờ thấy chỉ có một mình Giả Sắc đi vào trong, sắc mặt Giả Liễn lập tức trở nên khó coi, hai vị công tử thế gia khác cũng âm trầm mặt mày.

Hai người này không phải chỉ đại diện cho bản thân họ đến đây, một người mang danh thiếp của Đề đốc Giang Nam, một người mang danh thiếp của Tuần phủ Giang Tô.

Trừ Lưỡng Giang Tổng đốc ra, hai người này chính là đại diện cho các quan viên văn võ cấp cao nhất tại khu vực Giang Nam. Thế nhưng dù vậy, Lâm Như Hải thậm chí ngay cả mặt cũng không lộ diện, chỉ sai một thiếu niên đến tiếp kiến!

Thật không thể nào!

"Tường ca nhi, dượng đại nhân đâu? Ngươi ra đây làm gì vậy?"

Giả Liễn quả nhiên không còn như trước, trên thuyền từng bị Giả Sắc đối đáp gay gắt vài lần, lại được thịt nướng mê hoặc, đâm ra một khoảng thời gian hòa thuận. Giờ đây đổi địa bàn, đắm chìm trong thế gian phồn hoa Giang Nam, lại cả ngày được người ta đủ kiểu tâng bốc, còn muốn hắn giữ thái độ như lúc bị kẹt trên thuyền thì quả là không thể. Điều này cũng phù hợp với bản tính gió chiều nào che chiều ấy của đám công tử thế gia...

Giả Sắc thản nhiên liếc nhìn hắn một cái, rồi chắp tay nói với hai người còn lại: "Gia sư bệnh nặng mới khỏi, do phụng mệnh thiên tử, thái y đến khám bệnh có dặn dò, tạm thời không tiện tiếp khách lạ, mong hai vị thông cảm."

Hai người này, một là Lưu Kỳ, con trai của Đề đốc Giang Nam Lưu Tường; một là Triệu Dương, con trai của Tuần phủ Giang Tô Triệu Nóc. Ở khu vực Giang Nam, gần như họ đều được coi là những công tử nổi bật, đắc ý. Bất kể đi đến đâu, họ đều được tôn sùng là khách quý, được tiếp đón trọng thị.

Chưa từng bị đối xử lạnh nhạt như vậy bao giờ sao?

Lưu Kỳ, vì Giả Sắc là người nhà họ Giả, còn có thể tạm thời nhẫn nại, nhưng Triệu Dương lại giận tím mặt, trầm giọng nói: "Lưỡng Giang Tổng đốc đến thì có thể gặp. Bọn ta đến đây thì lại không thể gặp sao? C��i thái y trong kinh này, chẳng lẽ cũng là loại chỉ biết nhìn mặt đặt lời sao?"

Giả Sắc khẽ cau mày nói: "Bán Sơn công đến đây là phụng chỉ, tiên sinh cho dù mang bệnh trong người cũng phải tuân theo hoàng mệnh. Không biết các hạ có việc trọng đại gì? Nếu cũng là phụng chỉ đến, tại hạ lập tức đi vào thông báo."

"Ngươi..."

Triệu Dương nghẹn lời, trong lòng càng thêm tức giận. Những năm cha hắn làm tuần phủ Giang Nam, trừ Chân gia ra, nơi nào hắn đi qua mà ai dám nói chuyện với hắn như vậy? Bây giờ một thiếu niên còn trẻ hơn hắn, lại dám vô lễ như thế.

Triệu Dương trầm giọng nói: "Có chỉ hay không có chỉ, cũng không phải một kẻ bạch thân như ngươi có thể quản."

Dứt lời, hắn không nhìn Giả Sắc nữa, quay đầu nhìn thẳng về phía Giả Liễn nói: "Tử Minh huynh, quý gia tuy là gia tộc cường thịnh vang danh về lễ nghĩa, nhưng xem ra không phải ai cũng biết lễ nghi."

Giả Liễn nghe vậy, cau mày nhìn về phía Giả Sắc, quát lên: "Còn không mau đi mời dượng đại nhân đến đây? Nguyên Trọng huynh và Triệu Dương huynh là phụng mệnh Đề đốc Lưu và Tuần phủ Triệu đại nhân đến, ngươi ở đây làm trò gì?"

Giả Sắc lạnh lùng nhìn Giả Liễn, nói: "Cao tổ của ngươi được phong quốc công nhờ công theo phò vua dựng nghiệp, tổ phụ ngươi cũng được phong quốc công nhờ võ công lẫy lừng, cha ngươi mặc dù không bằng tổ tiên, nhưng cũng có tước vị nhất đẳng tướng quân. Đến đời ngươi, thì lại quên cả truyền thống gia tộc là gì, lại biến thành gia tộc trọng lễ nghi rồi sao? Gia tộc thế huân ở Kinh thành, từ bao giờ lại có thể kết giao với những kẻ ở biên giới ngoài tỉnh rồi? Ngươi nếu muốn chơi ngu thì tự tìm một nơi nào đó không người mà chết đi, nhưng đừng lôi Diêm viện nha môn vào!"

Nói xong, hắn lại nhìn về phía Triệu Dương đang há hốc mồm kinh ngạc nhìn mình, cười lạnh một tiếng nói: "Trước mặt Thái thượng hoàng ta còn có quyền lên tiếng, ngươi thật là oai phong, lối làm dáng công tử tuần phủ quen thói, lại đến Diêm viện nha môn ta giương oai sao? Về nhà hỏi cha ngươi xem, ông ta có dám càn rỡ như thế không!"

Không phải hắn kiêu ngạo vô lối, chẳng qua là lúc đến đây hắn đã biết được, cha của Triệu Dương là Triệu Nóc chính là trung thần của triều Cảnh Sơ, cũng là thông gia với Quân cơ đại thần La Vinh. Tuy nhiên, Triệu gia vẫn có quan hệ mật thiết với Giả tộc ở Kim Lăng.

Từ sau khi hai công Ninh, Vinh, Giả tộc đã chia thành hai mươi phòng, tám phòng ở kinh thành, mười hai phòng ở trụ sở chính Kim Lăng. Giả Liễn thông qua tam công tử nhà Đề đốc Lưu, đi tới sông Tần Hoài ở Kim Lăng tiêu sái, làm quen với Lưu Kỳ, đại công tử nhà họ Lưu, rồi sau đó quen biết Triệu Dương.

Bây giờ Lưu gia và Triệu gia có cuộc sống không thuận lợi lắm, vì vậy muốn thông qua Giả Liễn để bái phỏng Lâm Như Hải. Hàn Bân giữ chức Lưỡng Giang Tổng đốc, là quan chức cao nhất quản lý quân sự và chính trị ba tỉnh Giang Tô, Giang Tây, An Huy. Ông ta không vừa mắt Lưu gia và Triệu gia, ra tay chèn ép khiến hai nhà này đương nhiên đau khổ không ngớt.

Mà Hàn Bân đến Giang Nam, buổi tối hôm đó liền vội vã đi suốt đêm đến Dương Châu, gặp Lâm Như Hải, lại còn tiếp tục giao phó một công việc béo bở như muối chính cho Lâm Như Hải, chuyện n��y cũng không phải là bí mật. Lâm Như Hải có thể diện lớn đến vậy trước mặt Hàn Bân, nếu như có thể thay hai nhà đó nói giúp vài lời với Hàn Bân, Lưu gia và Triệu gia cũng có thể thở phào nhẹ nhõm...

Nhưng nào ngờ, với thân phận người thừa kế Vinh Quốc công của Giả Liễn, lại không thể nói nên lời ở Diêm viện nha môn, thậm chí không thể trực tiếp đi gặp Lâm Như Hải.

Lưu Kỳ, người nãy giờ chưa mở miệng, lúc này ra tay hòa giải, tươi cười nói: "Vị thế huynh đây, hẳn là vị anh tài Lương Thần được Thái thượng hoàng ban tặng danh hiệu. Tại hạ Lưu Kỳ, gia phụ là Đề đốc Giang Nam, từng là bộ hạ cũ của tiên Vinh Quốc công, vốn là thế giao. Hôm nay cùng Triệu huynh đến đây, cũng là biết Diêm viện Lâm đại nhân thân thể không được khỏe, phụng mệnh phụ thân ta và Tuần phủ Triệu đại nhân, đến thăm. Xin thế huynh đừng trách tội!"

Tuy là công tử nhà quyền quý, nhưng đám công tử nhà quyền quý ở Giang Nam nơi phồn hoa, thái bình, còn chẳng bằng Hoa An ở phủ Hoài An Hầu trong kinh, không khác gì Giả Liễn, thuần túy là hạng người quen hưởng phúc sung sướng. Mà nếu Hàn Bân không vừa mắt, vậy những ngày sắp tới của Lưu gia và Triệu gia, có vượt qua được hay không lại là một chuyện khác.

Lâm Như Hải lựa chọn không tiếp kiến, cũng đã thể hiện thái độ. Đã như vậy, cũng liền không còn chuyện khách sáo nữa. Dính líu đến cuộc đấu tranh quyền lực cũ mới, ai còn nhớ đến những lễ nghi xã giao này, kẻ đó chính là đang tìm cái chết!

Nghĩ đến đây, Giả Sắc nhàn nhạt nói: "Không dám nhận, vẫn là câu nói kia, gia sư bệnh nặng mới khỏi, không tiện tiếp khách lạ. Hai vị nếu đã gửi bái thiếp trước đó, thì cũng không cần phải đến một chuyến công cốc rồi."

Không có bái thiếp mà tự tiện đến cửa thăm, nói trắng ra, chính là ác khách. Hai người này cũng là muốn đi theo Giả Liễn, lấy lễ của hậu bối thế giao đến bái kiến. Ai biết, gương mặt này lại bị Giả Sắc chà đạp không thương tiếc.

Hai người cũng không phải hạng người giấu giếm sâu sắc, đến mức này, cũng không còn mặt mũi nào mà ở lại, hừ lạnh một tiếng, xoay người rời đi.

Giả Liễn thấy thế vội vàng, hướng về phía Giả Sắc quát lên: "Tường ca nhi, ngươi biết ngươi đang làm gì không?"

Đối với những công tử thế gia sống trong thời thái bình mà nói, yêu cầu lớn nhất của gia tộc đối với họ thật sự không phải tập võ bắn tên, đi lập chiến công, mà là phải học được cách giao thiệp, học hỏi lễ nghi đối nhân xử thế. Như vậy, mới có thể kết nối và giữ gìn các thế lực, duy trì gia tộc không suy tàn.

Vì vậy hành vi ngu xuẩn của Giả Sắc, theo Giả Liễn, đơn giản là cực kỳ vô lễ, không thể chấp nhận được!

Giả Sắc cũng chẳng buồn phí tâm lý luận với hắn, hạng người này căn bản là bùn lầy không trát được tường. Lạnh lùng liếc hắn một cái, Giả Sắc quay người trở về nhà.

Giả Liễn thấy thế, tức giận giậm chân một cái, rồi quay lại đuổi theo Lưu, Triệu hai người.

...

Trên Trung Lâm đường.

Đại Ngọc và Mai di nương đều ở đó. Sau khi Giả Sắc đi vào, hắn kể lại đại khái câu chuyện.

Đại Ngọc nghe xong, chớp chớp mắt, có chút ngơ ngác nhìn về phía cha nàng. Mai di nương thì thở dài nói: "Cứ như vậy mà đuổi khách sao?"

Lâm Như Hải mặc dù sắc mặt thủy chung ung dung lạnh nhạt, nhưng trong ánh mắt thưởng thức lại không hề che giấu. Tuy nhiên, ông không nói gì, Giả Sắc chỉ đành tự mình giải thích: "Đạo bất đồng bất tương vi mưu, nếu đã không phải người cùng một đường thì cũng chẳng cần phải giả tạo. Hai nhà bọn họ ở Kim Lăng bị Bán Sơn công dùng Lôi Công chùy đánh cho tơi bời, chạy tới cầu cô trượng ra mặt, thật nực cười, nào có thời gian mà lãng phí tinh lực với bọn họ."

Đại Ngọc và Mai di nương gần như bật cười, Lâm Như Hải cũng lắc đầu cười một tiếng, bất quá trong ánh mắt lại thoáng hiện vẻ ưu tư.

Mặc dù Giả Sắc nói hài hước, nhưng hình dung lại không hề quá lời. Bán Sơn công làm việc quả thật có chút nóng nảy, mới đến Giang Nam liền lập tức thi triển thủ đoạn sấm sét, liệu có hăng quá hóa dở chăng...

Bất quá ngay sau đó, ông liền ném phần lo âu này ra sau đầu. Hàn Bân từng trải qua vô số sóng gió ở Đại Yến, loại đấu tranh nào mà chưa từng thấy qua? Về thủ đoạn đấu tranh, thật sự không cần ông phải bận tâm.

Nghĩ lại cũng đúng, nếu không phải Hàn Bân quá mức hùng mạnh, hai nhà này thường ngày không mấy giao hảo, cũng sẽ không đến nỗi phải đến cầu cạnh.

Truyện dịch này được đăng tải trên truyen.free, nơi bạn có thể tìm thấy nhiều tác phẩm đặc sắc khác.