Thần Kinh Tây thành, Ninh Quốc Phủ.

Đông lộ viện, phòng ngủ.

Ngọn nến lớn bằng bắp tay thắp sáng cả căn phòng, nhưng lạ thay, ánh sáng từ cây nến vốn đủ cho dân thường dùng cả tháng, ở nơi này lại có vẻ nhợt nhạt, lạnh lẽo.

Trên vách phòng ngủ treo bức "Hải Đường Xuân Ngái Ngủ" của Đường Bá Hổ, hai bên là một bộ câu đối do học sĩ Tống triều Tần Thái Hư viết, nội dung rằng: "Non lạnh khóa mộng người xuân lạnh, hương thơm tỏa khắp người là mùi rượu."

Trên bàn đặt bảo kính mà Võ Tắc Thiên ngày xưa từng dùng, một bên bày chiếc mâm vàng chạm nổi chim yến đang múa, trong mâm đựng một bảo vật quý giá mà An Lộc Sơn từng ném làm bị thương.

Phía trên là giường ngủ của công chúa Thọ Xương và điện hạ, treo rèm trân châu do công chúa Đồng Xương tự tay làm.

Vốn dĩ đây là một khuê phòng bí cảnh xa hoa, phú quý, nhưng dưới ánh nến trắng bệch kia, mọi thứ như được phủ lên một lớp ánh sáng quỷ dị.

Căn phòng tĩnh mịch, không một tạp âm, yên lặng đến đáng sợ.

Thế nhưng trên giường, lại có một "người" đang nằm ngửa.

Một người vốn chưa quá hai mươi tuổi, nhưng giờ phút này tóc đã hoa râm, gò má khô gầy hóp sâu, đôi mắt mở trừng trừng, dường như ngay cả khi ngủ cũng không muốn khép lại.

Cảnh tượng này…

Thật kinh hãi!

"Kít... nha!"

Cánh cửa phòng bên ngoài hé mở một tiếng cọt kẹt, tấm rèm lay động, một nữ tử thân vận bạch tố, vóc dáng quyến rũ, bưng một chậu đồng, chậm rãi bước vào.

Không phải Tần thị thì còn là ai?

Chỉ có điều, Tần thị bây giờ, sớm đã không còn vẻ tôn quý của Dung đại nãi nãi lúc trước.

Hai nha đầu Bảo Châu và Thụy Châu bên cạnh đều bị Vưu Thị kiếm cớ điều đi, việc ăn uống, vệ sinh của Giả Dung đều do một mình Tần thị đảm trách.

Tần gia vốn là gia đình bình thường, huống chi Tần thị bản thân lại được nhận nuôi từ Dưỡng Sinh Đường.

Sau khi Giả Trân mất, những lời đồn đại xấu xa bắt đầu âm thầm lan truyền, cha của Tần thị là Tần Nghiệp vì quá tức giận mà đổ bệnh, còn đệ đệ Tần Chung thì đến nay ngay cả cổng Đông phủ cũng không thể vào được.

Mẫu tộc không có thế lực, giờ đây nàng chỉ có thể chịu đựng sự ức hiếp.

"Đại gia, rửa mặt một chút nhé."

Ánh mắt Tần thị sâu thẳm, như chất chứa bao nỗi niềm khôn xiết, dù không son phấn, nàng vẫn đẹp tựa người trong tranh.

So với Giả Dung đang nằm trên giường bệnh tiều tụy như quỷ sai, nàng giống như một bức tranh Hồng Nhan Tu La đồ.

Thế nhưng nhìn kiều thê bậc nhất thiên hạ này, đôi mắt lồi ra của Giả Dung lại không hề có một tia tình yêu, chỉ chất chứa sự oán độc và cừu hận sâu sắc nhất, nhìn mà ghê sợ.

Tần thị thấy vậy, ngấn lệ trực khóc nói: "Đại gia, rửa mặt một chút, rồi dùng thuốc, nghỉ ngơi sớm một chút nhé."

Giả Dung nhìn nàng với vẻ mặt dữ tợn, trong miệng nặn ra hai chữ: "Lại đây."

Tần thị nghe vậy, sắc mặt trắng nhợt, không dám trái lời, từng chút một tiến lên. Vừa mới đến gần, Giả Dung đột nhiên đưa tay, một chộp lấy cổ Tần thị, rồi dùng sức!

Nước mắt Tần thị lập tức chảy xuống, ý niệm cầu sinh khiến nàng giãy giụa lùi lại.

Dù cột sống bị thương nặng, hai cánh tay Giả Dung vẫn còn chút khí lực, nhưng rốt cuộc không thể sánh bằng người bình thường, đã không đủ sức giữ Tần thị lại, khiến nàng thoát ra được.

Kết quả này càng khiến Giả Dung hận đến điên cuồng, hắn dùng những lời lẽ độc địa và bẩn thỉu nhất, mắng Tần thị thậm tệ, nhục mạ nàng không bằng cả loài chó cái.

Hắn đổ mọi tội lỗi lên đầu Tần thị, tựa hồ tất cả những điều này đều do Tần thị gây ra.

Căn phòng ngủ xa hoa lãng phí hiếm thấy trên đời này, cuối cùng chỉ còn văng vẳng những lời thê lương của Giả Dung:

"Sao ngươi không đi chết đi?"

"Sao ngươi không đi chết đi?"

"Sao ngươi không đi chết đi?!"

...

Bố Chính phường, Lâm phủ.

Vì gia nhân của Lâm gia đều là những người cũ được mang từ Dương Châu phủ đến, và mọi đồ đạc bày biện trong thư phòng, sảnh trước, sảnh chái, phòng khách, chính đường của nha môn muối viện đều đã được ghi chép sổ sách, thu dọn rõ ràng.

Cho nên việc bài trí lại cũng vô cùng tiện lợi.

Đến khi Giả Sắc hộ tống hai cha con Lâm gia trở về, dù ngoại cảnh có phần khác biệt, nhưng cách bài trí bên trong lại có bảy phần tương tự như nha môn muối viện.

"Chỉ là thiếu khá nhiều tre."

Giả Sắc cười nói: "Đến mùa xuân hoa nở, cô tổ trượng lại trồng thêm một ít chứ?"

Sau khi vào Nhị môn, đi một đoạn trên lối trải đá cuội, qua hành lang vòng cung, thấy Mai di nương vội vàng đón chào, Lâm Như Hải cười ha hả, gật đầu nói: "Đến mùa xuân rồi hẵng nói."

Giả Sắc né sang một bên, đợi Mai di nương và Đại Ngọc cùng dìu Lâm Như Hải xong, Giả Sắc cười nói: "Đến mùa xuân, e rằng cô tổ trượng bận rộn cũng không kịp làm những việc này đâu."

Đi một quãng bằng thời gian uống nửa chén trà, họ tiến vào Thùy Hoa môn. Hai bên là hành lang vòng cung, bên trong là phòng ngoài, có đặt một hòn giả sơn lớn làm đồ trang trí, lại có ba gian sảnh mái hiên. Sau phòng chính là sân lớn đối diện với năm gian phòng chính, đều được chạm trổ tinh xảo, hai bên có hành lang xuyên sơn nối với các phòng chái.

Trong phòng chính, bảng hiệu Trung Lâm Đường đã được treo lên lại.

Đây là hiệu đường của Lâm gia, đi đến đâu cũng phải mang theo.

Bước vào chính đường, cách bài trí rèm che bên trong gần như không khác gì nha môn muối viện Dương Châu, lại có lò sưởi hơi ấm áp, dù lâu ngày không có người ở nhưng không khí cũng không âm hàn.

Lâm Như Hải vô cùng hài lòng, mọi người ngồi xuống. Đợi Mai di nương cùng nha hoàn Tú Trúc dâng trà xong, Lâm Như Hải nhấp một ngụm, trên mặt nở nụ cười nói: "Vốn dĩ sau khi vào kinh, luôn có rất nhiều điều chưa thích nghi, giờ nhìn lại thì cũng dần ổn cả rồi?"

Mai di nương cười nói: "Phải làm phiền Tường ca nhi, không phải tất cả đều tốt đẹp đâu, nếu không có hắn làm ra cái hệ thống sưởi ấm kia, sợ là chúng ta phải chịu không ít vất vả."

Lâm Như Hải cười gật đầu, không nói thêm lời khen ngợi gì, vì điều đó là không cần thiết.

Ông nhìn Giả Sắc, liếc nhìn rồi thở dài một tiếng nói: "Ta không ngờ, mối quan hệ giữa ngươi và Giả gia lại đến mức này."

Giả Sắc lắc đầu nói: "Cô tổ trượng, còn có Lâm cô cô, đều không cần phải e dè về phía cháu. Nói gì thì nói, tấm lòng yêu thương của lão thái thái dành cho Lâm cô cô không phải giả, và với cô tổ trượng cũng vậy. Cháu từ trước đến nay luôn tâm niệm, có ân báo ân, có thù báo thù. Vì vậy, cô tổ trượng và Lâm cô cô cứ tự nhiên thân cận với bên đó. Nhưng có một điều, cháu vẫn cảm thấy phải nói."

Lâm Như Hải mỉm cười nói: "Ngươi cứ nói đi."

Đại Ngọc cũng đôi mắt sáng ngời nhìn Giả Sắc.

Sắc mặt Giả Sắc có chút trang nghiêm, nói: "Chuyện trong cung, cháu vốn không nên tùy tiện tính toán, chẳng qua cháu nghe nói hiểm nguy trong cung đình không kém gì triều đình. Thiên tử vì sao lại phong chức cho nữ nhân họ Giả, dụng ý trong đó ngoại trừ những kẻ ngu ngốc ở Tây phủ không hiểu ra, những người khác đều hiểu rõ trong lòng.

Trong cung và ngoài triều có mối liên hệ mật thiết, nếu như Giả gia quả thật có tài năng kiệt xuất, có thể nhờ phúc tổ tiên mà vùng dậy, làm nên nghiệp lớn, thì đại cô cô trong cung có lẽ còn có thể an vị lâu hơn…

Nhưng tình hình của Giả gia, cô tổ trượng cũng đã thấy, thậm chí không bằng cả người thường. Chờ khi dư âm của Vinh Quốc công tiền nhiệm cạn kiệt, ngày Giả gia suy tàn, thì người trong cung cũng tuyệt đối không khá hơn chút nào.

Khi lầu cao sắp đổ, ai dám bước vào, ai lại cam tâm chôn cùng.

Những tình huống này, vốn không cần cháu phải xen vào, cô tổ trượng chắc hẳn đã hiểu rõ. Cháu chẳng qua là lo lắng, cô tổ trượng sẽ vì ân nghĩa của Vinh Quốc công trước kia mà bị Giả gia kéo vào hố lửa."

Những lời này khiến Mai di nương và Đại Ngọc mặt mày trắng bệch, dù các nàng nghe không hiểu đầu đuôi, nhưng lời Giả Sắc nói thực sự kinh người.

Các nàng không hiểu, nhưng Lâm Như Hải thì hiểu.

Sắc mặt ông trầm trọng, nhíu mày, ánh mắt nhìn xuống bốn góc gạch chạm khắc trên sàn.

Thiên tử muốn nắm giữ binh quyền đã lâu, nhưng thế lực của các công thần Nguyên Bình quá lớn, Thái thượng hoàng vẫn còn đó, ông không thể, cũng không dám, tự mình ra tay với họ.

Chỉ có thể tìm đến các công thần khai quốc, mượn lực đánh lực, hạ bệ một bộ phận công thần Nguyên Bình, từ đó nắm giữ một phần binh quyền.

Chỉ có điều các dòng họ khai quốc, tứ vương tám công, giờ đây nhiều người đã không còn giữ được thế lực như xưa, chỉ có Vinh Quốc công phủ, đời trước có một Giả Đại Thiện tài hoa xuất chúng, giữa lúc các công thần Nguyên Bình nắm giữ quân đội, đã tự mình mở ra một con đường riêng.

Các cựu thuộc hạ của Giả Đại Thiện, đến nay vẫn có một bộ phận đáng kể nắm giữ các chức vụ quan trọng trong quân đội.

Đáng tiếc Giả Đại Thiện mất quá sớm, nếu không, Long An đế cũng không đến mức bất an đến thế.

Mà đúng như Giả Sắc nói, nếu Vinh phủ quả thật có được tài năng xuất chúng, lợi dụng sự nâng đỡ của thiên tử, noi theo Vinh Quốc công tiền nhiệm, bằng sức mình có thể đứng ngang hàng với các công thần Nguyên Bình.

Thì Giả gia ngược lại sẽ ngày càng phú quý, Nguyên Xuân trong cung cũng sẽ càng thêm vững vàng.

Đáng tiếc, những người đàn ông trưởng thành trong Giả gia thực sự không có tài cán gì.

Vì vậy, Long An đế đại đa số sẽ chỉ lợi dụng thế lực của Giả gia, ví dụ như Vương Tử Đằng, để loại bỏ một nhóm công thần Nguyên Bình khác, tạo ra chỗ trống để những người tâm phúc của thiên tử ngồi vào.

Với tình hình hiện tại của Giả gia, tham gia vào chuyện như vậy, nhất định sẽ phải chịu cái kết cục chết không có chỗ chôn.

Thế nhưng đối với thiên tử mà nói, Giả gia sống chết không quan trọng.

Vì sự vững chắc của hoàng quyền, chớ nói chi đến thân tộc của một phi tần, mà ngay cả hậu tộc, hay mẫu tộc của thiên tử, nếu cần vứt bỏ thì cũng có thể vứt bỏ.

Đây là đại thế, cho nên, chỉ cần ý muốn của thiên tử không thay đổi, kết cục của Giả gia thực ra đã định đoạt ngay từ đầu.

Hai năm nay càng được trọng dụng bao nhiêu, tương lai ngược lại sẽ càng thêm khốc liệt bấy nhiêu.

Đặt mình vào cuộc tranh đoạt quyền lực thay ngôi đổi chủ như thế này, vốn đã khó có kết cục tốt đẹp, huống hồ Giả gia hiện tại thực sự không có người kế nghiệp.

Những điều này, Lâm Như Hải cũng thấy rõ ràng.

Thế nhưng, Vinh Quốc công tiền nhiệm Giả Đại Thiện từng có ân nghĩa lớn với ông. Những năm đầu ông mới ra làm quan, có thể thuận buồm xuôi gió mà không bị kẻ tiểu nhân hãm hại, đều nhờ ân che chở của Giả Đại Thiện ở trong triều.

Mãi đến sau khi Giả Đại Thiện bệnh nặng qua đời, ông mới gặp bi kịch con trai trưởng rơi xuống nước chết yểu, vợ cả uất ức mà qua đời.

Có mối ân tình sâu nặng như vậy, Lâm Như Hải làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn Giả gia rơi vào cảnh diệt vong mà không hành động?

"Thực ra, cũng không phải là không có cách nào để cứu vãn Giả gia."

Giả Sắc thấy sắc mặt Lâm Như Hải trầm trọng, u ám đến đáng sợ, khẽ nói.

Lâm Như Hải cũng không mấy tin tưởng, ý trời đã vậy, ai có thể thay đổi?

Giả Sắc lại nhẹ giọng nói: "Muốn cứu vãn Giả gia, chỉ có tìm đường sống trong chỗ chết, loại bỏ mầm họa sớm hơn! Cho dù đối thủ muốn thanh toán Giả gia, nhưng chỉ cần mầm họa không còn..."

"Tường nhi im miệng!!"

Lâm Như Hải nghe vậy, lần đầu tiên nổi giận đùng đùng quát mắng Giả Sắc.

Lời của Giả Sắc thực sự khiến ông kinh hãi.

Mầm họa? Giả gia ai là mầm họa?!

Chỉ nghĩ sâu thêm một chút, Lâm Như Hải đã không khỏi rùng mình.

Ông tuyệt đối không nghĩ tới, Giả Sắc lại có thể nghĩ ra được "diệu kế" như vậy!

Ngay lúc Mai di nương lo âu, Đại Ngọc cũng mặt mày trắng bệch dùng khăn thêu che miệng lưỡng lự không biết có nên khuyên ngăn hay không, Giả Sắc không chút nao núng nhìn thẳng vào mắt Lâm Như Hải, gằn từng chữ: "Cô tổ trượng, người còn rõ hơn cháu, sự mềm lòng thì không thể được! Thay vì cả tộc diệt vong, chi bằng những kẻ đáng chết phải chết?"

Lâm Như Hải trầm giọng nói: "Bọn họ còn chưa làm gì quá đáng!"

Thấy Lâm Như Hải tuyệt đối không nhượng bộ, Giả Sắc bất đắc dĩ gật đầu nói: "Cô tổ trượng nói đúng, vậy thì cứ chờ bọn họ làm ra chuyện khốn nạn rồi hãy đại nghĩa diệt thân... Cô tổ trượng, không phải cháu mang trái tim cầm thú, vô tình vô nghĩa. Nếu chỉ nói riêng cháu, Tây phủ ra sao, cháu căn bản không muốn bận tâm. Ngược lại, cháu và Tây phủ đã gây sự đến mức này, kẻ có lòng đều biết rõ. Chỉ cần giữ đúng bổn phận, tương lai sẽ không liên lụy đến cháu."

Lâm Như Hải giận đến mức bật cười nói: "Sao có thể không liên lụy đến ngươi? Ngươi cũng hồ đồ rồi sao? Chờ khi ngươi nhận tước, ngươi nghĩ mình có thể thoát khỏi sao? Không lẽ cũng phải loại bỏ mầm họa là ngươi trước sao?"

Mặc dù không nghe rõ hai người vừa rồi nói những lời ẩn ý gì, nhưng chuỗi câu hỏi ấy vẫn khiến Đại Ngọc và Mai di nương bật cười.

Giả Sắc lắc đầu cười nói: "Cháu và Giả gia thực ra cũng không giống nhau. Cháu đây là lương thần của Thái thượng hoàng... Đại đa số vẫn phải làm mũi đao cho cô tổ trượng. Dù sao, cháu chưa từng dùng tới ân huệ gì của Giả gia, Đông phủ cũng không để lại cho cháu bao nhiêu ân tình. À phải rồi, còn chưa hỏi trong cung định để cô tổ trượng làm quan chức gì? Nếu vẫn phụ trách thu thuế, cháu cũng có thể chạy khắp các tỉnh, làm một chức quan tiên phong đi thu lương thảo!" Cười gượng, hắn nâng chén trà lên uống.

Lâm Như Hải nghe vậy, không khỏi nhìn Giả Sắc với ánh mắt phức tạp, khẽ nói: "Đảm nhiệm chức Hộ Bộ Tả Thị Lang, tạm thời thay quyền Thượng thư Hộ Bộ, phụ trách thanh tra và khắc phục thâm hụt ngân khố."

"Ầm!"

Giả Sắc nghe vậy, đơn giản như một tiếng sấm sét nổ vang bên tai, hắn đột nhiên ngẩng đầu, đôi mắt kinh hãi nhìn về phía Lâm Như Hải.

Truyện này được xuất bản bởi truyen.free, mong rằng bạn đọc sẽ tìm thấy niềm vui trong từng câu chữ.