"Lão nhị, nếu hôm nay là lượt ngươi trực, vậy hãy dẫn hắn đi thi phong. Mấy ngày nay thời tiết âm u, eo bản vương lại nhức rồi."

Trung Thuận Thân Vương nói với Lý Diệu, nhưng dường như ông ta biết điều gì đó, nên nói thêm: "Sau khi khảo thí phong tước xong, hãy đưa hắn tới đây, bản vương sẽ dẫn hắn vào cung diện kiến Hoàng thượng."

Lý Diệu nghe vậy, ánh mắt đang sáng bỗng chốc trở nên ảm đạm, cau mày chán ghét nhìn Giả Sắc một cái, rồi đứng dậy khỏi giường, bực bội bước ra cửa.

Giả Sắc cùng Trung Thuận Thân Vương hành lễ xong, liền đi theo ra cửa.

Đứng khoanh tay ở hành lang, cảm giác Giả Sắc theo sau, Lý Diệu dừng bước, quay đầu hừ lạnh một tiếng, nheo mắt khinh bỉ nhìn hắn nói: "Thật đúng là không có thiên lý, bây giờ đến cả nô tài cũng dám lộng hành như vậy. Gặp quan không lạy? Ngươi không phải không muốn làm quan sao, cớ sao lúc này lại hớt hải tới khảo thí phong tước làm gì?"

Giả Sắc hơi lộ vẻ bất cần nhìn Lý Diệu, cười nói: "Nếu không có công hàm của Tông Nhân Phủ, Vương gia cho rằng ta nguyện ý tới sao?"

"Càn rỡ!!"

Lý Diệu tuy chỉ là quận vương trong tôn thất, nhưng vẫn là hoàng tử của thiên tử. Thường ngày ngay cả những thân vương trong tôn thất hắn cũng chẳng thèm để mắt tới, vậy mà không ngờ, một kẻ tiểu nhân được sủng ái nhờ may mắn lại dám nói chuyện với hắn như vậy.

Trong mắt Lý Diệu, hoặc có thể nói là trong mắt tuyệt đại đa số mọi người, Giả Sắc chẳng qua là một thiếu niên ngu ngốc chỉ gặp vận may, chẳng có chút tài cán gì mà thôi.

Nếu không lọt vào mắt xanh của Thái thượng hoàng, không có mấy câu tán dương kia, không được Thái thượng hoàng khâm ban cho hai chữ Lương Thần làm tên tự, thì hắn thậm chí còn chẳng quý giá bằng một con chó trong Vương phủ.

Mà cái thiếu niên không biết sống chết này, lại dám bất kính với hắn.

Giả Sắc cười khẩy nhìn Lý Diệu nói: "Vương gia dù quý là quận vương, nhưng vẫn chưa đủ tư cách để gọi ta một tiếng nô tài."

Các chủ sự, bút thiếp thức và các quan viên khác của Tông Nhân Phủ quanh đó thấy cảnh này, không khỏi sợ đến tái mét mặt mày, ai nấy đều hoảng hồn.

Lý Diệu giận quá hóa cười nói: "Được được được! Hôm nay bản vương coi như được mở rộng tầm mắt, không phải là chưa từng thấy kẻ ngông cuồng, nhưng ngông cuồng đến mức như ngươi thì bản vương đúng là lần đầu tiên thấy! Người đâu, mau đè hắn xuống..."

Chữ "đánh" chưa kịp thốt ra khỏi miệng, ánh mắt hắn đột nhiên ngưng lại, nét giận dữ trên mặt tiêu tán, biến thành vẻ ngờ vực, lạnh lùng nhìn Giả Sắc nói: "Bản vương suýt nữa mắc bẫy ngươi... Ngươi không ngờ thực sự không muốn nhận tước vị này ư?"

Giả Sắc giật giật khóe miệng, trong lòng thầm tiếc nuối, quả thực đã nghĩ đối phương quá đơn giản. Hắn chắp tay nói: "Vương gia nói đùa rồi, gia nghiệp của một tòa quốc công phủ, há có thể không muốn sao?"

Lý Diệu liên tục dò xét Giả Sắc, cười lạnh nói: "Ngươi không phải ngạo mạn ngông cuồng bề ngoài, ngươi là ngạo khí tận xương tủy, một sự ngông cuồng ngấm ngầm! Ngươi lại dám dùng quỷ kế đùa cợt bản vương?"

Giả Sắc thấy lời đã nói đến nước này, quyết không che giấu nữa, thu lại nụ cười giả dối, nhìn Lý Diệu nói: "Vương gia vì chuyện Bạch thị ở Dương Châu mà giận lây sang ta, ta chỉ cầu một con đường sống thôi, sao lại gọi là ngạo mạn ngông cuồng?"

Nghe hắn không ngờ lại nói thẳng ra chuyện Bạch gia, Lý Diệu cười khẩy nói: "Bạch gia ở Dương Châu, ngay cả trước mặt Hoàng tổ Thái thượng hoàng cũng từng tận lòng hiếu thảo, ngươi là một tiểu nhi cuồng vọng chẳng biết gì, lại lấy cái tội có lẽ có mà làm liên lụy cả nhà Bạch gia, còn có mặt mũi mà nói hai chữ 'giận lây' sao?"

Giả Sắc nghe vậy thở dài một tiếng, lắc đầu nói: "Bạch thị bị diệt vong, là bởi vì tội lỗi của tộc này, trời đất khó tha! Bạch gia vì tranh đoạt lợi ích từ ruộng muối, đã diệt môn mấy gia đình. Có câu nói là thiên lý tuần hoàn, báo ứng xác đáng. Thánh thiên tử ở trên cao, há lại dung túng cho phường cường đạo như thế ngang nhiên ngoài vòng pháp luật? Ta chẳng qua chỉ là một bạch thân không quan không tước, cho dù có lòng, cũng làm sao diệt được một tộc người? Lời của Vương gia sai rồi."

Lý Diệu khóe mắt thấy quanh mình các quan viên của Tông Nhân Phủ càng ngày càng đông, sắc mặt cũng càng thêm khó coi, hừ lạnh một tiếng, nói: "Lời này của ngươi nói quả đúng, thiên lý tuần hoàn, báo ứng xác đáng, kẻ diệt môn người khác, sớm muộn gì tai họa này cũng sẽ ứng vào chính đầu hắn! Bản vương sẽ xem ngươi, có thể ngông cuồng đến khi nào!"

...

Nửa canh giờ sau, Giả Sắc với vẻ mặt lạnh nhạt trở lại chính đường.

Trung Thuận Thân Vương từ tay Lý Diệu nhận lấy văn thư khảo thí phong tước, liếc nhìn rồi nhíu mày, nghiêng mắt nhìn về phía Giả Sắc, hỏi: "Ngươi cũng là hậu duệ của Vũ Huân, là hậu duệ chính tông của Ninh Quốc Công. Coi như không sánh được võ công cái thế của tổ tông ngươi, nhưng cũng không thể mười lăm mũi tên mà ngay cả một sợi lông cũng không bắn trúng chứ?" Dứt lời, ông ta bực tức ném văn thư khảo thí phong tước xuống bàn.

Giả Sắc cũng không cảm thấy xấu hổ, bình tĩnh lễ phép nói: "Bẩm Vương gia, vì chưa bao giờ nghĩ đến sẽ có ngày nhận tước, nên từ trước đến nay thần chỉ học văn, chưa từng luyện qua cung mã, cưỡi ngựa bắn cung."

Trung Thuận Thân Vương Lý Hữu nghe vậy, ánh mắt khẽ híp lại, không ngờ cười nói: "Học văn cũng tốt, thông hiểu văn chương, ổn thỏa hơn cung mã, cưỡi ngựa bắn cung nhiều. Trong giới huân quý, xét về võ nghệ cao cường, năm đó ai có thể hơn được Giả Đại Thiện? Một trong sáu đại quốc công khai quốc Nguyên Bình, năm hai mươi bốn tuổi, Giả Đại Thiện một cây ngân thương có thể từ đầu chiến trường đánh tới cuối, kết quả chẳng phải cũng sớm chết thành một đống thịt thối sao? Cho nên vẫn là học văn tốt, ít nhất cũng sống lâu hơn chút."

Lời này tuy là cười nói, nhưng ý tứ trong lời, lại chẳng có một chút thiện ý nào.

Rất rõ ràng, Lý Hữu này và Giả Đại Thiện, e rằng có một đoạn quá khứ vô cùng không vui...

Cứ việc Giả Sắc một mực muốn cắt đứt liên hệ với Tây phủ, nhưng hắn rốt cuộc vẫn mang họ Giả. Giờ phút này nếu để mặc người khác vũ nhục Giả Đại Thiện, nếu chuyện này truyền ra ngoài, sau này hắn cũng đừng hòng làm người nữa.

Vì vậy Giả Sắc ngẩng đầu lên, nhìn Trung Thuận Thân Vương với mái tóc bạc trắng kia, dõng dạc nói: "Lời của Vương gia sai rồi, tại hạ học văn không phải vì sống lâu hơn chút, mà là để minh lý, để biết trung hiếu. Tổ tiên của Vinh Quốc Công võ công cái thế, dù chết yểu, cũng là vì xã tắc của quốc gia, là vì giang sơn Lý thị mà kiệt tận tâm huyết bỏ mình! Vương gia thân là Tông Chính của hoàng tộc, dù thân phận quý trọng, theo lý nên có lòng kính ý đối với tổ tiên. Nếu không, bỏ đi cả một thân nhiệt huyết, vì quốc gia chinh chiến thiên hạ, quay đầu lại chỉ bị Thiên gia coi như một đống thịt thối, Thiên lý ở đâu?!"

Nhìn Giả Sắc khí phách lẫm liệt cương trực, Trung Thuận Thân Vương với thành phủ sâu hơn Lý Diệu nhiều, làm sao có thể tùy tiện sa vào đề tài câu chuyện. Ông ta thản nhiên cười đáp: "Bản vương tin Phật, Phật gia cũng giảng về thân xác thối rữa mà thôi, bản vương chỉ mượn dùng đôi chút. Ngươi cái tên ranh con này, ngược lại còn đổ tội cho bản vương. Thôi được, hôm nay còn phải đưa ngươi vào cung, bản vương không rảnh đôi co với ngươi, chờ lát nữa rồi nói."

Dứt lời, ông ta đứng dậy khỏi giường, dưới sự hầu hạ của hai tên nội thị, mặc xong áo khoác Cửu Long Xuyên Vân màu xanh biếc, rồi ngồi kiệu tiến về hoàng cung.

...

Đại Minh Cung, điện Dưỡng Tâm.

Long An Đế cau mày nhìn người trẻ tuổi chừng mười bảy, mười tám tuổi đang khóc than trong điện, quát lên: "Trẫm sai người đến kho thuốc của Nội Vụ Phủ, lấy thuốc tốt hơn đưa cho Hộ Bộ Thị Lang Lâm Như Hải, ngươi lại giằng co từ chối, rốt cuộc muốn làm gì? Có phải ngươi đã tham ô bạc của nội khố rồi không?"

Thiếu niên này là ngũ hoàng tử Lý Sách của Long An Đế, cùng với hoàng trưởng tử Bảo Thân Vương Lý Cảnh, đều là con của Doãn Hoàng hậu.

Chẳng qua là dù anh em ruột thịt cùng một mẹ sinh ra, nhưng hoàng trưởng tử Bảo Thân Vương Lý Cảnh tính tình cay nghiệt, triều thần và dân chúng đều sợ, đang làm việc tại Binh Bộ, quan hệ với mấy vị quốc công, võ hầu đều có chút vi diệu.

Mà ngũ hoàng tử Lý Sách, lại có tính cách hoàn toàn khác biệt.

Người này nổi tiếng là tham lam, bướng bỉnh, tham của cải, thích ăn ngon, thích quần áo lộng lẫy, thích cổ đổng... Là một tên công tử bột nổi tiếng khắp kinh thành.

Nguyên bản, theo tính tình của Long An Đế, loại nghịch tử này đáng lẽ phải đánh chết mới đúng.

Chẳng qua là trong số các hoàng tử, đứa con út này là nhỏ tuổi nhất, luôn được nuôi dưỡng bên cạnh mình, cũng là hoàng tử duy nhất dám thân cận ông, cho nên khó tránh khỏi được riêng sủng ái một chút.

Vì thấy hắn thích ôm đồ vật quý giá, nên mới thu hồi Nội Vụ Phủ từ tay Ninh Quận Vương rồi giao cho hắn, để hắn làm Đại Thần Hoàng tử quyền nhiếp Nội Vụ Phủ, lại không ngờ, không ngờ lại xảy ra chuyện bất trắc.

Long An Đế dù có cưng chiều hắn đến mấy, cũng nhất định không thể dung túng chuyện như thế xảy ra.

Quỳ dưới đất, Lý Sách nghe vậy, sợ đến gần chết, với vẻ mặt đầy oan ức nói: "Phụ hoàng, nhi thần thực sự oan uổng muốn chết, ngay cả có gặp ma, cũng không dám tham bạc của người đâu! Trong kho bạc hiện giờ vốn chẳng còn bao nhiêu, Tết nhất lại phải chi nhiều khoản như vậy, làm gì có bạc mà mua nhiều dược liệu đến thế? Bây giờ trong kho thuốc vẫn còn chút thuốc tốt, nhưng những loại thuốc đó đều là để dành cho Thái thượng hoàng, Hoàng thái hậu, Phụ hoàng, Mẫu hậu và các thái phi, tần phi trong cung dùng. Như vậy đã là miễn cưỡng lắm rồi, thực sự chẳng còn dư một phần nào!"

Long An Đế nghe vậy, sắc mặt có chút khó coi nói: "Năm trước mới đưa vào kho bạc đâu?"

Lý Sách tay thò vào giữa thắt lưng, không ngờ móc ra một cái bàn tính kim khung ngọc châu to bằng bàn tay, thuần thục gảy bàn tính, trong miệng còn lẩm bẩm tính toán: "Phụ hoàng, số tài vật, đồ cổ, khế đất, cửa hàng ở Dương Châu được áp giải về kinh năm ngoái không tính, những thứ đó nhất thời cũng không đổi thành tiền mặt được. Chỉ tính riêng bạc thôi, thì tổng cộng có bốn triệu tám trăm ngàn lượng. Vì Hộ Bộ thâm hụt nghiêm trọng, Phụ hoàng đã ban chỉ điều hai triệu tám trăm ngàn lượng sang, còn lại đúng hai triệu lượng. Thế nhưng năm ngoái, vì cứu tế nạn dân bị đại hạn ở Sơn Đông, Phụ hoàng đã móc rỗng nội khố không nói, còn từ Hoàng tổ phụ, Hoàng tổ mẫu, cả nhà họ Doãn, nhà họ Mai mà vay được một triệu hai trăm ngàn lượng bạc. Sau khi Phụ hoàng có được bạc, lập tức trả lại số bạc đã mượn. Chỉ còn lại hơn tám trăm ngàn lượng. Nhưng Tết nhất, không chỉ các nơi trong cung muốn ban thưởng, còn phải cấp bạc thưởng và áo rét cho mười hai đoàn doanh đóng tại kinh thành... Tính đi tính lại, lại chẳng còn gì!"

Thu nhập của Nội Vụ Phủ thực ra rất nhiều, hàng năm chỉ riêng số bạc Hộ Bộ phát ra đã vượt quá sáu mươi vạn lượng.

Còn lại như Hoàng trang, các mỏ vàng ngoài quan ải, nhung hươu, nhân sâm Đông Bắc, xưởng dệt Giang Ninh, gốm sứ quan diêu ở Trấn Cảnh Đức, thậm chí thuế quan từ Sơn Hải Quan, Quảng Châu, Tức Mặc, v.v., cũng đều nộp vào trong kho.

Thế nhưng chi tiêu của Nội Vụ Phủ lại nhiều hơn.

Một tòa hoàng thành rộng lớn như vậy, chưa nói đến các thành viên hoàng thất, còn có tần phi, cung nữ, thái giám, thị vệ các loại trong cung, cộng lại đã vượt quá vạn người.

Ăn mặc, ở lại, đi lại của những người này, toàn bộ đều dựa vào chi tiêu của Nội Vụ Phủ.

Nếu cho rằng chỉ có vậy thôi, thì quả là quá ngây thơ rồi.

Ngoài mười ngàn người được thế gian coi trọng nhất kia, trong tứ viện thượng đẳng, còn có vô số kỳ trân dị thú, các loại linh thú báo điềm lành theo thiên mệnh, đó lại là một khoản chi tiêu cực lớn.

Trừ cái đó ra, còn có Quảng Chử ti, Thượng Thiện ti, Chưởng Nghi ti, Kế Toán ti, Kiến Tạo ti, Khánh Phong ti...

Tổng cộng lại là "Bảy ti ba viện", đều là để phục vụ trong cung, mỗi một chỗ tất cả đều là một động không đáy nuốt vàng không chớp mắt.

Những khí phách, những lễ nghi hiển lộ rõ sự phú quý của Thiên gia kia, chỗ nào mà không cần đổ bạc vào để tạo nên?

Đều nói hoàng đế giàu có tứ hải, nhưng các triều đại, những vị thật sự sống dư dả, kỳ thực có thể đếm được trên đầu ngón tay.

Long An Đế đang nhức đầu vì nội khố thiếu bạc, lúc ấy có Hoàng môn đến thông báo:

"Trung Thuận Thân Vương Lý Hữu dẫn Giả Sắc đến diện kiến."

Long An Đế nghe vậy, lông mày khẽ nhướn lên, nói: "Tuyên."

Rồi để Lý Sách đứng dậy, đứng sang một bên.

Chẳng mấy chốc, chỉ thấy Trung Thuận Thân Vương Lý Hữu dẫn một thiếu niên lang dung mạo tuấn tú phi phàm đi vào.

Hai người hành quân thần đại lễ cúi đầu bái lạy, Long An Đế trước hết gọi Trung Thuận Thân Vương lên, hỏi: "Việc khảo thí phong tước thế nào rồi?"

Lý Hữu lấy công văn khảo thí phong tước ra, Long An Đế ra hiệu cho ngũ hoàng tử Lý Sách nhận lấy rồi dâng lên.

Lý Sách tiếp nhận xong, tiềm thức cúi đầu liếc qua, ngay sau đó "Phì" một tiếng bật cười.

Bất quá, dưới ánh mắt sắc như dao của Long An Đế, hắn vội ngậm miệng, với vẻ mặt cổ quái dâng lên phiếu điểm khảo thí phong tước của Giả Sắc.

Long An Đế nhận lấy, quét mắt qua, cau mày hung hăng trừng Giả Sắc một cái rồi, trên văn thư, đem mười lăm phát cưỡi ngựa bắn cung được không điểm, sửa thành mười trên mười lăm; mười lăm phát bắn bộ được không điểm, sửa thành mười hai trên mười lăm, đạt tiêu chuẩn.

Các thành tích thi khác như binh pháp, quân lược, v.v., cũng đều đem các điểm không, sửa thành vừa đủ đạt tiêu chuẩn...

Cuối cùng, bút son đặt xuống một cái, Long An Đế hừ lạnh một tiếng nói: "Sau này nếu đã nhận tước võ, thì hãy luyện nhiều một chút sở trường của tổ tông ngươi. Không cầu ngươi có thể quang tông diệu tổ, nhưng cũng đừng làm mất mặt quá nhiều!"

Giả Sắc còn có thể nói gì, nghiêm chỉnh nhận chỉ rồi đi, liền nghe Long An Đế lại nói: "Ân phong làm Uy Liệt tướng quân tam đẳng, thụ chức Thiên Hộ Cẩm Y Vệ... Chỉ huy Đông Thành của Ngũ Thành Binh Mã ty, đứng dậy đi."

Giả Sắc: "..."

Quyền sở hữu bản dịch này do truyen.free nắm giữ.