Binh quyền, nhất là binh quyền ở chốn kinh kỳ trọng yếu, các triều đại luôn đặc biệt coi trọng, tuyệt đối không thể phó thác cho một người.

Trên mặt đất kinh thành, quyền điều động binh lính để giữ gìn an ninh kinh kỳ có thể chia làm ba bộ phận chính:

Một là Thuận Thiên Phủ Doãn. Thuận Thiên Phủ Doãn là vị phủ doãn duy nhất trong số vô vàn phủ doãn trên khắp thiên hạ có quyền điều động binh lính. Đây là chức quan Chính Tam Phẩm, quản hạt hai mươi bốn huyện ở kinh kỳ, có thể điều động khoảng sáu nghìn phủ binh và nha dịch, quyền cao chức trọng.

Thứ hai là Cửu Môn Đề đốc, người nắm giữ chín cửa thành trọng yếu của hoàng thành, bao gồm tuần bổ và ngũ doanh, tổng cộng chừng ba vạn người.

Thứ ba chính là binh mã của Ngũ Thành Binh Mã ti.

***

Trong Lâm phủ ở phường Bố Chính, trên Trung Lâm đường, Lâm Như Hải liếc nhìn ấn quan đặt trên chiếc bàn nhỏ của Giả Sắc, rồi từ tốn nói: "Trong số này, binh lính Thuận Thiên Phủ, trừ khi có án khẩn cấp, bình thường không tiện điều động. Quân tuần bổ ngũ doanh dưới quyền Cửu Môn Đề đốc càng là không thể tùy tiện điều động nếu không có sự cố trọng đại. Chỉ có Ngũ Thành Binh Mã ti là có nhiều ràng buộc hơn một chút. Nhưng cũng chính vì vậy, Ngũ Thành Binh Mã ti được chia thành năm nha môn riêng biệt, thay vì gộp chung làm một. Lại còn chịu sự giám sát của Tuần thành Ngự sử, nhờ thế mới không thể tùy tiện gây hại. Tuy nhiên, cũng phải nói rằng, ở khu đông thành này, nha môn của ngươi được coi là một chi binh lực hành động rất mạnh, mọi việc nhất định phải hết sức thận trọng."

Giả Sắc đứng dậy tiếp nhận lời dạy bảo xong, Lâm Như Hải lại hỏi: "Hôm nay đi nha môn, có chuyện gì không như ý không?"

Giả Sắc cười một tiếng, nói: "Cũng không thể gọi là chuyện gì không như ý, so với tin đồn về việc thanh trừng và thiếu hụt ngân khố đang lan truyền sôi sục bên ngoài, chuyện bên ta căn bản chẳng đáng kể gì..."

Tuy nói vậy, nhưng hắn vẫn thuật lại những chuyện đã xảy ra hôm nay.

Lâm Như Hải sau khi nghe xong, sắc mặt ông quả nhiên không hề biến sắc, lại hỏi: "Chuyện này, ngươi nghĩ sao?"

Giả Sắc lắc đầu nói: "Ban đầu, ta chỉ nghĩ đó là bọn địa đầu xà không phục rồng qua sông, muốn dằn mặt vị quan mới như ta, hoặc là muốn gạt bỏ quyền uy của ta. Nhưng sau đó lại suy nghĩ một chút, tựa hồ không đơn giản như vậy."

"Ồ? Vậy còn có ẩn tình gì khác ư?"

Lâm Như Hải hỏi.

Giả Sắc cười một tiếng, nói: "Ta cho rằng, hôm nay bọn họ có chút quá lố. Nếu ta được Bộ Binh chọn làm quan, chọn vào nha môn Binh Mã ti, thì việc họ dùng những thủ đoạn mờ ám kia, chèn ép ta, hoặc là ra oai phủ đầu với ta, thì miễn cưỡng còn nghe được. Ngay cả như vậy, cách làm của họ cũng quá lộ liễu. Huống hồ, ta còn là quan lại do đích thân thiên tử bổ nhiệm! Cách làm của họ thật sự không hợp lẽ thường. Vị chỉ huy Binh Mã ti cũ tên Gì Kiện kia, có thể ngồi ở vị trí đó đến bảy tám năm, không thể nào là một người hồ đồ như vậy. Cho nên, ta luôn cảm thấy có lẽ đằng sau còn có những chuyện mờ ám sâu xa hơn."

Lâm Như Hải nghe vậy, ánh mắt hài lòng đã không thể che giấu, nói: "Ngươi có thể nhìn thấu đến bước này đã là rất tốt rồi."

Giả Sắc được khích lệ, tiếp tục nói: "Gì Kiện dẫn người đến đòi tiền lương, chắc là biết cô tổ trượng là chỗ dựa của ta, lại là Tả Thị lang Bộ Hộ, nên muốn ta mở lời trước mặt cô tổ trượng?"

Lâm Như Hải lắc đầu cười nói: "Không chỉ như vậy, tiền lương của Ngũ Thành Binh Mã ti đều do Bộ Hộ phân phát cho Bộ Binh, rồi Bộ Binh lại từng tầng một phát xuống. Trong đó có nhiều khúc mắc sâu xa, vốn dường như có mười phần tiền lương, nhưng Bộ Hộ nhiều nhất cũng chỉ phát sáu phần, thậm chí không đến sáu phần. Sau đó lại qua Bộ Binh xuống dưới tầng tầng bóc lột, số tiền thực sự đến tay quân lính e là không được một phần. Dĩ nhiên, bọn họ vốn cũng không phải dựa vào khoản này để sống. Nhưng, bọn họ chính là muốn ép ngươi dấn thân vào cái hố sâu đầy hiểm nguy này. Nếu không làm, uy vọng của ngươi ở Binh Mã ti sẽ tiêu tan, trong quân đội mà không có uy vọng thì khó mà làm được việc gì. Nếu làm, cũng là chặn đứng con đường tài lộc của không biết bao nhiêu người trong Bộ Binh, làm hỏng 'quy củ' trong quân, e rằng sau này càng khó có kết quả tốt. Còn nữa..."

Nói rồi, Lâm Như Hải từ từ thu lại nét cười, nói: "Bộ Hộ thực sự không có nhiều ngân bạc, có lẽ ngươi không biết, đừng nói Ngũ Thành Binh Mã ti, ngay cả nhiều đại thần trong triều, sáu bộ, Ngũ Tự, các kinh quan ở hai viện cũng đều bị nợ bổng lộc nhiều năm. Ta nếu thực sự lấy thân phận Tả Thị lang chưởng bộ giúp ngươi, chưa mưu đại sự đã vun vén riêng tư, thì e rằng một số kẻ sẽ mừng rỡ như điên."

Giả Sắc bật cười ha hả nói: "Cô tổ trượng người yên tâm, nếu chỉ chút chuyện nhỏ như vậy mà ta đã phải về nhà cầu viện, thì thật sự trở thành kẻ kém cỏi không thể cùng bàn việc lớn."

Lâm Như Hải nghe nói lời ấy, tâm tình có chút phức tạp.

Kỳ thực ông càng muốn nghe Giả Sắc nói rằng mình "không thể đỡ nổi A Đấu", nhưng ông cũng hiểu, những chuyện Giả Sắc làm cực ít khi lệ thuộc vào ông. Ở Dương Châu, bây giờ có mượn thế lực, nhưng cũng như chuồn chuồn đạp nước, làm cực kỳ cao minh.

Nói tóm lại, Giả Sắc và vị tiên sinh này của hắn, trong chính sự, gần như ngồi ngang hàng. Giả Sắc hẳn cũng nghĩ vậy, nên mới có câu "không thể cùng bàn việc lớn".

"Cô tổ trượng, hai ngày nay người đến hỏi thăm tin tức có nhiều lắm không ạ?"

Giả Sắc không nghĩ ngợi nhiều về chuyện đó, hắn chợt nhớ đến những tin đồn hỗn loạn đang xôn xao bên ngoài, nên hỏi.

Lâm Như Hải cười ha hả, gật đầu nói: "Chuyện đó chẳng liên quan gì đến ta, ngoài cửa đang treo bảng hiệu dưỡng bệnh, không tiếp khách lạ."

Giả Sắc lo lắng nói: "E là có những người, ngay cả treo bảng cấm cũng không ngăn được phải không ạ?"

Lâm Như Hải vẫn không xem ra gì, mỉm cười nói: "Khi nào không ngăn được, ta sẽ sai người đi gọi ngươi. Bất quá, mỗi người một khác, phải dùng biện pháp đối phó khác nhau. Những người đến trước và những người đến sau vẫn có sự khác biệt."

Những người đến trước để mưu lợi, tranh thủ tiện nghi, thì dễ đuổi rồi, cứ theo cách Giả Sắc đã làm mà phát huy.

Nhưng nếu sau này có người quyền cao chức trọng đến, lại làm ầm ĩ đuổi đi như vậy, e rằng sẽ để lại hậu hoạn.

Giả Sắc gật đầu cười nói: "Cô tổ trượng yên tâm, con hiểu rồi."

Lâm Như Hải cười gật đầu, cuối cùng dặn dò: "Chuyện ở Binh Mã ti, ta tuy không thể trực tiếp phát bạc từ Bộ Hộ cho ngươi, nhưng cũng có thể giúp ngươi từ một khía cạnh khác. Ngươi cứ thử tự mình xử trí trước, nếu có khó xử, cứ đến tìm ta. Ta chỉ có một mình ngươi là đệ tử, coi ngươi như con ruột, đừng vì hư vinh mà tự khoe tài."

Đây là lời từ tận đáy lòng, có lẽ cũng bởi vì ông và Đại Ngọc đã trải qua mấy phen chuyện không tránh được với người lớn, Giả Sắc vội vàng đứng dậy, cúi người vâng lời.

"Đi đi, cô của ngươi... Thôi, từ nay về sau cứ gọi nàng là sư muội ở nhà đi, nàng đang mời mọi người dùng bữa, ngươi cũng qua đó đi."

***

Vườn Thanh Trúc.

Các tỷ muội nhà họ Giả đến sau buổi trưa, sau khi bái kiến Lâm Như Hải xong, liền kéo nhau đến Thanh Trúc vườn.

Về sự xa hoa, lộng lẫy, khí phách thì Lâm phủ tự nhiên không thể sánh bằng phủ Quốc công.

Nhưng cái vẻ văn nhã, thanh thoát trong sân Đại Ngọc thì Giả phủ vạn phần cũng không sánh nổi.

Từng chồng sách chất cao ngất, mùi giấy mực và hương trầm hòa quyện vào nhau, tạo thành một vẻ thoát tục khác lạ.

Dĩ nhiên, Lâm gia không hề thiếu đồ cổ.

Nhưng đồ cổ của Lâm gia không phải là những món đồ hoa mỹ, quý giá nhất, mà là những món đồ hài hòa với hương sách ngập tràn trong phòng.

Nào là bình hoa sen vẽ thủy mặc mạ vàng, lọ trúc xanh men màu Thanh Hoa, đèn lưu ly hình hoa mai năm cánh, ấm lưu ly cán lá sen, đèn ngọc trắng Thanh Hoa...

Hầu như không thấy những vật vàng bạc trang sức chói mắt.

Hơn nữa, trong nhà, không khí ấm áp vừa đủ.

Mang đến cho người ta cảm giác như đang ở trong một nơi tao nhã tột cùng, nhưng lại không hề cao ngạo, mà vẫn hòa mình vào cõi thế tục.

Khiến người ta cảm thấy khoan khoái, tự nhiên.

Ai nấy sau khi vào nhà đều cởi bỏ áo khoác, và bị cảnh tượng tuyệt đẹp nơi đây thu hút.

Cũng thầm kinh ngạc và xúc động...

Chỉ có Bảo Ngọc, ở đây như thoát khỏi bể khổ, quên hết lời dặn của Giả mẫu, không còn dụng tâm lấy lòng Lâm Như Hải, mà chỉ chú tâm đùa giỡn, cười nói với các chị em.

Đại Ngọc dù sao cũng lớn lên cùng một đám chị em, sau khi từ Dương Châu trở về, có biết bao nhiêu chuyện để nói.

Nàng tặng Nghênh Xuân một quyển kỳ phổ, Tích Xuân một quyển tập tranh, Tham Xuân một quyển tự thiếp. Dù không phải vật gì quá quý hiếm, nhưng tất cả đều là đồ tốt khó mua trên thị trường, khiến ba chị em Xuân đều vui vẻ.

Sau khi sắp xếp xong cho ba chị em Xuân, Đại Ngọc lại tặng Bảo Ngọc một bộ văn phòng tứ bảo. Bảo Ngọc nhận lấy với vẻ mặt đầy cảm thán...

Cuối cùng Đại Ngọc nhìn Tương Vân với vẻ nghiền ngẫm, nói: "Muội xưa nay là người lắm lời nhất, ngay cả lúc ngủ cũng ríu rít không ngừng, sao hôm nay đến nhà ta lại trở nên câu nệ thế?"

Tương Vân mím môi, rồi khẽ nhíu mày, cuối cùng chỉ cúi đầu lắc nhẹ...

Trong lòng nàng có nỗi niềm khó nói: Vốn dĩ nàng tưởng rằng, trong số các chị em cùng lớn lên, ai nấy cũng đều khổ sở như nhau.

Ngay cả tỷ tỷ Bảo Sai tuy có mẹ ruột bên cạnh, nhưng lại có người ca ca chẳng đứng đắn ngày ngày quấy phá, chi bằng không có còn hơn...

Nhị tỷ Nghênh Xuân tuy có cha, nhưng cha lại chẳng màng đến nàng.

Cha của Tham Xuân thì đáng tin hơn, vốn dĩ hẳn rất tốt, nhưng mẹ ruột và đệ đệ của nàng lại như thế, còn chẳng bằng Bảo tỷ tỷ...

Về tứ muội muội thì khỏi cần nói nhiều...

Dù đều là tiểu thư thiên kim, nhưng những nỗi khổ tâm sâu kín, chính các nàng trong lòng đều hiểu rõ, chẳng qua ngày thường không nói ra mà thôi.

Vốn dĩ, Đại Ngọc cũng là một trong những người khổ sở, thậm chí là người khổ nhất.

Cha ở xa ngàn dặm, quanh năm không gặp, đệ chết yểu, mẹ cũng mất sớm, chỉ còn lại một cô nhi...

Nhưng không ngờ, bây giờ lại sống tốt như thế này.

Không phải Tương Vân ghen ghét Đại Ngọc, cũng không phải nàng bất bình. Thấy Đại Ngọc sống tốt như vậy, nàng cũng thành tâm chúc phúc cho nàng!

Tương Vân vốn có tính cách phóng khoáng, rộng lượng, trong lòng chưa bao giờ giấu giếm điều gì!

Chẳng qua là...

Nàng dù sao vẫn chỉ là một cô bé mười mấy tuổi, lại vốn dĩ rất kiêu ngạo, đã từng không ít lần cãi vã với Đại Ngọc... Bây giờ thấy Đại Ngọc sống tốt như vậy, sao có thể không xúc động, không ao ước, không chút ghen tị?

Trước đây, Đại Ngọc chẳng qua cũng chỉ là một cháu ngoại sống nhờ ở Giả gia, sống nhờ sự sủng ái của Giả mẫu, có phần tương tự với nàng, không hơn kém là bao.

Bây giờ, nàng lại là đích nữ của vị Tả Thị lang Bộ Hộ đang nắm giữ quyền hành, người sau này có thể trở thành Tướng quốc Đại học sĩ lừng lẫy thiên hạ.

Thật sự là cao quý biết bao...

Khác biệt một trời một vực!

Con người đâu phải thánh hiền, làm sao có thể không đố kỵ?

Với tính cách của Tương Vân, nàng cũng không làm ra được nụ cười gượng gạo, giả dối để che giấu cảm xúc. Không cười nổi thì chính là không cười nổi, nàng đâu có nhiều tâm kế mà nói...

Không thể sánh với Bảo Sai, người ở lại đến cuối cùng nhưng vẫn luôn giữ nụ cười ôn hòa, phóng khoáng, dù năm xưa Đại Ngọc một mình khi cười cũng từng như thế, điều đó chẳng có gì là xấu.

Đại Ngọc vốn thông minh tinh tế, liếc mắt một cái liền nhận ra Tương Vân đang có tâm sự. Suy nghĩ một chút, nàng cũng đoán được tám chín phần mười.

Dưới vài đôi mắt dõi theo, nàng bước tới nắm tay Tương Vân, rồi vuốt ve mái tóc mai của nàng, mỉm cười nhìn Tương Vân nói: "Ta đâu phải người nông nổi, lẽ nào hôm nay cố ý gọi các muội đến đây để khoe khoang với những chị em cùng lớn lên hay sao? Nhà ta cũng không có huynh đệ tỷ muội, các muội chính là chị em ruột của ta vậy. Hồi nhỏ dù có chút lời qua tiếng lại, thì cũng chỉ là những chuyện đùa giỡn giữa chị em, đáng kể gì đâu? Bây giờ nhà ta chuyển đến đây, coi như các muội lại có thêm một ngôi nhà ở chốn này. Khi nào nhớ thì cứ đến chơi. Muội đừng cho là ta chỉ nói suông, trước đây ta chẳng phải cũng thường xuyên đến Lê Hương Viện thăm dì đó ư? Ngay cả nơi đó, ta cũng coi như nửa ngôi nhà của mình vậy. Muội thường bảo ta hẹp hòi, bây giờ chẳng lẽ ngay c��� ta cũng không sánh kịp nữa rồi sao?"

Bảo Sai ở một bên tuy khóe miệng khẽ giật, nhưng vẫn mỉm cười khuyên nhủ: "Vân Nhi đừng có hẹp hòi nữa, Lâm muội bây giờ đã thành tiểu thư đài các rồi, chúng ta nên để nàng đãi một bữa thịnh soạn mới phải!"

Tương Vân vốn là người bướng bỉnh, vừa nãy chẳng qua là bị lời nói kia chạm tự ái, lúc này tinh thần trở lại, nàng ngẩng đầu lên dõng dạc nói: "Ai hẹp hòi nào? Ta mới không hẹp hòi đâu! Ta chính là đang nghĩ, nên đãi Lâm tỷ tỷ một bữa thịnh soạn như thế nào đây mới phải!"

Đại Ngọc nghe vậy, nghiêng đầu hé miệng cười một tiếng, nói: "Miễn là muội hài lòng là được!"

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, với mọi sự sao chép cần được ghi rõ nguồn.