Lâm phủ, Trung Lâm đường.

Sau khi Giả Sắc thay Lâm Như Hải đến Hàn Lâm Viện thăm hỏi Chưởng viện học sĩ Tĩnh Am công trở về, anh trở lại đây thì thấy Lâm Như Hải đứng gần cửa sổ, nét mặt hơi trầm tư, hai tay vịn thành ghế.

Mai di nương lo lắng đứng cách đó không xa, dõi theo ông. Khi thấy Giả Sắc bước vào, nàng chỉ liếc mắt nhìn anh một cái rồi lại quay về phía Lâm Như Hải.

Giả Sắc hiểu rõ tâm trạng nặng nề của Lâm Như Hải, liền cười nói: "Tiên sinh, thật ra không phải chuyện gì quá lớn."

Lâm Như Hải thở dài nói: "Tĩnh Am công là một người học vấn tương đối thuần túy. Những đời Chưởng viện học sĩ Hàn Lâm Viện trước đây, không ít người sau này đều tham gia chính sự, trở thành trọng thần triều đình. Riêng Tĩnh Am công thì chưa từng tranh quyền đoạt lợi, thậm chí còn mấy lần né tránh, chỉ chuyên tâm ở Hàn Lâm Viện biên soạn sách vở, dạy dỗ những Hàn Lâm mới nhập viện, giúp họ an tâm học tập và rèn luyện."

Giả Sắc ngạc nhiên hỏi: "Chẳng phải như vậy rất tốt sao?"

Lâm Như Hải lắc đầu đáp: "Tĩnh Am công đức cao vọng trọng, chỉ tiếc hai người con trai của Minh gia đều không phải hạng người hiền lương. Họ không giỏi đọc sách, cũng chẳng thạo kinh tế, lại còn tự cao tự đại, dễ bị người ta dụ dỗ ăn chơi trác táng. May mắn thay, dù cho ăn chơi, họ cũng chỉ dừng ở mức tủn mủn, chưa gây nên sóng gió gì đáng kể. Tuy có tốn không ít bạc, nhưng cũng chưa gây ra đại họa nào khó bề cứu vãn. Trong khoản thâm hụt một trăm ba mươi ngàn lượng bạc này, nhiều lắm thì họ cũng chỉ gây ra ba bốn vạn lượng thôi."

Giả Sắc không hiểu hỏi: "Tiên sinh, ăn chơi trác táng mà cũng tủn mủn là ý gì? Làm chuyện xấu cũng cần khí phách lớn sao?"

Lâm Như Hải bật cười lắc đầu: "Ngươi tưởng ăn chơi trác táng thì không cần tinh tế ư? Hai đứa con khốn kiếp của Tĩnh Am công ấy, ăn thì chỉ quen thịt cá, món lạ thì không đụng. Uống thì chỉ rượu vàng, rượu Sake cũng không quen. Chơi gái... Ài, tóm lại là vô dụng hết sức. Có lẽ điều này liên quan đến việc Tĩnh Am công năm đó một mình làm quan ở kinh thành nhiều năm, mãi đến mười năm trước mới đón chúng từ quê vào."

Giả Sắc cười nói: "Vậy chi bằng thay Tĩnh Am công bù vào khoản thâm hụt này chẳng phải tốt hơn sao? Dù sao hơn nửa số tiền là chi phí biên soạn sách mà..."

Lâm Như Hải thở dài, nụ cười trên mặt cũng tắt hẳn, nói: "Cách làm như vậy rốt cuộc cũng không phải đường đường chính chính. Hôm nay tới tọa sư, ngày mai có thể tới môn sinh, sau này có thể tới anh em đồng niên. Lấy đâu ra ngần ấy bạc mà giúp họ ứng trước mãi?"

Giả Sắc lắc đầu cười nói: "Tiên sinh yên tâm, chuyện này tiên sinh không cần ra mặt, ngay cả con cũng không cần. Chỉ cần Thịnh Thế Thư Cục đến nhà họ Minh nói chuyện là đủ. Thành thật mà nói, một bộ 《 Số Lý Tinh Uẩn 》 phát hành ra thiên hạ, có lẽ trong thời gian ngắn chưa thu về được một trăm ba mươi ngàn lượng bạc, nhưng về lâu dài chắc chắn sẽ không lỗ đâu. Hơn nữa, Tĩnh Am công là tọa sư của tiên sinh. Nghe tin đồn bên ngoài, ông ấy đã quyết định bán đi tâm huyết cả đời mình để tiên sinh có thể kịp thời nộp bù khoản thâm hụt, tuân theo thánh chỉ của hoàng thượng. Tọa sư còn làm được như vậy, thì những người khác còn mặt mũi nào đến cửa cầu xin tiên sinh mở ra một đường sống, cố ý bao che tư tình? Hạnh kiểm cao thượng của Tĩnh Am công chắc chắn sẽ truyền khắp kinh thành trong vòng ba ngày. Lúc ấy, tiên sinh cũng có thể thuận lý chính ngôn, ban bố công văn của Hộ Bộ, chính thức truy thu khoản thâm hụt!"

Nghe những lời ấy, ánh mắt Lâm Như Hải lộ vẻ phức tạp không nói nên lời, Mai di nương thì bật cười thất thanh: "Tường nhi, con đã sớm nghĩ kỹ những chuyện này rồi ư?"

Giả Sắc khẽ nhếch khóe miệng, nói: "Con nào có tài mưu tính sâu xa như vậy. Bất quá chỉ là con quen mỗi khi gặp chuyện không hay, cứ nghĩ về những điều tốt đẹp, rồi thường thì lại nghĩ ra được cách giải quyết ổn thỏa."

Lâm Như Hải nghe vậy không nhịn được cười: "Đây cũng không phải là một cách tồi. Mặc dù con đã đánh giá thấp sự trơ trẽn của những đại nhân kia, nhưng ít nhất con vẫn có thể nắm giữ thế chủ động."

Khi bị dồn đến bước đường cùng, những kẻ này sẽ chẳng còn màng đến sĩ diện, phần lớn chỉ biết luồn cúi, tìm cách để Lâm Như Hải cứu vãn, chạy cửa sau.

Từ xưa đến nay, thậm chí là mấy trăm năm sau này, cũng đều như vậy.

Dĩ nhiên, những gì Giả Sắc làm tuyệt đối không vô dụng. Ít nhất, người khác sẽ không thể dùng đại nghĩa để công kích Lâm Như Hải, dù sao tọa sư của ông cũng đã tự mình ra mặt ủng hộ.

Chuyện truy thu thâm hụt sẽ không còn là việc Lâm Như Hải vì lấy lòng thiên tử mà cam nguyện trở thành chó săn của ngài nữa.

Họ chỉ có thể từ đạo đức cá nhân mà công kích Lâm Như Hải là người lục thân bất nhận, ngay cả tọa sư cũng bị ông ép đến mức đó...

Nhưng ở cấp độ này, thực ra sức sát thương đã giảm đi rất nhiều.

"Được rồi, chuyện này cũng coi như giải quyết được hơn nửa. Tường nhi, con phải nhanh chóng nắm binh mã ti nha môn vào tay. Không phải ai cũng có hạnh kiểm cao thượng như Tĩnh Am công đâu."

Lâm Như Hải nghiêm trang dặn dò.

Nếu ngay cả Chưởng viện học sĩ Hàn Lâm Viện, tọa sư của ông, cũng tự mình ra mặt, mở ra một con đường cho ông "đi chuyến này", thì Lâm Như Hải nếu không biết mượn cơ hội đó để mở đường, nhanh chóng truy thu khoản thâm hụt của Hộ Bộ, bỏ lỡ cơ hội vàng như vậy, thì chức quan bao năm của ông cũng xem như phí hoài.

Tuy nhiên, chỉ dựa vào Hộ Bộ thì không thể truy thu hết khoản thâm hụt được.

Kẻ nợ tiền chính là đại gia, xưa nay đều là như vậy.

Trực tiếp điều động Cẩm Y Vệ thì chưa nói đến việc họ có thật lòng ra sức hay không, chỉ riêng thân phận của Cẩm Y Vệ đã quá mức nhạy cảm. Nếu gây ra sự phản đối từ các lão thần triều Cảnh Sơ, ngay cả thiên tử cũng phải kiêng dè.

Chính vì thế, Thái thượng hoàng mới phải vừa ban tước vừa gia quan, mài sắc cây đao Giả Sắc, vị lương thần được ngài trọng dụng, để thăm dò ranh giới cuối cùng của Cửu Hoa cung...

Do đó, Lâm Như Hải hy vọng Giả Sắc có thể sớm nắm binh mã ti Đông Thành trong tay, giúp ông một phần.

Giả Sắc chậm rãi gật đầu, nói: "Đã sắp xếp xong xuôi. Ba ngày... À không, trong vòng hai ngày, nhất định sẽ giải quyết được!"

Không phải anh khinh suất, mà chỉ là với thân phận và địa vị hiện tại của anh, cùng với kỳ vọng của những người đứng sau lưng, đối với một nha môn nhất định phải bị đánh đổ và tái cấu trúc, anh không cần phải bó tay bó chân cẩn trọng nữa.

Điều cần làm chỉ là đưa ra lý do chính đáng, tội danh xác đáng, để giáng đòn giáng cấp vào những kẻ lòng dạ khó lường kia!

Lâm Như Hải tự nhiên cũng hiểu điều này, ông càng tin tưởng vào thủ đoạn và trí tuệ mà Giả Sắc đã thể hiện, đủ sức giải quyết một nha môn lục phẩm hỗn loạn như vũng bùn.

Vì vậy, ông cười nói: "Nếu đã như vậy, con cứ về nghỉ ngơi sớm đi."

Giả Sắc đáp lời rồi cáo lui.

Đợi Giả Sắc đi khuất, Mai di nương hé miệng cười nói: "Lão gia có nhận ra không, hôm nay Tường ca nhi lại chỉ gọi lão gia là tiên sinh, không còn gọi là cậu tổ nữa?"

Lâm Như Hải "ừ" một tiếng, nói: "Là ta bảo nó như vậy. Sau này có thể trực tiếp gọi Ngọc nhi là sư muội."

Mai di nương nghe vậy thì ngạc nhiên, cười nói: "Lão gia định làm cha vợ rồi ư?"

Lâm Như Hải cười: "Hai đứa còn sớm lắm, không cần vội."

Mặc dù Giả Sắc đã lớn, nhưng tiểu tử này trong phòng đã có hai phòng thiếp thất rồi. Nếu đã vậy, chi bằng cứ giữ con gái ở nhà thêm mấy năm nữa, cưng chiều một thời gian.

Một khi thành thân, Giả Sắc sẽ không còn lý do ở lại Lâm phủ. Nếu không, anh thật sự sẽ trở thành con rể ở rể, Giả gia bên kia cũng sẽ không cho phép.

Hơn nữa, sau khi thành thân, Đại Ngọc cũng sẽ phải chuyển sang Ninh Quốc Phủ để lo liệu một tòa quốc công phủ.

Dù Lâm Như Hải biết, Ninh Quốc Phủ bên đó, vẫn còn khá đơn sơ...

Không nói nhiều nữa, Mai di nương hầu hạ Lâm Như Hải đi ngủ.

Chỉ là họ không biết rằng, không lâu sau khi họ ngủ, cổng Lâm phủ còn chưa kịp gõ đã có người chờ sẵn dẫn vào. Sau đó, Giả Sắc liền dẫn người rời Lâm phủ, phi ngựa nước đại về phía phố Vinh Ninh, Tây Thành...

...

Vinh Quốc Phủ, Lê Hương Viện.

Trước sân, tiếng khóc than vang trời.

Hai nha đầu Cùng Vui và Cùng Quý cùng Bảo Sai dìu dì Tiết, người gần như không đứng vững. Vương phu nhân thì siết chặt khăn tay đi bên cạnh, nhíu mày, trong mắt lóe lên một tia sáng phức tạp. Đoàn người đến trước sân, thấy một hàng người hầu đang quỳ rạp, khóc lóc thảm thiết.

Dì Tiết nhìn cảnh này, cảm thấy từng cơn choáng váng, đầu óc quay cuồng vô lực. Nỗi sợ hãi tột độ nuốt chửng tâm trí, khiến bà không thốt nên lời.

Thế nhưng, khi các nàng định bước vào cửa, lại bất ngờ bị hai người đàn ông lạ mặt chặn lại:

"Tiết đại gia trước khi hôn mê từng căn dặn, phải chờ Giả đại gia Giả Sắc đến rồi mới được mời ngự y. Tiết đại gia nói, ông ấy không tin bất cứ người ngoài nào."

Người còn lại tiếp lời: "Tiết đại gia nói, bên cạnh ông ấy có kẻ phản bội, đâm sau lưng ông. Phải chờ Giả đại gia đến rồi, người ngoài mới được vào trong."

Dì Tiết nghe vậy choáng váng, nhất thời không phản ứng kịp. Vương phu nh��n thì nhíu mày nói: "Nói bậy bạ gì đó? Ngay cả muội muội ruột thịt của hắn cũng là người ngoài, chẳng lẽ Tường ca nhi lại thành chí thân ruột thịt của hắn ư?"

Hai người đàn ông mặt mày bình thản không thể trả lời, chỉ lẳng lặng chặn ở cửa, không cho ai vào.

Bảo Sai lúc này cũng không kịp né tránh sự ngại ngùng khi đối mặt với đàn ông lạ, liền hỏi: "Các ngươi là ai?"

Nàng nhìn thế nào cũng thấy hai người này không giống tôi tớ của Tiết gia chút nào.

Hai người nhìn nhau một cái, một trong số đó đáp: "Chúng tôi là hộ vệ được Tiết đại gia thu nhận ở Dương Châu. Vốn dĩ có nhiệm vụ bảo vệ Tiết đại gia chu toàn, nhưng hôm nay lại để kẻ khác thừa cơ hãm hại. Nếu Tiết đại gia không qua khỏi, hai anh em chúng tôi nguyện bồi táng. Còn nếu Tiết đại gia may mắn tai qua nạn khỏi, chúng tôi sẽ quỳ gối xin tội trước mặt ông."

Bảo Sai nghe vậy, nhất thời không biết nói gì, trong lòng dâng lên nỗi hoảng sợ khiến nàng đánh mất sự tỉnh táo thường ngày.

Đúng lúc này, nghe tin Giả Xá, Giả Chính, Giả Liễn, thậm chí cả Bảo Ngọc, Phượng tỷ nhi và nhiều người khác đều chạy tới. Dường như cảm thấy có chỗ dựa, dì Tiết bật khóc nức nở.

Đám người vội khuyên can. Giả Xá thấy không ngờ không vào được cửa, giận tím mặt, tiến lên mắng: "Nô tài nhà ai mà dám cản trở chủ tử đến vậy? Cút ngay cho ta! Còn dám ngăn cản, ta cho người loạn bổng đánh chết!"

Thế nhưng, hai người đứng trước cửa chỉ hờ hững nhìn Giả Xá. Cái dáng vẻ đó khiến Giả Xá nhớ đến một người nào đó, càng làm ông thêm tức giận.

Bất quá, đúng lúc ông chuẩn bị gọi người xông vào, chợt nghe bên ngoài truyền tới một giọng nói:

"Tường nhị gia đã đến!"

Sau đó, chỉ thấy Giả Sắc khoác một chiếc áo lông cừu ngân hồ, phía sau có mấy tên đại hán khí tức uy mãnh cùng hai nam tử mặc y phục thái y, bước nhanh đến.

Khi đến gần, Giả Sắc chẳng thèm liếc nhìn đám Giả Xá một cái, đi thẳng đến trước cửa. Hai tên đại hán chặn đường thấy anh đến, lập tức đổ như kim sơn ngọc trụ, cúi rạp người xin tội. Giả Sắc không nói một lời, cùng hai vị thái y bước vào trong.

Tám tên đại hán phía sau thì chia nhau đứng gác hai bên cửa.

Đám người Giả gia sợ hãi vội vàng lùi ra. Dì Tiết lúc này cũng ngừng khóc, nhìn quanh một lát, cuối cùng nói với Tiết Khoa: "Khoa nhi, con vào xem anh con thế nào đi?"

Tiết Khoa nghe vậy, lấy dũng khí bước đến cửa nói: "Có thể cho con vào không?"

Người gác cửa đáp lại: "Đợi một chút."

Rồi anh ta vào hỏi, một lát sau trở ra, nói: "Có thể cho hai người vào, nhưng không được nói chuyện lớn tiếng, không được khóc, để tránh làm chậm trễ thái y cứu chữa."

Bảo Sai tiến lên một bước, nói: "Ta đi, ta và Khoa đệ sẽ vào."

Nàng lại dặn dò dì Tiết: "Mẹ cứ an tâm, dù tình hình hung hiểm, nhưng chưa chắc đã đến bước đường cùng..."

Giả Chính lúc này mới nhớ ra hỏi người hầu đi theo Tiết Bàn: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Một người hầu vừa khóc vừa nói: "Đại gia thừa lúc trời tối đi phố Tây Tà, đang chuẩn bị trở về, nhưng vừa ra khỏi phố Tây Tà thì bị tiểu công gia của Triệu Quốc Công phủ dẫn người vây. Bọn chúng có kẻ ra tay đánh đại gia một roi, đại gia đau đớn ngã ngựa. Không ngờ con ngựa phát điên, một vó đạp trúng ngực đại gia, khiến đại gia thổ huyết rồi ngất đi..."

Giả Chính vừa nghe, lập tức giận dữ: "Lại là nhà Triệu Quốc Công? Sao lại có chuyện khốn nạn đến thế?"

Giả Xá, Giả Liễn mấy người cũng đều tức giận. Phượng tỷ nhi thì nói với Vương phu nhân: "Có nên cho người đi báo cậu một tiếng không?"

Vương phu nhân thở dài: "Còn cần phải báo ư? Xảy ra chuyện lớn như vậy, cậu con e là đã vội vã đến đây rồi."

Vừa dứt lời, liền nghe thấy phía trước có người truyền lời: "Cữu lão gia đến rồi!"

Không chỉ vậy, sau đó lại liên tiếp truyền đến tiếng báo khách:

"Trấn Quốc Công phủ, Lý Quốc Công phủ, Tề Quốc Công phủ, Trị Quốc Công phủ, Tu Quốc Công phủ, Thiện Quốc Công phủ, Bình Nguyên hầu phủ, Định Thành hầu phủ, Tương Dương hầu phủ, Cảnh Điền hầu phủ, Thần Võ tướng quân phủ, Uy Vũ tướng quân phủ bao gồm cả gia lão gia đã đến!"

Giả Xá, Giả Chính nghe vậy nhất thời lộ vẻ xúc động, vội vàng dắt Giả Liễn, Bảo Ngọc đi nghênh đón.

Gần như toàn bộ các phủ Khai quốc công đều chấn động bởi chuyện này!

Gia tộc họ Tiết vốn không thể gánh vác sóng gió lớn đến thế, nhưng vì vừa có Quý phi, lại có Giả gia với vị lương thần được Thái thượng hoàng bổ nhiệm, nên mới tạo được ảnh hưởng lớn như vậy.

Đêm nay, kinh thành ắt sẽ chấn động!

Toàn bộ nội dung đã được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, giữ trọn vẹn bản sắc của câu chuyện.