Vinh Quốc Phủ, Vinh Hi Đường.

Giả Sắc bước vào chính sảnh, ngước nhìn, liền thấy một tấm biển lớn màu xanh cửu long bằng vàng ròng. Trên đó, ba chữ lớn bằng đấu gạo: "Vinh Hi Đường" được viết rõ ràng.

Phía dưới là một dòng chữ nhỏ ghi: "Năm... tháng... ngày..., sắc phong cho Vinh Quốc công Giả Nguyên," cùng với dòng chữ "Vạn thọ thần hàn chi bảo."

Chính giữa sảnh, trên một chiếc bàn lớn bằng gỗ tử đàn chạm trổ tinh xảo, đặt một đỉnh đồng cổ màu xanh thẫm cao ba thước, bên trên treo một bức tranh lớn vẽ cảnh Mặc Long triều bái.

Hai hàng ghế gỗ lim, tổng cộng mười sáu chiếc, được xếp ngay ngắn. Bên cạnh đó là một bộ câu đối bằng gỗ mun, các chữ được khảm bạc sáng lấp lánh, viết rằng:

Chốn ngự châu ngọc nhật nguyệt chiếu tỏ, trước sảnh phủ phất hoán ráng mây.

Phía dưới là một hàng chữ nhỏ ghi: "Đồng hương, thế đệ, Huân tập Đông An quận vương Mục Thì quỳ lạy dâng sách."

Trong chính sảnh, trên mười sáu chiếc ghế xếp, giờ phút này đã có hơn nửa số ghế có người ngồi.

Thấy Giả Sắc đi theo Giả Chính và Vương Tử Đằng cùng đoàn người tới, trừ Giả Xá ra, những người khác đều dưới sự dẫn dắt của Ngưu Kế Tông mà lần lượt đứng dậy.

Tuổi tác và chức quan của Giả Sắc dĩ nhiên không khiến họ phải làm vậy, nhưng Giả Sắc dù sao cũng là người thừa kế tước vị của Ninh phủ, phàm là người hiểu lễ nghi, sẽ không lạnh nhạt.

Giả Chính lần lượt giới thiệu v��i Giả Sắc: "Đây là Ngưu Kế Tông, Nhất đẳng Bá hiện tập của Trấn Quốc Công phủ, Ngưu bá gia. Đây là Liễu Phương, Nhất đẳng Tử hiện tập của Lý Quốc Công phủ, Liễu tước gia. Đây là Trần Thụy Văn, Thế tập Tam phẩm Uy Trấn Tướng quân của Tề Quốc Công phủ, Trần lão gia. Đây là Mã Thượng, Thế tập Tam phẩm Uy Viễn Tướng quân của Trị Quốc Công phủ, Mã lão gia. Đây là Hầu Hiếu Khang, Thế tập Nhất đẳng Tử của Tu Quốc Công phủ, Hầu lão gia..."

Mỗi khi được giới thiệu một người, Giả Sắc đều kính cẩn chào hỏi như một vãn bối, không hề có chỗ nào vượt quá lễ nghi.

Khi giới thiệu xong người cuối cùng là Cừu Lương, cháu của Cảnh Điền Hầu, Chỉ huy sứ Binh Mã ty Ngũ Thành, Giả Chính cười nói: "Cừu thế huynh và cháu còn coi là đồng liêu. Hắn là Chỉ huy sứ Binh Mã ty Bắc Thành, cháu lại là Chỉ huy sứ Binh Mã ty Đông Thành. Sau này, cũng có thể thường xuyên gần gũi."

Sau khi hành lễ xong, Giả Sắc nói: "Chờ đến khi rảnh rỗi, chắc chắn sẽ xin Cừu đại nhân chỉ giáo thêm."

Cừu Lương là một đại hán râu quai nón, nghe vậy liền cười ha hả nói: "Ngươi còn mang theo hàm Thiên hộ Cẩm y vệ ngũ phẩm, cao hơn ta một phẩm, làm sao ta có thể chỉ giáo ngươi được?"

Giả Sắc lắc đầu nói: "Trong mắt rất nhiều người, ta chẳng qua là kẻ nịnh hót ăn may, vô cớ được chức vị này thôi. Chuyện ở Binh Mã ty, quả thực có rất nhiều điều cần thỉnh giáo."

Cừu Lương nghe vậy, quan sát Giả Sắc một lượt thật kỹ, rồi cười đầy ẩn ý nói: "Xem ra lời đồn quả nhiên không thể coi là thật. Ai cũng nói ngươi ngang ngược vô lối, lục thân không nhận, ngay cả Bán Sơn Công cũng dám mắng, không ngờ, còn có ngày phải nhờ vả lão Cừu ta đây. Ngươi ngày đầu tiên nhậm chức, đã từ trong tay ai đó đoạt lấy đại ấn, thủ đoạn như vậy, ta cũng chẳng dạy được ngươi điều gì. Nếu có điều gì không rõ, ngược lại có thể cùng nhau bàn bạc. Bất quá, Vương Bộ đường chính là thượng quan của cả hai chúng ta, lại là cố nhân của Giả gia, có ông ấy ở đây, ngươi còn phải sợ gì?"

Vương Tử Đằng thản nhiên liếc nhìn hai người một cái, nói: "Trước nói chính sự." Dứt lời, ông đi tới ngồi vào ghế bên phải.

Điều thú vị là, người ngồi ở ghế bên trái lại là Giả Chính.

Còn Giả Xá, chỉ có thể ngồi vào ghế đầu ở phía bên phải...

Giả Sắc thì lại chẳng bận tâm đến những điều này, tùy ý tìm một chiếc ghế trống rồi ngồi xuống, liền nghe Giả Chính nói với Vương Tử Đằng và mọi người: "Triệu Quốc Công phủ hết lần này đến lần khác ngang nhiên đánh đập con cháu chúng ta, có thể nhịn được, không thể nhịn thêm nữa. Sáng sớm ngày mai, chúng ta sẽ ký một bức thư, thỉnh cầu triều đình điều tra kỹ lưỡng sự việc này."

Vương Tử Đằng gật đầu, dù có vài người hơi nhíu mày, nhưng nếu người nhà họ Giả chính mình cũng đã nói như vậy, họ cũng không tiện nói thêm gì.

Lúc này, Giả Sắc chợt nghi ngờ nói: "Chính lão gia, theo ta biết, chúng ta dường như không có quyền lực trực tiếp dâng tấu lên Thiên tử. Trừ các quan lại ở biên cương ra, trong kinh thành cũng chỉ có lác đác vài người mới có thể làm vậy. Đã như vậy, tấu chương của chúng ta chỉ sẽ được đưa đến Quân Cơ Xứ trước tiên, mà Triệu Quốc Công lại vẫn luôn là một quân cơ đại thần. Ông ta dĩ nhiên không dám giữ lại tấu chương, nhưng chỉ cần ém nhẹm tấu chương này vài ngày, mức độ nghiêm trọng của sự việc sẽ giảm bớt đi rất nhiều. Không biết lời ta nói có đúng không?"

Giả Chính còn chưa kịp mở miệng, Giả Xá đã liền mắng: "Ngươi hiểu cái gì sao? Triệu Quốc Công bao nhiêu năm rồi cũng không vào triều, chỉ treo cái tên tuổi mà thôi! Đồ ranh con miệng còn hôi sữa, chưa có lông mọc mép thì bớt nói hai lời đi, kẻo lại làm mất mặt xấu hổ." Bị Giả Sắc trực tiếp đối chọi mấy lần, sau khi mất hết thể diện, Giả Xá dù có mắng chửi người, cũng không dám dùng lời tục tĩu.

Cho nên, hắn mắng xong, trong lòng càng thêm phẫn uất...

Giả Sắc chẳng thèm để ý đến hắn, quay sang hỏi Vương Tử Đằng: "Đại Tư Mã, ba vị tướng gia ở Quân Cơ Xứ kia, sẽ nguyện ý vì một Tiết gia, cùng với một Giả gia, mà đắc tội ngay Triệu Quốc Công sao?"

Vương Tử Đằng nghe vậy nhướng mày, im lặng một lát rồi chậm rãi lắc đầu nói: "Sợ là sẽ phải xuôi theo ý Triệu Quốc Công mà làm việc thôi."

Giả Xá nghe vậy, thẹn quá hóa giận, cảm thấy mất mặt lớn trước mặt các nhà huân quý, sắp sửa tức miệng mắng chửi ầm ĩ, thì Ngưu Kế Tông chợt hỏi: "Vậy theo ý kiến của ngươi, chúng ta nên làm thế nào đây?"

Liễu Phương ha ha cười nói: "Ngươi cũng không thể bảo chúng ta tụ tập binh mã, đi báo thù được chứ?"

Đám người một trận cười ầm lên. Đêm đến, chưa nói trong tay họ không có binh quyền, cho dù có nắm giữ binh quyền đi chăng nữa, dám đêm khuya điều động binh lính, dù là thân binh của nhà mình, gây rối ở kinh kỳ trọng địa, đó cũng là trọng tội tru di cửu tộc.

Giả Sắc lắc đầu nói: "Nếu chư vị lão gia có lòng tin, tối nay chúng ta cùng nhau đến Thuận Thiên Phủ đánh trống kêu oan!"

"Thuận Thiên Phủ?"

Ngưu Kế Tông, trông chừng chưa tới bốn mươi, vóc người đẫy đà, mắt hẹp mày thanh, cười lên trông giống như Phật Như Lai, ông ta buồn cười nói: "Nếu ngươi nói Tông Nhân Phủ thì còn đáng tin một chút, dù sao huân quý từ bá phủ trở lên, đều thuộc Tông Nhân Phủ quản lý. Đến Thuận Thiên Phủ, thì có ích gì chứ?"

Gi��� Sắc lắc đầu nói: "Đến Tông Nhân Phủ, chỉ là bồi thường mà thôi. Hơn nữa, Tông Chính đại nhân Lý Hữu lại có tư thù với gia đình ta, ông ấy chắc chắn sẽ không đứng về phía chúng ta. Đến Thuận Thiên Phủ, lại là việc công. Cho dù là cháu đích tôn của Triệu Quốc Công, cũng là con dân của Đại Yến. Hoàng tử phạm pháp, còn chịu tội như thứ dân, huống chi chỉ là một cháu trai của Triệu Quốc Công? Ta từng nghe nói, Thuận Thiên phủ doãn Hàn tổng đốc cương trực công minh, được lòng Đế vương, ghét nhất con em quyền quý hoành hành làm bậy. Nghĩ đến, ông ấy có thể đòi lại một lẽ công bằng cho chúng ta."

Nghe những lời này, cả đám đều trầm tư suy nghĩ.

Riêng Giả Xá thì đầy mặt chán ghét, nói: "Gia đình chúng ta như vậy, không ngờ lại phải chạy đến nha môn để kiện cáo rắc rối như vậy, cũng uổng cho ngươi nghĩ ra được cái ý đó! Ngươi không biết xấu hổ, chúng ta còn phải giữ thể diện nữa chứ!"

Giả Sắc cười lạnh một tiếng, đang định mở miệng nói gì đó, liền nghe Ngưu Kế Tông cười ha hả nói: "Này, Xá lão gia nói thế là sai rồi, ta cho là kế này rất hay. Trong cung đối với các công thần Nguyên Bình bất mãn cũng không phải chuyện một sớm một chiều, chẳng qua là vẫn luôn không tìm được lý do để thu dọn bọn họ. Vị quan già Hàn tổng đốc kia, đích thực là một cọc gỗ cứng rắn. Để cho ông ấy ra mặt đi đầu, cũng là hợp lẽ binh pháp. Con cháu nhà ngươi đây, quả thật danh bất hư truyền."

Giả Xá nghe vậy hơi khựng lại, hừ lạnh một tiếng, không nói thêm lời nào nữa.

Liễu Phương, Nhất đẳng Tử của Lý Quốc Công phủ, nhìn Ngưu Kế Tông một cái rồi cười ha hả hỏi Giả Sắc: "Lão phu mạo muội, liệu có thể gọi ngươi một tiếng Tường ca nhi không?"

Giả Sắc gật đầu nói: "Tước gia là bậc trưởng bối, tự nhiên có thể."

Liễu Phương ha ha cười nói: "Tường ca nhi, chuyện này cứ theo lời ngươi mà làm, lát nữa chúng ta sẽ đi ngay. Lần này, nhất định phải cắn thật đau một miếng thịt từ bọn công thần Nguyên Bình! Bất quá, ta còn nghe nói, sư phụ ngươi chính là Tả Thị lang Hộ Bộ tân nhiệm Lâm Như Hải, bây giờ đang muốn truy thu các khoản thâm hụt, là thật hay giả vậy?"

Giả Sắc không hề giấu giếm, gật đầu nói: "Quả có chuyện này. Ngay tối nay, khoản thâm hụt đầu tiên đã được trả đủ. Do tọa sư của tiên sinh ta, Hàn Lâm Viện Chưởng viện Học sĩ Minh đại nhân, Tĩnh Am Công, đích thân mang tới."

Lời vừa dứt, sắc mặt mọi người không khỏi chợt đổi sắc.

Những người hiểu chuyện, càng hít sâu một hơi khí lạnh, thầm kêu trong lòng: "Thật ác!"

Mã Thượng, Thế tập Tam phẩm Uy Viễn Tướng quân của Trị Quốc Công phủ, nghe vậy cau mày nói: "Chẳng lẽ là nói dối sao? Tĩnh Am Công Minh học sĩ ta biết, người đó là một kẻ nghèo túng cùng cực, trong nhà lại nuôi hai đứa con chỉ biết ăn chơi đàng điếm, cờ bạc gái gú. Nghe nói hắn vì tu bổ sách cũ rách mà đã vay không ít bạc, hắn làm sao có thể trả được khoản thâm hụt?"

Thấy hắn nói rành mạch như vậy, đám người cũng không hoài nghi nữa, chỉ là sắc mặt mỗi người đều trở nên rất khó coi.

Xem ra, cũng đều thiếu không ít bạc...

Chính là Giả Xá, sắc mặt cũng âm trầm hẳn đi, bởi vì hắn ở Hộ Bộ cũng len lén vay năm ngàn lượng bạc, đến nay vẫn chưa trả...

Nếu như khoản tiền bất chính kiếm được ở Ninh Quốc Phủ trước kia có thể giữ lại thì tốt, thế nhưng, hôm đó vào cung, Thiên tử nổi trận lôi đình, dọa cho hắn suýt chết khiếp.

Khoản tiền bất chính khổng lồ đó, còn phải từ trong túi hắn mà đào ra, khiến hắn mấy ngày liền không ngủ yên.

Ai ngờ, nhà dột lại gặp mưa, triều đình lúc này lại truy thu khoản thâm hụt.

Đây là muốn bức tử hắn a!

Hầu Hiếu Khang, Thế tập Nhất đẳng Tử của Tu Quốc Công phủ, nhìn Giả Sắc, chần chừ một lát rồi mới khó khăn mở lời nói: "Tường ca nhi, ngươi có thể nói chuyện một chút với Lâm Hộ Bộ, về việc miễn giảm cho mạch khai quốc chúng ta một chút được không? Xét về nguồn gốc, tổ tiên nhà họ Lâm cũng là một mạch khai quốc, mặc dù là nhờ văn công mà được phong tước liệt hầu, không phải Vũ Huân, nhưng chung quy cũng coi là một mạch, có chút tình nghĩa hương khói đúng không?"

Giả Sắc có chút kinh ngạc nói: "Các công thần Nguyên Bình từng người đều vô cùng nghèo, cho nên bọn họ mới là con nợ lớn nhất. Sao chư vị lão gia cũng vay bạc ở Hộ Bộ?"

Cả sảnh đường nhất thời im lặng, sắc mặt mọi người đều khó coi. Giả Sắc tự biết mình lỡ lời, trong lòng hiểu rõ những người này càng là gia cảnh sa sút, ngược lại càng muốn giữ thể diện, hắn vội vàng nói: "Tóm lại, phía các công thần Nguyên Bình mới là những con nợ l��n, bọn họ không thể so sánh với chúng ta. Chúng ta đều có nền tảng do tổ tông để lại. Bọn họ danh tiếng thì lừng lẫy, nhưng thực tế chẳng có chút lợi lộc nào, rất nhiều người đều chỉ dựa vào việc vay tiền ở Hộ Bộ để sống qua ngày mà thôi. Cho nên, lần này chủ yếu là nhằm vào bọn họ."

"Về phần chư vị tộc nhân thế giao... Ta sẽ hết sức trước mặt tiên sinh mà giải thích, tranh thủ cho dù phải trả, cũng không cần phải trả hết toàn bộ trong một lúc. Nhưng lần này, chúng ta những người thuộc các nhà công thần khai quốc nhất định phải đồng lòng, nhân cơ hội này mà hung hăng cắn lấy vài miếng thịt của các công thần Nguyên Bình, cũng đè bọn họ ra trước mặt, để bọn họ phải trả khoản thâm hụt trước! Chúng ta đánh bọn họ càng hung ác, càng đau, thể hiện chúng ta càng chịu ủy khuất, ta cũng dễ bề lo liệu, cầu xin tiên sinh nhà ta nương tay."

Lời vừa dứt, những người vốn vẫn im lặng, như Thạch Quang Châu, Nhất đẳng Tử của Thiện Quốc Công phủ; Tưởng Tử Ninh, Nhị đẳng Nam của Bình Nguyên Hầu phủ; Tạ Quỳnh, tập Nhị đ���ng Nam kiêm Kinh doanh du kích của Định Thành Hầu phủ..., liền lần lượt đứng dậy, lớn tiếng nói: "Bọn tặc tử Nguyên Bình khinh người quá đáng! Lần này nếu lại dễ dàng bỏ qua, mạch khai quốc chúng ta còn mặt mũi nào mà gặp người? Mặt mũi tổ tông, cũng bị chúng ta làm mất hết rồi! Đi! Cứ theo lời Tường ca nhi nói, đến Thuận Thiên Phủ gõ trống kêu oan! Tối nay, sẽ để lão quan Hàn tổng đốc kia bắt cái thằng khốn nạn vô pháp vô thiên đó! Nếu không, chúng ta sẽ cầm Đan Thư Thiết Khoán trong từ đường của từng nhà, đánh trống Đăng Văn, vào cung mà kêu oan!!!"

Giả Sắc nghe vậy, trong lòng chấn động, đến chuyện tiền bạc, mấy lão quý tộc này quả nhiên hung hãn!

Bất quá, hắn thích...

Toàn bộ bản văn này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.