Khổ Thủy Tỉnh, phố Thái Bình.

Nếu nói ở khu Tây Thành tấc đất tấc vàng, quyền quý khắp nơi mà vẫn có những khu ổ chuột, thì Khổ Thủy Tỉnh chính là một trong số đó.

Cư dân nguyên thủy ở đây chính là những người lính có công theo Thái Tổ Hoàng Đế tranh giành thiên hạ từ ban sơ, dù bị thương tật, tàn phế nhưng may mắn giữ được mạng sống.

Vào thời khắc khai quốc, những người như vậy vốn đã chẳng còn nhiều.

Thái Tổ Cao Hoàng Đế ghi nhớ công lao của họ, cố ý mở một con đường đến đây, dùng ngự bút ban tên cho nơi này là phố Thái Bình, ngụ ý mong thiên hạ thái bình từ đó mà hưng thịnh.

Chẳng qua, một đám lão binh thương tật, tàn phế ấy, dù có chút phong thưởng, sau khi cưới vợ sinh con, cũng chẳng mấy năm đã tiêu sạch, làm sao mà an hưởng thái bình được nữa?

Khi Thái Tổ Hoàng Đế còn tại vị, thường xuyên cấp phát thóc gạo tiền bạc để tiếp tế. Đến khi Thái Tổ băng hà, sang đời Thế Tổ Hoàng Đế, tình nghĩa đó cũng dần phai nhạt.

Thế Tổ có thế lực riêng của mình, chỉ trọng dụng số ít người tài cán trong số các con cháu huân thần khai quốc, ví dụ như Vinh Quốc Công đời thứ hai Giả Đại Thiện.

Những người còn lại dần bị gạt ra rìa, nhằm mục đích thu về binh quyền.

Ngay cả những huân thần khai quốc còn như vậy, thì chuyện ở phố Thái Bình càng khỏi phải nói.

Hơn một trăm năm qua, Khổ Thủy Tỉnh đã trở thành khu vực nghèo khổ nhất toàn bộ Tây Thành.

Nói về lai lịch nơi đây, lại có chút khó động đến.

Các quyền quý bình thường có ý đồ muốn chiếm lấy mảnh đất này, nhưng đều không thể thành công...

Bởi lẽ, người dân nơi đây không chỉ có mối liên hệ với nhiều vương công quý phủ, mà thậm chí có thể lấy ra một hai món bảo vật do Thái Tổ Hoàng Đế ban tặng.

Vì vậy, các quan viên bình thường cũng chẳng muốn dây vào đám lưu manh này.

Nhưng dù không ai dám dây vào, thì họ có thể làm được gì?

Chỉ dựa vào việc làm ăn chân chính, phần lớn con cháu phố Thái Bình chẳng kiếm được là bao. Đất đai ngoài thành cũng đã bị tổ tiên bán hết sạch.

Thế nên, con đường chính đạo không thông, chỉ đành đi đường tà, và không biết tự bao giờ, có người đã dựng lên tấm biển Kim Sa Bang ở nơi đây.

Dựa vào sự hung hãn, dám đối đầu cùng chút ít lai lịch từ tổ tiên, Kim Sa Bang đã chiếm được một địa bàn không nhỏ ở một góc Tây Thành.

Phàm là các cửa hàng, quán xá làm ăn trên địa bàn này, đặc biệt là sòng bạc, tửu quán, trà quán, hí quán, đều phải cống nạp một phần “bạc thái bình” cho chúng.

Rất không may, khu phố Hương Trúc gần chùa Thanh Tháp lại nằm trong phạm vi thế lực của chúng.

Giả Sắc không hề hay biết về sự tồn tại của ngôi chùa này, nên mới vô tình phá vỡ quy củ của chúng, và bị người ta đánh tới tận cửa.

Nếu Kim Sa Bang không đòi hỏi quá tham lam, chỉ ba đến năm lượng bạc mỗi tháng, có lẽ hắn cũng sẽ chấp nhận.

Thế gian này vốn có trắng có đen, làm ăn chú trọng hòa khí sinh tài, coi như dăm ba lượng bạc ấy là làm điều thiện.

Nhưng Kim Sa Bang lại có khẩu vị quá lớn, Giả Sắc không thể nào chiều theo cái thói xấu đó của chúng.

Hiện tại trong tay hắn, một có Giả Vân – con cháu Vinh Quốc công, hai có Thiết Ngưu khủng bố như gấu đen, đủ để tạo thành một bộ át chủ bài để đàm phán.

Vậy nên, thay vì ngồi chờ chúng đánh đến cửa, chi bằng “đổi khách làm chủ”, chủ động tìm đến tận nơi.

Rất hiển nhiên, động thái lần này của hắn hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Kim Sa Bang.

Khi Giả Sắc cùng Giả Vân, Thiết Ngưu, Đầu Sắt và Cây Cột đi đến trước một căn đại trạch cũ kỹ, hắn quay đầu nhìn Đầu Sắt, kinh ngạc hỏi: "Ở chỗ này sao?"

Đầu Sắt gật đầu: "Đúng vậy. Kim Sa Bang tuy hoành hành bá đạo, vơ vét tiền của, nhưng số nhân khẩu chúng phải lo liệu cũng rất đông. Với bao nhiêu miệng ăn như vậy, có thể sống sót đã là may rồi, chẳng có tiền mà xây cất những tòa nhà đẹp đẽ hơn đâu."

Giả Sắc trong lòng lại thêm một tầng hiểu biết. Bất quá ngay lúc này, hành tung của năm người đã bị đám bang chúng gác cổng Kim Sa Bang phát hiện, quả thật Thiết Ngưu to lớn như gấu đen, quá mức bắt mắt.

Theo tiếng quát "Làm gì!" vang lên, chỉ chớp mắt, hơn mười thanh niên trai tráng đã xông ra từ cửa chính.

Người đứng đầu khi nhìn thấy thân hình Thiết Ngưu, lập tức cảm thấy hơn mười người vẫn chưa đủ an toàn, bèn phái người vào trong cầu viện ngay lập tức.

Nhóm Giả Sắc năm người bị bao vây, trong lòng đều có chút hoang mang, bởi họ hiểu rõ, Thiết Ngưu chỉ là một "hàng mã".

Lúc này, tên mặt băng bó đang thở hổn hển, không phải vì muốn ra tay, mà là bởi tên nhóc con rùa này thực sự sợ hãi...

Giả Sắc khẽ vỗ vai Thiết Ngưu, mỉm cười với hắn, rồi để Giả Vân nói chuyện trước với đám bang chúng gác cổng Kim Sa Bang.

Chẳng bao lâu sau, bên trong truyền đến tiếng động, một tràng tiếng bước chân ùng ùng vang lên. Đầu tiên, khoảng hai mươi thanh niên trai tráng cởi trần xông ra, sau đó là bốn năm người đàn ông trung niên mặc áo xám áo ngắn vây quanh một vị nam tử tóc hoa râm, vận áo thụng bước ra cửa, cất giọng có chút sắc nhọn quát: "Là kẻ nào to gan lớn mật, dám đến trước cửa Kim Sa Bang ta gây chuyện?"

Dù là lần đầu tiên trông thấy, hình ảnh Thiết Ngưu to lớn như hắc hùng tinh ấy vẫn khiến người ta phải giật mình.

Trong thời đại vũ khí lạnh, một đại hán thân hình cao hơn hai mét ba, bốn, cường tráng như tê giác, có sức uy hiếp chẳng kém gì máy bay ném bom B-2 của các thế hệ sau này.

Một đại hán như vậy, nếu khoác giáp cứng, vung rìu lớn, gần như là biểu tượng của sự vô địch.

Dù không có giáp cứng hay rìu lớn, chỉ cần cầm một cây gậy sắt trong tay, cũng đủ sức quét ngang ba con phố, khiến Kim Sa Bang không thể không coi trọng.

"Tại hạ Giả Sắc. Tôi có chút làm ăn ở khu vực chùa Thanh Tháp bên kia. Hôm nay nghe tin quý bang đã đặt ra quy củ, nên mạn phép đến đây tìm hiểu xem rốt cuộc quy củ đó được định đoạt ra sao."

Giả Sắc nói với giọng trong trẻo, mạnh mẽ. Dù khuôn mặt tuấn tú như ngọc, nhưng hắn không mang khí chất yếu đuối của thư sinh tầm thường. Đôi mắt phượng sắc bén, sáng ngời, tự toát ra một vẻ cương nghị.

Lão giả tóc hoa râm bị đám bang chúng vây quanh, nghe người bên cạnh thì thầm mấy câu xong, chau mày hỏi: "Ngươi là người nhà họ Giả ở phố Vinh Ninh sao?"

Giả Sắc "a" một tiếng, rồi đáp: "Gia tổ đúng là Ninh Quốc Công. Bất quá hôm nay chúng ta chỉ bàn chuyện giang hồ, đâu thể lấy gia thế để áp người? Vả lại, với cái gốc của Kim Sa Bang, nếu truy nguyên sâu xa đến các vị tổ tông của Vinh Quốc Công và Ninh Quốc Công, e rằng sẽ khiến các bậc tổ tông phải xấu hổ."

Lão giả tóc bạc nghe vậy, cười lạnh một tiếng, nói: "Ngươi quả thật biết ăn nói. Bất quá lời ngươi nói cũng không sai, cái chuyện bám víu tổ tông ấy chẳng có gì đáng nói, chúng ta cũng chẳng sợ gì..." Hắn dừng lại một chút rồi tiếp lời: "Xem ra tuy tuổi ngươi không lớn nhưng cũng là một nhân vật. Thôi được, lão phu bây giờ có thể làm chủ, tha cho các ngươi lần này, bốn thành bạc thái bình kia cũng sẽ không thu. Bất quá, tiểu huynh đệ ngươi cũng nói, nếu xét về sâu xa, chúng ta vẫn là người một nhà. Cái gian hàng thịt xiên kia, chỉ mình ngươi làm e rằng hơi đáng tiếc. Lão phu sẽ làm chủ, chia cho ngươi một phần khu phố Hương Trúc. Đổi lại, ngươi phải cho ta biết công thức gia vị đó, để Kim Sa Bang chúng ta cũng nướng chút thịt dê xiên tự mình nếm thử xem sao, được không?"

Vị này ngược lại còn ác hiểm hơn, không chỉ không cần bốn thành bạc, mà còn muốn trực tiếp đào tận gốc rễ.

Giả Vân và mấy người kia nghe vậy sắc mặt đều thay đổi, riêng Giả Sắc chỉ cười nhạt, hỏi: "Không biết lão trượng trong quý bang có thân phận ra sao? Lời ngài nói có đáng tin không?"

Ông lão cười ha hả một tiếng, lớn tiếng nói: "Lão phu là Phó Bang Chủ Kim Sa Bang Tiền Phú. Bây giờ bang chủ đang bệnh, tiểu huynh đệ ngươi thử nói xem, lời lão phu có đáng giá không?"

Dáng vẻ Tiền Phú trương dương hết mực, Giả Sắc vừa nhìn đã cảm thấy người này có tướng làm phản.

Hắn lắc đầu nói: "Phó Bang Chủ đây là coi thường ta còn trẻ? Hay là định ức hiếp ta vì nghĩ ta dễ bắt nạt?"

Lời vừa dứt, không khí lập tức trở nên căng thẳng.

Tiền Phú cười lạnh nói: "Chỉ bằng một tên to con ngu ngốc như vậy, ngươi cho là đã có chỗ dựa rồi sao?"

Giả Sắc thu lại nụ cười trên mặt, chỉ vào Thiết Ngưu nói: "Ta cược rằng huynh đệ của ta đây, chỉ với sức một người, có thể san bằng Kim Sa Bang của ngươi. Ít nhất hai mươi người trọng thương, ba mươi người bị thương nhẹ. Nếu lỡ tay nổi giận, đánh chết vài kẻ tại chỗ cũng chẳng phải không thể. Còn ta, cùng lắm thì bỏ không làm ăn ở phố Hương Trúc này nữa, quay về phố Vinh Ninh mà đọc sách. Khi đó, các ngươi cũng đừng hòng có được công thức gia vị kia. Ngươi có dám đánh cuộc không?"

Tiền Phú nghe vậy giận tím mặt, lạnh lùng nói: "Thằng nhóc ranh vắt mũi chưa sạch, ngươi cũng dám uy hiếp ta sao? Ngươi có tin không, lão phu tối nay sẽ khiến các ngươi không thể bước chân ra khỏi Kim Sa Bang của ta!"

Giả Sắc cười phá lên, giọng nói đầy vẻ khiêu khích, cất cao: "Nếu đã như vậy, tối nay các ngươi sẽ chết bao nhiêu ta không biết, nhưng ta biết chắc rằng sáng mai, triều đình nhất định sẽ san bằng phố Thái Bình, càn quét Kim Sa Bang! Những quý nhân mong muốn bành trướng thế lực đã sớm nhắm vào nơi này, chỉ là thiếu một cái cớ để ra tay. Nếu ngươi tạo điều kiện cho họ, họ sẽ cảm ơn mười tám đời tổ tông nhà ngươi! Tiền Phú, nếu ngươi có gan, bây giờ cứ phóng ngựa xông lên đi. Bằng không, ngươi đừng nên gọi Tiền Phú nữa, cứ gọi Tiền Chuột là được rồi. Bổn công tử hôm nay cũng muốn xem, đám lão binh dưới trướng Tứ Vương Bát Công năm xưa, giờ còn lại mấy phần nhiệt huyết dũng cảm, xông lên nào!"

Ngay sau lưng hắn, Thiết Ngưu gầm nhẹ một tiếng, thân thể cao lớn vạm vỡ như gấu đen khẽ lay động, như chực chờ hành động!

Truyện này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn tuyệt vời.