Bố Chính phường, Lâm phủ.

Đêm đã khuya.

"Tiên sinh, sao giờ này vẫn còn chưa nghỉ ngơi..."

Trong Trung Lâm đường, Giả Sắc thấy Lâm Như Hải vẫn đang duyệt công văn, khoác hờ chiếc áo xuân, xem những lời phê chú trên mép sách, bèn cất giọng ấm áp khuyên nhủ.

Lâm Như Hải ngẩng đầu, dường như nhất thời hơi hoa mắt, nhìn không rõ, phải nhìn kỹ lại một chút mới vuốt cằm nói: "Tường nhi, sao giờ này con lại đến đây? Chuyện ở Binh Mã ti xong cả rồi sao? Ôi, cũng sắp đến giờ Tý rồi."

Giả Sắc mỉm cười, nói: "Cũng phải đến một chuyến để con yên tâm. Con thấy tiên sinh lông mày vẫn còn chau lại, có phải đang gặp phải chuyện khó xử không?"

Lâm Như Hải chợt bật cười nói: "Không quan trọng đâu, đều là công việc của Hộ Bộ cả, con không cần lo lắng."

Giả Sắc lại tươi cười nói: "Hiện giờ đệ tử cũng đã được phong hầu, điều hành ba trăm binh mã, ít nhiều cũng có thể san sẻ chút ưu phiền với tiên sinh chứ ạ."

Lâm Như Hải trầm ngâm một lát rồi thở dài nói: "Ta đã cho người điều tra vài nhà đại hộ thâm hụt của Hộ Bộ, đều là những kẻ cứng đầu thật. Điều quan trọng nhất là, ta cho người âm thầm tìm hiểu ngọn ngành thì thấy, những kẻ này đã sớm tiêu xài hoang phí hết cả, căn bản không còn tiền mà trả nợ thâm hụt. Nếu phần lớn những kẻ nợ tiền đều ở trong tình cảnh như vậy, thì vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng lắm..."

Giả Sắc nghe vậy, thu lại nụ cười, sắc mặt cũng trở nên nghiêm nghị.

Nếu trong nhà có bạc nhưng cố tình không chịu trả nợ thâm hụt, thì việc truy thu nợ sẽ dễ dàng hơn.

Nhưng nếu trong nhà thực sự không còn tiền, không trả nổi, mà cưỡng ép người ta bán đất bán nhà, thì phản ứng ngược lại sẽ lớn đến đáng sợ.

Giả Sắc im lặng một lát rồi nói: "Tiên sinh, để con đến gặp mấy nhà đại hộ thiếu bạc, trong đó có Khai quốc công, để bàn bạc trước. Chỉ cần thuyết phục được họ trả một khoản tiền ban đầu, thì những người còn lại có lẽ sẽ dễ giải quyết hơn."

Lâm Như Hải bất đắc dĩ cười khổ nói: "Họ lại có tiền mà trả sao? Đêm qua Vương Tử Đằng vì sao phải thỏa hiệp lùi một bước, cũng là vì hắn biết, trong hệ phái công thần khai quốc, những nhà có thể trả được tiền, căn bản chẳng còn mấy nhà."

Giả Sắc lắc đầu nói: "Con biết hắn nghĩ gì. Nhưng mà, không có tiền mặt, chẳng lẽ không có đồ cổ sao? Trong nhà chẳng lẽ không có vàng bạc châu báu sao? Chẳng lẽ không có cửa hàng, tòa nhà hay điền trang?"

Lâm Như Hải cau mày nói: "Con đây là muốn bắt họ bán đi gia sản tổ tiên sao? Họ tuyệt đối sẽ không làm như thế."

Giả Sắc cười hì hì, nói: "Chuyện này thật ra thì không nói trước được. Con bây giờ chưa nắm chắc mười phần, không tiện khoác lác trước, nhưng tiên sinh cứ khoan hãy gấp, đợi con thử một lần xem sao, biết đâu lại có thể tìm ra được kẽ hở!"

Lâm Như Hải ha ha cười nói: "Được..."

Lời còn chưa dứt, chợt thấy Mai di nương và Đại Ngọc từ bên trong bước ra, cả hai đều lộ vẻ không vui nhìn Giả Sắc.

Hai người họ, một người vận áo gấm dệt kim tuyến màu xanh lam nhạt, người kia khoác áo lụa Yên La mềm mại màu đỏ nhạt họa tiết hoa nước, tựa như hai vị tiên nữ giáng trần từ cung trăng.

Giả Sắc đầy mặt không hiểu, chậm rãi đứng dậy, nói: "Sao... Thế nào?"

Mai di nương thấy hắn như vậy, nhịn cười, trách yêu: "Con không khuyên tiên sinh nghỉ ngơi sớm một chút, lại còn bàn chuyện công việc đấy à?"

Đại Ngọc cũng mắt sao long lanh, sóng mắt như nước nhìn Giả Sắc, nói: "Sớm muộn gì cũng phải đến, sao con lại đến vào lúc này?"

Giả Sắc cười ha ha, nói: "Có chuyện muốn bàn bạc với muội một chuyện."

Đại Ngọc ngạc nhiên nói: "Chuyện gì, bàn bạc với ta?"

Giả Sắc làm vẻ nghiêm trang nói: "Là như thế này, hôm qua anh rể đã cứu con, bỏ rất nhiều công sức. Con lo lắng kẻ đứng đằng sau sẽ trả thù cả nhà cậu, cho nên muốn mời họ dọn vào Quốc Công phủ ở, thuận tiện còn có thể giúp coi sóc việc nhà, cho nên mới tới hỏi ý muội..."

"Ngươi... Ngươi nói bậy!"

Đại Ngọc bị tên khốn kiếp này chọc cho tức giận, vừa xấu hổ vừa tức giận mà mắng hắn.

Chuyện như thế, cũng là có thể bàn bạc trước mặt phụ thân sao?

Mai di nương suýt nữa thì cười chết ngất đi, Lâm Như Hải sắc mặt cũng có vẻ phức tạp, cuối cùng thở dài một tiếng, cảnh cáo Giả Sắc: "Đừng có mà ức hiếp sư muội của con."

Giả Sắc cười hì hì, nói: "Vậy được, con đi trước đây, tiên sinh, di nương và sư muội hãy nghỉ ngơi sớm đi ạ."

Lâm Như Hải khẽ gật đầu, Mai di nương cũng không nói gì, nhưng Đại Ngọc rốt cuộc vẫn không nhịn được dặn dò: "Trên đường cẩn thận, cưỡi ngựa đừng quá nhanh. Con... hãy sắp xếp chu đáo cho cả nhà cậu, đừng để chậm trễ đấy."

Giả Sắc sáng sủa cười một tiếng, nói: "Biết."

...

Hoàng thành, Đại Minh Cung.

Trong điện Dưỡng Tâm, Long An đế đang vội vàng xem lướt qua bản ghi chép một ngày của Giả Sắc do Trung Xa phủ trình lên, khẽ nhướng đôi mày thanh tú, chậm rãi lẩm bẩm: "Quả nhiên là có vài phần mưu mẹo, sách lược đấy chứ."

Theo lý mà nói, những việc làm của Giả Sắc có nhiều điểm không hợp lý, thậm chí là móc nối với quân lính, điều tối kỵ trong quân đội.

Thứ nhất, số bạc đó cũng không phải của riêng hắn, mà là hắn dẫn binh lính của Binh Mã ti, công khai ghi chép từ sổ sách của Nguyên Nhạc Trưởng, được coi là công quỹ.

Thứ hai, trong thiên hạ này, bất kỳ tướng quân nào dẫn quân cũng đều phải làm như thế.

Không làm như vậy, sẽ không thể dẫn dắt binh lính tốt được.

Cho nên, Long An đế cũng chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ trước những thủ đoạn đen tối đó.

Tất nhiên, những thử thách và thăm dò cần thiết thì vẫn phải có.

Có thần tử nào được trọng dụng mà không trải qua vô vàn khảo nghiệm?

"Ngày mai truyền chỉ cho Giả Sắc, tạm thời nhậm chức Đô Chỉ Huy Sứ Ngũ Thành Binh Mã ti, điều hành binh mã năm thành, điều tra kỹ các đại bang phái hội xã, xem thử còn có bao nhiêu Thiên Lang trang nữa!"

Hắn cũng muốn xem thử, Giả Sắc có thể hoàn toàn nắm trong tay binh mã năm thành hay không...

...

"Hầu gia trở lại rồi!"

Tại cổng chính Ninh Quốc Phủ trên phố Ninh Vinh.

Lại Thăng, Trương Tài và đám người đã lo lắng chờ đợi cả ngày cuối cùng cũng thấy Giả Sắc trở về, vội vàng chạy ra đón.

Giả Sắc ngạc nhiên nói: "Đã hơn nửa đêm rồi, các ngươi đợi ở đây làm gì vậy?"

Lại Thăng nghe vậy, suýt rớt nước mắt, cười nói: "Không phải hầu gia phân phó tối nay muốn xem sổ sách sao? Bọn tiểu nhân vẫn đợi hầu gia kiểm tra ạ."

Giả Sắc bật cười nói: "Ta đâu có làm chuyện đứng đắn như vậy, cứ đặt sổ sách ở thư phòng đi, lúc nào rảnh ta xem qua một chút, trong lòng nắm được đại khái là được rồi... À đúng rồi, gia đình cậu ta đã đến chưa?"

Lại Thăng nghe vậy, cẩn thận quan sát vẻ mặt Giả Sắc, không thấy có gì bất thường, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, vội cười nói: "Cả nhà cậu thái gia đã đến từ chiều rồi ạ. Bà cả khi nghe tin đã tự mình dẫn người đến sắp xếp chỗ ở. Lúc đầu cậu thái gia nghe nói bà cả là vợ của Giả Trân thì rất đỗi chán ghét. Tuy nhiên, bà cả vừa khóc lóc giãi bày nỗi lòng, vừa xin lỗi tạ tội, thậm chí còn phải dập đầu nhận lỗi, nên cậu thái gia và cậu lão thái thái cuối cùng cũng mềm lòng, không truy cứu chuyện cũ nữa. Có điều, cả nhà cậu thái gia nói thế nào cũng không chịu vào ở bên trong nhị môn, ban đầu còn định chọn cái sân cạnh chuồng ngựa. Bọn tiểu nhân và đám người phải quỳ xuống năn nỉ, họ mới thay đổi chủ ý, chọn ở một cái sân phía trước, chính là cái sân ở phía sau thư phòng ạ."

Giả Sắc nghe vậy, cười khẽ, nói: "Thế thì vất vả cho các ngươi rồi. Quả không hổ danh là người mà lão thái thái tin tưởng và giao phó trọng trách."

Lại Thăng vội cười nói: "Đó là bổn phận của nô tài ạ... Hầu gia, có cần phải đến gặp cậu thái gia một chút không ạ?"

Giả Sắc gật đầu, nói: "Ta tự đi được rồi, các ngươi cứ lui ra nghỉ ngơi đi."

Lại Thăng và những người khác vội cười nói: "Lão gia không nghỉ ngơi, nào có nô tài dám ngủ trước ạ?"

Giả Sắc khoát tay nói: "Sau này, ta nói không cần là không cần, các ngươi cứ nghe lệnh là được. Trong nhà này, gia quy sẽ nghiêm ngặt như quân pháp, đừng tự ý làm chuyện trái phận."

Sau khi bảo mười tám thân binh do Thường Trác dẫn đầu ra nghỉ ở thân vệ trạch tiền viện, Giả Sắc tự mình đi về phía sân ở của Lưu lão thực.

Lại Thăng và những người khác không dám nói thêm lời nào, đưa mắt nhìn Giả Sắc rời đi. Trương Tài nhỏ giọng hỏi: "Đại quản gia, xem ra bây giờ có thể coi là tạm ổn rồi chứ ạ?"

Lại Thăng ánh mắt trầm xuống, chậm rãi nói: "Cứ theo dõi thêm một chút. Trước mắt thì có vẻ không có gì. Nhưng hai ngày nay ngươi hãy theo dõi bên dưới, ai nấy cũng phải giữ vững tinh thần, kẻ nào dám làm hỏng chuyện, lão gia đây sẽ lột da nó ra!"

...

"Ai nha! Tường ca nhi trở lại rồi!"

Giả Sắc đi tới sân sau thư phòng thì thấy Xuân thím hớn hở đang khoanh tay đi dạo trên hành lang, thấy hắn về sau thì vẫn còn rạng rỡ chào hỏi.

Theo tiếng gọi này, từ hai bên chái phòng cũng có người bước ra.

Từ chái phòng bên trái bước ra là Thiết Ngưu, còn từ chái phòng bên phải là Lưu Đại Nữu đang ôm Tiểu Thạch Đầu.

Trong chính đường, Lưu lão thực cũng bước ra...

Giả Sắc v���i cười nói: "Ta về muộn, ghé qua xem mọi người đã an trí ổn thỏa chưa, có thiếu gì thì cứ nói với quản sự nhé."

Rồi hỏi Xuân thím: "Mợ, trời lạnh thế này, mợ giờ này đứng dưới hiên làm gì vậy?"

Xuân thím ấp úng không biết phải trả lời thế nào, Lưu Đại Nữu cười khanh khách nói: "Mẹ chưa từng ở trong tòa nhà như thế này, cũng chưa từng thấy qua hành lang đẹp như thế này. Hôm nay nhìn thấy vị bà cả trong phủ của con, mẹ thấy bà ấy đi đứng sao mà đẹp quá, đang lén lút học theo đó!"

Xuân thím nghe vậy thẹn quá hóa giận, mắng to: "Mày nói bậy bạ gì đấy! Ta mà thèm học theo bà ta à? Ta đi đứng chẳng biết mạnh mẽ hơn bà ta gấp bao nhiêu lần!"

Lưu lão thực cau mày quát lên: "Được rồi, đã hơn nửa đêm rồi mà còn la lối gì nữa. Sẽ làm phiền người khác nghỉ ngơi đấy. Con coi đây là cái nơi cũ nữa chắc?"

Giả Sắc cười nói: "Không sao đâu, nơi này cách hậu trạch xa lắm, đi qua bao nhiêu là nhà cửa, tiếng động không truyền được vào bên trong đâu."

Dừng một lát rồi nói tiếp: "Được rồi, hôm nay quá muộn, con cũng không tiện nói nhiều, có gì mai hãy nói. Tóm lại chỉ một câu thôi, sau này nơi đây sẽ là nhà của chúng ta, là nhà mình, mọi người cứ sống sao cho thoải mái nhất."

Sau khi nói thêm vài câu chuyện phiếm, Giả Sắc mới lê tấm thân mệt mỏi về phòng ngủ.

Đang chuẩn bị nghỉ ngơi, chợt nghe được một tiếng thở dài ai oán, não nề:

"Ai!"

Tiếng thở dài này khiến Giả Sắc sợ đến toát mồ hôi toàn thân.

Hắn gằn giọng quát vào khoảng không: "Ai? Kẻ giả thần giả quỷ kia, mau ra đây cho ta!"

"Thúc thúc, ngay cả tiếng của thiếp mà người cũng nghe không ra sao?"

Chỉ thấy Tần Khả Khanh với toàn thân áo váy trắng muốt, ngay cả đèn cũng không thắp sáng, cứ thế từ phòng trong "bay" ra.

Giả Sắc không thể không thừa nhận, cho dù thật sự là nữ quỷ, thì có lẽ đây cũng là nữ quỷ đẹp nhất mà hắn từng thấy...

"Tẩu tẩu sao lại ở đây?"

Đẹp thì đẹp thật đấy, nhưng nửa đêm mà xuất hiện trong phòng của tiểu thúc thì thực sự quá kỳ cục.

Tần Khả Khanh cay đắng thở dài, mỗi cái nhíu mày hay nụ cười đều chứa đựng vẻ tình tứ trên gương mặt. Đôi mắt ngấn lệ dài chứa đựng vô tận ưu thương, khiến người ta nhìn vào mà tan nát cõi lòng, thương xót. Nàng nhìn Giả Sắc, cất giọng dịu dàng, u hoài nói: "Thúc thúc đừng trách thiếp không biết phụ đức, làm ra cử chỉ vô lễ, hạ tiện thế này. Chẳng qua là, hôm nay thiếp nhận được tin, phụ thân bệnh nặng, đệ ấy Tần Chung cũng bệnh nặng, gia đình sai người mang tin đến, mong muốn... mong muốn cầu xin chút tiền thuốc. Thiếp... tiền riêng của thiếp đều để ở Đông Lộ Viện, không dám đi lấy. Bây giờ, mẹ chồng coi thiếp như kẻ thù, đám vợ quản sự thì coi thiếp như phụ nữ hạ tiện, thiếp thực sự không biết tìm ai, chỉ đành mặt dày ở lại đây, chờ thúc thúc trở về. Không ngờ, cứ thế đợi mãi cho đến bây giờ..."

Giả Sắc nghe vậy, thở phào một hơi, nói: "Chuyện trước kia, ta sẽ tìm Vưu thị và những người khác nói cho rõ ràng. Thằng khốn kiếp Giả Trân kia đáng chết vạn lần, cớ gì lại để liên lụy đến tẩu? Nếu tẩu có chút biện pháp, nếu Dung ca nhi có thể cứng rắn hơn một chút, thì cũng sẽ không đến nông nỗi này, không trách tẩu đâu. Đám tôi tớ bên đó, ta cũng sẽ cho người đi cảnh cáo, kẻ nào còn dám nói bậy bạ, thì sau này đừng mong giữ được cái lưỡi. Tẩu cứ yên tâm sống tốt, sau này mọi chuyện sẽ dần ổn cả thôi. Lỗi lầm của đàn ông nhà họ Giả, sẽ không để tẩu phải gánh chịu!"

"Thúc thúc a..."

Tất cả quyền chuyển ngữ và chỉnh sửa của đoạn truyện này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.