Vinh Quốc Phủ, Vinh Khánh đường.

Trên chiếc giường êm ái đặt ở đài cao, dù Giả mẫu đã trát phấn, vẫn không giấu nổi vẻ mệt mỏi sâu sắc. Suốt cả ngày hôm qua đến đêm nay, nàng đã trải qua nhiều chuyện hơn cả mười năm trước cộng lại. Lẽ ra phải nghỉ ngơi thật tốt, nhưng biết tìm đâu ra một khắc thanh nhàn đây?

Hôm nay, nàng đến Đông Lộ Viện thăm đại nhi tử Gi��� Xá bị thương nặng, rồi nhìn trưởng tôn Giả Liễn với vết đao không hề nhẹ. Trở về còn phải xem ấu tử bị kinh hãi tột độ, ôi chao...

Tiếp đó, là tiếp đãi hết đoàn này đến đoàn khác những khách quý đến thăm hỏi, bày tỏ sự quan tâm với những gia đình thế giao, thông gia cũ của Giả gia. Thậm chí, ngay cả thái phu nhân nhà họ Doãn cũng phái người đến đưa lễ, hỏi thăm rồi trở về. Với những người này, chỉ mình Vương phu nhân ra tiếp thì không thích hợp, nói cho cùng, Vương phu nhân cũng chỉ là phu nhân phòng nhị. Giả Chính mới chỉ là quan ngũ phẩm... Thế nên, nàng chỉ đành tự mình ra mặt, càng khiến nàng mệt mỏi thêm.

Vừa lúc nàng tiễn xong bà tử do cáo mệnh phu nhân phủ Trấn Quốc Công phái tới, liền nghe tiếng người bên ngoài báo vào: "Ôi chao! Hầu gia đến rồi, Lâm cô nương cũng về rồi!"

Giả mẫu nghe vậy sực tỉnh, ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy Giả Sắc cùng Đại Ngọc đồng loạt mỉm cười bước vào, trông như một đôi bích nhân, đúng là Kim đồng Ngọc nữ! Không chỉ nàng, ngay cả Vương phu nhân, Dì Tiết, Phượng tỷ nhi và những người khác khi nhìn thấy đều không khỏi thầm khen quả là một đôi trời sinh.

Thiếu niên tuổi trẻ đã thân mang võ hầu quý vị, nắm giữ quyền lực lớn lao. Còn tiểu thư khuê các thì xuất thân từ phủ đệ của tể phụ tương lai, lại thông minh, lanh lợi tuyệt vời. Môn đăng hộ đối, trai tài gái sắc, quả là khiến người ta ngưỡng mộ!

"Ôi chao! Ngọc nhi của ta về rồi! Mau lại đây, để ta ngắm nhìn con một chút!"

Giả mẫu vốn ưa người xinh đẹp, thấy Đại Ngọc ăn mặc trang nhã, đã vô cùng ưng ý. Nàng vẫy tay gọi, rồi kéo tay Đại Ngọc không buông.

Đại Ngọc sau khi hành lễ vấn an xong xuôi, mới ngồi xuống bên cạnh Giả mẫu, cười nói: "Phụ thân vốn định lập tức đến thăm lão thái thái cùng cậu cả, cậu hai và anh Liễn, nhưng Tường ca nhi nói trong nhà không có gì đáng lo lắm, không cần vội. Phụ thân bảo con đến trước thăm lão thái thái, còn ông ấy sẽ đến sau."

"..."

Giả Sắc dùng ánh mắt đầy ẩn ý nhìn về phía Đại Ngọc, chẳng lẽ là vị tiên tử kia đã ban cho chàng bùa mê hồn, khiến chàng quên những gì mình từng nói sao? Chàng ��ã nói những lời này với Lâm Như Hải từ khi nào chứ...

Tuy nhiên, thấy Đại Ngọc hé môi nhìn lại chàng với ánh mắt dịu dàng, chàng quyết định thuận theo.

Thấy Giả mẫu và những người khác đều nhìn về phía mình, Giả Sắc thản nhiên nói: "Về chuyện của Giả gia, Tiên sinh từ giờ Dần sớm đã vào cung, mãi đến gần trưa mới có thể thở phào một hơi. Hôm nay, Lễ Bộ, Hình Bộ, Đô Sát Viện, Đại Lý Tự cùng hơn một trăm quan viên đồng loạt dâng tấu vạch tội Giả gia về tội cho vay nặng lãi, can thiệp vào kiện tụng, cưỡng chiếm đất đai gây chết người, buôn bán nô lệ, cùng một loạt tội lớn khác. Tiên sinh đã dốc hết sức mình chống đỡ, bảo vệ Giả gia. Lại cùng ta hợp sức, đánh đổ Ngô gia, nhờ vậy mới khiến ánh mắt của cả triều văn võ rời khỏi Giả gia. Tiên sinh sức khỏe không được tốt, ta bèn tự ý làm chủ, để ông ấy nghỉ ngơi thêm."

Lời nói này suýt chút nữa khiến Giả mẫu, Vương phu nhân, Phượng tỷ nhi và những người khác sợ chết khiếp. Nghe đến cuối cùng, Giả mẫu mới liên tục niệm Phật: "A di đà Phật! A di đà Phật! Đúng là ông trời phù hộ, tai qua nạn khỏi, tai qua nạn khỏi!" Bà lại dặn Đại Ngọc: "Lần tới nếu cha con còn chỗ nào không khỏe, con đừng câu nệ gì cả, phải khuyên ông ấy nghỉ ngơi dưỡng sức cho tốt! Cứ bảo là lời bà lão này nói, nếu ông ấy không biết quý trọng bản thân, ta sẽ tự mình dọn sang phủ các con, ngày ngày canh chừng ông ấy nghỉ ngơi dùng thuốc!"

Trong lòng Giả mẫu lúc này, người thực sự có thể bảo vệ Giả gia giữa phong ba bão táp, e rằng chỉ có mình chàng rể này, làm sao có thể để chàng xảy ra chút sơ suất nào?

Đại Ngọc cười đáp: "Con đã biết, cũng xin thay phụ thân cảm ơn lão thái thái."

Giả mẫu khoát tay một cái, trong đôi mắt hằn lên vẻ mệt mỏi và u buồn không che giấu được. Nàng thở dài một tiếng, hỏi Giả Sắc: "Bây giờ, Giả gia đã tan rã hơn nửa, người chết thì chết, người bị thương thì bị thương, nhưng liệu còn có hậu hoạn gì không?"

Lời vừa nói ra, quả nhiên khiến cả sảnh đường bao trùm không khí bi thương.

Giả Sắc lại khẽ cười một tiếng, nói: "Lão thái thái thấy đó là sự chết chóc và thương vong, nhưng con lại thấy đó là những kẻ đáng chết thì chết, những người cần bị thương thì bị thương. Giả gia đã trải qua một trận sóng gió lớn, nhưng không hề có sơ hở nào. Từ nay về sau, mọi việc đều sẽ thuận buồm xuôi gió."

Giả mẫu tức giận nói: "Đại lão gia và Liễn nhi bị thương cũng là chuyện nên?"

Giả Sắc thở dài một tiếng, thản nhiên nói: "Nếu không phải họ quả thật bị thương, hôm nay những kẻ kia trên triều đình tuyệt đối sẽ không buông tha, chỉ nói Giả gia đang giết người diệt khẩu, ngay cả con cũng khó thoát khỏi liên lụy. Lão thái thái, con chỉ có thể nói, họ đã chịu thương vì Giả gia. Tôi tớ Giả gia gây ra chuyện tày đình như vậy, nếu không có ai bị thương, Giả gia làm sao có thể toàn vẹn rút lui? Hơn nữa, Vũ huân tướng môn, đổ chút máu, chịu chút thương thì đáng gì? Chức hầu tước này của con, chẳng phải cũng là đổ máu, chịu thương mà đổi lấy sao? Uy danh Vinh Quốc Công ngày trước, ngay cả kẻ địch của Giả gia trên triều đình hôm nay vẫn còn nhắc mãi, chẳng phải cũng là máu xương đổi lấy?"

Giả mẫu mệt mỏi nhìn Giả Sắc, nói: "Ta nói một câu, con liền nói mười câu. Ngày thường một nha đầu Phượng đã cãi lại đến mức ta đau đầu ong ong, bây giờ thì hay rồi, lại thêm một ngươi nữa."

Không khí vốn nặng nề, nhất thời bị câu nói của Giả mẫu chọc cho bật cười.

Phượng tỷ nhi cao giọng cười nói: "Vốn chỉ có m���t đứa ngu dốt như con, bây giờ lại có thêm Tường nhi, lão tổ tông về sau đảm bảo ngày càng vui vẻ!"

Giả mẫu vừa giận vừa cười nói: "Đúng, ta vui đến tận trời! Lên tận trời mà tránh cái miệng lưỡi của các ngươi!"

Mọi người vừa dứt tiếng cười, Đại Ngọc hỏi Giả mẫu: "Lão thái thái, các tỷ muội đâu rồi ạ?"

Giả mẫu vội nói với Phượng tỷ nhi: "Mau đi gọi Bảo Ngọc và bọn chúng đến!"

Phượng tỷ nhi cười đáp: "Không cần gọi đâu, biết Lâm muội muội và Tường nhi đến rồi, lát nữa là các nàng sẽ đến ngay!"

Giả mẫu nhất thời mất hứng nói: "Bây giờ ngay cả ta cũng không sai khiến được con nữa!"

Phượng tỷ nhi liên miệng cười nói: "Xem kìa, xem kìa, con phải mời Dì Tiết đến phân xử! Cứ bảo là hiểu con nhất, nhưng vừa nhắc đến Bảo Ngọc là con như bị so xuống tận mây xanh!"

Dì Tiết thấy Giả Sắc có mặt ở đó, luôn cảm thấy trong lòng có điều gì đó không tiện nói ra, thế nên chỉ cười mà không nói gì.

Tuy nhiên, chuyện cười đùa thì cứ cười đùa, Phượng tỷ nhi vẫn cười, quay sang cô nha đầu lanh lợi đứng gần cửa nói: "Vẽ Kim, mau đi gọi Bảo Ngọc và bọn chúng đến, cứ nói nếu bọn họ không đến, lão thái thái sẽ bắt phạt roi đòn ta!"

Vẽ Kim cười đáp lời, xoay người định bước ra cửa, nhưng còn chưa kịp đi thì đã nghe thấy tiếng tiểu nha đầu bên ngoài cười nói: "Bảo Nhị gia cùng các cô nương đến rồi!"

Phượng tỷ nhi càng thêm vui mừng, quay đầu nhìn Giả mẫu cười nói: "Thế nào, thế nào, con nói có sai đâu?"

Tâm tư u ám của Giả mẫu, bị nàng quấy rầy một trận như vậy, cũng vơi đi nhiều phần.

Quả nhiên, ít lâu sau, Lý Hoàn, Bảo Ngọc cùng Nghênh Xuân, Tham Xuân, Tích Xuân, Tương Vân, cả Bảo Sai đều từ ngoài cửa bước vào. Tuy nhiên, điều khiến Giả Sắc khẽ nhíu mày là, hôm nay lại có thêm một cái đuôi nhỏ đi kèm, đó là Giả Lan.

Giả mẫu cố ý để ý nét mặt Giả Sắc, thấy chàng quả thật kinh ngạc, liền cười nói: "Con đừng nhìn thằng bé Lan nhỏ mà tốt, hôm qua xảy ra chuyện lớn như vậy, ngay cả người lớn còn sợ hãi, duy chỉ có thằng bé Lan không hề khóc, còn an ủi mẹ nó. Nó nói gì ấy nhỉ... Phượng ca nhi, hôm qua thằng bé Lan đã nói thế nào?"

Phượng tỷ nhi đối Giả Sắc cười nói: "Khi ngươi vừa vào, bên ngoài bỗng nhiên yên tĩnh lại, tiếng la hét chém giết cũng tắt hẳn. Thái thái cứ ngỡ đám nô tài phản chủ đã xông vào, chúng con cũng đều sợ hãi tột độ. Ngược lại Lan nhi lại nói, nếu đám ô hợp kia xông vào, làm gì có chuyện yên tĩnh như vậy được. Quả nhiên, chốc lát sau ngươi liền dẫn người vào. Lão thái thái vừa nhìn đã biết Lan nhi tương lai ắt sẽ làm quan lớn, gặp chuyện đại sự có khí chất trầm tĩnh. Cũng xót thương mẹ nó rèn giũa nó quá nghiêm khắc, ngày nào cũng bắt nó đọc sách, ép nó thành ra như một ông cụ non vậy. Định sẽ cho nó đi theo Bảo Ngọc và các tỷ muội, chơi đùa nhiều hơn một chút!"

Lý Hoàn vội nói: "Cũng không phải lúc nào cũng đọc sách đâu, ngày thường nó nghịch ngợm nhiều lắm."

Giả Sắc nghe vậy cười một tiếng, nhìn Giả Lan như một tiểu phu tử, chàng vừa cười vừa trang trọng nói: "Nghịch ngợm chơi đùa là đúng, còn nhỏ quá, rèn giũa quá mức sẽ sớm hủy hoại cơ thể. Có điều, dù muốn thư giãn cũng đừng chơi với Bảo Nhị thúc của con nhé, tuổi nhỏ như vậy, bạn bè rất quan trọng, gần đèn thì sáng gần mực thì đen. Bảo Nhị thúc của con nhất định là muốn làm một đời nhàn tản, con mà chơi với hắn, sớm muộn gì cũng suốt ngày luẩn quẩn trong đám khuê nữ nghiên cứu son phấn."

Lời vừa nói ra, Giả mẫu liền ngây người, sắc mặt Vương phu nhân càng lập tức sa sầm, Lý Hoàn cũng lúng túng không biết nên nói gì. Các tỷ muội nhìn nhau, chỉ có thể nháy mắt, ngược lại Đại Ngọc cười phì một tiếng, cười mắng: "Tường ca nhi, chàng đừng ức hiếp Nhị ca ca nữa!"

Giả Sắc cười nói: "Ta ngày thường vẫn nói thẳng như vậy với Bảo Ngọc, có gì mà ức hiếp chứ. Hắn dù trời sinh phúc vận, ngậm ngọc mà sinh. Nhưng nếu ở thời loạn lạc, lời sấm kỵ húy đó e rằng đã sớm rước họa lớn vào thân. Cũng may mắn là gặp đại vận, đầu thai vào chốn thái bình thịnh thế này, không ai để ý chuyện đó, mới có thể sống yên ổn. Nhưng cho dù như vậy, tốt nhất vẫn nên làm một đời phú quý nhàn tản, đối với hắn, đối với Giả gia đều có lợi. Chuyện đường đường chính chính, sao lại thành ức hiếp hắn?"

Bảo Ngọc cúi đầu không nói, trong lòng thầm vẽ tám vòng tròn lên khuôn mặt tên khốn kiếp kia...

Giả mẫu nghe vậy như có điều suy nghĩ, nói: "Trước đây ta cũng từng nghe người ta nói như vậy, bất quá... cũng được, có thể làm một đời phú quý nhàn tản cũng là tốt. Đừng nhìn hắn vẻ ngoài tốt, nhưng bên trong lại yếu ớt, làm sao chịu nổi mười năm khổ học? Chỉ cần đời này hắn có thể bình an phú quý an khang, ta và thái thái liền mãn nguyện rồi!"

Nói đến đây, Giả mẫu nhìn về phía Giả Sắc, nói: "Bây giờ xem ra, thế hệ các ngươi của Giả gia e rằng chỉ trông cậy vào ngươi và Lan nhi. Lan nhi thì không cần phải nói, Bảo Ngọc là chú ruột của nó, chắc chắn sẽ che chở nó. Ngươi định trả lời thế nào đây?"

Giả Sắc không hiểu đáp: "Trả lời thế nào là sao ạ..." Chàng và Bảo Ngọc coi như là bạn bè, nhưng cũng chỉ đến thế thôi, chẳng lẽ còn muốn chàng đối xử với Bảo Ngọc như hiếu tử hiền tôn sao?

Thế nhưng, lời chàng còn chưa dứt, lại nghe Đại Ngọc đối Giả mẫu cười nói: "Lão thái thái hãy yên tâm, chưa kể Nhị ca ca phúc vận thâm hậu, tương lai tự nhiên sẽ thuận buồm xuôi gió, một đời phú quý. Quả thật nếu gặp phải điều gì khó khăn, Tường ca nhi cũng tuyệt đối sẽ không bỏ mặc đâu. Chàng thường nói với cha con rằng, trong Giả gia không có nhiều người tốt, Nhị ca ca cũng là một người tốt hiếm có đó."

Nét mặt vốn đang trầm xuống của Giả mẫu, nhờ những lời này mà trở nên hòa hoãn. Lẽ nào nàng không biết, Bảo Ngọc tương lai không thể tin cậy Giả Sắc, cũng không có lý do gì để dựa vào Giả Sắc ư? Chỉ là muốn nghe vài lời dễ nghe mà thôi... Cái nghiệt chướng này, một chút hiếu tâm cũng không có!

Đáng tiếc nàng không biết, trừ ở trước mặt Đại Ngọc, cái tên công tử thẳng thắn Giả Sắc này chưa từng nói lời mềm mỏng trước mặt ai khác? Cũng may, có Đại Ngọc thay chàng xoa dịu mọi chuyện.

Giả mẫu trong lòng rất cảm động, kéo tay Đại Ngọc nói: "Ta xem ra, mong mỏi những kẻ khác trong Giả gia chẳng ai được như ý, ngẫm lại thì, vẫn là Ngọc nhi của ta hiếu thuận nhất!"

Giả Sắc và Đại Ngọc nhìn nhau cười một tiếng, rồi quay sang hỏi Phượng tỷ nhi: "Bên con nhân lực còn đủ chứ?"

Phượng tỷ nhi tiến lại gần một chút, thì thầm: "Chắc chắn là thiếu nhiều lắm, nhưng phía trước có Lâm Chi Hiếu dẫn người tạm thời ứng phó, bên trong thì con cùng người nhà Lâm Chi Hiếu và mười bà tử chàng mang vào hôm qua đang quán xuyến. Tuy không đủ người, nhưng một lần loại bỏ nhiều kẻ nhàn rỗi như vậy, việc nhà ngược lại cũng vơi đi hơn nửa. Nhưng về lâu dài, nhân lực chắc chắn không đủ, những khoản quà cáp, đón tiếp khách khứa ngày đêm biết bao nhiêu việc..."

"Các ngươi đang nói gì đó, còn dám thì thầm trước mặt chúng ta à!"

Chợt, Giả mẫu từ trên đài cao cất tiếng hỏi.

Mọi người bật cười lớn, Phượng tỷ nhi nghe vậy cũng không hề bối rối, cười nói: "Tường nhi quan tâm nhân lực trong phủ chúng ta có đủ dùng không, con nói với chàng ấy là rất căng thẳng, nhất thời cũng không có cách nào bổ sung thêm người được!"

Giả mẫu vỗ tay một cái, nói: "Chuyện này ta đã có chủ ý, để Lâm Chi Hiếu và người nhà y trước tiên quản lý tổng quản trong phủ, lại cho người mua sắm thêm một ít nô bộc trong sạch đưa vào. Lần này, ta cùng Phượng nha đầu tự mình quản lý, nhất định sẽ đào tạo ra một nhóm nô tài dùng tốt!"

Vương phu nhân nghe vậy, ánh mắt bỗng trở nên thâm trầm...

...

Đại Minh Cung, Điện Dưỡng Tâm.

Doãn hoàng hậu từ ngoài điện bước vào, Long An Đế với vẻ mặt vô cùng vui vẻ đã chủ động cất tiếng: "Hoàng hậu đến rồi, ngồi đi."

Doãn hoàng hậu lại thở dài một tiếng, nói: "Hoàng thượng, bên cung Chung Túy khóc lóc đòi gặp Hoàng thượng kìa."

Long An Đế nghe vậy nét mặt hơi chùng xuống, nụ cười hưng phấn vốn bị nén lại trên mặt cũng hoàn toàn biến mất, lạnh như băng nói: "Gặp gì chứ? Lại vì nhà họ Ngô lấy ra hai trăm nghìn lượng bạc, đòi trẫm ban cho hắn một quý phi à? Cái thứ cậy công phạm thượng khốn kiếp đó, Trẫm không tru diệt cửu tộc nhà bọn chúng đã là may mắn lắm rồi, còn dám khóc lóc ư? Hậu cung do ngươi quản lý, từ hôm nay, phế bỏ quý phi vị của Ngô thị, đày vào lãnh cung!"

Đúng vậy, so với ngàn vạn của cải của Ngô gia, một người phụ nữ thì đáng là gì chứ?

Nhớ lại Long An Đế từng sủng ái riêng Ngô thị đến mức nào, Doãn hoàng hậu càng hiểu rõ điều gì đó, đôi mắt phượng của nàng khẽ thâm trầm...

Nàng khẽ hít một hơi rồi cười nói: "Hoàng thượng đừng nổi giận vội, vốn là phúc phận của nhà nàng ta, đáng tiếc không biết quý trọng, ngược lại lại gây ra tai họa. Hoàng thượng là Thiên tử, mà bọn chúng lại không làm tròn phận bề tôi, giờ rơi vào kết cục này, ắt là do số mệnh của bọn chúng. Hoàng thượng nếu cứ buồn bực mãi, chẳng phải càng làm nặng thêm tội lỗi của bọn chúng sao?"

Long An Đế đối lời này, có cảm giác vô cùng đồng tình, gật đầu nói: "Trẫm chính là Thiên tử, ai có thể hiếp trẫm? Dù trẫm nhất thời không xem xét kỹ lưỡng, tự có trung thần dâng tấu trình bày sự thật. Ngô Thiên Hữu, coi như là lão thần ẩn mình bấy lâu, thật sự đã khiến trẫm thất vọng sâu sắc! Giả Sắc... Ừm, dù cũng có chút tì vết, nhưng không sợ đắc tội trăm quan, dám nói ra sự thật, lòng trung thành đáng khen! Chẳng qua, trẫm không thể ban thưởng thêm nhiều nữa, đó không phải là cách vẹn toàn."

Doãn hoàng hậu nghe vậy khẽ hé môi cười, vẻ đẹp khiến Long An Đế hai mắt tỏa sáng, liền nghe nàng nói: "Nếu là như vậy, thần thiếp cũng có một chủ ý, đảm bảo khiến Giả Sắc càng thêm trung thành với quân vương. Hoàng thượng nếu yên tâm, không bằng giao việc này cho thần thiếp làm!"

Phiên bản văn học này được Truyen.free giữ bản quyền xuất bản.