Hoàng thành, cung Phượng Tảo.

Trong noãn các.

Khuôn mặt Doãn Hoàng hậu tinh xảo như sứ ngọc, giờ phút này tràn đầy vẻ giận dữ.

Nhìn con trai trưởng Lý Cảnh đang quỳ dưới đất, bà giận đến run người trách mắng: "Bây giờ mới biết sợ? Ta năm lần bảy lượt khuyên răn, vậy mà con vẫn không nghe lời! Giờ chọc cho phụ hoàng con tức giận, con quay lại cầu xin ta thì có ích gì nữa?"

Lý Cảnh nghe vậy, mặt xanh mét, nhịn nửa ngày mới chậm rãi nói: "Mẫu hậu, chẳng phải người đã dạy bảo nhi thần phải thể hiện phong thái của hoàng tử trưởng, đi chiêu hiền đãi sĩ sao? Nhi thần tham gia chính sự ở Binh Bộ, nhân tiện đi gặp..."

Doãn Hoàng hậu nghe hắn còn dám phản bác, không đợi nói xong liền giận dữ ngắt lời: "Bản cung bảo con chiêu hiền đãi sĩ, chứ không phải bảo con lén lút kết giao với con cái của biên quan đại tướng! Con ở trên thư phòng đọc sách chẳng phải rất tốt sao? Từ xưa đến nay, có hoàng tử nào tự mình kết giao với tướng lĩnh thống soái quân đội mà có kết cục tốt đâu? Sách vở của con, e là đã cho chó gặm hết rồi! Lần này nếu không phải Giả Sắc gánh vác thay con chuyện này, dù có che giấu được hơn phân nửa, con nghĩ rằng cục diện sẽ còn như bây giờ sao?"

Lý Cảnh nghe vậy, sắc mặt xanh mét dần dần trắng bệch, thấp giọng giải thích: "Mẫu hậu, ngày hôm đó chẳng qua là ngoài ý muốn. Nhi thần cùng Vương Kiệt đi ngang qua Cúc Nguyệt Lâu, phát hiện ở bên trên xảy ra đánh nhau, lại thấy con trai Thần Võ Tướng quân Phùng Tử Anh vội vã chạy đến khuyên ngăn, lúc này mới đi lên, chứ tuyệt đối không cố ý đi kết giao với ai cả."

Doãn Hoàng hậu đơn giản là cảm thấy mệt mỏi trong lòng, nói: "Cảnh nhi, nói những lời này thì có ích gì? Con vốn là đích trưởng hoàng tử, mọi cử động không biết có bao nhiêu người đang nhìn chằm chằm. Con nói là ngoài ý muốn, nhưng liệu có ai tin không? Mấu chốt là, khi con lên nói chuyện với Đổng Xuyên và những người đó, con có từng nghĩ đến việc kiêng dè chưa? Trong lòng con, có từng nghĩ đến việc giữ gìn uy nghiêm của phụ hoàng con chưa?"

Câu nói cuối cùng thấm thía tận xương tủy!

Nhưng bà cũng không cho Lý Cảnh cơ hội giải thích, lại hỏi: "Giả Sắc ở Cúc Nguyệt Lâu, vì sao con không cho hắn dẫn thân binh lên theo? Con dựa vào cái gì? Rốt cuộc con đang nghĩ cái gì?! Mặc dù vậy, người ta vẫn chủ động giúp con lấp chỗ sơ hở. Còn con thì sao? Khi Giả Sắc đối đầu với Đổng Xuyên, Trần Nhưng, Dương Lỗ và bọn chúng, con lại đứng về phía nào? Con lại để mặc hắn một mình... Tốt lắm! Con, một đại hoàng tử B��o Quận Vương, lại nghiêng về phe Đổng Xuyên và bọn chúng, vậy mà Giả Sắc vẫn nói rõ rằng việc hắn làm ngày hôm đó hoàn toàn là do ý chỉ của Hoàng thượng, mới hành động một cách kiềm chế, chẳng liên quan chút nào đến việc con tự cho mình là đúng mà đứng ra chủ trì công đạo cả!"

"Con tự cho rằng thân phận đại hoàng tử Bảo Quận Vương này thật vẻ vang, nhưng con không nể mặt người ta, còn mong người khác cho con mặt mũi sao? Cuối cùng, con lại chẳng khác nào một kẻ đứng ngoài quan sát, uy tín bị quét sạch! Con nghe xem, con nghe xem người ta nói thế nào? "Lúc nào cũng đặt phụ hoàng trong miệng, ghi nhớ trong lòng, đó mới là đạo làm tôi!" Con là nhi thần của Hoàng thượng, nhưng nhi thần thì cũng là bề tôi!"

Giờ phút này, Doãn Hoàng hậu nào còn vẻ quyến rũ ôn thuận khi ở bên Long An Đế, hay sự đoan trang phóng khoáng khi đối diện người khác, mà chỉ còn sự lẫm liệt, uy nghiêm không thể nào chống đối.

Lý Cảnh gần như tức điên, giận dữ nói: "Mẫu hậu! Giả Sắc chẳng qua là một thần tử, một đứa nhóc con miệng còn hôi sữa. Nhi thần nể m���t mẫu hậu và Tử Du, đã cho hắn đủ thể diện rồi, hắn còn muốn gì nữa?"

Chát!!

Doãn Hoàng hậu giáng một cái tát khiến Lý Cảnh quay phắt mặt sang một bên, cũng dập tắt cơn giận của hắn. Bà cười lạnh nói: "Hắn đúng là một thần tử, nhưng hắn không phải thần tử của con! Con xưa nay tự xưng là đích trưởng tử hoàng gia, coi trời bằng vung, tự cho rằng vị trí đó trời sinh đã thuộc về con, thật nực cười! Ta năm lần bảy lượt khuyên răn, con chẳng qua là không thay đổi. Giả Sắc là thần tử, vậy mấy vị Hầu Bá ở Binh Bộ kia cũng là thần tử, Mười hai doanh Đoàn Võ Hầu có phải là thần tử không? Con thử đến trước mặt họ mà rung cây dọa khỉ cái uy phong hoàng tử trưởng của con xem, liệu có ai trong số họ thèm để ý đến con không! Vì giúp con lôi kéo hệ phái khai quốc công thần và Lâm Như Hải, ta không tiếc gả biểu muội của con cho Giả Sắc làm thiếp, thế mà con lại hay ho, trưng ra cái dáng vẻ Bảo Quận Vương trước mặt người ta! Cuối cùng, đến Đổng Xuyên và bọn chúng cũng nhìn ra con chẳng qua là một cái thùng rỗng!"

Nhìn sắc mặt Lý Cảnh lúc thì biến đổi liên tục, lúc thì ngập ngừng, cuối cùng hóa thành vẻ chán nản, Doãn Hoàng hậu thở dài một tiếng, nói: "Lý Cảnh, con là kẻ ngu xuẩn sao? Năm đó phụ thân con còn chưa lên ngôi, con cùng các đệ đệ cùng nhau vào thư phòng đọc sách, trong số các hoàng tử, hoàng tôn, công khóa của con có kém hơn ai đâu? Luận về cưỡi ngựa bắn cung, con càng là người xuất sắc trong các long tử long tôn. Năng lực làm việc của con không tệ, nếu không phụ hoàng con đã không để con tham gia chính sự ở Binh Bộ. Thế nhưng, tài làm người của con thì đến Hoàng tử thứ năm cũng không bằng. Con quá kiêu ngạo! Đúng là phụ hoàng con năm đó cũng luôn tỏ vẻ lạnh lùng, nhưng con phải hiểu rằng, sự kín tiếng, trầm ổn, lạnh lùng khác xa với sự ngạo mạn, lạnh lùng. Đó là hai việc khác nhau một trời một vực!"

Không biết trong lòng Lý Cảnh đang suy nghĩ gì, nhưng ít ra trên mặt hắn vẫn cung kính nhận lỗi nói: "Mẫu hậu, nhi thần đã hiểu."

Doãn Hoàng hậu nhìn bộ dáng hắn, liền cười khổ một tiếng, nói: "Con hiểu ư? Con có hiểu được thì tốt. Thôi được, từ từ rồi sẽ hiểu thôi. Chuyện hôm nay con chớ để trong lòng, việc để Hoàng tử thứ tư nhúng tay vào chẳng đại diện cho điều gì cả, chẳng qua là để cảnh cáo con mà thôi. Về sau, con làm việc gì cũng phải lấy phụ hoàng con làm chủ, lấy phụ hoàng con làm trọng. Còn nữa... phải mượn mối quan hệ với Tử Du để giao hảo với Giả Sắc."

Lý Cảnh lần này thật sự không hiểu, nói: "Mẫu hậu, Giả Sắc... chỉ là một thằng nhóc con. Bàn về thực lực, hắn còn chẳng xứng xách giày cho các khai quốc công thần cấp Nguyên Bình. Vì sao chúng ta phải hạ mình như vậy, đi kết giao với một Giả gia đã suy tàn?"

Doãn Hoàng hậu không khỏi thất vọng liếc nhìn Lý Cảnh, nói: "Con nói đều có lý, cũng hiểu ra rồi đấy. Nhưng ngoài Giả Sắc, ngoài cái khe hở Giả gia mà mẫu hậu đã khổ tâm toan tính mở ra cho con, con còn dám kết giao với đại tướng nào trong quân đội nữa, hả?!"

"Cái này..."

Lý Cảnh bừng tỉnh ngộ, thì ra là như vậy.

Phe khai quốc công thần Nguyên Bình quá kiêng kỵ, bên đó đều là những người nắm giữ quân quyền, nhất là những Võ Hầu đang nắm Mười hai doanh Đoàn trong kinh thành. Với những gia đình như vậy, hoàng tử tự mình kết giao thì đơn giản là tự chuốc họa vào thân.

Cho dù là dòng dõi khai quốc công thần, chưa nói đến việc không dễ có cơ hội kết giao, mà dù có cơ hội thật đi nữa, thì cũng đều phạm phải điều tối kỵ.

Thế nhưng, Giả Sắc lại khác.

Doãn Hoàng hậu đã mượn hôn sự của Doãn Tử Du để tạo dựng với Giả Sắc một mối quan hệ công khai chính đáng, thậm chí đã được Thái Thượng Hoàng gật đầu chấp thuận.

Mà chỉ cần nắm được Giả Sắc trong lòng bàn tay, cơ bản cũng có thể gây ảnh hưởng đến dòng dõi khai quốc công thần.

Giờ khắc này, Lý Cảnh mới tỉnh ngộ, mẫu hậu hắn thủ đoạn cao minh đến nhường nào, vì hắn mà đã bỏ ra bao nhiêu khổ tâm.

Thấy ánh mắt Lý Cảnh đầy cảm kích, Doãn Hoàng hậu lại thở dài một tiếng, nói: "Giả Sắc chỉ là một phần, phía sau hắn có Lâm Như Hải, đó mới là nhân vật ghê gớm."

Lý Cảnh nói: "Mẫu hậu, những danh thần thực sự lợi hại là Hàn Bân, Lý Hàm, Trương Cốc, Đậu Hiện và bọn họ chứ? Ngay cả trong tương lai, cũng phải là Hàn Bân tổng lĩnh quân cơ mới đúng chứ?"

Doãn Hoàng hậu nghe vậy, cau mày giận dữ nói: "Hàn Bán Sơn đương nhiên lợi hại, nhưng một nhân vật như hắn, sẽ thèm để ý đến con sao?!"

"..."

Lý Cảnh nghe vậy, sắc mặt xanh lét, lại không lên tiếng.

Doãn Hoàng hậu lắc đầu nói: "Những người đó, đều là những đại thần được phụ thân con đích thân lựa chọn và cất nhắc trong mấy mươi năm qua. Một nửa trong số đó xuất thân hàn môn, hai người còn lại gia cảnh cũng chẳng khá giả gì. Họ tài trí cao minh, phẩm hạnh thanh liêm là một chuyện, nhưng điều khiến phụ hoàng con trọng dụng hơn cả, chính là họ đều là những kẻ cương trực, công minh, thà chết không chịu khuất phục. Những Quân cơ Đại Học Sĩ này, dù con có một ngày trở thành Thái tử đi nữa, nếu con chưa lập được công lớn với xã tắc, họ cũng sẽ không thật sự coi trọng con."

"Nhưng Lâm Như Hải thì khác. Hắn là con cháu thế gia xuất thân chính thống, tổ tiên là liệt hầu thứ tư. Dù hắn không trở thành một vị tể tướng đứng đầu bách quan, được mọi người nể trọng, nhưng tuyệt đối là thần tử được phụ hoàng con yêu thích nhất. Hắn phẩm hạnh cao khiết, không màng tham nhũng, thủ đoạn lại cao minh, con người không cứng nhắc, không dùng sự ngay thẳng để cầu danh, thậm chí, đến con trai cũng không có... Sau này, nếu con thật sự có thể được Lâm Như Hải tương trợ, Cảnh nhi, ��ó mới gọi là như hổ thêm cánh!"

"Mẫu hậu, người mẹ ruột này của con, những gì có thể làm cho con, đều đã làm cả rồi. Còn về việc con rốt cuộc có thể đi đến bước nào, thì tùy thuộc vào chính con. Đi đi..."

...

Ninh Quốc Phủ, tiểu viện ở Tây Lộ viện.

Giả Sắc dẫn Phượng tỷ nhi đến đây, sau đó trước tiên đi thay xiêm y.

Trở lại chính đường, Giả Sắc thấy Phượng tỷ nhi ngó đông ngó tây, nhưng không để tâm. Sau khi ngồi xuống, hắn hỏi: "Chuyện gì mà còn đặc biệt giữ lại để bàn bạc một phen?"

Phượng tỷ nhi không đáp, mà hỏi ngược lại: "Tường nhi sao không dọn đến Ninh An Đường ở? Bên đó mới là Chính đường đích thực mà."

Giả Sắc lắc đầu, nói: "Chờ một chút đã, phải đem toàn bộ đồ đạc bày trí bên trong đổi mới, cả gạch lát sàn, ngói lợp mái cũng phải thay đổi toàn bộ rồi mới tính."

Phượng tỷ nhi nhìn hắn với vẻ mặt cổ quái, chỉ cho rằng hắn đang chê bai Giả Trân. Thế nhưng nghĩ đến những chuyện khốn kiếp của Giả Trân, nàng thực sự cũng không nói nhiều nữa, ngay sau đó sà xuống ng��i cạnh Giả Sắc, nói rõ ý định của mình: "Tường nhi, rốt cuộc chúng ta muốn làm gì để kiếm sống đây? Cuộc sống này cứ trôi qua từng ngày... Dĩ nhiên, ta không phải vội, ta chỉ muốn hỏi rõ rốt cuộc là làm gì."

Giả Sắc nói: "Chính là những thứ chuyên bán cho phụ nữ ở Thái Bình Hội Quán. Hôm trước nàng ở Vương gia, không ghé qua bên đó, đợi ngày sau nàng đi xem một chút sẽ biết ngay. Đừng nóng vội, phải đợi đến tháng sau mới bắt đầu cơ."

Hi Phượng trong lòng như lửa đốt, cười rạng rỡ nói: "Tốt Tường nhi, chàng cứ nói rõ một chút đi, trong lòng ta mới dễ tính toán chứ!"

Giả Sắc cau mày nhìn nàng, nói: "Chẳng lẽ nàng lo lắng ta lừa nàng một ngàn lượng bạc?"

Phượng tỷ nhi vội cười nói: "Nói gì lạ thế, hôm nay chàng đổ tiền vào Dương gia còn hơn cả ngàn lượng mà! Ta chỉ là..." Thấy Giả Sắc nghiêm mặt nhìn chằm chằm mình, Phượng tỷ nhi vỗ tay một cái, nói: "Chẳng phải là hôm trước chàng đã nói với ta rồi sao. Ta suy nghĩ kỹ rồi, Vương Nhân vẫn không thể ở lại kinh đô, ta định đợi hắn lành vết thương sẽ cho hắn về quê ở Kim Lăng. Chẳng qua là hắn sắp phải thành thân, trong nhà những năm nay thu ít chi nhiều, túi tiền đã sớm rỗng tuếch. Cho nên ta nghĩ, nếu quả thật việc buôn bán này cuối năm có thể thu về một vạn lượng bạc, ta sẽ đưa hắn thêm chút tiền để hắn mang về nhà lo liệu cuộc sống gia đình. Còn nếu việc buôn bán này phải mất hai năm mới có thể thấy lợi nhuận, ta sẽ đưa hắn ít đi chút..."

Giả Sắc nghe vậy, không chút nghĩ ngợi đáp lời: "Vậy e là nàng phải đưa ít đi một chút, có khi còn phải hỏi hắn vay thêm chút nữa ấy chứ. Việc buôn bán này mỗi ngày đều phải đổ tiền vào, phải mất hai, ba năm sau mới có thể thấy lợi nhuận."

Phượng tỷ nhi tự nhiên nhìn ra đây là trò đùa dai của Giả Sắc, liền nắm lấy tay hắn đang đặt trên bàn nhỏ, dịu dàng nói: "Tốt Tường nhi, chàng thông cảm cho thím một chút đi mà! Ta chỉ có mỗi một đệ đệ như vậy, lại là một kẻ không có chí khí, cha mẹ thì tuổi đã cao, làm sao còn quản được hắn? Ta là chị gái hắn, nếu không quan tâm, còn có thể trông cậy vào ai? Nhưng ta xin cam đoan, chỉ lần này thôi, sẽ không có lần sau đâu. Ta hiểu rõ thân phận của mình, giờ là dâu của Giả gia, đồ cưới cũng nên thuộc về Giả gia, làm gì có cái lý nào lại viện trợ nhà mẹ đẻ? Chỉ cầu chàng xem ở chỗ thím thực sự không dễ dàng, hãy cho thím một lời chắc chắn đi mà."

Đối với đứa em trai ăn bám này, Giả Sắc cũng đành bó tay, nói: "Cũng không phải là ta không nói cho nàng, chẳng qua là việc kiếm sống này hơi khó nói..."

Phượng tỷ nhi nghe vậy, khuôn mặt đỏ lên, trong mắt phượng ánh lên vẻ khó hiểu, nhưng vẫn nhanh nhẹn cười nói: "Có gì mà khó nói? Chàng dám làm cái việc kiếm sống đó, lẽ nào ta lại không dám nghe?"

Giả Sắc nghe vậy, cũng đành chịu, nói: "Khi ta ở Dương Châu, có quen biết một vài người Tây Dương. Sau khi trao đổi, ta được biết rằng các cô gái Tây Dương từ rất sớm đã phải mặc một loại áo ngực, không chỉ vì vẻ đẹp mà còn vì sức khỏe cơ thể, giúp ngăn ngừa ngực bị biến dạng hay chảy xệ..."

Phì phì phì phì phì!!

Lời còn chưa dứt, Phượng tỷ nhi xưa nay vốn hào phóng, đanh đá, nay khuôn mặt đã sớm đỏ bừng như ráng chiều, mắt phượng như muốn phun ra nước, cắn răng liên tục xì mấy tiếng, nói: "Tường nhi, chàng thật hạ lưu!!" Nói rồi, hai tay nàng còn che chắn trước ngực.

...

Giả Sắc không nói gì, cố gắng không để ý đến cái mùi vị mập mờ trong không khí... Bất đắc dĩ nói: "Ta vốn dĩ không muốn nói, nhưng nàng nhất định đòi nghe, ta không chịu nổi nàng nằng nặc mới nói... Hơn nữa, chuyện này toàn bộ giao cho các cô gái của Thái Bình Hội Quán phụ trách, từ thợ may chế tác, đến bán, cũng đều chỉ qua tay và mắt của phụ nữ, ta cũng không hề nhìn thấy, sao lại gọi là hạ lưu?"

Thấy ánh mắt Giả Sắc trong trẻo, lạnh nhạt, kể chuyện như thế mà không ngờ mặt không đỏ, tim không đập, Phượng tỷ nhi thở hổn hển dần chậm lại, lòng đề phòng cũng buông lỏng đôi chút, nhưng vẫn chất vấn: "Đang yên đang lành, chàng nói những thứ này với cái lũ quỷ Tây Dương đó làm gì?"

Giả Sắc cười một tiếng, nói: "Các nàng khác với chúng ta. Các nàng cho rằng cơ thể mình là do Thượng đế ban tặng, nên được đối xử tử tế. Vì vậy, từ rất sớm họ đã phát minh ra những thứ có ích cho phần thân trên, giúp duy trì vẻ đẹp của xiêm y. Sau khi nghe, ta cảm thấy phụ nữ Đại Yến cũng nên được hưởng lợi, nên muốn bắt tay vào làm."

"Sẽ có người mua ư? Liệu họ có biết xấu hổ không chứ?"

Phượng tỷ nhi nghiêm trọng nghi ngờ, ngàn lượng bạc nàng đổ vào việc này, hơn nửa là sẽ đổ xuống sông xuống biển.

Giả Sắc lắc đầu nói: "Không lấy vẻ đẹp làm chiêu bài, mà là lấy sức khỏe của phụ nữ làm danh nghĩa. Người Tây Dương đã nghiên cứu ra rằng, phụ nữ cứ mãi bó ngực, không chỉ có hại cho thể chất của bản thân, thậm chí còn có thể bất lợi cho con cháu. Dù sinh con đẻ cái, cũng sẽ ảnh hưởng đến thọ mệnh và căn cơ nguyên khí của con cháu."

"Kỳ thực, chính thím thử nghĩ một chút mà xem, dù là ở Đại Yến, những người phụ nữ bó ngực đa số là phụ nữ nhà giàu sang, có phải những người phụ nữ nhà này chưa chắc đã sống lâu hơn phụ nữ nhà trăm họ nghèo khó không? Chỉ riêng cửa ải sinh nở đã khó khăn, cứ như bước qua Quỷ Môn Quan vậy. Còn nhìn sang những người phụ nữ nhà dân thường, rất nhiều người làm việc đồng áng, sinh con xong lại tiếp tục làm..."

"Người ta cứ nói người nghèo mệnh cứng nên sống lâu, toàn là lý lẽ xằng bậy! Mà những người phụ nữ đó sinh ra con cái, từng đứa một làm việc nặng nhọc, ăn uống còn chẳng bằng heo, vậy mà còn có thể sống lâu như vậy. Nhìn lại những nhà cao cửa rộng, từng đứa được nuôi dưỡng tỉ mỉ, nhưng con cháu vất vả không nói, lại còn dễ chết yểu. Dù có thể trưởng thành, cũng thường được nuôi dưỡng thành kẻ vô dụng, ví như những kẻ như Giả Liễn, Bảo Ngọc."

"Đem cái lý lẽ này cẩn thận nói cho những quý nhân đó nghe, họ nhất định sẽ mua! Chỉ bằng việc buôn bán này, ngày sau thím cũng có thể trở thành nữ trung Đào Chu!"

Phượng tỷ nhi nghe vậy, trong nháy mắt động lòng, nàng đối với vàng bạc, gần như không thể cưỡng lại được...

Bất quá, nàng vẫn quan tâm đến một chuyện cấp thiết hơn: "Chàng nói những điều này, là thật hay giả?" Trong tiềm thức, nàng đưa tay đặt trước ngực...

Lại thấy Giả Sắc lắc đầu nói: "Tự nhiên là thật, giả dối làm sao có thể lừa gạt được người trong thiên hạ? Những điều này không cần hoài nghi... Bất quá, muốn cho việc kiếm sống này phát triển lớn mạnh, ta còn cần một tổng quản sự Tây Lộ viện, muốn mượn một người của thím..."

Phượng tỷ nhi nghe vậy, giật mình nói: "Chàng muốn mượn ai?!"

Mọi bản dịch trên trang web này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.