"Ai vậy? Đêm hôm thế này, không có việc gì thì về nhà đi chứ!"

Xuân thím vừa quát hỏi, vừa nháy mắt với Thiết Ngưu, dặn hắn chuẩn bị chặn cửa, đề phòng bất trắc.

Thiết Ngưu cùng Cây Cột cũng đứng dậy, tìm xung quanh vật dụng để phòng thân.

Lại nghe ngoài cửa truyền đến một tiếng cười khẽ, nói: "Kim Sa bang Thiếu bang chủ Lý Tiến, đến thăm Giả huynh đệ."

Xuân thím nghe vậy, nhất thời do dự. Nếu là người khác, nàng đã sớm mở miệng đuổi khách, nhưng Kim Sa bang lại khác.

Ngược lại không phải vì sợ thế lực của hắn, mà là bởi Kim Sa bang bây giờ cũng coi như kim chủ, ngày ngày đem tiền về nhà...

Thế nhưng nhớ tới thái độ mệt mỏi của Giả Sắc, Xuân thím vẫn lắc đầu nói: "Xin lỗi, Tường ca nhà tôi vừa từ ngoài về đã ngủ rồi, hay là mai anh quay lại nhé?"

Ai ngờ Lý Tiến ngoài cửa không vì thế mà bỏ cuộc, giọng nói trở nên trang nghiêm hơn: "Làm phiền nói với Giả huynh đệ rằng Lý mỗ có chuyện khẩn cấp muốn bàn, chuyện này liên quan đến việc làm ăn của chúng ta có tiếp tục được nữa hay không."

Xuân thím nghe vậy giật mình thót tim, sắc mặt cũng thay đổi, vội nói: "Mau mở cửa, mau mở cửa!" Rồi quay sang Lưu Đại Nữu nói: "Nhanh đi nói cho đệ đệ con, Kim Sa bang Thiếu bang chủ đến rồi, nói chuyện làm ăn có biến!"

...

"Chuyện gì thế?"

Giả Sắc xoa xoa mi tâm, mặc chiếc áo mỏng bước ra từ Thùy Hoa môn, thấy Lý Tiến đang khoanh tay đứng dưới hành lang, hỏi với giọng khàn khàn.

Bên cạnh hắn, Lưu Đại Nữu thấy Lý Tiến ở đối diện thì đầu tiên là ngẩn người ra, ngay sau đó đỏ mặt cúi đầu, xoay người quay vào nhị môn.

Nếu không phải ngày ngày đã quen với khuôn mặt tuấn tú hơn cả con gái của Giả Sắc, Lưu Đại Nữu sợ rằng mình đã đứng nhìn ngây người.

Sự tuấn tú của Lý Tiến và Giả Sắc lại khác nhau. Giả Sắc tuấn mỹ, phong thần như ngọc nhưng vẫn toát lên anh khí. Còn Lý Tiến, hắn không có lông mày kiếm, mắt phượng hay sống mũi thẳng tắp gợi vẻ hùng dũng, nhưng khí độ lại toát lên phong thái thiếu hiệp giang hồ. Hai vẻ đẹp đối lập này khi đứng cạnh nhau lại khiến Giả Sắc cũng có phần bị lu mờ.

Lưu Đại Nữu quay vào nhị môn, trong lòng vẫn tim đập thình thịch, thầm nghĩ cách ngôn nói quả không sai, ngưu tầm ngưu mã tầm mã. Tường nhi sinh ra đã tuấn mỹ như vậy, bạn bè bên cạnh cũng không ai xấu xí. Nhìn lại Thiết Ngưu và đám người kia, không ai sinh ra đã đẹp, cho nên bạn bè bên cạnh toàn là những bộ dạng kỳ quái...

Đợi Lưu Đại Nữu vừa vào trong nhị môn, Xuân thím và Lưu lão thực cũng tự giác lui ra ngoài.

Bọn họ là những lão giang hồ đã lăn lộn ở bến tàu hỗn tạp nhiều năm, hiểu rõ quy củ hơn ai hết. Ngày thường có thể thoải mái ồn ào, nhưng khi Giả Sắc nói chuyện chính sự, bọn họ đều biết tự động né tránh.

"Ngồi đi."

Giả Sắc ngồi xuống một chiếc ghế đá, ra hiệu cho Lý Tiến ngồi.

Hắn lấy một ly trà trên bàn đá, rót nửa chén đặt trước mặt Lý Tiến, rồi tự mình rót đầy một ly khác, ngửa cổ uống cạn.

Thấy hắn như thế, hoàn toàn không còn vẻ thản nhiên, không chút sợ hãi như mấy ngày trước, Lý Tiến cũng tò mò, hỏi: "Giả huynh đệ gặp phải chuyện gì sao?"

Giả Sắc nghe vậy, liếc xéo hắn một cái, lặp lại câu hỏi: "Chuyện gì xảy ra?"

Lý Tiến bó tay trước thái độ của Giả Sắc. Mặc dù với thân thủ của hắn, đối phó một thư sinh trói gà không chặt có thể dễ dàng giết chết trong nháy mắt, nhưng toàn bộ Kim Sa bang bây giờ đều nhờ Giả Sắc làm ăn, hắn nào dám trở mặt?

Lý Tiến không nói thêm lời khách sáo, đi thẳng vào vấn đề: "Giả huynh đệ, có quý nhân nhìn trúng việc làm ăn thịt nướng của chúng ta, muốn góp vốn."

"Quý nhân?"

Nghe hai chữ này, Giả Sắc giật giật khóe miệng, hỏi: "Hắn ra giá thế nào?"

Lý Tiến bất đắc dĩ nói: "Là phủ Hoài An Hầu, thiếu hầu gia Hoa An của Hoài An Hầu phủ chọn trúng, đã cử quản gia tới trước."

Giả Sắc cau mày nói: "Hắn muốn góp vốn bằng cách nào?"

Lý Tiến lắc đầu: "Hai trăm lượng bạc, đổi lấy ba thành cổ phần."

Giả Sắc nghe vậy cười một tiếng, nói: "Cũng tốt, cuối cùng không phải bỏ hai mươi lượng bạc mà muốn lấy tám phần. Nhìn xem, người ta so với Kim Sa bang các ngươi vẫn còn biết giữ thể diện hơn một chút."

Lý Tiến nghe vậy hơi đỏ mặt, giải thích: "Ban đầu Giả huynh đệ chỉ có một lò nướng ở phố Hương Trúc, ta dù muốn lấy nhiều lợi nhuận, vẫn có thể đảm bảo thu nhập của Giả huynh đệ sẽ tăng gấp bội so với trước. Nhưng Hoài An Hầu phủ thì khác. Với quy mô của tiệm thịt nướng Kim Sa hiện giờ, chỉ bỏ ra hai trăm lượng bạc mà muốn lấy ba thành lãi ròng, chúng ta sẽ chịu thiệt. Hơn nữa, nếu mở tiền lệ này, vạn nhất sau này lại có công tử Hoài Nam Hầu, cháu của Lâm Giang Hầu... chúng ta còn làm ăn gì được nữa?"

Giả Sắc cười ha ha, nói: "Nếu không muốn để bọn họ góp vốn, thì cứ từ chối thôi."

Lý Tiến cạn lời: "Nếu đơn giản như vậy, ta đã không nửa đêm tới tìm huynh thương nghị. Những Võ Hầu này đều có binh lính, mười hai doanh quân đều là người của họ."

Giả Sắc nghe vậy buồn cười nói: "Ngươi tưởng đây là thời đại quân phiệt cát cứ sao? Còn mười hai doanh quân, họ nào dám ngang nhiên điều động một binh một tốt nào. Ta sẽ đem đơn thuốc dâng tận hai tay, tiền bạc kiếm được cũng quyên cho bọn họ, thậm chí mua cả quan tài cho cả nhà họ dùng."

Lý Tiến nhướng mày nói: "Vậy nếu hắn vận dụng thân binh của Hầu phủ thì sao?"

Giả Sắc suy nghĩ một chút rồi nói: "Nguyên Bình công thần người nào người nấy đều rất nghèo. Nếu không phải vậy, Thế Tổ hoàng đế cũng sẽ không đành lòng, đặc biệt hạ ân chỉ, cho phép bọn họ không giáng tước vị theo các đời. Bọn họ nào có bao nhiêu bạc để nuôi thân binh? Cho dù có, Kim Sa bang các ngươi biết sợ bọn họ sao? Tìm mấy vị Ngự Sử, kiện hắn một phát, đảm bảo khiến họ không ngóc đầu lên được."

Lý Tiến vẫn chưa yên tâm, Giả Sắc khoát tay: "Thôi được rồi, mai ta sẽ viết một phong thư gửi tới phủ Th��n Võ tướng quân, để công tử Thần Võ tướng quân đi nói chuyện với thế tử Hoài An Hầu, giải thích rằng việc làm ăn này không phải của Kim Sa bang (để tự quyết), bảo hắn đừng có vương vấn. Ép mua ép bán chỉ xảy ra với những người không có chỗ dựa. Bản thân Kim Sa bang không phải là kẻ yếu đuối để người khác muốn ức hiếp là được. Ta sẽ đứng ra, vừa gây áp lực vừa ủng hộ, vấn đề sẽ không lớn."

Lý Tiến nghe vậy, thở dài một tiếng, nói: "E rằng ngươi không biết phong thái hành xử của Hoài An phủ... Thôi được, việc này để sau nói. Không quấy rầy ngươi nghỉ ngơi, cáo từ."

...

Sáng hôm sau, tại Vinh Quốc phủ.

Vinh Khánh Đường.

Năm gian phòng rường cột chạm trổ. Hai bên hành lang xuyên sơn treo đủ loại chim quý như vẹt, họa mi và các loại chim chóc khác. Mười mấy nha đầu ăn vận sặc sỡ dậy từ sáng sớm, người thì vẩy nước quét dọn sân, người thì cẩn thận lau chùi những món đồ trang trí bằng gỗ tử đàn và đá cẩm thạch đặt ở sảnh ngoài.

Người tuy nhiều, nhưng không một ai gây ra tiếng động dù là nhỏ nhất.

Đứng ở cửa hai bà ma ma trung niên, chịu trách nhiệm giám sát quy củ.

Đầu thu, khí trời không lạnh không nóng, vô cùng dễ chịu.

Đột nhiên, từ cuối hành lang xuyên sơn phía tây truyền tới một tràng cười đùa vui vẻ. Đám tiểu nha đầu đang giữ im lặng nghe được động tĩnh thì lập tức lộ vẻ vui mừng.

Chỉ khi Vinh Khánh Đường trở nên náo nhiệt, các nàng mới có thể tự tại một ít, không cần phải giữ mình gò bó như vậy.

Chốc lát sau, chỉ thấy một đôi trai gái còn trẻ đi tới từ phía tây. Đám tiểu nha đầu liền cười hì hì tề tựu thỉnh an nói: "Bảo Nhị gia, Lâm cô nương đến rồi."

Giả Bảo Ngọc vui vẻ đáp lại, Lâm Đại Ngọc thì gật đầu cười.

Sớm đã có một tiểu nha đầu lanh lợi kéo bức rèm cửa lên, giọng trong trẻo vang vào bên trong: "Bảo Nhị gia, Lâm cô nương tới rồi!" Rồi cô bé cười nói với Bảo Ngọc và Đại Ngọc: "Bảo Nhị gia, Lâm cô nương, chúc hai vị cát tường ạ!"

Một đại nha đầu bên cạnh cười mắng: "Sừng Nhỏ, chỉ có cái đồ tinh ranh nhà ngươi là giỏi nịnh nọt."

Tiểu nha đầu búi hai bím tóc dựng cao, trông mới chừng sáu bảy tuổi, hùng hồn đáp trả: "A a? Ai bảo vừa rồi các chị lớn ức hiếp em, không cho em chen vào thỉnh an hỏi thăm?"

"Xem cái bộ dạng láu cá của ngươi kìa!"

"Xem chị xử lý ngươi thế nào!"

"Mang chậu nước tới đây!"

Các đại nha đầu cười ríu rít "xử lý" Sừng Nhỏ.

Đại Ngọc thấy nụ cười của Sừng Nhỏ càng ngày càng miễn cưỡng, liền ngăn lại: "Được rồi được rồi, đừng có ức hiếp con bé nữa."

Sừng Nhỏ thấy vậy vô cùng cảm động, thầm nghĩ, người ta đều nói Lâm cô nương thường hay làm cao, coi thường người khác, nhưng Lâm cô nương chỉ coi thường những kẻ kỳ quặc thôi, còn đối với Sừng Nhỏ như ta, chẳng phải cũng rất coi trọng ta sao!

Có Lâm Đại Ngọc mở miệng, đám đại nha đầu cũng không đùa Sừng Nhỏ nữa.

Bảo Ngọc thấy vậy, biết Đại Ngọc hôm nay tâm trạng quả thật không tệ, đang định cùng một đám cô nương khác đùa giỡn vui vẻ, hỏi các nàng dùng loại son phấn gì, thì bỗng thấy Hổ Phách đột nhiên ra sức nháy mắt ra hiệu với hắn.

Bảo Ngọc theo ánh mắt quay đầu nhìn lại, nỗi vui vẻ buổi sáng vừa rồi trong nháy mắt tan thành mây khói, hồn vía cũng suýt bay mất.

Chỉ thấy cha hắn là Giả Chính đang khoanh tay đứng trên hành lang không xa, mặt trầm như nước, lặng lẽ nhìn hắn "biểu diễn"...

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện một cách sống động.