Trên Vinh Khánh đường.

Các tỷ muội không ra ngoài, chỉ có Giả mẫu, Vương phu nhân và dì Tiết đón khách.

Ngoài Chân Ngọc Huyên, còn có bốn bà ma ma của phủ Triệu Quốc Công.

Cô gái ôn nhu thục tĩnh ngày đó, nay gặp lại đã vấn tóc xanh, trở thành phụ nữ có chồng.

Giả Sắc và Phượng tỷ nhi lần lượt bước vào, Giả mẫu trách mắng: "Các con bàn bạc chuyện gì mà lâu vậy, chậm trễ khách quý!"

Thấy Giả Sắc bước vào, Chân Ngọc Huyên đã đứng dậy từ trước, vái chào Giả Sắc và thăm hỏi: "Một năm không gặp, Hầu gia mạnh khỏe."

Giả Sắc khoát tay nói: "Nhị cô cô khách sáo quá. Ngày đó khi xuôi nam ngang qua Hoài Âm, con có bái kiến thái phu nhân Chân gia, được đãi ngộ nồng hậu, bà còn cho con gặp gỡ theo lễ nghĩa người nhà. Năm nay Nhị cô cô thành thân ở kinh đô, ngày vui ấy con không về kịp, bỏ lỡ ngày lành, quả là lỗi của con. Lẽ ra con phải đích thân đến tận cửa thăm viếng chúc mừng, nhưng sau đó con có chút xung đột với Khương Lâm, nên mọi chuyện cứ thế mà trì hoãn. Con cũng lo lắng nếu tùy tiện đến sẽ gây bất tiện cho Nhị cô cô. Không ngờ lại để Nhị cô cô phải đến trước, thật khiến con hổ thẹn. Mong Nhị cô cô xem xét tình nghĩa qua lại, xin đừng nhắc đến hai chữ 'hầu gia' nữa."

Ngày đó, thái phu nhân Lý thị của Chân gia đã mời các thành viên nữ trong Chân gia đến gặp mặt, để hắn và các tỷ muội Chân gia gặp nhau theo lễ chú cháu.

Nếu ngày đó không nói ngược lại thì thôi, chứ giờ chủ động đổi lời cũng có chút không hợp. Vậy nên Giả Sắc nhận mình là vai vế nhỏ hơn một lần cũng không sao.

Dĩ nhiên, Chân Ngọc Huyên là Chân Ngọc Huyên, còn Khương gia là Khương gia.

Chân Ngọc Huyên cũng là người rất có tuệ tâm, ôn hòa cười nói: "Nếu đã như vậy, danh xưng cô cô cũng nên bỏ đi thì hơn. Lão công gia ở nhà thường khen Tường ca nhi, nói con là thiếu niên anh hùng, lại còn đem con ra so với phu quân ta, luôn miệng bảo rằng tuy đều là người trẻ tuổi, nhưng phu quân ta còn kém con xa. Nếu đã như vậy, xét từ Khương gia mà nói, Tường ca nhi cứ gọi một tiếng tỷ tỷ là được rồi."

Giả Sắc biết điều, cười nói: "Nếu Nhị tỷ tỷ không muốn tặng lễ ra mắt, thì cứ gọi 'tỷ tỷ' như lời đã nói là được rồi. Còn về Triệu Quốc Công, ông ấy khen con ư? Ha ha, e rằng ông ấy gặp Thiên nhi ở nhà thì sẽ mắng con đó chứ?"

Chân Ngọc Huyên vội nói: "Thật sự không có chuyện đó đâu, lão tổ tông ở nhà dù hay mắng mỏ người khác, nhưng với Lâm thị lang và Tường ca nhi, ông ấy lại khen ngợi hết lời."

Giả Sắc tạm tin, sau khi để Chân Ng���c Huyên ngồi xuống, mới quay sang nói với Giả mẫu: "Mợ hai mợ cứ lọt vào mắt xanh người ta, không chịu giao người, căn bản không chịu buông tha. Đánh cũng không đánh được..."

"Phi!"

Giả mẫu vừa giận vừa cười nói: "Có khách ở đây mà con cũng nói năng bừa bãi, con liệu hồn đó!"

Giả Sắc cũng chẳng bận tâm, quay sang nói với Phượng tỷ nhi: "Hôm nay sắp xếp một đêm tiệc, chuẩn bị cho tươm tất. Ngày đó đến Chân gia, thái phu nhân thiếu điều mang cả long gan phượng tủy ra chiêu đãi con và Lâm muội muội, hôm nay chúng ta phải đáp lại một bữa. Dù sao đi nữa, dù có cố gắng đến mấy cũng không thể sánh bằng Chân gia, nhưng cũng phải tận một phần lòng."

Chân Ngọc Huyên vội khách sáo, Phượng tỷ nhi cũng tức đến bật cười, lớn tiếng than thở với Giả mẫu và mọi người: "Lão tổ tông, thái thái, mọi người xem kìa, đây là coi con như nha đầu sai vặt rồi! Giờ đây Tường nhi lại càng ra dáng ông chủ!"

Giả mẫu cười nói: "Con đã theo người ta kiếm tiền, thì chẳng phải phải nghe lời người ta sao?"

Vương phu nhân quan tâm hỏi: "Tường ca nhi đã phân cho con công việc gì để kiếm sống vậy?"

Giả Sắc nhìn Phượng tỷ nhi nói: "Con nói đi!"

Phượng tỷ nhi thầm mắng, lão nương nói mẹ nhà ngươi cái chân!

Nếu mà nói ra thật, e rằng sẽ bị Giả mẫu đuổi về nhà vào chùa lễ Phật mất.

Thế nên cô ấy gượng cười nói: "Cũng vẫn là những thứ tơ lụa vải vóc của hắn thôi, làm buôn bán hai chiều. Nhưng không sao, hàng của hắn tốt, kiếm được bạc là được rồi. Lão thái thái, thái thái cứ chờ xem, cuối năm con phát tài rồi, nhất định sẽ mời mọi người một bữa đại tiệc!"

Giả mẫu nửa đùa nửa thật nói: "Con đừng coi mấy chuyện đó là việc đứng đắn mà làm, chuyện vong bản mất gốc đó, con coi chừng đấy."

Phượng tỷ nhi vội nói: "Con nào dám? Con căn bản không nhúng tay vào chuyện bên đó... Người ta vốn dĩ cũng không định cho con quản, vừa nãy còn nói là có thể cùng con làm giàu, nhưng lại đòi con một người. Lão thái thái đoán xem, hắn muốn người nào?"

Giả mẫu nghe vậy, nghi hoặc nhìn Giả Sắc, nói: "Chẳng lẽ, là nha đầu Bình Nhi kia sao?"

Phượng tỷ nhi cười n��i: "Chính là nàng chứ ai! Hắn cũng thật dám đòi, Bình Nhi giờ đang cùng Phong Nhi giúp con xử lý viện đông và một số việc lặt vặt bên này, mỗi ngày bận rộn hơn cả con. Nếu thật đưa nàng đi, thì bên con biết xoay xở thế nào đây?"

Giả Sắc nói: "Cứ để người nhà Lâm Chi Hiếu giúp con là được, thiếu gì người, đâu có nhiều chuyện đến vậy? Bên con quả thực đang thiếu một người đáng tin cậy và có năng lực. Vốn con định nhờ biểu tỷ bên nhà mợ, nhưng dù tỷ ấy cũng lanh lợi thông minh, song khả năng giao thiệp với người ngoài còn hạn chế, lại phải học lại những quy củ trong giới tiểu thư quyền quý. Con nghĩ đi nghĩ lại, thôi dứt khoát chỉ mời Vưu Thị trong phủ chúng ta, thêm cả Bình Nhi tỷ tỷ bên cạnh mợ hai, ra mặt giúp con lo liệu viện phía tây."

Giả mẫu nghe vậy, suy nghĩ một lát, nói: "Chuyện này hãy bàn bạc sau. Con cứ khoản đãi Nhị cô nương thật chu đáo. Giả gia chúng ta và Chân gia, vừa là cố nhân lại là thế giao, chính con cũng nói, ngày đó được thái phu nhân nhà người ta chiếu cố, hôm nay con phải ra mặt khoản đãi cho phải phép."

Giả Sắc im lặng một lát, nói: "Sao ở tây phủ mời khách, mà còn phải con bỏ tiền?"

Giả mẫu và mọi người không khỏi cười phá lên, nói: "Ai bảo con là người có tiền chứ!"

Một trận cười giòn giã. Trước ánh mắt săm soi của bốn bà ma ma Triệu Quốc Công phủ, Giả Sắc ngồi xuống cạnh Chân Ngọc Huyên, cách một chiếc bàn, rồi hỏi: "Nhị tỷ tỷ, lão quốc công nhà tỷ ấy, quả là một người lão mưu thâm toán. Tỷ cứ về nói lại với ông ấy, ý của ông ấy con đã hiểu, cứ để ông ấy yên tâm là được."

Những lời này khiến cả đám chẳng ai hiểu ra, Giả mẫu ngạc nhiên nói: "Con hiểu gì thế?"

Giả Sắc ha ha cười nói: "Lão gia tử Khương gia, chỉ cử Nhị tỷ tỷ đến mà không để Khương Lâm đưa tiễn. Ông ấy làm vậy là để con biết rằng, Khương gia không muốn đối địch với Giả gia, nhưng cũng chẳng sợ Giả gia, càng không có ý thâm giao với Giả gia. Để Nhị cô cô đến đây, cũng là muốn xí xóa chuyện cũ, Khương gia xem như là mở ra một trang mới, muốn xem thái độ của Giả gia chúng ta."

Giả mẫu nghe vậy liền luôn miệng nói: "Nếu đã thành thân thích, còn có gì không giải được khúc mắc? Dĩ nhiên là mọi chuyện qua hết rồi!"

Triệu Quốc Công phủ cho đến nay vẫn giữ tước vị quốc công, đời kế tiếp vẫn kế thừa. Trước đây từng có hiềm khích với Giả gia, chính là chuyện đánh Tiết Bàn, còn mượn trọng giáp một lần, thiếu chút nữa làm Đại Ngọc bị thương.

Đối với Giả mẫu mà nói, sao có thể vì chuyện Tiết gia và một lần hiểu lầm mà kết tử thù với một gia đình như vậy?

Nếu đối phương đã gửi thiện ý, Giả gia đương nhiên phải tiếp nhận.

Vốn dĩ Chân Ngọc Huyên cũng không hiểu vì sao vị lão tổ tông Triệu Quốc Công phủ lại đột nhiên bảo nàng đến bái phỏng Giả gia, trong lòng nàng vẫn còn lo lắng bất an.

Đến lúc này nghe Giả Sắc nói, nàng chợt bừng tỉnh ngộ, không khỏi cảm kích nhìn Giả Sắc.

Quả thật nếu Giả Sắc không chịu buông tha, tiếp tục gây khó dễ cho Triệu Quốc Công phủ, thì ngày tháng của nàng chắc chắn sẽ khó khăn...

Người nhà họ Khương ở Triệu Quốc Công phủ mắng Giả Sắc không ra gì, nói hắn bá đạo như một tên hỗn thế ma vương.

Ngay cả đường đường lão quốc công cũng phải cử nàng đến cúi đầu, đủ để thấy được phần nào.

Giả Sắc có thể dễ dàng bỏ qua như vậy, Chân Ngọc Huyên cho rằng, ít nhiều cũng là nể mặt nàng.

Mà đạt được mục đích này, nàng sau khi trở về cũng dễ ăn nói hơn...

Giả Sắc nhìn nàng mỉm cười, hỏi: "Triệu Quốc Công còn dặn dò gì nữa không?"

Chân Ngọc Huyên vội nói: "Cũng không có nói gì thêm... Đúng rồi, còn một chuyện nữa, nhưng không phải chuyện của Triệu Quốc Công phủ. Tổ phụ đại nhân dặn con nếu có cơ hội, có thể hỏi Tường ca nhi về chuyện Chân gia. Nghe nói, Bộ Hộ đã gửi ba đạo công văn truy nộp khoản thâm hụt xuống phía nam..."

Giả Sắc nghe vậy, cười ha ha một tiếng, nói: "Chuyện này Nhị tỷ tỷ cũng không cần lo lắng, khoản thâm hụt của Chân gia, phần lớn là do bốn lần Chân gia tiếp giá Thái thượng hoàng nam tuần năm đó mà thiếu hụt. Khoản thâm hụt mấy triệu lượng bạc, quả thực kinh người. Nhưng sau đó, vào năm Cảnh Sơ, Thái thượng hoàng đã cho phép Chân gia can dự vào việc muối chính vài năm, dùng thuế muối để trả lại phần lớn. Phần còn lại, chỉ cần Chân gia chịu trả, cũng không phải là việc khó."

Dĩ nhiên, thực tế thì rất khó...

Khoản thâm hụt do Chân gia tiếp giá gây ra, vốn dĩ đã dùng thuế muối trả lại bảy tám phần. Nói thật, Thái thượng hoàng đối đãi Chân gia quả thực không tệ.

Nhưng trong một hai mươi năm sau đó, Chân gia lại vay của Bộ Hộ một khoản tiền lớn, tạo thành khoản thâm hụt khổng lồ. Số tiền này đều dùng để chi trả cho cuộc sống xa hoa lãng phí từ trên xuống dưới của nhà họ Chân.

Chân Ứng Gia ở Giang Nam nổi tiếng là "Chân Phật", phàm là ai cầu cạnh đến cửa nhà ông ta, thì hầu như không có chuyện phải ra về tay trắng.

Hơn nữa, Chân gia phô trương, hàng năm quà cáp biếu xén các nhà vào dịp lễ Tết đều là một con số khổng lồ.

Đến hôm nay, Chân gia đã không còn khả năng xoay chuyển cục diện.

Tuy nhiên, dù có phải sụp đổ, cũng phải đợi đến khi vị ở cung Cửu Hoa băng hà.

Thế nên, Chân gia vẫn còn vài năm tháng huy hoàng...

Những chuyện này Giả Sắc không định nói cho Chân Ngọc Huyên, thứ nhất là quan hệ không thân cận đến mức đó, thứ hai dù có nói, thì cũng có ích gì đâu?

Nói chuyện phiếm xong, Giả Sắc quay sang nói với Giả mẫu: "Lão thái thái, sao không mời các tỷ muội cùng ra gặp mặt một chút? Ban đầu con và Lâm muội muội đi Dương Châu, ngang qua Hoài Âm có bái kiến thái phu nhân Chân gia. Thái phu nhân đã cho rằng Giả gia là thế giao, cố nhân, nên thông gia thật tốt..."

Không đợi hắn nói xong, Giả mẫu liền bực mình nói: "Con không chỉ sai Phượng ca nhi, giờ lại còn sai cả ta nữa. Chuyện này còn cần con lắm lời sao? Nếu con không mở miệng nói loanh quanh, thì giờ này các tỷ muội đã ra rồi."

Nói rồi, bà bảo Uyên Ương đang hé miệng cười trộm đi gọi người.

Giả Sắc cũng chẳng thèm để ý, cười nói với Chân Ngọc Huyên: "Lát nữa tỷ xem xem, Bảo Ngọc nhà Giả gia và Bảo Ngọc nhà Chân gia, rốt cuộc giống nhau đến mức nào!"

Giả mẫu cười nói: "Làm gì có chuyện trùng hợp đến thế? Con cháu các gia đình lớn được nuôi dưỡng nuột nà, trừ phi trên mặt có khuyết tật xấu xí, chứ đại khái nhìn đều tề chỉnh giống nhau, chuyện này cũng chẳng có gì lạ."

Giả Sắc cười nói: "Lát nữa để Nhị tỷ tỷ xem, tự khắc sẽ rõ."

Một lát sau, chỉ thấy Lý Hoàn dẫn các tỷ muội Giả gia từ Tây Noãn Các bước ra.

Ánh mắt Chân Ngọc Huyên lập tức rơi vào khuôn mặt Bảo Ngọc đang đứng giữa các tỷ muội. Dù trên mặt còn chút bầm dập, nhưng vẫn khiến nàng giật mình, che miệng cười nói: "Nếu không phải Tường ca nhi đã 'đánh tiếng' trước, ta cứ ngỡ là Bảo Ngọc nhà ta đến rồi, sao lại giống đến thế..."

Giả mẫu và mọi người thì lại chẳng để tâm, người trong thiên hạ có bao nhiêu người giống nhau, đâu cần phải quá để ý.

Sau khi các tỷ muội lần lượt gặp mặt, vừa trò chuyện được một lát, Chân Ngọc Huyên liền đứng dậy muốn cáo từ.

Dù Giả mẫu, Vương phu nhân và mọi người mấy phen khuyên nhủ, Chân Ngọc Huyên chỉ nói trong nhà trưởng bối đông, quy củ nặng, không tiện một mình ra ngoài dùng cơm, hẹn lần tới sẽ trở lại...

Giả Sắc tự mình tiễn nàng ra cửa, sau khi trở lại, chỉ thấy Giả mẫu nhìn hắn đầy vẻ kỳ lạ, nói: "Lần trước kể về Chân gia, con chẳng phải khẳng định Chân gia chắc chắn sẽ bại sao? Ngay cả Liên Nhi con cũng cảnh cáo, bảo nó tránh xa Chân gia một chút, hôm nay lại có manh mối gì?"

Phượng tỷ nhi cười nói: "Tường nhi con cẩn thận đấy, Nhị cô nương Chân gia tốt thì tốt thật, nhưng đó là đại thiếu nãi nãi của Triệu Quốc Công phủ đấy."

Giả Sắc liếc nhìn nàng một cái như thể đang nhìn một người điên, rồi mới quay đầu nói với Giả mẫu: "Bây giờ con càng có thể kết luận rằng, Chân gia chắc chắn sẽ bại. Chân gia thiếu Bộ Hộ khoản thâm hụt quá nhiều, lên đến cả triệu lượng, căn bản không thể nào trả nổi. Khi Thái thượng hoàng còn tại vị, nể mặt phụng thánh phu nhân, còn có thể bao che đôi chút. Đợi đến ngày ông ấy không còn kiên nhẫn nữa, Chân gia sẽ là đợt đầu tiên bị thanh trừng. Lão thái thái, quả thật đến ngày đó, nếu Chân gia có mang tiền bạc, hàng hóa đến cửa, mời Giả gia thay mặt cất giữ, thì tuyệt đối không được động vào. Ai mà động vào, nhà đó sẽ gặp xui xẻo theo, là loại xui xẻo bị khám nhà diệt tộc đó!

Còn về Nhị cô nương Chân gia, nàng ấy đã không còn là người nhà họ Chân nữa rồi. Sở dĩ con đối xử tử tế với nàng ấy, thứ nhất là ban đầu khi ở Chân gia, nàng ấy đối đãi con và Lâm muội muội không tệ. Thứ hai, hôm nay nàng ấy là sứ giả của lão Khương Triệu Quốc Công kia.

Lão Khương đó là người sắp thành tinh, gió chiều nào che chiều ấy cực kỳ nhanh, vượt ngoài sức tưởng tượng. Người như vậy, có thể không làm kẻ địch thì tốt nhất đừng làm. Ông ấy lấy Nhị cô nương Chân gia làm sứ giả, cúi đầu một bước trước, vậy thì con cũng sẽ đối xử tử tế với vị nhị cô nương này, tỏ thiện ý. Cũng không cần nói nhiều, tạm thời hóa giải ân oán đã qua."

"Tạm thời ư?!"

"Ừm, lão già Khương gia kia còn sống ngày nào, thì ân oán này coi như mở ra một trang mới ngày đó. Chờ lão già đó không còn nữa, thì chuyện sau này sẽ khác, bởi Khương gia không phải ai cũng là người biết điều."

...

Mọi sự tinh chỉnh trong đoạn văn này đều nhằm phục vụ trải nghiệm đọc tối ưu tại truyen.free.