"Mẹ, người nhìn bên kia thao trường kìa, chính là nơi chúng con chạy bộ, đứng nghiêm với luyện quyền đấy..."

"Đi nào, con đánh vài quyền cho mẹ xem."

"Mẹ, người xem!"

Giả Lan, vốn thường ngày trầm tĩnh, vậy mà giờ phút này lại hăm hở chạy vào thao trường, ra dáng múa mấy đường quân thể quyền.

Dù trong mắt Giả Sắc chỉ như múa may vài đường, nhưng với Lý Hoàn, đó lại là cảnh tượng hùng dũng, oai phong đến lạ.

Khi Giả Lan thở hổn hển quay về, Giả Sắc mỉm cười nói với Lý Hoàn: "Giờ thằng bé mới chỉ bắt đầu, chưa học được gì đáng kể đâu. Nửa năm nữa nhìn lại cũng chưa đâu vào đâu, phải đợi đến năm, sáu năm sau, chắc chắn sẽ có một thiếu niên lang văn võ song toàn."

Lý Hoàn vừa vuốt ve trán Giả Lan đầy yêu thương, vừa nhìn Giả Sắc với vẻ vô cùng cảm kích, nói: "Tất cả đều là công lao của Tường nhi! Thật chẳng biết phải cám ơn cậu thế nào!"

Giả Sắc bật cười ha hả, xua tay nói: "Vốn dĩ đã là con cháu Giả tộc, phàm là đứa nào chịu khó tiến bộ, Giả gia đều sẵn lòng ra sức nuôi dưỡng. Thôi, đưa mẹ con đi xem chỗ ăn ở nữa đi."

Nhưng Lý Hoàn lúc này lại không chịu đi, nói với Giả Lan: "Không cần đâu, thấy con khỏe mạnh thế này, tinh thần cũng tốt, mẹ yên tâm rồi. Con mau về học hành chăm chỉ đi, việc học quan trọng hơn, cũng đừng phụ lòng anh cả con đã khen ngợi con."

Giả Sắc khẽ cười nói: "Ta chẳng có gì, chỉ cần con nhớ mẹ con đã chịu khổ vì con, và nhớ rằng con là con cháu Giả gia là đủ rồi. Lan ca nhi, dù cha con mất sớm, con ở Giả gia không được cưng chiều như Bảo Ngọc, nhưng suy cho cùng cũng được áo cơm vô lo. Giả gia chính là gốc rễ của con, điều này con phải ghi nhớ kỹ."

Thằng bé này, trên người phảng phất có một vẻ thanh lãnh, nhưng giờ còn nhỏ, hẳn là có thể uốn nắn được.

Giả Lan nghe vậy, lập tức cúi người hành đại lễ, đáp: "Đại ca, đệ ghi nhớ rồi."

"Đi đi."

Giả Sắc mỉm cười gật đầu, nói.

Nhìn bóng lưng Giả Lan chạy chậm về phía học đường, nghĩ đến cảnh này rồi lại phải chia xa nửa năm, Lý Hoàn không khỏi rơi lệ.

Giả Sắc cũng không tiện khuyên, chỉ đứng lặng một bên nhìn. Lý Hoàn thấy vậy lại càng thêm ngượng nghịu, vội lấy khăn thêu màu xanh lau nước mắt, thẹn thùng nói: "Làm Tường nhi thêm phiền rồi."

Giả Sắc lắc đầu nói: "Lòng mẹ từ ái, trời đất cũng phải cảm động."

"Phì!"

Lý Hoàn không nén được tiếng cười, nói: "Đúng là vợ chồng có khác, cậu còn bắt chước tiểu thư con nhà người ta nữa à?"

Giả Sắc cười ha hả nói: "Chúng ta về thôi, chắc là sau khi nghe tin chúng ta ra ngoài, Lão Thái Thái và mọi người vẫn còn đang đợi đấy."

Lý Hoàn đồng ý, rồi quay đầu nhìn ngắm trường tộc học một lượt, từng ngọn cây cọng cỏ, sau đó cùng Giả Sắc quay về Giả phủ.

...

Quả nhiên, vừa về đến Vinh phủ, đã có nha hoàn vội vàng đến báo tin, Giả mẫu cho mời.

Nói cho cùng, Lý Hoàn vẫn là một tiểu quả phụ trẻ đẹp, đi ra ngoài cùng Giả Sắc vào đêm, Giả mẫu chưa chắc đã yên tâm.

Khi hai người bước vào Vinh Khánh đường, thấy Giả mẫu, Vương phu nhân và Bảo Ngọc đều có mặt, thậm chí cả Giả Chính cũng ở đó.

Sau khi làm lễ ra mắt, Giả mẫu liền hỏi Lý Hoàn: "Thấy thằng bé Lan rồi chứ, nó vẫn khỏe cả chứ?"

Lý Hoàn vội cười đáp: "Dạ, con đã gặp rồi. Lúc con đến, nó đang cùng hai ba mươi đứa trẻ tộc học khác lớn tiếng đọc sách. Thấy con, nó dẫn con ra thao trường xem, còn múa vài đường quyền, rồi vội vàng chạy về lo việc học ngay."

Giả mẫu, Giả Chính cùng những người khác nghe vậy, đều nở nụ cười, nói: "Như thế mới đúng là công tử đọc sách nhà chúng ta chứ, hóa ra còn văn võ song toàn nữa!"

Lý Hoàn sau khi ngàn lần vạn lần cảm tạ, Giả mẫu quay sang nhìn Giả Sắc, vẻ mặt vừa trách móc vừa hài lòng, nói: "Con làm tộc trưởng thế này mới xứng chức, so với trước kia thì mạnh hơn nhiều."

Giả Sắc "A" một tiếng, gật đầu nói: "Vốn dĩ là phải như vậy ạ."

Giả mẫu giật giật khóe miệng, rồi lại nói: "Chỉ có một điều không tốt, là con cứ hay ức hiếp Bảo Ngọc."

Giả Sắc kêu oan: "Con ức hiếp nó lúc nào ạ?"

Giả mẫu bực dọc nói: "Con không ức hiếp nó, sao nó về lại khóc sướt mướt đến thế?"

Giả Sắc cười ha hả nói: "Con gái thôi mà!"

Giả mẫu: "..."

Vương phu nhân: "..."

Giả Chính: "..."

Độc Uyên Ương không nhịn được, bật cười thành tiếng, rồi vội vàng nín bặt.

Giả Sắc chỉ vào Lý Hoàn nói: "Lão Thái Thái cứ hỏi Đại thẩm xem, Lan ca nhi bây giờ biểu hiện ra sao? Mới có mấy ngày mà thôi. Đợi ba năm năm nữa trôi qua, Lan ca nhi, thậm chí Giả Hoàn, cùng Giả Tông ở đông lộ viện, rồi Giả Khuẩn bên ngoài kia nữa, mỗi người đều thành tài văn võ song toàn, đề danh bảng vàng. Đến cả Giả Liễn cũng có thể tôi luyện nên người ở Cửu Biên, vậy Bảo Ngọc lúc đó sẽ phải làm sao? Lại tiếp tục sống như một tiểu thư khuê các được nuôi trong lồng sao?

Bây giờ thì tốt, có Lão Thái Thái, có Lão Gia ở đây, Bảo Ngọc vẫn có thể sống phú quý an nhàn. Nhưng đợi đến lúc lập gia đình thì sẽ thế nào? Văn không được, võ không xong, người ta nhắc đến chỉ biết ồ à, hóa ra là cái đứa vô dụng nhất Giả gia... Dù có là em ruột của Quý phi, thì có thể tìm được tấm chồng thanh bạch nào đây? Vốn dĩ con cũng chẳng muốn xen vào nhiều chuyện, nghĩ cứ để nó làm một kẻ phú quý rảnh rỗi, kệ nó, đằng nào cũng chẳng gây họa gì lớn, đâu liên quan gì đến con?

Nhưng nay đã là tộc trưởng, kiến thức cũng rộng thêm, con mới nhận ra trong cái thế đạo này, đơn độc một mình thì khó làm nên việc lớn, con dù có sắt đá đến mấy cũng chỉ được vài ba phân. Phải nâng đỡ một nhóm thân tộc đứng lên, cùng nhau làm rạng rỡ dòng họ thì mới phải. Vốn cũng không phải là chỉ Bảo Ngọc mới được, nhưng con và nó dù sao cũng có chút giao tình. Đến cả hai đứa con thứ của Cậu lão gia nhà họ Vương kia, cũng được đưa đến môn hạ của con, con đâu thể ra sức lôi kéo người ngoài mà bỏ mặc người nhà Giả gia được sao?

Người ta nói thuốc đắng dã tật, lời thật thì mất lòng. Con thấy, nếu con không kích thích nó thêm một chút, để nó tự dốc lòng cầu học, tương lai trở thành trụ cột, chứ chỉ dựa vào Lão Gia đánh mắng, e là chẳng có bao nhiêu tác dụng. Có Lão Thái Thái và mẹ nó che chở, nó sẽ vui vẻ làm một tiểu thư cả đời. Đành vậy. Người khó tự tại, tự tại khó thành. Lão Thái Thái cũng là người hiểu đạo lý, hẳn sẽ biết điều này."

Lời này quá hợp ý Giả Chính, hắn luôn miệng cảm kích nói: "Tường ca nhi nói quá đúng, quá đúng! Không phải người thân ruột thịt, ai sẽ nghĩ đến những điều này cho nó chứ?"

Thậm chí ngay cả sắc mặt Giả mẫu và Vương phu nhân cũng lộ vẻ do dự, quả thật, đợi đến khi Giả Lan, thậm chí cả Giả Hoàn đều thành công, từng người đề danh bảng vàng, vinh hiển vô cùng, Bảo Ngọc lúc ấy sẽ tự xử ra sao?

Không ngờ Giả Sắc chợt đổi giọng, lại cười nói: "Bất quá cũng không cần vội vàng nhất thời, tâm tư Bảo Ngọc vẫn chưa thay đổi, ép nó đi đọc sách e cũng chẳng tiếp thu được gì, cứ từ từ vậy. Chẳng qua, con nên nói gì, làm gì đều đã nói hết, làm hết rồi. Nếu cứ tiếp tục kích thích nó, e rằng nó sẽ coi con như kẻ thù, phụ lòng một tấm lòng tốt của con mất. Về sau đành phải trông cậy vào Lão Gia tự mình dạy dỗ vậy."

Bảo Ngọc: "..."

Hắn có chút hối hận vì đã nghe Tập Nhân, chạy đến khóc lóc một trận.

Giả Sắc chỉ trêu chọc hắn chút thôi, nhưng đến tay Giả Chính thì lại là phải chịu đòn roi nặng nề...

"Lão Thái Thái nếu không còn việc gì khác, con xin cáo từ, mai con còn có việc phải bận rộn."

Giả Sắc cáo từ.

Giả mẫu dù còn muốn hỏi han chuyện phố Tây Tà bên kia rốt cuộc ra sao, nhưng thấy Giả Sắc cũng đã mệt mỏi, liền không hỏi thêm nữa, để hắn rời đi.

...

Khi trở về tiểu viện đông phủ, đã qua giờ Tý.

Lại thấy bên trong Trung đường vẫn còn ánh nến lấp lóe. Vừa bước vào cửa, liền thấy Bình Nhi và Tịnh Văn vẫn chưa ngủ.

Hương Lăng thì ngày nào cũng ngủ sớm, trừ những lúc bị giày vò, còn lại đều ngủ ngon lành.

Tịnh Văn thì khác, nha đầu này khó ngủ, lại còn ngủ không sâu.

Chẳng qua là Bình Nhi lại cũng vẫn còn ở đó...

Thấy Giả Sắc vào cửa, hai người vội vàng đứng dậy. Giả Sắc chợt nhớ ra một chuyện, nói với Bình Nhi: "Suýt nữa thì quên nói cho con, Mợ Hai con bị ốm một trận, nhưng giờ đã không sao rồi. Mai con về thì có thể ghé qua thăm."

Bình Nhi nghe vậy giật mình, vội vàng hỏi: "Mợ ấy thế nào rồi ạ?"

Giả Sắc lắc đầu nói: "Con còn không hiểu rõ bà ấy ư? Nghe chuyện Giả Liễn tính kế mình như vậy, há chẳng phải tức chết đi được? Bất quá giờ thì đã không sao rồi, vừa nãy còn đang cãi vã với Tam cô cô và các chị ấy kia. Mai con lại đem chuyện náo nhiệt bên hội quán kể cho bà ấy nghe, để bà ấy biết mình phát tài, thì mọi chuyện sẽ tan biến hết thôi."

Bình Nhi lúc này mới yên lòng, đang định nói gì đó, thì nghe Giả Sắc ngạc nhiên hỏi: "À này, trên người con thơm thật đấy, đây là xức thứ gì vậy?"

"Ối trời!"

Câu nói trêu chọc đầy ám chỉ ấy khiến mặt Bình Nhi chợt ửng hồng, cô vội đưa khăn che trước người, lùi lại hai bước, thấy Giả Sắc vẫn cười tủm tỉm nhìn mình, liền giận dỗi gọi: "Hầu gia ơi là Hầu gia!"

Tịnh Văn ở phía sau cười khẩy một tiếng, nói: "Lần trước Gia còn nói người ta l�� mỹ nhân hoa sơn trà, hôm nay sao lại không ngửi ra là mùi gì thơm rồi?"

Giả Sắc mặc kệ Tịnh Văn, hỏi Bình Nhi: "Sao giờ này con vẫn chưa nghỉ ngơi? Hay là do sân sau không có lò sưởi nên chưa quen? Vậy thì trước tiên cứ ở đây, ngủ giường của Tịnh Văn vậy."

Thấy Tịnh Văn ở phía sau trợn mắt nhìn, Giả Sắc nhướng mày nói: "Con ngủ giường của ta đi!"

Tịnh Văn cũng đỏ mặt, quay người bỏ đi ngay.

Miễn là đừng đuổi nàng ra khỏi cửa là được...

Giả Sắc ngạc nhiên hỏi: "Con đi đâu vậy?"

Tịnh Văn không quay đầu lại, nói: "Chẳng phải Gia bảo con nhường giường cho chị ấy sao? Con đi dọn giường cho Bình Nhi tỷ tỷ đây!"

Giả Sắc: "..."

Bình Nhi vội nói: "Không đúng không đúng, con không phải ý đó, Tịnh Văn nhanh đừng đi!"

Tịnh Văn chẳng qua là không nghe, tiếng cười lạnh từ phòng trong truyền tới: "Chúng ta gia còn muốn ngửi cái này thơm đâu!"

Giả Sắc nghiêm mặt khuyên Bình Nhi: "Đừng nghe nó nói bậy, ta đâu phải là đồ háo sắc, ma quỷ gì! Bất quá con một mình ngủ ở hậu viện thì đúng là không ổn thật, cả ngày chốn đó chẳng có ai ở, vừa ẩm ướt lại lạnh lẽo. Cứ ở tạm chỗ Tịnh Văn đi. Yên tâm, ta sẽ không mò đến cửa đâu. Con chẳng lẽ lại không tin phẩm hạnh của ta sao?"

"Ối trời!"

Bình Nhi nhất thời cũng không biết nói gì cho phải, trên gương mặt xinh đẹp hiền dịu tràn đầy vẻ ngượng ngùng và lúng túng, cô nói: "Con chỉ là muốn hỏi xem, mai đi bên kia, rốt cuộc nên làm theo quy củ nào? Không dám làm chậm trễ chuyện lớn của Hầu gia đâu ạ, chứ không phải là..."

Chứ không phải là ý dụ dỗ đàn ông đâu!

Giả Sắc xua tay nói: "Bảo con dọn đến ở cũng là để tiện sáng mai, sáng sớm theo ta cùng đi phố Tây Tà chuẩn bị. Công việc cũng rất dễ thôi, mai ta sẽ phái cho con tám ma ma và mười hai cô nương quản sự, họ sẽ phụ trách công việc cụ thể, con chỉ cần quản lý tốt họ là được. Yên tâm, việc đó còn dễ hơn việc ở nhà này. Dù sao thì, trên đầu những người đó đâu có nhiều bà bà như ở đây."

Bình Nhi nghe vậy, hơi chút yên lòng, liền nói: "Vậy con xin phép về trước, sáng mai con sẽ đến thật sớm ạ."

Giả Sắc cười nói: "Con cũng phải thôi, sớm muộn gì cũng dọn vào đây, cần gì phải câu nệ mấy chuyện này? Con cứ yên tâm, đừng nói là con, ngay cả với Tịnh Văn, ta cũng luôn đối xử lễ phép, chưa từng ép buộc nó làm điều gì không muốn cả. Ta cũng đâu phải loại người thích ăn nói trăng hoa, sẽ tôn trọng con thôi."

Nghe một chủ tử nói được đến mức này, Bình Nhi còn biết làm sao, chỉ có thể đỏ mặt, cúi đầu khẽ nói: "Dù vậy, chăn nệm, xiêm áo của con đều để ở hậu viện cả..."

Giả Sắc cười nói: "Mai con về, cứ để Hương Lăng và Tịnh Văn cùng giúp con mang sang là được."

Vừa lúc Tịnh Văn ôm chăn nệm của mình đến, trước tiên cô bé cau mũi với Giả Sắc một cái, sau đó cười nói với Bình Nhi: "Đệm mới, chăn gối cũng mới tinh, đã bày sẵn cả rồi. Trong phòng có lò sưởi, nóng lắm, nên chỉ là chăn mỏng thôi."

Bình Nhi vội vàng cười cảm ơn. Tịnh Văn cười đầy ẩn ý nói: "Tỷ tỷ không cần cảm ơn con đâu, chỉ cần đợi đến đêm mai "bồi giường", có thể cho con đổi phiên một lần là được!"

"Cái này..."

Gương mặt Bình Nhi càng đỏ bừng đến lạ, cô luôn cảm thấy mình đang từng bước rơi vào vũng lầy, lún sâu dần...

Giả Sắc lại không để ý đến hai người họ nữa, sau khi vào phòng, đợi Tịnh Văn bưng nước rửa chân vào, hắn rửa chân xong liền qua loa đi ngủ.

Tối nay chẳng thể làm gì thêm, phải dưỡng sức tinh thần. Ngày mai, mới là lúc phải gặp chân chương.

Câu chuyện này được biên soạn và xuất bản độc quyền tại truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.