Đại Minh Cung, điện Dưỡng Tâm.

Doãn Hoàng hậu trong bộ cẩm y thêu loan phượng bằng chỉ vàng bạc lấp lánh, mỉm cười tươi như hoa, đứng cạnh ngự án. Nhìn dung nhan của nàng, dù thế nào cũng không thể liên tưởng Doãn Hậu với một người phụ nữ đã ngoài ba mươi.

Nàng nói với Long An Đế: "Năm nhi cuối cùng cũng chịu thua Giả Sắc, hai đứa chuẩn bị cùng nhau làm ăn kiếm sống. Doãn gia nghe nói Giả Tường bị thương, gọi hắn về nhà, Đại Thái thái nghe tin hắn định kéo thêm các tướng môn khai quốc vào làm ăn, liền muốn để Doãn gia cũng tham gia. Bởi vì nếu Năm nhi đã tham gia vào chuyện làm ăn đó, thì những tướng môn khác cũng không tiện chen chân vào. Bây giờ chỉ chờ Hoàng thượng gật đầu, chính hắn không dám đến hỏi, đành chạy đến chỗ thiếp mà nũng nịu. Đã lớn thế này rồi mà còn không biết xấu hổ!"

Long An Đế liếc nhìn đứa con nhỏ đang cau mày, ánh mắt vừa đắc ý lại có chút e dè, rồi hừ một tiếng. Ông biết rõ việc Lý Xốp và Giả Sắc đến Ninh phủ thì làm sao có thể giấu được ông?

Long An Đế cũng biết việc Lý Xốp đã tặng hai thị nữ xinh đẹp cho Giả Sắc, cho rằng đó là một chuyện thật sự hoang đường, bất hảo.

Thế nhưng, khi biết Lý Xốp vắt óc kiếm tiền, cũng chỉ để sửa sang Phù Dung Viên cho ông và hoàng hậu, Long An Đế vẫn hết sức cảm động và hài lòng.

Cái tên ấu tử chuyên làm chuyện hoang đường ở trong triều chính này, hiển nhiên vô duyên với đại vị. Mấy người ca ca của hắn, ai nấy cũng mạnh hơn.

Hoặc ở Binh Bộ, hoặc ở Công Bộ và Lễ Bộ, đều đảm nhiệm chức vụ, có hiền danh, và cũng quen biết không ít quan viên ở các bộ này.

Duy chỉ có Lý Xốp, được đặt ở Nội Vụ phủ, không những không biết kết giao với các đại thần Nội Vụ phủ, mà còn vì chút chuyện vặt vãnh mà đánh đuổi người khác. Nếu không phải chuyện này bị ém xuống, thì Lý Xốp đã chẳng có kết cục tốt đẹp đâu.

Thế nhưng, làm cha làm mẹ, có một đứa con biết hiếu thảo, trong lòng cũng vẫn cưng chiều một chút...

Cho nên, đối với những hành động tùy tiện của Lý Xốp và Giả Sắc, Long An Đế cũng nhắm mắt làm ngơ, không nghĩ sâu xa.

Ông dừng lại một chút, hỏi: "Các ngươi định làm ăn gì để kiếm sống?"

Lý Xốp nghe vậy, ánh mắt sáng lên, vội mừng rỡ nói: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần cùng Giả Sắc... còn có Doãn Hạo, muốn cùng nhau kinh doanh xe ngựa. Nhưng không phải loại xe ngựa tầm thường, mà là xe ngựa bốn bánh. Giả Sắc thật sự có tài, không ngờ lại tìm được cách giải quyết vấn đề khó khăn là xe ngựa bốn bánh không thể chuyển hướng. Nhi thần đặc biệt đến Tương Tác Giám hỏi, biết rằng cách này đã bao nhiêu năm nay không ai giải quyết được. Có thể thấy, nhi thần vẫn có tài nhìn người..."

Nhìn Lý Xốp mặt mày hớn hở, Long An Đế không khỏi để ý, trầm ngâm giây lát rồi hỏi: "Cái chủ ý này của Giả Sắc, có kiếm được tiền không?"

Lý Xốp vội cười nói: "Dĩ nhiên! Phụ hoàng ngài nghĩ xem, xe ngựa hai bánh này, dù thế nào cũng không thể ổn định bằng xe bốn bánh, phải không? Giả Sắc còn nói, khoang xe của xe ngựa bốn bánh có thể lớn hơn xe hai bánh rất nhiều. Nếu làm tốt, có thể trực tiếp làm thành một gian hoặc thậm chí hai gian phòng lớn, người ở bên trong ăn uống, tiện lợi cá nhân đều có thể giải quyết, thoải mái vô cùng! Chậc chậc, những chư vương tôn thất thích hưởng thụ sự tiện nghi, cùng các gia tộc công hầu thế phiệt, chẳng lẽ sẽ không mua sao? Bọn họ mua, thì những phú thương, cự phú bên ngoài cũng sẽ mua, thiên hạ người có tiền rất nhiều! Đến lúc đó, chẳng phải sẽ phát đại tài sao?"

Long An Đế tự nhiên hiểu đạo lý này, lợi ích trong đó ngay cả ông cũng không nhịn được động lòng. Mặc dù không đến mức tranh giành miếng cơm với mấy đứa con cháu nhỏ này, nhưng ông vẫn hỏi: "Chẳng phải con vẫn luôn tìm cách kiếm tiền cho Nội Vụ phủ sao? Sao giờ có cơ hội rồi, các ngươi lại muốn tự mình làm riêng?"

Lý Xốp vội kể khổ: "Phụ hoàng, chuyện này không thể trách nhi thần được! Chỉ cần nhi thần vừa mở lời, Giả Sắc lại lấy lý do Nội Vụ phủ có quá nhiều chuột (kẻ tham ô) mà qua loa cho qua. Thật sự không còn cách nào, nhi thần chỉ có thể lấy thân phận cá nhân cùng hắn hợp tác. Phụ hoàng, thật sự không thể động chạm đến Nội Vụ phủ sao? Đừng nói Giả Tường, ngay cả nhi thần cũng thấy hơi chướng mắt. Những kẻ đó, gan thực sự quá lớn. Ngân khố của hoàng gia cũng sắp trở thành của riêng họ rồi..."

Long An Đế sắc mặt chìm xuống, khoát tay nói: "Chuyện này chưa đến lúc, con đừng nhắc lại nữa."

Bây giờ, khoản chi lớn nhất của Nội Vụ phủ chính là cung cấp nguyên liệu tu đạo luyện đan cho cung Cửu Hoa.

Long An Đế đương nhiên biết, trong đó có bao nhiêu mờ ám, nhưng ông làm sao có thể vì cái lợi nhỏ mà phá hỏng đại sự?

Một người hiếu thảo như ông, chẳng lẽ lại không nỡ chi tiền cho Thái thượng hoàng sao? Trong sâu thẳm nội tâm ông, còn mong Thái thượng hoàng luyện thêm đan dược để sớm ngày thành tiên nữa ấy chứ...

Dĩ nhiên, những lời như vậy ngay cả người nằm chung chăn gối cũng không thể nói ra.

Không để ý đến Lý Xốp nữa, Long An Đế nhìn Doãn Hậu cười nói: "Doãn gia xưa nay cam chịu nghèo khó, sao lần này lại chịu ra tay làm ăn?"

Doãn Hậu nghe vậy, trên gương mặt xinh đẹp như tranh vẽ không ngờ hiện lên một chút vẻ ngượng ngùng, chần chừ một lúc rồi mới nói: "Thiếp vốn không tiện nói ra, chẳng qua là Bệ hạ hỏi, không thể không nói... Ban đầu thì không có gì, nhưng hôm nay Doãn gia chuẩn bị đồ cưới cho Tử Du, mới phát hiện không ngờ lại không thể góp đủ ba mươi hai món đồ cưới cho ra hồn. Doãn gia cho người thăm dò, năm đó khi Vinh Quốc Công Giả Đại Thiện gả con gái, đã trải mười dặm hồng trang, một trăm lẻ tám món đồ cưới, khiến bao nhiêu người đỏ mắt. Bây giờ số đồ cưới này chắc hẳn đều để lại cho cô bé nhà họ Lâm rồi. Doãn gia không thể sánh với những gia tộc công hầu thế phiệt như Giả gia, Lâm gia, nhưng ba mươi hai món thì dù sao cũng phải kiếm ra đủ. Thiếp dù đã trợ cấp chút ít, nhưng vẫn còn thiếu rất nhiều. Cho nên..."

Long An Đế nghe vậy, không ngờ cũng đâm ra có chút xấu hổ, nói: "Các triều đại, chưa từng có hậu tộc nào lại khó khăn đến mức này..."

Doãn Hậu vội cười nói: "Chẳng qua là chúng thiếp không thể sánh bằng những nhà phú quý mấy đời thôi. Chứ Doãn gia thực ra vẫn sống rất tốt, cũng đều là nhờ phúc của Hoàng thượng đấy ạ."

Long An Đế thở dài một tiếng, nắm lấy ngón ngọc trắng nõn của Doãn Hậu, nhẹ giọng an ủi: "Cố gắng chút nữa, Hoàng hậu à..."

Doãn Hoàng hậu nghe vậy, mắt phượng lướt qua một tia sáng, càng cười đến nghiêng nước nghiêng thành.

...

Vinh Quốc Phủ, trên Vinh Khánh Đường.

Khi Tương Vân và những người khác bước vào, Hổ Phách, Phỉ Thúy đang cùng mấy tiểu nha đầu lau dọn những vết bẩn và vệt máu còn vương vãi trên sàn nhà. Nhóm tỷ muội đều kinh hãi.

Trên chiếc giường êm ái kê cao, Vương phu nhân và dì Tiết đến thăm đang khuyên Giả mẫu. Giả mẫu không ngừng gạt nước mắt ròng ròng...

Giả Sắc thì vẫn ổn, ngồi trên ghế phía dưới, tự tại uống nước trà. Nhưng thấy các tỷ muội Giả gia bước vào, hắn vẫn phải đứng dậy, bởi dù sao vai vế cũng thấp hơn.

Thấy Tương Vân với khuôn mặt hồng hào, đôi mắt to tròn chằm chằm nhìn mình, Giả Sắc ha ha cười nói: "Con thảm rồi, sau này cháu gái nuôi lại thành cháu ruột, chẳng phải sẽ bị Bảo Ngọc ức hiếp sao? Mà Bảo Ngọc thì xấu tính lắm đó."

Tương Vân nghe vậy, không nhịn được bật cười. Giả Sắc không thèm để ý Bảo Ngọc đang giương nanh múa vuốt, quay sang nói với lão thái thái trên đài cao: "Số phận đã định, ai có thể ngăn cản? Hơn nữa, Sử gia đời thứ nhất xuất hiện một Bảo Linh Hầu, tài giỏi đến nhường nào. Đời thứ hai tuy làm phản theo phe công thần Nguyên Bình, nhưng một nhà sinh đôi Hầu tước, cũng là phong quang tột đỉnh! Thế nhưng, chẳng lẽ mọi chuyện tốt đều để Sử gia chiếm hết sao? Tục ngữ nói hay: 'Thập phần tài năng chỉ nên dùng bảy phần, để lại ba phần cho con cháu; dốc hết mười phần, con cháu đời sau ắt sẽ chẳng bằng ai...' Chính là đạo lý này. Nhưng gia tộc thế gia công huân như chúng ta thì không sợ nhất loại tình huống này. Chỉ cần không tìm đường chết, dù trải qua hai ba đời bình thường, tích lũy dần sức lực, đến đời kế tiếp, vẫn sẽ có người có tiền đồ. Chẳng phải ta là một ví dụ có sẵn sao? Đời này Sử gia còn có Hầu tước, dù có phế vật thêm mấy chục năm nữa, cũng có thể đào tạo ra một người thành tài. Con cháu tự có phúc phần của con cháu, bà còn cần phải khóc than họ là phế vật làm gì..."

Giả mẫu "Xì!" một tiếng, nói: "Ta đang khóc họ đấy à?" Một phen lời này giúp Giả mẫu tháo gỡ được nút thắt trong lòng, chỉ là vẫn thấy áy náy trong lòng.

Một phần là vì người nhà họ Sử quá không chí khí, một phần cũng là vì Giả Sắc xem người nhà họ Sử như đồ ngốc để trêu chọc.

Vợ chồng Sử Nãi đến trước để cứu con trai, hung hăng đến, kết quả gặp phải Giả Sắc còn ngang tàng hơn cả bọn họ. Hắn không chỉ chủ động gây khó dễ, chỉ trích Sử Tưởng công khai cướp đoạt số tiền vất vả của tỷ tỷ mình, mà còn giận dữ mắng mỏ Sử gia bắt nạt anh chị mồ côi, đòi lên sớ vạch tội Sử Nãi, nói phải đoạt chức quan của ông ta mới thôi.

Chờ vợ chồng Sử Nãi trở nên sợ hãi, mềm mỏng, Giả Sắc lại nói Giả mẫu muốn nhận nuôi Tương Vân, buộc Sử gia phải phân chia một nửa gia tài ra làm của hồi môn cho Tương Vân. Đây chẳng phải là đòi mạng người sao?

Vợ chồng Sử Nãi suýt nữa nhảy dựng lên. Lão Bảo Linh Hầu phủ năm đó chưa chắc đã kém Giả gia bao nhiêu, nhưng đến đời thứ hai, cũng bởi vì muốn phân ra một Trung Tĩnh Hầu phủ, tài sản đã bị chia cắt đi một nửa. Đừng xem nhẹ sự phân chia này, mặc dù nói tài sản chỉ chia thành hai phần, nhưng chi tiêu thường ngày lại tăng gấp đôi! Các khoản giao tế từ trước chỉ cần một phần, bây giờ lại phải tách ra làm hai phần. Hơn nữa, ban đầu còn phải nuôi không ít thuộc hạ, thân binh, gia tướng, khiến cho đến đời này, Bảo Linh Hầu phủ và Trung Tĩnh Hầu phủ nghèo xơ nghèo xác. Nếu như lại chia tách một lần nữa, Bảo Linh Hầu phủ làm sao mà sống nổi nữa?

Sử Nãi tại chỗ đứng phắt dậy trở mặt, nói muốn thì đừng hòng, đòi người thì có thể, chứ đòi tiền thì một xu cũng không có!

Rất khó tưởng tượng, đây là lời mà một vị Võ Hầu phẩm hàm cao quý có thể nói ra...

Tuy nhiên, đừng nói là Võ Hầu, ngay cả những hôn quân cuối thời vương triều cổ đại còn có thể thốt ra câu "sao không ăn thịt băm", vậy nên việc Sử Nãi biểu hiện như thế cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Sau đó, dưới vài lời châm chọc của Giả Sắc, Sử Nãi đành ký xuống một văn thư nhận con nuôi tương tự, chuyển quyền nuôi dưỡng Tương Vân cho Giả mẫu, rồi cùng Sử Tưởng đang sợ mất mật vội vã rời đi mà không dám ngoảnh đầu nhìn lại.

Con cháu Sử gia ra nông nỗi này, Giả mẫu vừa cảm thấy mất hết mặt mũi, vừa đau buồn.

Vương phu nhân và dì Tiết có khuyên thế nào, bà cũng khó mà nguôi ngoai.

Cho đến khi Giả Sắc nói ra những lời này, bà mới được an ủi.

Suy nghĩ lại cũng đúng, Sử gia còn dài dài, hai đời này tuy chưa nên thân, nhưng qua hai đời rồi cũng sẽ có người thành tài. Chẳng phải Ninh phủ cũng vậy sao? Dù Sử gia không nên thân, theo Giả mẫu, cũng vẫn chưa đến mức thảm hại như Ninh phủ đó...

An tâm, Giả mẫu nói với Tương Vân: "Nhị thúc và hai thím của con phải đi ngoại tỉnh, Tư ca nhi và những đứa khác cũng đã lớn, sắp kết hôn. Sử gia cũng chẳng mấy dư dả, ta không nỡ để con ở bên đó chịu khổ, sau này con cứ ở lại nhà này, làm cháu gái của ta. Dù sao thì, con khi còn bé gần như toàn bộ thời thơ ấu đều lớn lên ở Giả gia."

Tương Vân tim đau như cắt, biết rằng nàng quả thật đã bị Sử gia đuổi ra khỏi nhà. Từng giọt nước mắt to như hạt đậu lăn dài, đó dù sao cũng là nơi nàng xuất thân, mặc dù nàng đã chịu rất nhiều đau khổ, nhưng ngoài Bảo Sai ra thì chẳng nói với ai. Cho dù là trước mặt Bảo Sai, nàng cũng chỉ mơ hồ nói vài câu mệt mỏi.

Nếu không phải coi nơi đó là nhà, coi Sử Nãi và gia đình là chủ, thì số tiền mấy chục lượng bạc nàng khổ cực kiếm được làm sao có thể giao ra? Dù đau lòng khôn tả, nàng vẫn đưa. Nào ngờ, ngay cả mái nhà cuối cùng cũng không còn...

Thấy Tương Vân, người xưa nay sảng khoái, phóng khoáng, thích ngẩng đầu cười lớn, giờ phút này lại mím chặt môi, lặng lẽ rơi lệ, chưa kể các tỷ muội khác cũng đau lòng rơi lệ, ngay cả Giả Sắc cũng có chút chịu không nổi.

Hắn nhẹ giọng nói: "Sử muội muội, mối liên kết thân nhân không chỉ vì huyết mạch, mà còn vì thân tình. Chỉ có thân nhân có tình cảm mới thật sự là thân nhân. Mà nhà cũng vậy, không chỉ vì huyết mạch liên kết, quan trọng hơn là có những người yêu thương, quan tâm con ở đó, đó mới gọi là nhà. Số phận chúng ta tương đồng, đều không có cha mẹ ruột, đều có vài kẻ thân thích khốn kiếp. Nhưng thì sao? Ta có nhà cậu, lại có nhà thầy dạy, đối xử với ta như ruột thịt. Còn con đây, có lão thái thái ở đây, có nhiều tỷ muội ở đây, chẳng phải cũng thân như ruột thịt sao?

Chúng ta sẽ không sống thua kém ai, chúng ta sẽ sống tốt hơn! Con yên tâm, có cửa hàng ở Phố Tây Tà đó, mỗi tháng con chỉ cần làm chút thêu thùa nữ công là có thể sống rất tốt. Tích lũy vài năm, của hồi môn của con sẽ chẳng thua kém ai. Chờ khi con xuất giá, lão thái thái sẽ thêm một khoản, ta và Lâm tỷ tỷ sẽ cho con thêm một món nữa... Dĩ nhiên, bọn ta đây chỉ là phần nhỏ thôi, con chỉ cần đánh bại Bảo Ngọc, lão thái thái sẽ cho con tất cả những gì bà cất kỹ dưới đáy hòm!"

May mắn là Tương Vân có tính cách phóng khoáng, hào sảng, nghe Giả Sắc khuyên giải thì lòng không còn nhói đau. Lại nghe hắn vẫn còn lấy Bảo Ngọc ra trêu ghẹo, "Phì" một tiếng bật cười, nhưng vì vừa khóc quá tủi thân, nụ cười này khiến từ trong mũi nàng phụt ra một bọt nước, cuối cùng khiến cả nhà bật cười ầm ĩ!

Nội dung này được truyen.free biên soạn, kính mong độc giả thưởng thức và giữ gìn bản quyền.