Tại Ninh Quốc Phủ, trong trướng phòng.

Giả Sắc đang cùng mấy vị quản sự và chưởng quỹ, kiểm kê thu chi tháng trước.

Thực ra, phần lớn vẫn là chi tiêu...

Tiền bạc từ các nơi cứ thế tuôn ra như nước đổ sông đổ biển, Lý Dụng và các quản gia khác nhìn mà không khỏi kinh hãi, run rẩy.

Khi kho tiền sắp cạn, may mắn thay, hắn cùng các huân thần khai quốc như Tề gia, Ngưu gia, Liễu gia đã hợp tác mở tiệm Vạn Hương Lâu. Cộng thêm số vàng bạc tịch thu được từ các gia nô cũ của Ninh Quốc phủ, cuối cùng Giả Sắc cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Số của cải tịch thu được quả thực đã giải quyết tình hình khẩn cấp, nếu không Giả Sắc đã phải sang chỗ Lâm Như Hải vay tạm chút ít để xoay sở...

Tài sản của các gia nô cũ trong Ninh Quốc phủ đã bị tịch biên xong xuôi từ trước. Tháng trước, người ta lại tiếp tục kê biên các điền trang ngoại thành, cùng với gia nô trên trang trại Hắc Liêu.

Trong nguyên tác, Ô Tiến Hiếu, người quản lý nhiều trang trại như vậy của Ninh phủ, cuối cùng chỉ nộp lên một đống đồ lặt vặt và những món tiền bẩn thỉu, tổng cộng chẳng qua hai ngàn năm trăm lượng bạc.

Chỉ cần nghĩ kỹ một chút là hiểu, ngay cả những nô tài dưới trướng Giả Trân ở Ninh Quốc phủ cũng đều sống vương giả, huống hồ những kẻ ở tận trang trại Hắc Liêu cách xa ngàn dặm kia?

Với năm sáu vạn mẫu ruộng đồng và trang trại, quanh năm suốt tháng mà chỉ thu được bấy nhiêu ư? Dù cho tất cả đều cho tá điền thuê, số bạc thu được cũng không thể ít như thế!

Giả Sắc phái người đi dò xét, quả nhiên, cả nhà họ Ô trên dưới đều trở thành những phú hộ, địa chủ quyền quý, sống vô cùng sung túc. Việc ăn mặc xa hoa, tiêu xài lãng phí cũng chỉ là chuyện thường ngày.

Nếu không phải người của Lý Tịnh phái đi tịch thu mang về, Giả Sắc cũng khó mà tin được, số vàng trong kho nhà họ Ô còn nhiều hơn cả Ninh Quốc phủ. Ngoài ra còn có đông châu, da chồn tía, đủ loại da chồn, da gấu, da mèo rừng, da hươu, nhân sâm, nhung hươu...

Tóm lại, chính nhờ những của cải bất chính này, Giả Sắc mới xoay sở được đến tận bây giờ.

Bản thân Giả Sắc không có nhiều việc phải tiêu tiền, nhưng tổ chức ngầm do Lý Tịnh quản lý với hàng trăm thành viên, đặc biệt là hơn 300 người ẩn mình sâu dưới đáy xã hội, đang phát triển và mở rộng với tốc độ chóng mặt. Số tiền đổ vào cho những người này cứ như đổ vào một cái động không đáy, mỗi ngày lượng bạc tiêu tốn cũng đủ để một gia đình bốn người sống an nhàn sung sướng vài năm trời. Hơn nữa, chi phí đầu tư ban đầu cho việc hợp tác với các dòng dõi khai quốc và chi phí xây dựng ở phố Tây T�� cũng không hề nhỏ, tóm lại là tiêu tiền như nước.

Dòng tiền suýt nữa đã đứt gãy...

Với số tiền lớn ra vào như vậy, việc kiểm toán đương nhiên không thể lơ là. Trong phủ có một tổng thanh ty gồm mười tám người làm công việc sổ sách, chưa kể Lý Tịnh dưới quyền cũng có một đội ngũ riêng chuyên trách việc quản lý thu chi vàng bạc.

Kiến thức từ kiếp trước mách bảo Giả Sắc rằng, một cơ cấu tổ chức chặt chẽ, một hệ thống quản lý quy củ, cùng với những quy định kỷ luật nghiêm ngặt chính là nền tảng của thành công. Dù có thể làm tăng thêm phiền phức và phần nào trì hoãn hiệu suất, nhưng khi cơ nghiệp ngày càng lớn mạnh, những "xiềng xích" này ngược lại sẽ trở thành trợ lực đắc giá.

"Thôi được rồi, giờ thì bên phố Tây Tà cũng đã bắt đầu có những hạng mục phát triển nhanh chóng, Vạn Hương Lâu, tiệm ăn, cho đến các xưởng rèn, xưởng đóng thuyền của họ cũng sẽ bắt đầu có doanh thu. Cửa ải khó khăn nhất, cuối cùng cũng đã vượt qua."

Giả Sắc tâm trạng tốt, nói chuyện với Lý Dụng.

Lý Dụng và những kế toán trưởng kia, đều là người ông ta đích thân tìm tòi từ Dương Châu. Phần lớn trong số họ đều là những người từng bị bắt giữ khi kê biên tài sản của Bạch, Thẩm, Vòng, Ngô Tứ gia, sau đó được ông ta giữ lại. Sau nhiều lần khảo nghiệm và chọn lọc kỹ lưỡng, họ mới được đưa về kinh làm việc. Đương nhiên, gia quyến của họ cũng đều được đưa đến đây, mỗi nhà đều có người bảo vệ đi kèm... Tuy không phải con tin, nhưng muốn làm gì thì làm, miễn là Lý Dụng và những người này biết điều.

Lý Dụng nhìn Giả Sắc nói: "Hầu gia, vẫn là cần tìm một người thực sự có năng lực tổng quản. Nô tài dù tự nhận không kém cỏi, và cũng tuyệt đối trung thành với hầu gia, nhưng giờ đây cơ ngơi ngày càng lớn, nhiều việc nô tài thật sự không hiểu rõ hết. Tuy rằng Triệu Giơ cùng những người khác có thể san sẻ gánh nặng, nhưng việc thiếu một vị tổng quản thực sự, trong thời gian ngắn thì chưa đến mức nghiêm trọng. Song, nếu kéo dài thêm chút nữa, khi cơ ngơi càng ngày càng lớn, quy mô công việc càng ngày càng nhiều, mà không có một người thực sự am hiểu điều hành, lâu dần nhất định sẽ phát sinh vấn đề, thậm chí là vấn đề lớn."

Giả Sắc nghe vậy, gật đầu nhìn Lý Dụng, nói: "Lão Lý, khó cho ông đã suy nghĩ thấu đáo như vậy. Còn về người tổng quản, ta sẽ suy tính thêm, ông cứ cố gắng thêm một thời gian nữa... À phải rồi, tiểu tôn tử nhà ông cũng đến tuổi đi học rồi nhỉ?"

Lý Dụng vội nói: "Mới mời thầy đồ rồi ạ..." Ông ta ngừng một chút rồi bổ sung: "Là một cử nhân!"

Giả Sắc cười một tiếng, nói: "Vị thầy đồ này cứ để cho người khác mời đi, còn tiểu tôn tử nhà ông thì cứ đưa đến tộc học của Giả gia. Người ngoài có thể không biết tộc học Giả gia mang ý nghĩa gì, nhưng ông thì hẳn phải rõ chứ?"

Lý Dụng nghe vậy liền kích động, quỳ sụp xuống đất dập đầu tạ ơn ngay tại chỗ. Hắn nào chỉ biết, hắn biết quá rõ là đằng khác! Số vàng bạc mà Giả Sắc bỏ ra cho tộc học, ngay cả những vị trí sĩ, Hàn Lâm cũng không khỏi động lòng! Hơn nữa, trong đó không chỉ dạy văn mà còn có cả võ thuật, truyền nghề, dù không học được văn võ song toàn thì cũng có thể rèn luyện cho thân thể cường tráng. Phàm là người có khả năng, tương lai đều có thể có một tiền đồ xán lạn. Dù cho không phải người có thiên phú học hành, nhưng được lớn lên cùng với các chủ tử Giả gia từ nhỏ, sau này lẽ nào lại kém cỏi?

Giả Sắc đỡ Lý Dụng dậy, cười nói: "Cứ làm việc tốt, ta không hề có ý định để nhà ông đời đời kiếp kiếp làm nô tài. Nếu muốn làm việc trong phủ thì rất tốt, còn nếu muốn học hành tiến thân, ta cũng tuyệt không ngăn cản. Tiểu tôn tử nhà ông ta đã gặp, là một đứa bé lanh lợi. Cứ học hành cho giỏi, tương lai biết đâu có thể thi đỗ công danh, làm quan lớn."

***

Sau khi xử lý xong công việc ở kho, Giả Sắc trở về hậu trạch, định sang Đông Lộ Viện thăm Giả Dung một lát. Nghe nói vị huynh đệ từng là người hầu này, giờ đã quẫn bách đến mức bán sống bán chết. Nhưng còn chưa kịp đi, Ngô ma ma đã dẫn hai người bước vào. Giả Sắc nhìn thấy, vội vàng đứng dậy đón, nói: "Hai vị thím sao lại có nhã hứng ghé chơi?"

Người đến chính là Lý Hoàn và Lâu thị, mẹ của Giả Khuẩn. Cả hai đều ăn mặc vô cùng chỉnh tề, một người khoác áo cổ tròn vạt lệch bằng lụa trắng ngà hoa chìm, người kia mặc áo dài gấm hoa chìm màu xanh sen. Lâu thị và Giả Khuẩn nguyên là chi thứ gần của Vinh phủ, số phận Lâu thị cũng tương tự Lý Hoàn: năm xưa goá chồng, một mình bà nuôi nấng Giả Khuẩn khôn lớn. Là một quả phụ còn trẻ mà đã lập chí thủ tiết, ngay cả Giả mẫu cũng thường dặn Phượng tỷ nhi chiếu cố bà đôi chút, nên Giả Sắc sau khi làm tộc trưởng càng không dám sơ suất. Giả Khuẩn và Giả Lan đều được đối xử như nhau, đưa đến tộc học đọc sách.

Lý Hoàn cười nói: "Lan nhi và Khuẩn nhi được con chiếu cố, ta và thím Tư cũng rất cảm kích con. Nhưng cũng chẳng có gì hay để tặng, nên mỗi người chúng ta tự tay may một bộ y phục tặng con, dù không tiện mặc ra ngoài gặp người, thì mặc ở nhà lúc rảnh rỗi cũng tốt."

Cha của Giả Khuẩn là người thứ tư trong chi đó, vì vậy xét về bối phận, Giả Sắc phải gọi Lâu thị một tiếng thím Tư. Lâu thị và Giả Sắc vốn khá xa lạ, lại thêm có chút kính sợ, nên lúc này chỉ cười theo.

Làm mẹ, xưa nay không dễ...

Nhìn hai người mở bao, lấy y phục ra. Một bộ màu xanh than, một bộ màu đỏ tía thêu kim tuyến, tuy không phải gấm vóc thượng hạng, nhưng cũng là chất liệu tơ lụa rất tốt. Giả Sắc nhận lấy, ướm thử thấy vừa vặn, ngạc nhiên cười nói: "Ôi! Vừa y người thật, đa tạ hai vị thím! Thấy trời sắp nóng mà con còn chưa kịp sắm sửa quần áo mùa hè, lần này thì ổn rồi, có đồ để mặc. Đường may tinh tế quá..."

Lý Hoàn và Lâu thị nghe vậy đương nhiên vui mừng khôn xiết, lại nghe Giả Sắc nói với Tịnh Văn: "Bảo người mang hai tấm gấm vóc đưa cho hai vị thím mang về..."

Không đợi Lý Hoàn và Lâu thị vội vàng từ chối, Giả Sắc đã nghiêm mặt nói: "Hai vị thím coi ta là người thân, ta cũng coi hai vị thím là người thân. Hai tấm gấm vóc tuy chẳng đáng là bao, nhưng sao có thể sánh bằng tấm lòng thím đã cất công may y phục? Nếu ta đưa bạc ra, đó là không tôn trọng hai vị thím. Còn gấm vóc này, hai vị thím cứ nhận lấy, sau này ta mới có cớ để nhận quà của hai vị."

Lý Hoàn và Lâu thị nghe vậy, trong lòng nhẹ nhõm, chỉ đành mỉm cười đáp lời.

Thấy mọi chuyện đã xong, Lý Hoàn và Lâu thị trao đổi ánh mắt rồi lại cười nói: "Tường ca nhi, còn có một chuyện này, ban đầu ngại ngùng không dám nói ra, nhưng... cũng muốn th�� một lần xem sao. Con thấy được thì cứ làm, không được thì tuyệt đối đừng gượng ép."

Giả Sắc nghe vậy, lại nhìn sang Lâu thị, thấy khuôn mặt bà tuy không diễm lệ nhưng vẫn đoan trang, lúc này đang hiện lên vẻ ngượng ngùng, bèn vội nói: "Có chuyện gì thím cứ nói thẳng."

Lý Hoàn cười nói: "Thím Tư một mình nuôi nấng Khuẩn ca nhi, tuy trong tộc thường có tiếp tế, nhưng Khuẩn ca nhi ngày một lớn, việc học hành ăn ở tuy được trong tộc lo liệu, song việc cưới vợ gả chồng sau này thì không thể cứ để tộc gánh vác mãi được. Thế nên thím ấy muốn làm chút gì đó, để Khuẩn nhi có thêm chút tiền cưới vợ. Nghe nói bên hội quán Ca Nhi đang cần người thêu thùa nữ công? Tay nghề thêu thùa của thím Tư ngay cả lão thái thái và thái thái cũng từng khen ngợi đó. Con xem..."

Giả Sắc nghe vậy, nhìn về phía Lâu thị, thấy mặt bà đã sớm đỏ bừng, hiển nhiên là người chưa từng cầu cạnh ai, nhất là đàn ông bên ngoài. Giả Sắc tuy xét theo bối phận là người cùng thế hệ, nhưng chi của hắn và chi của bà đã xa đến tám đời, phải nói là họ hàng xa lắc xa lơ...

Giả Sắc lại cười nói: "Chuyện tốt quá! Ta đang đau đầu vì không có người thợ lành nghề đây! Vậy thì thôi, đừng để thím Tư làm việc ở chỗ ta, sợ thím lại ngại người lạ, với cả tránh thị phi lời đồn không hay. Chẳng phải ta đã mở một cửa hiệu riêng cho Lâm muội muội, Vân Nhi và những người khác đó sao? Thím Cả cũng biết chuyện này rồi, thím cứ giới thiệu thím Tư cho họ là được. Mỗi tháng ít nhất cũng có thể kiếm thêm mười mấy lượng bạc thu nhập..."

Lý Hoàn cười nói: "Vân Nhi thì ta biết, mấy chục lượng bạc của nàng ấy hình như là do con bù vào. Tường ca nhi đúng là một tộc trưởng tốt!"

Giả Sắc quay sang Lâu thị giải thích: "Sở dĩ lần đầu tiên họ thu được nhiều như vậy là vì Sử muội muội và những người khác đã dốc hết những món nữ công tích cóp bấy lâu ra bán một lần. Sau này e là sẽ không còn nhiều như thế nữa, nhưng dù sao cũng cao hơn tiền tháng của họ. Thím Tư muốn làm việc này cũng được thôi, chẳng qua phải tuân thủ quy củ giống như các cô cô kia, nếu không thì không thể cho thím làm."

Lâu thị vội vàng nói: "Ta là người quy củ..."

Giả Sắc khoát tay cười nói: "Không phải ý đó, ta muốn nói là, trước đây ta đã nói rõ với mấy vị cô cô bên Tây phủ và cả Vân Nhi rồi: cửa hiệu này nguyên là để các cô rèn luyện việc quản lý gia đình và học cách vận hành tài sản, chứ không phải để các cô thức khuya làm nữ công kiếm tiền khổ cực. Thím Tư ở đây cũng vậy, không thể vì thấy có thể kiếm tiền mà không màng giấc ngủ, làm việc thâu đêm. Khuẩn ca nhi là đàn ông của Giả gia, quả thực có tiền đồ. Tương lai dù không thi đỗ tiến sĩ hay võ cử gì, trong tộc cũng sẽ ban thưởng nhà cửa, lo liệu chi phí cưới hỏi cho nó. Cứ cho là vận khí không tốt, đến tuổi lập gia đình mà vẫn chưa thành tài, ta cũng sẽ sắp xếp cho nó làm việc gì đó, đủ để nuôi sống bản thân và người mẹ này của thím. Thím Tư thật sự không cần phải làm việc quá sức làm gì. Thím cũng như thím Cả vậy, hãy giữ gìn sức khỏe thật tốt, tương lai còn phải xem nam nhi Giả gia ta mang cáo mệnh về cho các thím nữa chứ."

Lâu thị nghe vậy, nước mắt đâu thể nào ngừng lại được, ngay cả Lý Hoàn cũng rưng rưng theo. Giả Sắc không phải người thánh thiện, giúp đỡ ai cũng có mức độ, chẳng qua Lý Hoàn và Lâu thị ở cái tuổi này, nếu ở kiếp trước e rằng còn chưa tốt nghiệp nghiên cứu sinh, vậy mà trong kiếp này, vì lễ giáo và danh dự Giả gia, họ đành phải sống thủ tiết cả đời. Giả Sắc đương nhiên không dám nói với hai người họ rằng hãy đi tái giá, bởi làm vậy chẳng khác nào đẩy họ vào chỗ chết. Nhưng hắn vẫn có thể trong khả năng của mình, cải thiện phần nào cuộc sống của họ.

Lý Hoàn và Lâu thị đương nhiên cảm nhận được thiện ý của Giả Sắc, vô cùng cảm kích, bèn cáo từ. Khi ra về, họ lại thấy nha đầu Hương Lăng tươi tắn vui vẻ dẫn một thiếu phụ có vẻ ngoài giống nàng đến bảy phần bước vào...

Mọi văn bản tại đây đều là công sức của truyen.free, hãy đón đọc các chương mới nhất tại địa chỉ này.