Sáng sớm bên ngoài kinh thành, tại bến tàu đá xanh.

Trong một con thuyền khách hai tầng đã neo đậu hồi lâu.

Các cô nương đã thức trắng một đêm, ai nấy đều lộ vẻ tiều tụy.

Sắc trời đã sáng rõ, nhưng lòng các nàng lại càng thêm lo âu, khổ sở không thôi.

Tịnh Văn đi tới căn phòng của hai tỷ muội Giả gia, thút thít nói với Đại Ngọc đang có đôi mắt sưng đỏ: “Cô nương ơi, mau đi xem Hương Lăng đi. Nàng khóc suốt một đêm, dỗ thế nào cũng không nín, đánh mắng cũng chẳng nghe lời, vẫn cứ khóc mãi, khéo lại khóc đến mù mất. Nếu nàng mà khóc mù, đợi gia trở về, ta biết ăn nói sao đây...”

Nói rồi, nàng cũng khóc.

Vốn dĩ trong lòng các tỷ muội đã nặng trĩu, nghe nàng nói vậy, ai nấy đều không kìm được nỗi thương tâm bất an, òa khóc thành tiếng.

Bình Nhi thấy Đại Ngọc rơi lệ không ngừng, bèn khuyên nàng: “Cô nương ơi, bây giờ gia không ở đây, cô nương chính là chỗ dựa tinh thần của mọi người, người không thể gục ngã được.”

Đại Ngọc nghe vậy, lấy khăn lau đi nước mắt, gật đầu với Bình Nhi, rồi gượng cười nói với các tỷ muội: “Mọi người đừng khóc nữa. Tường ca nhi là người thế nào, đâu chỉ mình ta rõ. Hắn đã bao giờ nói mà không giữ lời đâu? Mọi người cứ yên tâm đi, biết đâu chốc lát nữa thôi, đã có người tới báo tin cho chúng ta, nói là gia phải về kinh rồi.”

Bảo Sai vì lo cho dì Tiết và Tiết Bàn cũng đã rơi không ít nước mắt, lúc này thấy Đại Ngọc kiên cường đến bất ngờ, nàng cũng đứng lên, gượng cười nói: “Ngươi mau đi an ủi cái con bé ngốc Hương Lăng ấy đi thôi, nó khóc dữ quá, quay đầu Tường ca nhi trở lại, thật sự không biết ăn nói sao đâu. Đừng để ý đến chúng ta, chúng ta chẳng qua là nhát gan sợ phiền phức, khóc một lúc rồi sẽ ổn thôi.”

Đại Ngọc gật gật đầu, lại thấy sắc mặt Phượng tỷ nhi không được tốt, vội hỏi: “Nhị tẩu tử, người có chỗ nào không khỏe sao?”

Phượng tỷ nhi khẽ cười, nói: “Thân thể tuy mệt mỏi, nhưng trong lòng thì vẫn ổn. Nếu thực sự không thể ở lại kinh thành, vậy thì ta sẽ theo các ngươi cùng nhau bốn biển là nhà. Đằng nào Tường nhi cũng có bản lĩnh, đâu thể để ta chịu khổ được?”

Đại Ngọc cười nói: “Người mau ngủ một giấc đi thôi, thân thể người không tốt, lúc này lại chẳng có mấy lang trung giỏi.”

Nàng dặn dò Bình Nhi đi chiếu cố Phượng tỷ nhi xong, bèn đi sang phòng của nha hoàn để xem Hương Lăng.

Hương Lăng khóc đến hai mắt sưng húp, suýt không mở ra được. Đại Ngọc nhìn thấy cảnh ấy, vừa đau lòng vừa khó chịu, nước mắt lại trào ra. Nàng tiến đến ôm lấy Hương Lăng đang khóc đến lạc cả giọng, mắng: “Con bé này, đúng là ngốc thật sao? Há lại có cái lý lẽ khóc như thế? Đợi gia của ngươi trở về, nhìn thấy ngươi hành hạ thân thể mình đến nông nỗi này, chẳng phải sẽ khiến gia tức giận sao?”

Hương Lăng ngẩng đầu, dùng đôi mắt sưng húp đến gần như không còn nhận ra được mà nhìn Đại Ngọc, giọng nói cũng khản đặc đến kinh người, đáp: “Cô nương, chỉ cần gia bình an vô sự, có đánh mắng con cũng được ạ.”

Đại Ngọc nghe vậy, khổ sở òa khóc thành tiếng, vừa giận vừa lấy khăn “mạnh tay” quất nhẹ hai cái vào người Hương Lăng, dạy dỗ: “Gia của các ngươi là người thế nào, lẽ nào ngươi không biết sao? Hắn đã hứa với chúng ta, tất sẽ không có chuyện gì, vậy thì nhất định sẽ bình an vô sự. Nếu ngươi không tin hắn, chẳng phải đã phụ lòng hắn sao?”

Tịnh Văn dù thường ngày vẫn hay ồn ào mắng mỏ người khác, nhưng khuyên nhủ thì lại rất vụng về, khuyên mãi nửa đêm mà càng khuyên càng khóc. Lúc này thấy Đại Ngọc coi như cũng đã dỗ được phần nào, nàng ở một bên tức đến nỗi không chịu được, bực bội dọa nạt: “Chưa từng thấy ai thích khóc như thế. Cứ khóc chết đi!”

Đại Ngọc cười nói: “Con bé này, đúng là khẩu xà tâm phật, vừa rồi là ai đã khóc vì đau lòng thế?”

Tịnh Văn há miệng định cãi lại, nhưng nhìn quanh một lượt, xác nhận là mình không thể chọc vào ai được, đành mím môi, cau mày lườm Hương Lăng, nói: “Ta đi lấy nước lạnh cho nàng thoa đây! Ta đúng là mắc nợ nàng, lúc nào cũng phải hầu hạ nàng!”

Đại Ngọc không hiểu điển cố trong lời đó, còn Hương Lăng thì lại có chút ngượng ngùng, cúi đầu, áp trán vào hông Đại Ngọc.

Đại Ngọc đang định nói gì đó, chợt nghe ngoài hành lang vọng vào tiếng bước chân vội vã. Lòng nàng trùng xuống, sắc mặt bỗng chốc trắng bệch. Nhưng rồi nàng lại nghe tiếng Tử Quyên vọng vào từ ngoài cửa, nói: “Cô nương, cô nương, Hầu gia đã sai người tới báo tin, nói là không sao cả, còn dặn chúng ta đừng vội vàng trở về thành. Trong nhà đang có quốc tang, bảo cô nương hãy đưa đại gia về Hoa Đào Viên trước, tắm nước ấm cho thật thư thái, xua đi mệt mỏi, rồi hãy đàng hoàng nghỉ ngơi một đêm!”

Đại Ngọc nghe vậy, mặt đầy vẻ kinh ngạc, không kìm được khẽ niệm “A Di Đà Phật”. Tịnh Văn vội lên mở cửa, để Tử Quyên bước vào. Lúc này, căn phòng bên cạnh cũng nghe thấy động tĩnh, mọi người đều đồng loạt bước ra cửa, tiến đến căn phòng này.

Mọi người còn chưa kịp vội vàng hỏi han, đã bị bộ dạng của Hương Lăng làm cho giật mình.

Bình Nhi tức giận chỉ trích: “Sao lại có thể không thương tiếc thân thể mình đến thế?”

Thực ra mắt nàng cũng sưng đỏ, nhưng không đến nỗi kinh người như Hương Lăng.

Đại Ngọc che chở Hương Lăng, cười nói với Bình Nhi: “Không sao đâu, sau này sẽ không như vậy nữa. Trải qua chuyện này, hẳn là cũng phải trưởng thành rồi.” Nàng lại giục Tử Quyên nói mau.

Tử Quyên vui vẻ nói: “Ngô mụ mụ đang canh gác ở cửa lầu hai đã nhận được tin từ người dưới báo lên, nói Hầu gia sai thân vệ thân cận cưỡi ngựa nhanh đến báo tin rằng Thái thượng hoàng đã băng hà, trong nhà phải làm quốc tang. Bảo các cô nương không cần vội vàng trở về, cứ ở trong vườn tự tại thêm hai ngày, chờ hắn rảnh rỗi sẽ sắp xếp đến đón đại gia. Thế nhưng Bảo Ngọc và Giả Hoàn thì phải trở về, vì trong thời gian qu���c tang, Lão thái thái, Lão gia và Thái thái đều phải vào cung. Liễn Nhị gia lại đang nằm liệt giường không thể nhúc nhích, trong nhà không có con cháu ở bên cạnh thì thật bất tiện. Người dưới đã chuẩn bị sẵn xe ngựa, đang chờ Bảo Ngọc và Giả Hoàn đó ạ.”

Lời vừa dứt, Bảo Ngọc bỗng chốc thất thần như cha mẹ mới qua đời, hồn vía suýt chút nữa cũng tan biến.

Giả Hoàn tuy cũng có chút thất vọng, nhưng vẫn chấp nhận được.

Đại Ngọc dù sao cũng được Giả Sắc phó thác, coi như là nữ chủ nhân. Sau phút kinh hãi, tảng đá lớn trong lòng nàng cũng được dỡ bỏ. Nàng cười nói: “Bảo Ngọc cứ tạm về trước, hầu hạ Lão thái thái và Thái thái vào cung chịu tang. Lần sau hãy quay lại cũng không muộn.”

Thấy Bảo Ngọc không nói lời nào, lại sống chết không chịu nhúc nhích, Tương Vân dọa nạt: “Ngươi mà không về, coi chừng Lão gia tự mình đến gọi người đấy. Lão thái thái vào cung mà bên người không có con cháu hầu hạ, thế thì còn ra thể thống gì? Lão thái thái đã uổng công thương yêu ngươi đến thế!”

Bảo Ngọc nghe vậy, sắc mặt đột nhiên đỏ bừng, căm tức lườm Tương Vân một cái, nhưng rồi phát hiện ánh mắt Tương Vân còn trừng lớn hơn cả mình, đành ủ rũ cúi đầu, chào Tập Nhân rồi nói: “Chúng ta về nhà thôi!”

Tương Vân lại nghĩ không giống Giả Sắc, nàng thật sự lo lắng bên cạnh Giả mẫu không có ai hầu hạ.

Đó là bà cô của nàng, trong lòng nàng xót xa lắm chứ.

Nếu nàng là thân nam nhi, căn bản sẽ không cần đến Bảo Ngọc...

Thế nhưng, sau khi Bảo Ngọc và Giả Hoàn rời đi, nàng lại vui vẻ, phấn khích chạy đến cuối hành lang. Nơi đó có một ô cửa sổ, nàng cười nói: “Vẫn chưa được nhìn bến tàu trông như thế nào đâu, hôm nay khỏe rồi thì nhìn một chút, ôi chao! Sông dài thật đấy!”

Các tỷ muội gặp nàng như vậy, cũng bật cười theo.

Đại Ngọc thấy Hương Lăng cũng đã lộ ra nụ cười, thở phào nhẹ nhõm, làm người quán xuyến mọi việc thật không dễ chút nào...

May mắn thay, cuối cùng cũng có được kết quả tốt đẹp!

A, nàng cũng có thể chu toàn việc nhà mà.

...

Trong kinh thành, tại hoàng cung.

Cung Càn Thanh.

Long An đế đi trước một bước, trở về trước linh cữu của Thái thượng hoàng, quỳ xuống đất khóc rống một trận.

Trong lòng hắn căm hận càng thêm nung nấu. Hắn tự hỏi, trên sử xanh của các triều đại, trừ những vị vua mất nước ra, còn có đế vương nào phải chịu sự nhục nhã đến vậy không!!

Lâm Như Hải được Giả Sắc dìu đỡ đi theo vào cung, quỳ gối sau lưng Long An đế, khuyên nhủ: “Hoàng thượng, cần phải bảo trọng long thể. Đại sự Thái thượng hoàng đế băng hà, vạn sự trăm mối đang chờ chấn hưng! Long thể của Hoàng thượng là cội nguồn của tất cả!”

Long An đế dừng khóc, đứng dậy, ánh mắt đảo qua Lâm Như Hải và Giả Sắc, cặp cha con rể này, rồi khẽ nhấc cằm ra hiệu cho Giả Sắc, nói: “Sao còn chưa đỡ tiên sinh của ngươi dậy?”

Lại nói với Lâm Như Hải: “Ái khanh thể cốt quá yếu, hôm nay lại đang bị bệnh, đợi đến khi Đại Hành Hoàng đế được đưa tang thì hãy quay lại.”

Lâm Như Hải dù trong lòng cảm tạ ân đức, nhưng vẫn kích động nói: “Hoàng thượng, thần nào có tài đức gì...”

Không đợi hắn nói xong, Long An đế liền khoát tay nói: “Nếu ngươi áy náy, vậy hãy để Giả Sắc thay ngươi dập đầu vài cái, khóc vài lượt ở linh đư��ng.”

Chuyện này coi như đã định. Long An đế nhận ra rằng, nếu Lâm Như Hải cứ giày vò mình suốt hai mươi bảy ngày, e rằng chưa đợi được Đại Hành Hoàng đế đưa tang, hắn đã phải đi gặp mặt tiên đế trước rồi.

Long An đế há có thể để chuyện như thế xảy ra?

Sắp xếp ổn thỏa cho Lâm Như Hải xong, ngài lại nhìn về phía Giả Sắc, không khỏi tò mò hỏi: “Ngươi đã chém giết Ngụy Hân bằng cách nào?”

Không chỉ Lý Ngậm cùng những người khác không tài nào tưởng tượng nổi, ngay cả Long An đế cũng không nghĩ ra Giả Sắc đã làm thế nào.

Nhìn Giả Sắc thế nào cũng không giống một mãnh tướng cái thế như Triệu Tử Long.

Giả Sắc khẽ ho một tiếng, có vẻ hơi không thoải mái, nói: “Bẩm Hoàng thượng, thần đã tìm một ít phụ nữ, để họ giả vờ cãi vã, đánh chửi nhau trên đường. Đợi đến khi Ngụy Hân dẫn binh lính đến cổng Tây Hoa, những người phụ nữ ấy lại làm loạn một cách bất ngờ, thậm chí xông vào đội ngũ của hắn. Thần đã cho người nhân cơ hội đó mà bắn chết Ngụy Hân...”

Long An đế cau mày nói: “Ngụy Hân cũng được coi là một danh tướng, nếu có bất ngờ như vậy xảy ra, lẽ nào hắn không đề phòng xung quanh?”

Giả Sắc nhỏ giọng nói: “Hoàng thượng, người ra tay là một cô nương trẻ tuổi, ẩn mình trong đám phụ nữ. Ngụy Hân chỉ lo phòng bị bên ngoài, lại không ngờ những người phụ nữ ấy sẽ ra tay. Sau khi hắn chết, thần liền công bố đại tội mưu phản của hắn cho mọi người. Đám quân lính đó rốt cuộc không phải là những binh sĩ biên ải thiện chiến, nên trừ vài tên thân vệ tâm phúc của Ngụy Hân ra, phần lớn binh sĩ đều bỏ tối theo sáng.”

Long An đế nghe vậy, nghiền ngẫm nhìn Giả Sắc một lượt, nói: “Trẫm suýt quên mất, dưới trướng ngươi có không ít nhân tài kỳ dị...”

Giả Sắc cười khan, rồi nghe Long An đế hỏi: “Ngươi đã thu phục ba ngàn binh mã làm phản, trẫm hỏi ngươi, có bằng lòng tạm đảm nhiệm chức Đô thống nha môn Bộ binh thống lĩnh này không?”

Giả Sắc giật mình kinh hãi, theo tiềm thức định nhìn sang Lâm Như Hải, nhưng lại cố kìm nén. Hắn nhìn Long An đế đang hơi híp mắt nhìn mình, liên tục lắc đầu nói: “Hoàng thượng, không phải thần không chịu làm việc, mà là thần tự biết lượng sức mình. Làm chỉ huy của Ngũ Thành Binh Mã ti, thần miễn cưỡng còn có thể làm tròn nhiệm vụ, không phụ hoàng ân. Nhưng Ngũ Thành Binh Mã ti cả năm thành cộng lại cũng chưa tới hai ngàn binh mã, lại chia làm năm bộ, mỗi bộ đều có chỉ huy riêng. Còn nha môn Bộ binh thống lĩnh kia, dưới quyền có đến ba vạn đại quân, lại còn gánh vác trọng trách hộ vệ chín cửa thành trong kinh thành! Nếu thần mà lớn thêm mười tuổi nữa, khẳng định sẽ vui vẻ nhận lời, nhưng bây giờ... Thần sợ sẽ làm chậm trễ đại sự của Hoàng thượng ạ!”

Bên cạnh Giả Sắc, Lâm Như Hải chậm rãi thở phào một hơi...

Để một người trẻ tuổi mười bảy tuổi đi gánh vác trọng trách như vậy, dù là ai cũng nhìn ra được là không đáng tin cậy. Vậy nên, đây chính là một cuộc thử dò xét... hay nói đúng hơn, là sự khảo nghiệm tâm tính.

Vô cùng may mắn...

Quả nhiên, Long An đế hừ một tiếng, bất mãn nói: “Khi ngươi lớn bằng tuổi đó, trẫm đã vào Hộ Bộ tham chính rồi. Trẫm thấy ngươi đúng là yếu đuối, tính tình y hệt Lý Xốp! Thôi được, nếu ngươi tự cho mình không ra gì, vậy cứ làm tốt việc của Ngũ Thành Binh Mã ti của ngươi đi. Chẳng qua là, số binh mã đó cũng quá ít ỏi. Ba trăm người thì làm được gì? Đông Thành Binh Mã ti sẽ được mở rộng lên hai ngàn người, còn bốn thành khác ngươi tự quyết định. Nếu ngươi nuôi được thì cứ nuôi thêm. Không nuôi nổi, trẫm cũng không có dư quân phí để cấp cho ngươi đâu. Nhưng trẫm cũng nói cho ngươi biết, dù trẫm trao cho ngươi quyền chủ động rất lớn, nhưng lần tới khi đối địch, ngươi mà còn dựa vào một đám phụ nữ ra tay nghênh địch, dù có thắng, trẫm cũng sẽ lột da ngươi ra! Thật mất mặt, đáng xấu hổ!”

Những lời này, là ngài nói thẳng mặt các tôn thất chư vương, võ huân thân quý cùng các văn võ đại thần từ tam phẩm trở lên đã tiến vào điện phía sau.

Một số người vẫn còn mơ hồ, không hiểu vì sao Giả Sắc chợt bị mắng, chẳng lẽ là bị ghét bỏ rồi sao?

Nhưng cũng có một bộ phận người khôn khéo, nhìn Giả Sắc với ánh mắt trở nên tinh tế hơn.

Lời mắng này, mới thực sự là khác biệt, còn hơn lời khen ngợi cả trăm lần.

Long An đế xưa nay trọng uy nghi, dù là răn dạy ngoại thần cũng chưa bao giờ dùng lời lẽ như vậy...

Xem ra, dưới triều Long An, cặp thầy trò kiêm cha con rể Lâm Như Hải và Giả Sắc này e rằng sắp được trọng dụng.

Cho dù sau này Hàn Bân, Lý Hàm, Trương Cốc, Đậu Hiện, Tả Tương cùng các trọng thần khác trở về, cũng chưa chắc đã có thể vượt qua được cặp thầy trò này.

Thế nhưng, đợi sau khi di chiếu của Thái thượng hoàng được ban bố, các tôn thất chư vương, hoàng tử, hoàng tôn của Thái thượng hoàng, thậm chí một số văn võ lão thần vốn dĩ vừa mới bình ổn lại sau một trận náo loạn, lại lần nữa nổi điên gầm thét ầm ĩ lên, không ai còn để ý đến một Giả Sắc nhỏ bé nữa.

Trừ Lý Xốp, cùng vị Ninh Quận Vương hôm nay vẫn luôn im lặng không thấy động tĩnh...

Tất cả văn bản trên đây đều thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.