Trẫm kế thừa ngôi báu của Hoàng khảo Nguyên Bình Thế Tổ Hoàng đế, chấp chưởng đại thống, phụng thờ tông miếu đã ba mươi năm. Kể từ khi lên ngôi đến nay, trẫm luôn cẩn trọng từng ngày, gánh vác việc lớn lao không dám có chút ý nghĩ buông lỏng. Kính cẩn suy nghĩ về đức của bậc nhân chủ, chỉ cốt ở việc kính trời, noi gương tổ tiên, cần chính và yêu dân. Nhưng những điều n��y, không chỉ là biết cái khó, mà thực hành nó mới càng gian nan.

Hai mươi năm về trước, trẫm luôn nghiêm cẩn, kính sợ, không chút lơ là sự cung kính. Mỗi khi có đại lễ tế giao ở ngoại ô, trẫm thân hành kính cẩn, chuẩn bị vô cùng chu đáo, không vì tuổi tác ngày càng cao mà buông thả. Mãi luôn khắc ghi sự gian nan khi dựng nghiệp, càng thêm lo sợ việc gìn giữ cơ nghiệp đã có. Muôn phần cung kính, quên cả mệt mỏi, dẫn dắt đối đãi quan lại, xem xét tấu chương, chưa từng lãng phí một ngày nào. Luôn canh cánh trong lòng nỗi lo về mưa gió thất thường ở các tỉnh.

Sáu lần tuần du Giang Chiết, xem xét công trình thủy lợi, đê biển, thương xót dân như xót con đỏ. Đã miễn thuế tiền lương cho dân thiên hạ một năm, miễn thuế vận chuyển lương thực bằng đường thủy ba phần, miễn các khoản nợ góp. Gặp thiên tai hạn hán, đã chi viện không dưới hàng ức vạn vàng bạc. Chỉ mong trăm họ an cư lạc nghiệp, thái bình thịnh trị.

Di chiếu đến đây, toàn là những lời lẽ tốt đẹp, tuy vậy, cũng có vẻ hơi khoe khoang.

Tôn thất chư vương, các thân quý Vũ Huân cùng cựu thần Cảnh Sơ tuy vẫn còn chấp nhận được, nhưng nội dung tiếp theo lại khiến tất cả đều vỡ tổ:

"Mà trẫm trị vì mười năm cuối, vốn dĩ chỉ kính trời giúp dân là nhiệm vụ, nhưng chỉ vì thường xuyên ốm đau, quá ham cầu trường sinh, khiến gian thần thừa cơ lừa dối, gieo rắc nghi hoặc. Ngày ngày cầu khấn, năm năm xây dựng cung điện, lễ tế tông miếu không chu toàn, lễ nghi bị bỏ bê đã lâu, đã trái với hiến lệnh, cũng phụ bạc sơ tâm. Nhờ trời khải thị cho trẫm, trẫm mới phương tìm cách sửa đổi triệt để. Nhưng bệnh tật chợt đến quá nhanh, không thể bù đắp được nữa, mỗi khi nghĩ đến, trẫm lại thêm xấu hổ và ân hận."

Những lời này là ý gì đây?

Nghĩa là Thái thượng hoàng tại vị mười năm cuối, vốn nên lấy việc tôn kính thượng thiên và yêu mến trăm họ làm nghĩa vụ của mình. Chỉ vì người thường xuyên ốm đau, quá ham cầu trường sinh, nên đã để gian tà tiểu nhân nhân cơ hội lừa gạt, kết quả là ngày ngày cầu khấn, năm năm xây cung điện, việc cúng tế tông miếu không đủ, lễ nghi lỏng lẻo, không chỉ vi phạm hi��n lệnh, mà còn trái với sơ tâm khi kế vị của người. Sau đó, thượng thiên khải thị cho người, người mới sửa đổi, vậy mà bệnh tật chợt đến, không còn cách nào sửa chữa lỗi lầm, mỗi lần nghĩ tới đây liền cảm thấy vô cùng xấu hổ và tiếc nuối.

Tôn thất chư vương vỡ tổ, cựu thần Cảnh Sơ vỡ tổ!

Cái này còn gọi là di chiếu sao?

Cứ gọi là chiếu tự trách tội thì hơn!

Hơn nữa, cái gì gọi là "Khiến gian thần thừa cơ lừa dối, gieo rắc nghi hoặc", ai là gian thần?

Lão Thừa Trạch Thân vương Lý Hiền quỳ xuống đất, hướng về phía tử cung gào khóc mắng: "Thái thượng hoàng ơi, Thái thượng hoàng! Ngài xương cốt chưa lạnh, chưa kịp nhập Hoàng lăng, đã có kẻ tạt nước bẩn lên người ngài rồi!"

Lão Thuận Nhận Quận vương Lý Quý cũng quỳ xuống đất khóc lóc nói: "Liệt tổ liệt tông ở trên! Các triều đại, há có di chiếu như vậy? Há có di chiếu như vậy ư? Con cái không nói lỗi của cha, huống chi còn là trắng trợn bịa đặt, tạt nước bẩn lên người Thái thượng hoàng?"

Hoàng tử thứ mười bốn của Thái thượng hoàng, Lý Ng��m, cũng vô cùng phẫn nộ, chỉ vào Long An Đế, gằn giọng hét: "Phụ hoàng còn truyền đại vị cho ngươi, phụ hoàng vừa băng hà, ngươi đã nhục mạ người như thế, thì có lợi gì cho ngươi? Có lợi gì cho ngươi chứ?"

Lý Hướng và Lý Cát ra sức ngăn cản Lý Ngậm, không cho hắn lao đến liều chết với Long An Đế.

Long An Đế lạnh lùng liếc nhìn Lý Ngậm một cái, rồi quay sang Học sĩ Chưởng viện Hàn Lâm Viện Minh An trầm giọng dặn dò: "Tiếp tục tuyên đọc di chiếu của Thái thượng hoàng."

Lý Ngậm gầm thét lên: "Không được đọc! Di chiếu này, bổn vương không công nhận, triều đình không công nhận, người trong thiên hạ cũng không công nhận!"

Long An Đế lạnh nhạt nói: "Người đâu, đưa Nghĩa Bình Quận vương đi Cảnh Lăng trước một bước, để canh giữ lăng mộ tiên hoàng."

Lời vừa nói ra, sắc mặt không ít người chợt biến.

Đợi thấy bốn Long cấm vệ quân tiến vào, hộ tống Lý Ngậm rời đi, mọi người càng thêm kinh sợ.

Cũng khiến họ càng thêm hiểu rằng, thiên hạ này, đã thực sự thay đổi...

Long An Đế lại nhìn Minh An một cái, Minh An ti���p tục tuyên đọc chiếu thư:

"Vâng mệnh trời cao, trẫm nhận thấy Hoàng tử thứ tám Lý Triết nhân hiếu có thừa, cơ trí hơn người, có thể đảm đương trọng trách. Cho nên, trên tuân theo tổ huấn, dưới thuận lòng dân, nay truyền ngôi hoàng đế. Cần nỗ lực tu dưỡng đức hạnh, chớ để xảy ra đổ vỡ, trẫm vậy an lòng.

Tang lễ vẫn theo quy chế cũ, chọn ngày lành tháng tốt, hai mươi bảy ngày mãn tang, tế lễ làm gọn nhẹ, không cấm dân gian ca hát, cưới gả. Tôn thất, hoàng thân, các Quận vương, Phiên Bình Phong phải giữ trọng trách, không được tự ý rời đi. Các Tổng đốc, Trấn tuần, các quan lại địa phương thuộc Tam Ty, Du Hệ không được tự ý bãi chức, từ nhiệm. Nghe tin tang, tất cả phải dừng lại tại chức trách của mình, sớm chiều khóc tang, ba ngày dâng hương do quan sai thay mặt. Các Vệ Sở, Phủ Châu Huyện và thổ quan đều được miễn dâng hương. Lễ tế giao ở ngoại ô cùng lễ phụ táng của trẫm sẽ được cử hành riêng, cứ theo điển lệ cũ của tổ tông, tùy nghi sửa đổi.

Từ khi lên ngôi đến nay, những vị thần tử từng dâng lời can gián m�� đắc tội, người còn sống thì cho triệu dùng lại, người đã mất thì ghi chép công trạng để tưởng nhớ, những người bị giam giữ thì lập tức phóng thích, phục chức. Những người phương sĩ (đạo sĩ, thầy pháp) sẽ dựa theo tội trạng mà xử lý. Các hình phạt, những công việc mua sắm không cần thiết gây khổ cho dân chúng, tất cả đều phải dừng lại. Than ôi! Con cái lấy việc kế thừa chí hướng của cha làm hiếu, thần tử lấy việc tuân theo và cứu vãn đôi bên mà làm trung. Mong trên thấu hiểu, kính cẩn tuân theo di mệnh, chiếu cáo thiên hạ, khiến ai nấy đều được biết."

Phần sau của chiếu thư khiến cựu thần Cảnh Sơ vô cùng bất an.

Những phần khác thì cũng thôi đi, cũng giống như di chiếu của các vị vua tiền triều. Duy chỉ có "Những vị thần tử từng dâng lời can gián mà đắc tội, người còn sống thì cho triệu dùng lại, người đã mất thì ghi chép công trạng để tưởng nhớ, những người bị giam giữ thì lập tức phóng thích, phục chức", những lời này, chẳng phải là ngầm mở đường cho Hàn Bân và những người khác trở lại sao?

Những ngư���i này trở lại, những quan viên đang ở đây còn có đường sống sao?

Chờ Học sĩ Chưởng viện Hàn Lâm Viện Minh An đọc xong di chiếu, Long An Đế nhìn chư vương, công khanh đại thần, chậm rãi trầm giọng nói: "Trẫm biết, có một số tiểu nhân ở sau lưng luôn bôi nhọ trẫm, nói trẫm muốn mở ra chính sách mới, nhất định phải thanh toán cựu thần Cảnh Sơ, bắt đầu sử dụng tân thần. Trẫm hôm nay, khi tiên hoàng còn đang nằm trong linh cữu, nói cho các ngươi biết, đây là chuyện vu khống, bịa đặt!

Kinh Triều Vân, vị trọng thần được tiên hoàng yêu quý, Lĩnh ban Quân cơ Đại học sĩ, chẳng phải là cựu thần Cảnh Sơ lớn nhất sao? Nhưng ông ấy thanh liêm, cần chính, đức hạnh rõ ràng, trong triều ngoài nội ai mà không kính phục? Một đại thần như vậy, trụ cột của quốc gia, chẳng phải vua ngu xuẩn, ai dám thanh toán? Còn có Triệu Quốc Công Khương Đạc, công chính liêm minh, vì nước quên thân, đức cao vọng trọng. Dù đã chín mươi tuổi cao, liên tục dâng thư xin trí sĩ, nhưng trẫm làm sao nỡ cho phép? Một vị trụ thần giữ vững xã tắc an bình như thế, trẫm sẽ thanh toán sao?

Chỉ có những kẻ tàng ô nạp cấu, lòng mang ý đồ xấu xa, làm việc trái lương tâm, những gian thần tiểu nhân, mới có thể ở sau lưng quạt gió thổi lửa!

Cố ý chia rẽ bách quan triều đình, nói gì cựu thần Cảnh Sơ, tân đảng chính sách mới!

Trẫm hỏi các ngươi, Lâm Như Hải chẳng phải là cựu thần Cảnh Sơ sao? Chẳng phải ông ấy nhậm chức dưới thời Cảnh Sơ sao? Hàn Bân chẳng lẽ không phải là thần tử của Thái thượng hoàng sao?

Từ nay về sau, kẻ nào còn dám ngông cuồng chia rẽ quan hệ giữa các triều thần, ly gián tình cảm giữa bách quan và các vị thần tử đồng triều, tất sẽ bị xử tội nặng!"

Giả Sắc đứng trong góc nhìn, trong lòng vô cùng bội phục.

Thế nào là đế vương thuật? Chính là như thế này.

Vừa mở miệng đã đứng ở vị thế cực cao, bất khả chiến bại.

Lại kéo Kinh Triều Vân và Khương Đạc ra, trấn an được hai vị đại thần văn võ hàng đầu, các triều thần tự nhiên cũng theo đó mà yên ổn.

Về phần những tôn thất tông thân kia...

Tôn thất Đại Yến, chỉ khi còn là hoàng tử vương gia mới có giá trị nhất, không ai dám trêu chọc.

Qua thời điểm này, thật sự chẳng đáng giá bao nhiêu.

Cho nên, đừng xem tôn thất chư vương hò hét loạn lên. Có thể bắt Nghĩa Bình Quận vương Lý Ngậm, con trai yêu quý của Thái thượng hoàng và Hoàng thái hậu, đưa đi Cảnh Lăng để canh giữ lăng mộ xong, trong tông thất còn mấy ai dám gây chuy��n nữa.

Ngay cả em ruột của hoàng thượng, con trai của thái hậu cũng có thể bị xử lý như vậy, huống hồ những người khác?

Mà khi Khương Đạc và Kinh Triều Vân cúi mình tạ ơn, các quan văn võ đại thần từ tam phẩm trở lên, cùng các thân quý Vũ Huân cũng đều tỏ ra nghiêm chỉnh.

Tiếp tục náo loạn, chẳng khác nào làm mất mặt hai vị đầu sỏ văn võ này.

Dĩ nhiên, vô luận là tôn thất, công thần thời Nguyên Bình hay cựu thần Cảnh Sơ, cũng sẽ không thật sự cho rằng Long An Đế nói là lời thật lòng.

Trong chính trị, ai lại ấu trĩ đến mức đó?

Nhưng ít ra, những lời nói bề ngoài có vẻ trống rỗng, nhưng lại mang hàm ý chuẩn xác tuyệt đối. Trong thời điểm này, không còn ai dám gây sóng gió!

Di chiếu gần như là một bản tự trách tội của Thái thượng hoàng, cũng theo lẽ đương nhiên được ban bố xuống, thông truyền khắp thiên hạ!

Năm ngoái, Thái thượng hoàng mượn lời nói của Giả Sắc ở Túy Tiên Lâu mà gây ra sóng gió ngút trời. Hôm nay, Long An Đế trước linh cữu Thái thượng hoàng, lại hoàn toàn đi ngược lại!

...

Dậu sơ, trời đ�� nhá nhem tối.

Giả Sắc khóc lóc dập đầu xong xuôi, lại đến Nha môn Bộ Hộ, tiếp tục đưa Lâm Như Hải, người đã bận rộn cả ngày, thân thể không chịu nổi nữa, về Lâm gia ở Bố Chính phường.

Trên Trung Lâm đường, Lâm Như Hải uống chén dược thiện do Mai di nương tỉ mỉ chế biến xong, sắc mặt vàng vọt cuối cùng cũng giãn ra đôi chút.

Dù vậy, ông vẫn ho khan.

Mai di nương thấy vậy, vô cùng lo lắng nói: "Quốc tang sẽ kéo dài một tháng, cái thân già này của lão gia làm sao chịu nổi?"

Giả Sắc đứng bên cạnh nói: "Hoàng thượng khai ân, tiên sinh ngày mai cũng không cần đi, đợi đến ngày đưa tang rồi xuất hiện là được. Việc chịu tang, cứ để con thay thế."

Mai di nương nghe vậy, ngạc nhiên vô cùng nói: "Đây chính là ân huệ lớn như trời của Hoàng thượng!"

Lâm Như Hải cười nhạt một tiếng, nói: "Chỉ còn biết cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi."

Chợt nhớ ra điều gì đó, ông hỏi Giả Sắc: "Sư muội của con đâu?"

Giả Sắc cười khan một tiếng, nói: "Giờ này, chắc là đã trở về từ thuyền rồi, đang ngâm nước ấm ở khu đào viên đó ạ."

"Ơ!"

Mai di nương bật cười thành tiếng nói: "Sao lại còn tắm nước ấm rồi?"

Giả Sắc nói đơn giản về lai lịch của khu đào viên, cuối cùng đối với Lâm Như Hải nói: "Hôm qua sau khi nhận được tin khẩn, ban đầu đệ tử không biết là Thái thượng hoàng băng hà. Để đề phòng vạn nhất, trước hết đưa Lâm muội muội cùng những người nhà khác lên thuyền, sau đó trở về thành để xem xét tình hình. Nếu đúng là Thái thượng hoàng băng hà, thì mọi chuyện sẽ ổn, chỉ cần gọi các nàng xuống thuyền trở lại là được. Còn nếu như... xảy ra tình huống khác, đệ tử sẽ đón tiên sinh cùng di nương, sớm rời khỏi thành, ngồi thuyền xuôi nam, cao chạy xa bay."

Lâm Như Hải cũng không ngờ Giả Sắc còn có kiểu kế sách táo bạo như vậy, nhất thời không biết nói gì cho phải.

Mai di nương thì hiếu kỳ nói: "Tường nhi chẳng phải được xưng là Lương Thần của Thái thượng hoàng sao? Sao lại còn..."

Giả Sắc lắc đầu nói: "Cái danh hiệu đó, cũng chỉ có thể đối phó với mấy tên tiểu lâu la, hoặc qua loa với một vài nhân vật lớn. Chứ khi động đến chuyện thật sự, đệ tử thực sự không có chút lòng tin nào. Đệ tử cùng tiên sinh đã đắc tội quá nhiều người. Một khi xảy ra khả năng khác, thì đệ tử cùng tiên sinh khó thoát khỏi kết cục đáng lo. Dù khả năng xảy ra tình huống khác là cực nhỏ, nhưng liên quan đến tính mạng của tiên sinh, di nương và sư muội, đệ tử không dám chút nào khinh thường. Tiên sinh từng dạy đệ tử, phụ nữ và trẻ con có thể phạm sai lầm, nhưng nam nhân thì không được."

Mai di nương nghe vậy "Ôi!" một tiếng, rồi nhìn Lâm Như Hải thán phục cười nói: "Quả nhiên là danh sư xuất cao đồ!"

Lâm Như Hải lắc đầu cười một tiếng, rồi nói với Mai di nương: "Dù có chuyện không đành lòng xảy ra, ta cũng sẽ không đi, sao có thể phụ lòng hoàng ân... Thôi, nàng đi chuẩn bị chút thức ăn cho Tường nhi đi."

Mai di nương hiểu ý gật đầu, rồi cầm chén dược thiện Lâm Như Hải vừa dùng xong, ra cửa rời đi.

Chờ Mai di nương đi rồi, Lâm Như Hải nhìn Giả Sắc, thở dài một tiếng nói: "Đáng tiếc, chiếc thuyền kia sau này không thể dùng nữa, con có hiểu ý ta không?"

Giả Sắc nghe vậy, sắc mặt hơi biến, chần chừ một lát, nói: "Ý tiên sinh là, chiếc thuyền kia sẽ bị trong cung phát hiện sao..."

Lâm Như Hải gật đầu nói: "Thiên hạ này há có bức tường nào không lọt gió? Khi Thái thượng hoàng còn tại vị, con giữ lại một chiếc thuyền như vậy, hoàng thượng biết chưa chắc sẽ để ý. Nhưng hôm nay hoàng thượng độc tôn, mà con lại giữ lại một chiếc thuyền tùy thời có thể chạy trốn, con bảo hoàng thượng nghĩ thế nào?"

Giả Sắc nghe vậy, chậm rãi gật đầu, nói: "Cũng không sao, con sẽ tìm cách khác."

Lâm Như Hải cười một tiếng, nói: "Kỳ thực cũng không cần quá lo lắng, từ nay về sau, con sẽ không cần lo lắng đến tính mạng nữa. Hôm nay con làm rất tốt, không chỉ vì con trừ được Ngụy Hân – con chưa trừ diệt hắn, hắn cũng không sống nổi, hoàng thượng bên đó đã sớm có chuẩn bị rồi. Ta nói là, việc con ra miệng giúp các vị quận vương giải vây, cũng coi như đã trả một phần nhân tình lớn. Ngoài ra chính là, con đã từ chối chức Đại Đô thống Bộ Binh Thống lĩnh. Có những thứ, nhìn thì tốt, nhưng lại không nắm giữ được. Chợt có được quyền lớn, nhưng lại không có chút căn cơ nào, đó chính là họa gốc. Kiềm chế được lòng tham này, Tường nhi tương lai ắt thành đại nghiệp."

Giả Sắc khiêm tốn đôi câu, sau đó ánh mắt sáng rạng nhìn Lâm Như Hải cười hỏi: "Tiên sinh, bây giờ cũng coi như cải thiên hoán nhật, từ nay về sau có phải là trời cao biển rộng không?"

Lâm Như Hải đầu tiên là cười một tiếng, nhưng sau đó vẫn nghiêm nghị nhắc nhủ: "Không được khinh suất, Thái thượng hoàng dù đã băng hà, nhưng Hoàng thái hậu vẫn còn. Đây vẫn chỉ là chuyện trong cung. Bên ngoài cung, không còn sự răn đe của Thái thượng hoàng, dù phần lớn mọi người sẽ quy củ hơn, nhưng cũng khó tránh khỏi có những kẻ khó giữ được mình, sẽ chó cùng rứt giậu, càng thêm không chút kiêng kỵ!"

Giả Sắc nghe vậy sắc mặt cũng trở nên ngưng trọng, nói: "Điểm này đệ tử hiểu, sẽ không khinh suất. Chỉ là, đệ tử muốn hỏi, từ nay về sau, nên có sự phân định rõ ràng đúng sai mới phải. Đúng tiên sinh, hoàng thượng quả thật nguyện ý bỏ qua cho Kinh Triều Vân? Người này tuyệt đối xứng đáng hai chữ quyền thần! Nếu ông ta chưa bị trừ diệt, thì cựu thần Cảnh Sơ sẽ không thể bị quét sạch."

Lâm Như Hải nghe vậy cũng cười một tiếng, nói: "Tường nhi, con tuy thông minh hơn người, nhưng rất nhiều chuyện, con chưa từng trải qua, nên cũng chưa chắc đã hiểu. Con hãy cứ chậm rãi mà xem, xem thế nào là thủ đoạn của đế vương!

Có khi, sống còn khó hơn chết.

Có khi, tại vị còn thảm hơn khi không có vị trí!"

Mọi bản quyền của nội dung này được truyen.free nắm giữ.