Phượng tỷ nhi nằm sõng soài trên giường hẹp, mặt mày trắng bệch. Khi tỉnh lại, nước mắt nàng đã lã chã rơi.

Nàng quá kiêu ngạo, tên gọi Hi Phượng, từ trước đến nay vẫn tự ví mình như phượng hoàng.

Lại không ngờ rằng, trong mắt một người đàn ông mà nàng chẳng thèm để mắt tới, nàng lại thê thảm đến mức không giữ được chút hình tượng nào.

Bình Nhi, Họa Kim, Phong Nhi cũng khóc đến sưng cả mắt. Sau một lúc lâu, Phượng tỷ nhi mới yếu ớt lên tiếng: "Tất cả đừng khóc nữa. Họa Kim và Phong Nhi, đi chuẩn bị chút nước nóng, ta muốn tắm gội."

Họa Kim và Phong Nhi thấy Phượng tỷ nhi dường như đã hồi phục đôi chút, liền yên lòng, vội vàng đi chuẩn bị nước nóng.

Chờ hai người rời đi, Phượng tỷ nhi thấy vẻ mặt Giả Sắc hơi kỳ lạ, vừa nghĩ đến chuyện đêm qua, không biết có phải vì đã quá đau lòng và tuyệt vọng với Giả Liễn hay không, mà lúc này, cảm giác tội lỗi hay sự ghét bỏ bản thân cũng không còn sâu sắc đến thế.

Nàng khẽ nhếch khóe môi, hỏi Giả Sắc: "Tường nhi, ta quả thực là một độc phụ, một người đàn bà ghen tuông sao?"

Giả Sắc khoanh tay đứng đó, nhìn Phượng tỷ nhi, cân nhắc một lát rồi mới nói: "Thím hai khi gả về hẳn là đã nghĩ đến chuyện cùng Giả Liễn sống đến đầu bạc răng long. Tình cảm càng sâu đậm, đương nhiên càng dễ sinh lòng chiếm hữu. Hơn nữa, thủ đoạn đuổi người của thím quả thật có phần không thỏa đáng..."

"Gia!"

Bình Nhi thấy gương mặt Phượng tỷ nhi vừa mới hồi phục chút huyết sắc, theo lời Giả Sắc lại "bỗng" trắng bệch ra, không khỏi gấp gáp quay đầu quát lên.

Giả Sắc hiểu ý, nói: "Nhưng thím hai, thím hiếu kính cậu cô, hầu hạ lão thái thái, quản lý cả một Quốc Công phủ lớn như vậy một cách gọn gàng ngăn nắp, nhẫn nhục chịu đựng. Lại còn phải chăm sóc một đám chị em dâu, cô, cháu, chẳng ai có thể đối xử lạnh nhạt. Về phương diện này, bất cứ ai cũng không thể tìm ra điểm nào để chê trách. Hơn nữa, dù thím hai có chút độc chiếm, nhưng cũng chưa từng ngăn cản Giả Liễn hoành hành bên ngoài. Bản thân hắn cũng không ngừng trêu hoa ghẹo nguyệt.

Vô lý nhất là, hắn ngay cả tiểu thiếp của cha mình cũng không buông tha. Chuyện như vậy, dù có vỡ lở ra cũng không thể đổ lỗi cho thím hai. Cho nên, thím không cần phải nghe hắn nói năng xằng bậy. Hắn làm ra chuyện đáng chết đó, lại còn đổ vấy lên đầu thím, trách thím không che giấu cho hắn... Hắn có phải cho rằng, nếu thím không làm lộ chuyện này thì sẽ không ai biết đến nó sao? Nếu không phải thím hai đã sớm làm sáng tỏ chuyện này, chúng ta còn có cơ hội giải quyết trước khi mọi chuyện bung bét. Đợi đến khi người khác phanh phui và tố cáo, hắn muốn chết tử tế cũng khó! Cho nên, thực ra là thím hai đã cứu mạng hắn, và cũng cứu vinh quang của Vinh Quốc Phủ."

Đang lúc tâm loạn như ma, thậm chí có chút xấu hổ chịu tội, Phượng tỷ nhi nghe những lời này, ánh mắt kích động nhìn về phía Giả Sắc, run giọng nói: "Tường nhi, những lời đó có thật không?"

Giả Sắc gật đầu nói: "Dĩ nhiên là thật! Thím hai, chỉ có người đàn ông vô dụng nhất mới có thể đổ tội lỗi lên đầu phụ nữ. Thím đương nhiên từng có lỗi lầm, nhưng khi thím đuổi người trong phòng hắn đi, nếu hắn kiên quyết bảo vệ, con không tin thím có thể đuổi được họ sao?

Trong phòng con, ai dám có ý nghĩ như vậy? Hắn đường đường là một đại lão gia, bản thân không bảo vệ được người phụ nữ của mình, lúc này lại đổ hết lỗi lên người thím, quả thực rất vô lý.

Cho nên những chuyện đó, lỗi lầm của thím và hắn cùng lắm là năm ăn năm thua, thậm chí lỗi của hắn còn nhiều hơn một chút, đừng ai nói ai làm gì."

Bảo Ngọc không bảo vệ được Kim Xuyến, không bảo vệ được Tịnh Văn, là vì người ra lệnh là mẹ hắn, không thể chống đối.

Nhưng Phượng tỷ nhi muốn đuổi người, Giả Liễn nếu kiên quyết che chở, Phượng tỷ nhi liệu có đuổi được sao?

Chuyện này, vốn dĩ Giả Liễn mới là người nắm thế chủ động và chiếm được lý lẽ.

Vương phu nhân hận dì Triệu đến tận xương tủy, nhưng cũng có thấy bà ta đuổi được dì Triệu đi đâu.

Cho nên, cách nói của Giả Liễn kỳ thực không hề có lý.

Nói xong, hắn nhìn ra ngoài trời, nói: "Thím hãy nghĩ nhiều đến những điều tốt đẹp. Ngày còn dài, trời đất rộng lớn như vậy, không cần thiết phải vì một người đã không còn tình cảm mà thương tâm, tổn hại thân mình đến thế. Sau này, thím hoàn toàn có thể sống một cuộc đời đặc sắc hơn, còn có vinh quang nữa. Thôi được, con bên ngoài còn có việc, không phí nhiều lời nữa. Tóm lại, có con và Bình Nhi ở đây, thím nhất định sẽ không gặp phải cảnh ngộ tồi tệ."

Dứt lời, Giả Sắc và Bình Nhi gật đầu, sau khi nhìn Phượng tỷ nhi một cái nữa, liền xoay người rời đi.

Chuyện nhà thế này, ngay cả quan thanh liêm cũng khó lòng phân giải. Chẳng qua là, dù Giả gia có lẽ không thường xảy ra chuyện ly hôn, nhưng cũng không ngăn cản mỗi người sống cuộc đời riêng của mình.

Chỉ là đừng ai đứng trên cao đạo đức mà chỉ trích người khác...

Dĩ nhiên, hắn và Phượng tỷ nhi có một đêm hoang đường do hiểu lầm, nhưng với tính cách và thân phận của Phượng tỷ nhi, chuyện như vậy chắc chắn không thể tái diễn lần thứ hai.

Nhưng cho dù không còn loại chuyện đó nữa, thì sao chứ?

Sống tốt, chăm sóc những người thân thiết, cuộc sống rồi cũng sẽ tốt đẹp.

Giả Sắc với nhiều mỹ thiếp, cảm thấy mình đã đứng ở tầng thứ năm, thoát khỏi những thú vui tầm thường...

Khà khà!

...

Vừa ra khỏi viện Phượng tỷ nhi, Giả Sắc liền thấy Tử Quyên đang đợi ở đó. Hắn ngạc nhiên nói: "Sao cô lại đứng đây làm gì?"

Tử Quyên tức giận lườm hắn một cái, nói: "Công tử còn hỏi sao! Vừa rồi ngài nói cái lọ nấm tương rắc rối đó, trước mặt lão thái thái lại chỉ nói là đưa cho lão gia. Sau khi ngài đi, lão thái thái giận đến mức nào chứ. Còn phải để cô nương bao che cho ngài một phen! Nói rằng trước chạng vạng tối, công tử nhất định sẽ mang nấm tương đến. Ta đây không phải đang đợi ở đây để thông báo tin tức sao?"

Giả Sắc khẽ nhếch khóe môi, nói: "Vậy cô cũng không cần đợi ở đây, sao không vào trong mà nói?"

Tử Quyên cười nghiền ngẫm nói: "Vốn là muốn vào, nhưng vừa đến cửa lại thấy công tử ôm nhị nãi nãi..."

Giả Sắc "hừ" một tiếng, nghiêm mặt nói: "Chuyện như vậy sao có thể nói bừa? Thím hai và Giả Liễn lại xảy ra xung đột, thím ấy tức đến ngất đi. Giả Liễn đang đứng ở cửa sổ gian đông nhìn vào, ta không còn cách nào khác đành vội vàng ôm thím ấy vào phòng."

Tử Quyên tự biết mình đã lỡ lời, đỏ mặt nói: "Ta vốn không có ý đó... Nhị nãi nãi có đỡ hơn chút nào không?"

Giả Sắc thở dài một tiếng, bất đắc dĩ nói: "Thân thể vừa mới hồi phục được một chút, thôi rồi, lại phải nằm trên giường tịnh dưỡng thôi. Cô đã thu dọn đồ đạc xong chưa? Chuẩn bị về Lâm phủ."

Tử Quyên cười nói: "Cũng không có nhiều đồ đạc lắm... Đúng rồi, cô nương vốn muốn mời các chị em cùng đi, nhưng lão thái thái nói, hiện tại đang là quốc tang, lúc Lâm gia lão gia bận rộn nhất, không tiện đến quấy rầy."

Giả Sắc suy nghĩ một chút, gật đầu nói: "Lần này lão thái thái nói rất có lý... Thôi được, chuyện này đợi sau hãy nói. Đi thôi, về nhà."

Tử Quyên "dạ" một tiếng, vội vàng đi phía trước.

...

Phố Bố Chính, Lâm phủ.

Trong Trung Lâm Đường.

Lâm Như Hải nghe Giả Sắc kể hết những chuyện lớn đã xảy ra hai ngày nay, trên gương mặt thanh tú, cau mày.

Dù hành động của thái hậu rất bất thường, nhưng với Lâm Như Hải mà nói, Thái thượng hoàng vừa băng hà, hoàng hậu lại tính toán thái hậu như vậy, quả thực là...

"Chuyện này, không ổn."

Lâm Như Hải chau mày, ánh mắt đầy vẻ suy đoán nhìn Giả Sắc, nói: "Tường nhi, con không cảm thấy chỗ nào đó không thỏa đáng sao?"

Giả Sắc nghe vậy ngẩn ra, ngay sau đó cũng nhíu mày lại, chậm rãi nói: "Nếu tiên sinh không nhắc đến, con thực sự không nghĩ nhiều. Ngài vừa nói như vậy, con mới chợt nhận ra. Kế sách của Hoàng hậu nương nương có phải lộ liễu quá không? Người sáng suốt, chỉ cần nhìn thoáng qua là sẽ nhận ra nàng ta đang giở trò mờ ám sau lưng. So với những thủ đoạn kín kẽ không kẽ hở trước đây, khắp nơi đều là sơ hở... Điều này không đúng chút nào."

Lông mày Lâm Như Hải từ từ giãn ra, nhưng sắc mặt lại càng thêm nghiêm trọng, nói: "Tường nhi, con nghĩ, đây có phải là chiêu 'giả yếu' để địch coi thường, cố ý để người khác xem nhẹ nàng ta không?"

Giả Sắc nghe vậy, trong lòng chợt dâng lên một luồng lạnh lẽo. Gai ốc nổi khắp người, trong mắt không tránh khỏi lộ vẻ kinh hãi...

Lâm Như Hải thấy hắn như thế, ngược lại còn an ủi một câu: "Đây chỉ là suy đoán, chưa chắc đã là thật. Cho dù là thật, đối với Hoàng thượng cũng là một mối lo ngầm."

Giả Sắc đang định nói gì, lại nghe cửa thư phòng chợt mở ra, hai bóng người nữ tử y phục trang nhã mỉm cười bước vào.

Mai di nương và Đại Ngọc vừa vào cửa, liền thấy Giả Sắc quay đầu lại, trên mặt hiện rõ vẻ uy nghiêm lạnh lùng, ánh mắt sắc như dao.

Hai người giật mình, Mai di nương nhất thời không thốt nên lời, lo lắng nhìn về phía Lâm Như Hải.

Còn Đại Ngọc, hơi giật mình, vội hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Lúc này Giả Sắc mới hoàn hồn, đưa tay xoa xoa mặt, đang định mở lời, lại nghe Lâm Như Hải nói: "Tường nhi đang cùng cha nói chuyện về việc người của Tào Bang tập kích đào viên, hắn ta tức giận đến chết đi được."

Mai di nương và Đại Ngọc lúc này mới yên lòng. Đại Ngọc tiến lên khuyên Giả Sắc: "Chẳng phải chàng đã cho Tiểu Tịnh tỷ tỷ đi điều tra rồi sao, sao vẫn còn tức giận thế?" Đoạn lại giật mình hỏi: "Tiểu Tịnh tỷ tỷ không sao chứ?"

Giả Sắc vội nói: "Không sao, không sao... Vị Thiếu Bang chủ kia đã bị bắt vào đại lao rồi, nàng cứ yên tâm."

Đại Ngọc khẽ thở phào nhẹ nhõm, nói: "Vậy thì tốt rồi." Đoạn lại sẵng giọng: "Thế chàng làm gì mà dọa người đến thế?"

Một bên Mai di nương đối Lâm Như Hải cười nói: "Cô nương đúng là người tốt hiếm có, lại còn quan tâm chuyện của Tường ca nhi đến thế."

Lâm Như Hải khẽ mỉm cười, không nói gì.

Đại Ngọc lại đỏ bừng mặt, nhỏ giọng giải thích: "Tiểu Tịnh tỷ tỷ vô cùng vất vả, ban đầu là nàng ấy cùng Tường ca nhi cứu Vivian, sau đó mới cứu phụ thân."

Mai di nương nắm tay nàng, cười nói: "Như vậy là tốt lắm, mới xứng đáng là tấm lòng của dâu trưởng."

Đại Ngọc thẹn thùng không nói gì, Lâm Như Hải hỏi Giả Sắc: "Ngươi cưỡng ép mời Đinh Sáng đến kinh thành, là vì lẽ gì?"

Giả Sắc nói: "Lúc trước Kim Sa Bang và Tào Bang xảy ra chút xung đột, con cũng cho người điều tra về bang hội lớn nhất thiên hạ này. Lần này điều tra, quả thật giật mình hết hồn. Tào Bang dựng lên vẻn vẹn hai mươi năm, đã trở thành bang hội lớn nhất thiên hạ với mấy trăm ngàn bang chúng. Tiên sinh, bang chúng của Tào Bang, không phải như những kẻ cướp bóc được xưng là hàng chục, hàng trăm vạn trên sử sách, thực chất đa số chỉ là lôi kéo phụ nữ, trẻ em, người già yếu. Mà họ là những đại hán tinh tráng, ngày ngày lao động để rèn luyện sức lực.

Cơ cấu nhân sự của Tào Bang nghiêm mật, bang quy thâm nghiêm, còn có những tú tài, thậm chí cử nhân bất đắc chí, vì họ mà làm quân sư bày mưu tính kế. Cho nên, họ không phải những giặc cỏ đơn thuần tụ tập ở rừng núi, mà là một tổ chức bán quân sự có tổ chức và thậm chí có pháp độ.

Lấy Đường chủ làm trụ cột, trên Đường chủ còn có Tổng Đường chủ, trên Tổng Đường chủ còn có Kỳ chủ, trên Kỳ chủ còn có Tổng Kỳ chủ, trên Tổng Kỳ chủ còn có Đà chủ, trên Đà chủ còn có Tôn sư, Hộ pháp, Chính đạo, trên tất cả mới là Tổng Đà chủ, cũng chính là Bang chủ!

Cấu trúc trên dưới nghiêm mật, pháp độ trong bang nghiêm khắc, hơn nữa lại nắm giữ vận tải đường thủy, không thiếu tiền bạc, lại có quan hệ tốt với các cấp quan phủ nha môn, cả đen lẫn trắng đều thông suốt.

Hiện tại đã có mấy trăm ngàn người, khiến nhiều phủ nha phải kiêng dè, khó bề động đến như "ném chuột sợ vỡ đồ". Qua hai mươi năm nữa, khi số bang chúng vượt quá triệu người, e rằng ngay cả kinh đô cũng không làm gì được, sẽ khó lòng kiểm soát.

Bởi vì một khi động đến hắn, cũng đồng nghĩa với việc cắt đứt đường thủy! Toàn bộ kinh đô đều trông cậy vào con kênh đào đó để duy trì nguồn cung.

Tiên sinh chưởng quản Hộ Bộ, việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy cũng nằm dưới sự quản lý của tiên sinh. Cho nên sau khi biết rõ căn cơ của Tào Bang, đệ tử liền quyết định, tuyệt đối không thể ngồi nhìn Tào Bang tiếp tục bành trướng một cách không kiêng nể như vậy. Cho nên, con mới mượn cơ hội này, bức Đinh Sáng phải vào kinh."

Lâm Như Hải nhíu mày nói: "Vậy ngươi định ứng phó thế nào?"

Giả Sắc nói: "Tào Bang sở dĩ lớn mạnh như vậy là bởi vì họ độc quyền, không có đối trọng kiềm chế! Trông cậy vào triều đình can thiệp, rất khó có hiệu quả, lại dễ dàng gây ra phản tác dụng. Cho nên con muốn dùng thủ đoạn giang hồ để giải quyết chuyện này."

Lâm Như Hải không hiểu nói: "Dùng thủ đoạn giang hồ để giải quyết là thế nào?"

Giả Sắc nói: "Đinh Siêu dưới quyền cũng có một đội tàu, dù kém xa Tào Bang, nhưng bây giờ cũng đang vận chuyển một số hàng hóa trên kênh đào. Con muốn lấy Đinh Siêu làm lý do, lấy Kim Sa Bang làm danh nghĩa, đàm phán với Đinh Sáng, lại dựa vào một số áp lực từ bên ngoài, bức bách hắn nhượng lại một phần đường thủy. Kim Sa Bang và Tào Bang cùng nhau vì triều đình xuất lực, vận chuyển lương thực bằng đường thủy. Cạnh tranh lẫn nhau, kiềm chế lẫn nhau. Dĩ nhiên, Kim Sa Bang phải nhận được sự chiếu cố của triều đình, đặc biệt là Hộ Bộ. Đàm phán với Đinh Sáng là để cảnh cáo hắn, đừng có nhúng tay vào chuyện đường thủy. Nếu thuyền của Kim Sa Bang vô duyên vô cớ bị lật, hoặc vô duyên vô cớ bốc cháy, vậy con sẽ đổ trách nhiệm lên đầu Tào Bang!"

Lâm Như Hải nghe vậy, hơi sững người nhìn Giả Sắc, nói: "Ngươi nhúng tay vào chuyện này, e rằng Quân Cơ Xứ sẽ không dễ dàng thông qua."

Giả Sắc cười nói: "Chỉ cần Hoàng thượng và tiên sinh chấp thuận là được. Quân Cơ Xứ... e rằng họ cũng chẳng thể tung hoành được bao lâu nữa, họ cũng hiểu điều đó, nên phần lớn sẽ không nhúng tay vào chuyện này."

Lâm Như Hải nghe vậy cười một tiếng, nhưng vẫn còn chần chừ bất quyết.

Giả Sắc đây rõ ràng là muốn giả công tư lợi, ông cũng không lo lắng Giả Sắc có ý hại người, chẳng qua là...

Đại Ngọc nhìn quanh một lượt, sau đó nhỏ giọng nói với Lâm Như Hải: "Phụ thân, Tường ca nhi rõ ràng là đang vì triều đình xuất lực, ngăn chặn tai họa, cũng là đang giúp phụ thân đó."

"..."

Lâm Như Hải bất đắc dĩ nhìn ái nữ của mình, sau đó nói với Giả Sắc: "Chuyện này trước tạm không gấp, đợi ngày mai ta vào cung, cùng Hoàng thượng thương nghị một phen rồi tính."

Giả Sắc nghe vậy, hì hì vui vẻ đáp lời.

Hộ Bộ là của riêng Lâm Như Hải, Tào Bang cũng muốn đối đầu với ông sao?

Sau khi Thái thượng hoàng băng hà, cục diện đại thế đã thay đổi, cũng nên là lúc hắn thu về chút lợi lộc.

Thấy hắn vui vẻ đến vậy, Đại Ngọc lại lườm hắn một cái, đột nhiên hỏi: "Sắp đến ngày rồi sao?"

Giả Sắc nghe câu nói không đầu không cuối này, không hiểu nói: "Cái gì?"

Đại Ngọc hừ một tiếng, mắng: "Đừng có đánh trống lảng!"

Một bên Mai di nương cũng không nhịn được cười khúc khích nói: "Tường ca nhi dù sao cũng không thể quên, ngày sinh nhật của vị quận chúa nhà Doãn gia sao? Chẳng phải là ngày mai?"

Giả Sắc nghe vậy biến sắc mặt, suýt chút nữa thốt lên câu "Á đù"...

"Chàng thật sự quên rồi?!"

Trong lòng Đại Ngọc cũng không biết là tư vị gì, nàng cẩn thận nhìn chằm chằm Giả Sắc hỏi.

Giả Sắc khẽ nhếch khóe môi, không biết nói gì.

Đại Ngọc cuối cùng cũng mềm lòng, chau mày nói: "Thế chàng ngay cả lễ mừng sinh nhật cũng không chuẩn bị sao?"

Giả Sắc nói: "Chuẩn bị thì cũng đã chuẩn bị rồi, nhưng không để ở trong nhà, mà vẫn còn ở trong kho của hội quán."

Đại Ngọc tức giận nói: "Vậy chàng còn không đi lấy về? Nếu không hay, chàng cứ mang cây đèn trăng tròn của ta đi cũng được."

Giả Sắc vội vàng xua tay nói: "Đèn trăng tròn là của nàng mà, sao có thể mang đồ của nàng đi tặng người được? Không cần vậy đâu, lễ vật ta chuẩn bị, tuy kém xa đèn trăng tròn về giá trị, nhưng lại rất hữu dụng cho y thuật của nàng ấy, cũng coi như là một món đồ hiếm có. Vả lại, con còn có chuyện đứng đắn cần nói với tiên sinh."

Lâm Như Hải ngạc nhiên nói: "Còn có chuyện gì?"

Giả Sắc nhìn về phía Lâm Như Hải, nói: "Tiên sinh, Nha môn Binh Mã司 bây giờ đang quét dọn Đông Thành. Con chuẩn bị, thu phí vệ sinh và phòng cháy chữa cháy định kỳ hàng tháng từ mỗi hộ kinh doanh ở Đông Thành. Coi như đó là một loại thuế thương nghiệp khác."

Nghe đến hai chữ "thương thuế", Lâm Như Hải khẽ nhíu mày, nhìn Giả Sắc nhẹ giọng nói: "Có phải, quá sớm chút không?"

Bây giờ Thái thượng hoàng dù đã băng hà, nhưng quyền lực lớn trong triều đình vẫn còn nằm trong tay các cựu thần thời Cảnh Sơ.

Những danh thần như Hàn Bân, Lý Hàm đã rời kinh, nhất thời cũng không thể quay về.

Lúc này mà làm quá mức, e rằng sẽ gây ra phản ứng dữ dội.

Giả Sắc cười hì hì một tiếng, nói: "Cho nên mới không gọi là thương thuế, mà là phí vệ sinh và phòng cháy chữa cháy. Cứ coi như đó là bước thăm dò ban đầu vậy."

Lâm Như Hải nghe vậy, trầm ngâm một lát rồi nói: "Cũng có thể thử xem, con cứ tạm thời làm đi."

Thấy Giả Sắc lại vui vẻ ra mặt, Đại Ngọc lại lườm hắn một cái. Không ngờ Lâm Như Hải đột nhiên hỏi: "Tường nhi, thế nhưng là trong tay không có bạc sao?"

Giả Sắc: "..."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.