Vậy cứ thế định đoạt. Phía chúng ta sẽ góp công sức, cung cấp toa thuốc; phía quý Hầu phủ sẽ xuất dê, nguyên liệu và địa bàn kinh doanh. Hai bên cùng làm ăn phát đạt, lợi nhuận chia đều.

Tại Tụ Nghĩa Đường của Kim Sa bang, Giả Vân, đại diện cho Giả Sắc và Kim Sa bang, đã cùng nhị quản gia Lưu Năng của Hoài An Hầu phủ bàn bạc xong xuôi hiệp nghị hợp tác.

Theo đó, Giả Sắc sẽ chịu trách nhiệm cung cấp công thức; Kim Sa bang góp nhân lực và công sức. Hoài An Hầu phủ chịu trách nhiệm cung ứng nguyên liệu, địa điểm kinh doanh và đảm bảo an toàn tuyệt đối. Lợi nhuận sẽ được chia đôi, trong đó Giả Sắc cùng Kim Sa bang tính chung là một phần, và Hầu phủ là một phần. Ngoài ra, Hoài An Hầu phủ cũng sẽ được hoàn lại chi phí nguyên liệu thô.

Lưu Năng là nhị quản gia của Hoài An Hầu phủ, cũng là người hầu cận của mẫu thân thiếu hầu gia Hoa An, bởi vậy có thể xem là tâm phúc của Hoa An.

Trước khi đến đây, hẳn Lưu Năng đã được Hoa An dặn dò kỹ lưỡng, thế nên khi tới đây, ông ta chưa hề thể hiện chút khí phách nào của một quản gia Hầu phủ, lời lẽ cũng rất khách khí.

Lưu Năng nhìn Giả Vân cười nói: "Ca nhi tuổi tuy không lớn, nhưng cách ăn nói và làm việc lại già dặn đến thế, chẳng trách được quý đông chủ trọng dụng. Hầu phủ của ta vừa bỏ tiền, vừa góp cửa hàng, lại còn dùng quan hệ, mà cuối cùng cũng chỉ được chia một nửa lợi nhuận, thật đúng là... lợi hại!"

Giả Vân chắp tay cười đáp: "Đại quản gia nói quá lời rồi. Việc để Hầu phủ đứng ra mua nguyên liệu bí truyền, mua dê và các vật dụng bằng sắt là để thể hiện thành ý của chúng tôi, cũng để Hầu phủ biết rõ chi phí thực sự là bao nhiêu, liệu chúng tôi có gian lận hay không. Vốn dĩ việc này không nên, nhất là không nên để quý phủ tự mình đi mua nguyên liệu bí truyền. Nhưng đông chủ của chúng tôi nói, thiếu hầu gia quý phủ là thiếu niên anh hùng, tương giao trọng ở sự chân thành đối đãi, không thể để mấy chuyện vụn vặt làm ảnh hưởng đến mối quan hệ và sự tin tưởng giữa hai nhà. Vì vậy, chúng tôi đã quyết định tin tưởng tuyệt đối, giao toàn bộ chi phí cần thiết cho quý phủ mua sắm. Cứ như vậy, sau này cũng sẽ tránh được nhiều ngờ vực."

Lưu Năng nghe vậy, trước cách làm việc vượt ngoài lẽ thường này cũng không thể nói ra một lời từ chối, cuối cùng cười theo nói: "Quý đông chủ quả nhiên phóng khoáng, không biết tại hạ có thể đến thăm ngài ấy một chuyến được không? Lúc sắp đi, thế tử gia còn dặn dò ta thay ngài ấy hỏi thăm quý đông chủ, đồng thời mời quý đông chủ đến Hầu phủ làm khách."

Giả Vân cáo lỗi: "Đông chủ nhà ta gần đây bận nhiều việc..." Thấy sắc mặt Lưu Năng lập tức thay đổi, hắn vội nói thêm: "Lúc đi, đông chủ cũng đã dặn dò tôi rằng, nếu quý phủ có hỏi đến ngài ấy, cứ nói thẳng cho biết. Gần đây ngài ấy đang cùng công tử Phùng Tử Anh của Thần Võ tư��ng quân phủ, và vài người bạn tâm đầu ý hợp khác bàn bạc một chuyện lớn. Đợi khi thành công, nhất định sẽ mời thiếu hầu gia quý phủ đến chung vui."

Lưu Năng nghe vậy, cười nói: "À, ra là vậy... Nhà ta vốn ít giao du với các dòng họ công thần khai quốc, nhất là thế tử, cực ít khi lui tới với con cháu của các dòng họ ấy. Duy chỉ có Phùng Tử Anh của Thần Võ tướng quân phủ là có mối giao du khá mật thiết. Thế tử mà nghe được chuyện này, e rằng sẽ không đợi được đến khi chuyện lớn sắp thành công đâu. Thôi, chuyện này tạm thời cứ để đó, đợi thế tử tự mình đến hỏi vậy."

Dứt lời, ông ta cáo từ rời đi.

Hậu trạch.

Giả Sắc tĩnh tọa uống trà, lắng nghe Lý Tịnh kể vài chuyện giang hồ.

Nghe một lát sau, Giả Sắc hơi chút thất vọng nói: "Nói như vậy, những thứ như nội công, khinh công đều là những lời đồn thổi hư ảo?"

Thấy vẻ mặt hắn như vậy, Lý Tịnh lại cảm thấy thân thiết và đáng yêu đôi chút. Con người cũng cần có những lúc ngây thơ, vô tri, mới không bị người đời xem như tượng đất thờ trong miếu, chỉ biết hưởng hương khói mà thôi.

Nàng cười nói: "Thiếp chưa từng nghe nói qua thứ gì gọi là nội công, khinh công. Hơn nữa, người tập võ khi tuổi tác càng cao, trong người phần nhiều là bệnh tật, ốm đau, làm gì có chuyện tuổi càng lớn võ công càng cao thâm. Cái gọi là võ công, đều là một ít kỹ xảo mà thôi. Hôm đó gia bắt giữ thế tử Hoài An Hầu phủ, chẳng phải cũng là như vậy sao?"

Giả Sắc vẫn chưa hết hy vọng, hỏi: "Chẳng lẽ không có ai có thể bay lượn trên mái hiên, đi trên vách tường, động tác nhẹ nhàng sao?"

Lý Tịnh nghe vậy, thoáng hiện vẻ tự đắc, nói: "Gia hỏi cái này làm gì?"

Giả Sắc nheo mắt lại, không trả lời, mà là quan sát Lý Tịnh rồi hỏi: "Thật có sao?"

Lý Tịnh thấy sắc mặt hắn khác lạ, gật đầu nói: "Thiếp đã luyện từ nhỏ, ít nhiều cũng đạt được chút thành tựu. Tường cao bình thường, căn bản không ngăn được thiếp đâu. Sao vậy gia, chẳng lẽ gia đang muốn đối phó với ai sao?"

Thiếu bang chủ quả nhiên danh bất hư truyền...

Giả Sắc nghe vậy cười khẽ, khoát tay nói: "Bây giờ nói những chuyện này vẫn còn sớm. Chỉ cần có là đủ rồi... Thật sự có thể tránh được tai mắt sao?"

Lý Tịnh trong lòng nắm chắc, nghiêm mặt nói: "Chắc chắn không thần thông đến mức đó. Nếu là nơi phòng bị nghiêm ngặt, trọng yếu như hoàng cung đại nội, thì căn bản không thể nào. Hoặc nếu trong nhà nuôi chó dữ, cũng rất khó. Nhưng nếu là nhà cao cửa rộng bình thường, phòng thủ không nghiêm mật đến vậy, chỉ dựa vào mấy bà lão gác đêm mà thôi, thì vấn đề lại không quá lớn."

Giả Sắc và Lý Tịnh nhìn nhau một thoáng rồi, hắn chỉ nói một câu: "Ta đã biết."

Lý Tịnh cũng không hỏi nhiều nữa, bởi nàng trong lòng mơ hồ hiểu ra điều gì đó.

Nàng đổi chủ đề, cười hỏi: "Gia tới rồi mà, sao không thấy vị quản gia của Hầu phủ đâu?"

Giả Sắc cũng không thể nói rằng hắn lo lắng Lưu Năng sẽ nói lắm lời, bèn mỉm cười nói: "Vân ca nhi đủ sức ứng phó với vị quản gia đó rồi, cần gì ta phải vất vả ra mặt chứ?"

Lý Tịnh hé miệng cười một tiếng, lại hỏi: "Đúng là gia đó. Gia chỉ cần nguyên liệu mà không cần bạc lợi nhuận, sao lại vậy?"

Giả Sắc khẽ nhướn mày, nói: "Những gì nàng kiếm được và những gì ta kiếm được thì có gì khác biệt?"

Lý Tịnh bật cười nói: "Trước đây thiếp còn chưa phải là người của gia đâu."

Vào lúc này nàng đã sớm tháo bỏ lớp giả giọng, thanh âm vừa trong trẻo vừa ngọt ngào, vô cùng dễ nghe.

Giả Sắc vừa lòng vừa mắt nhìn nàng một cái, rồi sau đó nhàn nhạt nói: "Nàng có biết vì sao ta lại nguyện ý tiến cử Hoài An Hầu phủ chia một chén canh không?"

Lý Tịnh cười nói: "Là muốn tìm một chỗ dựa sao?"

Giả Sắc gật đầu nói: "Thứ nhất, Hoa An người này khá giữ quy củ, cách ăn ở cũng không đến nỗi tệ. Thứ hai, ta phát hiện bất kỳ việc làm ăn nào trong kinh thành có thể kiếm được nhiều tiền, đằng sau luôn có bóng dáng quyền quý. Việc kinh doanh thịt nướng nếu làm lớn, chắc chắn sẽ thu hút ánh mắt của những kẻ để tâm, Hoài An Hầu phủ tuyệt đối sẽ không phải là nhà cuối cùng. Cho nên, kéo nhà hắn vào chia một phần, vừa có thể thay chúng ta đứng ra chặn sóng gió, chúng ta cũng có thể kiếm được nhiều tiền hơn một chút. Kỳ thực Hoa An cũng biết điểm này, nhưng gia thế của Hoài An Hầu phủ đủ vững chắc, cha hắn là một nhân vật rất giỏi trong số các công thần đời thứ hai của triều Nguyên Bình. Trong mười hai đại doanh của kinh thành, Hoài An hầu một mình chỉ huy một doanh, quyền cao chức trọng, nên hắn biết cũng không để tâm. Có thể dùng danh nghĩa Hầu phủ để kiếm tiền, hắn không hề thiệt thòi."

Lý Tịnh gật đầu, rồi lại lắc đầu cười nói: "Nếu xét về vũ dũng, Phấn Vũ doanh trong mười hai đại doanh chỉ có thể xếp hạng trung bình, nhìn thân vệ Hoa gia là có thể đoán ra. Về Hoài An hầu, thiếp cũng biết chút ít. Ngay từ đời thứ nhất khai phủ, lão Hầu gia đã là người khéo xử sự. Lão Hoài An hầu đời trước từng bỏ số tiền lớn mua hãn huyết bảo mã hiến tặng Thế Tổ gia, Hoài An hầu đời này thì càng giỏi hơn. Chuyện triều Cảnh Sơ sai người đi Giang Nam tìm kiếm sấu mã Dương Châu hiến tặng Thái Thượng hoàng, kết quả bị Thái Hoàng Thái Hậu gọi lên cung Từ Ninh quỳ trước mặt, trở thành câu chuyện cười trong kinh thành. Tuy nhiên, cũng là chuyện lạ, bề ngoài nhà hắn toàn là những chuyện hoang đường nhỏ nhặt, thế mà quyền thế lại đời này qua đời khác càng lúc càng lớn mạnh, chưa từng suy giảm."

Giả Sắc mỉm cười nói: "Nói không chừng, đây chính là phép giữ mình khôn ngoan của người ta đó. Không nói đến các công thần khai quốc Tứ Vương Bát Công, ngay cả các công thần triều Nguyên Bình cũng có Lục Đại Quốc Công, hai mươi bốn Võ Hầu, mà gia tộc Hoài An hầu Hoa gia lại có thể thủy chung nắm giữ một doanh binh mã, thực quyền trong tay. Một người như vậy, làm sao có thể là hạng người hoang đường được chứ?"

Lý Tịnh lắc đầu nói: "Chuyện quyền lực trong triều, thiếp không hiểu được. Gia, gia không muốn dính dáng đến chuyện làm ăn, có phải vì còn muốn theo đuổi công danh, không muốn người ta liên hệ gia với món thịt dê xiên nướng vỉa hè, hàng rong phố phường hay không?"

Giả Sắc kinh ngạc nhìn nàng một cái, gật đầu nói: "Đây chính là điểm thứ ba mà ta chưa nói. Theo ta thấy, làm bất kỳ nghề gì để kiếm sống thật ra đều không phân biệt sang hèn, trong lòng ta cũng không quan tâm người khác nhìn ta thế nào. Chẳng qua là sinh ra trong trời đất này, con người cũng phải hòa mình vào những quy tắc. Làm việc như vậy mới không khắp nơi gặp khó khăn. Chỉ có hòa mình vào quy củ, cuối cùng mới có thể chấp chưởng quy củ. Cho nên, ta đích thực cần phải tránh hiềm nghi."

Lý Tịnh nghe vậy lập tức lộ vẻ xúc động, nói: "Gia quả nhiên là người có đại trí tuệ, lòng mang hoài bão lớn lao."

Giả Sắc khẽ cười một tiếng, quay đầu nhìn về phía ngoài cửa sổ, nói với giọng thân thiết: "Dù có đại trí tuệ hay không thì chưa bàn tới, nhưng ta cũng không thể sống một đời tầm thường xoàng xĩnh, không lo được cho vợ con, già trẻ. Trong lòng ta, các nàng thực sự quý giá hơn trời, nặng hơn đất."

Lý Tịnh nghe những lời này, trong chốc lát không muốn nói gì, cứ thế lẳng lặng ngắm nhìn khuôn mặt Giả Sắc. Đây chính là người đàn ông nàng tự mình tìm kiếm, vừa khôi ngô tuấn tú, vừa khiến nàng cảm thấy bình yên...

Ngoài phòng, gió mát khẽ thổi, làm lay động chiếc chuông đồng treo dưới mái hiên, phát ra những tiếng chuông ngân nga êm tai, đúng như tiếng lòng của nàng vậy...

Mọi nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, độc giả có thể ghé thăm để ủng hộ.