Khổ Thủy Tỉnh, phố Thái Bình.

Sau buổi cơm trưa, Giả Sắc giúp Lý Tịnh thay thuốc trên cánh tay trái. Xong xuôi, Lý Tịnh tiễn hắn đến tổng đàn Kim Sa bang.

Dọc theo phố Thái Bình, phần lớn là những ngôi nhà cũ kỹ, thấp lè tè và xiêu vẹo. Nơi đây là chốn an cư của những cựu thần, cựu binh từng theo phò vua chúa. Tuy nhiên, so với nỗi buồn khổ, nghèo túng hiện rõ trên gương mặt bách tính trước kia, giờ đây nơi này đã tràn đầy sức sống và sự nhộn nhịp, phấn khởi hơn nhiều.

"Đến cuối năm nay, phần lớn trong số họ đều có thể sửa sang lại căn nhà của mình một cách đàng hoàng." Giả Sắc mỉm cười nói.

Lý Tịnh liếc nhìn hắn, khóe miệng cong lên nói: "Tất cả đều là nhờ công lao của gia."

Giả Sắc lắc đầu, cười nói: "Ta đâu có bố thí, tiếp tế gì cho họ đâu, tất cả đều do họ tự mình lao động gian khổ mà làm nên."

Lý Tịnh khẽ mỉm cười, nói: "Trên đời này, người chịu khó, chịu khổ không đếm xuể. Nếu không có phương sách của gia, họ cũng chỉ có thể gian khổ kiếm miếng cơm qua ngày mà thôi."

Giả Sắc không nói gì thêm, chỉ hỏi: "Giờ đây, những người trong Kim Sa bang đều đã khuất phục cả rồi sao?"

Lý Tịnh sắc mặt hơi thay đổi, suy nghĩ một lát rồi đáp: "Ít nhất ngoài mặt thì không còn ai dám công khai phản đối ta nữa. Nhưng giang hồ hiểm ác, lòng người còn hiểm hơn, khó lường trước được. Tuy nhiên, chỉ cần cuộc sống của những người trên phố Thái Bình này ngày một tốt đẹp hơn, thì dù có kẻ muốn chống đối ta, những người khác cũng chưa chắc đã đồng ý."

Giả Sắc cười nói: "Nửa đoạn đầu thì đúng, nhưng nửa đoạn sau có lẽ còn quá lý tưởng. Lòng người hiểm ác, chứa đầy tham lam. Dù cuộc sống có tốt đẹp hơn một chút, họ cũng chỉ càng mong muốn nhiều hơn nữa. Muốn khiến họ khuất phục, không chỉ phải có ân đức, mà còn phải có uy thế. Chuyến đi này của ngươi vốn dĩ đã không dễ xoay sở, huống hồ ngươi lại còn là một cô nương. Tuy nhiên, ngươi chỉ cần nhớ rằng, bất cứ lúc nào ta cũng sẽ đứng sau lưng ngươi hỗ trợ."

Lý Tịnh gật đầu nói: "Việc gia dẫn dắt Hoài An Hầu phủ rồi tự mình lui về hậu trường, thật sự khiến ta vô cùng xúc động. Ta thấy, lui về phía sau màn cũng chẳng có gì không tốt cả. Nếu sớm biết có cách làm này, mấy ngày nay đã không cần phải đổ máu như thế."

Giả Sắc hơi kinh ngạc nhìn Lý Tịnh, nói: "Ngươi có thể nghĩ được những điều này, quả nhiên thiên tư thông minh, nhanh nhạy. Nhưng cũng không nên quá vội vàng, trước tiên cần phải tạo dựng đủ uy tín, sau đó mới chọn ra những nhân tài đáng tin cậy để phò tá."

Lý Tịnh gật đầu đồng tình. Lúc này họ cũng đã đến cuối con phố Thái Bình.

Cả hai đều không phải hạng người dài dòng. Dù có đôi chút cảm giác chia ly luyến tiếc, nhưng họ không hề dây dưa. Sau một lát ánh mắt giao thoa, Giả Sắc lên ngựa, được Giả Vân, Đầu Sắt và Cây Cột hộ tống trở lại nhà trong chùa Thanh Tháp.

Hắn còn phải giải thích với người nhà về bí ẩn sự mất tích của Thiết Ngưu...

...

Vinh Quốc Phủ, Lê Hương Viện.

Dì Tiết sắc mặt trắng bệch vì tức giận, mắng: "Ngươi còn muốn dây dưa với cái tên khốn kiếp đó sao? Tường ca nhi rốt cuộc có gì hay mà khiến ngươi mê muội đến nông nỗi này? Đến cả Hương Lăng mà ngươi phải giết người cướp về, giờ cũng đưa đến hầu hạ hắn sao? Đầu óc ngươi có phải đã bị mê hoặc rồi không?"

Tiết Bàn đau đầu nói: "Mẹ à, mẹ không biết Tường ca nhi tốt đến mức nào đâu..."

Tiết Bảo Sai trước tiên khuyên nhủ dì Tiết đang thiếu chút nữa thì tức đến ngất đi, đoạn quay sang hỏi Tiết Bàn: "Ca ca, anh hãy nói ra Tường ca nhi tốt ở điểm nào đi, chứ cứ khăng khăng như vậy thì làm sao mẹ và con có thể tin phục được?"

Tiết Bàn do dự một lát, thấy hai người đối diện đang khóc lóc sụt sịt, cuối cùng bực mình nói: "Thôi thôi! Tuy Tường ca nhi dặn ta đừng truyền ra ngoài, nhưng mẹ và muội muội đâu phải người ngoài, nói thì nói, quay lại hắn có trách ta thì ta cũng chịu."

Nói rồi, hắn kể lại chuyện Giả Sắc đối đầu với Kim Sa bang và Hoài An Hầu phủ, dĩ nhiên không tránh khỏi thêm thắt, tô vẽ vào không ít. Cứ như thể hắn đang đặt mình vào vị trí của Giả Sắc, nói xong lời cuối cùng còn kích động, hưng phấn hỏi: "Thế nào? Thế nào? Tường ca nhi có phải là người có tài cán không? Với thủ đoạn này, ngay cả cha khi còn sống cũng chưa chắc đã sánh kịp đấy!"

"Phi!"

Dì Tiết vốn đã bán tín bán nghi, nghe xong câu cuối cùng thì xì mắng: "Đồ nói bậy! Nói vớ vẩn gì thế? Ngươi dám so hắn với cha ngươi à?"

Tiết Bàn cười khan hai tiếng, đôi mắt trợn tròn như chuông đồng nói: "Bất kể thế nào, Tường ca nhi có thể làm được đến bước này, chẳng phải quá xuất sắc sao? Ta cũng không ngờ hắn có thể làm được một cách xuất sắc đến vậy!"

Dì Tiết không hiểu nổi con trai ngốc này của mình lại nổi hứng gì. Tiết Bảo Sai thì đôi mắt hạnh khẽ nheo lại, nhìn Tiết Bàn nhẹ nhàng nói: "Ca ca, chỗ dựa của Tường ca nhi chính là nhờ được Thái thượng hoàng khen ngợi. Nếu không có điểm này, thì mọi chuyện sẽ thế nào? Huống hồ, hắn chỉ là một thư sinh công tử, làm sao vượt qua được thế tử Hoài An Võ Hầu phủ?"

Tiết Bàn làm sao hiểu được những chuyện này, hắn lắc đầu liên tục nói: "Nếu ta mà hiểu được những điều đó, chẳng phải ta đã còn giỏi hơn cả Tường ca nhi rồi sao?"

Dì Tiết xì mắng: "Ngươi cũng thật là không biết xấu hổ! Chẳng lẽ là vì thấy Tường ca nhi khôi ngô tuấn tú, mới không cần mặt mũi mà cứ sáp lại gần hắn?"

Tiết Bàn nghe vậy tức đến giậm chân, lớn tiếng nói: "Mẹ à, mẹ nói cái gì vậy... Nếu con ôm tâm tư như thế, người ta còn vui lòng chơi với con sao? Trân đại ca cứ nghĩ mình tài giỏi, thế mà cũng bị hắn chỉnh cho mặt xám mày tro, con... con thật sự là..."

Dì Tiết hỏi tiếp: "Vậy ngươi cả ngày cứ sáp sáp lại gần người ta là vì cái gì?"

Tiết Bàn nghe vậy, tức giận thở hổn hển, liếc ngang sang một bên. Tiết Bảo Sai khuyên nhủ: "Mẹ cũng là lo lắng anh bị người ta dụ dỗ, nên cũng không trách mẹ nghi ngờ anh được. Bình thường anh kết bạn với ai, lần nào chẳng chỉ được hai ba ngày là chán, rồi lại đi tìm bạn mới?"

Tiết Bàn căm tức nói: "Bọn họ có thể sánh bằng Tường ca nhi sao? Ngay cả xách giày cho Tường ca nhi cũng không xứng!"

Hắn càng nói như vậy, mẹ con nhà họ Tiết trong lòng lại càng lo âu, càng không tránh khỏi nghĩ sang những chuyện khác. Tiết Bảo Sai kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, hỏi: "Ca ca, vậy anh hãy nói rõ xem Tường ca nhi rốt cuộc tốt ở điểm nào mới đúng chứ."

Tiết Bàn thở dài một tiếng, nói: "Các người làm sao biết hắn tốt... Những bạn bè trước đây, không thì hám tiền của ta, không thì thèm thân xác ta... khụ khụ, thèm rượu của ta. Tóm lại, từng đứa một đều coi ta là kẻ ngốc để lừa gạt. Với những người như vậy, ta làm sao vui vẻ mà chơi thân lâu dài được? B��n họ tưởng đang đùa giỡn ta, nhưng đâu biết rằng ta cũng đang đùa giỡn lại bọn họ! Nhưng Tường ca nhi thì khác. Hắn không hề cho rằng ta ngu ngốc, mà còn nhận ra bản tính của ta, biết ta là người trượng nghĩa, lòng dạ khoan hậu. Các người còn lo lắng hắn lừa phỉnh, dụ dỗ ta, mà đâu biết rằng, với một hảo huynh đệ như vậy, ngay cả tiền bạc ta cũng không dám đưa. Nếu đưa tiền bạc cho hắn, chẳng phải là coi thường hắn, và sẽ khiến hắn trở mặt sao?"

Dì Tiết nghe vậy không nhịn được nói: "Dù là như vậy, rốt cuộc cũng chỉ là bạn bè thôi mà, sao lại đến mức móc tim móc phổi như vậy?"

Tiết Bàn "sách" một tiếng, thấp giọng nói: "Mẹ, lời này con chỉ nói với mẹ và muội muội thôi, nhưng các người ngàn vạn lần đừng nói ra ngoài, nếu không con cũng không sống nổi đâu."

Dì Tiết và Tiết Bảo Sai nhìn nhau, ngạc nhiên hỏi: "Nói gì cơ?"

Tiết Bàn ánh mắt nóng nảy, nói: "Nếu những toan tính trong lòng ta mà để Tường ca nhi nghe được, hắn còn thèm để ý đến ta sao?"

Dì Tiết vội nói: "Được được được, chúng ta sẽ không nói ra, giữ kín trong lòng!"

Tiết Bảo Sai cũng gật đầu lia lịa. Lúc này Tiết Bàn mới yên tâm, còn tiến lên một bước, nhỏ giọng nói: "Các người là phụ nữ, không hiểu chuyện lớn của đàn ông bên ngoài. Từ khi cha mất, Tiết gia chúng ta ngày càng sa sút. Con tuy có chút tài năng, nhưng thời thế này không tốt, vận may khó bề phát triển. Cho nên, con vẫn luôn suy nghĩ, làm sao có thể kết giao được vài người có tài cán, những huynh đệ tốt có thể tin cậy lúc then chốt. Trước đây con thấy Trân đại ca ở Đông phủ cũng không tệ, Bảo Ngọc cũng tạm được, nhưng so với Tường ca nhi, hai đứa đó thì chẳng khác gì đồ bỏ đi."

Dì Tiết: "..."

Tiết Bảo Sai: "..."

Bản biên tập độc quyền này được thực hiện bởi truyen.free, mong quý độc giả không sao chép trái phép.