Cổng chào Tây Đan sừng sững trên con đường lớn của khu Tây Đan, là một tòa lầu gỗ bốn trụ ba gian ngất trời.

Vì chỉ có duy nhất một cổng chào như vậy nên nơi đây được gọi là "Cổng chào Tây Đan". Trong kinh thành, ngoài cổng chào đơn này ra, còn có bốn cổng chào khác.

Thời Giả Sắc ở tiền thế, tòa lầu cổ này đã sớm bị dỡ bỏ. Dù sau đó có xây lại một cổng chào mạ vàng năm màu, nhưng so với tòa lầu cổ kính trước mắt vẫn còn khác xa một trời một vực.

Trên tấm biển cổng chào khắc hai chữ "Vọng Vân", đối xứng với "Liền Nhật" ở cổng chào Đông Đan, mang ý nghĩa: phía đông ngắm mặt trời mọc, phía tây ngắm mây trời.

Con đường nơi đây là tuyến giao thông chính dẫn đến cổng Quảng An – cửa hầm phía tây nam kinh thành. Thương khách và hàng hóa từ các tỉnh tây nam đều phải từ cầu Lư Câu đi về phía đông vào cổng Quảng An ở ngoại thành, qua cửa chợ rồi đi về phía bắc để vào Tuyên Vũ Môn trong nội thành, qua Tây Đan rồi tiến vào các khu vực khác trong thành.

Thời thái bình thịnh thế, lữ khách đông đảo, bởi vậy khu vực Tây Đan đã mở không ít cửa hàng, tửu quán, quán ăn để đón tiếp những người qua lại.

Hơn nữa, các nha môn như Đại Lý Tự, Thái Phó Tự, Thái Thường Tự, Hình Bộ, Đô Sát Viện, Loan Nghi Vệ… ở gần phố Tây Trường An cũng chủ yếu mua sắm ở khu Tây Đan, khiến nơi đây càng thêm phần phồn vinh, thịnh vượng.

Tuy nhiên, đất đai ở đây cũng vô cùng đắt đỏ.

Cách cổng chào Tây Đan một đoạn, trên con phố Tây Tà, Giả Sắc và Tiết Bàn đã lòng vòng nửa ngày trời mới cuối cùng gặp được Phùng Tử Anh và Tưởng Ngọc Hàm.

Phần lớn các con phố trong kinh thành đều thẳng tắp theo hướng chính Nam, chính Bắc, chính Đông, chính Tây, rất ít khi có phố nghiêng.

Và những con phố nghiêng hiếm hoi đó thường là những dòng sông xưa, được hình thành theo hướng chảy của sông cổ.

Phố Tây Tà chính là một trong số đó.

Dòng sông Kim Thủy chảy qua đây đã sớm cạn khô, lòng sông được lấp đi. Chỉ còn vài khúc quanh co trong ngõ hẻm mới lờ mờ thấy được dáng dấp dòng sông ban đầu. Điều này không thường thấy trong một kinh thành vốn vuông vắn, đoan chính.

"Sao lại ở chỗ này? Quẹo tám trăm đường vòng, ta suýt nữa thì choáng váng!"

Tiết Bàn cằn nhằn.

Phùng Tử Anh cười nói: "Tường ca nhi yêu cầu một nơi tốt, lại phải yên tĩnh, còn phải cân nhắc về giá cả khu vực. Tìm được chỗ này đã là không dễ rồi. Nhờ vả không ít bạn bè, cũng chẳng có chỗ nào ưng ý. Không ngờ Kỳ Quan lại tìm được nơi này, mọi thứ đều vừa vặn."

Giả Sắc nhìn về phía Tưởng Ngọc Hàm. Hắn dù biết vị danh ca này có xuất thân phức tạp, phía sau còn có Thuận Thân Vương phủ, đối đầu với Giả gia.

Chẳng qua, với mối liên hệ yếu ớt của Giả Sắc với Giả gia hiện tại, hắn cũng chẳng bận tâm đến phẩm đức cao quý thay cho những kẻ còn đang chìm đắm trong tửu sắc kia.

Hơn nữa, cho dù ý định của Vương phủ sau này có liên lụy đến hắn, thì giờ phút này, biết người biết ta, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc mù tịt.

Thấy Giả Sắc nhìn tới, Tưởng Ngọc Hàm khẽ cười một tiếng, nét diễn đầy đủ, dịu giọng nói: "Ta cũng nhờ một vị ân nhân già mới có được tòa nhà này. Nguyên là tư dinh của một vị Trấn Quốc tướng quân, trước sau ba lối vào, tổng cộng năm sáu mươi gian phòng, còn có một vườn hoa. Nghĩ bụng làm hội quán của chúng ta thì đủ dùng. Mọi người vào xem thử nhé?"

Đoàn người bước vào bên trong. Ba gian cổng lầu cao lớn, dù sơn có vẻ hơi cũ kỹ nhưng vẫn không che lấp được vẻ hào môn khí phái.

Vào cửa rồi, chỉ thấy tường ảnh, hành lang khoanh tay, hòn non bộ, Thùy Hoa môn, tiền đình hậu sảnh, nhà bếp, chuồng ngựa đều đầy đủ.

Điều đặc biệt hơn nữa là, ở viện phía đông còn xây sẵn một sân khấu.

Tưởng Ngọc Hàm cười nói: "Chủ cũ của nơi này là một người mê hát kịch, trong nhà xây cả gánh hát, nên mới để lại chỗ này. Nếu thấy vướng bận, phá đi cũng được."

Giả Sắc lắc đầu cười nói: "Phá đi làm gì, không cần thiết chút nào. Luôn có người thích nghe hát, mà lại không cần phải xây mới. Kỳ Quan, tòa nhà này theo giá thị trường thì đáng giá bao nhiêu?"

Tưởng Ngọc Hàm nghe vậy ngẩn ra, rồi sau đó lại cười nói: "Nhị gia cứ việc dùng, huống hồ ta cũng là một trong những chủ nhân của hội quán mà."

Giả Sắc ngừng lại một chút, rồi vẫn nói thẳng: "Tuy quen biết chưa lâu, nhưng ta cho rằng giao hữu phải lấy chân thành làm quý, nên có vài lời ta xin nói thẳng. Nếu Kỳ Quan đệ có thể tự làm chủ mọi chuyện, thì chúng ta cứ thế mà nhận phần tiện nghi này, sau đó tìm cách bù đắp cho đệ ở những nơi khác, đó mới là cách lâu dài. Chỉ sợ đệ khó tránh khỏi những lúc thân bất do kỷ, đến lúc đó, hội quán sẽ khó tiến thoái. Vì vậy, tốt nhất là cứ theo giá thị trường mà mua lại."

Sắc mặt Tưởng Ngọc Hàm thoạt đầu biến đổi, nhưng ngay sau đó lại từ từ khôi phục bình thường. Đôi mắt đào hoa say đắm nhìn Giả Sắc một cái, rồi lại thất thần nhìn bụi cây táo cách đó không xa, nhẹ giọng nói: "Nhị gia nói chí phải, ta vốn là kẻ hạ tiện thân bất do kỷ, vốn không xứng kết giao cùng chư vị..."

Không đợi Giả Sắc cùng mọi người kịp phân trần, hắn đã khoát tay cười nói: "Than thở đôi lời vậy thôi, chỉ để làm dáng chút đỉnh, chứ không phải không biết phải trái. Nếu Nhị gia đã nói lời thật lòng, vậy thì xin hãy cầm cố tòa nhà này cho Nhị gia đi. Giá thị trường, đại khái là hơn bốn ngàn lượng bạc, cứ tính là bốn ngàn lượng đi."

Giả Sắc nhìn về phía Phùng Tử Anh, nói: "Thật sự là bốn ngàn lượng sao? Không phải chỉ có thế chứ?"

Phùng Tử Anh chưa nói, Tưởng Ngọc Hàm đã vội vàng nói: "Nhị gia không tin ta sao?"

Phùng Tử Anh cũng cười nói: "Chỗ này quả thật rẻ hơn so với những con hẻm khác rất nhiều. Phố chính Bắc, chính Nam thì đắt hơn một chút, còn phố nghiêng thì thường tạo cảm giác không vuông vắn, nên các quan lão gia ít khi thích nơi này, thà tốn thêm hai ngàn lượng đi tìm nơi khác còn hơn."

Bất quá, điều hắn chưa nói là, "hơn bốn ngàn lượng" có thể là bất kỳ giá nào, bốn ngàn chín trăm lượng cũng là hơn bốn ngàn lượng, mà bốn ngàn linh một lượng cũng là hơn bốn ngàn lượng.

Dù nơi này có nghiêng đến mấy, nhưng chỉ cách hoàng thành vài con phố, xung quanh lại khéo léo tránh được vượng khí của các phủ Vương gia, là một nơi hiếm có "tĩnh trong náo", giá nhà sẽ không thể rẻ mạt quá được.

Giả Sắc không biết nội tình, gật đầu nói: "Được, vậy thì bốn ngàn lượng vậy."

Tưởng Ngọc Hàm nghe vậy liền nở một nụ cười rạng rỡ. Hắn vốn là người chuyên đóng vai tiểu đán áo xanh, giữa hàng lông mày ánh lên nhiều nét tình ý, nụ cười này, càng như hoa đào nở rộ, khiến đại đa số nữ tử trên đời cũng phải thua kém.

Phùng Tử Anh ánh mắt đầy tán thưởng, Tiết Bàn lộ vẻ háo sắc, còn Giả Sắc lại bất chợt rùng mình, trong lòng giữ thái độ kính trọng nhưng muốn tránh xa.

Tựa như nhìn ra thái độ của Giả Sắc, Tưởng Ngọc Hàm trong lòng khẽ thở dài, từ trong túi áo lấy ra giấy tờ nhà, thành khẩn nói với Giả Sắc: "Nếu Nhị gia vẫn còn coi trọng ta, không chê kết giao với kẻ hát xướng, xin hãy nhận lấy giấy tờ nhà này trước. Ta cũng mới nhận phòng hôm qua, bên trong sạch sẽ lắm."

Giả Sắc nghe vậy nhất thời cảm thấy áy náy, có chút bất đắc dĩ nhìn Tưởng Ngọc Hàm nói: "Kỳ Quan, ta chưa bao giờ coi thường hay khinh rẻ đệ. Ai mà không muốn sinh ra trong phú quý? Ai lại không muốn thập toàn thập mỹ? Chẳng qua có rất nhiều chuyện, bản thân chúng ta không thể làm chủ được. Nhưng dù thế nào, chỉ cần nội tâm chúng ta trong sạch thuần túy, thì chúng ta chính là người trong sạch. Đệ đừng hiểu lầm cái nhìn của ta đối với đệ. Mặc dù ta không quen với việc đàn ông quá thân thiết với nhau, nhưng ta vẫn luôn coi đệ là bạn."

Tưởng Ngọc Hàm nghe vậy, hai hàng nước mắt khẽ rơi. Giữa đôi mắt đào hoa chớp chớp, hắn gật đầu nói: "Có được những lời này, ta thấy mãn nguyện rồi."

Giả Sắc buồn cười nói: "Đệ chớ nói như vậy. Nhiều nhất ba ngày ta sẽ mang bạc đến. Chẳng lẽ ngay từ đầu ta đã muốn chiếm đoạt tòa nhà của đệ sao? Vậy còn ra thể thống gì nữa?"

Phùng Tử Anh và Tiết Bàn đứng một bên chứng kiến cảnh này, cảm thấy vô cùng thú vị, bật cười ha hả.

Ngay cả Tiết Bàn, người vốn ngày thường hay nói lời tục tĩu nhất, giờ phút này cũng không hề nói càn. Bởi vì hắn cũng nhận thấy tấm lòng Giả Sắc thực sự rất chân thành, và theo hắn, điều đó là vô cùng quý giá.

Tưởng Ngọc Hàm có lẽ có đôi điều khúc mắc, nhưng trước thái độ sáng rõ và lời nói thẳng thắn của Giả Sắc, mọi thứ đều trở nên không đáng kể.

Một tình bạn thuần khiết, thực ra cũng không tồi.

Chỉ là Tiết Bàn tò mò hỏi: "Tường ca nhi, cái mối làm ăn thịt nướng đó dù có kiếm được tiền thật, nhưng không thể nào chỉ trong chưa đầy một tháng ngắn ngủi lại kiếm được số gia sản bốn ngàn lượng bạc chứ?"

Giả Sắc xua tay nói: "Ta đã không còn thu tiền từ mối làm ăn đó nữa rồi. Giờ có nguồn khác, không cần phải lo lắng đâu."

Thấy hắn không nói lời khoa trương, những người khác cũng không nói thêm gì nữa, cùng nhau một lần nữa tham quan trạch viện ba lối vào này, và lắng nghe Giả Sắc nói về những tính toán thú vị chưa từng nghe…

Bản thảo này do truyen.free dày công chỉnh sửa, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào khác.