Giả Sắc đương nhiên chẳng hề hay biết, trong Vinh Khánh đường đã náo loạn cả nửa đêm. Mà dù có biết, hắn cũng sẽ chẳng bận tâm. Dù sao theo hắn thấy, những tiếng khóc la ấy chẳng qua chỉ là trò đùa con nít mà thôi...

Sáng sớm hôm sau, khi trời còn chưa rạng, Giả Sắc đã trở về nơi ở cũ ở ngõ Ngũ Điều phía đông chùa Thanh Tháp. Lúc này đây, vợ chồng Lưu lão thực và thím Xuân đã sớm tất bật. Nhưng đối với họ mà nói, bận rộn đôi khi lại tốt hơn, bởi nếu cả đời không có việc gì làm, thật sự nhàn rỗi quá mức, bệnh tật sẽ tìm đến ngay lập tức...

Không nói nhiều lời nhảm nữa, Giả Sắc bắt đầu nói về chuyện nhà mới: "Chỗ đó cách chợ không xa lắm, chỉ cần men theo đường Tây Đan về phía nam, ra khỏi Tuyên Vũ Môn, đi thêm một đoạn đường nữa là đến. Quan trọng hơn cả, bên đó cũng an toàn hơn nhiều."

Thím Xuân nghe vậy cười nói: "Con thôi đi, đừng nói quá lên thế. Đi gần nửa con đường tới hoàng thành mà con bảo là không xa à? Vả lại, phía chùa Thanh Tháp này còn đông đúc dân thường, ta ra ngoài đi dạo một chút cũng có thể hít thở chút nhân khí. Chứ lên đến gần hoàng thành, đến thở mạnh một tiếng cũng phải rụt rè, lỡ đâu lại đụng phải mấy vị Vương gia thì sao!"

Lưu lão thực cau mày nói: "Chỉ có bà mới nói được như vậy!" Rồi quay sang Giả Sắc nói: "Tường nhi, chúng ta cũng chẳng cần dọn nhà nữa đâu. Ở đây rất tốt, lại có Kim Sa bang che chở, chẳng có gì nguy hiểm cả. Cho dù có kẻ muốn vào trộm toa thuốc, hắn cũng phải mù mắt thôi. Mấy thứ bột thảo dược này, ta còn chẳng biết cái nào dùng làm gì, bọn chúng có trộm đi cũng vô ích mà thôi."

Giả Sắc bất đắc dĩ khuyên giải: "Con lo lắng lỡ may bọn cướp nảy sinh ý định bắt cóc hai người thì sao đây?"

Lưu lão thực cười nói: "Thiết Ngưu tối qua vẫn về đây, mới đi lúc nãy."

Giả Sắc ngạc nhiên nói: "Con nghe Lý Tịnh nói sẽ tìm người huấn luyện nó thật tốt một thời gian, sao tối qua nó lại về?"

Lưu lão thực nói: "Nó không yên lòng chuyện nhà và bọn trẻ, xin phép về rồi, sư phụ nó cũng đã đồng ý. Tường nhi, con đừng bận tâm chúng ta, cứ yên tâm đi. Chỗ này nhà cửa cũng rộng rãi, cũng chẳng cần lo lắng chuyện tiền bạc, chị con lại có thuốc thang điều trị, thấy hiệu quả rõ rệt. Mọi chuyện đều tốt đẹp, vậy là đủ rồi. Mấy chốn vương công quý tộc kia, phúc phận chúng ta mỏng, không gánh vác nổi đâu. Nếu có đi chăng nữa, cũng chẳng bằng ở đây tự tại."

Giả Sắc nghe vậy, khẽ thở dài nói: "Đã như vậy, vậy thì đành để sau này tính vậy."

Trở lại hậu trạch, cảnh tượng cũng bề bộn không kém gì tiền đình. Chính giữa chất một cái lò đun, lò cao đến ngang eo, trước sau đặt hai cái nồi lớn, đều dùng để luộc vải. Phía tây lò đun đặt bốn năm chiếc vạc lớn, đó chính là chảo nhuộm. Thành vạc đủ mọi màu sắc. Mỗi miệng vạc còn đặt một tấm ván gỗ, gọi là gánh vạc bản. Khi vớt vải từ chảo nhuộm ra, họ đặt tạm lên gánh vạc bản để ráo nước. Phía sau vạc chôn một cọc gỗ nhẵn bóng. Sau khi vải hoặc sợi được treo lên mặt cọc gỗ để vắt nước, người ta dùng một cây gỗ ngắn cắm vào rồi vặn xoắn để ép kiệt nước. Ngoài ra còn có đá nghiền vải, trục cuốn vải, giá phơi vải, bảng hoa văn, cây gậy khuấy vạc, chén đong, v.v...

Tất cả đều là những phương pháp nhuộm vải thô sơ nhất mà Giả Sắc đã học được từ kiến thức chuyên ngành của mình ở kiếp trước. Đương nhiên, kiếp trước hắn chưa từng thực sự thao tác những thứ này, chỉ nắm rõ cách thức dệt nhuộm của người dân lao động thời cổ đại vì phải thi cử nên mới nhớ kỹ đến vậy. Giờ đây, hắn lại cần thực hành một chút mới có thể hoàn toàn nắm vững các công thức. May mắn là, hắn đã yêu cầu người mua sắm về những nguyên liệu này với lý do là để chế tác bí quyết thịt nướng. Trải qua hơn nửa tháng thử nghiệm, cuối cùng hắn cũng đã thử nghiệm thành công mười mấy công thức nhuộm vải mà hắn học được từ kiếp trước.

Những thứ khác thì không sao, điểm mấu chốt nằm ở việc kiểm soát nhiệt độ nước. Mỗi màu sắc lại có độ nhạy cảm khác nhau đối với nước ấm. Trong thời đại không có nhiệt kế này, để kiểm soát chính xác nhiệt độ, cần đến kỹ xảo và mánh khóe, và đây mới thực sự là bí truyền. Ngay cả khi toàn bộ bí mật trong nhà này bị kẻ khác đánh cắp, chỉ cần không biết điểm nhiệt độ mấu chốt, vải nhuộm ra cũng sẽ chẳng ra gì.

Đứng trong đình viện thầm đắc ý một lát, Giả Sắc vào nhà, ổn định lại tâm thần, đọc một rưỡi canh giờ lời bạt. Từ tám thớt vải ở phòng đông, hắn chọn một thớt màu xanh da trời, sau đó cắt ra khoảng sáu, bảy thước, gói kỹ càng rồi mới ra cửa.

...

Phía tây cửa Chính Dương, trên phố Đại Lý Tự.

Một tòa lầu ba tầng cao lớn sừng sững bên đường, trên cánh cửa rộng lớn có một tấm biển khắc chữ "Hằng Sinh Hãng Buôn Vải". Là một trong tám hãng buôn vải lớn nhất kinh thành, các chi nhánh của Hằng Sinh không chỉ rải rác khắp kinh thành, mà còn trải rộng cả vùng Nam, Bắc Trực Đãi. Nơi nào đất đai trù phú, nơi đó đều có thể thấy cửa hàng của Hằng Sinh. Chủ nhân của Hằng Sinh là Vương gia họ Sơn Đông, đương nhiên là một cự phú, đại thương nhân nổi tiếng khắp thiên hạ. Mà tòa lầu cửa hàng bên đường phố Đại Lý Tự này, chính là tổng hiệu của Hằng Sinh Hãng Buôn Vải hiện tại.

Giả Sắc cùng Thiết Ngưu và Cây Cột cùng đi với hắn, ghìm ngựa trước cửa lầu. Ngửa đầu nhìn cánh cửa lầu cao lớn, Giả Sắc khẽ thở dài trong lòng. Tục ngữ có câu "tiệm lớn hay hống hách khách", không biết Hằng Sinh này rốt cuộc có biết nhìn người hay không.

"Ồ! Ba vị khách quý, mời vào bên trong."

Đã có mấy tiểu nhị tiến lên trước, chờ ba người Giả Sắc xuống ngựa xong là đến chào hỏi ngay. Kẻ thì dắt ngựa, người thì mời khách vào trong. Thế nhưng, tiểu nhị dẫn đường vừa mời khách, vừa giải thích: "Không biết quý khách muốn tìm mua thứ gì, đây là tổng hiệu của Hằng Sinh Hãng Buôn Vải chúng tôi, thường ngày chỉ tiếp những mối mua bán từ năm mươi thớt trở lên. Nếu quý khách muốn mua ít hơn cũng không sao, đi về phía nam chưa đến hai dặm, ở khu phố chùa Diên Thọ còn có một chi nhánh khác. Ngay cả khi khách chỉ cần ba thước vải hẹp, chi nhánh đó cũng cam đoan làm quý khách hài lòng."

Giả Sắc liếc nhìn tiểu nhị trẻ tuổi chừng hai mươi này một cái, thấy hắn vẻ mặt bình thản, thầm gật đầu hài lòng. Bất kỳ nghề kinh doanh nào mà đạt được quy mô như vậy, e rằng đều có đạo lý riêng của nó.

Hắn cười khẽ một tiếng, nói: "Ta muốn thực hiện một giao dịch lớn, hy vọng có thể gặp được chủ nhân của quý hiệu, hoặc ít nhất là vị chưởng quỹ có quyền quyết định."

Tiểu nhị dẫn đường liếc nhìn chiếc áo vải xanh nhạt của Giả Sắc, không thể đoán ra lai lịch, lại âm thầm quan sát những người đi cùng, cũng cảm thấy khó lòng dò la hư th��c. Chỉ là nhìn dáng vẻ thì, dường như cũng có chút thực lực...

Tiểu nhị cười theo nói: "Chủ nhân có ở đây không thì tiểu nhân không rõ, nhưng chưởng quỹ thì đang có mặt. Mời quý khách vào trong!"

...

"Công tử, không biết có giao dịch lớn nào muốn bàn bạc với lão phu?"

Một lão ông râu tóc bạc trắng, đôi mắt già nua lộ vẻ tinh ranh, sau khi không chút biến sắc quan sát Giả Sắc một lượt, ông ta mỉm cười hỏi.

Giả Sắc không nói thêm lời nào dài dòng, từ trong tay Thiết Ngưu lấy ra cái bọc đã chuẩn bị sẵn, sau đó lấy ra một khối vải màu lam đậm, đặt lên bàn. Lão chưởng quỹ thấy vậy, ánh mắt lập tức dán chặt vào khối vải trên bàn, tiến lên cầm lấy, nhẹ nhàng trải ra, trên nét mặt ông ta cũng dần hiện lên vẻ ngưng trọng.

Một lúc sau, ông ta ngẩng đầu nhìn Giả Sắc, ánh mắt đã có thêm nhiều sự dò xét, hỏi: "Công tử, không biết đây là sản phẩm của xưởng nhuộm nào?"

Giả Sắc mỉm cười lắc đầu nói: "Chưởng quỹ, tại hạ chỉ là một thư sinh mà thôi. Chẳng qua tại hạ có chút hứng thú với việc kinh doanh dệt nhuộm, âm thầm nghiên cứu một vài cổ phương, mới có được màu sắc của khối vải trong tay chưởng quỹ đây."

Lão chưởng quỹ liếc nhìn Giả Sắc một cái, rồi lại cúi đầu nhìn khối vải trong tay, lông mày bạc nhíu chặt lại, trầm giọng hỏi: "Không biết các hạ đã trộm được bí phương tuyệt mật của Hằng Sinh Hãng Buôn Vải từ đâu? Hôm nay nếu ngươi không thể giải thích rõ ràng, e rằng ngươi sẽ không thể rời khỏi Hằng Sinh này đâu!"

Nói rồi, ông ta vỗ tay một cái, lập tức bảy tám tiểu nhị từ các ngả đổ ập tới, chặn hết mọi lối đi.

Giả Sắc: "..."

Hắn vẫn còn đánh giá quá cao sự hòa bình của cái xã hội phong kiến chó má này rồi...

Bản chuyển ngữ này thuộc về Truyen.Free.