"Tường ca nhi, ngươi cứ nói một cái giá đi, năm vạn hay tám vạn, ta làm ca ca đây cũng nhận, coi như hôm nay ta bồi lễ cho ngươi."

Vương Thủ Trung không lập tức nhận lấy công thức mà nghiêm túc nói.

Đừng nói tám vạn, ngay cả năm vạn lượng bạc cũng là một con số khổng lồ, tưởng tượng xem!

Có thể mua gần mười nghìn con bò đấy!

Giả Sắc lại xua tay nói: "Vốn là của trời cho, chứ đâu phải có ý đồ gì mà đòi giá cao như vậy? Hơn nữa, không giấu gì Vương đại ca, ta không chỉ tìm được công thức màu chàm, mà còn có các loại màu khác như vàng, tím, thanh, bạch, lục, tro nữa. Vương đại ca và ta đã tâm đầu ý hợp, đâu cần phải nói chuyện tiền bạc làm gì."

Thật ra, số kỹ nữ từ Giáo Phường Ti mà tính theo giá thông thường, mấy chục người cũng xấp xỉ số tiền này.

Những nữ nhân trong gia tộc quyền quý, quan lại, vốn dĩ cũng chẳng rẻ hơn bao nhiêu so với hoa khôi thanh lâu.

Chẳng qua, kỹ nữ ở Giáo Phường Ti căn bản không phải cứ có tiền là mua được.

Đương nhiên, nếu có quyền thế, thì để mua được cũng chẳng cần tốn kém nhiều đến vậy...

Vương Thủ Trung chớp chớp mắt, nhìn Giả Sắc hỏi: "Tường ca nhi, ngươi có biết công thức này đáng giá bao nhiêu bạc không?"

Giả Sắc cười nói: "Thật ra công thức gốc của Hằng Sinh hiệu vốn đã là thiên hạ đệ nhất rồi, có thêm công thức này cũng chỉ là thêu hoa trên gấm, không có cũng chẳng sao, nên giá trị cũng không quá cao."

Vương Thủ Trung nghe vậy, ánh mắt bỗng sáng lên, như thể lần đầu tiên hiểu rõ Giả Sắc. Sau khi uống một ngụm rượu, hắn lớn tiếng khen: "Thoải mái! Không ngờ Tường ca nhi tuổi không lớn, lại sống thông suốt đến vậy!"

Thế nhưng sau đó, hắn lại quay sang nói với Giả Sắc và Phùng Tử Anh: "Lời Tường ca nhi nói chỉ đúng một nửa thôi. Thực tình, đối với việc kinh doanh vải vóc, công thức nhuộm vải dĩ nhiên là cái căn bản nhất, nhưng nếu chỉ có công thức, dù công thức có tốt đến mấy thì cũng chẳng ích gì nhiều. Ví như Hằng Sinh hiệu nhà ta, để có được ngày hôm nay, vải nhuộm đẹp chỉ là một phần, quan trọng hơn là gia tộc Vương thị ở Lang Gia là danh môn vọng tộc, các quan viên trên dưới Đại Yến đều coi nhà họ Vương là sĩ tộc chứ không phải thương nhân, sẽ không dễ dàng bắt nạt. Nhưng cho dù là vậy, mỗi năm nhà họ Vương tiêu tốn vào việc lo lót các mối quan hệ không biết bao nhiêu bạc, nhiều không kể xiết.

Không giấu gì các vị, qua bao nhiêu năm nay, số bạc Hằng Sinh hiệu bỏ ra chồng chất lại có thể chất thành một núi vàng, một biển bạc! Dùng tiền bạc, cộng thêm danh tiếng của Vương thị Lang Gia, mới cuối cùng thu xếp êm xuôi các mối quan hệ khắp các tỉnh.

Đây mới là nền tảng để nhà họ Vương trở thành một trong tám hãng buôn vải lớn nhất Đại Yến. Chỉ có công thức mà không có mối quan hệ thì căn bản không thể làm nên chuyện! Đây cũng là điểm mà trước đây ta tin tưởng khi đàm phán với Tường ca nhi. Nhưng vậy thì công thức này có phải là không đáng giá không? Không phải. Chuyện này phải xem nó nằm trong tay ai, nếu rơi vào tay đúng người, ít nhất cũng phải đáng giá mười vạn lượng vàng!!"

Phùng Tử Anh cười ha hả nói: "Ta hiểu rồi, Mạnh Kiên huynh. Hằng Sinh Vương gia nhà ngươi và Đông Thịnh Triệu gia là đối thủ lâu năm mấy chục năm nay, nếu công thức này rơi vào tay bọn họ, chẳng phải gay go sao? Triệu gia e rằng phải dốc hết vốn liếng để mua tấm công thức này của Tường ca nhi chứ gì?"

Vương Thủ Trung cười khổ nói: "Đúng là như vậy! Khi gia thế, thế lực của các nhà kém đi một chút, thì việc hơn thua chính là ở chất lượng vải. Nếu không lo lắng điểm này, Chu lão chưởng quỹ cũng sẽ không hồ đồ đến vậy. Hắn không phải không nỡ chi tiền, mà là căn bản không thể để lộ ra việc Hằng Sinh hiệu, hay bất cứ ai, có được công thức nhuộm chàm tốt hơn của Hằng Sinh hiệu. Bởi vì một khi công thức này rơi vào tay Đông Thịnh Triệu gia, hoặc là bất kỳ nhà nào khác trong số tám hãng buôn vải lớn, thì đó đều là tai họa ngập đầu đối với Hằng Sinh hiệu của ta!

Cho nên Tường ca nhi, nếu ngươi muốn biếu không công thức này cho ta, thì đó cũng là ban tặng một món tiền khổng lồ đấy."

Thấy Vương Thủ Trung có thể nói thẳng đến mức này, Giả Sắc suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta không phủ nhận bản thân rất thích tiền, dù sao thế đạo này, không có tiền thì nửa bước khó đi. Nhưng khoản tiền này, lại không nhất thiết phải lấy từ tay Vương đại ca, mà lấy từ tay Đông Thịnh Triệu gia, chẳng phải tốt hơn sao? Có câu 'nghìn vàng mua xương ngựa' để dụ hiền tài, sau khi tin tức được tung ra, những người muốn mua công thức của tiểu đệ e rằng không chỉ có một nhà. Đến lúc đó, tiểu đệ cũng sẽ không lo thiếu tiền tiêu."

Vương Thủ Trung nghe vậy, nhìn chằm chằm Giả Sắc một lát, rồi khen: "Huynh đệ tốt, ngươi còn tinh tường hơn cả ta, người đại ca này của ngươi!"

Bởi vì việc Giả Sắc làm như vậy, cũng đã phá hỏng kế hoạch của Vương Thủ Trung nhằm vào công thức nhuộm vải của hãng buôn Đông Thịnh.

Không thể trách Giả Sắc không trượng nghĩa, chẳng qua là hắn không thể chỉ vì trượng nghĩa mà đẩy mình vào vị thế tử địch với nhà họ Triệu của Đông Thịnh.

Đó không gọi là trượng nghĩa, mà phải gọi là mất lý trí.

Ngoài ra, Giả Sắc còn muốn Vương Thủ Trung phối hợp để làm cho hắn một phi vụ quảng cáo lớn...

Phùng Tử Anh ngồi một bên thấy buồn cười, vị huynh đệ này thoạt tiên nhường một bước, có vẻ hào sảng, nhẫn nhịn, nhưng kỳ thực không chỉ xử lý Chu lão chưởng quỹ, còn khiến nhà họ Vương nợ một ân tình lớn. Mà đến đây thì lại còn có nhiều tính toán khác, thật thú vị...

Giả Sắc khẽ cười một tiếng, thản nhiên nói: "Lẽ ra nên đưa công thức mà Đông Thịnh cần cho Vương đại ca luôn, chẳng qua là Triệu thị có thể cùng Lang Gia Vương thị làm đối thủ mấy chục năm, căn cơ vững chắc, tiểu đệ thực không dám gánh vác nổi. Mong Vương đại ca hiểu cho. Hơn nữa, Đông Thịnh có được công thức của tiểu đệ, kỳ thực cũng không mang lại quá nhiều lợi ích, còn phải chi ra một khoản tiền lớn. Coi như tiểu đệ thay Vương đại ca trút được một nỗi bực vậy."

Vương Thủ Trung ha hả cười nói: "Ta càng thêm hiểu tại sao một người như Triều Tông lại yêu thích ngươi đến vậy. Tốt! Tốt! Tường ca nhi quả nhiên danh bất hư truyền!"

Phùng Tử Anh cười ha hả nói: "Tháng trước ta gặp Tường ca nhi, liền lập tức nhận ra hắn khác với trước đây, tinh thần khí chất thay đổi hoàn toàn. Bây giờ nhìn lại, quả là một cuộc lột xác. Ngay cả Thái thượng hoàng còn nói thích hắn, thì ai có thể không thích hắn chứ?"

Vương Thủ Trung nhìn Giả Sắc cười nói: "Những lời ngươi nói ở Túy Tiên Lâu cũng không được truyền bá công khai, bởi vì trong giới thanh lưu chỉ toàn lời chửi bới. Ngay cả các công thần khai quốc cùng công thần Nguyên Bình cũng chẳng mấy ai ưa."

Phùng Tử Anh cười nói: "Bởi vì Tường ca nhi ngươi tán dương Thái thượng hoàng thì thôi đi, đằng này lại nói công lao của lão nhân gia ông ta còn lớn hơn cả Thái tổ và Thế tổ hoàng đế. Haiz, như vậy thì còn ai dám phụ họa ngươi chứ? Bất quá có Thái thượng hoàng thích ngươi là đủ rồi."

Giả Sắc đầy mặt cảm khái, lắc đầu nói: "Ngày đó ai ngờ được Thái thượng hoàng lại ở ngay vách bên cạnh chứ? Ta chẳng qua là đến Túy Tiên Lâu để học hỏi cách họ sửa sang tửu lâu, hai tên người hầu lắm mồm oán trách thế đạo không tốt, ta mới dạy cho vài câu, nào ngờ..."

Vương Thủ Trung và Phùng Tử Anh nhìn nhau một cái, rồi đồng thanh cười nói: "Nếu ngươi cố ý làm vậy, làm sao thoát khỏi được mắt thần của Thái thượng hoàng? Sau đó không biết đã có bao nhiêu nhóm người, đã điều tra chuyện ngày đó, liên quan đến bao nhiêu người, không biết bao nhiêu lần rồi. Phàm là có một chút kẽ hở, thì đó cũng là chuyện mất mạng như chơi."

Bất quá Phùng Tử Anh vẫn tiếc nuối nói: "Ta biết Tường ca nhi có chí hướng với công danh quan trường, đáng tiếc, sự sủng ái của Thái thượng hoàng chưa chắc đã giúp ích được cho ngươi."

Người đọc sách mong muốn sự sủng ái, là loại người muốn được thiên tử tin tưởng trọng dụng, lời gì cũng được nghe theo, nhưng lại muốn giữ một khoảng cách nhất định với thiên tử để tỏ ra thanh liêm. Tốt nhất là có thể thỉnh thoảng chê trách thiên tử một bữa mà thiên tử không những không trách tội mà còn khen là trung thần trực tính, đó mới là sự sủng ái đúng mực.

Giống như loại người như Giả Sắc, dựa vào nịnh bợ, xu nịnh, nói những lời nịnh hót mà có được sự sủng ái, thì trong giới thanh lưu chẳng khác nào cục cứt chó thối tha để người ta khinh bỉ...

Giả Sắc không có chức vụ, thì cũng chẳng sao, chỉ coi như một con rệp bò lọt vào chốn quan trường.

Nhưng nếu Giả Sắc muốn nhập quan trường, thì đây tuyệt đối là đối tượng bị người người cười nhạo, nửa bước khó đi.

Giả Sắc thanh đạm cười một tiếng, nói: "Thiên tử đề cao sự tiết kiệm, đây là thước đo đạo đức mà các quan văn đã lập ra từ ngàn xưa. Cần kiệm cũng là tiêu chuẩn cơ bản nhất để đánh giá một vị đế vương có phải minh quân hay không. Ta nói ra những lời đó, tự nhiên là giẫm phải đuôi bọn họ, làm sao không bị người đời phỉ nhổ? Đây là Thái thượng hoàng long thể cường tráng, nên không ai dám cùng nhau công kích ta. Bằng không, giờ phút này ta sợ đã là chuột chạy qua đường, người người kêu ��ánh."

Vương Thủ Trung hỏi: "Vậy Tường ca nhi bây giờ vẫn nghĩ như vậy sao?"

Giả Sắc không trả lời trực tiếp mà nói: "Thái thượng hoàng còn có một công lao vĩ đại khác, chính là đề cao địa vị thương nhân, khiến thương nhân không còn bị coi là nghề thấp kém. Sau khi Thái thượng hoàng lên ngôi, liền phát triển mạnh thương nghiệp, cũng nhờ vào thương nghiệp mà Đại Yến mới vượt qua giai đoạn khó khăn nhất ban đầu, bách tính không chết đói trên diện rộng.

Còn sĩ lâm sở dĩ né tránh vấn đề này, e rằng phần lớn họ là các lão thần Cảnh Sơ, tôn thờ Thái thượng hoàng là Thánh Quân, nhưng đối với những chính sách này lại luôn mâu thuẫn. Nguyên nhân chính là do địa vị thương nhân tăng lên, đã xúc phạm lợi ích của giới sĩ thân."

Phùng Tử Anh nhẹ giọng nói: "Tường ca nhi, có lẽ ngươi không biết, những năm này những người bị bãi quan, chém đầu, đều là các công thần Cảnh Sơ năm xưa đã giúp Thái thượng hoàng phát triển thương nghiệp. Lời này, ngươi ngàn vạn lần đừng nói với ai nữa. Danh tiếng của triều đại này e rằng sẽ thay đổi."

Giả Sắc nghe vậy, cúi thấp mắt nói: "Đúng vậy, danh tiếng quả thật phải thay đổi. Dù sao triều đình đã vượt qua những ngày gian nan nhất rồi, tự nhiên không thể nào ban cho thương nhân địa vị cao như vậy nữa. Vậy thì, kiếm nhiều tiền đến mấy, có ích lợi gì?"

Tựa như cảm thấy không khí quá nặng nề, Vương Thủ Trung vỗ vai Giả Sắc, cười nói: "Tiền bạc vẫn phải kiếm nhiều một chút chứ, ngươi yên tâm, trong tiệm của ta có tai mắt của Đông Thịnh. Chuyện xảy ra ở Hằng Sinh hiệu hôm nay, rất nhanh sẽ truyền đến tai nhà họ Triệu. Nhiều nhất ba ngày, nhà họ Triệu sẽ có người đến thăm Tường ca nhi ngươi. Đến lúc đó, ngươi tuyệt đối đừng khách khí, không có ba vạn lượng bạc thì thà không giao công thức này ra."

Phùng Tử Anh cũng gật đầu nói: "Ba vạn lượng là vừa đủ, thiếu thì ngươi chịu thiệt, nhiều quá thì e rằng nhà họ Triệu sẽ coi ngươi như tử địch. Không phải sợ hãi họ, chẳng qua là không cần thiết phải làm như vậy."

Nói rồi, Phùng Tử Anh lại nhìn sang hai người Thiết Đầu và Cột vẫn còn đang bận rộn cách đó không xa, chợt cười nói: "Tường ca nhi, ngươi có biết hiểm nguy hôm nay của ngươi, nguồn gốc từ đâu không?"

Thấy Giả Sắc lắc đầu, Phùng Tử Anh chỉ chỉ hai người Thiết Đầu mà nói: "Bản thân ngươi khí chất phi phàm, áo lụa váy là lượt không cần phải nói, nhưng hai tên người hầu của ngươi lại mặc áo vải thô ngắn, khí chất giang hồ cẩu thả toát ra không thể che giấu. Người ngoài thấy ngươi dẫn theo những người hầu như vậy, thì làm sao có thể coi ngươi là công tử con nhà quyền quý được chứ? Tường ca nhi, ngươi phải hiểu đạo lý 'trước kính áo lụa, sau kính người'. Ai cũng nói kinh đô, nơi dưới chân thiên tử, là chốn rồng cuộn hổ ngồi. Nhưng đối với nhà họ Vương mà nói, người trong nhà cần họ kính trọng. Với cách ăn mặc như vậy, chẳng nhà nào có (người hầu như thế). À đúng rồi, bây giờ ngược lại lại có thêm một nhà rồi."

Giả Sắc và Vương Thủ Trung nhìn nhau, rồi cũng lắc đầu nở nụ cười khổ.

Trước kính áo lụa sau kính người, ai.

...

Nói một chút về Tiết Bàn.

Có bạn đọc cảm thấy việc Giả Sắc xưng huynh gọi đệ với Tiết Bàn là không thích hợp, nên tôi xin giải thích một chút.

Tiết Bàn trong Hồng Lâu Mộng là một nhân vật đặc biệt, xuất hiện với hình tượng một tên ác bá.

Nguồn cơn là vì Hương Lăng. Kẻ buôn người đó trước kia đã bán Hương Lăng cho một kẻ biến thái ưa nam sắc, chán ghét nữ nhân. Nhưng khi thấy Hương Lăng, Phùng Uyên – người đã thề sẽ cải tà quy chính sau khi cưới nàng làm thiếp – lại kén ngày lành, cho rằng ba ngày sau cưới sẽ cát lợi hơn. Chẳng ngờ kẻ buôn người đó lại đem Hương Lăng bán cho Tiết Bàn.

Phùng Uyên không cam lòng, bèn dẫn người đến tận cửa để đoạt người, kết quả bị đám gia nô của nhà họ Tiết đánh chết.

Chuyện này đương nhiên Tiết Bàn có lỗi, nhưng không đến nỗi đổ hết tội lên đầu hắn. Kẻ buôn người mới là kẻ đại ác.

Vấn đề lớn nhất của hắn có lẽ là đã mang người nhà bỏ trốn. Nếu không, dù có ở lại kiện tụng, thì chắc cũng chỉ là đền tiền là xong chuyện.

Trừ chuyện này ra, trong tám mươi hồi đầu, Tiết Bàn không có việc xấu nào quá lớn.

Việc hắn ưa nam sắc tự nhiên khiến người khó chịu, nhưng phải xét đến tình đời đương thời. Đừng nói đến Giả Liễn, Giả Trân và những người cùng cấp, ngay cả Giả Bảo Ngọc cũng là người trong giới đó.

Nếu những chuyện này khiến người đọc không thoải mái, thì những biểu hiện sau này của Tiết Bàn, tôi cảm thấy coi như đáng để mắt đến.

Ví dụ như sau khi Tần Khả Khanh mất, Giả Trân ngại quan tài trong nhà quá mỏng, Tiết Bàn sau khi biết chuyện, lập tức đem đến một bộ quan tài gỗ hảo hạng bậc nhất, tặng cho Giả Trân.

Hoặc như việc hắn trêu chọc Liễu Tương Liên không thành, ngược lại bị Liễu Tương Liên đổ nước bẩn vào người. Sau đó, hắn ra kinh thành làm ăn bị cường đạo cướp, lại được Liễu Tương Liên cứu. Tiết Bàn cảm thấy ân tình này rất lớn, bèn kết nghĩa huynh đệ.

Đợi Liễu Tương Liên đính hôn với Vưu tam tỷ xong, Tiết Bàn bận rộn lo liệu chuyện mua nhà cửa, lo việc gia đình cho hắn, chuẩn bị hôn lễ, chọn ngày lành tháng tốt để cưới. Nào ngờ Liễu Tương Liên lại từ hôn, Vưu tam tỷ tự vận, Liễu Tương Liên thì xuất gia đi xa. Trong số tất cả các nhân vật quần là áo lượt trong Hồng Lâu Mộng, chỉ có mỗi Tiết Bàn ngốc nghếch là khóc như mưa, vẫn không hết hi vọng, dẫn người đi khắp nơi tìm.

Trước kia đọc Hồng Lâu Mộng, thật ra tôi không hề cảm thấy Tiết Bàn là người tốt, điều đó cũng thể hiện rõ trong hai quyển sách đầu.

Nhưng sau này đọc lại, tôi phát hiện tên khốn nạn này làm sao lại trở thành một trong những điểm sáng của Hồng Lâu Mộng vậy?

Dù sao, với tình giao hảo như vậy giữa Giả Bảo Ngọc và Liễu Tương Liên, cũng không thấy hắn có biểu hiện gì. Giả Liễn còn phải báo quan bắt người.

Phẩm hạnh của Tiết Bàn chắc chắn có tì vết, hắn cũng là một tên công tử bột ngông nghênh, cẩu thả, khó làm rạng danh gia tộc. Nhưng hắn lại là một người có nghĩa khí.

Đối với Giả Sắc mà nói, trong thời điểm khó khăn nhất của hắn, Tiết Bàn từng giúp đỡ. Bất kể có cần hay không, món ân tình này hắn phải ghi nhớ.

Mọi nội dung biên tập trong chương này đều là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ.