Ninh Quốc Phủ, thư phòng.

Giữa hè, một phủ quốc công như Ninh phủ xưa nay chẳng lo cái nóng bức. Trong thư phòng, bốn góc đều đặt một chiếc vạc đồng, chạm khắc hình thú tinh xảo. Bên trong vạc chứa đầy những khối băng, liên tục phun ra làn sương trắng mờ ảo từ miệng con thú chạm khắc, khiến gian phòng mát mẻ, sảng khoái.

Giả Trân khoác một chiếc cẩm y mỏng bằng gấm thơm, tay nâng bát sứ Thanh Liên, dùng thìa nhỏ thưởng thức từng thìa canh hạt sen đường phèn trong bát...

Sau khoảng thời gian một nén hương, Giả Trân vừa lòng đặt bát sứ xuống, liếc nhìn Giả Dung đang khom lưng đứng đợi đã lâu trong nội đường, từ mũi phát ra một tiếng hừ khinh miệt, lạnh nhạt, hỏi: "Mấy ngày nay, cái nghiệt chướng đó thế nào rồi?"

Giả Dung chân tay mỏi nhừ, nghe câu hỏi này, vội vàng ngẩng đầu cười hì hì đáp: "Thưa lão gia, Giả Sắc mấy ngày nay ngày ngày vùi đầu vào sách vở..."

Giả Trân bất mãn "Ừ" một tiếng, nói: "Hắn là loại người gì, ta còn lạ gì sao? Hắn mà chịu an tâm đọc sách thì rồng cũng biết đẻ trứng. Thầy đồ trong học đường nói thế nào? Không đánh hắn mấy gậy sao?"

Giả Dung nghe vậy sắc mặt hơi chùng xuống, do dự không biết trả lời thế nào. Sự chậm trễ này khiến Giả Trân giận tím mặt, quát mắng: "Đáng chết tiểu súc sinh, ngay cả lời cũng không biết nói sao? Run rẩy lắp bắp làm gì? Ngươi bây giờ cũng dám lơ là ta sao?"

Giả Dung giật mình sợ hãi, vội nói: "Lão gia, không phải là nhi tử dám lơ là lão gia đâu, chỉ là đang lo lắng..."

"Ngươi còn ngập ngừng gì nữa? Nói rõ ràng ra, dám lừa gạt ta, hôm nay đừng mong được yên thân!"

Kéo dài giọng nói, Giả Trân khiến Giả Dung dù đang ở trong gian phòng mát mẻ mà vẫn toát mồ hôi đầm đìa.

Giả Dung nói: "Lão gia, nhi tử là đang lo lắng rằng, thầy đồ trong học đường mấy ngày nay ngày nào cũng gọi Giả Sắc đứng dậy trả lời, nhưng những câu hỏi khó khăn đó đều bị Giả Sắc giải đáp trôi chảy..."

"Cái gì?"

Giả Trân trừng lớn mắt, nhìn Giả Dung nói: "Ngươi nói thầy đồ trong học đường cũng không làm khó được cái nghiệt chướng đó ư? Làm sao có thể?"

Giả Dung bất đắc dĩ nói: "Là thật đó, nhi tử không chỉ hỏi một người đâu, rất nhiều đệ tử trong tộc đều tận mắt chứng kiến... Đúng rồi, Bảo Nhị thúc cùng Tiết đại thúc mấy ngày nay thấy Thiên nhi đến học đường học, chính là để xem cái cảnh tượng kỳ lạ này."

Giả Trân nghe vậy, sắc mặt hơi khó coi, trong lòng nghi ngờ: Chẳng lẽ cái nghiệt chướng đó những năm gần đây đều giả ngây giả dại trước mặt hắn sao?

Thấy hắn yên lặng, Giả Dung hoảng hồn bạt vía, suy nghĩ một chút rồi nói: "Bất quá thầy đồ cũng đã chỉnh đốn Giả Sắc hai lần rồi..."

Giả Trân ngước mắt nhìn, ánh mắt hung dữ khiến Giả Dung sắc mặt trắng bệch. Giả Trân trầm giọng hỏi: "Thầy đồ nói gì?"

Giả Dung vội trả lời: "Thầy đồ nói, chữ viết của Giả Sắc quá tệ, phải chăm chỉ luyện tập. Nếu không, sau này khi chấm thi, vừa nhìn thấy chữ viết đã không được thì bài thi liền bị loại bỏ. Dù có may mắn tày trời, miễn cưỡng qua được, thì sau này Lại Bộ tuyển quan, "Thân, Ngôn, Thư, Phán" bốn ải mà thư pháp không qua được thì cũng không thể làm quan."

Giả Trân hừ một tiếng, cười khẩy mà nói: "Hắn còn mơ mộng làm quan sao! Ngươi đi nói với thầy đồ, cứ nói cái nghiệt chướng đó viết chữ làm mất mặt Giả gia ta. Chữ viết đã không ra gì, còn đọc sách làm gì? Bảo ông ta quản giáo thật tốt cái nghiệt chướng đó, mỗi ngày bắt nó viết thêm năm mươi tờ đại tự! Không viết ra hồn cốt thì cứ nghiêm khắc mà dạy dỗ!"

Giả Dung suy nghĩ một chút, do dự nói: "Lão gia, Giả Sắc e là đến cả tiền mua giấy bút mực cũng không còn nữa rồi..."

Giả Trân liếc mắt nhìn, nói: "Ngươi chớ có gạt ta, cái lũ súc sinh ăn chơi trác táng các ngươi, đứa nào mà chẳng mang theo hai ba mươi lượng bạc dắt lưng làm tiền tiêu vặt, chẳng phải để lúc nào cũng có thể ăn uống cá cược chơi gái sao?"

Giả Dung đỏ mặt, vội nói: "Lão gia sáng suốt! Nhưng Giả Sắc cũng đã tiêu hết số bạc đó rồi. Mấy ngày nay, ngày nào nó cũng đến nhà cậu nó ở Nam Thành. Nhà cậu nó nghèo khổ vô cùng, lại còn có một người biểu tỷ sinh con mang bệnh hiểm nghèo mãi không khỏi. Giả Sắc đã tiêu phần lớn số bạc trên người vào nhà cậu mình."

Giả Trân nghe vậy cười lạnh nói: "Dùng bạc của Giả gia ta, đi trợ cấp cho nhà ngoại, hay lắm! Hay lắm thay! Ngươi bảo thầy đồ quản giáo thật nghiêm cái nghiệt chướng đó mà luyện chữ. Luyện không tốt thì cứ đánh mạnh tay vào! Ngoài ra, bảo Lại Thăng đi dò la thêm một chút, xem nhà cậu cái nghiệt chướng đó kiếm sống bằng nghề gì, rồi chặt đứt đường sống của bọn chúng. Ta muốn xem, cái nghiệt chướng đó có thể dùng bạc của Giả gia ta nuôi bọn chúng đến bao giờ!"

***

Vinh Quốc Phủ, phố Tây.

Trong nhà sau, từ cửa phòng hành lang phía Tây, men theo một con hẻm nhỏ chạy dài từ Bắc xuống Nam, nằm ở phía Nam là một tòa sảnh nhỏ ba gian có mái hiên.

Giả Dung vừa ra khỏi Ninh phủ, liền lặng lẽ chạy đến đây.

Lúc này đúng lúc giờ ngọ nghỉ ngơi, năm sáu bà tử nhị đẳng cùng bảy tám nha đầu lặng lẽ đứng dưới mái hiên, trước cửa sảnh để hóng gió. Chẳng một ai dám phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ.

Giả Dung thầm khâm phục trong lòng, tiến lên nhỏ giọng dặn dò một bà tử: "Mời Lâm mụ mụ vào nói với thím hai một tiếng, rằng ta phụng mệnh lão gia và phu nhân nhà chúng ta, đến đây thương nghị chuyện ngày mai sớm mời lão thái thái đến Hội Phương Viên trong phủ ta hóng mát xem trò vui..."

Bà tử kia nghe vậy nhẹ giọng nói: "Hai nãi nãi vừa mới xử lý xong công việc nên mới chợp mắt, bà ấy vốn ngủ rất không sâu, chỉ một chút tiếng động nhỏ là đã tỉnh giấc. Nếu bây giờ để bà ấy tỉnh giấc thì giấc ngủ trưa hôm nay coi như hỏng bét. Đại gia Giả Dung, nếu không có việc gấp, hay là xin đợi một canh giờ rồi quay lại vậy."

Giả Dung hơi vội vàng nói: "Thật có việc gấp...! Nếu không phải liên quan đến l��o thái thái, ta đâu phải chịu nắng gắt mà chạy loạn thế này?"

Bà tử này cùng trượng phu Lâm Chi Hiếu đều là những bà lão có tiếng nói trong Vinh phủ, ngay cả Giả Dung cũng phải nể mặt họ mấy phần.

Bà tử sau khi nghe, cũng không nói thêm gì nữa, xoay người đi vào trong mái hiên. Chẳng qua chỉ mất thời gian một chén trà rồi lại đi ra, sắc mặt có vẻ không tốt, nói: "Đại gia Giả Dung, nãi nãi nói, hôm nay nếu không có lý lẽ thuyết phục thì sẽ không qua được đâu."

Giả Dung cười khan một tiếng, vội vàng nói lời cảm ơn rồi đi vào bên trong...

"Con xin thím hai an khang, xin Bình cô cô đại an!"

Bước vào noãn các bên trái mái hiên, xuyên qua một tấm rèm, Giả Dung liền cúi chào người đàn bà xinh đẹp đang nằm nghiêng trong trướng, rồi lại cúi chào cô nương trẻ tuổi hoa dung ngọc mạo đang hầu hạ bên ngoài trướng, toàn thân mặc lăng la, cài kim mang bạc.

Chưa đợi nha đầu bên ngoài trướng kịp đáp lễ, liền nghe người đàn bà bên trong trướng lười biếng nói: "Đừng có làm cái bộ dạng quái gở đó! Giữa trưa nắng chang chang mà đến quấy rầy giấc mộng đẹp của lão nương, lại còn lấy danh nghĩa lão thái thái ra. Nếu không nói ra được lý lẽ gì, ta sẽ tát cho ngươi mấy cái trước, rồi sai người sửa soạn xe ngựa đưa ngươi về Đông phủ, để Trân đại ca ca đánh ngươi mấy gậy!"

Giả Dung nghe vậy tươi cười lấy lòng, tiến lên hai bước, quỳ sụp xuống đất, nói: "Thím hai thím, nếu không có việc gấp, cháu trai nào dám giữa trưa mà quấy rầy ngài chứ?"

Người đàn bà đó chính là thiếu phu nhân quản gia Vinh phủ, Vương Hy Phượng, tức Nhị nãi nãi Liễn, người ta thường gọi là Phượng ớt.

Trong tộc, nàng nổi tiếng đanh đá dám làm, thủ đoạn cứng rắn. Người thích nàng thì khen nàng là anh hùng trong giới nữ lưu, nam nhi mày râu bình thường khó lòng sánh bằng một phần vạn của nàng. Kẻ căm hận nàng thì mắng nàng là đồ tiểu nhân đê tiện, bụng rắn tâm địa độc ác, mặt cười như cọp cái.

Vương Hy Phượng còn mang theo cái tính khí vừa mới ngủ dậy, mắng xéo: "Đừng có lôi mẹ ngươi ra mà nói nhảm nữa, nói mau rốt cuộc có chuyện gì?"

Giả Dung nghe vậy, trước hết quay đầu nhìn về phía cửa, rồi quay lại mỉm cười với Bình Nhi, mới hạ giọng nói: "Thím hai thím, chẳng phải là vì chuyện của Tường ca nhi sao? Chuyện trong phủ chúng ta trước giờ có giấu được ai đâu, thím hai tất nhiên cũng đã nghe nói đến chuyện của Tường ca nhi rồi. Bên ngoài không một ai dám đứng ra bảo vệ hắn, cháu trai chỉ có thể cầu xin thím hai ở đây. Cầu thím xem xét tình nghĩa huynh đệ của cháu với hắn trước đây, đã cung kính thím đến nhường nào, mà ra tay giúp hắn một chút đi. Nếu không, Tường ca nhi sợ rằng sẽ bị bức tử!"

Dứt lời, lại rơi lệ.

Cái bộ dạng đó, lại khiến Vương Hy Phượng cùng Bình Nhi nhất tề lộ vẻ xúc động...

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.