Kinh thành, bên trong cung Phượng Tảo.

Trải qua hai ngày tĩnh dưỡng, tinh thần và khí lực của Long An đế đã phục hồi đôi chút.

Chẳng qua dù sao cũng đã lớn tuổi, sau một đêm chịu đựng gian khổ, lại thêm cơn giận sôi sục, nỗi uất ức khó giải tỏa, nên sắc mặt ngài vẫn còn u ám.

Doãn hoàng hậu suốt hai ngày nay vô cùng sốt ruột, liền triệu tập các cung phụng trong cung lại, bàn bạc cách tẩm bổ cho Long An đế.

Ban đầu Long An đế nào chịu uống thuốc, Doãn hậu kiên nhẫn khuyên nhủ, thậm chí còn gọi cả Lý Cảnh và Lý Thúc đến cùng khuyên dỗ, đến mức Lý Xốp phải dẫn đầu quỳ xuống cầu xin ngài uống thuốc…

Cuối cùng cũng khiến Long An đế xoa dịu đi không ít cơn giận, sắc mặt cũng đã dễ nhìn hơn đôi chút.

Thế nhưng hôm nay, sau khi xử lý xong công vụ, ngài lại đến cung Phượng Tảo, thấy một người ngài không ngờ tới cũng có mặt ở đó, Long An đế lập tức sa sầm mặt.

Doãn hậu tươi cười rạng rỡ nói: “Hoàng thượng, Chu muội muội hôm nay đến thăm ngài.”

“Chu muội muội” trong lời Doãn hậu chính là mẹ ruột của Kính Mang quận vương Lý Hiểu, Thần phi Chu thị.

Năm đó nàng cũng là mỹ nhân diễm tuyệt hậu cung, thậm chí được độc sủng hai năm liền. Chẳng qua sau khi sinh Lý Hiểu, Long An đế lại có thêm phi tần mới, Chu thị nhất thời không cam lòng, sau mấy lần làm loạn, suýt chút nữa bị đày vào lãnh cung.

Doãn hậu thay nàng cầu tình mới may mắn thoát khỏi, nhưng sau khi nhận ra sự bạc tình của Long An đế, Chu thị liền chuyên tâm lễ Phật.

Long An đế thừa biết Chu thị vẫn còn ôm mối oán hận trong lòng, nên cũng không muốn gặp nàng.

Không ngờ hôm nay nàng lại xuất hiện.

Long An đế tự khắc biết rõ Chu thị đến đây vì mục đích gì, ánh mắt ngài lạnh nhạt liếc nhìn gương mặt tươi cười của Doãn hậu, hừ một tiếng.

Quả nhiên, Chu thị vừa thấy Long An đế liền không kìm được định mở miệng cầu xin tha thứ cho Lý Hiểu.

Chưa kịp nói, đã bị Doãn hậu tinh ý ngầm kéo tay ngăn lại. Doãn hậu cười nói: “Hôm nay Chu muội muội đến, là muốn thăm Hoàng thượng và thiếp.”

Long An đế nghe vậy, nhìn sang Chu thị.

Ngài nhớ Chu thị năm nay cũng chỉ khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, nhỏ hơn Hoàng hậu một tuổi, ban đầu ngây thơ hồn nhiên, không ngờ bây giờ tóc đã bạc trắng, trông như một lão bà.

Long An đế cau mày, lạnh nhạt nói: “Trẫm e rằng ‘vô sự bất đăng tam bảo điện’ (không có việc thì không đến nơi linh thiêng) chăng?”

Nghe lời ấy, Chu thị vốn đã đau khổ trong lòng, cả trái tim như bị dội gáo nước lạnh, nguội tắt trong chốc lát.

Sắc mặt nàng lộ vẻ sầu thảm, dung nhan càng thêm tiều tụy, chậm rãi quỳ xuống đất, run rẩy nhìn Long An đế nói: “Hoàng thượng, ít ra cũng vì tình nghĩa năm xưa, hãy khoan thứ cho Lý Hiểu. Thằng bé, cũng như Lý Cảnh, Lý Xốp, đều là cốt nhục của Hoàng thượng…”

Lời vừa dứt, sắc mặt Long An đế lập tức sa sầm, khóe mắt liếc nhìn Doãn hậu, thấy sắc mặt nàng hơi biến đổi, ngài tức giận hừ lạnh một tiếng, nói: “Quả nhiên ‘mẹ nào con nấy’! Hoang đường, mê muội, thật không biết điều!”

Sợ Chu thị lại lỡ lời, Doãn hậu vội vàng đỡ nàng dậy, cười nói: “Muội muội mau dậy đi, muội lo lắng đến sốt ruột, Hoàng thượng hiểu nỗi lòng của muội. Chẳng qua, Hoàng thượng quản giáo hoàng tử, vốn là để rèn giũa tâm tính, dạy bảo chúng. Muội quanh năm lễ Phật, có lẽ không biết, Hoàng thượng đối xử với Tam Hoàng nhi cực kỳ tốt. Lần này dù có chút sai lầm nhỏ, nhưng cũng chỉ là để hắn đọc sách nhiều hơn mà thôi.”

Chu thị có lẽ đã hoàn toàn tan nát cõi lòng, thất thần, quỳ dưới đất nhìn Doãn hậu nói: “Hoàng hậu nương nương, đều là cái lỗi của thằng khốn Lý Hiểu, đã nảy sinh những tâm tư không nên có. Để ta bảo nó quay về dập đầu tạ tội với nương nương, sau này tuyệt đối không dám vương vấn…”

Chưa đợi nàng nói hết, Doãn hậu đã biến sắc mặt, nghẹn ngào nói: “Bảo là đến cầu xin tha thứ cho con, muội lại nói chuyện lạc đi đâu thế này? Hoàng thượng đang lúc cường thịnh, vẫn chưa phải lúc để nghĩ đến những chuyện này. Bản cung cũng từng sớm dặn dò Lý Cảnh, phải làm việc thật tốt cho Hoàng thượng, không được kết bè kéo cánh, kết giao bừa bãi. Lý Xốp thì càng không cần phải nói, thằng bé khốn nạn kia đã đắc tội với quân cơ đại thần mấy lần rồi. Muội muội à, nhiều chuyện muội không biết đâu… Hoàng thượng là một minh quân, cũng là một từ phụ. Tiền triều Thiên gia đã xảy ra thảm kịch tranh giành ngôi vị, triều đại chúng ta tuyệt đối không thể để điều đó tái diễn. Hoàng thượng không cho, bản cung cũng không cho. Lần này, thực sự là trong phủ của Tam Hoàng nhi xảy ra chút chuyện không may, muội đừng nên tin theo lời đồn thổi…”

Long An đế lạnh lùng nhìn Chu thị, nói: “Ngôi vị này của Trẫm, ai muốn tranh là có thể tranh được sao?” Dứt lời, ngài lại nhìn về phía Doãn hậu, ánh mắt dịu đi đôi chút, nhưng vẫn không khỏi trách móc nói: “Tại sao Trẫm ban đầu lại lạnh nhạt với nàng ấy? Chẳng phải vì nàng ỷ vào chút sủng ái của Trẫm, lại sinh được hoàng tử mà nảy sinh những tâm tư không nên có sao? Hoàng hậu không so đo với những toan tính của nàng, lấy đức báo oán, một tay nuôi dạy Lý Hiểu khôn lớn. Trẫm lạnh lùng quan sát, Hoàng hậu đối với Lý Diệu, Lý Hiểu, Lý Thúc, lại còn tốt hơn cả Lý Cảnh, Lý Xốp. Tính tình của Lý Cảnh… Haizz.”

Lý Cảnh từ nhỏ đã được Hoàng hậu gieo vào đầu tư tưởng phải làm trưởng huynh, phải khiêm nhường, yêu thương anh em. Có món ngon vật lạ, có đồ dùng tốt đẹp, được con ngựa tốt, chỉ cần các đệ đệ thích, Hoàng hậu đều bảo hắn nhường lại.

Theo lý mà nói, hoàng tử được nuôi dạy như vậy, hẳn phải là người có tấm lòng rộng rãi, đại lượng, là điển hình cho tình huynh đệ hòa thuận.

Nhưng điều vượt ngoài dự liệu của Long An đế và Doãn hậu chính là, Lý Cảnh không hẹp hòi, ngay cả kim long cửu khúc, cúp bạc, cùng cây san hô trân châu bảo quang do Long An đế ban thưởng cũng có thể tiện tay ban cho người khác…

Cũng chưa bao giờ tranh giành bất cứ điều gì với các huynh đệ.

Đáng tiếc không phải vì lòng khoan hậu, mà là vì hắn quá đỗi tự cao tự đại, mang thái độ khinh thường, chẳng thèm tranh đoạt.

Trong mắt hắn, thiên hạ đều sẽ thuộc về hắn…

Lý Cảnh, có lẽ vì thuở nhỏ đã chịu quá nhiều thất vọng, nên cứ dùng những lý do này để tự thuyết phục bản thân hết lần này đến lần khác, cuối cùng tự mình tin tưởng một cách mù quáng.

Và cũng hoàn toàn đi sai đường…

Long An đế đau lòng, nếu không phải Doãn hậu quá đỗi hiền đức, có lẽ Lý Cảnh cũng không đến nỗi lệch lạc đến mức này.

Lời Long An đế nói, Doãn hậu tự nhiên hiểu, trong lòng nàng chưa từng ngớt hối hận.

Vào lúc này nghe vậy, nàng cũng đỏ hoe mắt, cố nén những giọt lệ, cười nói: “Hoàng thượng, Lý Cảnh là huynh trưởng, tự nhiên nên có phong thái của một huynh trưởng. Chẳng qua, thần thiếp làm mẫu hậu không xứng chức, mới khiến nó… Những hoàng nhi này, không có ai khiến Hoàng thượng bớt lo, đều là lỗi của thần thiếp.”

Nói rồi, nàng cuối cùng bật khóc, quỳ rạp xuống đất.

Long An đế lộ vẻ xúc động, đích thân tiến lên đỡ Doãn hậu dậy. Đế hậu hai người nhìn nhau, Long An đế cảm khái nói: “Trẫm may mắn có được hiền hậu như nàng, sao có thể đành lòng trách cứ? Hơn nữa, mấy vị hoàng nhi dù ít nhiều có chút vấn đề, phàm là người phàm chứ đâu phải thánh hiền, ai mà không từng mắc lỗi? Trẫm vẫn còn thời gian, sẽ từ từ sửa đổi, dạy dỗ, rồi mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn. Mấy hoàng nhi này, cũng không có tật xấu gì quá lớn.”

Nói rồi, ngài lại liếc nhìn Chu thị đang mặt xám như tro tàn, lạnh nhạt nói: “Trẫm trước đây vẫn nghĩ, lão Tam là người ít tật xấu nhất trong số các huynh đệ, cũng là người giống Trẫm nhất…”

Chu thị nghe vậy, trái tim vốn dĩ đã như ngừng đập, bỗng nhiên nảy lên một cái, nàng cố nhịn ý muốn ngẩng đầu lên, siết chặt nắm đấm.

Long An đế cười lạnh một tiếng. Nếu Chu thị có thể ngẩng đầu nhìn lên, thì có lẽ nàng đã không thâm sâu đến thế, và ngài đã chẳng thèm để tâm đến nàng ta nữa. Ngài nói với Doãn hậu: “Lão Tứ thì khắp nơi bắt chước tiên đế, trong phủ nuôi ba mưu sĩ, nhưng không biết họ đã dạy hắn những gì. Rõ ràng nhìn thấy kết cục của Lý Hướng như vậy, mà hắn vẫn cứ trơ mắt đi theo con đường đó, không ai ngăn cản nổi. Còn lão Tam, trước đây vẫn luôn học theo Trẫm, nguyên bản Trẫm cũng cho rằng hắn không phô trương, không lộ liễu, nhưng lại có nội hàm. Thế nhưng thông qua đợt sóng gió này, Trẫm mới nhận ra sự nông cạn và tâm cơ của hắn. Nếu lúc này có thể tiếp thu giáo huấn, cải tà quy chính, ngày sau vẫn không mất tước vương. Nếu vẫn không thay đổi, thì cuộc đời này cũng chỉ đến thế mà thôi.”

…

Phủ Kính Cùng quận vương ở phía đông Kinh thành.

Lý Xốp thấy Lý Cảnh và Lý Thúc dắt tay nhau đến, lập tức mặt mày hớn hở, tiến ra đón, tỏ vẻ trách móc: “Các huynh trưởng đã đến rồi, mà lũ nô tài đáng chết kia lại không báo sớm, khiến đệ đây làm em trai mà thất lễ, không kịp mở rộng cửa chính ra nghênh đón…”

Lý Cảnh: “…”

Lý Thúc xem ra tâm trạng cực kỳ tốt, cười mắng: “Ngươi bớt hưng phấn đi! Cứ hấp tấp thế này mời đại ca và ta đến làm gì? Lại mò được món đồ chơi gì hay ho nữa rồi? Tiểu Ngũ, ngươi cả ngày cùng Giả Sắc lêu lổng, ngoài việc nhặt nhạnh chút đồ cổ ra, chính là gây chuyện. Nghe nói hôm kia Tam ca ngươi còn trách mắng ngươi? Ngươi cũng to gan thật, ngay cả quân cơ đại học sĩ cũng dám gây rối. May mà ngươi còn biết chừng mực, không thực sự làm bị thương người, nếu không ta xem ngươi sẽ kết thúc thế nào.” Rồi lại nói với Lý Cảnh: “Đại ca, huynh nói xem hôm nào chúng ta bị ai bắt nạt, liệu Tiểu Ngũ có thể vì chúng ta mà ra mặt, chém giết vị đại học sĩ kia không?”

Lý Cảnh cười lạnh một tiếng, hắn chưa bao giờ ôm thứ hy vọng hão huyền đó.

Lý Xốp lại vội vàng phân trần, nói: “Lời này là lời gì vậy? Nếu Đậu Hiển lão thất phu dám bắt nạt Đại ca, Tứ ca, thì đệ đệ đây dù có liều mạng cũng phải đánh cho hắn rụng hết răng cửa mới thôi!”

Lý Thúc cười ha hả nói: “Càng nói càng thấy không yên lòng. Chúng ta làm anh, lẽ nào lại để đệ đệ ra mặt thay sao? Mau nói đi, rốt cuộc mời chúng ta đến có chuyện gì?”

Lý Xốp lại tươi cười rạng rỡ, một bên mời hai vị vương gia ngồi xuống, vừa nói: “Cần ra mặt thì vẫn phải ra mặt chứ. Chẳng là, Tam tẩu chạy đến cửa chặn đệ, bảo rằng cầu đệ nể tình cốt nhục tay chân mà nói vài lời hay giúp Tam ca. Đệ lại phải van vỉ hai vị huynh trưởng. Tam tẩu xưa nay bá đạo, Tam ca ngày thường lại không lên tiếng, toàn dựa vào sự lợi hại của Tam tẩu. Nàng tự biết ngày thường đã đắc tội với Đại tẩu và Tứ tẩu nhiều rồi, nên chính nàng ấy đến cửa cũng không tiện. Lúc này đến phủ đệ khóc lóc thảm thiết như vậy, đệ làm em trai có thể có cách nào đây? Giờ này vẫn còn đang khóc ở chỗ vợ đệ kia kìa… Đại ca, Tứ ca, ý đệ là, chúng ta hay là tìm cơ hội, đi khuyên nhủ phụ hoàng. Tam ca lần này e rằng đã bị người ta hãm hại. Ngay cả Tam tẩu cũng nói…”

Chưa đợi Lý Xốp nói xong, sắc mặt Lý Cảnh, Lý Thúc đã tối sầm.

Lý Cảnh trầm giọng quát: “Đầu óc ngươi hồ đồ hay là bị ma ám rồi, chuyện lớn như vậy mà lại nghe theo lời đàn bà nói? Tôn Hưng là nhị đẳng thị vệ bên cạnh Lý Hiểu, nếu không có lệnh của Lý Hiểu, hắn có dám tham dự vụ án hãm hại Giả Sắc sao? Bằng chứng rành rành, ngươi còn nói nhảm gì nữa? Người ngoài không biết vì sao lão Tam lại ghen ghét Giả Sắc đến thế, chẳng lẽ ngươi cũng không biết sao?”

Lý Thúc tò mò nhìn Lý Xốp nói: “Ngươi không phải thân thiết với Giả Sắc nhất sao? Tam ca muốn đối phó Giả Sắc, ngươi còn giúp Tam ca à?”

Lý Xốp càng thấy lạ: “Tứ ca, đệ với Giả Sắc thân thiết thì thân thiết thật, nhưng dù sao Tam ca cũng là ca ruột của đệ mà? Huynh ấy xảy ra chuyện, làm sao đệ có thể bỏ mặc được?”

Lý Thúc nghe vậy, cẩn thận đánh giá lại Lý Xốp một lượt, rồi thở dài, vỗ vai hắn, cười nói: “Khó trách phụ hoàng, mẫu hậu sủng ái ngươi nhất, ngươi quả là người giàu tình cảm hơn hẳn các huynh đệ. Chẳng qua Tiểu Ngũ à, nghe lời ca ca, chuyện này ngươi đừng nên nhúng tay vào. Theo ta được biết, lần này phụ hoàng tức giận như vậy, không chỉ vì Tam ca đã nhúng tay vào vụ án này, mà còn có một chuyện nữa…”

Nói rồi, Lý Thúc mơ hồ do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn nói: “Ta nghe người ta nói, gần đây Tam ca có chút đắc ý quên mình, thậm chí còn có phần bất kính với mẫu hậu… Haizz, không biết hắn nghĩ thế nào, e rằng là bị ma ám rồi.”

Lý Cảnh nghe vậy, ánh mắt trở nên sắc lạnh đáng sợ.

…

Tiễn Lý Cảnh và Lý Thúc đi, Lý Xốp trở lại trung đường, liền thấy Khâu thị đang an ủi Kính Mang quận vương phi Tống thị, người đang ngồi đó với gương mặt tái nhợt, đầy vẻ tức giận.

Hiển nhiên, Tống thị vừa ở noãn các nghe được lời Lý Thúc nói, trong cơn tức giận định ra ngoài đối chất.

Nhưng bị Khâu thị đang mang bụng bầu ngăn lại, chỉ nói rằng cầu xin tha thứ cứu người là quan trọng hơn cả.

Kết quả không những không đối chất được, mà những người kia cũng chẳng chịu vào cung cầu xin tha thứ, chỉ nói sẽ thử nói đỡ vài lời nếu có cơ hội.

Tống thị sắp tức giận đến nổ tung!

Thấy vậy, Lý Xốp cười hùa theo nói: “Tam tẩu yên tâm! Tối nay, sáng mai đệ sẽ vào cung gặp mẫu hậu… Thực ra có một chuyện đệ chưa nói với tẩu, mẫu hậu đã nói đỡ cho Tam ca hai lần trước mặt phụ hoàng rồi, xem ra phụ hoàng cũng không còn tức giận đến thế. Đệ sẽ tìm lời khéo léo, nịnh nọt phụ hoàng một chút, chắc chắn sẽ có chút tác dụng. Đợi Giả Sắc trở lại, đệ sẽ bảo hắn cùng đệ vào cầu tình, đến lúc đó…”

Tống thị đã chẳng còn nghe lọt tai hai chữ “Giả Sắc” nữa, lắc đầu nói: “Nếu không phải vì tên này, Tam ca của tẩu cũng sẽ không bị oan ức đến thế. Không biết từ đâu xuất hiện một đứa hoang đàng, vì tên này mà phủ Kính Mang quận vương đã bại, bây giờ lại đến lượt phủ chúng ta. Tiểu Ngũ, sau này đệ cũng nên tránh xa kẻ này ra, đó chính là một kẻ tai họa! Hắn hại huynh trưởng của đệ, cũng hại cả ta nữa!”

Nói rồi, nàng ôm hận khóc.

Lý Xốp cười khan, nói: “Tam tẩu nói gì vậy. Cũng không còn sớm nữa, tẩu về phủ đi. Nếu thiếu thốn gì, tẩu cứ nhất định phải nói cho đệ đệ biết, đừng coi đệ là người ngoài, không thì đệ sẽ buồn đấy. Còn chuyện trong cung, đệ đảm bảo ngày nào cũng sẽ đi thăm dò.”

Tống thị nghe vậy, cảm động nói: “Tiểu Ngũ nhi, chị dâu ngày thường quả nhiên không phí công thương yêu đệ! Chờ làm xong chuyện này, đệ quay về vương phủ, chị dâu sẽ sai người nấu canh phi long cho đệ.”

…

Phía sau phủ Ninh, ngõ Hương Nhi.

Trạch viện họ Tiết.

Tiết Bàn thấy Dì Tiết sai người chất hai xe quà hậu hĩnh, cảm thấy có chút quá đáng, nói: “Mẹ, người ta Vương gia giúp con đi hỏi cưới, là nể mặt Tường ca nhi. Trong đó có chút tình nghĩa, mẹ lại bảo con mang nhiều lễ vật như vậy… Sao con cứ cảm thấy có gì đó không đúng?”

Hắn có chút mơ hồ, nhưng Bảo Sai đang đứng khoanh tay trên hành lang lại không hề mơ hồ chút nào. Nàng thừa hiểu Dì Tiết hẳn là hy vọng Tiết Bàn có thể nịnh bợ được vị vương gia hoàng tử nổi tiếng hoang đường kia.

Mượn quan hệ với Giả Sắc, để thông được cánh cửa quan hệ này.

Vị Vương gia kia nổi tiếng hoang đường, Tiết Bàn cũng nổi tiếng hoang đường, nói không chừng hai người sẽ thành bạn tâm giao, hợp cạ nhau.

Tính toán như vậy… thực sự có chút đáng thương.

Chẳng qua, Bảo Sai có thể khuyên được gì đây…

Chuyện bên ngoài, vốn không phải việc nàng nên can thiệp.

Dì Tiết bĩu môi nói với Tiết Bàn: “Thế mà con cũng gọi là lễ trọng sao? Ngày thường con đem bạc phân phát cho những kẻ bát nháo kia, con nghĩ mẹ không biết sao? Bây giờ Vương gia thay con ra mặt đi dạm hỏi, ân đức l���n như vậy, lần này đi, nhất định phải nói thật nhiều lời hay. Có món ngon vật lạ gì, cũng đều mang theo hết. Vương gia nếu đã làm bạn tốt với Tường ca nhi, con lại thân thiết với Tường ca nhi như vậy, thì con và Vương gia cũng nên thân thiết hơn mới phải.”

Tiết Bàn nghe vậy, giờ mới hiểu được mẹ mình đang toan tính gì, trong lòng thầm buồn cười.

Chẳng lẽ mẹ hắn, người khôn khéo có phần quá quắt này, lại chưa từng nghe câu: “Rồng không thể ở cùng rắn” sao?

Đối với Lý Xốp mà nói, chỉ có người như Giả Sắc mới có tư cách làm bạn tốt của hắn, dù hắn nổi tiếng hoang đường.

Mà Tiết Bàn nhớ lại cảm giác lần trước gặp Lý Xốp, cái thái độ khinh miệt, coi thường từ trong xương tủy ấy, hắn sợ rằng dù có quỳ xuống gọi Lý Xốp là cha, người ta cũng chưa chắc đã thân thiết.

Dù nghĩ vậy, nhưng Dì Tiết lại cứ thúc giục, mắng mỏ, thật khiến người ta phiền lòng.

Tiết Bàn liền dẫn người, thúc xe ngựa, hướng về phủ Kính Cùng Vương mà đi…

Bản văn này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.