Trong phủ Vinh Quốc, ở phía Tây kinh thành.

Vinh Khánh đường.

Giả mẫu vừa từ phủ Lâm ở phường Bố Chính trở về, đã thấy dì Tiết ngồi đợi ở nhà.

Lý Hoàn đang hầu hạ bà sau chuyến đi từ phủ Lâm về, còn Nghênh Xuân thì đi theo phía sau. Giả mẫu cười nói: "Dì hôm nay đến đây có chuyện gì sao?"

Dì Tiết đứng dậy đón, cười đáp: "Không có gì, chỉ ghé qua chơi thôi. Phu nhân Lâm bên ấy có khỏe không?"

Giả mẫu gật đầu, nhưng lại thở dài một tiếng: "Nàng thì không sao, chỉ là bị một phen dọa sợ. Con bé ấy biết rằng đứa bé trong bụng quan trọng hơn cả tính mạng của mình, nên lần sơ suất này, nàng thà bản thân gặp chuyện, chứ nhất quyết không để đứa bé có mệnh hệ gì. Vốn là người thông minh lanh lợi, giờ đây lại có chút hoảng loạn. Thương thay lòng cha mẹ thiên hạ!"

Dì Tiết cũng thở dài một tiếng: "Ai nói không phải đâu? Mấy đời nay mới có một cái thai có thể nối dõi tông đường, chẳng phải xem còn quý hơn cả con ngươi sao?"

Giả mẫu nghe lời dì Tiết có hàm ý, đợi Uyên Ương và Lý Hoàn phục vụ cởi áo khoác, tháo đồ trang sức trên đầu xong, rồi mới ngồi xuống, cười hỏi: "Con trai dì có khỏe không?"

Dì Tiết nghe vậy, nước mắt cũng rơi xuống: "Có khá hơn một chút thì sao chứ? Thấy Tường ca nhi sắp trở về, Hoàng thượng lại có chỉ, đợi Tường ca nhi trở lại, còn muốn đánh đòn một phen..."

Giả mẫu tuy cảm thấy Tiết Bàn tự làm tự chịu, nhưng vẫn an ủi: "Hơn phân nửa chỉ là lời nói đùa thôi, qua đi lâu như vậy, lửa giận cũng đã nguôi ngoai rồi, làm gì còn chuyện đánh thật?"

Dì Tiết đau như cắt từng khúc ruột: "Quân vương vô hý ngôn! Trưa hôm trước còn có cung nhân đến khuyên răn nhà họ Tiết, không cho phép ở trước mặt Tường ca nhi đâm thọc, gây thêm chuyện rối ren. Nếu không, thì không chỉ là chuyện đánh bằng roi nữa, ít nhất cũng phải đày đi ba ngàn dặm!"

Dì Tiết nghe vậy im lặng một lúc lâu, rồi nói tiếp: "Họ đã cảnh báo trước để các ngươi liệu đường, đừng có mà khóc lóc thảm thiết trước mặt Tường ca nhi. Nếu không với tính tình của nó, e rằng sẽ chẳng được yên ổn..."

Lý Hoàn đứng một bên không nhịn được hỏi: "Đó là Hoàng gia, sao còn phải sợ Tường nhi giận dữ? Dù Hoàng hậu có sủng ái đến mấy, cũng không có cái lý lẽ này chứ?"

Giả mẫu lắc đầu nói: "Ngươi không biết chuyện bên ngoài, hôm nay ta nghe dượng ngươi vẫn đang nói, sở dĩ Lâm Đại Nhân bận rộn đến nỗi không thể đích thân đi cùng con, đành để Mai thị một mình đi dâng hương, chính là bởi vì triều đình bây giờ vô cùng thiếu bạc, ông ấy công vụ nặng nhọc, không đi được. Tường ca nhi lần này xuôi nam vốn có công việc quan trọng trong người, chuyện liên quan đến tiền lương. Cho nên, hắn thứ nhất được thánh quyến sâu dày, thứ hai quả thực có tài năng thực sự có thể gánh vác trọng trách. Lại không tham đồ quyền thế, quan vị, người như thế, ai mà chẳng yêu mến? Đến cả Hoàng thượng cũng phải chiều ý, chiều được thì mới có thể sống yên ổn! Hơn nữa, không chỉ có thế, Hoàng thượng và Hoàng hậu đối với hắn ân sủng cũng là bậc nhất trong triều ta. Hoàng quý phi viết thư về cũng nói, các tần phi trong cung đối với nàng khách khí, tôn trọng, một nửa là nể mặt Tường ca nhi..."

Nghênh Xuân không hiểu ý nghĩa, hỏi: "Tường ca nhi có lợi hại hơn nữa, sao người trong cung đình cũng phải e ngại hắn?"

Giả mẫu cười nói: "Đứa nhỏ ngốc, hắn không thể làm gì được người trong cung đình, nhưng lại có thể làm gì được người nhà của những người trong cung đình."

Đến cả dì Tiết cũng biết đôi chút về điều này, nói: "Ban đầu Ngô Quý phi, chẳng phải là vì người nhà phạm tội lớn, bị Tường ca nhi đày ra đảo sau đó, mới bị phế bỏ chức vị Quý phi sao..."

Lý Hoàn thổn thức nói: "Hai, ba năm trước, ai có thể nghĩ tới, một đứa trẻ choai choai chạy ra khỏi phủ Đông, lại có được vận may như ngày hôm nay? Cứ như thể đang nằm mơ vậy..."

Mọi người im lặng một hồi, Giả mẫu thấy dì Tiết vẫn còn đang rơi lệ, sau một hồi suy nghĩ thì ngạc nhiên hỏi: "Ý dì là..."

Dì Tiết lau nước mắt, gượng cười nói: "Không sợ Lão thái thái chê cười, ta đích thực có chút tâm tư riêng. Chỉ mong sau khi Tường ca nhi trở về, liệu có thể đừng để hắn về nhà ngay, mà cho hắn vào cung cầu xin tha thứ. Chúng ta cũng không cầu báo thù gì cả, chỉ cần có thể tránh được trận đòn này, thế nào cũng được!"

Giả mẫu nghe vậy, khóe miệng giật giật. Thì ra vị này vẫn còn ý định báo thù...

Nàng dừng lại một chút, chậm rãi nói: "Thôi được, ta sẽ phái người nhắn với hắn, bảo hắn đừng về phủ ngay."

Kỳ thực hôm nay Lâm Như Hải đã nói với bà rằng, sau khi Giả Sắc trở về, trước tiên phải bị triệu vào cung trấn an.

Giả mẫu cũng lo âu rằng, sau khi Giả Sắc trở lại sẽ ra tay trừng trị Giả Xá và Vương phu nhân.

Mặc dù không biết Lâm Như Hải sẽ làm thế nào, nhưng nếu Lâm Như Hải đã bảo đảm với bà rằng Giả Sắc sẽ không làm như vậy, Giả mẫu cũng yên lòng phần nào.

"Bất quá, liệu có thể cầu xin Thánh thượng khai ân hay không, thì không ai dám bảo đảm."

Dì Tiết nghe vậy, nửa mừng nửa lo, nói: "Tường ca nhi được Hoàng gia ân sủng như vậy, nghĩ bụng chắc sẽ xin được chút thể diện."

Nếu là ở trước mặt nàng mà Tiết Bàn bị đánh đến bể đầu chảy máu, xương cốt gãy rời, nàng sợ là đau lòng hơn chết.

Giả mẫu cũng không nói nhiều về chuyện này, cười một tiếng rồi nói: "Đợi Tường ca nhi trở lại, cũng nên để hắn ghé thăm phủ Triệu Quốc Công một chút. Chờ sang năm, trước hết sẽ lo liệu hôn sự cho Bảo Ngọc."

Dì Tiết nghe vậy ngạc nhiên nói: "Sao lại gấp như vậy? Hôn sự của Tường ca nhi và Lâm cô nương chẳng phải đã định trước rồi sao..."

Giả mẫu cười khổ nói: "Cũng là bởi vì bọn họ năm nay cũng phải thành hôn, cho nên Bảo Ngọc mới phải làm trước. Nếu không chờ Tường ca nhi thành hôn xong, hôn sự của Bảo Ngọc chẳng phải sẽ bị đem ra so sánh đến mức không bằng cả gà mái sao? Vậy thì B���o Ngọc sẽ quá thiệt thòi. Ta đã nói chuyện với dượng của Bảo Ngọc rồi, phía bên kia cũng đã đồng ý. Chỉ cần Lâm Như Hải đồng ý, mấy chuyện khác thì dễ rồi!"

...

Đêm xuống, hoàng thành.

Trong điện Dưỡng Tâm, bảy vị quân cơ đại thần đều có mặt.

Ngự Sử đại phu mới nhậm chức Hàn Tông và Triệu Quốc Công Khương Đạc đang buồn ngủ cũng được mời tới cùng.

Sau khi ngồi an vị, Long An đế vẻ mặt u ám vô cùng. Trong tay hắn siết chặt một quyển tấu chương, chậm rãi nói: "Tổng đốc Kế Liêu Dương Phục tấu lên, Mông Cổ ở Liêu Tây quả nhiên lại bất an. Hoài Viễn hầu Hưng Cảm, tướng quân Liêu Đông cũng gửi mật báo khẩn cấp tám trăm dặm, nói có Thiên hộ bí mật mưu phản. Mặc dù phủ tướng quân đã dẹp yên, nhưng triều đình vẫn cần phải đề phòng. Cũng trong hôm nay, Tổng binh trấn Đại Đồng, Hoài An hầu Hoa Văn cũng cấp tốc gửi mật báo về kinh, nói rằng phía bắc phủ Đại Đồng, Mông Cổ năm nay đại hạn, lại gặp nạn tuyết trắng, dê bò chết vô số, dân chăn nuôi chết rét không kể xiết. Dân chăn nuôi đến cầu cứu ở phủ Đại Đồng đã vượt quá ngàn người. Cũng thỉnh triều đình cho ý kiến, nên ứng phó thế nào, để đề phòng biến cố xảy ra."

Những lời này khiến bảy vị quân cơ đại thần không khỏi sắc mặt ngưng trọng.

Các dân tộc du mục phía bắc, từ mấy ngàn năm trước, khi Khuyển Nhung mới xuất hiện, đã không ngừng xâm hại Trung Nguyên.

Mấy lần tiến vào, cũng suýt nữa tiêu diệt y quan Hoa Hạ.

Đến triều đại này, Thái Tổ từ trong Đại Yến quốc xua đuổi Thát Lỗ, khôi phục giang sơn nhà Hán.

Đến triều Thế Tổ, lại tiến sâu vào thảo nguyên đại mạc, gần như tiêu diệt hết các bộ tộc du mục.

Nhưng đúng là vẫn còn giết mãi không hết, chỉ khi các bộ tộc du mục hoàn toàn đầu hàng mới kết thúc.

Các phủ đệ của bốn Vương tám Công, đến nay vẫn có nô lệ người Thát nuôi ngựa.

Mà sự yên bình này, đã kéo dài hơn ba mươi năm.

Thế nhưng, các dân tộc sùng bái sói làm đồ đằng, quả thực vẫn là những con sói hung ác.

Ngày thường không có chuyện gì, nhưng đến lúc đói khát cùng cực, chúng lại cắn người.

Hàn Bân nhìn về phía Triệu Quốc Công Khương Đạc, nói: "Lão phu tuy cũng từng tuần phủ ở Sơn Tây, có chút giao thiệp với giặc Hồ, nhưng không hiểu sâu về chúng. Trong số những người ở đây, chỉ có lão công gia từng quen biết Hồ tộc trên chiến trường. Lão công gia có thể cho biết, lần này rốt cuộc là nguy hay an không?"

Khương Đạc đã quá già, dù được người đỡ đến, lúc này cũng ngơ ngơ ngác ngác. Sau khi Hàn Bân nói xong, phải đợi rất lâu, đến khi Long An đế sai Đới Quyền đến trước mặt Khương Đạc thuật lại câu hỏi của Hàn Bân, Khương Đạc mới "Ô" một tiếng, một dòng nước dãi chảy xuống...

Các quân thần trong điện vẻ mặt đều không mấy dễ chịu, lão già này đã quá tuổi, nhưng địa vị lại vô cùng quan trọng.

Nhất là trước tình hình này, có một vị Định Hải Thần Châm như vậy ở đây, cực kỳ trọng yếu!

Cũng may, Khương Đạc không khiến lòng mọi người chìm xuống đáy vực. Bản thân ông sau khi lấy lại tinh thần, lấy khăn lau sạch nước dãi bên mép, rồi mở mắt nói với Long An đế: "Lão thần thực sự quá già, khiến Hoàng thượng chê cười..."

Long An đế trầm giọng nói: "Quốc sự gian nan, mới khiến ở tuổi này, còn phải quấy rầy lão Quốc Công nghỉ ngơi, Trẫm thực sự hổ thẹn!"

Khương Đạc vuốt vuốt hàm râu, khà khà cười nói: "Này, ăn lộc vua, vì vua giải ưu, là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Khương gia được hoàng ân sâu đậm, không tan xương nát thịt báo đáp, thì sao còn có mặt mũi mà nói chuyện? Lão thần vừa rồi chỉ là ngủ quên, mơ thấy cháu gái lão thần xuất giá. Ai da, đó là đứa cháu trong Khương gia giống lão thần nhất, giờ muốn xuất giá. Đang mơ thấy nàng dập đầu bái biệt lão thần rời phủ, thì bị đánh thức. Các vị Đại học sĩ đều là bậc đại hiền tài học quán cổ kim, tinh thông Chu Dịch, có thể nào cùng lão phu giải mộng này một chút không? Chẳng lẽ là điềm báo đại cát? Hay là cháu gái lão phu không thể xuất giá?"

Hầu hết các vị trong điện này đều là bậc tinh anh, chẳng ai là kẻ vô dụng, đều là cao thủ hiểu ý ngoài lời.

Nghe Khương Đạc nói xong, mọi người đều nhìn về phía Lâm Như Hải.

Liệu Giả gia và Khương gia có thể kết tình thông gia hay không, mấu chốt không nằm ở Khương gia, cũng không ở phủ Vinh Quốc, mà là ở Giả Sắc phủ Ninh.

Nếu Giả Sắc không đồng ý, dù chuyện này đã đến mức này, cũng không thể thành thân được.

Lâm Như Hải lại cười nói: "Hoàng thượng lời vàng ý ngọc đã ân chuẩn mối hôn sự này, lão công gia cần gì phải lo âu? Sẽ không còn biến cố gì nữa đâu."

Khương Đạc nghe vậy cười ha ha nói: "Tốt, tốt! Vậy thì, xin nhờ Đại nhân Lâm chúc lành! Đến lúc đó, lão phu cùng Đại nhân Lâm cũng có thể có chút tình thân."

Long An đế có lẽ là nghĩ mà bật cười lạnh, nói: "Đâu chỉ như vậy, sau này, Lâm ái khanh cùng lão công gia, và Trẫm cũng có thể có chút thân thích với nhau."

Mọi người phải một lúc sau mới kịp phản ứng và hiểu ra, rồi rất nể tình mà nở nụ cười.

Dứt tiếng cười, Hàn Bân lại hỏi lại vấn đề vừa rồi: "Lão công gia, loạn Hồ tộc, triều đình rốt cuộc nên ứng phó thế nào? Là tấn công, hay là phòng thủ?"

Khương Đạc lắc đầu nói: "Lúc này, tấn công đương nhiên là không thể. Nạn tuyết trắng trên thảo nguyên, các vị chưa từng thấy qua, trời đất bao phủ toàn tuyết lớn, tuyết dày đến nỗi căn bản không nhìn rõ người. Đừng nói một trăm ngàn đại quân, mấy triệu đại quân ném vào, cũng chỉ có con đường toàn quân bị diệt. Phòng thủ, đương nhiên là phòng thủ. Nạn tuyết trắng dù là các bộ tộc du mục trên thảo nguyên, cũng chịu không ít khổ sở. Đánh đến Trường Thành, mười phần võ lực may ra còn ba phần cũng là may mắn lắm rồi."

Tuy nhiên, không đợi mọi người thở phào nhẹ nhõm, liền nghe Khương Đạc lại nói: "Dĩ nhiên, binh giả, hung hiểm cũng là uy thế. Trên chiến trường chuyện gì cũng có thể phát sinh. Nếu giặc Hồ tụ tập một trăm ngàn đại quân, đập nồi dìm thuyền dốc toàn lực tấn công, dù chỉ có ba phần cơ hội, cũng có thể phá quan mà xuôi nam."

Một khi Hồ tộc đói điên phá quan xuôi nam, những kẻ đó sẽ không còn được gọi là người nữa, tất sẽ trở thành lũ súc sinh cầm thú điên cuồng tàn sát.

Nếu triều Long An xảy ra chuyện như vậy, năm sau lại có mấy tỉnh đại hạn, thì sẽ hoàn toàn lung lay căn cơ đế quốc.

"Cho nên, lương thảo là trọng yếu nhất!"

Hàn Bân liên tục lắc đầu nói: "Lão công gia, thực không giấu giếm, triều đình hiện giờ dù có đập nồi bán sắt, cũng không thể nào kiếm đủ lương thảo cho binh mã chín trấn. Năm nay giúp Sơn Đông, Cam Túc, kho Thường Bình đã phải động đến một phần. Nay thu hoạch vụ thu, đã thu lương thực để bổ sung vào kho Thường Bình. Kho lương này liên quan đến kế sinh nhai của triệu dân kinh thành. Một khi động đến, giá lương thực ở kinh thành thậm chí toàn bộ Bắc Trực Lệ có thể tăng cao trong vòng một ngày, đến mức trăm họ phải bán con bán cái, tất sẽ khiến thiên hạ đại loạn! Cho nên, kế sách này khó mà thực hiện."

Khương Đạc cẩn thận suy nghĩ một hồi lâu sau, chậm rãi nói: "Hiện giờ thảo nguyên đang là lúc lạnh nhất, vào mùa đông lạnh giá ngàn dặm, chúng không thể nào xuất binh. Cho nên, lũ lang tể tử ấy nếu quả thật muốn động thủ, cũng phải đợi đến hai tháng sau! Cho dù trong hai tháng này chúng có động thủ, Cửu Biên dù là một đám heo, cũng phải phòng thủ được! Cho nên, triều đình có hai tháng để xoay sở ứng phó. Vẫn là câu nói đó, Cửu Biên không thiếu hùng binh, chỉ cần lương thảo cung cấp đầy đủ, thì một đám sói đói mắt xanh lè cũng không thể nào tấn công được hùng thành Cửu Biên!"

...

Sao Mai lên, phương đông hé rạng một vệt bạc trắng.

Sáng sớm bên ngoài kinh thành, trên bến tàu lát đá xanh, mấy đội nội thị trong cung yên lặng chờ đợi.

Đêm đông giá rét, gió lùa thấu xương trên bến tàu kinh thành, mấy cung nhân lông mày thậm chí cũng đã bám sương, mà vẫn không hề nhúc nhích...

Không biết qua bao lâu, chợt có người run giọng nói: "Đến rồi!"

Mọi người vội trấn chỉnh tinh thần, liền thấy hai chiếc khách thuyền chậm rãi cập bến.

Chỉ là khi thấy người trẻ tuổi bước xuống từ boong thuyền không phải là Giả Sắc, mà là Doãn Hạo, lúc đó Thái giám Đại Minh Cung Hùng Chí Đạt kinh ngạc nói: "Tại sao là ngươi? Ninh Hầu đâu?"

Doãn Hạo bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Hắn đã xuống thuyền ở một bến tàu trước đó, đón xe cùng gia quyến đi đến trang viên của Giả gia ngoài thành để tắm nước ấm rồi. Hắn nói trời rất lạnh, đang thích hợp tắm nước ấm, không vội về thành, vì về rồi ra lại thì quá phiền toái. Sao vậy, có phải tìm hắn có việc gấp không?"

Trong gió rét, Hùng công công, người vốn giao hảo với Giả Sắc, lông mày bám đầy sương giá, chảy xuống hai hàng lệ trong...

Tuy là hiểu lầm, nhưng tính sỉ nhục thực sự quá lớn!

Lý Tông vừa từ chiếc xe ngựa ấm áp phía sau đi tới, nghe vậy, trên mặt lộ vẻ vô cùng đặc sắc...

Chiêu này thật độc địa, quá đê tiện!

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này thuộc bản quyền của truyen.free.