Bên trong điền trang Đào Viên, một đống lửa bùng lên ngọn lửa cao vút. Ánh lửa nhuộm đỏ cả mái nhà và những vạt tuyết trắng xóa từ xa. Mùi thịt dê nướng thơm lừng lan tỏa khắp nơi. Dù vùng đất ngoài kinh thành này tuy nghèo nàn và kém phong phú hơn Giang Nam rất nhiều, nhưng mọi người khoác áo choàng ngồi quây quần bên nhau, vẫn cảm thấy niềm vui khôn tả. Mặc dù đêm qua phần lớn đều kích động đến mất ngủ, nhưng giờ phút này chẳng còn ai buồn ngủ nữa. Hương vị của gia đình khiến lòng người hân hoan khôn xiết.

"Ai da, ổ vàng ổ bạc, cũng chẳng bằng cái ổ chó của mình đâu!"

Ngồi bên đống lửa, Phượng tỷ nhi cảm khái không thôi.

Giả Sắc đang loay hoay nướng thịt dê, quay đầu nói với Đại Ngọc: "Xem ra lát nữa về nhà vẫn phải xây thêm một cái ổ chó nữa..."

Giữa tiếng cười vang, Đại Ngọc không gật cũng chẳng lắc, khẽ nghiêng đầu nhìn Giả Sắc hỏi: "Nếu lúc trước đã phái người về báo tin, nói hôm nay sẽ về nhà, vậy trong phủ hẳn là đã có người ra đón, biết đâu còn có người khác nữa. Ngươi lại dẫn chúng ta đến đây ăn uống no say thế này, có vội vàng gì không đấy?"

Giả Sắc cắt một miếng thịt từ đùi dê, đưa vào miệng. Ngạc nhiên thay, thật sự rất ngon. Sau khi nếm thử, hắn lại cắt thêm một miếng nữa, nhét vào miệng Hương Lăng, cô bé vẫn luôn đứng cạnh, chăm chú ngắm hắn nướng thịt dê với vẻ sùng bái, rồi cười nói: "Mặc kệ bọn họ! Nhân lúc ta không ở kinh thành, yêu ma quỷ quái cũng thi nhau nhảy ra làm loạn. Nếu không có một lời đáp trả thỏa đáng, về sau chẳng lẽ ai cũng dám đạp lên đầu ta sao? Giờ phút này, không biết bao nhiêu kẻ đang chờ ta trong cơn nóng giận mà gây chuyện lớn đây. Chắc hẳn nha môn Bộ binh thống lĩnh đã chuẩn bị kỹ càng rồi... Ha, bổn hầu há có thể chiều theo ý nguyện của bọn chúng?"

Đại Ngọc cười nói: "Ngươi lấy lùi làm tiến, quả là cao minh. Nhưng nhỡ đâu người khác thấy ngươi im hơi lặng tiếng thế này, lại vui mừng vì mọi chuyện thành công thì sao? Để ngươi cứ thế tiêu dao sung sướng ở đây, chẳng phải sẽ rất khó xử sao?"

Những lời tâm sự như vậy, có lẽ chỉ Đại Ngọc mới dám thốt ra.

Giả Sắc lại cười ha hả hai tiếng, nói: "Quả thật là như vậy, vậy cũng coi như nhân họa đắc phúc."

Tham Xuân ngơ ngác hỏi: "Tường ca nhi, nam nhi thiên hạ... ngoại trừ Bảo Ngọc, há có ai không thích làm quan đâu? Tính tình ngươi với Bảo Ngọc vốn khác nhau, sao ngươi cũng không thích làm quan thế?"

Tương Vân cười nói: "Không lẽ lại học Gia Cát Khổng Minh, cố ý làm giá, bắt người ta phải ba lần tới mời mới chịu xuất sơn sao?"

Giả Sắc cắt miếng thịt ngon nhất từ đùi dê, đưa cho Đại Ngọc, sau đó cười nói: "Các ngươi không hiểu. Muốn làm quan, trước hết phải học cách làm người đã. Làm người trong quan trường nghĩa là gì? Là xu nịnh cấp trên mà ức hiếp cấp dưới. Trước mặt thượng quan, phải có lòng hiếu kính, tôn trọng. Trước mặt hạ quan, lại phải giữ vững uy nghi. Trừ phi là người như tiên sinh, xuất thân từ đệ tứ liệt hầu, bản thân lại là bậc đại nho tâm cảnh, thủ đoạn tinh thông, được hoàng thượng xem như cánh tay đắc lực. Nhưng tính tới tính lui, từ cổ chí kim những người như vậy cũng chẳng có mấy ai. Ít nhất, ta còn chưa làm được đến mức đó.

Cho nên, chức quan này nếu thật sự có thể không làm, thì tốt nhất. Còn nếu đã làm, triều đình cùng người trong thiên hạ phải xứng đáng với khổ tâm ta bỏ ra. Đã để ta đổ máu nơi tiền tuyến, lại còn muốn để ta rơi lệ nuốt quả đắng ở hậu phương. Ngay cả trời cũng không thể vô lý đến thế kia mà!

Bốn chữ 'ủy khúc cầu toàn' cả đời này ta không có duyên với nó. Bọn chúng nghĩ dựa vào tiếng tăm để diệt ta, lại còn muốn ta tự đưa cổ tới cho kẻ chém tiện tay hơn chút sao? Ta đi bà nội hắn chứ!"

Đám người cười vang, nhưng trong lòng cũng thấy có chút xót xa.

Phượng tỷ nhi hỏi: "Vậy có phải bây giờ triều đình không thể thiếu ngươi? Nếu không, người ta lấy gì mà mời ngươi?"

Quả nhiên là người vợ quản lý gia đình mấy năm, nói trúng tim gan.

Giả Sắc đưa một khối xương sườn dê cho nàng, thấy Tương Vân định tự mình gọt lấy phần mình thì nhường cho. Sau khi ngồi xuống bên cạnh Đại Ngọc, hắn cười nói: "Trên đời này, triều đình rời ai thì cũng vẫn vận hành như vậy thôi. Chỉ là nhanh hay chậm mà thôi. Rời ta, triều đình đương nhiên vẫn là triều đình. Nhưng rời ta, triều đình chưa chắc đã sống yên được qua năm nay!"

"Vậy ngươi muốn thế nào đây?"

...

"Cuối cùng thì cái tên khốn kiếp nhà ngươi muốn sao?"

Tại tiền sảnh điền trang Đào Viên, Lý xốp vội vàng đuổi tới, thấy Giả Sắc sống chết không chịu về thành, liền tức xì khói mà hỏi.

Giả Sắc trong miệng vẫn còn ngậm một cái móng dê, cái còn lại hắn đưa cho Doãn Hạo. Doãn Hạo không chịu nhận, Giả Sắc liền cười nói: "Vương gia bớt giận, ta đây chẳng phải đang mang tội sao? Tam ca của ngài chủ mưu một đám người muốn giết ta, vụ án này bây giờ vẫn chưa điều tra rõ ràng, cũng chưa có kết quả, thân phận ta đang mang tội thế này, làm sao có thể vào hoàng thành?"

Lý xốp hít một hơi khí lạnh, hạ thấp giọng nghiến răng nói: "Lý Hiểu đã bị cách chức làm Phụ Quốc Công rồi, ngươi còn muốn thế nào nữa?"

Giả Sắc nhìn Lý xốp, nhấn mạnh từng lời: "Hắn muốn đẩy ta vào chỗ chết, muốn ta thân bại danh liệt, muốn gia quyến Giả gia sống dở chết dở, Vương gia, ngài còn hỏi ta muốn thế nào nữa sao? Xin phiền Vương gia trở về bẩm báo hoàng thượng, thần không nghĩ gì nhiều, thần chỉ muốn sống thật tốt với người nhà. Ta Giả Sắc trên xứng đáng thiên địa hoàng ân, dưới xứng đáng muôn dân bách tính, hắn Lý Hiểu dù là hoàng tử, sao dám nhục mạ ta như vậy, sao dám ức hiếp ta như vậy?! Còn nữa, chuyện Tiết Bàn là sao? Hắn Lý Hiểu làm thế, người trong thiên hạ chẳng lẽ không bàn tán sao? Chuyện Mai di nương, lại là chuyện gì?"

"Bốp" một tiếng, Giả Sắc quẳng xương dê xuống đất, nổi giận gầm lên: "Đừng có khinh người quá đáng!"

Doãn Hạo sắc mặt ngưng trọng nghiêm nghị, nhìn Giả Sắc với vẻ mặt căm tức, muốn khuyên nhủ gì đó nhưng lại không biết phải mở lời thế nào.

Lý xốp nhìn chằm chằm Giả Sắc một lúc lâu, đột nhiên mắng: "Cái tên khốn kiếp nhà ngươi phát hỏa với ta làm gì? Có ngon thì vào điện Dưỡng Tâm mà phát! Ngươi dám nói thẳng trước mặt phụ hoàng, ta sẽ thay hắn đánh cho ngươi một trận!"

Sắc mặt căm tức của Giả Sắc dần tan biến, hắn cười khẩy một tiếng, khinh bỉ nói: "Ngươi coi ta là kẻ ngu sao? Lời như vậy, chỉ có thể thuật lại, chứ không thể trực tiếp thừa nhận!"

Doãn Hạo: "..."

Quả nhiên là hai kẻ "xú vị tương đầu" (hôi miệng hợp ý), đúng là hiểu rõ tính tình đối phương. Hắn đứng giữa hai người này, cảm thấy mình còn kém xa một trời một vực.

Lý xốp giật phắt miếng xương sườn dê còn lại trong tay Giả Sắc, gặm vài miếng rồi nhổ một cái xương gai, bực bội đứng phắt dậy trên ghế với cái dáng vẻ đúng kiểu "túi cơm" (kẻ vô dụng). Hắn nói: "Giả Sắc, chuyện của ngươi... không dễ làm đâu. Phụ hoàng ta khác với những đế vương khác. Nhị ca ban đầu phạm phải tội lỗi lớn như vậy, cũng chẳng qua là bị đuổi ra ngoài làm con nuôi, vẫn giữ tước Phụ Quốc tướng quân. Đổi lại là đế vương khác, nhị ca đã sớm bị ban cho cái chết bằng tám lần lụa trắng rồi. Phụ hoàng ta, không chỉ là thiên tử, mà còn là một người cha tốt. Cho nên, chuyện Tam ca, ngươi còn muốn đòi lại lẽ công bằng, rất khó đấy. Về phần tên Tiết đại ngốc tử kia..."

Lý xốp gãi gãi gáy, mặt mày ủ dột nói: "Ngươi hơi đâu mà để ý đến cái tên khốn kiếp đó làm gì? Coi như ban đầu hắn có giúp ngươi mấy lượng bạc, có chút ân tình đó, nhưng hai năm nay ngươi đã giúp hắn che chắn bao nhiêu tai họa rồi? Cũng coi như huề vốn rồi còn gì? Tên đại ngốc tử đó ngoài đường phố nói những lời đó... Ngươi nói xem, con trai phụ hoàng ta sinh ra, có thể là quỷ sứ sao?"

Giả Sắc cau mày nói: "Hắn thì đúng là không giữ mồm giữ miệng thật, nhưng đánh cũng đã đánh gần chết, đầu lưỡi suýt chút nữa bị cắt, sao còn phải đánh đập thêm một lần nữa? Lý Hiểu viết hai lá huyết thư vớ vẩn muốn ta chết không yên thân, vậy mà hắn ta vẫn còn ung dung ở nhà đọc sách sao? 'Vương tử phạm pháp cùng thứ dân cùng tội', đó chỉ là một câu nói suông thôi sao? Hơn nữa, chẳng lẽ không thể lúc hữu dụng thì coi là bạn bè, chờ vô dụng thì xem như gánh nặng mà vứt bỏ sao? Lý Hiểu dù là âm mưu giết người, cũng nên phế bỏ tước vị. Cứ giữ cái chức Phụ Quốc Công đó, bất cứ lúc nào hắn cũng có thể ngóc đầu dậy trở lại, đến lúc đó Gia tộc họ Giả chẳng phải sẽ chết không có đất chôn sao?"

Lý xốp khựng lại, miếng xương dê không gặm nổi nữa, hắn nhai nuốt mấy cái rồi tiện tay ném móng dê sang một bên, nói: "Được rồi được rồi, ta không nói chuyện với ngươi nữa. Bây giờ ta sẽ về cung, thuật lại tất cả những lời này. Bất quá, những chuyện ngươi nên làm thì cũng nên ra tay đi. Ta đã chờ mấy trăm năm rồi mà ngươi cứ lề mề..." Vừa nói, hắn còn cẩn thận liếc nhìn Doãn Hạo một cái.

Doãn Hạo khó hiểu nói: "Chờ cái gì? Có liên quan gì đến ta đâu mà còn đề phòng ta?"

Giả Sắc tùy tiện nói: "Vương gia thích nhất các cô nương..."

Lời còn chưa dứt, Lý xốp đã luống cuống tay chân bịt miệng hắn lại.

Lý xốp vội vàng nói với Doãn Hạo: "Ngươi nghe hắn nói nhảm! Đi đi đi, mau đi với ta! Thằng nhóc này chẳng có câu nào là thật cả!"

Dứt lời, hắn kéo Doãn Hạo vội vàng đi ra ngoài.

Doãn Hạo mệt mỏi nhìn hai con người này, một Ngọa Long, một Phượng Sồ, diễn trò đến mức không thể nhìn thẳng...

...

Đại Minh Cung, trong điện Dưỡng Tâm.

Sau khi nghe Lý xốp thuật lại nửa đoạn đầu, Lâm Như Hải thở dài một tiếng, quỳ xuống đất xin tội. Những lời chất vấn đầy oán hận kia, tuy xuất phát từ sự căm phẫn, nhưng thật sự không hề sáng suốt chút nào.

Ngoài Lâm Như Hải ra, Hàn Bân cũng có mặt.

Hàn Bân cau mày nói: "Biết ngay hắn sẽ không dễ dàng bỏ qua, chẳng qua là không ngờ, lại giận đến mức này..."

Long An đế mặt nặng như chì, trước tiên lệnh cho Đới Quyền đỡ Lâm Như Hải dậy, rồi nhìn Lý xốp hỏi: "Giả Sắc quả thật giận không thể nuốt trôi, thề phải đòi lại lẽ phải, đến mức không cho các ngươi vào cửa luôn sao?"

Lý xốp cười khan một tiếng, nhỏ giọng đáp: "Thật ạ..."

Long An đế cười lạnh một tiếng, đoạn nhìn về phía Doãn Hạo đang đứng cách ��ó khá xa phía sau, quát hỏi: "Doãn Hạo, ngươi nói, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"

Vừa nãy, Lý xốp và Doãn Hạo cùng nhau vào cung. Doãn Hạo vốn định đến cung Phượng Tảo, nhưng kết quả lại bị khẩu dụ của Long An đế triệu tập cùng lúc.

Trước mặt vua, Doãn Hạo tự nhiên không dám có nửa lời nói dối. Mặc kệ Lý xốp đang nháy mắt ra hiệu, hắn vẫn tường thuật lại chi tiết cuộc đối thoại của cặp "Ngọa Long - Phượng Sồ", bao gồm cả cái móng dê kia.

Lý xốp mặt xám như tro tàn, toàn thân run rẩy...

Long An đế nhìn Lý xốp bằng ánh mắt thật sắc như dao!

Hàn Bân lại bật cười, nói: "Cứ cho là hắn giả bộ làm Lương Thần, nhưng cũng không phải hạng người hùng hồn như thế đâu. Hoàng thượng, về phần chuyện của Tiết gia tử, chi bằng hoàng thượng khoan dung một chút. Biết quý trọng người tài, cũng coi là một phẩm cách tốt, xem như hoàng thượng đã khen ngợi phẩm tính của hắn."

Còn về việc xử lý Tam hoàng tử Lý Hiểu thế nào, Hàn Bân lại không hề nhắc tới. Chuyện liên quan đến việc phế truất hoàng tử, ngay cả hắn cũng không dám tùy tiện mở lời. Trong thiên hạ, e rằng chỉ có cái tên ba gai Giả Sắc kia mới dám mở miệng như vậy.

"Tuyên Ngự Sử đại phu Hàn Tông vào."

Long An đế chần chừ một lát, rồi lệnh cho nội thị đi mời Hàn Tông.

Một lát sau, Hàn Tông từ điện Vũ Anh đến. Sau khi hành lễ xong, Long An đế hỏi thẳng: "Vụ án của Lý Hiểu kia, đã điều tra được đến bước nào rồi? Lý Hiểu rốt cuộc có liên quan đến đó hay không?"

Hàn Tông xưa nay là một cô trung thần, lại trước giờ được lòng đế vương. Giờ đây được ban chức Ngự Sử đại phu, một bước lên trời từ chức Thuận Thiên phủ doãn, trong lòng càng thêm mang nặng trung nghĩa, không dám có chút nào lừa dối vua. Hắn tâu: "Hoàng thượng, hiện giờ nhị đẳng thị vệ Tôn Hưng đã tự vận, điều tra đến bước này, đầu mối thực tế đã bị cắt đứt. Còn về việc có dính líu đến Phụ Quốc Công Lý Hiểu hay không, dựa trên tất cả lời khai hiện có... vô luận thế nào, cũng khó thoát khỏi tội lỗi!"

Long An đế nghe xong, mặt không chút thay đổi nói: "Trẫm biết." Dừng một chút, hắn rũ mắt xuống, chậm rãi nói: "Truyền chỉ: Hoàng tử thứ ba Lý Hiểu, coi điều tà ác là đạo lý, coi thường nhân nghĩa. Xa lánh người ngay thẳng, thân cận lũ tiểu nhân. Việc thiện không làm mà quay lưng, việc ác không việc gì lớn mà không vội vàng làm theo. Đối xử tệ bạc với thê thiếp, hành hạ gia nhân, lỗi lầm chồng chất, tháng ngày tích lũy. Lý Hiểu, nay phế làm thứ dân."

Giờ khắc này, những người trong điện không khỏi biến sắc. Hàn Bân cuối cùng cũng tin rằng, Giả Sắc, thật lòng muốn ra hải ngoại...

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.