"Bổn hầu Giả Sắc, Hầu tước kế tập nhất đẳng của Ninh Quốc Phủ, cầm Thiên Tử kiếm phụng chỉ trảm tặc. Kẻ nào dám phản kháng, diệt tộc!"

Sau khi Phó tổng binh Tuyên Trấn Hầu Kiệt, võ quan tòng tam phẩm, ngã ngửa xuống đất với khuôn mặt bị đánh nát bấy, ánh mắt còn vương sự kinh ngạc khôn tả, hoảng sợ và không cam lòng, thì tiếng nói lạnh lùng, dứt khoát của Giả Sắc vang vọng trước nghi môn phủ Phạm.

Hai vị Tham tướng còn lại, trong lúc vẫn đang trợn mắt há hốc mồm, cũng bị Hoa Văn sai người bắt giữ ngay tại chỗ.

Kỳ thực, chớ nói gì đến Phạm gia, ngay cả hai cha con Hoa Văn, Hoa An cũng không khỏi chấn động trong lòng. Hoa gia tuy cũng là huân quý hào môn hàng đầu Đại Yến, nhưng kiến thức của họ cũng chưa từng chứng kiến kẻ nào lại to gan, thủ đoạn độc ác đến thế. Một võ tướng đương triều tam phẩm, Phó tổng binh của một trấn, vậy mà nói giết là giết!

Sự hiểu biết của hai người về Giả Sắc trong lòng lại càng thêm một tầng sâu sắc...

Người nhà họ Phạm mặt không còn chút máu, nhưng gia chủ Phạm Dục lại không phải kẻ tầm thường. Hắn tiến lên một bước, trầm giọng nói: "Ninh Hầu, nếu Phạm gia có tội, xin cứ theo quốc pháp mà xử. Kẻ đáng chết thì nên bị quét sạch, diệt tộc, Phạm gia cam chịu! Nhưng hành động ngang ngược, giết người không cần lý do như vậy, sẽ khiến người Tuyên Phủ bất phục, nhân tâm thiên hạ cũng sẽ không phục! Bên ngoài Tuyên Trấn đang có tám vạn đại quân Thát tử bày trận, lúc này gây ra nội loạn chỉ khiến người thân đau đớn mà kẻ thù sung sướng! Mong rằng Ninh Hầu cùng Tổng binh đại nhân minh xét, lấy đại cục làm trọng. Để chi viện cho Tuyên Trấn phòng thủ, Phạm gia ta nguyện quyên ba vạn thạch thóc gạo, mười vạn lượng vàng bạc, và ba ngàn người hầu để tùy ý điều động. Đây cũng là chút bổn phận mà thứ dân nên làm."

Giả Sắc nhìn Phạm Dục, thở dài một tiếng nói: "Người như ngươi, dù đặt trong số các thương nhân khắp thiên hạ, cũng phải xếp vào hàng đầu. Tại sao không làm điều tốt, mà lại đi làm nghịch tặc?"

Phạm Dục trầm giọng đáp: "Ninh Hầu, Phạm gia tuy có làm ăn với Thát tử, nhưng tuyệt nhiên chưa từng đầu hàng giặc!"

Giả Sắc cười lạnh một tiếng, nói: "Thôi được, vốn dĩ ta không muốn dây dưa nhiều, nhưng với người như ngươi, nếu không đưa ra bằng chứng thì e rằng ngươi khó mà tâm phục."

Lúc này, tất cả người trong tộc Phạm đều bị áp giải đến trước nghi môn, bắt quỳ xuống. Giả Sắc nhìn về phía bọn họ, hỏi: "Bổn hầu pháp ngoại khai ân, ban ba suất sống sót cho những kẻ tố giác có công lớn. Phạm gia cấu kết giặc Hồ, cấu kết với địch bán nước, buôn lậu quân giới, các loại đồ sắt và vật cấm khác sang thảo nguyên, mỗi một việc đều là tội lớn tru di cửu tộc. Các ngươi muốn cùng chôn thân, hay muốn đứng ra tố giác, tất cả tùy các ngươi."

Phạm Dục cả giận nói: "Ninh Hầu xin tự trọng! Cách xử lý như vậy, làm sao khiến người khác tâm phục?"

Giả Sắc nhìn Hoa An, người vẫn luôn kính nể hắn, nói: "Tử Dương, giết tên thủ lĩnh giặc này."

Hoa An: "..." Phạm Dục: "..."

Vừa nhìn thấy Giả Sắc một chiêu đánh chết Phó tổng binh Hầu Kiệt, Hoa An đã kích động đến mức hận không thể lấy thân mình mà thay thế. Nhưng giờ phút này Giả Sắc lại bảo hắn giết Phạm Dục, Hoa An lập tức tỉnh táo lại, bắt đầu cân nhắc thiệt hơn một cách cẩn trọng...

Là thế tử của Công Hầu phủ, xuất thân cao quý, lẽ nào có thể chỉ dựa vào nhiệt huyết mà hành sự...

Giả Sắc trong mắt không khỏi thất vọng, cười lạnh một tiếng hỏi: "Không dám?"

Rốt cuộc vẫn là người trẻ tuổi, lại bị dồn vào đường cùng, nhiệt huyết của Hoa An lại dâng trào. Chàng rút kiếm tiến lên, Hoa Văn định mở miệng khuyên can, nhưng rốt cuộc vẫn không nói gì.

Dù sao, cũng đã đến nước này...

Mặt Phạm Dục rốt cuộc bắt đầu trắng bệch, nhưng hắn vẫn lớn tiếng nói: "Ninh Hầu, Phạm gia nguyện quyên năm triệu lượng bạc trắng, tám vạn thạch lương thực, để giúp triều đình!"

Hoa An nghe vậy cũng thay đổi sắc mặt, chần chừ quay đầu nhìn về phía Giả Sắc.

Giả Sắc chỉ mặt không chút biểu cảm nhìn chàng, tâm trí dao động của Hoa An lại nguội lạnh. Nếu thật sự cho Phạm gia cơ hội sống, e rằng toàn bộ Tuyên Phủ sẽ gặp đại loạn. Kẻ thương nhân này quả nhiên đáng sợ...

Nghĩ đến đây, Hoa An cắn răng một cái, gầm nhẹ một tiếng. Trong tiếng kêu rên của người nhà họ Phạm, chàng xoay người một kiếm, hung hăng đâm vào bụng Phạm Dục.

Vị cự phú đương thời này, chịu đựng đau đớn tột cùng, nhìn xuống vết kiếm trên bụng, thở dài một tiếng, nhìn Giả Sắc nói: "Ninh Hầu, kẻ cấu kết Thát tử là đứa con trai của ta với người thiếp Mông Cổ. Chuyện này phía sau còn có kẻ giật dây khác, chính là muốn hãm hại Phạm gia, muốn thấy Tuyên Phủ đại loạn để Mông Cổ thừa cơ hội. Tại hạ trị gia không nghiêm, để xảy ra chuyện như vậy, thật đáng chết, ấu tử Phạm Nghị cũng đáng chết. Chẳng qua là, những phụ nữ trẻ em còn lại đều vô tội. Ninh Hầu, Phạm gia nguyện quyên toàn bộ tài sản của cả tộc cho triều đình, chỉ cầu Ninh Hầu ban cho Phạm gia một con đường sống."

Giả Sắc tiến lên hai bước, nhìn Phạm Dục nói: "Nếu ngươi không làm ra thủ đoạn cấu kết ngoại địch, ta thật sự không muốn giết ngươi. Nhân vật như ngươi, cùng ta đi đấu với thương nhân hải ngoại, sẽ thống khoái biết chừng nào? Đáng tiếc, thật quá đỗi đáng tiếc. Bổn hầu quyết định tự mình tiễn ngươi lên đường. Hãy nhớ, đời sau nếu còn làm thương nhân, đừng lại dùng những thủ đoạn hèn hạ bán đứng quốc gia, bán đứng dân tộc nữa!!"

Dứt lời, Giả Sắc vung nắm đấm, một quyền đánh thẳng vào ngực Phạm Dục.

Sau khi Phạm Dục nát bươm cả lồng ngực, thổ huyết ngã xuống đất chết, Giả Sắc không nhìn hắn nữa, quay đầu nói với Hoa Văn: "Thế thúc, lập tức phái người mang bạc lên thành tường, phát bổ sung binh lương còn thiếu bao năm qua cho toàn bộ binh lính trong thành trấn. Binh lính thủ thành được phát trước, một đồng cũng không được thiếu. Những việc trấn an còn lại, tin rằng thế thúc dễ dàng làm được. Lập tức hành động, chậm thì sinh biến."

Hoa Văn đương nhiên biết việc nào nặng nhẹ, lập tức phái thân binh đến ngân khố mang bạc đưa lên thành tường, bởi lẽ hắn đã hiểu rõ ý đồ của Giả Sắc.

Làm lính không phải là bán mạng để kiếm chút quân lương, mà là ai phát bạc, họ sẽ nghe theo người đó.

Giờ đây, Hoa Văn đã mang vàng ròng bạc trắng ra, một lần bổ sung toàn bộ số binh lương thiếu hụt suốt bao năm qua. Thành trấn trọng yếu Cửu Biên này, tối nay sẽ mang họ Hoa!

Ngay cả Tuyên Đức Hầu Đổng Phụ giờ phút này có trở lại cũng vô dụng!

"Ninh Hầu, đa tạ!"

Giả Sắc gật đầu cười, nhưng ánh mắt lại hướng về phía đám người nhà họ Phạm đang mặt mày trắng bệch, sợ hãi đến mức khóc không ra tiếng, hỏi: "Bây giờ, chỉ còn hai suất miễn chết. Nếu vẫn không ai chịu mở miệng, thì sẽ không còn một suất nào cả."

"Tôi nói! Tôi nói! Là Phạm Nghị cấu kết với Thát tử!" "Tôi nói! Tôi nói! Hầu gia nói đúng, kho vũ khí, binh khí, là Phạm gia bán cho Thát tử, là đại công tử đích thân áp tải chuyến đầu tiên!" "Không chỉ kho vũ khí, ngay cả lương thực trong kho cũng bán không ít!" "Phía Bắc thành, còn có một đội quý nhân Thát tử, gia chủ đã tìm không ít nữ hài tử đưa cho lũ cầm thú ấy giày vò..."

Sắc mặt Giả Sắc và Hoa Văn càng nghe càng khó coi. Ngay lúc này, một thân binh hấp tấp chạy vào báo: "Đại nhân, Dương Tham tướng đã dẫn binh mã tới, muốn gặp đại nhân! Bên ngoài đang giằng co, Dương Thần dường như muốn dẫn binh xông vào..."

Hoa Văn nghe vậy nhướng mày, nói với Giả Sắc: "Không nghe nói Dương Thần có quan hệ sâu đậm với Phạm gia đến mức nào chứ nhỉ."

Giả Sắc lắc đầu một cái, nói: "Được, cứ đi gặp hắn. Đến nước này, lẽ nào hắn còn dám tạo phản!"

Dứt lời, chàng sải bước ra ngoài.

Hoa Văn nhìn bóng lưng Giả Sắc, trong lòng lại một lần nữa bị sự gan dạ của hắn làm cho chấn động.

Sau khi trao đổi ánh mắt với Hoa An, cả hai cùng bước theo phía trước.

"Bổn hầu Giả Sắc, Hầu tước kế tập nhất đẳng của Ninh Quốc Công phủ, phụng mệnh trời trảm tặc. Nay Hầu Kiệt, Phạm Dục và những kẻ khác đã đền tội. Phạm gia cấu kết Thát tử, cấu kết với địch bán nước, buôn lậu vũ khí quân giới, nhân chứng vật chứng đều đủ! Ngươi muốn che chở cho phản tặc ư?"

Giả Sắc vừa ra khỏi cửa đã thấy hai bên nhân mã giương cung tuốt kiếm. Chàng đứng trên đài cửa, gằn giọng trách mắng người cầm đầu đối diện.

Vị võ tướng cầm đầu nghe vậy, sắc mặt đại biến, hoảng sợ nhìn về phía Giả Sắc, trong lúc nhất thời tâm loạn như ma.

Giả Sắc không cho hắn thời gian suy nghĩ thêm, giơ súng kíp trong tay, hướng lên trời "Phanh" một phát, rồi lạnh lùng quát lớn: "Dương Thần, ngươi muốn tạo phản à? Thấy bổn hầu tại đây mà dám không quỳ?!"

Dương Thần nghe vậy sắc mặt lại biến, không dám nghĩ ngợi thêm nữa, liền nhảy xuống ngựa, cúi rạp người, trầm giọng nói: "Mạt tướng không dám! Không biết Hầu gia đến, chỉ tưởng trong thành xảy ra biến cố, nên mới hấp tấp dẫn binh đến kiểm tra. Chỗ vô lễ, xin Hầu gia trách tội."

Tình thế bức người, huống hồ Phạm Dục, Hầu Kiệt cùng những kẻ khác đã chết, hắn có chống đối thêm cũng ích gì...

Giả Sắc chưa cho hắn đứng dậy, mà nhìn về phía hơn một ngàn binh mã phía sau Dương Thần, rồi nói với Hoa Văn đang chạy đến phía sau chàng: "Hoa tổng binh, Tham tướng Dương và binh mã dưới quyền hắn, có phải hàng năm cũng bị khấu trừ và nợ binh lương không?"

Hoa Văn đáp: "Đương nhiên rồi, trừ vài chục thân binh của Tham tướng Dương ra, số còn lại đều bị khấu trừ và nợ lương rất nhiều."

Giả Sắc lạnh lùng nói: "Quân lính vì nước mà giữ biên ải, hàng năm chinh chiến, lẽ nào có thể để họ vừa đổ máu lại vừa rơi lệ? Thiên tử ở trong cung thắt lưng buộc bụng, chính là vì để tướng sĩ biên quan có áo mặc, có cơm ăn, có binh lương để cầm. Vì sao binh lính của trọng trấn Tuyên Phủ lại bị nợ và khấu trừ tiền lương? Nếu ngay cả những dũng sĩ quốc gia như vậy cũng phải đói bụng mà lên thành thủ vệ, bọn ta còn mặt mũi nào làm quan làm tước? Bổn hầu thay trời tuần thú, truyền chỉ dụ của Thiên tử: Lập tức phát bổ sung toàn bộ binh lương còn thiếu cho tất cả binh lính, một xu cũng không được thiếu."

"Tuân chỉ!" Hoa Văn trầm giọng đáp lời, sau đó lập tức sai thân binh vào trong mang bạc ra.

Chẳng mấy chốc, mấy rương bạc trắng sáng chói từ ngân khố Phạm gia được mang ra, bày ngay trước cổng chính.

Giờ khắc này đây, binh mã dưới quyền Dương Thần mới thực sự tin tưởng, rằng triều đình thật sự đã ban phát bổ sung quân lương cho bọn họ.

Bọn họ không quan tâm số bạc này từ đâu ra, chỉ cần được phát, họ liền vô cùng cảm kích.

Dương Thần là tướng quân của bọn họ, nhưng tướng quân của họ không phát bạc cho họ mà còn bóc lột họ, vậy thì còn trông mong gì vào một vị tướng quân như thế nữa!

Từng người một cao giọng hoan hô, dập đầu tạ ơn. Còn những việc khác, Giả Sắc không còn ra mặt nữa mà giao cho Hoa Văn đi thu mua lòng quân.

Không cần đếm kỹ, rất nhanh, mỗi người được phân phát hai mươi lượng bạc. Hoa Văn lấy Hoa An làm tướng soái, lấy hai trăm thân binh làm cốt cán, rồi một lần nữa chỉnh biên lại binh lính của Dương Thần.

Binh lính của Dương Thần cứ như vậy dễ dàng bị đoạt mất.

Tiếp đó, Hoa Văn lại phái binh mang bạc đến doanh trại của Hầu Kiệt, Tôn Phụ, Lý Chung Binh, làm theo cách cũ, chém giết những kẻ không phục, thu lấy binh quyền.

Lúc này trời đã sáng rõ, trên đầu tường chợt vang lên tiếng trống, tiếng kèn hiệu. Người Mông Cổ, công thành rồi...

Thần Kinh, Tây Thành.

Thanh Tháp Bia Đá Đầu Ngõ.

Thím Xuân nhìn đầu ngõ, thấy các phụ nữ chạy ra chạy vào như chạy nạn, người cõng, người gùi, không hiểu là đang làm gì. Nhưng hàng xóm trái phải đều đang bận rộn, chỉ có nàng là không biết chuyện, cho thấy không ai báo cho nàng biết. Vì vậy bà ta tức tối mắng: "Nhìn xem các ngươi kìa, từng đứa chân tay lóng ngóng như gà, chẳng có chút điềm tĩnh nào cả, vội vã đi đầu thai sao? Cuối năm, ngay cả chổi cũng không nên động, bồn cầu cũng phải để dành, vậy mà các ngươi còn đeo sọt chạy đầy đường, chẳng lẽ muốn lao nhọc cả năm sao? Mẹ thằng Hổ Tử, ta nói ngươi đó, lão già kia!"

Một bà lão to khỏe dừng bước, mắng lại: "Cái đồ đĩ thõa mẹ mày! Ngươi đúng là hai mốt ngày không ra gà, ngươi chính là đồ xấu xa! Ngươi nghĩ chúng ta giống như ngươi có cháu ngoại làm Hầu gia chắc?"

"Đúng rồi!" Bên cạnh một người đàn bà cũng dừng bước, mắng: "Cuộc sống phú quý sướng quá hóa rồ, chạy về đây làm gì? Ta thấy ngươi đúng là loại 'thắp đèn lồng trong nhà xí', tìm phân!"

Thím Xuân há dễ bị bắt nạt, "Phì" một tiếng, mắng lại: "Đồ con ả dựng cột cờ từ tám trăm năm trước, trời sinh ra cái lão không chồng con! Không đi trộm chồng người ta, cuối năm còn vác cái sọt đi đẻ con à?"

Người đàn bà kia quả nhiên tuổi đã cao mà vẫn còn chải tóc kiểu con gái, nghe những lời đó, "Oa" một tiếng, nghiêng đầu che mặt mà khóc bỏ đi.

Mẹ thằng Hổ Tử mắng: "Ngươi bây giờ sống những ngày phú quý, không thèm để chúng ta vào mắt, chỉ toàn làm khó dễ chúng ta. Chúng ta chẳng lẽ không biết cuối năm không tốt lao động? Nhưng nếu không đi mua gạo, sang năm có làm quần quật cả năm cũng không có cơm ăn. Không giống như bà phú bà nhà ngươi, không có việc gì làm thì về phòng mà yên phận đi!"

Thím Xuân nghe vậy nghẹn họng suýt chết, nói: "Chuyện này cũng điên rồ rồi sao? Ban đầu không phải nói giá gạo sẽ giảm ư? Thế này là thế nào..."

Nàng vừa kinh ngạc lẩm bẩm, vừa đi về phía tiệm gạo gần đó để xem rõ ngọn ngành. Ai ngờ vừa ra đến đầu ngõ, từ xa đã thấy trước cửa tiệm lương thực xếp một hàng dài người, mắng nhiếc ầm ĩ, khắp nơi đều là tiếng than vãn.

Thế mà nàng còn chưa kịp vui vẻ xem cho rõ ngọn ngành, đã thấy tiểu nhị tiệm lương thực chợt đóng sập cửa, nói vọng ra: "Lương thực bán hết rồi!"

"Ầm!" Thật giống như một tiếng sét đánh thẳng vào đám đông, lập tức khiến họ vỡ tổ!

Mà cảnh tượng này, há chỉ xảy ra ở một nơi duy nhất tại Tây Thành...

Bản dịch của tác phẩm này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free.