Vào đêm, bầu trời đêm trong vắt.

Đứng trên tường thành trấn Tuyên Phủ, bầu trời đêm hiện ra đặc biệt trong suốt. Những vì sao dày đặc chi chít, cùng với tiếng dê bò vọng lại từ vùng đất tuy không quá xa xôi nhưng lại vắng vẻ bên ngoài, tạo nên một cảnh tượng thanh bình.

Giả Sắc khoác một chiếc áo choàng trùm đầu, tựa vào tường thành, nhẹ giọng nói: "Khi còn đọc sách, ta say mê biên soạn thơ ca. Chẳng thể ngờ, có ngày ta lại khoác giáp cầm kích xông pha chiến trận vì nước. Cũng là một điều thú vị."

Đổng Xuyên đứng một bên, vẻ mặt đờ đẫn. Nhìn Giả Sắc lúc này đây phóng khoáng ngông nghênh, hắn thừa nhận mình vừa khâm phục vừa hâm mộ. So với vị thiếu niên quyền quý ưu tú này, dù cùng tuổi nhưng cảnh ngộ của hắn lại ngày càng cách biệt xa vời...

Giọng Đổng Xuyên có chút khàn khàn, chậm rãi nói: "Ta thuở nhỏ lớn lên ở Tuyên Phủ, từng hòn gạch tấc đất nơi đây ta đều quen thuộc. Đáng tiếc đợi hơn mười năm, cũng chưa từng gặp phải một trận đại chiến nào như vậy. Tử Dương thật có phúc lớn."

Hoa An cười một tiếng, nói: "Có thể giết thống khoái đến thế, chỉ e Lương Thần sẽ phải ra tay rồi."

Đổng Xuyên im lặng một lát rồi nhìn thẳng vào mắt Giả Sắc hỏi: "Ninh Hầu, ngài có tin rằng Hầu Kiệt và Phạm gia đã cấu kết với địch, muốn trong ứng ngoài hợp mở cửa thành dâng trấn thành không?"

Kỳ thực những lời này đã quá rõ ràng rồi, nhưng hắn vẫn hỏi.

Cú sốc quá lớn bất ngờ ập đến, giáng một đòn mạnh mẽ vào nội tâm Đổng Xuyên. Phảng phất chỉ sau một đêm, Đổng gia không chỉ bị hủy hoại căn cơ ở Tuyên Phủ, mà còn lâm vào cảnh khốn cùng...

Giả Sắc nhìn Đổng Xuyên, nhẹ giọng nói: "Theo lẽ thường, ta không nghĩ vậy. Không chỉ Hầu Kiệt và Phạm Dục không nên làm thế, mà ta cho rằng bất kỳ bách tính Đại Yến nào cũng không nên trở thành lũ phản quốc, Hán gian! Thế nhưng, sự việc của Phạm gia đã bị phơi bày, nhân chứng vật chứng rõ ràng cho thấy họ đích thực đã làm điều đó. Việc Phạm gia cấu kết với Hầu Kiệt để biển thủ kho vũ khí quân giới, càng khiến ta không thể không tin. Đổng Xuyên, ngươi có biết hôm nay có bao nhiêu binh sĩ Tuyên Trấn đã chết bởi chính vũ khí từ kho của Tuyên Trấn không? Hàng trăm, hàng ngàn người! Lúc này, ngươi bảo ta có nên tin hay không?"

Đổng Xuyên nghe vậy, sắc mặt tối sầm lại, lòng đau như cắt.

Hắn biết, Tuyên Trấn có buôn lậu hàng hóa sang thảo nguyên. Thậm chí, hắn cũng biết Phạm gia từng có vết nhơ buôn bán vũ khí và đồ sắt sang thảo nguyên. Chín trấn biên giới, trấn nào cũng có chuyện tương tự. Nhưng hắn không nghĩ tới, sau khi Tuyên Đức Hầu phủ rời đi, Phạm gia và Hầu Kiệt lại có gan lớn đến mức bán sạch nửa kho vũ khí.

Thật quá điên rồ!

Thế nhưng dù vậy, Đổng Xuyên vẫn không tin Phạm gia và Hầu Kiệt cấu kết với địch để dâng thành. Điều đó quả thực là lời nói vô căn cứ. G��c rễ của họ đều ở Đại Yến, ở Tuyên Phủ, sao họ lại làm vậy được?

Vậy mà, đúng như Giả Sắc nói, những điều đó đã không còn quan trọng nữa.

Giả Sắc thấy hắn thống khổ, đột nhiên cười một tiếng, nói: "Đổng thế huynh, hà cớ gì phải tự dằn vặt? Việc họ có dâng thành hay không đâu còn quan trọng nữa? Chỉ riêng tội biển thủ kho vũ khí đã đủ để chém đầu họ dù có đến vạn lần cũng không hết tội!"

Đổng Xuyên cười khổ một tiếng, nói: "Làm sao không quan trọng chứ? Nếu họ chỉ vì tham tiền mà làm ra thủ đoạn đó, thì là một chuyện. Nhưng nếu là cấu kết với địch, thì lại là một chuyện khác."

Trường hợp đầu tiên, là do bản thân họ tự chuốc lấy, không trách được ai. Tuyên Đức Hầu phủ Đổng gia chưa từng thu của họ một lượng bạc bẩn nào. Nhưng nếu là trường hợp sau, thì Đổng gia dù có nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa sạch được tiếng nhơ...

Giả Sắc vỗ vào vai hắn, nói: "Đừng lo lắng, cho đến giờ, những người như Phạm gia, Hầu gia vẫn chưa khai ra điều gì bất lợi cho Tuyên Đức Hầu phủ. Dù tiền lễ tết họ đưa hơi nặng tay, hay khi Đổng gia các ngươi rời Tuyên Phủ bán đất bán nhà, Phạm gia cũng trả giá cao hơn một chút... Nhưng ta sẽ chủ động điều tra những việc đó. Bởi vì ta cảm thấy, vài ngàn lượng bạc quà tết, hay hai vạn lượng bạc mua đất giá cao, cũng không thể nào mua chuộc được Tuyên Đức Hầu phủ các ngươi. Phạm gia hẳn là muốn kết một mối thiện duyên, không muốn đoạn tuyệt quan hệ.

Phạm gia, Hầu gia đáng hận. Tuyên Đức Hầu phủ trấn giữ Tuyên Phủ bao năm, việc không thể trấn áp hay trừng trị họ cũng là một sai lầm, nhưng ta không muốn vụ án này mở rộng mà liên lụy đến nhiều người. Có lẽ ta còn trẻ người non dạ, nhưng bản tâm ta thật sự muốn tin rằng Đổng gia trấn thủ biên quan là khác biệt với bọn họ. Đổng gia có lỗi, nhưng nên là vô tội."

Đổng Xuyên nghe vậy, lúc này thật sự đỏ hoe mắt, suýt nữa bật khóc.

Hắn đã tin chắc, đúng như cha nói, lần đại loạn, đại địch ở Tuyên Phủ lần này, chính là một cuộc tuyệt sát nhằm vào Đổng gia. Dù không rõ kẻ gian đứng sau đã thuyết phục Thát tử ra tay vào lúc này như thế nào, nhưng nhìn vào chuỗi âm mưu chồng chéo này, hiện tại rõ ràng đã có rất nhiều người cho rằng, đây chính là Đổng gia cố ý khiêu khích chiến sự để lập công. Dù sao, khi đại chiến nổ ra, Hoài An hầu tạm thời khó lòng thu phục lòng người, theo lý mà nói, lựa chọn tốt nhất của triều đình chính là để Tuyên Đức Hầu Đổng gia trở lại Tuyên Trấn, vì nước ngăn địch. Một khi lập được công lớn ở trận quốc chiến này, Tuyên Đức Hầu phủ tích công phong tước, trở thành đệ nhất gia tộc trong quân đội là lẽ đương nhiên.

Nhưng "kế gian" của Đổng gia đã bị Triệu Quốc Công sắp tạ thế đoán được. Tuyên Đức Hầu bị đè chết ở kinh thành, không thể trở về Tuyên Phủ.

Đổng gia vì thẹn quá hóa giận, liền muốn giáng một đòn ác hiểm, để bộ hạ cũ và thân tín cấu kết trong ngoài với kẻ địch, phá hoại Tuyên Trấn. Nhưng loại "độc kế" này lại bị Ninh Hầu Giả Sắc, vị thiên sứ khâm sai triều đình phái đến, phá giải, chém đầu bộ hạ cũ và thân tín của Đổng gia.

Nhìn từ góc độ này, chuỗi sự việc này thật đơn giản, chặt chẽ, không hề có sơ hở. Mà lúc này đây, một lời của Giả Sắc có thể quyết định sự tồn vong của Đổng gia!

Chỉ cần hắn lấy được lời khai như ý muốn từ đám người Phạm gia, Hầu gia, điều đó thật dễ dàng đối với Giả Sắc. Khi đó, Đổng gia sẽ không còn lý do gì để may mắn thoát khỏi!

Sau Triệu Quốc Công, Đổng gia đương nhiên sẽ gánh lấy vị trí đứng đầu các công thần Nguyên Bình. Đổng gia không thể nào nhường vị trí tướng quân trong quân đội cho dòng dõi khai quốc công thần, vì vậy, hai nhà đương nhiên là đối địch nhau. Sự sụp đổ của Đổng gia tuyệt đối có thể khiến công thần trong nước hưởng lợi.

Vậy mà Đổng Xuyên lại không ngờ rằng, Giả Sắc lại làm như thế. Quang minh lỗi lạc đến vậy...

Hắn quỳ một gối xuống, giọng nghẹn ngào nói: "Đa tạ Ninh Hầu đã giữ gìn sự công bằng! Ân đức lớn lao này, Tuyên Đức Đổng gia chúng ta tuyệt đối không dám quên!"

Giả Sắc cười ha ha, đỡ hắn đứng dậy, nói: "Ta cũng chẳng làm gì lớn lao, cũng không mong được đền đáp. Các bậc trưởng bối làm việc đều đặt lợi ích lên hàng đầu, ta cũng không trông mong phụ thân ngươi có thể báo đáp ta. Thế hệ trước vẫn còn tồn tại tư tưởng môn hộ, phân chia khai quốc, Nguyên Bình. Phụ thân ngươi quả thật muốn báo đáp, ta cũng không dám nhận. Nhưng thế hệ chúng ta thì khác. Tử Nghi, cả Tử Dương nữa, ta hy vọng đến đời chúng ta, tấm lòng có thể rộng mở, quang minh hơn một chút.

Đại Yến chúng ta vẫn còn vô vàn núi sông, vô vàn của cải, quyền thế, vẫn còn vô số kẻ địch dị tộc đang chờ đợi chúng ta chinh phạt. Ta hy vọng đến thế hệ chúng ta, có thể vứt bỏ hiềm khích trước đây, không còn nội đấu, không còn chèn ép lẫn nhau, mà đồng tâm hiệp lực, vì Hoa Hạ chúng ta mở mang thêm vạn dặm lãnh thổ. Để người dân Đại Yến ta trở thành dân tộc đứng đầu thiên triều, không còn chịu cảnh nghèo khó, lầm than. Người dân của chúng ta, sống quá gian nan.

Đây, chính là suy nghĩ trong lòng ta, cũng là chí nguyện cả đời ta!"

Dưới ánh sao đêm, nhìn Giả Sắc với đôi mắt sáng ngời, cất lên chí khí kinh thế hiếm có từ ngàn xưa. Trong mắt Đổng Xuyên, Hoa An, Giả Sắc há phải người phàm? Cứ như thể trích tiên giáng trần. Lúc này, trong lòng hai người kính phục như thần thánh! Điều này không liên quan đến quyền thế, địa vị, hay bất cứ điều gì bên ngoài, mà chỉ bởi ý chí cao cả, sáng suốt của con người này, trong sáng như vầng trăng giữa trời! Sức hấp dẫn nhân cách như vậy, há có thể không khiến anh hùng thiên hạ phải cúi mình?

Giả Sắc đỡ hai người đang cúi mình đứng dậy xong, xoay người lại, mỉm cười dõi nhìn về phía kinh thành xa xăm.

Cũng không biết Khương lão quỷ mà biết hắn không thuận thế dồn Đổng gia vào chỗ chết, liệu có tức điên lên không...

...

Ngõ Bia Đá, Triệu Quốc Công phủ.

Kính Nghĩa Đường, nội đường.

Khương Lâm ngồi bên giường hẹp, nhìn ông nội gầy nhỏ như trẻ con vẫn đang ngủ mê man, trong lòng khổ sở hơn, lại vừa kính phục không ngớt trước thủ đoạn kinh quỷ thần sầu này.

Đổng gia từ trước đến nay luôn lấy sự vững vàng thực tế làm trọng, từng bước một tiến lên, tựa hồ chỉ chờ Triệu Quốc Công phủ suy tàn là có thể từng bước leo lên, trở thành đệ nhất gia tộc trong quân. Nhưng ai có thể nghĩ đến, ông nội hắn, một người lão luyện đến vậy, vừa ra tay đã đánh Đổng gia tan nát thành tro bụi.

Bộ hạ cũ và thân tín cấu kết với địch, phạm phải tội chu di cửu tộc nặng nề, Đổng gia lần này chắc chắn khó thoát khỏi cái chết!

Ông nội quả nhiên lợi hại!

Đáng tiếc, cây tùng già che chở Khương gia mấy chục năm này, sắp chết già. Khương Lâm biết, rất nhiều người trong Khương gia kỳ thực cũng mong ông nội Khương Đạc chết sớm. Họ oán trách ông đã chèn ép mọi người quá lâu, lại còn tự phế võ công, già lẩm cẩm, hồ đồ. Nếu không, với thế lực của Khương gia trong quân đội, sợ gì chỉ có một Đổng gia?

Nhưng Khương Lâm không muốn Khương Đạc chết già, hắn biết, nếu ông nội Khương Đạc không còn, Khương gia mới thực sự lụn bại đi xuống. Không có ông nội trấn áp, mọi thanh thế phồn vinh đều là hư ảo...

Nhìn khuôn mặt lão Khương Đạc đầy vết đồi mồi, dáng vẻ gầy nhỏ đáng thương, Khương Lâm không kìm được đỏ hoe mắt, rơi lệ. Trong lòng nghĩ đ���n đường ra cho Khương gia sau khi ông nội qua đời...

Đang suy tư, chợt nghe một tiếng mắng: "Thằng nhãi ranh, cũng mong lão tử chết sớm hay sao? Còn chưa tắt thở vào quan tài mà ngươi đã khóc rồi!"

Khương Lâm nghe vậy vội lấy lại tinh thần, hoảng hốt lau nước mắt, thấy Khương Đạc đang tức giận mắng mình, ngay lập tức cảm thấy vô cùng thân thiết. Nhưng lại nghĩ đến, cuộc sống như thế này có lẽ chẳng còn mấy ngày nữa, lại không kìm được mà òa khóc.

Khương Đạc nhìn cháu nhỏ khóc lóc thảm thiết như vậy, ánh mắt dần trở nên dịu dàng. Trong những gia đình quyền quý, có được một người cháu thật lòng thương khóc cho người già, kỳ thực rất không dễ dàng...

"Hừ hừ."

Khương Đạc cười hai tiếng, nói: "Đồ cháu khốn, còn chưa đến lúc khóc, ngươi vội cái gì?"

Khương Lâm tâm tình khôi phục chút, lau nước mắt quỳ xuống đất nói: "Lão tổ tông, tôn nhi thật sự không nỡ ngài, hận không thể đem tuổi thọ của mình dâng cho ngài. Nếu không có ngài, cái quốc công phủ này cũng không còn là quốc công phủ nữa..."

Thấy cháu lại nghẹn ngào, Khương Đạc ngay lập tức cảm thấy rất an ủi. Không uổng công ông đã khổ tâm suy tính, mai phục một trận. Ông ta khó nhọc ngồi dậy, thở hổn hển mấy tiếng để lấy lại hơi xong, nói: "Lão tử dù có chết một ngày thì cũng không phải trong mấy ngày này. Lâm nhi, bây giờ bên ngoài đang nói thế nào?"

Khương Lâm nghe vậy vội vàng kể lại những nghi ngờ của triều đình đối với Đổng gia, cuối cùng phấn khích nói: "Lão tổ tông, Đổng gia lần này coi như xong đời rồi!"

Khương Đạc khẽ mím môi, nhìn Khương Lâm thở dài một tiếng nói: "Mày cái thằng cháu vô dụng này tuy hiếu thuận, nhưng rốt cuộc chẳng có chút đầu óc nào."

Khương Lâm tự động bỏ qua những lời mắng mỏ khó nghe đó, cau mày nói: "Lão tổ tông, cũng đến nước này rồi, Đổng gia còn có thể chịu đựng được sao?"

Khương Đạc tựa vào gối, thở dài một tiếng nói: "Mày không biết cái thằng nhãi ranh Đổng Phụ đó lợi hại thế nào đâu. Hồi đó lão tử ở Tuyên Phủ, sửa trị hắn thế nào thì hắn cũng nhẫn nhịn cho qua, hơn nữa còn trở nên ngày càng cẩn trọng, khôn khéo, ng��y càng khó lường. Cho nên, chuyện bên Tuyên Phủ, không thể liên lụy nhiều đến Đổng gia đâu."

Khương Lâm nghe vậy sắc mặt biến đổi, vừa cẩn thận suy nghĩ một chút, chậm rãi gật đầu nói: "Lão tổ tông nói đúng lắm, khi Đổng gia rời Tuyên Phủ, họ đã chấp nhận bán hết gia nghiệp mấy chục năm tích góp, đoạn tuyệt mọi liên quan với Tuyên Phủ. Chỉ riêng điều này thôi, không mấy ai làm được. Thế nhưng..."

Khương Lâm nghi ngờ nói: "Cho dù không liên lụy bao nhiêu, nhưng Giả Sắc đến Tuyên Phủ, giết gia chủ Phạm gia và Phó tổng binh Tuyên Phủ, tịch thu tài sản, hẳn là sẽ tìm thấy ít nhiều chứng cứ liên quan đến Đổng gia. Chuyện lớn như vậy, dù chỉ dính líu một chút, Đổng gia cũng khó tránh khỏi tội vạ. Phía kinh thành vốn đã nghi ngờ đây là do Đổng gia gây ra... Vậy Tuyên Đức Hầu phủ làm sao có thể chuyển nguy thành an được?"

Khương Đạc hừ hừ, lắc đầu nói: "Trong chuyện này có rất nhiều manh mối, lại còn có thánh ý của hoàng thượng. Nếu Đổng gia thật sự không dính líu quá nhiều, vậy đây chính là cơ hội tốt để hoàng thư���ng mua chuộc lòng người, ngài ấy sẽ không bỏ qua. Hoàng thượng, rốt cuộc vẫn muốn nắm chặt binh quyền. Còn nữa, cái thằng nhãi ranh Giả Sắc đó, há lại sẽ làm theo ý lão tử?"

Khương Lâm giật mình nói: "Thế nhưng việc Đổng gia gặp họa, lại là chuyện cực tốt cho phe nước ngược kia mà!"

Khương Đạc nhìn Khương Lâm lắc đầu, chậc chậc nói: "Mày đúng là Võ Đại Lang thả diều, ra tay chẳng cao tay chút nào. Người ta một lòng muốn dẫn binh mã Đại Yến chinh phạt hải ngoại, căn bản lười đấu đá nội bộ. Dù ý tưởng có chút ngây thơ, thậm chí buồn cười, nhưng riêng cái chí hướng đó đã hơn xa đám khốn nạn các ngươi không biết bao nhiêu lần. Hơn nữa, cái thằng nhãi ranh đó khắp nơi đề phòng lão tử, làm sao lại làm theo ý ta chứ? Nhưng mà, có lẽ đây cũng là lần ra tay cuối cùng của lão tử rồi, về sau thì hết cách. Hắc hắc hắc..."

Nghe mấy tiếng cười của Khương Đạc trước khi chìm vào giấc ngủ mê, Khương Lâm đột nhiên cảm thấy lạnh sống lưng.

Đây vẫn chưa phải là lần cuối cùng sao?

Khương Lâm đột nhiên cảm thấy, cái họ c���a hắn, quả thật quá đúng! Gừng này, quả nhiên càng già càng cay!

Đúng lúc hắn vui đến mức không khép miệng lại được thì Khương Đạc, người vừa chìm vào giấc ngủ, đột nhiên mở mắt ra, nhìn hắn nói: "Ngậm mồm lại... Ngoài ra, lão tử còn quên hỏi, thằng nhóc Giả gia làm ra cục diện như vậy, Lâm Như Hải cũng vậy, bây giờ trên dưới triều đình nói thế nào? Có phải là một trận mắng chửi không ngớt?"

Khương Lâm đáp: "Không có, ngược lại đều đang mắng Kính Vinh Quận Vương, nói là vì hắn tham lam tiền bạc của Nội Vụ Phủ từ Giả Sắc, mới gây ra nhiều tai họa đến vậy..."

Khương Đạc nghe vậy ánh mắt ngưng lại, nói: "Ngươi nói là, quan viên đang chửi Lý, hay là bách tính đang chửi?"

Khương Lâm đạo: "Là các quan viên thanh lưu ạ."

Khương Đạc nghe vậy bật cười, nhắm mắt lắc đầu liên tục mắng: "Thằng nhãi ranh, đám thư sinh lông gà này, đứa nào đứa nấy cũng hung ác kinh khủng, chẳng có đứa nào dễ chơi, thật đúng là náo nhiệt đấy!"

...

Hoàng thành, cung Phượng Tảo.

Hôm nay là mùng Hai Tết, vì hoàng hậu không có cơ hội về thăm nhà mẹ đẻ, nên đã đón Thái phu nhân Doãn gia cùng Tần thị, Tôn thị, Kiều thị và Doãn Tử Du vào cung để đoàn tụ.

Lý Hạo xung phong làm người hầu, chạy đi chạy lại, thật là náo nhiệt, đến mức Long An Đế cũng tranh thủ chút thời gian rảnh rỗi đến ngồi một lát. Đợi tiễn Long An Đế đi, Doãn Hậu chiêu đãi người nhà mẹ đẻ ngồi xuống. Thái phu nhân Doãn gia nhìn Nguyên Xuân ngồi bên cạnh, cười nói: "Nghe nói thằng cháu của nương nương, lần này lại làm nên chuyện lớn, thật là ghê gớm!"

Tần thị cười nói: "Lão thái thái lại bắt đầu rồi, thật là đi đến đâu cũng khen đến đó! Thiếp không tin, lại có thể tốt đến mức ấy sao?"

Tôn thị cười nói: "Chẳng phải giống hệt như trong các vở kịch sao?"

Doãn Hậu nhìn Tôn thị cười nói: "Hôm nay nhị tẩu hài lòng chứ? Ban đầu khi bản cung chỉ hôn, tẩu đã khóc dữ lắm đấy."

Tôn thị hơi ngượng ngùng nói: "Chuyện đã qua rồi, nương nương hà tất phải nhắc lại?" Doãn Tử Du ngồi cạnh Doãn Hậu, khẽ mỉm cười.

Thái phu nhân Doãn gia cười nói: "Cũng không phải khen mãi được, đứa bé đó rốt cuộc không nghe lời chút nào. Dặn dò nó cả trăm lần, chiến trường đao kiếm không có mắt, bảo nó tránh xa một chút, nó rốt cuộc đâu phải võ tướng chính quy trong quân. Thế mà nó lại hay, cứ chạy lên tường thành cùng Thát tử chém giết."

Lý Hạo ở một bên tự trách nói: "Bà ngoại, đều là lỗi của cháu..."

Thái phu nhân Doãn gia ngạc nhiên nói: "Sao lại vẫn liên quan đến cháu?" Những người khác cũng đều giật mình.

Lý Hạo xấu hổ nói: "Đều tại cháu ngày thường dạy bảo nhiều quá, khiến hắn một lòng chỉ nhớ trung quân báo quốc, ai ngờ lại dạy ra một đứa thiếu thông minh đến vậy..."

Cả điện cười ầm lên, tiếng mắng xì xào, Lý Hạo chạy thục mạng, hôm nay Tứ ca hắn mời hắn đến Vương phủ ăn cơm, không thể từ chối...

...

PS: Nhìn lại, năm ngoái ngày 22 tháng Hai mở sách, đến năm nay 22 tháng Hai, đã hơn ba triệu chữ. Tốc độ cập nhật này xứng đáng được nhận phiếu hàng tháng để tích lũy lượt thích ~~

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free và chỉ được đăng tải tại đây.