Bên ngoài kinh thành, trên bến tàu Thanh Thạch Bá.

Đại Yến vương triều phụ thuộc vào Đại Vận Hà để vận chuyển hàng hóa ở mức độ vượt xa các triều đại trước đây.

Bắc địa vốn nghèo nàn, đất đai không màu mỡ, nhưng lại tập trung hàng triệu miệng ăn tại một thành.

Nếu không có sự cung cấp từ Giang Nam, e rằng khó lòng duy trì được.

Mà sản vật Giang Nam, chủ yếu được vận chuyển bằng đường thủy.

Là điểm cuối của con kênh đào, trên bến tàu Thanh Thạch Bá ở Thông Châu, muôn vàn cánh buồm tấp nập, dòng người đông như mắc cửi.

Ngũ cốc, rau củ trái cây, gia cầm, đồ dệt, gỗ, đồ sứ, sơn mài từ Giang Nam không ngừng được vận chuyển từ kênh đào đến bến tàu, rồi từ bến tàu lại được đưa vào kinh thành.

Ngày đêm không nghỉ, vô cùng náo nhiệt.

Để ngăn ngừa thuyền buôn, thuyền dân và thuyền chở hàng tranh giành bến bãi, một Hoàng Đình đặc biệt được dựng lên cách bến tàu Thanh Thạch Bá về phía nam khoảng 100 mét, làm ranh giới phân chia giữa khu vực vận chuyển hàng hóa đường thủy và nơi khách tàu cập bến. Trong đình có dựng bia, trên văn bia quy định rõ ràng: tất cả khách tàu thuyền chỉ được cập bến dỡ hàng ở phía nam Hoàng Đình, tuyệt đối không được đi qua Hoàng Đình về phía bắc.

Phía nam Hoàng Đình, phía tây là cảng hàng hóa, phía đông là bến tàu khách.

Trên bến tàu khách, có nhiều xe ngựa và kiệu.

Ở thời đại này, những người có thể lui tới kinh thành phần nhiều là quan viên cùng gia quyến có tùy tùng, thứ đến là thương nhân, và sau đó là các sĩ tử vào kinh ứng thí.

Người dân thường thì hiếm khi có mặt.

Lúc này, một chiếc thuyền khách hai tầng bình thường cập bến. Trên boong thuyền, một ông lão áo vải bề ngoài xấu xí đứng chắp tay, khuôn mặt phong sương, ánh mắt có chút đục ngầu nhưng gần như tham lam nhìn ngắm sự phồn hoa trên bến tàu.

Phía sau ông lão, chỉ có một lão bộc và một tiểu nhị trung niên khỏe mạnh đi theo. Tiểu nhị đang cõng một chiếc rương gỗ cũ kỹ nặng trịch, nhìn vẻ ngoài sờn cũ thì có vẻ bên trong toàn là sách.

"Lão gia, vào thành thôi. Sắp đến giờ cơm trưa rồi, lão gia còn phải vào cung bệ kiến."

Chủ tớ ba người xuống thuyền xong, lão bộc thấy ông lão vẫn còn nhìn không chán, đành tiến lên nhỏ giọng nhắc nhở.

Ông lão nghe vậy, cảm thán thu hồi ánh mắt, giọng trầm thấp nhưng đầy khí phách, nói: "Rời kinh hai mươi tám năm, hai mươi tám năm trước, nơi này còn vắng lặng lắm."

Lão bộc cười nói: "Nói đến cũng là tạo hóa. Lão gia những năm nay vẫn luôn làm quan ở ngoài, mỗi khi đến niên hạn bệ kiến, hoàn toàn luôn có thể gặp phải thánh giá đi tuần, liền bệ kiến ngay tại nơi công tác, đỡ được nỗi khổ bôn ba ngàn dặm. Năm nay lại là niên hạn bệ kiến, lão gia lại được điều về kinh làm kinh quan, cũng là tạo hóa."

Cứ năm năm một lần, các quan viên từ Tòng Nhị Phẩm trở lên như Đốc, Phủ, Bố Chính Sứ ở các tỉnh ngoài Đại Yến phải về kinh bệ kiến để báo cáo. Vì đường sá xa xôi cách trở, hành trình ngắn thì mười ngày nửa tháng, dài thì mất cả mấy tháng trời. Mà những quan viên giữ chức vị cao thường không còn trẻ trung gì, nên nỗi khổ bôn ba ấy quả là khó bề chịu đựng.

Ông lão lại lắc đầu nói: "Được bệ kiến thiên tử, sao có thể than khổ? So với trăm họ trong thiên hạ, chúng ta có tư cách gì mà than vãn?"

Nghĩ đến cảnh quan trường tràn ngập thói hủ bại, xa hoa lãng phí, sắc mặt lão nhân lại đanh lại.

Lão bộc khuyên nhủ: "Lão gia, về dịch quán nghỉ ngơi một lát đã rồi hẵng nói, kẻo lát nữa xương thắt lưng của lão gia lại đau nhức."

Ông lão nghe vậy, thở dài một tiếng, lắc đầu. Đang chuẩn bị lên đường, thì lại nghe thấy tiếng huyên náo ồn ào từ đám đông cách đó không xa. Lão nheo mắt nhìn sang, khẽ cau mày...

Trong đám đông, Giả Sắc cũng nhíu mày, nhìn Giả Liễn đang ngang tàng vô lễ, hoàn toàn không biết điều đứng trước mặt, trầm giọng nói: "Chẳng lẽ ngươi định không cho chúng ta lên thuyền? Nếu không phải lão thái thái đích thân mở lời, ngươi nghĩ ta sẽ tình nguyện lên thuyền của Giả gia, cùng ngươi xuôi nam sao?"

Giả Liễn không phải là loại người xấu chỉ biết bênh người thân bất kể lý lẽ, chỉ là hắn vốn coi thường Giả Sắc, trước đây đã vậy, về sau lại càng thêm ghét bỏ. Bởi vậy hắn sốt ruột nói: "Ngươi bây giờ cứng đầu thật, đương nhiên không muốn lên thuyền của Giả gia chúng ta. Ngươi có muốn hay không là chuyện của ngươi, ta chưa nói không cho ngươi lên thuyền. Chẳng qua là ngươi mang cái thứ bệnh thập tử nhất sinh lên thuyền thì tính là chuyện gì?"

Giọng Giả Sắc tràn đầy tức giận, trầm giọng nói: "Đầu óc ngươi có vấn đề hay tai ngươi có vấn đề? Khi ở Vinh Khánh đường, ta đã nói rất rõ ràng rồi, lần này ra kinh là để đưa Bang chủ Kim Sa bang đến Tân Môn chữa bệnh. Nếu ông ta còn khỏe mạnh thì ta cần gì phải ra kinh chứ? Lời lão thái thái đã nói, chẳng lẽ ta cần phải nhắc lại một lần nữa sao? Nếu đêm qua ngươi đã nói không cho lên thuyền, thì chúng ta đã tự tìm thuyền khác rồi, đâu cần phải chen chân lên chiếc thuyền này vào lúc này. Đã ngươi đêm qua chưa nói gì, vào lúc này lại trở mặt cản trở, vậy đây là ý gì?"

Giả Liễn bây giờ khinh thường nhất là Giả Sắc, thân là vãn bối mà dám cãi lại trưởng bối, đơn giản là đại nghịch bất đạo!

Mặc dù bản thân hắn cũng là nạn nhân dưới quyền uy của trưởng bối trong gia tộc, thường xuyên bị Giả Xá áp bức, chà đạp, nhưng hắn vẫn luôn cho rằng hiếu đạo là lớn hơn trời. Điều này đã được dạy dỗ từ khi hắn ba bốn tuổi, ăn sâu vào gốc rễ.

Cho nên, loại dị đoan như Giả Sắc thật khiến hắn khó mà chấp nhận.

Nghe Giả Sắc nói vậy, Giả Liễn giận tím mặt, lạnh lùng nói: "Ngươi đang nói chuyện với ai vậy? Ta cũng đã mở mắt nhìn rồi, trên đời này còn có đứa ch��u nào dám nói chuyện với chú như thế không?"

Nghe tiếng xì xào bàn tán của những người đứng xem, Giả Sắc lạnh lùng nói: "Ta nói lý lẽ với ngươi, ngươi lại lôi bối phận ra để nói. Bối phận ngươi cao hơn một chút thì có thể bất phân phải trái sao? Xét về căn nguyên, ngươi bất quá chỉ là một vị tộc thúc đã ra năm đời, thế mà cũng dám ỷ vào bối phận mà ức hiếp ta ư?"

"Ồ..."

Những người hóng chuyện xung quanh nghe vậy liền chợt tỉnh ngộ. Việc mắng một chú ruột đầu óc có vấn đề, và mắng một vị tộc thúc đã xa năm đời đầu óc có vấn đề, hoàn toàn là hai việc khác nhau.

Cái gọi là đã xa năm đời, chính là loại quan hệ mà ngay cả khi chết cũng không cần phải để tang, đừng nói mắng, đánh cũng chẳng sao.

Giả Liễn tức đến bật cười, Vinh Quốc và Ninh Quốc một mạch, sao có thể đơn giản dùng năm đời mà tính?

Bất quá hắn cũng lười tranh cãi gì với Giả Sắc trên bến tàu, chỉ nói: "Ta cũng không muốn nói thêm gì với đứa ngỗ nghịch nhà ngươi. Ngươi muốn lên thuyền thì lên, không muốn thì thôi. Thuyền của Vinh Quốc Ph�� ta, há lại để cho đám hạ lưu rắc rối của Kim Sa bang hay Ngân Sa bang bước chân lên sao?"

Lời vừa nói ra, sắc mặt Lý Tịnh chợt tái mét, bốn vị bang chúng Kim Sa bang đang cõng cha nàng ở phía sau cũng giận tím mặt.

Giả Sắc lạnh lùng nói: "Giả Liễn, cách đây mấy hôm, Thái Thượng Hoàng và Thiên Tử mới khen ta một câu là thuần hiếu. Ngươi cái tên hoàn khố khốn kiếp chỉ biết ăn uống, cờ bạc, chơi gái này, vậy mà cũng dám trước mặt mọi người bêu xấu đức hạnh của ta. Ta Giả Sắc thì chẳng đáng gì, nhưng ngươi không biết đã đặt Thái Thượng Hoàng và Thánh Thượng vào đâu sao?"

Giả Liễn nghe vậy, sắc mặt trắng bệch, toàn thân run rẩy vì tức giận, căm tức nhìn Giả Sắc mà nói: "Ngươi... Ngươi lại ác độc như vậy, định đẩy ta vào chỗ chết hay sao? Hơn nữa, Hoàng thượng truyền chỉ khen Giả gia là có phương pháp dạy dỗ tốt, thì có liên can gì đến cái thứ tiểu súc sinh như ngươi? Ngay cả Thái Thượng Hoàng, cũng chỉ vì ngươi là kẻ nịnh hót may mắn, là tên tiểu nhân vô sỉ, nói những lời vô vị kia, mới khen ngươi một câu. Ngươi sẽ lấy đó làm bảo kiếm Thượng Phương của mình sao? Hứ!"

Vì trên bến tàu khách có nhiều người nhà quan.

Sau khi nhận ra đôi chú cháu nhà họ Giả, đã có người sớm đem "điển cố" trong lời nói của họ ra phân tích.

Chuyện Giả Sắc ngày đó ở Túy Tiên Lâu đã tán dương rằng công lao của Thái Thượng Hoàng có thể sánh ngang Cao Tổ, Thế Tổ, và rằng sự xa hoa lãng phí của ngài cũng là một công đức, cũng đã được truyền ra. Trong chốc lát, ánh mắt của những người vây xem trên bến tàu nhìn về phía Giả Sắc đều lộ rõ vẻ khinh thường và phỉ nhổ, không hề che giấu.

Ông lão áo vải vừa xuống thuyền, nghe được những lời đồn đãi ấy xong, ánh mắt nhìn về phía Giả Sắc càng trở nên sắc như dao.

Nhưng ngay lúc này, hướng quan đạo dẫn vào đô thành chợt truyền đến tiếng huyên náo ầm ĩ. Đám đông hướng mắt về phía đó, chỉ thấy một thái giám trong cung, thân mặc áo mãng bào đỏ rực, cưỡi ngựa mà đến, được hơn mười ngự lâm quân hộ tống.

Đám đông tách ra, cung nhân thẳng đến trước mặt Giả Sắc ghìm ngựa. Sau khi nhảy xuống ngựa, ông ta li���n thẳng thừng nói với Giả Sắc: "Thái Thượng Hoàng có chỉ, Giả Sắc tiếp chỉ!"

Giả Sắc hơi khựng lại, rồi vén áo vái chào. Ngay sau đó nghe cung nhân lớn tiếng truyền rằng: "Nay có Giả Sắc, chắt của Nhất Đẳng Ninh Quốc Công Giả Diễn, thừa hưởng đức tính trung liệt của tổ tiên, không sợ lời thị phi, thông minh hơn người, có thể xưng là trung hiếu, trẫm rất mực yêu mến. Trẫm biết ngươi mồ côi cha mẹ từ sớm, không cha đỡ đầu, không mẹ nương tựa, nhưng con dân thiên hạ đều là cốt nhục của trẫm. Nay nghe nói ngươi còn chưa có tên tự, đặc biệt ban cho ngươi hai chữ, mong ngươi không phụ lòng trông đợi của trẫm."

Dứt lời, ông ta trao bức chiếu thư có bút tích của ngự bút trong tay cho Giả Sắc.

Sau khi Giả Sắc nhận lấy, liền nghe vị thái giám kia cười với giọng the thé mà nói: "Tiểu lang quân, Thái Thượng Hoàng đích thân ban cho ngươi tên tự, ân đức này từ ngàn xưa khó mà gặp được a."

Có người xung quanh quả thật không nhịn được, hỏi: "Vị công công này, không biết Thái Thượng Hoàng ban cho tiểu lang quân tên tự là gì?"

Vị thái giám rõ ràng rất vừa lòng với câu hỏi của người này, sau khi cười lanh lảnh một tiếng, liền lớn tiếng nói ra hai chữ:

"Lương Thần!"

Trên bến tàu khách, muôn người xôn xao.

Đây là sự ban thưởng lớn lao nhất đối với một thần tử, vậy mà lại được ban cho một tên tiểu tử miệng còn hôi sữa, chỉ bi��t nịnh hót tâng bốc sao?

Ông lão áo vải càng thêm giận tím mặt, quát lớn một tiếng: "Hoang đường! Lẽ nào lại thế!"

Tiếng nói như chuông đồng, trong nháy mắt đã thu hút ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía ông.

Vị thái giám kia vốn dĩ đang tức giận vì có kẻ phá đám, nhưng khi nhìn thấy người đó, sắc mặt lại thay đổi, thất thanh kêu lên: "Hàn Bân? Bán Sơn Công?"

Hàn Bân, tự Tử Tư, biệt hiệu Bán Sơn. Ông là trạng nguyên khoa thi năm Cảnh Sơ thứ năm, sau hai năm làm Hàn Lâm Viện Biên Tu, ông tự xin ra khỏi kinh.

Suốt hai mươi tám năm sau đó, ông đều làm quan tại những vùng đất khổ nhất, lạnh lẽo nhất hoặc xa xôi nhất của Đại Yến.

Mỗi lần khảo hạch, ông đều được đánh giá là ưu tú nhất.

Hai mươi tám năm làm quan, ông đã tập hợp được kỳ vọng của thiên hạ, làm người thanh liêm chính trực, càng là một vị năng thần.

Trong triều Cảnh Sơ, đã nhiều lần bệ kiến, Thái Thượng Hoàng muốn triệu ông vào triều nhưng đều bị ông khéo léo từ chối. Nào ngờ, lúc này ông lại hoàn toàn vào kinh thành.

Người trên bến tàu, nhìn Giả Sắc một lát, rồi lại nhìn Hàn Bân, chỉ cảm thấy mọi chuyện thật hoang đường.

Thế nhưng Giả Sắc thì lại ung dung, không hề kiêu ngạo hay lo lắng đứng đó, nhìn thẳng vào ông lão áo vải giữa biển người.

Lương Thần, chính là tên tự của danh tướng Hàn Thế Trung, người đã có công trung hưng tiền triều.

Hàn Thế Trung cùng Nhạc Vũ Mục kết bạn, lập chí muốn bắc phạt khôi phục cố thổ, rửa sạch sỉ nhục, đón Thái Thượng Hoàng về.

Kết quả, Nhạc Vũ Mục bị sát hại bởi tội danh vu khống, Hàn Thế Trung dù trung thành một lòng nhưng cũng bị hãm hại, tước đoạt quyền lực, từ đó vị danh tướng ấy rời kinh, sống cuộc đời ẩn dật mà kết thúc.

Liên tưởng đến thế cục đương triều, Thái Thượng Hoàng vào giờ phút này ban thưởng cái tên tự này, quả thật có thể lấy mạng người!

Khiến người ta nghĩ sâu thêm một chút, liền cảm thấy lạnh thấu xương!!

Nếu Giả Sắc là Hàn Thế Trung, vậy kẻ buộc hắn rời kinh ắt hẳn là Tần Cối?

Nếu ngay cả Tần Cối cũng có, vậy ai sẽ là Tống Cao Tông?!

Mỗi chương truyện, từng câu chữ, đều được gửi gắm trọn vẹn tại truyen.free, giữ nguyên linh hồn nguyên tác.