Đêm.

Phủ Ninh Vinh Nhị giăng đèn kết hoa, dựng lên một dàn chào hết sức công phu.

Vô số tỳ nữ tất bật ra vào, thu dọn xong xuôi những bộ đồ vàng bạc đã được tắm rửa, phơi phóng cẩn thận.

Mọi loại bàn ghế, vật dụng đều được chuẩn bị đầy đủ, đám sai vặt xếp rượu chất thành núi nhỏ.

Khách nam uống rượu trắng, khách nữ uống rượu hoa điêu cùng rượu trái cây.

Tại gác cổng, các vị tri khách liên tục đối chiếu tên khách khứa, đến mức tây phủ còn đối chiếu cả tên tỳ nữ đi theo.

Không giống với những khách hàng xóm láng giềng đến cửa nhà, khách khứa ngày mai chỉ những ai có tên trong danh sách mới được mời vào.

Không có tên, thì không thể vào.

Nha hoàn cũng đều như vậy...

Trong chính đường Ninh An đường.

Một đám tỷ muội xem bố trí phòng tân hôn, ai nấy đều mắt đỏ hoe.

Màn thêu đôi phượng Hồ Nam, bức trướng gỗ đàn hương chạm khắc Phúc Lộc Thọ, bình phong gỗ tử đàn khảm hoàng dương chạm Vân Long, chân nến hình hạc đỉnh Song hoa, thảm sàn lông ngắn Ba Tư, lư hương ba chân men khổng tước lam chạm khắc văn Kỳ Lân chìm, kệ Đa Bảo gỗ sưa, bàn trang điểm kiểu năm bình phong sơn đỏ vẽ Kim Thải, lò xông trầm Quan Âm tử sa...

Quý giá mà không tầm thường, xa hoa mà tinh tế...

Nghênh Xuân cũng vừa ngưỡng mộ vừa cười nói: "Ta đã bảo rồi, Tường ca nhi làm sao có thể để Lâm muội muội phải chịu thiệt thòi một chút nào."

Tham Xuân cười bảo: "Cô nghĩ sai rồi, thật sự cho rằng tất cả những thứ này đều do Tường ca nhi sắm sửa sao?"

Nghênh Xuân mơ hồ đáp: "Phòng tân hôn này không phải Tường ca nhi sắm sửa, thì còn có thể là ai chứ?"

Một bên Bảo Sai cười nói: "Tất cả đồ dùng, vật trang trí đều là của Lâm gia đấy, cô nhìn chỗ kia xem..."

Nghênh Xuân nhìn theo, "Nha" một tiếng, ngạc nhiên hỏi: "Sao trong phòng tân hôn này còn bày một vật lớn tròn tròn ngớ ngẩn thế kia? Trông chẳng khác gì cái lu nước..."

Bảo Sai mỉm cười, nói: "Trông tầm thường vậy thôi, nhưng thật ra là trọng khí thời Tây Chu, chiếc bàn Quắc thúc Bạch đấy. Ta cũng phải có cơ duyên mới được biết đến vật này, ban đầu vừa thấy còn không dám nhận, mãi đến khi xem minh văn mới xác định. Chỉ riêng món báu vật này thôi, đã là vô giá. Dù Giả gia quyền quý, nhưng cũng không thể nào bỏ ra được một trọng khí văn hóa như vậy. Vật này có thể nói là tuyệt phẩm, nếu để những đại nho bên ngoài kia biết được, e rằng ngày ngày đều sẽ đến tận cửa đòi chiêm ngưỡng."

Tương Vân ở một bên cười nói: "Nói như vậy, rõ ràng là Lâm tỷ tỷ đã gả vào nhà rồi!"

Cả nhóm cười vang, đúng lúc này, thấy Giả Sắc cùng Lý Hoàn dẫn theo Giả Lan, Giả Khuẩn bước vào.

Các cô nương đều biết là đến lúc "dọa giường" rồi, Giả Lan, Giả Khuẩn chỉ kịp làm lễ ra mắt với các cô cô trưởng bối rồi ngoan ngoãn đứng sang một bên.

Lý Hoàn cười nói: "Vừa nãy lão thái thái còn sai người đi tìm các con trong vườn mà không thấy, ta liền đoán chắc các con ở đây."

Tham Xuân ngạc nhiên hỏi: "Tìm chúng con làm gì chứ? Ngày mai chúng con đâu có cần tiếp khách."

Lý Hoàn nói: "Cũng chẳng có chuyện gì đâu, vốn là muốn các con đến thêm chút nhân khí, phụ giúp một tay. Sao lại tụ tập hết ở đây, không sang giúp Phượng nha đầu với chị dâu Cả một tay sao?"

Nghênh Xuân cười nói: "Có chị dâu Hai, chị dâu Cả, lại còn có mợ Tường ca nhi cùng biểu tỷ ở đó, chúng con sang đó chỉ thêm phiền thôi. Mợ Tường ca nhi lại cứ khách sáo với chúng con mãi, thật sự không chịu nổi..."

Tích Xuân cười hì hì bảo: "Mợ Tường ca nhi thì còn đỡ, chứ chị gái của hắn, cũng là cô cô của con, lại chẳng được tự nhiên chút nào."

Cả nhóm vừa cười lên, Giả Sắc nói: "Con không nói chuyện riêng với nàng ấy, mỗi người mỗi ý à?"

Tích Xuân tựa đầu vào cánh tay Nghênh Xuân, cười lắc đầu.

Việc Giả Sắc có thể thành thân với Đại Ngọc khiến trong lòng Tích Xuân vô cùng vui mừng.

Nếu chỉ cưới một quận chúa Doãn gia, thì vị đường cô cô vẫn chưa lớn này của nàng, thân phận thật sự sẽ rất khó xử...

Giờ đây Đại Ngọc cũng là tỷ tỷ tốt cùng nàng lớn lên, không cần phải tiếp tục lo lắng sau này không có nhà để về nữa...

Thấy Tích Xuân cười xong, Giả Sắc nói với Lý Hoàn: "Mau bảo hai đứa chúng nó lăn giường đi thôi, nhốt ở đây làm gì chứ."

Đoàn người liền tiến vào động phòng. Trên cửa động phòng có khắc hai chữ "Động Thiên", ngụ ý nơi đây là phúc địa.

Lại có một câu đối ghi rằng:

Ngày tốt hợp duyên phú quý vĩnh cửu, đời đời xương thọ dài lâu.

Đây là ngự bút của thiên tử.

Trong động phòng, ngay trên bức tường chính diện, có bài vị thần thiên địa, phía trước còn đặt một lư hương.

Vậy nên bái thiên địa chính là bái bài vị này.

Đi sâu vào trong, là một chiếc giường bát bảo gỗ sưa chạm khắc hoa văn đôi nguyệt.

Bên trên treo màn gấm thêu kim tuyến mẫu đơn rực rỡ.

Một phụ nữ có đủ cả nếp lẫn tẻ đã sửa sang giường chiếu từ sớm, Giả Lan và Giả Khuẩn hai đứa nhỏ đứng bên cạnh, nét mặt nghiêm túc, trông rất căng thẳng.

Giả Sắc bật cười ha hả, Lý Hoàn cũng mỉm cười, khẽ đọc bài ca dao: "Đồng tử lăn giường, vui mừng lan khắp chốn. Cầu quý tử đến, ắt là như ý lang. Hiếu kính cha mẹ trước, rạng rỡ tông tổ mãi. Đêm xuân đáng giá nghìn vàng, sau này giấc mộng dài lâu."

Đọc đến câu cuối cùng, gương mặt nàng ửng đỏ.

Khẽ liếc Giả Sắc một cái, nàng nói với Giả Lan, Giả Khuẩn: "Cởi giày ra, lên giường lăn đi, khi nào ta bảo dừng thì các con dừng nhé."

Hai đứa nhỏ liên tục gật đầu đồng ý, cởi giày lên giường, liền bắt đầu lăn. Lý Hoàn mỉm cười thì thầm đọc: "Lăn một vòng, vàng bạc đầy nhà. Lăn hai vòng, con cái song toàn. Lăn ba vòng, bình an khỏe mạnh. Lăn bốn vòng, long phượng cát tường. Lăn năm vòng, Ngũ Ph��c cùng về. Lăn sáu vòng, như ý cát tường. Lăn bảy vòng, vạn sự như ý. Lăn tám vòng, gia nghiệp hưng vượng. Lăn chín vòng, bình an thịnh vượng. Lăn mười vòng, thiên trường địa cửu!"

Dứt lời, hai đứa nhỏ dừng lại, vội vàng xuống giường.

Giả Sắc tiện tay lấy ra hai phong bao lì xì đỏ, cười ha hả đưa cho. Giả Lan, Giả Khuẩn cười đón lấy, sau đó Lý Hoàn bảo chúng đi trước.

Nhìn cảnh Giả Sắc cười ha hả phát lì xì, không hiểu sao, Bảo Sai lại thấy đau lòng lạ lùng.

Những việc này, vốn dĩ phải do mẹ cha chúng làm...

"Gia!"

Giả Lan, Giả Khuẩn vừa rời đi, các tỷ muội cũng định trở về tây phủ, thì thấy Lý Tịnh phong trần đường xa chạy đến.

Điều khiến mọi người kinh hãi là, dù biết Lý Tịnh cố tình đã thay y phục mới khi bước vào, để tránh phạm kỵ phòng tân hôn, nhưng trên lọn tóc, vành tai cùng cổ nàng vẫn còn vương vết máu.

Thấy mọi người lộ vẻ sợ hãi, Lý Tịnh theo bản năng đưa tay lau, rồi liền biến sắc mặt, hối tiếc nói: "Ta đáng chết thật, vừa nãy không hề phát hiện."

Nói đoạn, nàng vội vàng lui ra kh��i phòng tân hôn, ra ngoài tìm một chiếc khăn, lau chùi cẩn thận sạch sẽ rồi mới đứng chờ ở cửa.

Giả Sắc bước ra ngoài hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Lý Tịnh ngượng ngùng nói: "Là do ta quá vội vàng, lẽ ra nên tắm rửa sạch sẽ rồi mới quay lại..."

Giả Sắc kéo khóe miệng, nói: "Ta hỏi không phải chuyện đó."

Lý Tịnh vội đáp: "Mai là ngày đại hỉ của Gia, mặc dù trước đó đã bắt không ít kẻ phá rối để răn đe các bang phái, gia tộc đứng sau chúng, nhưng vẫn còn không ít kẻ chưa từ bỏ ý định, muốn gây rối công khai. Ngoài một vài nhân sĩ giang hồ, còn có một số kẻ không rõ lai lịch, đang mai phục trên đường đón dâu của Gia vào ngày mai..."

Giả Sắc gật đầu, rồi quay sang nói với Lý Hoàn và các tỷ muội: "Chuyện nhỏ thôi, các cô cứ về tây phủ trước đi, lát nữa ta sẽ sang ngay."

Dù Lý Hoàn và những người khác còn lo lắng, nhưng cũng biết rõ nặng nhẹ, không nán lại thêm phiền, liền rời đi trước.

Đợi các nàng đi rồi, Giả Sắc hỏi Lý Tịnh: "Sao ngươi biết những kẻ đó mai phục ta?"

Lý Tịnh đáp: "Tất cả các quán trà, tửu quán, khách điếm dọc đường đều đã được giám sát hơn một tháng nay. Kẻ nào sẽ xuất hiện, chưởng quỹ và tiểu nhị đều nắm rõ. Loại người lạ mặt, đến nơi là ngồi ngay bên cửa sổ hướng ra phố, trên người còn mang theo binh khí, nhìn một cái là biết có vấn đề. Hơn nữa, người đó có phải là cao thủ võ lâm hay không cũng đều nhận ra được. Bây giờ phần lớn chúng vẫn đang trong vòng theo dõi, ta đến đây là để xin Gia cho ý kiến, là nên bắt sống hay có thể ra tay hạ sát thủ?"

Giả Sắc trầm giọng nói: "Lần trước ta đã tha cho một số kẻ là để đưa ra lời cảnh cáo. Giờ đây, nếu lời cảnh cáo đã phát ra rồi mà chúng vẫn quay lại chịu chết, thì không cần phải nương tay. Những kẻ xuất hiện tối nay, không để lại người sống. Ngoài ra, hãy cố gắng hết sức tìm ra thế lực quỷ quái nào đứng sau chúng. Sau khi tra ra, đừng vội động thủ, đợi ngày mai ta rước dâu, sẽ tiễn chúng lên đường."

"Vâng!"

"Chú ý an toàn!"

"Vâng!!"

...

Bắc thành kinh đô, phường Đại Ninh.

Một tòa dinh thự hai gian, trông cũng bình thường, không có gì đặc biệt.

Chủ nhân tòa nhà là một sĩ thân xuất thân cử nhân, thường ngày khá có tiếng là hiền lành.

Ông ta không chỉ giao du với văn nhân áo xanh, mà còn chẳng coi thường kẻ buôn bán nhỏ, ngay cả hàng xóm đồ tể cũng có thể trò chuyện vài câu.

Vì thế, khách khứa trong phủ tuy tạp nham, nhưng cũng không khiến ai phải để mắt.

Bên trong phủ, hậu đường.

Hơn một trăm người với đủ mọi dáng vẻ kỳ lạ tụ tập ở đây, có nam có nữ, có già có trẻ, có thư sinh yếu ớt, lại có cả đồ tể thô lỗ...

Người ngồi chính giữa, chính là chủ nhân trạch viện, cử nhân Tôn Hóa ở kinh thành.

Mà thân phận thật sự của y, chính là Hộ pháp Tôn Sư của Chính Đạo Đường, thuộc Nội Tam Đường của Tào Bang.

Dù nội bộ Tào Bang lấy Đinh gia làm chủ, nhưng những năm gần đây, Tào Bang khắp nơi thôn tính, lớn mạnh, bên trong bang đã sớm thiện ác lẫn lộn, núi rừng mọc như nấm.

Ban đầu, khi Tào Bang độc quyền làm ăn trên kênh đào, cha con Đinh gia còn có thể trấn áp được các thế lực đến thôn tính. Nhưng nay, đội tàu thủy vận mang tên Doehring, tuy quy mô chưa bằng Tào Bang, nhưng nhờ hiệu suất cao và hậu thuẫn vô cùng hùng mạnh, đã có thể ngang hàng với Tào Bang trên kênh đào.

Quan trọng nhất chính là việc chia sẻ một nửa lợi ích của Tào Bang.

Tổn thất như vậy, đối với một bang phái khổng lồ thì dù chưa thể gọi là đòn đả kích mang tính hủy diệt, nhưng hậu quả cũng tuyệt đối nghiêm trọng.

Oán khí trong bang nổi lên bốn phía, nhưng vì Đinh gia nay có Giả Sắc cùng Lâm Như Hải đứng sau lưng, nên những người khác dù phẫn nộ đến mấy cũng không cách nào thay đổi được gì.

Không những thế, cha con Đinh gia còn công khai mượn thân phận và thế lực của Giả Sắc để không ngừng thanh trừng các thế lực nội bộ Tào Bang.

Những người khác không phải là không nghĩ đến ra tay phản kích, thế nhưng Đinh Sáng bản thân chính là một lão hồ ly, thủ đoạn cao siêu không nói, lại còn có bối cảnh quan phương vô cùng vững chắc.

Nhất là, con trai của Đinh Sáng là Đinh Siêu, vẫn còn đang làm lãnh sự dưới quyền của Giả Sắc tại đội tàu Doehring.

Cho dù bọn chúng có trừ khử được Đinh Sáng, Đinh Siêu cũng sẽ mượn thế của Giả Sắc để nghiền nát bọn chúng tan xương nát thịt.

Vì vậy, bọn chúng muốn thực hiện kế sách "rút củi đáy nồi" – chỉ cần trừ khử Giả Sắc, thì Lâm Như Hải, người từng có danh xưng "Bệnh Diêm Vương" ở Dương Châu, sẽ buồn bực đến cực độ mà chết, không nghi ngờ gì.

Khi đó, thừa dịp cha con Đinh gia chưa kịp chuẩn bị, liên thủ diệt trừ bọn chúng, đến lúc đó Tào Bang vẫn sẽ là bá chủ kênh đào!

Dù không có đội tàu Doehring, nhưng với mấy trăm ngàn huynh đệ Tào Bang, tầng lớp cao Tào Bang vẫn sẽ sống sung sướng!

"Lần này, không chỉ có chúng ta ra tay. Theo ta được biết, tàn dư Bạch Liên giáo ở Sơn Đông, cùng với đao khách bên Tấn Thương Sơn Tây, người Miêu bên Tương Tây, tàn dư Diêm Thương bên Dương Châu, đều có người vào kinh. Nhân lực của chúng ta không cần vội, cứ chờ bọn chúng ra tay trước, tạo ra hỗn loạn rồi thừa cơ hành động! Cận Ba, ngươi có quen thuộc với khẩu hỏa khí đó không?"

Tôn Hóa nói đoạn, nhìn về phía một "hài tử" ở góc tường, người này trông chỉ cao bằng đứa trẻ sáu bảy tuổi, thật ra là một "người lùn".

Cận Ba nghe vậy, cười như vịt kêu, nói: "Đại Tôn Sư cứ yên tâm, khẩu hỏa khí này ta đã nhồi không ít thuốc nổ rồi, dùng vải bọc lại làm đòn gánh mà khiêng, chẳng ai phát hiện được đâu. Chờ cái thằng vương bát đó cưỡi trên con ngựa cao lớn, dương dương tự đ��c đi ngang qua, ta sẽ châm lửa bắn chết hắn! Phải rồi, Đại Tôn Sư, ta còn có công phu ám khí, ném đá vừa ác vừa chuẩn, chờ giết chết cái thằng vương bát thao con hoang đó xong, ta sẽ ném một viên đá vào trong kiệu, chắc chắn sẽ khiến ả cô nương kia cùng Giả Sắc trở thành một đôi uyên ương bỏ mạng, thế nào? Đến lúc đó, Đại Tôn Sư phải nhớ công lao hai ta đấy nhé!"

Tôn Hóa nghe vậy cười lớn: "Dễ thôi, dễ thôi! Ngày mai thành chuyện, vị lão gia chính đạo kia tuyệt đối sẽ không tiếc tiền phong thưởng! Đến lúc đó..."

Rầm!

Ong ong ong!

Ông ông ông ông ong ong!

Tôn Hóa chưa dứt lời, đột nhiên cánh cửa lớn nội đường bị người bạo lực đẩy tung, hàng chục mũi khoan thép xé gió, gào thét lao tới.

Những người trong nội đường không ai ngờ tới, lại có ngoại địch trong lúc không hề có chút động tĩnh nào mà đã xông thẳng vào trạch viện, không kịp phòng bị, chỉ một vòng tàn sát đã khiến hơn nửa số người tử thương.

Số người còn lại vẫn chưa hoàn hồn, giữa tiếng kêu thảm thiết liên miên, nhìn một đám người áo đen cư��i ngựa xông vào.

Chúng bất kể sống chết, giơ đao lên là chém.

Rất nhanh, tiếng rên rỉ đau đớn trên mặt đất cũng dứt hẳn.

Tôn Hóa vừa may mắn thoát chết, giờ phút này chứng kiến cảnh tượng cực kỳ tàn ác đó, hận đến muốn nứt cả hai mắt. Trong lòng biết mình chắc chắn phải chết, hắn nhìn người trẻ tuổi cầm đầu, lạnh lùng hỏi: "Ngươi là loại người nào? Ta có thành quỷ cũng sẽ không buông tha cho ngươi!!" Đột nhiên, Tôn Hóa chợt nghĩ ra điều gì, run giọng giận dữ nói: "Ngươi là chó săn của Ninh Quốc Công?"

Người trẻ tuổi cầm đầu liếc hắn cười một tiếng, nhẹ giọng nói: "Đại Tôn Sư nói đúng, tại hạ chính là trung khuyển Triệu Sư Đạo dưới quyền Ninh Quốc Công. Hôm nay, đặc biệt đến tiễn Đại Tôn Sư Nội Tam Đường của Tào Bang lên đường. Cứ đi thong thả, vợ con nhà ngươi sẽ sớm đến đoàn tụ cùng ngươi thôi."

"Vô sỉ, tội không đến nỗi liên lụy gia đình..."

Chưa dứt lời, vô số yêu đao sắc lạnh đã chém về phía Tôn Hóa.

Tiếng kêu thảm thiết vừa dứt, đã tắt lịm.

Nhìn xác chết đầy đất, Triệu S�� Đạo nhàn nhạt nói: "Đến nhà tiếp theo. Nhanh lên, đừng để Lý Bang Chủ giết sạch hết."

...

Đông thành kinh đô, Đông Tứ Đại phố.

Hiểu Nguyệt Các.

Y phục Lý Tịnh vừa thay chưa được bao lâu, lại lần nữa thấm đẫm máu. Dưới ánh nến rọi, màu đỏ sẫm trông thật chói mắt.

Mặc dù nàng không khoác khăn quàng vai đỏ rực, nhưng vẫn có thể dùng thân mình đẫm máu này, để chúc phúc Giả Sắc và Đại Ngọc vậy!

"Giết!!"

...

Tây thành kinh đô, toàn bộ phố Ninh Vinh đều được thắp sáng bằng đèn lồng thủy tinh rực rỡ.

Phủ Ninh Vinh Nhị đã có lễ nhạc vang lên.

Bên trong đại sảnh, thậm chí còn đốt lửa khói.

Người đi đường từ xa thấy cảnh tượng náo nhiệt đó, đều không ngớt cảm thán về một khung cảnh phú quý thái bình...

Độc giả có thể tìm đọc toàn bộ tác phẩm này và nhiều truyện khác tại truyen.free, nơi mọi bản dịch đều được bảo hộ bản quyền.