Năm Long An thứ bảy, ngày mồng tám tháng ba, năm Tân Sửu. Đây là ngày lành: hoàng đạo, bảo quang tinh, và đức tinh. Làm việc thành công, nên kết hôn, nên xuất hành, kỵ khai trương động thổ.

Phường Bố Chính, Lâm phủ.

Vào giờ Dần sơ khắc, vườn Thanh Trúc đã lên đèn.

Đại Ngọc đang quỳ gối trước bàn trang điểm, Tử Quyên đứng hầu bên cạnh. Người toàn phúc mà Giả mẫu đã mời tới cẩn thận thoa một lớp hương phấn lên mặt và tóc mai của Đại Ngọc. Sau đó, dùng sợi bông kéo qua kéo lại trên mặt, loại bỏ những sợi lông tơ lấm tấm và những sợi tóc mai thừa thãi... Đây cũng là tục chải tóc. Người con gái cả đời chỉ được tục chải tóc một lần, nghi thức này mang ý nghĩa sắp thành hôn. Vào giờ phút này, ngắm nhìn bản thân trong gương thấy mình càng thêm trắng trẻo, Đại Ngọc vừa có niềm vui mong đợi, vừa cảm thấy đôi chút hồi hộp.

"Cô nương quả là tiên nữ giáng trần, khiến người ta vừa nhìn đã thấy trời sinh linh tú!" Toàn phúc thái thái Chu thị có tay nghề cực tốt, rất nhanh đã làm xong nghi thức kéo mặt, vừa làm vừa tán dương Đại Ngọc. Toàn phúc thái thái là người phụ nữ toàn phúc trong dòng họ Giả, cha mẹ còn khỏe mạnh, chồng còn sống, con cái đủ đầy, thậm chí đã có cả cháu trai cháu gái. Vốn dĩ gia cảnh không hề giàu có, nhưng bà lại có khí tiết, không hề tìm cách tiếp cận, ton hót nịnh nọt Ninh Vinh Nhị phủ, chỉ cẩn trọng an phận làm ăn sinh sống. Không ngờ sau khi Giả Sắc trở thành tộc trưởng, lại bất ngờ trọng dụng những tộc nhân như vậy. Giờ đây, cha chồng, chồng, con trai, và con rể của Chu thị đều làm việc ở những vị trí quan trọng, còn cháu trai, cháu ngoại thì đang theo học tại tộc học của Giả gia. Thấy cả nhà ngày càng thịnh vượng, phát đạt, lần này được Giả mẫu chọn làm toàn phúc thái thái, Chu thị tự nhiên vô cùng bằng lòng, cũng vô cùng tận tâm. Dù sao, đây là sau này tộc trưởng phu nhân...

Sau khi Đại Ngọc mỉm cười nhàn nhạt cảm ơn, Mai di nương bước vào cười nói: "Đã sửa soạn xong chưa? Trong cung nương nương đặc biệt sai Chiêu Dung đến trang điểm cho cô nương, đang chờ bên ngoài đấy." Chu thị nghe vậy vội vàng né ra, cười nói: "Xong rồi ạ, xong rồi!" Đại Ngọc lại nói với Mai di nương: "Di nương, con muốn đi Trung Lâm đường nhìn một chút." Sau khi trang điểm xong, nàng cũng chỉ còn cách đợi kiệu đến đón. Khi về Lâm gia, nàng chỉ còn mang thân phận dâu con nhà họ Giả, không còn là con gái nhà họ Lâm nữa. Đối với người con gái mà nói, đây thật sự là một nỗi lòng chua xót lớn lao... Thấy đôi mắt sáng ngời của Đại Ngọc hơi ửng đỏ, Mai di nương cũng đỏ hoe mắt, cười nói: "Vậy thì t��t, dù sao thời gian vẫn còn kịp, chúng ta đi Trung Lâm đường thăm lão gia ngay bây giờ." Chiêu Dung, người đang chờ ở bên ngoài, dù trong lòng có chút bất mãn vì lần trì hoãn này có thể khiến việc trang điểm phải chuẩn bị lại từ đầu, nhưng cũng không ai dám nói gì. Chưa nói đến thân phận cao quý của Đại Ngọc, chỉ riêng vị thiếu niên quốc công gia kia, người mà vào cung Phượng Tảo như về nhà, đã là một sự tồn tại mà các nàng không thể chọc vào.

...

Tại Trung Lâm đường, Lâm Như Hải đầu đội phác khăn, mình mặc áo cà sa, tay cầm một quyển 《Xuân Thu》 đang nghiên cứu. Cho đến khi nghe tiếng cửa vang lên, ông mới ngước mắt nhìn, thấy Mai di nương cùng Đại Ngọc bước vào, trong mắt thoáng qua một tia xúc động mãnh liệt. Ông đặt sách xuống, mỉm cười nói: "Ngọc nhi sao lại đến đây?" Đại Ngọc chưa nói lời nào đã lệ rơi, khẽ cúi mình hành lễ, nghẹn ngào gọi "Phụ thân", rồi khóc không thành tiếng: "Nữ nhi không nỡ xa phụ thân, cũng không yên lòng..." Ánh mắt trìu mến của Lâm Như Hải càng thêm sâu đậm, nhưng với sự cơ trí và tâm tính của mình, làm sao ông có thể để con gái mình bi thương khi xuất giá được? Thế nên ông hơi nghi hoặc hỏi Mai di nương: "Tháng trước Ngọc nhi đã về nhà ở mấy ngày rồi ấy nhỉ?" Mai di nương nghe vậy, bật cười thành tiếng, cẩn thận bẻ ngón tay tính toán một chút rồi nghiêm túc nói: "Chưa quá ba ngày..." "Phụ thân a!" Đại Ngọc vô cùng thẹn thùng, cảm giác bi thương trong lòng cũng tan đi hơn nửa, nàng không kìm được bĩu môi nói: "Là phụ thân cứ ở trong cung hoài ấy chứ!" Lâm Như Hải cười mà không nói nhiều, chỉ an ủi giải thích: "Không cần để ý sự thay đổi thân phận, con gả cho Tường nhi, chẳng lẽ con không còn là con gái ta nữa sao? Lúc nào con cũng là đích nữ Lâm gia. Vả lại Tường nhi sủng ái con hết mực, lúc nào muốn về nhà thì cứ cho người đón xe về. Ngay cả khi con không về, nó cũng phải thường xuyên đến đây thăm. Phủ của chúng ta nhân khẩu ít ỏi, cũng không có cô cậu họ hàng thân thích phải hầu hạ, con muốn về nhà ở mấy ngày thì có sao đâu. Lão thái thái Tây phủ là bà ngoại ruột của con, bà ấy chẳng lẽ sẽ nói gì con sao? Cho nên hôm nay con không cần phải theo thói tục, như những cô nương nhà khác xuất giá mà buồn bã bi thương, cứ coi như ngày thường con đi Giả gia là được." Mai di nương cũng cười nói: "Thật sự là trời ban lương duyên! Khó được nhất, là lão gia và Tường ca nhi còn là thầy trò, lại như cha con. Ngay cả cha con ruột cũng không thân thiết bằng lão gia và Tường ca nhi. Cho nên lão gia nói không sai, hôm nay không cần phải khổ sở gì." Đại Ngọc bừng tỉnh trở lại, oán trách Lâm Như Hải nói: "Di nương nói đúng lắm, phụ thân đối xử với nó có lúc còn thân thiết hơn nhiều so với con gái ruột là con đây." Hừ, vừa rồi bị mắng, giờ phút này muốn lấy lại thể diện thì ngay cả cha ruột cũng không được! Lâm Như Hải cười ha hả nói: "Tốt lắm! Sau này, phụ thân sẽ thương con nhiều hơn. Đi thôi, không còn sớm nữa, con nên đi trang điểm. Sau này khi về thăm nhà, phụ thân sẽ bảo di nương chuẩn bị cho con kiềng vàng rồng phượng." Đại Ngọc nghe vậy, trong lòng lại cảm thấy chút thương cảm, nhưng nàng biết Lâm Như Hải không muốn nàng bi thương, nên không thể hiện ra. Nàng từ biệt Trung Lâm đường, trở về vườn Thanh Trúc bắt đầu trang điểm...

...

Ninh Quốc Ph���, Ninh An đường.

Lý Xốp, Đổng Xuyên, Doãn Hạo, Doãn Hãn, Tề Quân, năm vị khách tiếp tân đang ngồi đó. Tính cả chú rể Giả Sắc vẫn chưa xuất hiện, tổng cộng sáu người sẽ dẫn đội tiến về Lâm gia rước dâu. Thông thường, đội rước dâu sẽ có bốn hoặc sáu người, đều là số chẵn. Ngồi chờ ở khách sảnh gần nửa ngày, trời bên ngoài cũng sắp sáng mà vẫn không thấy Giả Sắc trở lại, Lý Xốp oán giận nói: "Tế tổ mà cũng rườm rà cả một canh giờ như vậy..." Thân phận của hắn đặc thù, trừ Doãn Hạo và Doãn Hãn ra, những người khác cũng không dám tùy tiện đáp lời. Doãn Hạo vốn tính trầm ổn, không muốn quan tâm. Doãn Hãn vẫn còn đang học ở Quốc Tử Giám, lại là em út trong nhà, rất được sủng ái, nên có phần hoạt bát hơn. Cậu cười nói: "Vương gia gấp gì chứ, đâu phải người đi làm chú rể đâu mà." Lý Xốp cười mắng: "Tốt cháu, tiểu lục nhi! Ta lòng tốt đưa cháu đến làm khách tiếp tân, để dễ kiếm một cái hồng bao, cháu lại dám giở trò với ta rồi sao?" Doãn Hãn nháy mắt tinh nghịch nói: "Hôm nay đến không phải vì hồng bao, chỉ là muốn xem anh rể vượt cửa ải thế nào, để đến ngày kia, con còn biết cách mà phòng bị. Không đưa một cái hồng bao thật lớn thì đừng hòng được vào cửa!" Lý Xốp nghe vậy, mặt mày hớn hở, cười ha hả vui vẻ, liền bảo Doãn Hạo đang ngồi giữa nhích ra một chút để mình đổi chỗ với Doãn Hãn. Doãn Hạo bất đắc dĩ, chỉ đành nhích ra, hai người liền cùng nhau bàn kế hoạch, xem ngày kia sẽ làm khó Giả Sắc thế nào. Khi câu chuyện trở nên sôi nổi, họ đã cho người mang rượu và thức ăn lên. Bất quá rượu và thức ăn chưa đến, Giả Sắc lại tới trước. Vừa vào cửa, chàng liền cười mắng: "Tiểu lục nhi, cháu cũng thật là mù quáng. Trong số bao nhiêu anh em, chỉ có cháu là chưa thành thân. Lúc này cháu lại đến trêu chọc ta sao?" Doãn Hãn nghe vậy vô cùng hối hận, định nói lời xin lỗi, thì Lý Xốp bên cạnh lại cười lạnh một tiếng, nói: "Tiểu lục nhi chớ hoảng sợ, có ta ở đây, hắn có thể làm gì cháu được?" Giả Sắc cười nói: "Nhìn cái miệng đó của ngươi, nhếch môi Long vương, ngươi có che chở cũng được ích gì?" Lý Xốp giận tím mặt, nhảy dựng lên định làm loạn, nhưng bị Doãn Hạo ngăn lại, nói: "Sắp đón dâu rồi, lúc này còn náo loạn gì nữa?" Rồi hỏi Giả Sắc: "Khi nào thì lên đường?" Giả Sắc cùng Đổng Xuyên, Tề Quân gật đầu, rồi nói: "Giờ Mão ba khắc sẽ lên đường, giờ Thìn sẽ đến Bố Chính phường. Bên Lâm gia mọi việc sẽ đơn giản một chút, không có nhiều lễ nghi rườm rà, đón người xong là về." Tất cả mọi người đều nhẹ nhõm nở nụ cười, nhớ tới Lâm gia ít ỏi nhân khẩu, cảm thấy cũng có cái hay riêng. Chỉ riêng Lý Xốp cười lạnh nói: "Các ngươi còn tin thật sao, Giả Sắc là người dễ đối phó ư?" Doãn Hãn không hiểu hỏi: "Vương gia nói vậy là có ý gì? Chẳng lẽ anh rể tự mình muốn gây ra chút phiền phức sao?" Doãn Hạo trừng mắt nhìn Doãn Hãn, cảnh cáo cậu không nên quá hấp tấp. Hơn nữa, dù sao Doãn Tử Du còn chưa về nhà, nhắc đến chuyện này bây giờ có chút sớm, dễ gây trò cười cho người khác. Lý Xốp cười nói: "Các ngươi không tin, hôm nay chờ xem là được!" Giả Sắc liếc nhìn Lý Xốp một cái, tự hỏi liệu hắn là đoán mò, hay là đã có người cấp dưới nhìn thấy gì rồi... Không nói nhiều lời, chờ phòng bếp đ��a điểm tâm tới, mọi người tùy ý ăn chút gì đó. Sau đó, quản gia Lý đến báo: "Đội ngũ rước dâu phía trước đã chuẩn bị ổn thỏa rồi ạ." Mọi người buông chén đũa xuống, Lý Xốp vẫn còn ngậm một khúc cá trạch chiên giòn trong miệng, mắng: "Trang phục chú rể của ngươi đâu rồi? Ta mà không để mắt tới là dễ xảy ra chuyện ngay!" Giả Sắc không thèm để ý, quay trở lại nội đường, được Bình Nhi, Hương Lăng, Tịnh Văn cùng Vưu Thị, Vưu Tam Tỷ và một đám nội quyến phủ Ninh đang sốt ruột chờ hầu hạ, thay bộ trạng nguyên bào đỏ rực, đội mũ ô sa cắm cung hoa... Vốn dĩ Giả Sắc đã thanh tú và trưởng thành, khi thay bộ trang phục này, chàng càng thêm tựa như trích tiên hạ phàm, khiến mấy cô gái trẻ nhìn đến ngây người, không nỡ rời mắt. Cũng may Vưu Thị được Giả mẫu dặn dò, bảo nàng người lớn tuổi hơn ở đây trông nom nhiều một chút, cho nên nàng cười nói: "Giờ lành đã đến, quốc công gia nên sớm lên đường thôi." Vì thế Giả Sắc cười từ biệt mọi người, ra tiền sảnh hội hợp cùng mọi người. Sau khi bị trêu ghẹo một trận đầy ghen tị, đoàn người rời Ninh phủ, dẫn đầu đội rước dâu với tiếng kèn trống rộn ràng tiến về Bố Chính phường. Từ phố Ninh Vinh trở ra, dọc hai bên đường phố phủ đầy những vệ sĩ mặc áo thêu, nhân mã của Trung Xa phủ, Ngũ Thành Binh Mã ti, nha dịch Thuận Thiên Phủ cùng với nha môn bộ binh thống lĩnh, hoặc sáng hoặc tối, làm nhiệm vụ hộ vệ. Ngược lại, không phải tất cả đều vì Giả Sắc. Trước đây Lý Xốp từng bị ám sát, không biết bao nhiêu người đã gặp họa lớn. Hôm nay là ngày hoàng đạo như vậy, là "cơ hội tốt trời ban", cũng không ai dám sơ suất...

...

Vinh Quốc Phủ, Vinh Khánh đường.

Nam An Quận Vương lão thái phi đã đến từ rất sớm, giờ phút này đang nói chuyện với Giả mẫu. Lão thái phi hỏi: "Lần trước ta quên hỏi, cũng không tiện hỏi nhiều, nhưng đến lúc này rồi, ta đành hỏi một câu vậy. Thái phu nhân, nhà Đông phủ của ngươi ít nhân khẩu, quốc công lại không có bậc trưởng bối ở đây, vậy hôm nay khi làm lễ bái đường thì phải làm thế nào?" Giả mẫu cười nói: "Thái phi không phải người ngoài, có gì mà không tiện hỏi chứ? Hôm trước ngay cả ta cũng băn khoăn chuyện này. Vốn dĩ tiên sinh của nó là thích hợp nhất, vừa là thầy trò vừa là cha con mà. Đáng tiếc, nó lại cưới con gái của tiên sinh nó! Thế thì cha vợ làm sao có thể để con rể bái lạy được chứ? Sau đó Tường ca nhi tự mình quyết định, nói rằng chỉ bái lạy thiên địa là được. Ta nghĩ một chút, cũng thấy có lý. Chẳng phải cha mẹ nó cũng đang ở trên trời sao? Bái lạy thiên địa thần linh, cũng được vậy." Nam An thái phi bật cười nói: "Thật khó cho nó mới nghĩ ra được cách đó... Cũng thật đáng thương." Giả mẫu lắc đầu nói: "Nếu nó chỉ là người bình thường, tìm một trưởng bối trong tộc để làm lễ cũng không phải là không được. Nhưng với thân phận của nó, lễ quốc gia đã lớn hơn lễ gia tộc, hơn nữa còn liên lụy đến nhiều chuyện khác, thì không thể tùy tiện tìm người để bái lạy." Nam An thái phi cười nói: "Ta nghe nói, còn có một người cậu ruột sao?" Giả mẫu liên tục xua tay cười nói: "Đừng nhắc đến nhà đó nữa. Nhà chúng ta đây, loại người gì mà chưa từng thấy qua? Ta chưa từng thấy người nào có khí tiết như vậy, cũng chưa từng thấy người nào thương cháu ngoại đến thế. Người ta một chút vinh hoa cũng không muốn dính dáng, cũng không muốn đến xưng là người lớn để cháu rể hiếu kính. Mặc dù sống hơi khó khăn một chút, nhưng ta thấy cả nhà họ cũng rất hòa thuận, cuộc sống trôi qua cũng không tệ." Nam An thái phi cười nói: "Có quốc công cháu ngoại chiếu cố, lại là người biết tiến thoái, thì coi như đã tích lũy phú quý mấy đời rồi." Giả mẫu cười một tiếng, đang nghe chiếc đồng hồ Tây Dương đặt trên tủ tường phía tây điểm giờ, liền hỏi Uyên Ương: "Mấy giờ rồi?" Uyên Ương nhẩm tính một chút trong lòng, cười nói: "Giờ Thìn ạ." Giả mẫu cười nói: "Vào giờ này, đội ngũ rước dâu hẳn đã đến Lâm phủ rồi. Cũng coi như khó khăn lắm, cuối cùng cũng đến ngày này..." Lời còn chưa dứt, chỉ thấy Lâm Chi Hiếu thở hổn hển, hấp tấp chạy tới, lời nói còn chưa rõ ràng đã vội nói: "Lão thái thái, nhanh, nhanh... Người trong cung đến..."

Bản biên tập này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.