Trong hoàng thành kinh đô, tại Tây Uyển.

Trên thuyền rồng.

Hàn Bân cầm một tấu chương bước vào, chỉ vừa làm lễ ra mắt và đứng dậy.

Trước đây, khi long thể chưa bất an, những đại thần cơ mật như Hàn Bân thường được miễn lễ vấn an.

Thế nhưng giờ đây, ngay cả Hàn Bân mỗi lần bệ kiến cũng phải thực hiện đầy đủ nghi lễ...

"Hoàng thượng, Giả Sắc đã gửi tấu chương từ giữa đường, thỉnh cầu được lập tức hồi kinh."

Hàn Bân nói với vẻ mặt ngưng trọng.

Long An đế nghe vậy, sắc mặt vốn đã thâm trầm lại càng thêm âm u, giận dữ nói: "Không cho phép! Nói cho Giả Sắc, nếu dám trì hoãn một ngày, trẫm sẽ lột da hắn! Hắn hiện đang ở đâu? Có phải đã trì trệ không chịu tiến rồi không? Cái đồ khốn kiếp không biết sống chết này!" Doãn hậu ở bên cạnh đang yên lặng dâng một chén thuốc, nghe lời này không khỏi khựng lại.

Hàn Bân cũng nặng lòng, vội nói: "Việc này thì không có. Theo bản tấu của Tri phủ Bành Thành, Giả Sắc biết được tin tức trong kinh khi đang ở Bành Thành. Hai chiếc thuyền của Giả gia đã qua lại trên đoạn kênh đào Bành Thành, báo cáo đi báo cáo lại ba bốn lượt, cuối cùng Giả Sắc mới nổi giận đùng đùng chạy đến nha môn Tri phủ Bành Thành tìm bút mực, viết tấu chương xin hồi kinh. Viết xong, hắn lập tức sai người khẩn cấp tấu trình về kinh bằng đường 600 dặm, ngay trước mặt Tri phủ Bành Thành Tôn Nghiêu. Sau đó, hắn hướng về kinh thành mà dập đầu khóc lớn rồi lại lên thuyền, tiếp tục xuôi nam. Tuy nhiên nghe nói, thuyền cũng chẳng đi nhanh là bao..."

Long An đế trầm giọng nói: "Lập tức viết chiếu chỉ, 800 dặm khẩn cấp đưa cho Giả Sắc, cứ nói rằng cha hắn còn chưa chết, trẫm cũng còn sống, chưa đến lượt hắn trở về khóc tang! Bây giờ triều đình trên dưới chỉ có một việc, đó chính là vượt qua năm thiên tai này, thúc đẩy Tân Chính!

Đây không chỉ là ý của trẫm, mà còn là tâm huyết cả đời của cha hắn dốc sức tính toán, hãy để hắn tự mình xem xét mà làm!"

Dứt lời, ngài nhìn về phía Hàn Bân chậm rãi thở dài một tiếng, nói: "Hàn khanh, năm thiên tai, triều đình chật vật, thế nhưng ngay cả những gia tộc quyền thế cũng suy yếu. Thường ngày vào những năm thiên tai, là lúc các đại hộ công khai thôn tính, vơ vét, đối với bọn họ mà nói, đó lại là cơ hội tốt. Nhưng năm nay, trẫm tuyệt không cho phép chuyện như vậy xảy ra nữa.

Điều quan trọng nhất để giải quyết chuyện này, chính là lương thực! Cho nên hãy nói cho Giả Sắc biết, lúc trước hắn muốn gì trẫm đều cấp cho hắn cái đó, ngay cả binh quyền ba tỉnh hắn cũng dám mở lời xin! Từ xưa đến nay, há còn có thần tử nào thứ hai nhận được long ân như thế không?

Hãy hết lời khuyên hắn, chớ nên quá đắc ý mà quên mất thân phận!"

Nghe ra sự lạnh lùng trong lời nói của Long An đế, Hàn Bân nói: "Hoàng thượng, lần này Giả Sắc không trực tiếp trở về kinh thành, đã nằm ngoài dự liệu của thần. Như vậy có thể thấy được, hắn vẫn biết nặng nhẹ. Thần sẽ lập tức sai Loan Đài viết chiếu chỉ, cử người dùng ngựa trạm cấp tốc báo cho hắn mau chóng xuôi nam."

Dừng một lát, hắn lại nói: "Còn có một chuyện, gần đây rất nhiều triều thần cũng bắt đầu vạch tội Trần Vinh, nói hắn cùng dân tranh lợi, vơ vét của cải của thương nhân lương thiện, hành động điên rồ. Trần Vinh chủ quản Hộ Bộ, quả thật cũng tàn nhẫn, thủ đoạn không thể sánh bằng Lâm Như Hải trong mềm có cứng, còn hắn thì cứng rắn một mực. Y đã hạ lệnh cho tám đại tiền trang ở kinh thành, buộc mỗi nhà phải nộp một triệu lượng tiền đặt cọc trước, nếu không sẽ lập tức cưỡng chế đóng cửa. Tuy nhiên Trần Vinh nói, số tiền này không nằm trong khoản chi tiêu dự toán của triều đình, nên trước hết phải dùng để tu sửa vườn thượng uyển cho Hoàng thượng..."

Long An đế nghe vậy ngẩn ra, trong lòng chợt sinh thêm nhiều thiện cảm với Trần Vinh, nhưng vẫn chần chừ một lát rồi nói: "Quốc gia đang trong buổi khó khăn chồng chất, lúc này tu sửa vườn thượng uyển, e rằng không thích hợp chăng?"

Hàn Bân trong lòng thở dài, thiên tử quả nhiên đã thay đổi. Khác với trước đây, khi long thể còn khỏe mạnh, chuyện như vậy ngài sẽ không cần suy nghĩ mà trực tiếp bác bỏ thẳng thừng. Giờ đây, hỏi như vậy hiển nhiên là đã động lòng.

Tuy nhiên các quan ở điện Vũ Anh cũng nhất trí cho rằng nên tu sửa, thiên tử hiển nhiên không muốn lại vào Đại Minh Cung, có vẻ như có sự kháng cự với nơi đó.

Thôi vậy, chỉ cần ngài còn một lòng kiên trì đại sự Tân Chính, xây một tòa vườn thì cứ xây vậy.

Lâm Như Hải dày công mưu tính đến ngày hôm nay, gần như đã phải bỏ mạng, mới kéo thiên tử trở lại đúng con đường Tân Chính. Không cần lại vì một khoản tiền dối trá mà để thiên tử sa ngã lần nữa...

Hàn Bân cười nói: "Chẳng có gì không thích hợp cả. Từ xưa đến nay, chưa từng có vị thiên tử nào cần kiệm được như Hoàng thượng. Nên tu thì vẫn phải tu, nếu không, thần tử như bọn thần cũng sẽ bị người đời chửi rủa sau lưng. Hơn nữa, lần này tu sửa vườn thượng uyển, cứ theo những biện pháp mà Giả Sắc từng nói. Không trưng dụng lao dịch, hoàn toàn áp dụng phương pháp thuê mướn bách tính. Cứ như vậy, việc tu sửa vườn không những sẽ không hao tổn sức dân, tốn kém tiền của, mà còn giúp bách tính được lợi. Những bách tính đi làm công, năm nay không chừng còn có thể trải qua một năm sung túc. Thánh danh của Hoàng thượng nay đã truyền khắp thiên hạ, danh xưng thiên cổ nhất đế chắc chắn sẽ thuộc về ngài."

Long An đế nghe vậy, trầm ngâm hồi lâu, mới thở dài một tiếng nói: "Trẫm vì giang sơn xã tắc này, đã phải hy sinh quá nhiều..."

Vừa dứt lời, Hàn Bân còn chưa kịp tâu lên, lại thấy Đới Quyền vội vã bước vào, quỳ xuống đất tâu bẩm: "Chủ tử gia, vừa có tin từ ngoài cung báo vào, Ngũ Hoàng tử đang ở phố Tây Tà đánh Trung Thuận Thân Vương thế tử cùng Nghĩa Nhân Quận Vương thế tử, Nghĩa Lý Quận Vương thế tử. Tuần Thành Ngự Sử và người của nha môn Bộ Binh Thống Lĩnh cũng không thể ngăn cản được..."

Long An đế nghe vậy giận dữ, nói: "Lý Xốp vì sao lại gây chuyện?"

Đới Quyền nói: "Nghe nói mấy vị thế t�� cùng một số vương công tử đệ trẻ tuổi trong tông thất đã đến Tịnh Thế Hội Quán ở phố Tây Tà, có xảy ra chút xích mích..."

Doãn hậu ở bên cạnh khẽ nhắc Long An đế: "Đó là nơi Giả Sắc kiếm sống."

Long An đế nghe vậy mắng: "Cái đồ khốn kiếp vô dụng này, làm mất hết thể diện tổ tông! Nếu như lúc Giả Sắc còn ở kinh mà chúng dám đi gây chuyện, trẫm còn có thể khoan dung cho chúng một lần, bây giờ vô dụng đến vậy, đúng là đáng đánh chết!"

Doãn hậu cười nói: "Hoàng thượng bớt giận, long thể quan trọng hơn. Chuyện nhỏ này, chi bằng để thần thiếp đi xử trí."

Long An đế nghe vậy, ngược lại có chút chần chừ, nhìn Doãn hậu nói: "Lý Hữu, Lý Ti, Lý Thán nay đang chấp chưởng Tông Nhân Phủ, cũng cần phải giữ lại chút thể diện."

Doãn hậu nghe vậy trong lòng thở dài. Lý Hữu và những người khác tuy là Tông lệnh Tông Nhân Phủ, nhưng nếu xét về những việc làm cho triều đình, làm sao có thể so sánh với Giả Sắc?

Giờ đây Giả Sắc đang chịu đựng nỗi đau như dao cắt, bôn ba vì triều đình, mà trong cung lại vì con cái của Lý Hữu mà gây chuyện. Thiên tử lẽ ra nên trọng phạt mới đúng.

Càng là người hoàng tộc, lại càng nên nghiêm trị không tha.

Nếu như trước khi long thể bất an, thiên tử tuyệt sẽ không không nghĩ tới điểm này.

Chẳng qua là bây giờ...

Ngay cả Kinh Triều Vân cũng đã ngã quỵ, thiên tử trong lòng cô độc và bất an, lẽ nào vẫn muốn dựa vào tông thất?

Dù có ý nghĩ như vậy, Doãn hậu lại sẽ không nói ra. Nàng cười nói: "Thần thiếp chính là bởi vì lo lắng Hoàng thượng sẽ trừng phạt quá nặng, mới xin phép được dàn xếp chuyện này. Trung Thuận Thân Vương và những người khác đều là tông thất trung thành với Hoàng thượng, cũng cần phải giữ lại chút thể diện."

Long An đế hài lòng vuốt cằm nói: "Đúng là như vậy. Bất quá, cũng đừng tùy tiện bỏ qua cho chúng, chỉ cần dạy dỗ chúng một trận tử tế là được."

"Vâng."

...

Phượng Tảo Cung, trong hậu viện.

Một đám con em tông thất mặt mũi bầm dập quỳ dưới đất, đầu cũng chẳng dám ngẩng lên.

Lý Xốp cũng quỳ, bất quá còn dám cẩn thận ngẩng đầu liếc trộm một cái.

Thấy Doãn h��u hướng về phía phế tích đã dọn dẹp ra một khoảng đất trống mà suy nghĩ xuất thần, hắn liền nhỏ giọng khuyên nhủ: "Mẫu hậu, đại nạn không chết ắt có hậu phúc. Có Giả Sắc làm trụ ngọc chống trời cho ngài, nhi thần đến làm cây đà tử kim, bảo đảm mẫu hậu sống lâu trăm tuổi, không tai không nạn."

Doãn hậu nghe vậy trong lòng ấm áp, khẽ thở dài, chậm rãi xoay người lại. Đầu tiên là liếc Lý Xốp một cái đầy răn đe, rồi sau đó nhìn về phía người cầm đầu, con của Lý Hữu, nhàn nhạt nói: "Lý Tuy, đám cưới của Giả Sắc mới cách đây không lâu, Hoàng thượng và bản cung tự mình xuất cung, làm bậc cao đường cha mẹ. Giờ đây Giả Sắc vì Hoàng thượng, vì triều đình, vì giang sơn xã tắc và hàng triệu lê dân Đại Yến mà bôn ba vạn dặm lo liệu. Ngươi thân là con em tông thất, càng là con của Đại Tông Lệnh, không nghĩ vì Hoàng thượng phân ưu, lại còn gây loạn vào lúc này, rốt cuộc có ý đồ gì?"

Những lời nói hờ hững, cay nghiệt và thấu tâm can này khiến Lý Tuy và những người khác sợ hãi run rẩy, vội vàng dập đầu nhận tội.

Uy nghiêm mạnh mẽ của Doãn hậu càng khiến bọn họ ngay cả ý nghĩ ngụy biện cũng không dám có.

Gặp bọn họ tỏ ra thảm hại như vậy, Doãn hậu cũng không có ý định gây khó dễ thêm cho họ, chỉ nói: "Hoàng thượng nói, nếu như các ngươi dám gây chuyện khi Giả Sắc còn ở kinh, Hoàng thượng có lẽ còn coi trọng các ngươi ba phần. Giờ đây hành vi đê tiện như vậy, đúng là làm mất hết thể diện của liệt tổ liệt tông. Hoàng thượng ngay cả tâm tư trách phạt các ngươi cũng không còn. Thôi thì lui xuống đi, về tự mình kiểm điểm lại bản thân cho tử tế."

Hình phạt không phạt này còn nặng hơn cả hình phạt, khiến cho bọn họ mất hết mặt mũi. Hoàng thượng nói lời như vậy, liệu tước vị thế tử của họ còn giữ được chăng?

Ai nấy đều ủ rũ, dập đầu tạ tội rồi lui ra.

Chờ bọn họ đi rồi, Doãn hậu lại trừng mắt về phía Lý Xốp đang cười cợt, nói: "Phụ hoàng con mà biết chuyện này chắc cũng phiền lòng lắm. Đường đường hoàng tử, quận vương, không ngờ lại trở thành kẻ trông nhà hộ viện cho thần tử sao? Uy nghiêm thiên gia còn muốn hay không?"

Lý Xốp nghe vậy ngẩn ra, gãi đầu một cái nói: "Mẫu hậu, đó là Giả Sắc mà. Không vì cái gì khác, chỉ nhìn việc hắn cứu mạng mẫu hậu, nhi thần cũng phải thay hắn trông nom gia nghiệp một chút chứ?"

Doãn hậu nghe vậy, rũ mắt nói: "Chuyện này về sau không cần nhắc lại nữa, bản cung chưa từng mắc nợ hắn điều gì. Con cũng đi đi, gần đây phụ hoàng con tâm trạng không tốt, chớ có gây chuyện."

...

Phía Tây thành Dương Châu, bên bờ Vấn Hà.

Bên kia cầu Văn Tân.

Trong phủ nha môn Viện Muối, tại căn phòng phía Tây.

Đại Ngọc dìu Giả mẫu, dẫn bà nhìn phòng ngủ sinh hoạt hằng ngày khi Giả Mẫn còn sống, và cả chiếc bàn người dùng để đọc sách, viết chữ.

"Những năm này, đồ đạc trong phòng mẹ vẫn không hề động đến. Mẹ khi còn sống thế nào, sau này vẫn luôn như vậy. Phụ thân khi rảnh rỗi, thường một mình đến ngồi một lát..."

Đại Ngọc nói những lời này, ánh mắt ửng đỏ.

Giả mẫu đã sớm lệ rơi đầy mặt, run rẩy tay vuốt ve từng vật một. Khi thấy trên chiếc giường hẹp còn đặt một bộ sa bào thêu hoa mai, nhất thời không thể kiềm được, ôm lấy rồi òa khóc nức nở, kêu lên: "Con của ta a! Con sao cứ nhẫn tâm như vậy, để mẹ người đầu bạc tiễn người đầu xanh? Ta biết bao nhiêu con cái, chỉ yêu thương một mình con nhất, con lại bỏ mẹ mà đi sớm thế!"

Đại Ngọc đi theo khóc. Những người ngoài không tiện khuyên can, Phượng Tỷ Nhi đang mang bụng bầu vội vàng tiến lên cười nói: "Muốn ta nói, người thương yêu cô nhất có lẽ là Quốc Công gia tổ phụ ngày trước, cho nên cô mới tìm về gặp Quốc Công gia. Ở đời này, người thương yêu con gái nhất, chẳng phải là người cha sao?"

Lời này khiến Lý Hoàn, Khả Khanh, Bảo Sai và những người đi theo sau đều đỏ mặt, lặng lẽ cúi đầu.

Đúng lúc này, nghe thấy tiếng nha đầu từ bên ngoài truyền vào: "Quốc Công gia về rồi!"

Một lát sau, chỉ thấy Giả Sắc sải bước vào. Thấy Giả mẫu vẫn còn đang khóc, hắn cười nói: "Giờ này mà còn khóc ghê thế, ngày mốt đi Tô Châu còn đến mức nào nữa?"

Giả mẫu nghe vậy nín khóc một chút, cũng là khoát tay thở dài nói: "Không đi, không đi. Làm sao có thể gặp, làm sao dám thấy?"

Đại Ngọc cũng dùng khăn lau nước mắt, tiến lên đối Giả Sắc nói: "Lão thái thái tuổi xuân đã cao, không chịu nổi những chuyện này, thì không đi nữa. Ngươi phải đi Tô Châu sao?"

Giả Sắc suy nghĩ một chút, nói: "Thật ra cũng không có quá nhiều việc, không đi cũng được. Vậy thì tối nay đi dạo trên Tây Hồ Gầy một lát, ngồi thuyền ngắm cảnh đêm. Sáng mai, sẽ sai người đưa lão thái thái và di thái thái đi Kim Lăng. Các ngươi có đi không?"

Đại Ngọc và những người khác đương nhiên không muốn đi, nói: "Nếu đều đi, sẽ khó tránh khỏi phiền phức. Lão thái thái đi gặp một chút cố nhân, trò chuyện chuyện cũ, chúng ta cũng không đi cùng làm thêm chuyện phiền phức."

Giả Sắc hỏi Uyên Ương: "Vậy còn ngươi?"

Uyên Ương nói: "Ta tất nhiên phải hầu hạ lão thái thái."

Phượng Tỷ Nhi cười gượng nói: "Vậy thì ta cũng ở lại vậy. Bên cạnh lão thái thái không thể không có người."

Nói đoạn, nàng đưa mắt nhìn Lý Hoàn.

Lý Hoàn chỉ vờ như không thấy gì...

Giả Sắc cười với Phượng Tỷ Nhi: "Được rồi, ngươi đừng ở lại. Ngươi đang mang thai, ở lại đây rốt cuộc là phải giữ gìn cho ngươi hay là phải giữ gìn cho lão thái thái đây? Trong nhà có Uyên Ương ở, có thím Ba, thím Bảy, còn có di thái thái ở, đủ để bầu bạn với lão thái thái rồi."

Phượng Tỷ Nhi nghe vậy, nhất thời mặt nàng ửng hồng như hoa đào, ánh mắt phượng rạng ngời vẻ dịu dàng, tựa hồ không thể che giấu được nữa.

Giả mẫu cũng không nhìn nổi, nhìn về phía Gừng Anh bên cạnh nói: "Nếu không, con cũng đi cùng dạo một lát? Cả đời cũng chỉ mới thấy biển một lần như vậy."

Vốn dĩ đó chỉ là lời khách sáo để chuyển chủ đề, ai ngờ, Gừng Anh vậy mà gật đầu, lên tiếng đáp: "Được ạ."

Giả mẫu: "..."

Bảo Ngọc: "..."

Bảo Ngọc cũng mắt trợn tròn. Hôm qua ban đêm, Giả Chính mới gọi hắn đến trước mặt, nói rằng sau khi đến Kim Lăng, phải dẫn hắn đi thật tốt để kiến thức vùng đất Nam tỉnh đầy văn hóa và phong lưu.

Thế này là thế nào đây?

Truyện được biên tập và phát hành độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.