Sau nửa tháng.

Tại Đảo Cò, thuộc Tuyền Châu phủ.

Mã Tổ Xương, Tổng binh Hữu Dực Phúc Kiến kiêm Thủy lục Đề đốc phủ, kinh ngạc nhìn hai người vừa xuất hiện đột ngột trước mặt trong phòng khách. Thấy họ đội mũ tam sơn, mặc cẩm y đen tuyền, khoác áo choàng trùm đầu màu mực, đao đeo bên hông lóe sáng, lòng hắn lập tức trỗi dậy cảm giác bất an.

Mặc dù Phúc Kiến cách kinh thành xa xôi mấy ngàn dặm, nhưng ở vị trí quan lại như hắn, sao có thể phớt lờ những chuyện đang diễn ra trong kinh đô?

Cẩm y Vệ uy danh hiển hách, từ vương công tôn thất cho đến văn võ bá quan, bây giờ ai mà không kiêng dè bọn nanh vuốt này?

Huống chi, Chỉ huy sứ Cẩm y Vệ hiện tại lại là người đang được sủng ái tột bậc, quyền thế trong cung chẳng kém gì các hoàng tử!

Giờ đây, họ lại xuất hiện ở phủ của hắn, rốt cuộc là có chuyện gì?

“Phụng mệnh quân chỉ của Quốc công gia: Triệu tập Tổng binh Hữu Dực Phúc Kiến kiêm Thủy lục Đề đốc Mã Tổ Xương, dẫn ba chiếc chiến hạm buồm cổ, đến Phước Thanh huyện, Đảo Bình Đàm chờ lệnh! Đây là mật lệnh tuyệt mật, không được tiết lộ cho bất kỳ ai.”

Nghe nói là điều lệnh, Mã Tổ Xương thoạt tiên giật mình, còn tưởng rằng họ đến bắt người, nhưng rồi lại thở phào nhẹ nhõm khi biết vị Quốc công trong truyền thuyết đã đích thân đến. Tuy vậy, hắn vẫn cau mày nói: “Phi hạ quan không phải là không tuân lệnh Quốc công gia, chẳng qua là... Cẩm y Vệ không có quyền điều động binh lính. Hơn nữa, Ninh Quốc công là Đại đô đốc nha môn hải sư ngoại dương, còn nha môn Thủy lục Đề đốc Phúc Kiến lại thuộc thủy sư nội dương, không nằm dưới quyền quản hạt của Quốc công gia. Không phải hạ quan không muốn vì Quốc công gia mà dốc sức, nhưng nếu hạ quan hành động, không chỉ cái đầu của hạ quan khó giữ, mà cả Quốc công gia cũng sẽ phạm phải đại húy kỵ...”

Một Cẩm y Vệ nghe vậy, mặt không chút thay đổi nói: “Sớm biết ngươi sẽ có cái cớ này, ngươi xem đây là gì?”

Nói rồi, hắn móc từ trong ngực ra một khối kim bài, giơ ra trước mắt Mã Tổ Xương.

Mã Tổ Xương thấy vậy kinh hãi, vội vàng quỳ xuống đất hành đại lễ, miệng hô vạn tuế.

Chỉ thấy trên mặt kim bài khắc bốn chữ lớn:

Như Trẫm Thân Lâm!!

...

Đảo Bình Đàm.

Trên bờ, Giả Sắc khoác áo choàng, phía sau chỉ có Thiết Ngưu đứng, vác một cây ô lớn.

Ngay cả Tề Thái Trung cũng không ngờ, sau khi Giả Sắc rời Dương Châu, còn chưa đến Trấn Giang, đã thay đổi thuyền ở một nơi vắng vẻ.

Cùng gia quyến, và ba gia chủ họ Ngũ, Diệp, Phan, Giả Sắc lên một chiếc thuyền buồm cổ, theo cửa Trường Giang ra biển, dọc theo đường ven biển, vòng một vòng lớn, đến Phúc Kiến vào ngày 16 tháng 4 năm Long An thứ bảy.

Nếu từ Dương Châu trực tiếp đi thuyền xuôi nam, chưa kể chỉ có thể đi đến Cống Châu, còn lại mấy trăm đến gần nghìn dặm đường phải đi xe ngựa, vô cùng vất vả và bất tiện.

Hơn nữa, sẽ phải trải qua những đoạn đường hoang vu rộng lớn, đi ngang qua không ít núi cao và hẻm núi...

Đi như vậy chẳng khác nào tạo điều kiện cho người khác phục kích, Giả Sắc sao có thể làm vậy?

Thế nên, vừa ra Dương Châu liền đổi thuyền, để hai chiếc thuyền kia tiếp tục xuôi nam, theo Trường Giang đi thẳng đến Cửu Giang mới dừng lại, xem rốt cuộc có thể câu được bao nhiêu con cá lớn tới...

Tên tiểu tử Triệu Sư Đạo đã giăng lưới lớn trên thủy đạo, chờ đợi chúng.

Tháng tư ở Nam tỉnh đã bắt đầu nóng, cũng may, lúc này trời đang đổ một cơn mưa không nhỏ.

Mặt biển dường như hòa cùng bầu trời, không phân rõ đâu là trời, đâu là biển...

Cách đó không xa phía sau hắn, ngoài hơn một trăm thân vệ, còn có Nhạc Chi Tượng, cùng với Ngô Trúc Tinh, Thủy lục Đề đốc Chiết Giang.

Sau khi chiến hạm buồm cổ ra biển liền đến địa phận Chiết Giang, Giả Sắc tức tốc phái người mang kim bài của Thiên tử triệu Ngô Trúc Tinh đến hộ tống.

Đây cũng không tính là điều động đại quân, chỉ ba chiếc chiến hạm buồm cổ, chưa tới hai ngàn binh mã.

Với uy danh của Giả Sắc, cùng với kim bài của Thiên tử, Ngô Trúc Tinh không có nhiều đường sống để từ chối.

Khi mặt trời dần ngả về tây, trên mặt biển lại xuất hiện ba chiếc chiến hạm buồm cổ khác, cờ hiệu treo chính là của Thủy lục Đề đốc phủ Phúc Kiến.

“Quốc công gia, đến rồi!”

Thiết Ngưu nhỏ giọng reo lên vui vẻ.

Giả Sắc nhìn hắn một cái, hỏi: “Vẫn còn say sóng không?”

Là một hãn tướng gần như vô địch trên đất liền, Thiết Ngưu trên thuyền suýt nữa thì chết...

Nghe lời Giả Sắc, Thiết Ngưu cười ngây ngô nói: “Không say nữa, ta đã nghe mấy lão thủy thủ nói rồi, nôn ra nôn vào, rồi sẽ quen thôi, sớm muộn gì cũng thành. Chẳng qua là đánh trận trên thuyền, ta đây không bằng trên bờ...”

Giả Sắc cười nói: “Yên tâm, sẽ không để ngươi đi làm thủy quân. Hải sư đương nhiên cực kỳ quan trọng, nhưng trên đất liền, chung quy vẫn là căn bản.”

Lời này Thiết Ngưu thích nghe, gật đầu liên tục nói: “Phải phải, sau này ta vẫn là giết địch trên đất liền!” Hắn sợ hãi liếc nhìn chiếc thuyền buồm cổ đậu gần đó, rồi lại có chút hối tiếc nói: “Đáng lẽ cha mẹ không muốn theo ra, đại cô nương và hòn đá nhỏ cũng không đến, nếu lúc này họ cũng ở đây, thì đã được mở rộng tầm mắt. Biển rộng, thật là rộng lớn, còn lớn hơn kênh đào nhiều!”

Giả Sắc nghe vậy cười một tiếng, nói: “Có cơ hội... Đến rồi.”

Đang nói chuyện, Trác Hòa và đệ tử dẫn Thủy lục Đề đốc Phúc Kiến Mã Tổ Xương đến.

Mã Tổ Xương từ xa đã thấy một cự hán giơ cao cây ô lớn, che cho một người trẻ tuổi mặc áo đấu ngưu, phía sau có mấy trăm người, đứng cung kính không nhúc nhích trong mưa.

Nhìn khí phái này, liền biết ngay quý nhân đang được che ô là ai.

Đợi đến gần, thấy ánh mắt l��nh đạm của Giả Sắc, lòng hắn run lên, quỳ xuống trên nền đất bùn lầy, lớn tiếng nói: “Hạ quan Mã Tổ Xương, bái kiến Quốc công gia!”

Giả Sắc nhàn nhạt nói: “Đứng dậy đi.”

“Tạ Quốc công gia!”

Mã Tổ Xương vóc người bình thường, nhưng có chút cục mịch, sau khi đứng dậy, lại cẩn thận nhìn Giả Sắc một cái.

Giả Sắc không quay đầu lại, nói: “Mời Thủy lục Đề đốc Chiết Giang, Bạch Khải tướng quân.”

Thiết Ngưu nghe vậy, lập tức quay đầu hô lớn.

Bạch Khải đang nói chuyện nhỏ tiếng với Nhạc Chi Tượng ở phía sau, nghe vậy vội im tiếng tiến lên.

Mã Tổ Xương thấy vậy có chút kinh ngạc, nhìn Bạch Khải một cái, không ngờ ngay cả Thủy lục Đề đốc Chiết Giang cũng đến rồi.

Hai người gật đầu chào hỏi nhau, rồi cùng nhìn về phía Giả Sắc.

Giả Sắc nói: “Bản công nghe nói, đây là nơi gần Tiểu Lưu Cầu nhất, đúng không?”

Mã Tổ Xương vội nói: “Bẩm Quốc công gia, đúng là như vậy.”

Giả Sắc nói: “Các ngươi có biết, hiện giờ ai đang chiếm cứ Tiểu Lưu Cầu?”

Mã Tổ Xương nghe vậy khóe mắt giật gi���t, nói: “Có một bộ phận bách tính từ Việt, Phúc, Chiết mấy tỉnh di cư sang, triều đình cũng lập nha môn Tiểu Lưu Cầu, nhưng lại đặt ở Đảo Cò. Ngoài ra, chính là bộ tứ hải vương Diêm Bình cũng ở trên đảo đó, nhưng ở phía nam bán đảo.”

Giả Sắc lắc đầu nói: “Ngươi, vị Thủy lục Đề đốc Phúc Kiến này, tin tức còn không bằng bản công. Tứ hải vương Diêm Bình nay xương cốt cũng đã hóa thành tro bụi, nhị đương gia của Tứ hải bộ là Hoàng Siêu đã cấu kết với Oa Nô, cướp biển Bồ Đào Nha, trong ứng ngoài hợp tiêu diệt Diêm Bình. Chỉ còn con gái của Diêm Bình mang theo chút tàn dư bỏ trốn. Mà vụ án Tứ hải vương cướp biển lương của triều đình năm ngoái, chính là do Hoàng Siêu gây ra. Hôm nay, bản công đến đây để báo thù.”

Nghe những lời này, Mã Tổ Xương và Bạch Khải nhất thời biến sắc, cả hai đồng thanh nói: “Quốc công gia không được!”

Thấy Giả Sắc trợn mắt nhìn tới, hai người vội quỳ xuống đất, Bạch Khải nói: “Quốc công gia, Tứ hải bộ có hơn trăm chiến thuyền, hơn vạn binh lính, thậm chí lên đến hai vạn! Thực lực cường đại, hoành hành ngoại hải không đối thủ. Không phải hạ quan hèn nhát vô năng, nếu Tứ hải bộ dám xâm phạm nội dương, lên bờ quấy nhiễu bách tính, thì hạ quan liều chết cũng phải khiến chúng có đi mà không có về! Thế nhưng ra đến ngoại hải, thuyền và pháo của chúng ta không thể nào sánh bằng bọn chúng!”

Mã Tổ Xương nói: “Hơn nữa, chỉ tàu chiến của hạ quan và Bạch đại nhân, còn chưa đến gần cửa Lộc Nhĩ, đã bị chúng đánh bại...”

Giả Sắc nghe vậy cười khẩy, khinh miệt nói: “Thật sự trông cậy vào các ngươi đi tiêu diệt bọn giặc, thì đến rau cúc vàng cũng đã nguội lạnh rồi, còn phải chờ đến hôm nay sao?”

Không cho hai người cơ hội giải thích, Giả Sắc nhẹ nhàng chạm vào bảo kiếm đeo bên hông, ánh mắt nhìn xa về nơi giao thoa giữa trời và biển, nhàn nhạt nói: “Sẽ có người khác phụ trách chủ chiến, nhưng các ngươi cũng phải góp một phần sức. Lập tức phái người đi trước thăm dò tin tức, bờ bên kia cách đây không quá một trăm năm mươi hải lý, nhiều nhất ba ngày là có thể đi về một chuyến. Ta cần tin tức chiến sự kịp thời nhất từ đối diện, dò hỏi rõ ràng, sau ba ngày khi Thủy lục Đề đốc Việt Châu đến, sẽ dựa vào tin tức báo cáo để đưa ra các quyết định khác.”

Mã Tổ Xương và Bạch Khải nghe vậy, đều không khỏi hít một hơi khí lạnh.

Tập hợp Thủy lục Đề đốc của ba tỉnh, đây đúng là một trận chiến lớn!

Mã Tổ Xương suy nghĩ một chút, nói: “Quốc công gia, nếu là thăm dò tin tức, thuyền buồm cổ không dùng tốt, tốc độ không đủ nhanh, cũng dễ bị người khác phát hiện. Chi bằng để hạ quan chuẩn bị một chiếc thuyền nhỏ tốc độ nhanh hơn, nhiều nhất hai ngày là có thể đi về một chuyến!”

Giả Sắc gật đầu nói: “Được, nhưng không được để lộ tin tức của bản công. Ngoài ra, ta sẽ phái người đi cùng các ngươi.”

“Tuân lệnh!”

...

Nha môn Phước Thanh huyện.

Tri huyện Cao Lượng nhìn Chủ bộ Tôn Cầu, cau mày nói: “Quý nhân? Quý nhân nào? Chẳng lẽ là quan trên từ Phúc Châu phủ tới?”

Tôn Cầu lắc đầu nói: “Không biết, nhưng binh phòng điển lại hôm nay phát hiện khách sạn hoa anh thảo lớn nhất trong thành huyện chúng ta đã bị người ta bao trọn. Sau đó ngay cả chưởng quỹ, tiểu nhị cũng bị đuổi đi, chỉ giữ lại hai bà già biết nói tiếng phổ thông ở lại. Chỉ riêng xe ngựa họ đã có mười mấy chiếc, đều nạm vàng khảm ngọc. Khách sạn được rất nhiều hộ viện bao quanh bảo vệ, ai dám xông tới đều lập tức bị đuổi ra. Lý Cửu binh phòng là lão làng ở Phước Thanh huyện, quen biết đủ mọi hạng người trong vùng. Hắn kể tên Khúc lão Ngũ ở bắc thành, vốn xưa nay ỷ vào thế lực địa đầu xà để bắt nạt người mới, nhưng lần này nghe nói có ‘dê béo’ đến, dẫn không ít người đến khách sạn hoa anh thảo, kết quả lại chỉ dám đứng đối diện, không dám vượt qua con đường đó, rồi xám xịt bỏ đi.”

Cao Lượng nghe vậy giật mình nói: “Lại có chuyện gì vậy?”

Tôn Cầu nói: “Lý Cửu nói, tên Khúc lão Ngũ đó khoe khoang rằng hắn lăn lộn giang hồ nhiều năm, dựa vào chính là ‘cảm giác’. Khúc lão Ngũ nói, hôm nay hắn mà dám vượt qua con đường kia, thì không cần đến gần, cái đầu hắn đã phải rời khỏi cổ! Hạ quan nghe hắn nói chuyện thần bí như vậy, cũng đã đi qua xem xét, chậc, cái trận thế đó... Ít nhất ngay cả Tri phủ Hách đại nhân, cấp trên của chúng ta ở Phúc Châu, cũng không có được khí phái như vậy.”

Cao Lượng nghe vậy chậm rãi đứng dậy, chau mày nói: “Trong Phước Thanh huyện chí của chúng ta, cũng không ghi chép về nhân vật lớn nào cả! Sao đột nhiên lại xuất hiện trong thành? Bản huyện lại còn không biết... Không được, mau mau đi xem! Quả thật là quý nhân, cũng không dám lãnh đạm! Chuẩn bị kiệu!”

...

Khách sạn hoa anh thảo, lầu ba.

Đại Ngọc đang trò chuyện cùng Tử Du bên giường, thấy Hương Lăng đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài, cười khì nói: “Con không thể an phận một chút sao? Đã có mang rồi, còn không biết lo cho mình! Cẩn thận tóc bị ướt mà cảm lạnh!”

Hương Lăng nghe vậy vội đóng cửa sổ lại, quay đầu cười tủm tỉm, một bên Tịnh Văn thở phì phò cầm khăn lau mặt cho nàng, dùng sức xoa hai cái.

Hương Lăng “kêu thảm thiết” chạy đi, đến ngồi xổm trước mặt Đại Ngọc, nói: “Thái thái, gia sao vẫn chưa về ạ? Ngoài trời mưa lớn quá...”

Đại Ngọc còn chưa mở miệng, cách đó không xa Thám Xuân cười nói: “Thế nào, có cảm giác phiêu bạt nơi đất khách quê người không? Ai có thể nghĩ tới, chúng ta lại ở trên biển lâu như vậy, rồi lại đặt chân ở một nơi như thế này.”

Nghênh Xuân cũng cười nói: “Cứ như nằm mơ vậy.”

Đại Ngọc áy náy nói: “Đều do Tường ca nhi, để các con phải theo chịu khổ.”

Hai nàng vội vàng lắc đầu, Khương Anh gần đó chợt mở miệng nói: “Không có chút nào khổ, con thích cuộc sống như thế này.”

Mọi người nghe vậy, đều nở nụ cười.

Đang cười nói, nghe bên ngoài truyền đến tiếng hoan hô của Tiểu Cát Tường, Tiểu Giác Nhi: “Quốc công gia đã về rồi!”

...

PS: Hôm nay trạng thái giống như mê man, biết mình muốn viết gì, thế nhưng tay lại không thể chạm vào bàn phím, giống như bị phong ấn lại, cho đến khi bị vợ đánh cho một trận, à, hình như là ổn rồi...

Hắc hắc, đùa thôi, chỉ là quá mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi một chút.

Hôm nay nếu không có chương thứ hai, tôi sẽ thông báo một tiếng, nhưng chắc chắn sẽ có.

Bản quyền của những dòng chữ này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả thưởng thức.