"Nguyên Phụ, hôm nay tâm trạng ngài thật tốt?"

Trên thuyền rồng trong Hoàng thành Tây Uyển, Doãn Hậu mỉm cười hỏi khi thấy Hàn Bân, người hiếm khi cười, tủm tỉm bước vào sau khi đám Chiêu Dung, Thải tần đã hầu hạ Long An đế dùng bữa xong.

Hàn Bân cùng Long An đế chào hỏi xong, lấy ra một tập tấu chương dày cộp kẹp ở khuỷu tay, nói: "Hoàng thượng, nương nương, Đại Tượng Nội Phủ Lôi gia đã khảo sát một địa điểm gần Tây Sơn, huyện Uyển Bình, cũng đã mời Khâm Thiên Giám thẩm định qua, đều là phong thủy vô cùng thượng đẳng. Thần chiều hôm qua đã tự mình đi xem một lần, quả thật rất tốt. Dải đất ấy nhiều suối, xa xa có dãy núi Thương Trúc hùng vĩ, núi non trùng điệp, nước biếc trong vắt, núi xanh tươi đẹp, tựa như cảnh sông nước Giang Nam, lại vừa tựa như ốc đảo giữa sa mạc!"

Nghe Hàn Bân, người xưa nay nghiêm cẩn, cẩn trọng mà nay lại nói chuyện hào hứng như vậy, đến cả Long An đế cũng thấy hứng thú. Ngài bảo Đới Quyền nhận lấy tập tấu chương, sau khi thị vệ dọn dẹp xong chỗ trước giường, ngài tựa vào gối gấm rồi mở tập tấu chương ra.

Xem những bản phác họa sơn thủy địa hình phía trên, Doãn Hậu cười nói: "Tây ngoại ô đích thực là nơi tốt, Giả Sắc từng ca ngợi nơi đó với ta, nói là 'Mười dặm núi xanh như vẽ, chim trắng đôi bay tựa Giang Nam', hắn cùng con trai thứ năm sẽ xây hoa đào trang tử ở đó."

Hàn Bân khẽ cười, sau đó nói với Long An đế: "Lôi gia đã căn cứ địa thế, dãy núi, hướng nước chảy, rừng cây, hồ ao, suối nước nóng các loại mà phác thảo thiết kế tổng thể của khu vườn. Hôm nay đặc biệt tới thỉnh Hoàng thượng và Nương nương xem xét, để xem cần thêm bớt chỗ nào."

Long An đế ngồi ngay ngắn, sau khi nhìn lướt qua, hỏi Hàn Bân: "Nguyên Phụ vạn sự bận rộn, còn có thời gian để ý tới những việc này sao?"

Hàn Bân cười đáp: "Nhờ hồng phúc Hoàng thượng, chính sách mới rốt cuộc cũng coi như bước vào quỹ đạo chính. Việc thi hành pháp lệnh đã được triển khai đến bảy tỉnh, ngay cả các tỉnh chịu hạn hán nghiêm trọng nhất như Cam Túc, Sơn Đông, Ninh Hạ cũng đã áp dụng. Tả Tướng Hình bộ cũng đã hồi tỉnh, mặc dù vẫn mê man phần lớn thời gian, nhưng khi tỉnh táo được ba canh giờ, ông ấy cũng nắm chắc việc trừ ác trong thiên hạ. Các tỉnh cũng đã bắt đầu nghiêm tra sòng bạc, thanh lâu, bang phái, bọn cho vay nặng lãi, kẻ xỏ lá, ác bá cùng những thân thích cậy thế ức hiếp dân lành. Việc thanh tra ruộng đất của Hộ Bộ cũng đang tiến triển thuận lợi, Công Bộ cũng đã bắt đầu trùng tu thủy lợi trong thiên hạ... Chỉ ba năm nữa thôi, thiên hạ sẽ có một diện mạo hoàn toàn mới!"

Sắc mặt Long An đế vẫn bình thản, nói: "Nguyên Phụ cũng không cần chỉ lấy chuyện tốt để an ủi trẫm. Các sĩ tộc, hào phú ở Bắc địa vốn kém xa Giang Nam, hơn nữa, những thương nhân Sơn Tây vì cầu sinh, đã chấp nhận triều đình thanh tra và đo đạc ruộng đất, coi như là đã vượt qua một tai ách lớn. Nhưng nếu tiến xa hơn chút, e rằng không dễ dàng thế. Một khi thúc đẩy chính sách cải cách ruộng đất (đinh điền nhập mẫu), chắc chắn sẽ vấp phải sự phản kháng dữ dội. Dân phong Bắc địa hung hãn, Nguyên Phụ nên chuẩn bị sớm. Lại nói, bên Giang Nam mới là chướng ngại vật lớn nhất. Chuyện của Hình bộ, cũng chắc chắn sẽ đưa tới không ít sự phản đối. Cái chủ ý rắc rối mà Giả Sắc khốn kiếp kia đưa ra, rốt cuộc có mấy phần khả thi? Còn cần phải có bằng chứng rõ ràng để biện giải. Nếu không, tội danh 'dồn dân vào đường cùng', trẫm cùng ái khanh cũng không gánh nổi. Về phần trùng tu thủy lợi trong thiên hạ, vậy càng cần một khoản bạc khổng lồ, quốc khố e rằng không gánh nổi sao?"

Nói đến chính sự, Hàn Bân cũng thu lại nụ cười, nói: "Hoàng thượng, vạn sự khởi đầu nan, nhưng chỉ cần bước được vào ngưỡng cửa, kế tiếp bất quá chỉ là gặp núi dời núi, gặp sông lấp sông! Hoàng thượng vì đại sự chính sách mới của thiên hạ, vì nỗi khổ của vạn dân, vì giang sơn xã tắc Đại Yến, đã cống hiến vô vàn, trải qua không biết bao nhiêu gian nan! Nếu bọn thần không cúc cung tận tụy đến chết, thì làm sao có thể đối mặt với quân thượng? Cho nên, không dám ở trước mặt Hoàng thượng mà nói hai chữ 'sợ khó'!"

Long An đế nghe vậy, vẻ mặt khẽ biến hóa, yên lặng một lúc rồi thở dài nói: "Đúng vậy, trẫm, đã bỏ ra rất rất nhiều..."

Lại qua một lát sau, Long An đế nhìn về phía Hàn Bân, trầm giọng nói: "Nguyên Phụ yên tâm, ý chí với đại sự chính sách mới của trẫm, chưa bao giờ dao động."

Hàn Bân nghe vậy mừng lớn, nói: "Thần cũng biết, ý chí của Hoàng thượng cứng như bàn thạch!"

Long An đế gật đầu, nói: "Bất quá, bây giờ Lâm ái khanh vẫn hôn mê bất tỉnh, Tả Tướng cũng bệnh nặng trong người, chính Hàn khanh ngươi đây, tay phải vẫn thường xuyên đau nhức, những điều này trẫm đều biết. Ngay cả trẫm cũng vậy, một đám lão thần thương bệnh, tàn phế! Như vậy không được, phải chọn lựa, cất nhắc những người trẻ tuổi, khỏe mạnh, có tài năng lên, để chia sẻ gánh lo với trẫm cùng ái khanh."

Hàn Bân nghe vậy trong lòng hơi chùng xuống, nhưng lập tức gật đầu nói: "Nên như vậy! Chẳng qua là theo ý hạ thần, nên chờ chính sách mới thúc đẩy một năm, hoặc là hai năm sau, từ những vùng biên giới các tỉnh chọn lựa người hiền tài, lại..."

Không đợi hắn nói xong, Long An đế chỉ lắc đầu nói: "Vậy sao kịp?"

Hàn Bân nhẹ giọng nói: "Hoàng thượng, chưa kinh qua châu huyện, chưa từng ở đài tỉnh thì e rằng khó bề quán xuyến."

Long An đế cười một tiếng, nói: "Lâm Như Hải đâu có kinh qua châu huyện, há chẳng phải cũng giống vậy trở thành cánh tay đắc lực của trẫm đó sao? Chỉ là một Nguyên Phụ thì gánh vác sao xuể. Dĩ nhiên, lời ái khanh nói cũng là lời của người lão thành. Cho nên, trẫm cũng không có ý định, trực tiếp đưa người vào điện Vũ Anh, trước tiên rèn giũa một phen rồi mới tính."

Hàn Bân vuốt cằm nói: "Không biết Hoàng thượng, hợp ý ai?"

Long An đế nói ra bốn cái tên, ba người c��n lại thì cũng tạm được, Hàn Bân trong lòng đã có dự đoán, nói chung đều nằm trong phe tân đảng.

Nhưng người cuối cùng, lại làm cho hắn có chút kinh ngạc nhìn về phía Doãn Hậu.

Lại phát hiện Doãn Hậu còn kinh ngạc hơn, lập tức hành đại lễ quỳ bái, khuyên can nói: "Hoàng thượng tuyệt đối không thể, Doãn Chử tài năng có hạn, ở vị trí Thanh Lại ty Lại Bộ, đã là dốc hết sức lực rồi, há có thể thăng lên vị trí cao hơn? Còn nữa, Doãn Chử xuất thân hậu tộc, không khỏi tái diễn cảnh ngoại thích can dự chính sự như thời Hán, thiếp khẩn cầu Hoàng thượng vạn vạn lần suy xét lại!"

Long An đế nghe vậy cũng bật cười, nói với Hàn Bân: "Nghe một chút, nghe một chút, Hoàng hậu của trẫm khuyên trẫm, cẩn thận họa ngoại thích. Có những lời này ở đây, trẫm còn lo lắng gì nữa? Nguyên Phụ, ngươi lo lắng sao?"

Hàn Bân: "..."

Doãn Hậu vẫn không nản lòng, thậm chí nói thẳng: "Hoàng thượng, huynh trưởng của thiếp, thiếp hiểu rõ. Thiếp những năm nay vì sao nhất định phải đè ép hắn, mấy phen khẩn cầu Hoàng thượng đừng thăng chức cho hắn? Không chỉ là bởi vì thiếp muốn tị hiềm, không phải thiếp muốn lấy cái tiếng hiền đức, mà là bởi vì thiếp biết, Doãn Chử quá tham vọng chức tước! Hôm nay Hoàng thượng thăng hắn lên quan tứ phẩm, ngày mai hắn sẽ muốn quan tam phẩm. Mai có được quan tam phẩm, hắn sau này còn dám vọng tưởng bước chân vào điện Vũ Anh! Một thần tử như thế, há có thể trọng dụng?"

Long An đế nghe vậy, ánh mắt và nét mặt nhìn Doãn Hậu khẽ động.

Nếu lúc trước ngài còn nghi ngờ trong lòng đối với Doãn Hậu, giờ khắc này phần nghi kỵ đó liền tan biến hơn phân nửa.

Dù sao, việc loại bỏ tiền đồ của người khác mà vẫn nói thẳng thừng như vậy, sự quyết tuyệt nhẫn tâm này, không thể giả vờ được.

Nhưng là, càng như vậy, ngài ngược lại càng yên tâm trọng dụng!

Bởi vì Doãn Chử nếu là người như vậy, biết Doãn Hậu nói như vậy về mình, e rằng sẽ thành thù.

Long An đế thở dài nói: "Ngươi hỏi một chút Nguyên Phụ, bọn họ có muốn thăng quan hay không? Thiên hạ làm quan, cho dù là vì thi triển sở học bình sinh, thực hiện hoài bão cả đời, cũng đều khát vọng làm quan thanh liêm, được phong tước bái tướng. Doãn Chử có tâm tư này, quả thật là chuyện đương nhiên. Hắn có thể giữ chức quan ngũ phẩm mười mấy năm, chưa từng mắc lỗi sai nào, đã là vô cùng không tệ."

Thấy Doãn Hậu còn muốn nói gì, Long An đế sắc mặt hơi trầm xuống, nói: "Tử Đồng, đừng can dự chính sự."

Doãn Hậu nghe vậy dù vẻ mặt đầy khó xử, nhưng cũng không còn dám nói thêm lời nào.

Long An đế thấy vậy khẽ mỉm cười gật đầu, rồi nhìn về phía Hàn Bân.

Hàn Bân đã trầm ngâm chốc lát, giờ phút này thấy Long An đế nhìn mình, gật đầu nói: "Hoàng thượng có mắt nhìn người, quả là không sai được. Kỳ thực Doãn Chử bị kìm hãm quá lâu, vốn bất lợi cho triều đình trong việc chọn lựa người hiền tài. Chẳng qua là không biết Hoàng thượng cho rằng, hắn nên thăng chức đến vị trí nào?"

Long An đế nhàn nhạt nói: "Nếu Tả ái khanh vẫn trọng thương chưa lành, một ngày chỉ có thể tỉnh táo hai ba canh giờ, thì cần phái người trợ giúp ông ấy. Thăng Doãn Chử làm Đại Lý Tự Khanh, chuyên chưởng việc tra xét các vụ án lớn trong thiên hạ."

Doãn Hậu nghe vậy thật sự không nhịn được, khuyên nhủ: "Hoàng thượng, Doãn Chử bất quá chỉ l�� ngũ phẩm, hôm nay bỗng nhiên được phong tước Tòng Tam Phẩm, không hợp quy củ triều đình..."

Long An đế lắc đầu cười nói: "Ngươi đó... Lấy tư lịch cùng công tích của Doãn Chử, lẽ ra đã sớm được cất nhắc vùn vụt. Bây giờ chỉ phong chức Tòng Tam Phẩm, chỗ nào lại không hợp quy củ? Chuyện này cứ quyết định như vậy, Hoàng hậu không cần nói thêm nữa."

***

Điện Vũ Anh, Đông Các.

Hàn Bân và Hàn Tông ngồi đối diện nhau.

Hàn Tông sắc mặt nghiêm nghị, trầm giọng nói: "Hoàng thượng, lại hoàn toàn nghi kỵ chúng ta đến mức này sao..."

Kể từ Hán Đường về sau, các đời quân thần tối kỵ nhất chính là họa hoạn quan, tức hoạn quan can dự chính trị.

Thứ hai, chính là họa ngoại thích.

Nhưng hôm nay, Long An đế hiển nhiên thà rằng tin tưởng ngoại thích, cũng phải cất nhắc họ để cân bằng triều cương.

Hàn Bân lắc đầu nói: "Cũng không cần quá bi quan. Chuyện này vốn nằm trong dự liệu, Lâm Như Hải suy tính diệt trừ cựu thần Cảnh Sơ, vốn đã có hiềm nghi bức thoái vị. Nếu không phải ông ta thân thể bệnh yếu, đã mạng sống như treo trên sợi tóc, Hoàng thượng giờ phút này đã bắt đầu bố cục ra tay với ông ta rồi. Có thể nhịn được đến nước này, Hoàng thượng đã là vô cùng khoan hồng độ lượng."

Kỳ thực hai người đều biết, Long An đế không phải đã tha thứ Lâm Như Hải, mà là đổ dồn một ít tội lỗi lên Giả Sắc.

Lâm Như Hải tuyệt đối xứng đáng là người cúc cung tận tụy đến chết, là một đời danh thần.

Lúc này lại ra tay với ông ấy, không khỏi lộ ra quá bạc bẽo.

Hàn Tông thở dài một tiếng, đây cũng là gần vua như gần cọp, lại chính là kết quả của những tân thần muốn cải cách...

Hàn Bân lại trấn an nói: "Chuyện này, chưa chắc đều là do chúng ta. Theo ý hạ thần, phần nhiều, là để xem thái độ của Doãn gia."

Hàn Tông vốn là người tinh ý, vừa nghe liền hiểu ý Hàn Bân, ngay sau đó rùng mình kinh hãi, nói: "Nương nương hiền đức như vậy, chẳng lẽ còn..."

Hàn Bân lắc đầu, không nói gì.

Vừa phải đối mặt với đại nạn, lại phải nhẫn nại vô tận thống khổ hành hạ, Long An đế có thể làm được chẳng qua là dùng loại thủ đoạn này để khảo nghiệm hậu tộc và Quân Cơ Xứ, đã cũng coi như là một minh quân hiếm có.

Hàn Tông nhẹ giọng nói: "Doãn Chử nếu hiền, nhập Quân Cơ Xứ, cho dù xếp hạng sau cùng, nhưng hắn là hậu tộc, là huynh trưởng của Hoàng hậu, địa vị cao cả, ai sẽ coi thường mà xếp hắn ở vị trí thấp kém? Đủ để cân bằng quyền lực với phe chúng ta. Nếu không hiền, kéo bè kết phái, hình thành phe cánh, sớm bộc lộ ra, cũng tiện trừ bỏ sớm. Hoàng thượng, đúng là sách lược cao minh của đế vương!"

***

Việt Châu thành nam, Súc Châu Tuyền.

Triều Đông, Ngũ gia hoa viên.

Vạn Tùng Viên.

Long An bảy năm, tháng Tư, ngày hai mươi chín.

Giả Sắc dắt chúng gia quyến, cuối cùng cũng đã đến Việt Châu thành.

Trú ngụ tại Ngũ gia hoa viên.

Ngũ gia được tin từ rất sớm, đã dọn dẹp khu vườn, cũng mời người chủ sự của phân hiệu Đức Lâm (Doehring) ở Việt Châu, Tiết Khoa, tự mình đến trước kiểm tra, từng li từng tí một.

Trừ đồ cổ, đồ dùng trong nhà, còn lại tất cả đồ dùng hàng ngày cũng đều do hiệu Đức Lâm cung cấp.

"Ngũ Viên, ông thật có lòng."

Giả Sắc ngắm nhìn khu vườn mang kiến trúc Gothic này, với những vòm mái và vách chống điển hình, mỉm cười nói.

Ngũ Viên khiêm tốn nói: "Vườn này là mời thợ thủ công Tây Di thiết kế, Quốc công gia, phu nhân và các tiểu thư đã từng chiêm ngưỡng vô số danh viên trong thiên hạ ở Kinh thành. Thảo dân cũng từng nghe nói vườn này chỉ ứng với cảnh tiên trên trời, chứ không phải nơi của người phàm. Còn nữa, còn có Ký Viên ở Dương Châu, cũng tận tụy thể hiện vẻ đẹp viên lâm Giang Nam, đều đạt đến đỉnh cao của sự hoàn mỹ. Ngũ gia không dám so sánh với các đại viên trong phủ Quốc công, cũng tự biết mình, không thể sánh với Ký Viên ở Dương Châu, nên chỉ dám dùng sự khéo léo, xây dựng một tòa nhà theo phong cách phương Tây. Đương nhiên không thể sánh được với vẻ đẹp tuyệt trần của viên lâm Hán gia, chỉ mong Quốc công gia, phu nhân và các tiểu thư xem như một điều mới lạ mà thôi."

Giả Sắc cười ha ha nói: "Ngũ Viên à, ông là người vô cùng thông minh. Cái vườn này, e rằng cũng là để tiện giao thương với các thương nhân Tây Di đó chứ?"

Ngũ Viên cười nói: "Thảo dân biết ngay, không thể qua mắt được Quốc công gia."

Đang nói chuyện, lại thấy Ngũ Sùng, con trai thứ của Ngũ Viên, bước vào, nói: "Khải bẩm Quốc công gia, phụ thân, Tổng đốc Lưỡng Quảng Diệp đại nhân, Quảng Đông Tuần phủ Triệu đại nhân, Bố Chính Sứ Hứa đại nhân, Đề Hình Án Sát Sứ Tôn đại nhân đã gửi bái thiếp. Thủy Lục Đề đốc Cao đại nhân đã tới đây, thân vệ phủ đề đốc đã mang danh thiếp tới."

Ngũ Viên nghe vậy, nhìn về phía Giả Sắc.

Sau khi Giả Sắc nhận lấy bái thiếp của Tổng đốc Lưỡng Quảng, Tuần phủ, Bố Chính Sứ và Đề Hình Án Sát Sứ, lại liếc nhìn danh thiếp của Cao Tốt Thành trong tay Ngũ Sùng, nói với Thương Trác bên cạnh: "Đi nói với thân binh của Cao Tốt Thành, bảo Cao Tốt Thành quay về đợi truyền kiến."

Thương Trác nghe vậy vâng lệnh đi ra, Ngũ Sùng cẩn thận nhìn về phía Ngũ Viên.

Ngũ Viên làm như không nghe thấy, nói với Giả Sắc: "Quốc công gia đường xa vất vả, chi bằng nghỉ ngơi sớm cho lại sức."

Giả Sắc gật đầu, ánh mắt lại nhìn ra xa xa những hàng tùng bách ngàn năm, hít thở không khí trong lành, cười nói: "Cũng tốt, mấy ngày tới sẽ có nhiều việc phải làm."

Bản thảo này do truyen.free dày công biên tập và bảo hộ quyền sở hữu.