Đảo Hồng Kông, xưởng hỏa khí.

Nơi đây là một trong những huyết mạch quan trọng của Giả Sắc.

Trong xưởng phần lớn là những người già thuộc Doehring, còn đội hộ vệ là những cú đêm tinh nhuệ.

Mỗi người ở đây đều rõ lai lịch, và gia đình già trẻ của họ đều được Doehring chăm sóc chu đáo.

Không phải là con tin, mà là để đảm bảo người già có nơi nương tựa, trẻ nhỏ được học hành, mọi việc đều vẹn toàn...

Một trong những đội trưởng của Cú Đêm, Lý Hòa Điền – đệ tử chân truyền của Tôn bà bà – đích thân trấn giữ nơi này.

Người còn lại là Nghê Nhị.

Gã hán tử phố phường này vốn sống bằng nghề cho vay nặng lãi, là người vô cùng hiếu nghĩa.

Sau này được Giả Vân coi trọng, đưa về phố Tây Tà.

Rồi sau đó, có kẻ bắt cóc mẹ già, vợ và con gái của Nghê Nhị, uy hiếp hắn bỏ độc vào viện trong của hội quán Đông Lộ ở phố Tây Tà.

Viện Đông Lộ toàn là con em công thần, quả thực đã có hai người chết vì độc, đến Giả Sắc cũng không thể chịu đựng được.

Kết quả là Nghê Nhị, dù tận mắt thấy ngón tay của con gái ruột, vẫn không bán đứng Giả Sắc.

Trên đời có thể làm được bước này, có mấy người?

Một gã hán tử phố phường trung can nghĩa đảm như vậy, tự nhiên được đưa vào bộ máy cốt lõi của Doehring.

Giờ đây, khi di chuyển tới đảo Hồng Kông, hắn trở thành tổng quản một phương.

"Nghê Nhị, ta nghe nói ngươi lại có con rồi à?"

Sau khi đi thăm pháo xưởng, Giả Sắc bước ra lau mồ hôi, thấy Nghê Nhị đứng bên cạnh y phục cũng đã ướt đẫm, liền cười hỏi.

Nghê Nhị nghe vậy, cười khà khà vui vẻ, miệng ngoác đến mang tai, gật đầu nói: "Thật không ngờ Quốc công gia lại còn để ý chuyện nhỏ nhặt này. Vâng, đúng vậy! Bà nhà tôi vừa sinh cho tôi một thằng cu đấy, Quốc công gia! Nghê Nhị có con trai rồi!"

Giả Sắc cười nói: "Vậy quay lại ta sẽ chuẩn bị một món quà bù cho ngươi mới được. À mà, Tiểu Hạnh Hoa, con gái ngươi dạo này thế nào rồi?"

Nghê Nhị nghe vậy, nụ cười trên mặt liền phai nhạt đi đôi chút, gãi đầu nói: "Con gái tôi thì dĩ nhiên là tôi thương lắm, chỉ là mẹ nó lại là người trọng nam khinh nữ. Hơn nữa... Thôi, cũng đành vậy, nhờ Quốc công gia còn nhớ đến."

Giả Sắc đương nhiên hiểu ý hắn, thời này sinh con gái vốn dĩ đã là của nợ, mà lại thường là phụ nữ lại càng trọng nam khinh nữ, ngay cả Lý Tịnh cũng vậy, huống chi là những người đàn bà tầm thường khác?

Rồi sau đó, con gái Nghê Nhị bị mất một ngón tay, trở thành người tàn tật, sau này dù có gả đi thì ở nhà chồng cũng sẽ bị coi thường...

Hắn trầm ngâm một lát, nói: "Nghê Nhị, ngày mai ngươi dẫn Tiểu Hạnh Hoa đến đây, bản công muốn nhận nó làm con gái nuôi. Chuyện này vốn dĩ đã nên làm từ lâu, chỉ vì ta chưa suy nghĩ thấu đáo nên mới trì hoãn đến tận bây giờ."

Nghê Nhị nghe vậy kinh hãi, vội nói: "Quốc công gia, như vậy làm sao được? Con bé đó phận mỏng, không chịu nổi ân huệ lớn như vậy đâu ạ!"

Giả Sắc khoát tay nói: "Không cần nhiều lời, chuyện ban đầu vốn là việc của người lớn, để một cô bé vô tội bị liên lụy đã là không nên rồi. Giờ đây sự việc đã đến nước này, nếu ta không cho nó một sự sắp đặt, thì lương tâm ta cũng không yên. Khi về kinh, Tiểu Hạnh Hoa sẽ cùng chúng ta về kinh, tương lai sẽ cùng con gái ruột của ta đọc sách. Đợi khi con trai ngươi lớn hơn một chút, cũng sẽ giống như vậy, cùng Lý Tư đến tộc học đi học, làm thư đồng."

Nghê Nhị nghe vậy, kích động đến mức mặt đen lại rồi đỏ bừng lên, quỳ xuống "phanh phanh phanh" dập đầu, miệng không ngừng nói những lời cảm tạ tốt đẹp.

Giả Sắc cười lắc đầu nói: "Thôi không nói mấy chuyện này nữa, bên này ngươi và đội trưởng Lý vẫn phải trấn giữ thêm một thời gian nữa. Đợi khi Tiểu Lưu Cầu ổn định, các ngươi sẽ chuyển đến đó. Bất quá cho dù có đi qua, các ngươi vẫn phải phụ trách huyết mạch kinh tế quan trọng này. Ngoài hai ngươi ra, ta không tin ai khác được."

Lý Hòa Điền vốn trầm mặc ít nói, giờ phút này cũng không nhiều lời, chỉ cúi đầu hành lễ tạ ơn.

Giả Sắc cười nói với hắn: "Con trai ngươi Lý Triển bây giờ đang cùng tộc học xuôi nam, vừa đọc vạn cuốn sách, vừa đi vạn dặm đường. Đoán chừng đến tháng hai là có thể gặp lại nhau."

Lý Hòa Điền nghe vậy tự nhiên cũng kích động, sau khi đứng dậy nói: "Tất cả đều nhờ ơn Quốc công gia bồi dưỡng!"

Đây mới thực sự là chuyện có thể thay đổi vận mệnh một gia tộc. Ban đầu ở Dương Châu, khi còn bán mạng cho Diêm Thương, làm sao hắn dám nghĩ đến một ngày nào đó con trai mình lại có thể được đi học như thế này?

Đến xưởng súng kíp, vừa mở cửa, một luồng hơi nóng đã phả thẳng vào mặt.

Tiếng rèn sắt "leng keng leng keng" vang lên không dứt bên tai.

"Quốc công gia, chế tạo hỏa khí khác hẳn với chế tạo pháo. Pháo là đúc, còn hỏa khí này lại tinh xảo hơn nhiều, cũng tốn công sức hơn. Đầu tiên là luyện sắt, phải dùng thép phôi chất lượng cao, dùng than tốt nhất, mười cân thép phôi mới luyện được một cân, nói thì quen vậy thôi."

"Sau đó dùng thép đã luyện để làm khuôn, liên tục nung nóng rồi rèn, nung nóng rồi rèn..."

"Đợi khi ở trong khuôn đã thành hình ống, lại phải lật nó lại, rồi bọc thêm một lớp nữa, tiếp tục nung nóng và rèn..."

"Sau đó còn phải tiến hành đục nòng, ghép nòng, dán ruột súng, tẩy ruột súng và nhiều công đoạn khác nữa..."

"Để chế tạo riêng một khẩu hỏa khí, phải dùng hơn bốn mươi cân sắt, tốn ba tiền sáu phân bạc. Dùng năm trăm cân than, tốn tám tiền năm phân bạc. Một lò luyện sắt cần sáu người, mất ba mươi công thợ, tốn chín tiền một phân bạc..."

Nghe Lý Hòa Điền kể rành rọt từng bước một, ngay cả giá thành chi tiết cũng rõ như lòng bàn tay, Giả Sắc gật gật đầu.

"Những người Tây Di này, làm việc có cần cù không?"

Thấy trong xưởng có không ít người Tây phương, ăn mặc khoác da, cầm chùy sắt đang bận rộn, Giả Sắc hỏi.

Nghê Nhị cười hắc hắc n��i: "Ban đầu cũng có mấy kẻ không nghe lời, không biết trời cao đất rộng. Sau khi làm thịt hai tên ném xuống biển cho cá mập ăn xong, là cũng răm rắp nghe lời. Cũng có kẻ muốn tự ý bỏ việc, nhưng Doehring đã ký khế ước với bọn họ rồi, tiền lương cao như vậy, đã nói phải làm đủ năm năm, thiếu một ngày cũng không được! Bất quá ngày thường cũng không ai hà khắc bọn họ, chỉ cần đứng đắn làm việc, mọi chuyện đều dễ nói. Sau đó họ phát hiện chúng ta không phải người xấu, phát tiền lương đúng hẹn, cơm nước cũng rất ngon, còn có thể gửi tiền về nhà. Dần dà, họ cũng hồi tâm chuyển ý."

Giả Sắc gật gật đầu, nói: "Được rồi, xem đến đây là được."

Tuy mang thân phận người xuyên việt, nhưng hắn lại hiểu cái quái gì về chế tạo vũ khí quân sự chứ?

Ngoại trừ đề xuất ý tưởng về nạp đạn khóa nòng và đạn bọc giấy, cùng với khái niệm dùng đồng làm vỏ đạn, còn lại hắn chẳng giúp được gì khác.

Mà những khái niệm này, cũng không phải một hai năm là có thể thực hiện được ngay.

Hiện tại thời gian xét cho cùng vẫn còn quá ngắn, vì sự an toàn mà giam giữ mọi người trên đảo Hồng Kông, lòng người khó đoán, cũng bất lợi cho việc triển khai nghiên cứu sâu hơn.

Bây giờ chỉ có thể coi là một xưởng bí mật...

Hay là cứ chờ di dời đến Tiểu Lưu Cầu, có đủ năng lực phòng ngự rồi, lại từng bước một mở rộng quy mô và phát triển tinh vi hơn.

Ra khỏi xưởng, Giả Sắc toàn thân đều ướt đẫm mồ hôi, hắn hỏi: "Xưởng hỏa khí này thành lập đến nay cũng đã một năm rưỡi rồi, nói ta nghe xem, đã tích trữ được bao nhiêu của cải rồi?"

Lý Hòa Điền nói: "Bẩm Quốc công gia, bây giờ trên đảo đã tích trữ được hai trăm tám mươi bốn khẩu pháo, trong đó có tám mươi khẩu pháo ba mươi hai pound, một trăm mười hai khẩu pháo mười hai pound, số còn lại đều là tiểu pháo sáu pound và ba pound. Ngoài ra, còn có sáu nghìn tám trăm bảy mươi hai khẩu hỏa khí cầm tay."

Tuyệt đối đừng cảm thấy số lượng pháo và súng kíp như vậy là đã nhiều, theo Giả Sắc được biết, một chiếc chiến thuyền hạng nặng bốn cột buồm thực thụ trên biển phải trang bị từ chín mươi đến một trăm khẩu pháo!

Nhưng vì loại chiến hạm hạng nặng này quá nặng, nên các nước Tây Di láng giềng cũng ít khi dùng, chủ yếu sử dụng ở gần bờ biển, vì khó đi xa.

Nhưng dù vậy, tàu chiến thông thường cũng ít nhất phải trang bị từ sáu mươi tư đến bảy mươi tư khẩu pháo.

Cho nên, số của cải đảo Hồng Kông tích lũy hơn một năm, cũng chỉ đủ để trang bị cho bốn chiếc chiến hạm chủ lực.

Sự chênh lệch vẫn còn quá lớn...

"Cũng không tệ lắm, chúng ta lén lút ở đây mà làm được đến nước này, đã rất đáng nể rồi."

Giả Sắc vẫn lấy lời khích lệ làm chính, nói: "Đợi khi di dời tới Tiểu Lưu Cầu, chúng ta có thể nhanh chóng mở rộng quy mô. Muốn bạc ta sẽ cấp bạc, muốn người ta sẽ cho người. Trước mắt điều khó khăn nhất là gì?"

Lý Hòa Điền nói: "Bẩm Quốc công gia, thứ nhất là thiếu người, nhân lực có thể làm việc trên đảo vẫn còn thiếu rất nhiều. Thứ hai là thiếu than. Gang Phúc Kiến tạm thời còn đủ, chỉ là than tốt thì không có nhiều, lại quá đắt."

"Thiếu than?"

Giả Sắc đương nhiên hiểu rõ luyện sắt cần than tốt, lúc này hắn chợt nghĩ: "Đúng dịp, ta lại vừa hay biết nơi nào có than đá tốt nhất!"

Kiếp trước của Giả S���c, dù chưa phải là học bá, nhưng hắn cũng biết ở An Nam có một mỏ than Hòn Gai, chỉ riêng mỏ lộ thiên đã có trữ lượng hai trăm triệu tấn!

Lại đều là than gầy chất lượng thượng hạng, hơn nữa còn nằm ngay bờ biển, việc vận chuyển bằng đường biển vô cùng thuận tiện...

"Ngươi yên tâm, không bao lâu nữa, than tốt sẽ được đưa tới! Ừm, mỏ sắt cũng vậy!"

Khoáng sản phong phú nhất ở An Nam đầu tiên là than, thứ hai chính là sắt phẩm chất rất tốt.

Bây giờ có kỹ thuật tích lũy, Tiểu Lưu Cầu cũng có nhân lực, lại chuẩn bị đủ sắt và than, đúc pháo chế súng, tuyệt đối không thành vấn đề!

...

"Gia đã về rồi!"

Trên hành lang của trang viên hướng biển.

Thấy Giả Sắc trở về, Hương Lăng – đang cùng đám nha đầu nhỏ nhìn xa xa ra biển, ríu rít bàn tính chuyện ra bờ biển chơi dưới nắng gắt – liền vui mừng kêu lên.

Nàng không ngại Giả Sắc toàn thân đầy mồ hôi, mặt tươi rói chạy đến.

Nhìn nàng, người mặc chiếc áo thêu cổ xanh trắng như tuyết, không đeo trang sức, không son phấn, tóc mái bồng bềnh xõa trên trán. Rõ ràng là một khuôn mặt kiều diễm mê người, nhưng lại có đôi mắt u mê hồn nhiên như trẻ thơ.

Chẳng qua là cô gái có đôi mắt ngây thơ như trẻ con này, giờ đây đã mang thai...

"Thái thái không cho các ngươi đi ra ngoài chơi sao?"

Giả Sắc cười híp mắt hỏi.

Hương Lăng cười hắc hắc nói: "Thái thái nói, mặt trời quá gay gắt, dễ bị rám nắng, không cho phép."

Giả Sắc cười nói: "Để người đan mấy cái nón lá thì sao? Đội lên đầu, sẽ không sợ bị nắng gắt."

Hương Lăng nghe vậy, cả khuôn mặt xinh đẹp liền trở nên linh hoạt hẳn lên, cười tươi như hoa, nói: "Để ta đi tìm Thái thái nói chuyện này!"

Dứt lời, nàng liền dẫn theo nha đầu nhỏ Cát Tường và cặp tùy tùng Hanh Cáp, chạy đi tìm Đại Ngọc.

Ở góc đình viện có giếng nước, Giả Sắc kéo lên một thùng nước, rồi dội thẳng lên người, lập tức cảm thấy sảng khoái hẳn lên.

Lúc này chỉ thấy Tịnh Văn từ bên trong ló đầu ra, thấy hắn đang tắm, liền tiến đến hầu hạ.

"Có nhớ gia không?"

Thấy Tịnh Văn nghiêm mặt lại gần, Giả Sắc đùa nói.

Tịnh Văn liếc hắn một cái đầy giận dỗi, rồi giúp hắn cởi bỏ y phục ướt đẫm mồ hôi, dùng khăn thấm nước lạnh lau mình cho hắn.

"Gia hôm qua có nói với Lâm muội muội rằng, đợi làm xong chuyến này, sẽ bày mấy bàn tiệc rượu, mời mọi người một bữa thịnh soạn..."

Giả Sắc nói đến đây, cố ý dừng lại, cười gian chờ đợi phản ứng của Tịnh Văn.

Quả nhiên, Tịnh Văn nghe lời này liền dừng tay, ngẩng mắt nhìn Giả Sắc, hé miệng nói: "Gia mời tiệc, là để làm gì vậy?"

Giả Sắc cười hắc hắc nói: "Nàng thử đoán xem? Đương nhiên là ăn mừng Bình Nhi, Hương Lăng đã có thai..."

Thấy Tịnh Văn nghe vậy liền bĩu môi, tiếp tục lau người cho hắn, Giả Sắc "ai da ai da" kêu lên: "Cô nương ơi, nhẹ tay chút, da ta sắp bị nàng cọ rách rồi!"

Thấy nàng rưng rưng nước mắt, hắn liền cười nói: "Thật không biết đùa chút nào! Ta nói với Lâm muội muội rằng, một người con gái xinh đẹp tựa tiên nữ như Tịnh Văn, cũng phải bày mấy bàn tiệc rượu mới có thể rước vào cửa chứ? Trong nhà có nhiều cô gái như vậy, nhưng nàng là người có cá tính nhất. Nếu không chịu nàng, lỡ nàng nổi giận cắn ta một miếng thì sao?"

Tịnh Văn nghe vậy nín khóc bật c��ời, mắng: "Ngươi mới là chó con ấy!" Bất quá thấy Giả Sắc cười tủm tỉm nhìn mình, nàng lại cúi đầu, vừa lau vừa nói: "Cũng không cần bày tiệc rượu gì đâu, có lòng này còn hơn bày một trăm bàn tiệc! Người trong nhà ngoài hai vị Thái thái ra, chẳng ai bày tiệc cả. Nếu bày tiệc cho ta, chẳng phải là khinh cuồng và không biết điều sao? Không lại gây thêm phiền phức."

Giả Sắc cười nói: "Vậy không bằng như vậy, đối ngoại cứ nói là của các nàng cùng một lúc thì sao?"

Tịnh Văn nghe vậy, lúc này mới chần chừ một lát, gật gật đầu, cuối cùng nhìn Giả Sắc hé miệng cười khẽ một tiếng.

Giả Sắc áp sát tai nàng, cười khẽ nói: "Đã như vậy, vậy tối nay, chắc không cần phải ngủ riêng nữa chứ?"

Tịnh Văn nghe vậy, gương mặt đỏ bừng, phì cười một tiếng với Giả Sắc rồi lại không phản bác, đỏ mặt tiếp tục lau người cho hắn...

Cảm ơn bạn đã đọc, mọi bản quyền của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.