Kê Lâu Uyên dẫn theo số kỵ binh còn sót lại, chậm rãi tiến về phía tây. Con tuấn mã dưới thân hắn đã trở nên tả tơi, thảm hại, chân ngựa chập choạng, thỉnh thoảng có máu tươi rỉ ra từ vết thương trên mông. Thấy Kê Lâu Uyên trầm mặc không nói một lời, Luyên Đê Giá Vũ không khỏi an ủi: "Chủ thượng đừng nản lòng, chúng ta còn giữ được mạng sống, ngày sau nhất định sẽ có cơ hội rửa hận!"

Kê Lâu Uyên lắc đầu: "Thắng bại là chuyện thường của binh gia, ta không vì trận chiến bại này mà ủ rũ. Chỉ tiếc cho bao nhiêu dũng sĩ Hung Nô của ta đã hy sinh anh dũng, mối hận trong lòng tột cùng!" Lúc này, Lan Lê cũng lên tiếng khuyên nhủ: "Vương tử đừng lo lắng, ai ngờ Đàn Thạch Hòe lại đích thân phục kích quân ta ở Thành Nhạc!"

"Người Tiên Ti chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, rõ ràng có kẻ đã bán đứng chúng ta, tiết lộ tin tức chúng ta đến Thành Nhạc cho bọn chúng, để chúng ta chui đầu vào rọ!" Hạ Lan Đương Phụ lạnh lùng nói. Trong mắt Luyên Đê Giá Vũ lóe lên tia thù hận: "Là Trương Hoán!"

Kê Lâu Uyên hít sâu một hơi, than thở: "Đúng vậy, ta không ngờ hắn lại kiêng kỵ ta đến mức độ này! Nhưng cũng tại ta tính cảnh giác không đủ, rõ ràng biết Trương Hoán đề phòng ta, mà lại không hề phòng bị, để hắn tính kế!"

"Sai lầm tương tự, ta tuyệt đối sẽ không tái phạm!" Kê Lâu Uyên kiên quyết nói, sau đó căn dặn mấy người bên cạnh: "Các ngươi cũng vậy, hãy vĩnh viễn nhớ kỹ, trên chiến trường, bất cứ lúc n��o cũng không được đánh mất lòng cảnh giác!" Luyên Đê Giá Vũ và những người khác trầm giọng đáp rõ.

Trong thành Vân Trung, Trương Hoán đứng dậy hỏi người tùy tùng vừa bước vào: "Thế nào, Kê Lâu Uyên giao chiến với Tiên Ti, kết cục ra sao rồi?" Ánh mắt ông ta sắc bén, lộ rõ vẻ quan tâm. Người tùy tùng lắc đầu, hít sâu một hơi, thuật lại toàn bộ quá trình chiến sự mà trinh sát đã thăm dò được cho Trương Hoán.

Trương Hoán hơi chán nản ngồi xuống, trên mặt càng thêm lộ vẻ già nua. Người tùy tùng thấy vậy, hơi nghi hoặc hỏi: "Sứ quân, vị vương tử Hung Nô này đã đắc tội gì với ngài, mà ngài phải nhọc lòng bày mưu tính kế đến mức muốn giết chết hắn như vậy!"

Giọng Trương Hoán có chút khàn khàn: "Kê Lâu Uyên không hề đắc tội gì lão phu, năng lực của hắn ra sao, ngươi cũng đã thấy rồi đó. Lão phu thấy hắn dã tâm khá lớn, ngoại tộc mà có anh tài như thế, chỉ sợ ngày sau lớn mạnh, sẽ gây nguy hại cho Đại Hán!"

Người tùy tùng đã hiểu phần nào, chắp tay đề nghị: "Nếu đã như thế, sao không trực tiếp tìm cơ hội bắt rồi giết hắn?" Trương Hoán nghe vậy, liên tục xua tay: "Không thích hợp, không thích hợp! Hung Nô phái quân hiệp trợ Đại Hán kháng địch, ta nếu vì nghi ngờ mà giết chết thống soái của họ, còn gì tín nghĩa để nói nữa. Hơn nữa Kê Lâu Uyên thân phận không hề thấp, giết hắn, bên Hung Nô sẽ làm ầm ĩ lên, khó mà ăn nói với bệ hạ. Ban đầu mu���n mượn tay Đàn Thạch Hòe, nay kế sách này đã thất bại, đành phải tạm thời gác lại việc này, tìm cơ hội khác vậy!"

Đến thành Vân Trung, Kê Lâu Uyên để binh lính Hung Nô trú lại ngoài thành, còn mình thì dẫn Bộc Cố Hoài Án và các thân binh vào thành. Trương Hoán đang ở thao trường trong thành, vẻ hùng hổ. Kê Lâu Uyên trực tiếp xông thẳng vào lều của Trương Hoán, các hộ vệ Hán quân lập tức vây kín hắn.

Thấy Kê Lâu Uyên mình đầy chật vật xông đến trước mặt, với ánh mắt lạnh lẽo đang nhìn thẳng vào mình, Trương Hoán liền biết hắn đã nhận ra âm mưu của mình. Ông ta cất giọng mệt mỏi, cười hỏi: "Vương tử, đây là cớ gì? Lần đi Thành Nhạc, chiến công thế nào rồi?"

Dù trong lòng mỗi người đều rõ, nhưng Trương Hoán trên mặt vẫn giữ thể diện, bởi ông ta làm điều này là vì đại cục, nên vẫn có thể thản nhiên đối mặt với ánh mắt chất vấn của Kê Lâu Uyên.

Kê Lâu Uyên cười lạnh, đột nhiên rút thanh lợi kiếm bên hông ra. Ngay lập tức, Bộc Cố Hoài Án cùng đội thân binh của hắn, và cả Hán quân trong lều đều rút đao kiếm khỏi vỏ, chĩa thẳng vào nhau, khiến bầu không khí trở nên căng thẳng tột độ.

Ánh mắt Kê Lâu Uyên sắc như kiếm, nhìn chằm chằm Trương Hoán. Trương Hoán không hề nao núng trước hắn, đáp lại ánh mắt hắn, không hề lộ vẻ lo lắng. Giọng Kê Lâu Uyên lạnh lẽo vang lên: "E rằng đã làm Trương sứ quân thất vọng rồi, quân ta chưa giết hay làm bị thương một người Tiên Ti nào, ngược lại, lại vô ích mất đi một nửa dũng sĩ!" Tay trái hai ngón tay lướt qua lưỡi kiếm sắc bén, khóe miệng Kê Lâu Uyên nở nụ cười trào phúng: "Bốn ngàn dũng sĩ Hung Nô của ta, vũ khí chưa nhuốm một giọt máu Tiên Ti, nhưng trong lúc bỏ mạng chạy trốn lại tổn thất một nửa, thật đáng giận!"

"Không biết Trương sứ quân có cảm nghĩ gì về việc này!" Lưỡi kiếm sắc lướt qua ngón tay Kê Lâu Uyên, để lại một vệt đỏ, một tia đau nhói truyền đến, dường như máu sắp tuôn ra. Trương Hoán chớp mắt hai lần, mang theo chút cảm khái, "an ủi" nói: "Thật đáng tiếc, các dũng sĩ Hung Nô đã vất vả bôn ba ngược xuôi. Vương tử hãy chăm sóc người của mình cho tốt, lão phu sẽ ph��n phát ít lương thảo, rượu thịt và quân giới cho quý quân!"

Kê Lâu Uyên nghe vậy cười phá lên, chậm rãi thu kiếm vào vỏ. Âm thanh kim loại ma sát vang lên bên tai mỗi sĩ tốt trong lều, mãi cho đến khi chuôi kiếm va vào miệng vỏ. Bộc Cố Hoài Án cùng đám thân binh thu binh khí, đứng thẳng. Hán binh trong lều cũng theo hiệu lệnh của Trương Hoán mà tra đao kiếm vào vỏ, không khí căng thẳng dần trở lại yên tĩnh.

"Đa tạ Trương sứ quân, xin cáo từ!" Lời nói ngắn gọn, Kê Lâu Uyên xoay người rồi dẫn người rời đi ngay. Hán quân trong lều cùng nhau lui ra, chỉ còn lại Trương Hoán và người tùy tùng. "Kê Lâu Uyên kiêu ngạo vô lễ như thế, ở trong lều của sứ quân lại còn rút binh đao đối chọi, vừa rồi thật sự quá nguy hiểm!" Người tùy tùng thở dài nói.

Đôi mắt Trương Hoán thâm thúy, ông ta hít một hơi: "Hắn rõ ràng đã biết mưu tính của lão phu, hắn phát tiết như vậy cũng dễ hiểu. Điều khiến lão phu bất an chính là hắn lại có thể nhịn xuống không phát tác. Lão phu thà rằng hắn vung kiếm ám sát, lão phu có thể nhân cơ hội đó mà tiêu diệt hắn!" Nói xong, ông ta thở dài, dặn dò đưa vật tư đến khu trú quân của Hung Nô.

Bên ngoài thành Vân Trung, Kê Lâu Uyên chỉ huy binh sĩ bảo dưỡng, chăm sóc ngựa. Những con ngựa bị đâm một nhát ở mông, không ít chiến mã đã mất máu quá nhiều mà chết, khiến người Hung Nô đau lòng không thôi. May mà Vân Trung còn lại không ít ngựa chiến được tiếp tế, có thể bổ sung kịp thời, nếu không hơn hai ngàn kỵ sĩ Hung Nô này thậm chí mỗi người một ngựa cũng không thể có đủ.

Trương Hoán quả nhiên phái người đưa đến không ít rượu thịt. Kê Lâu Uyên quyết đoán phân phát toàn bộ cho binh sĩ, để binh lính dưới trướng được tự do ăn uống tưng bừng một trận, nhằm giảm bớt sự suy sụp tinh thần sau đại bại.

Khí trời dần trở lạnh. Trong màn đêm đen kịt, đại doanh Hung Nô lại đèn đuốc sáng choang, tiếng người huyên náo, vô cùng náo nhiệt. Hơn hai ngàn sĩ tốt Hung Nô được sắp xếp thành từng nhóm uống rượu ăn thịt. Kê Lâu Uyên cũng không dám để toàn quân cùng nhau uống, nghiêm lệnh không được uống say. Vạn nhất Trương Hoán đổi ý, trực tiếp suất quân ra tập kích, sau những chuyện đã qua, không thể không phòng bị, phải cẩn trọng.

Bên ngoài trướng không khí náo nhiệt, trong lều cũng không hề quạnh quẽ. Kê Lâu Uyên cùng Luyên Đê Giá Vũ và vài người khác cũng uống chút rượu, nhờ vậy mà nỗi uất ức và giận dữ vì đại bại ban ngày cũng vơi đi nhiều. Kê Lâu Uyên nâng chén phát biểu: "Lan Lê, Giá Vũ, Đương Phụ, Hoài Án! Trận thua ngày hôm nay, ta coi là một nỗi nhục sâu sắc, phải ghi nhớ trong lòng. Nhưng hãy coi như đây là lúc quân ta dục hỏa trùng sinh, là khởi điểm cho sự quật khởi của Hung Nô ta ở Hoa Hạ!" Kê Lâu Uyên lúc nào cũng không quên truyền bá khái niệm Hoa Hạ cho bọn họ, dù cho chỉ là nhắc đến hai chữ mang đầy ma lực này.

Lan Lê thấy Kê Lâu Uyên kể tên hắn đầu tiên, trong lòng vui sướng không ngớt, thầm nghĩ vương tử vẫn coi mình là tâm phúc số một. Hắn hoàn toàn không hay biết rằng trong lòng Kê Lâu Uyên đã định ra số phận của hắn rồi. Mấy người uống cạn một hơi, tinh thần khôi phục phấn chấn, tràn đầy niềm tin.

Luyên Đê Giá Vũ có chút không hiểu, than thở: "Trương Hoán này không hiểu ý đồ gì, ngoài rượu thịt, lại còn đưa không ít quân giới cho quân ta. Lần trước ông ta còn nói đây là trọng khí quân sự, không thể tùy tiện trao cho người khác. Nhưng cây chuỷ thủ này của quân Hán quả nhiên tinh xảo, nếu quân ta đều được trang bị lợi khí như vậy, hẳn có thể một chọi mười!"

"Sẽ có, ngày sau Hung Nô ta chắc chắn sẽ dùng những vũ khí sắt sắc bén và hoàn hảo nhất, tung hoành thiên hạ!" Kê Lâu Uyên kiên định nói. Nhắm mắt cảm nhận sự náo nhiệt của đại doanh Hung Nô bên ngoài trướng, Kê Lâu Uyên đột nhiên bật cười ha hả!

Mấy người bên dưới nhìn nhau, hơi khó hiểu, không biết vì sao hắn lại cười. Bộc Cố Hoài Án hỏi: "Chủ thượng, có chuyện gì mà ngài lại cười như vậy?"

Cười một lúc lâu, Kê Lâu Uyên mới bình tĩnh lại: "Ta đang cười Trương Hoán, một tướng tài của đời này, lại lập dị đến thế, một sĩ phu Hán tộc mang nặng tư tưởng hủ nho thâm căn cố đế. Nếu đã kiêng kỵ ta như vậy, chỉ lo ta về sau sẽ gây nguy hại cho người Hán, thì nếu là ta, chém giết thẳng tay là được rồi. Thế mà hắn lại tốn bao nhiêu tâm tư này, lại chẳng thành công, ngược lại còn phải dùng rượu thịt quân giới để xoa dịu! Dù cho ngay lúc này, cũng có thể trực tiếp suất quân ra khỏi thành đánh giết chúng ta. Quả nhiên buồn cười!"

Hạ Lan Đương Phụ uống một ngụm rượu lớn, rung đùi đắc ý mà nói: "Người Hán, đặc biệt là quý tộc Hán, có lúc chính là kỳ quái đến thế!"

Kê Lâu Uyên cười nhạt: "Nếu muốn biết vì sao, ngày sau các ngươi nên đọc nhiều sách Hán, học hỏi tư tưởng và lễ nghi của người Hán. Biết người biết ta, tương lai sẽ còn cần tiếp xúc với người Hán rất nhiều!" Kê Lâu Uyên phân phó nói, trong lời nói tràn đầy thâm ý.

Độc giả có thể tìm đọc toàn bộ tác phẩm tại truyen.free, nơi bản dịch này được trân trọng công bố.