Lưu Uyên tại Mĩ Tắc rục rịch, lặng lẽ xuôi nam, âm thầm triệu tập binh mã, chuẩn bị nhân lúc Lạc Dương kịch biến để từ trên thân Đại Hán cắn xé một miếng thịt.

Mà lúc này, Lạc Dương lại chìm trong một sự tĩnh lặng đặc biệt. Cái chết của Linh Đế chẳng mấy ảnh hưởng đến bá tánh, khi sống chưa từng ban ân cho dân chúng, chết rồi cũng chẳng ai hoài niệm. Trong triều, các vị quan lại càng không mấy ai bận tâm đến "tiên đế", mà việc tranh giành lợi ích, nắm giữ quyền lực trong thế cục triều đình mới là trọng tâm.

Tân hoàng đăng cơ, chủ non nước yếu, Hà Tiến thâu tóm quyền hành, nắm trọn quyền lực trong tay. Theo cái nhìn của đa số, Đại tướng quân chính là cậu của thiên tử, nắm giữ quân quyền, thao túng triều chính bên ngoài, trong cung lại có Hoàng hậu hậu thuẫn, đủ sức quyết định mọi việc trong thiên hạ. Ít nhất là trước khi tân đế trưởng thành, trung ương Đại Hán sẽ do tập đoàn ngoại thích họ Hà định đoạt. Gần đây, những "kẻ thông minh" hay luồn cúi, cơ hội đã vội vã đạp đổ cửa phủ Đại tướng quân.

Kiển Thạc đền tội, Lưu Biện đăng cơ, Đại Hán tạm thời rơi vào một khoảng bình yên ngắn ngủi. Đám hoạn quan từng càn rỡ mấy chục năm, kiêu căng ngạo mạn lần đầu tiên bị kiềm chế. Dưới sự chèn ép hợp lực của tập đoàn ngoại thích và tập đoàn sĩ tộc ngày càng bành trướng, dấu hiệu suy thoái của hoạn quan trở nên rõ rệt. Cái chết của Linh Đế thực ra đã gióng lên hồi chuông tang cho đám hoạn quan nhà Hậu Hán.

Khách quý chật nhà, chúng thần tề tựu đông đủ, giờ đây đã trở thành cảnh tượng thường ngày tại phủ Đại tướng quân. Những kẻ tước vị thấp kém, chức vụ nhỏ nhoi đến cả tư cách vào cửa cũng không có. Trên chính sảnh, các phụ tá của Hà Tiến cùng không ít trọng thần triều đình tề tựu đông đủ, nghiễm nhiên tạo thành một tiểu triều đình.

Hà Tiến trong bộ cẩm phục gấm đỏ, đầu đội mũ cửu lưu, trên gương mặt rộng một vẻ nghiêm nghị, ngồi ngay ngắn trước án. Không khí trong phòng trở nên trầm lắng, những người bên dưới, trừ tâm phúc và tử trung của ông ta ra, hiển nhiên đều mang theo những toan tính khác.

“Đại tướng quân, vì sao không cùng nhau tru diệt Trương Nhượng và các hoạn quan khác, để triều đình Đại Hán được thanh minh? Ngược lại còn thu tay lại, để chúng thoi thóp?” Viên Thiệu ở bên dưới, không chút khách khí chất vấn, giọng điệu chất vấn rõ ràng.

Hà Tiến nghe vậy, lông mày hơi nhíu, lộ vẻ bất mãn. Bọn công tử thế gia này, càng ngày càng ngang ngược! Trong lòng hừ lạnh, ngoài mặt gượng cười, khẽ cau mày, vẻ mặt như thể bất đắc dĩ đáp lời: “Cô cũng muốn tận diệt đám hoạn quan, nhưng bên Thái hậu không đồng ý, cô cũng không thể mạnh tay hành sự, đành phải bất đắc dĩ!”

Hà Tiến lấy Hà Hậu ra làm bia đỡ đạn, dù lý do có vẻ gượng gạo, nhưng cũng chỉ cốt để bịt miệng Viên Thiệu và những người khác mà thôi. “Bản Sơ chẳng cần phải lo lắng, Kiển Thạc, kẻ nắm quân quyền, đã bị diệt trừ. Những hoạn quan còn lại chỉ quẩn quanh thâm cung, chẳng đáng bận tâm. Đại thế đã thuộc về chúng ta, nếu muốn trừ chúng, sẽ có cơ hội thích hợp thôi!”

Nhưng Viên Thiệu chẳng đời nào mắc mưu này, trong lòng khinh thường, trầm giọng nói: “Đại tướng quân, hoạn quan chính là nguồn gốc tai họa của Đại Hán ta, nếu không triệt để tiêu diệt chúng, chỉ e sinh thêm họa. Mong Đại tướng quân hãy đề phòng!”

“Ta sẽ tự suy xét kỹ!” Hà Tiến nhàn nhạt nói: “Tân hoàng vừa lập, Thái hoàng Thái hậu bên cung Vĩnh Lạc lại có vẻ không an phận, nuôi dưỡng Trần Lưu Vương Hiệp, lại lấy Phiêu Kỵ Tướng quân Đổng Trọng làm người đứng đầu, can thiệp triều chính, mưu toan đối nghịch với Thái hậu và cô. Chư vị có kiến giải gì về việc này?”

“Thái hoàng Thái hậu chỉ là một người phụ nữ; Đổng Trọng chỉ là một kẻ thất phu, chẳng đáng sợ. Nhưng gần đây, các Thường Thị trong cung thường qua lại với cung Vĩnh Lạc, cấu kết với nhau, Đại tướng quân và Thái hậu nhất định phải ra tay!” Trịnh Thái ở bên dưới, kiên quyết nói.

…

Chờ mọi người tản đi, trong phòng chỉ còn mình Hà Tiến, giữa hai hàng lông mày ông tràn đầy vẻ u uất. Leo lên đỉnh cao quyền lực triều đình, áp lực lại càng lớn. Họ Hà tuy đã trở thành gia tộc lừng lẫy nhất Đại Hán, nhưng cũng chỉ là do Thái hậu họ Hà và ông ta chống đỡ mà thôi. Người em khác mẹ Hà Miêu lại không cùng chí hướng với ông ta, thực khiến Hà Tiến có cảm giác chênh vênh như lâu đài trên mây.

Hà Tiến trong lòng biết, Trịnh Thái nói không sai. Đổng thị chỉ là một người phụ nữ, cũng chỉ có thể diễu võ giương oai trong cung, lại còn có Hà Hậu đối phó. Còn Đổng Trọng, lại càng thêm bất tài, dù mang danh Phiêu Kỵ Tướng quân nhưng không có thực quyền, làm sao là đối thủ của huynh muội bọn họ, chỉ cần chút thủ đoạn là có thể giải quyết.

Giờ đây với Hà Tiến mà nói, mà ngược lại, những thế gia sĩ tộc mới càng khiến Hà Tiến lo lắng. Đặc biệt là những thế gia trăm năm như Viên thị, Dương thị, bốn đời làm Tam Công, môn sinh cố lại trải rộng thiên hạ, danh tiếng lẫy lừng. Họ Hà, dù sao gốc gác nông cạn, những kẻ lén lút khinh thường hắn, Hà Tiến làm sao không biết.

Từ trước đến nay quy phục dưới trướng ông ta, chẳng qua là vì có Thập Thường Thị làm bia ngắm ở phía trước. Giờ Linh Đế vừa chết, tập đoàn hoạn quan suy thoái, những thế gia này sẽ không để cho cái kẻ "xuất thân hàng thịt" như hắn họ Hà độc chiếm quyền lực.

Điều khiến Hà Tiến lo lắng nhất vẫn là vấn đề binh quyền. Các quân đoàn Lạc Dương, Ngũ giáo Bắc quân đã sụp đổ từ lâu. Hà Miêu tuy nắm một đạo quân nhưng lại không cùng chí hướng với ông ta. Còn Tây Viên Bát Giáo được lập ra năm trước, vốn dĩ là do Linh Đế dựng nên để chế ngự quân quyền của ông ta. Giờ Kiển Thạc chết rồi, Tây Viên Bát Giáo đã lặng yên rơi vào tay Viên Thiệu, kẻ làm thế gia.

Viên Thiệu, Bào Hồng, Tào Tháo, Hạ Mưu, còn có Thuần Vu Quỳnh kia, quả thực là tay sai của Viên Thiệu. Nhìn khắp các quân đoàn Lạc Dương, chỉ có Vũ Lâm và Tây Viên nhị giáo là đáng tin cậy để Hà Tiến sử dụng. “Hoặc có thể mượn ngoại lực để chế ngự chúng!” Hà Tiến ngầm suy tư. Một khi ý nghĩ này nảy sinh, liền không thể kìm hãm được nữa.

Vài ngày sau, Hà Tiến tụ tập một đám đại thần dâng thư lên thiên tử, lấy cớ Đổng Hậu cấu kết thường thị, thu vét tiền của các châu phủ mà truy cứu trách nhiệm. Theo lệ cũ, buộc Đổng Hậu phải trở về Hà Gian, Hà Hậu chuẩn tấu. Đổng Hậu vừa đi, Đổng Trọng càng dễ đối phó, liền phái quân lùng bắt, giam giữ rồi bức tử.

Tháng sáu, Đổng Hậu u uất mà chết, thế cục phần lớn nằm trong tay huynh muội họ Hà. Nếu Hà Tiến chịu chuyên tâm trị nước, ổn định thiên hạ, dù Đại Hán suy vong là điều không thể tránh khỏi, nhưng giang sơn vẫn có thể an định thêm một thời gian nữa.

Nhưng…

Một ngày nọ, Hà Tiến đơn độc triệu Viên Thiệu đến phủ nghị sự. Đã ở tuổi trung niên, lại thân ở địa vị cao, Viên Thiệu toát ra khí chất không giận mà uy. Đánh giá Viên Thiệu với khuôn mặt tuấn tú, khí độ rộng rãi, Hà Tiến trong lòng không khỏi cảm thán.

“Bản Sơ, lần trước những kẻ như Phong Tư cấu kết Đổng Hậu, gây ra phiền phức lớn cho cô. Giờ đây, đám Trương Nhượng ra vào bên cạnh thiên tử, cô e rằng họa hoạn của hoạn quan sẽ lại có thế tro tàn sống lại. Hối hận không nghe lời Bản Sơ ngày ấy. Giờ muốn trừ chúng, Thái hậu sẽ không đồng ý. Bản Sơ có kế sách gì chỉ dạy cho ta chăng?” Hà Tiến rất “thành khẩn” hỏi ý kiến Viên Thiệu.

Viên Thiệu nheo mắt, thái độ của Hà Tiến khiến trong lòng hắn dấy lên nghi hoặc. Hắn ngước nhìn Hà Tiến, chậm rãi nói: “Mạt tướng thấy Đại tướng quân thần sắc ung dung, chẳng hề có chút phiền muộn nào, e rằng đã có tính toán kỹ lưỡng rồi chăng?”

“Ha ha!” Đột nhiên cười phá lên hai tiếng, ánh mắt Hà Tiến phút chốc trở nên sắc bén, nhìn thẳng vào mắt Viên Thiệu: “Cô muốn triệu tập anh hùng hào kiệt bốn phương, dẫn quân đến Lạc Dương để tru diệt hoạn quan. Dùng quân ngoài uy hiếp Thái hậu, khiến nàng biết sự phẫn hận của thiên hạ đối với hoạn quan. Tuy nhiên, cần phải thao tác cẩn thận, để tránh làm tổn hại tình huynh muội giữa cô và Thái hậu. Bản Sơ thấy thế nào?”

Nghe xong Hà Tiến nói vậy, con ngươi Viên Thiệu lập tức co rụt lại. Trong đầu hắn nhanh chóng suy tính, thầm cân nhắc điều gì đó, ánh mắt xẹt qua một tia khác lạ rồi lập tức ẩn đi.

Hắn ôm quyền đáp Hà Tiến: “Phương pháp này của Đại tướng quân thật hay, mạt tướng cho rằng có thể thi hành!”

Tất cả nội dung được biên tập ở trên thuộc về bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.