Tại Trần Lưu, không lâu sau khi Tào Tháo đến Hà Nội, liên quân Toan Tảo đã cạn lương thảo, chẳng còn gì để nói, mạnh ai nấy về. Liên minh thảo Đổng vẫn tồn tại, nhưng chỉ dừng tiến công, các chư hầu bí mật mở rộng thế lực riêng. So với việc xuống phía Tây liều mạng với Đổng quân hung hãn, người sáng suốt đều biết nên chọn cách nào.

Liên quân Toan Tảo tan rã, những kẻ thảo Đ��ng trong thiên hạ cũng chỉ còn lại Viên Thiệu và Vương Khuông ở Hà Nội, Viên Thuật và Tôn Kiên ở Nam Dương là chân chính có thể gây uy hiếp cho Đổng quân. Những kẻ khác như Trương Mạc, Lưu Đại, Kiều Mạo thì chẳng qua chỉ là hạng người tự giữ bờ cõi. Sau đó, Lưu Đại và Kiều Mạo bất hòa, thậm chí còn trực tiếp phái quân đánh giết nhau, rồi Lưu Đại phong Vương Quăng dưới trướng mình làm Đông quận thái thú.

Hành động này của Lưu Đại đã triệt để mở màn cho cảnh chư hầu đánh giết, chiếm đoạt lẫn nhau. Các trấn chư hầu cũng bắt đầu cảnh giác, danh nghĩa vẫn là kết minh kháng Đổng, nhưng thực chất là lẫn nhau phòng bị, để tránh bị kẻ khác thừa cơ.

Thoáng chốc đã đến tháng tám, Tết Trung thu vừa qua, Vương Khuông ở Hà Nội bắt đầu có động thái. Hắn dẫn quận binh cùng tinh binh Thái Sơn dưới trướng mình, gần bốn ngàn người, đóng quân ở bến Hà Dương, muốn vượt sông đánh xuống phía nam. Thấy Vương Khuông tích cực như vậy, Viên Thiệu cũng có động thái, phái Tào Tháo dẫn bộ hạ chi viện Vương Khuông, còn bản thân mình thì kéo quân đến bờ Đại Hà, để kìm chế trọng binh của Đổng Trác ở huyện Bình.

Quân phản loạn hành động, Đổng quân đương nhiên sẽ không thờ ơ đứng nhìn. Hồ Chẩn lập tức tăng cường cảnh giới ven bờ, hạ lệnh tướng sĩ Đổng quân nâng cao cảnh giác. Đồng thời, ông truyền lệnh cho Giả Hủ ở Bình Âm, yêu cầu tăng cường phòng ngự, cẩn trọng đề phòng địch tấn công.

Tại huyện thành Bình Âm, Giả Hủ ngồi yên vị trước án, sau khi thu hồi lệnh tín của Hồ Chẩn, ông khẽ cười vài tiếng, vẻ mặt ung dung tự tại như mây gió. Đứng dậy đi vài bước trước sảnh đường, dáng vóc cao lớn của ông càng thêm nổi bật. Phàn Trù và Vương Phương dưới trướng cũng đứng dậy theo. Giả Hủ chắp tay đứng yên, trên khuôn mặt tuấn tú, trang nghiêm hiện lên một vẻ uy nghiêm, trầm ổn, đó là biểu hiện của một trí tuệ vững vàng.

"Đô úy, Vương Khuông đã đóng quân ở Hà Dương, chuẩn bị xuất trận, đang rục rịch muốn vượt sông đánh xuống phía nam, chúng ta nên ứng phó thế nào?" Phàn Trù đứng bên hỏi.

"Ngươi cảm thấy sao?" Giả Hủ quay đầu nhìn về ph��a Phàn Trù.

Phàn Trù nghe vậy sững sờ, trong quân, hắn luôn là người chuyên chấp hành mệnh lệnh, cấp trên dặn dò thế nào, hắn làm y như thế. Việc phải động não khiến hắn có chút không kịp phản ứng, suy nghĩ một lát mà vẻ mặt đã thấy vô cùng vất vả. Phàn Trù nghi ngờ hỏi: "Giữ vững bến đò Bình Âm, phái người ngày đêm tuần tra ven bờ Đại Hà, giám sát chặt chẽ động tĩnh của quân địch, liệu có ổn không?"

"Ven bờ Đại Hà đâu chỉ có bến đò Bình Âm. Nếu quân địch vượt sông từ nơi khác thì sao? Phái người ngày đêm do thám, nhưng binh lực quân ta không nhiều, khó tránh khỏi sơ hở. Đại Hà trải dài, làm sao có thể chú ý khắp mọi nơi?" Vài ba câu nói, ông liền bác bỏ hoàn toàn ý kiến của Phàn Trù.

Mặt Phàn Trù đỏ bừng, ấp úng nói: "Đô úy, vẫn là xin nghe theo ngài!"

"Vương Phương, ngươi dẫn năm trăm người, huy động thuyền bè, tập hợp người chèo đò, tập trung ở bến đò Bình Âm, tạo ra dáng vẻ sắp vượt sông lên phía bắc. Nhớ kỹ, thanh thế phải làm thật lớn, càng rõ ràng càng tốt!" Giả Hủ cũng không tiếp tục làm khó Phàn Trù, quay sang ra lệnh cho Vương Phương.

Vương Phương không rõ vì sao, nhưng vẫn quyết đoán nhận lệnh: "Rõ!"

Nhìn Phàn Trù chăm chú, Giả Hủ mỉm cười: "Phàn Trù, ngươi tập trung toàn bộ quân sĩ còn lại ở Bình Âm, chỉnh đốn binh mã, ngày mai nửa đêm, vượt sông từ bến Tiểu Bình phía đông, tập kích Vương Khuông!"

"Này!" Phàn Trù rõ ràng bị kế hoạch của Giả Hủ làm cho giật mình. Tuy đầu óc đơn giản nhưng là một chiến tướng, hắn vẫn cảm nhận được nguy hiểm trong đó: "Đô úy, có phải là quá mạo hiểm? Quân ta ít người, quân địch đông người, huống hồ, nếu đối phương có chuẩn bị thì sao..."

"Sao vậy, sợ à?" Giả Hủ khẽ cười hai tiếng: "Nếu Phàn Tư Mã có thể một lần đánh tan quân địch, bên phía Tướng quốc chắc chắn sẽ không tiếc gì mà ban thưởng!"

Nét do dự và giãy giụa chợt lóe lên trên mặt Phàn Trù. Nghĩ đến tình cảnh hiện tại của mình, từ lần trước xung kích Hạ quân, bị đánh cho tơi bời, thương tích đầy mình, trong lòng Đổng Trác, hắn bị gán cho cái mác "vô năng", sau đó gần như bị bỏ xó, không được trọng dụng. Kẻ được phong Hiệu úy, Tướng quân thì không đếm xuể, mà hắn vẫn chỉ mang chức Hành quân Tư Mã.

Lần này nếu không phải vừa may được chọn lên phụ trợ Giả Hủ, chỉ sợ hắn vẫn còn phải chui rúc trong Tây quân, sống một ngày dài như một năm. Có lẽ nên nắm chắc cơ hội lần này. Giả Đô úy vốn không phải người thường, chắc chắn sẽ không đẩy mình vào chỗ chết. Trong lòng Phàn Trù đã có chút dao động.

"Đề nghị này của ta, có bảy phần mười khả năng thành công. Kế hoạch ta đã vạch sẵn, còn Phàn Tư Mã có bằng lòng mạo hiểm thực hiện hay không, ta cũng không ép buộc ngươi. Ngược lại, nếu theo ý ngươi, cứ an phận giữ Bình Âm, thì bên phía Vương Khuông nhất thời cũng không thể tấn công tới. Được mất thế nào, đều tùy ngươi cân nhắc." Giả Hủ lại nhàn nhạt bổ sung.

Nhìn vẻ thờ ơ của Giả Hủ, trong lòng Phàn Trù trái lại yên ổn rất nhiều. Hắn cắn răng vứt bỏ mọi do dự, như thể không còn chút vướng bận, chắp tay lớn tiếng đáp: "Thuộc hạ xin tuân lệnh! Xin đi chuẩn bị ngay."

Hắn lập tức cùng Vương Phương nhanh chân ra ngoài. Nhìn bóng lưng hai người rời đi, Giả Hủ híp đôi mắt lão luyện lại, phòng thủ bị động sao có thể hữu hiệu bằng chủ động xuất kích? Còn việc có thành công hay không, thì phải xem vận may và biểu hiện của Phàn Trù.

Cách Hà Dương về phía tây chưa đầy hai mươi dặm, trại quân của Tào Tháo san sát mọc lên ven sông. Mặt trời chói chang treo cao, chiếu xuống khiến người ta cảm thấy ấm áp. Tào Tháo đứng ở bờ Đại Hà, nhìn chằm chằm dòng nước sông chảy xiết về phía đông, vẻ mặt không chút cảm xúc, xem ra tâm trạng không được tốt lắm.

Tào Hồng dẫn một đội thân binh, kề kiếm đứng hầu bên cạnh. Thấy Tào Tháo chỉ chăm chú nhìn Đại Hà mà xuất thần, không khỏi hỏi: "Chúa công, bây giờ Vương Khuông, Viên Thiệu đều có động thái, vì sao ngài vẫn mặt ủ mày chau?"

"Hả?" Tào Tháo dường như hoàn hồn, hơi nghiêng đầu một chút, hừ lạnh hai tiếng: "Lúc này thì đã muộn rồi! Đầu năm các chư hầu đều xuất quân, nếu bốn phương cùng xuất phát, công chiếm các cứ điểm hiểm yếu, bức bách Lạc Dương, tiến vào kinh thành tiêu diệt Đổng Trác thì vẫn còn cơ hội. Nhưng bốn phương chư hầu chần chừ không tiến quân, bỏ lỡ cơ hội tốt. Bây giờ liên quân Toan Tảo đã tan rã, sau khi Lưu Đại giết Kiều Mạo, lại càng sụp đổ. Chư hầu lẫn nhau nghi kỵ đề phòng, chỉ lo tự giữ bản thân thôi!"

"Dù đến lúc này, Viên Thuật đóng quân ở Nam Dương, e rằng cũng không có ý muốn bắc tiến. Chỉ dựa vào bên Viên Thiệu thì có ích gì? Không kể đến việc liệu có đột phá được phòng thủ của Đổng quân bên kia bờ hay không, ngay cả khi tấn công thành công, nếu Đổng Trác điều binh vây quét, chắc chắn sẽ nguy hiểm. Tâm tư Viên Thiệu ta còn không rõ sao? Chỉ sợ hắn căn bản không có ý muốn vượt sông xuống phía nam!" Khi nói những lời này, Tào Tháo lại vô cùng bình thản, giọng điệu rất lạnh.

Vào lúc này, Tào Tháo đã bắt đầu có những suy nghĩ khác. Ông cười phá lên mấy tiếng, quay sang Tào Hồng bên cạnh nói: "Tử Liêm, triều đại Đại Hán này đang trở nên rối loạn rồi. Xã tắc giang sơn tốt đẹp cần một vị anh hùng, quét sạch quần hùng, làm trong sạch càn khôn."

"Vị anh hùng này, chỉ có th��� là Chúa công mà thôi!" Tào Hồng vẻ mặt nghiêm túc đáp.

Tào Tháo quay đầu chăm chú nhìn Tào Hồng, còn trong mắt Tào Hồng chỉ mang theo chút cuồng nhiệt nhìn Tào Tháo: "Thề chết theo Chúa công, thành tựu đại nghiệp!" Nói xong liền quỳ một gối xuống đất, các thân vệ còn lại cũng đều bị ảnh hưởng mà quỳ xuống theo.

"Đứng lên đi!" Tào Tháo vung tay lên, không nói gì thêm, chỉ là đôi mắt càng thêm sắc bén, kiên định. Ông nhìn chằm chằm một tảng đá lớn giữa dòng sông, nước sông không ngừng xô đẩy mà qua, nhưng chẳng hề lay động.

"Mực nước Đại Hà dường như thấp hơn rất nhiều!" Trong lòng Tào Tháo chợt nảy ra một ý nghĩ, đột nhiên chỉ vào dòng sông nói: "Tử Liêm, ngươi phái người ra giữa sông, thăm dò độ sâu của nước."

Chờ đợi chừng một khắc đồng hồ, từ xa Tào Tháo đã thấy một đội kỵ sĩ Tào quân lội xuống sông, mãi đến khi nước không còn ngập quá thân ngựa. Một lát sau, Tào Hồng đến báo: "Chúa công, nơi nước sâu nhất, cũng chỉ vừa qua khỏi mũi ngựa!"

"Ồ!" Ánh mắt khẽ xoay, Tào Tháo quyết đoán ra lệnh: "Hồi doanh!"

Lúc này, hắn thầm nghĩ, nếu mực nước không cao, có lẽ có thể tìm một chỗ cho quân sĩ trực tiếp bơi lội qua sông, tập kích Đổng quân bên kia bờ!

Đây là một sản phẩm biên tập từ truyen.free, với mong muốn mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn.