Phần Thủy bờ tây, một cuộc tập kích bất ngờ sắp sửa kết thúc. Lưu Cừu tận mắt chứng kiến người lính cuối cùng của huyện Đại Lăng ngã xuống, đánh dấu việc công chiếm cứ điểm trọng yếu nhằm cắt đứt đường tiếp tế lương thảo. Quanh hơn hai mươi chiếc xe lương, hơn 300 binh lính huyện Đại Lăng đã ngã xuống, không còn một ai sống sót. Huyện úy Đại Lăng cũng nằm gục ở một bên, tay vẫn nắm chặt vũ khí dù đã chết, trên mặt hiện rõ vẻ cực kỳ không cam lòng.

"Những người Hán này, biết rõ phải chết, tại sao vẫn cố gắng đưa lương thảo về phía bắc!" Lưu Cừu khẽ động lòng, sau đó ra lệnh cho kỵ binh bên cạnh: "Mang tất cả xe lương đến đây, cùng tướng quân Kha Bỉ Năng hội quân!"

Ngựa xe lộc cộc hướng về phía bắc, để lại những vệt bánh xe sâu hằn trên lưu vực sông Phần Hà. Dọc bờ sông Phần Hà, chỉ còn lại hàng trăm thi thể nhuốm khói chiến trường, chờ đợi quạ diều rỉa xác.

Tại đại doanh Viên quân ở Ngạnh Dương, trên dưới đang chìm trong cảnh bi thảm. Một ngày trước đó, Lưu Uyên đã đích thân thống lĩnh hùng binh xuôi nam, đóng quân ở phía bắc Ngạnh Dương, cách hơn mười dặm, uy hiếp Viên quân, khiến Viên Thiệu dù muốn nhanh chóng rút quân cũng không thể động đậy.

"Chúa công, các tướng sĩ đã bắt đầu nóng lòng bất an rồi! Kính xin Chúa công sớm định liệu!" Khúc Nghĩa tâu lên Viên Thiệu, người đang ngồi bất động trên án.

"Hối hận vì đã không nghe lời chư vị mà tùy tiện đem quân lên phía bắc!" Thế cục nguy như chồng trứng, Viên Thiệu cúi đầu ủ rũ, nhìn khắp những người trong trướng, ánh mắt mang theo sự chờ đợi: "Chư vị, có ai có kế sách nào giải nguy cho đại quân không? Tử Viễn? Hữu Nhược?" Trong giọng Viên Thiệu ẩn chứa sự run rẩy.

Trong trướng không ai đáp lời, mãi một lúc lâu, Hứa Du mới chậm rãi lên tiếng: "Lưu Uyên dẫn quân áp sát, không tấn công ngay, chính là muốn chờ lương thảo còn sót lại của quân ta cạn kiệt, đến lúc đó có thể dễ dàng đánh tan quân ta. Mặc dù hai ngày nay chúng ta đã kiểm soát việc phân phát lương thảo, nhưng đến bây giờ, lương thực dự trữ trong quân cũng không đủ dùng cho một ngày nữa!"

Hứa Du nói vậy, Viên Thiệu trong lòng cũng rõ, nhưng thấy vẫn không nghĩ ra biện pháp hay, lưng khẽ rụt xuống một chút.

"Khi cần quyết đoán mà không quyết đoán, ắt rước họa! Chúa công, kẻ hèn này cho rằng, nên lợi dụng lúc quân ta lương thực chưa cạn, còn chút sức lực, toàn lực tháo chạy về phía nam!" Tuân Kham đột nhiên đứng dậy, kiên quyết can gián.

"Vậy quân ta tướng sĩ sẽ tổn thất biết bao nhiêu chứ! Hạ quân dựa vào sự sắc bén của thiết kỵ, quân ta làm sao có thể toàn vẹn r��t lui trước sự tấn công của họ?" Vào lúc này, Viên Thiệu vẫn còn nghĩ đến việc rút lui toàn vẹn.

Tuân Kham khẽ nhíu mày, rất muốn dứt khoát nói một câu "Dù sao cũng mạnh hơn việc ngồi đợi chết khô", nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống.

"Tử Viễn?" Sau khi mọi người lui ra, Hứa Du nhẹ nhàng tiến lại.

"Chúa công!" Hứa Du cúi người hành lễ với Viên Thiệu: "Hữu Nhược nói rất đúng, khi cần quyết đoán thì phải quyết đoán. Như hôm nay, thời, địa lợi, nhân hòa đều không còn thuộc về ta, Lưu Uyên đang rình rập bên cạnh, quân ta quả thực không thể toàn vẹn rút lui được nữa. Trong lòng Chúa công, e là cũng rõ rồi!"

Viên Thiệu hít một hơi thật sâu rồi hỏi: "Theo cách nhìn của Tử Viễn, ta nên làm gì?"

"Chúa công còn có hơn hai ngàn kỵ binh, chậm nhất là ngày mai, Chúa công hãy đích thân thống lĩnh kỵ quân mà đột phá vòng vây!" Ánh mắt Hứa Du ngưng trọng, đáp lời.

"Chẳng lẽ đó không phải là bỏ mặc đại quân sao! Ta không phải người như vậy!" Viên Thiệu nghe vậy, lập tức không chút nghĩ ngợi đáp lại.

"Chúa công!" Giọng Hứa Du chợt lớn hơn, trực tiếp quỳ xuống: "Vào lúc này, bảo vệ ngài mới là điều quan trọng nhất. Chỉ cần ngài có thể đột phá vòng vây mà ra, bằng thanh thế của họ Viên, việc tụ tập quân binh lần nữa cũng không phải chuyện khó! Nếu ngài thất thủ ở đây, thì tương lai, ai sẽ là chủ nhân thiên hạ Hán gia? Xin hãy nghĩ đến hoài bão đại nghiệp của ngài!"

"Để ta suy nghĩ thêm!"

Rời khỏi trướng lớn của Viên Thiệu, Hứa Du ngoái đầu nhìn lại, thở dài, tự nhủ: "Đều đến nước này rồi, sao lại còn do dự thiếu quyết đoán như vậy!"

"Đi! Đến chỗ hiệu úy Khúc Nghĩa!" Sau một hồi do dự, Hứa Du nói với tùy tùng và vệ sĩ của mình.

Mãi cho đến ngày thứ hai, Viên Thiệu vẫn không có động thái gì, Hứa Du nhìn thấy mà lòng nóng như lửa đốt.

Lúc chạng vạng, Viên Thiệu bất động, nhưng Lưu Uyên thì hành động. Hắn dẫn đại quân, trực tiếp áp sát về phía nam. Ba ngàn thị vệ Bắc quân, bốn ngàn tiền quân, năm ngàn Khất Hoạt quân, đối mặt với Viên quân mà nhân số vẫn ít hơn phe mình, Lưu Uyên hiển nhiên rất tự tin, không hề áp lực.

Quanh vùng Ngạnh Dương, hôm nay phong cảnh đẹp vô cùng. Mặt trời chiều đang lặn về tây, treo lơ lửng phía sau, ánh nắng chiều càng thêm rực rỡ, những dải mây lửa trải dài phủ kín bầu trời. Nếu không có cuộc chiến này, tất cả đã đẹp đẽ hơn nhiều. Cảm nhận làn gió nhẹ lướt qua mặt, Lưu Uyên lại có chút say mê.

Lưu Uyên lần này đến, một cách ngạo nghễ, không hề nghĩ đến việc tập kích, mà bố trí trận địa ngay bên ngoài doanh trại Viên quân. Hôm nay, trong doanh trại Viên quân không thấy khói bếp bay lên, Lưu Uyên liền biết ngay Viên Thiệu đã cạn lương.

Về phía Viên quân, thấy đại binh Hạ quân áp sát, sớm đã căng thẳng chờ lệnh. Viên Thiệu tự mình lên đài quan sát, thấy binh sĩ Viên quân trong doanh trại dưới sự chỉ huy của tướng tá đang di chuyển, có chút hoang mang, chuẩn bị nghênh chiến địch tấn công.

Không biết tại sao, thấy Lưu Uyên đem quân đột kích, Viên Thiệu ngược lại thở phào nhẹ nhõm, lập tức rút bảo kiếm ra: "Các tướng sĩ, cùng Hung Nô quyết một trận tử chiến!"

"Quyết một trận tử chiến!" Viên Thiệu cố gắng khích lệ tinh thần chiến đấu của binh sĩ, nhưng hiệu quả rõ ràng không như ý. Tướng sĩ Viên quân mặc dù hô kh���u hiệu, nhưng lại có vẻ uể oải, khí lực không đủ. Hai ngày nay ăn cháo uống nước lã, làm sao còn có được bao nhiêu khí lực.

"Kha Bỉ Năng, Lưu Cừu, Độc Cô Thịnh, Đạt Hề Linh!" Mặc kệ Viên quân bên kia ứng phó ra sao, Lưu Uyên trực tiếp sắp xếp kế hoạch tấn công: "Bốn người các ngươi dẫn bộ binh tiên phong, tấn công tả doanh Viên quân!"

"Rõ!"

"Đàn Giá, Thốc Côi Lai, Tố Lợi!" Lưu Uyên chỉ sang một bên khác nói: "Thấy lá cờ chữ 'Trương' kia không? Đó chính là quân Thượng Đảng của Trương Dương, các ngươi hãy dẫn Khất Hoạt quân tấn công. Phải đánh tan họ, đuổi thẳng đến trung quân của Viên Thiệu!"

"Đại vương, Bắc quân của thần đâu?" Thấy những người khác đều có nhiệm vụ, Bộc Cố Hoài Án vội vàng hỏi.

Liếc mắt nhìn hắn, Lưu Uyên đáp lại hai chữ: "Chờ lệnh!"

Đại quân Hạ quân điều động, tiến công về phía Viên quân. Sự chú ý của Lưu Uyên không đặt ở phía tiền quân, vì đó không phải trọng điểm. Phía Khất Hoạt quân đây mới là điểm mấu chốt của trận chiến.

Đàn Giá dẫn đầu hai ngàn "Yết kỵ" xông thẳng vào quân Trương Dương. So với những bộ tốt ô hợp, "Yết kỵ" tuy vẫn điên cuồng nhưng càng thêm phần kỷ luật, biết nghe chỉ huy, dù sao cũng là tinh binh đã được huấn luyện và chinh chiến nhiều năm.

Doanh trại được dựng không hề vững chắc. Sau khi đánh đổi bằng sinh mạng của gần trăm người, Hạ quân liền đột phá cửa trại của Trương Dương, xông thẳng vào. Sau đó, những bộ tốt ô hợp kia cũng nhân đà lao theo vào. Binh sĩ dưới trướng Trương Dương cũng đói khát khó nhịn, làm sao là đối thủ của Khất Hoạt quân như hổ như sói được nữa.

Không kiên trì được đến nửa canh giờ, quân Trương Dương đã tan tác hỗn loạn. Trương Dương tuy rằng chống cự, nhưng lực bất tòng tâm, thấy Hạ quân thế không thể chống đỡ, trong lòng kinh hãi, liền hướng về phía trung quân Viên Thiệu mà bỏ chạy trước tiên.

Đàn Giá cùng những người khác cũng lập tức dựa theo mệnh lệnh của Lưu Uyên, xua đuổi quân Thượng Đảng theo sát phía sau. Lưu Uyên vẫn dõi mắt nhìn xa, nhìn thấy Khất Hoạt quân đã công phá doanh trại địch, lúc này liền nói với Bộc Cố Hoài Án, người đang sốt ruột không yên: "Chuẩn bị đột kích!"

"Rõ!"

Viên Thiệu bên này đương nhiên chú ý tình hình bên phía Trương Dương, thấy vậy không khỏi tức giận mắng một tiếng "Đồ vô dụng!", sau đó ra lệnh cho tả hữu: "Hãy để Cao Cán, Quách Viện thống lĩnh kỵ quân chờ lệnh! Khôi Cố, Dương Xú dẫn quân chống cự quân địch!"

"Tử Viễn, Hữu Nhược, sau đó hai người các ngươi hãy theo sát ta!" Viên Thiệu dặn dò Hứa Du và Tuân Kham bên cạnh, rồi lại lặng lẽ dặn dò thân binh: "Nói cho Khúc Nghĩa, nếu không chống đỡ được nữa, hãy tìm cơ hội rút lui đột phá vòng vây!"

Tàn quân Thượng Đảng rất nhanh tràn vào doanh trại trung quân, làm náo loạn đại doanh Viên quân, tình cảnh lập tức rơi vào hỗn loạn. Lưu Uyên bên này thấy tình hình trung quân hỗn loạn, cuối cùng cũng phái Bắc quân ra trận, đội quân tinh nhuệ nhất của nước Hạ!

"Giết!" Bộc Cố Hoài Án hưng phấn tột độ, xông lên đi đầu, dẫn quân đột kích, lao thẳng vào đại doanh trung quân của Viên Thiệu.

Sau nhiều đợt tấn công từ Hạ quân, Viên quân rất nhanh chóng tan vỡ như núi đổ. Thị vệ Bắc quân, mặc dù đã một thời gian chưa trải qua chém giết, nhưng một khi xung trận, lực công kích vẫn sắc bén không gì sánh được. Dưới sự chỉ huy của Bộc Cố Hoài Án, họ như một lưỡi dao sắc bén cắt vào, đánh cho binh lính Viên quân tan rã.

Thấy tình thế không thể cứu vãn, Viên Thiệu quyết đoán dẫn hơn hai ngàn kỵ binh đã chuẩn bị sẵn, không chút do dự đột phá vòng vây về phía nam, không một chút nào lưu luyến. Khúc Nghĩa ở tả doanh, đang chống cự tiền quân địch, nhận được chỉ lệnh của Viên Thiệu, cũng không tiếp tục chống cự, dẫn quân chạy xuống phía nam. Vừa rời đi, Kha Bỉ Năng liền chớp lấy cơ hội xông thẳng vào doanh trại, khiến quân địch tan tác. Ba mặt giáp công, thắng lợi của Hạ quân đã được định đoạt.

Độc giả có thể tìm đọc toàn bộ bản dịch chương truyện này tại truyen.free.