Kha Bỉ Năng nhận lệnh chia quân truy kích Viên Thiệu, những người còn lại tiếp tục tiến công, diệt sạch quân địch! Nhìn Viên Thiệu tháo chạy về phía nam, Lưu Uyên dứt khoát hạ lệnh! Quân Viên, sau khi mất đi thống soái, triệt để tan vỡ, hệt như đàn cừu non mù quáng chờ đợi Hạ quân tàn sát!

Thống soái đã bỏ chạy, binh sĩ quân Viên còn lại làm gì còn tâm trí chống cự. Khôi Cố và Dương Xú dù đang kháng cự, cũng hiểu rằng mình đã bị bỏ rơi. Ngay lập tức, họ vứt vũ khí và lớn tiếng hô: "Không đánh nữa! Tướng quân đã bỏ rơi chúng ta, đầu hàng thôi!"

Khôi Cố vốn là thống lĩnh Hắc Sơn, còn Dương Xú xuất thân từ hàn môn. Khi xưa quy phục Viên Thiệu, họ vốn không được trọng dụng, chẳng thể gọi là trung thành gì. Giờ bị bỏ mặc, việc đầu hàng trong lòng họ cũng không hề có chút áp lực nào.

Viên Thiệu dẫn quân thoát thân, nhưng quân số còn lại của đại doanh Viên quân, bao gồm cả quân Thượng Đảng của Trương Dương, sau khi trừ đi thương vong và những kẻ bỏ chạy tứ tán, vẫn còn gần vạn người. Thấy quân địch đầu hàng, Lưu Uyên cũng dứt khoát hạ lệnh chiêu hàng. Không tốn quá nhiều binh lực mà đã đánh tan Viên quân, Lưu Uyên quả thật rất phấn chấn.

Đứng trên thành ấp Ngạnh Dương, nhìn những tù binh bị bắt từng nhóm và các binh sĩ Hạ quân đang diễu võ dương oai, Lưu Uyên mỉm cười nói với Diêm Nhu bên cạnh: "Thấy chưa! Ngạnh Dương chẳng phải đã về tay ta rồi sao?"

Diêm Nhu cũng mỉm cười, tâu với Lưu Uyên: "Đại vương, Viên Thiệu đã mất đại quân, Thái Nguyên e rằng hắn không giữ được nữa rồi! Quân ta nên nhanh chóng xuôi nam, công thành đoạt ấp, tránh để phát sinh bất kỳ bất ngờ nào."

"Sao vậy, ngươi muốn ra trận ư?" Lưu Uyên nhìn về phía Diêm Nhu.

Diêm Nhu lộ vẻ mặt khẳng định, nhìn thẳng Lưu Uyên.

"Vậy thì cứ để ngươi dẫn phần quân bộ còn lại tiến về phía nam, ta sẽ phái Khất Hoạt quân phối hợp với ngươi, đánh chiếm toàn bộ các huyện phía nam Thái Nguyên cho ta!"

"Rõ!"

Trong trại tù binh, Lưu Uyên thúc ngựa lướt qua. Những người đầu hàng đều đã bị tước vũ khí, giáp trụ, trông như một đàn lợn con bị nhốt. Trương Dương không thể chạy thoát, bị bắt sống giữa loạn quân. Cùng với Khôi Cố và Dương Xú, hắn bị giải đến trước mặt Lưu Uyên.

"Trương Dương, Trương Trĩ Thúc à?" Lưu Uyên đánh giá Trương Dương rồi hỏi: "Ta nghe danh tiếng ngươi không tệ, ngươi có nguyện hàng không?"

Nhìn Lưu Uyên, vị Hung Nô vương đã vang danh bắc cương mười mấy năm này, Trương Dương dù đã nghe tên từ lâu, nhưng hôm nay gặp mặt, quả thật không ngờ hắn lại "trẻ" đến vậy!

Thấy Lưu Uyên có ý muốn chiêu hàng mình, Trương Dương trong lòng nảy sinh chút khinh thường, ngẩng đầu nhìn thẳng Lưu Uyên: "Ta Trương Dương tuy không có hùng tài, nhưng cũng khó mà quy hàng hạng người Hồ Lỗ như ngươi!"

"Ồ!" Lưu Uyên nghe vậy gật đầu, quay đầu tiện nói: "Vậy thì giết đi!"

Trương Dương nghe thấy vậy, mặt lập tức căng thẳng, vẻ mặt thoáng qua một chút giãy giụa. Hắn vừa thấy Long Hiệt đã rút trường đao bổ về phía mình, không kịp phản ứng, cổ đã bị chém đứt, đầu lăn xuống đất, máu tươi bắn tung tóe trên thảm cỏ xanh, chết ngay tại chỗ.

Lưu Uyên lại nhìn sang Khôi Cố và Dương Xú. Hai người còn đang ngây người, đón ánh mắt của Lưu Uyên, trong lòng hoảng sợ, vội vùi đầu quỳ rạp xuống: "Hạ vương tha mạng, tiểu nhân xin nguyện hàng!"

"Tạm thời hãy giúp quân ta chiêu an hàng binh!" Nói xong câu đó, Lưu Uyên thúc ngựa vượt qua thi thể Trương Dương trên mặt đất, dẫn người rời đi.

Nhìn Lưu Uyên được thị vệ bảo vệ đi xa, Khôi Cố và Dương Xú liếc mắt nhìn nhau, cả hai lòng vẫn còn chút sợ hãi. Trương Dương nói giết là giết thật, huống hồ bọn họ chỉ là hạng người vô danh. Họ không khỏi sờ sờ cổ mình, may mà cái đầu vẫn còn nguyên trên đó.

Sau một đêm nghỉ ngơi, Diêm Nhu dẫn quân về phía nam, cùng Khất Hoạt quân phối hợp tiến thẳng đến huyện Kỳ – đại bản doanh hiện tại của Viên Thiệu trong lãnh thổ Thái Nguyên. Hành quân gấp rút hơn nửa ngày, không gặp bất ngờ nào. Đến khi cách thành huyện Kỳ một đoạn xa, họ đã thấy cờ hiệu Hạ quân tung bay trên tường thành.

Hơi kinh ngạc, Diêm Nhu phái người tiến lên hỏi thăm. Lưu Cừu dẫn người ra khỏi thành nghênh đón: "Diêm tướng quân!"

"Cừu vương tử!"

"Mạt tướng cùng các tướng quân Đàn Giá, Thốc Côi Lai phụng lệnh vua xuôi nam truy quét tàn quân Viên Thiệu. Vậy tình hình huyện Kỳ đây là thế nào?" Diêm Nhu chỉ vào thành huyện Kỳ mà hỏi.

Lưu Cừu đánh giá Diêm Nhu một chút rồi đáp: "Đêm qua ta đã dẫn ngàn kỵ truy kích Viên Thiệu đến tận huyện Kỳ. Vốn định giám sát các cánh quân vây công thành, nào ngờ Viên Thiệu cũng dứt khoát vô cùng, nghỉ ngơi trong thành chưa đầy nửa canh giờ đã tiếp tục rời thành, tháo chạy về phía nam. Huyện Kỳ không còn năng lực phòng ngự, nên tiện tay chiếm lấy thành trì này, làm nơi cho tướng sĩ nghỉ ngơi."

"Viên Thiệu chắc hẳn biết huyện Kỳ không thể giữ được. Vậy bây giờ, tàn quân Viên Thiệu đang ở đâu?"

"Diêm tướng quân yên tâm, ta vẫn phái người theo dõi sát sao. Viên Thiệu một đường về phía nam, qua Kinh Lăng nhưng không vào, hiện đang tạm trú tại Giới Hưu!" Lưu Cừu nghiêng đầu nhìn mấy ngàn Hạ quân phía sau Diêm Nhu rồi hỏi: "Ta đang định dẫn quân tiếp tục xuôi nam truy kích, Diêm tướng quân có cần nghỉ ngơi ở huyện Kỳ một lát không?"

Nghe vậy, Diêm Nhu dứt khoát từ chối: "Binh quý thần tốc, mạt tướng sẽ cùng Cừu vương tử tiến về phía nam ngay!"

Nói rồi, ông cùng Lưu Cừu hợp quân, tăng nhanh tốc độ, đi đường vòng qua huyện Kỳ, thẳng tiến đến huyện Giới Hưu. Giới Hưu không cách xa huyện Kỳ là bao, trước khi mặt trời lặn, hơn sáu ngàn quân bộ kỵ của Hạ quân đã áp sát thành.

Thủ thành trên thành Giới Hưu thấy quân Hạ kéo đến, nhất thời hoảng loạn, vội vàng báo cáo. Khúc Nghĩa đích thân lên đầu tường đợi. Thấy binh sĩ hoảng sợ, hắn quát mắng một tiếng: "Quân địch còn chưa tấn công, có gì mà hoảng loạn! Tất cả về vị trí của mình, canh giữ thành trì cẩn thận!"

Dưới sự cưỡng chế của Khúc Nghĩa, binh lính giữ thành mới dần ổn định. Các binh sĩ trên thành có một số là kẻ sống sót sau trận đại bại hôm qua, đối mặt với sự tấn công của quân Hạ, họ còn thể hiện kém hơn cả đám huyện binh mà Viên Thiệu vơ vét ở mấy huyện phía nam.

"Đến nhanh thật!" Khúc Nghĩa vẻ mặt nghiêm nghị, nhìn chằm chằm quân Hạ ngoài thành.

Tâm tình Khúc Nghĩa lúc này rất tồi tệ, đang ở trong trạng thái dễ nổi giận. Trong trận chiến hôm qua, ba ngàn tinh binh dưới trướng hắn, cuối cùng chỉ còn chưa đầy năm trăm người sống sót theo hắn chạy về, lòng hắn đau xót không nguôi. Trong số đó, không ít là những huynh đệ cũ đã theo hắn nhiều năm, vậy mà lại bỏ mạng dưới tay quân Hạ.

Cùng lúc đó, Diêm Nhu ở phía dưới, cũng đang nhìn lên xung quanh. Cờ xí chữ "Viên" trên đầu tường lay động, nhưng lại mang đến cho người ta một cảm giác "lung lay sắp đổ". Ông nói với những người bên cạnh: "Các vị, hãy để tướng sĩ cắm trại nghỉ ngơi một đêm, ngày mai chúng ta sẽ phá thành!"

Lưu Cừu cười nhạt: "Cứ theo lời Diêm tướng quân mà làm!"

Mấy ngàn quân Hạ từ từ rút lui, đóng quân cách thành Giới Hưu năm dặm về phía bắc.

"Diêm Nhu, hắn thật sự coi mình là chủ tướng rồi sao! Chẳng biết đại vương coi trọng hắn điều gì nữa!" Đàn Giá vừa dẫn người rút lui vừa lẩm bẩm trong miệng.

"Hừ hừ!" Thốc Côi Lai cũng hơi không đồng tình, liếm môi một cái, biểu hiện vô cùng ngạo mạn: "Ta không quan tâm chuyện khác, nhưng công lao phá thành bắt giết Viên Thiệu nhất định phải thuộc về ta!"

Nhìn Thốc Côi Lai đang thúc ngựa hung hăng tiến về phía trước, sắc mặt Đàn Giá hơi trầm xuống. Năm xưa, hắn Đàn Giá từng là thủ lĩnh Biệt Lạc, còn Thốc Côi Lai chẳng qua chỉ là một tên tù binh hèn mọn, nay được Lưu Uyên trọng dụng mà thôi. Giờ đây được Lưu Uyên coi trọng, dần dà hắn ta đã dám không xem hắn ra gì.

Đến đêm, Viên Thiệu dẫn số kỵ quân còn lại ra khỏi thành tập kích. Không đầy hai nghìn quân kỵ này, dưới sự chỉ huy của Khúc Nghĩa, Cao Cán và Quách Viện, đã đột nhập.

Các tướng lĩnh Hạ quân quả thật không ngờ quân Viên lại còn dám ra khỏi thành tập kích. Đến khi kịp phản ứng, quân Viên đã xông vào cửa trại. Người Hồ lần đầu đối mặt với cuộc tập kích bất ngờ này, ứng phó không kịp, suýt chút nữa đã làm loạn cả doanh trại. Dưới sự đàn áp mạnh mẽ của Thốc Côi Lai, quân lính mới miễn cưỡng cầm vũ khí chống trả.

Diêm Nhu là người ổn định nhất, ông dẫn bộ binh dưới trướng kiên cường chống trả đợt xung kích của quân Viên. Sau đó, Lưu Cừu đích thân chỉ huy tiền quân kỵ binh phản kích, khiến âm mưu đánh tan Hạ quân chỉ trong một đợt của quân Viên thất bại. Đàn Giá phản ứng chậm nhất, nhưng "Yết kỵ" của ông hung mãnh, không ít binh sĩ, trực tiếp tự phát theo trưởng quan của mình xông vào chiến đấu.

Khi Hạ quân phản kích toàn diện, quân Viên đành phải rút lui. Đợt tập kích đêm này, tuy gây thương vong gần nghìn người cho Hạ quân, nhưng bản thân quân Viên cũng tổn thất hơn năm trăm kỵ binh. Trong cục diện lớn không có gì thay đổi, đợi Hạ quân chỉnh đốn lại và công thành, thì không thể nào giữ được.

Dưới sự khuyên bảo của Hứa Du và Tuân Kham, Viên Thiệu quyết đoán dẫn quân lặng lẽ bỏ thành trong đêm, rút về hướng đông, vào lãnh thổ Thượng Đảng.

Ngày hôm sau, khi Hạ quân nhận ra, chỉ còn lại một tòa thành trống rỗng. Về phía bắc, khi Lưu Uyên bước lên tường thành huyện Kỳ và nhận được tin tức, ông biết rằng Thái Nguyên cuối cùng cũng đã thuộc về mình.

Viên Thiệu đã chạy đến Thượng Đảng, còn các huyện ấp còn lại, Hạ quân có thể dễ dàng chiếm lấy.

Bản văn này, với từng câu chữ được trau chuốt, thuộc về bản quyền của truyen.free.