"Chư vị, Hung Nô xâm phạm cương vực Đại Hán của ta, phá hoại y quan, tàn sát sĩ tộc. Tại Thái Nguyên, bách tính trôi dạt khắp nơi, tiếng oán thán dậy đất. Những danh gia vọng tộc trong vùng, dù đã đứng lên phản kháng, cũng bị tên Lưu Uyên kia tàn sát không thương tiếc. Tên giặc ngoại tộc độc ác như vậy, gây hại còn sâu hơn cả Đổng tặc. Nay chúng ta khởi nghĩa binh đến đây, xin chư vị đồng tâm hiệp lực, sức mạnh như thành đồng, đồng lòng diệt giặc, để trăm họ Tịnh Châu của ta được yên ổn. Để Lưu Uyên thấy rõ oai phong Đại Hán, không phải lũ Hồ Lỗ như hắn có thể tùy tiện khinh nhờn!" Tại hội nghị chư hầu, Viên Thiệu ngồi ở vị trí chủ tọa, chậm rãi cất lời.

"Viên công nói không sai, chống giặc Hung Nô chính là đại nghĩa của thiên hạ. Tôn Kiên này nguyện suất lĩnh binh sĩ dưới trướng, làm tiên phong cho đại quân. Ta ngược lại muốn xem thử xem, suốt ngần ấy năm qua, lũ ngoại tộc này đã cứng cổ đến mức nào!" Viên Thiệu vừa dứt lời, Tôn Kiên liền đứng dậy hưởng ứng, khí phách ngút trời, khiến cả sảnh đường nức lòng ủng hộ.

"Văn Đài huynh thật dũng mãnh!" Tào Tháo lúc này đứng dậy khen, nhưng ngay lập tức, ánh mắt y hơi đăm chiêu, rồi chậm rãi trình bày ý kiến của mình: "Nhưng Hung Nô ngày nay không còn như xưa nữa, tuyệt đối không thể khinh thường. Mấy vạn quân kỵ được trang bị bàn đạp và móng ngựa, sức phá hoại mạnh mẽ há chỉ hơn xưa một bậc, điều này e rằng chư vị đang ngồi đây đều đã thấm thía!"

Tất cả mọi người đang ngồi, trừ Trương Yên – kẻ dư nghiệt Khăn Vàng ra, đều từng chạm trán với quân kỵ kiểu mới, đặc biệt Viên Thiệu và Tôn Kiên là những người cảm nhận sâu sắc nhất. Viên Thiệu ngồi trên cao thở dài: "Mạnh Đức nói vậy quả có lý, trước đây ta cũng vì coi thường Lưu Uyên và quân Hung Nô mà phải chịu đại bại ở Ngạnh Dương!"

"Anh hùng hào kiệt chúng ta tề tựu nơi đây, nhìn chư vị, chưa lâm trận mà đã rụt rè rồi sao? Quân kỵ Hung Nô sắc bén, nhưng tinh binh dưới trướng ta cũng không hề thua kém!" Không chịu nổi sự "kiêng kỵ" của Viên Thiệu và Tào Tháo đối với Hung Nô, Tôn Kiên lúc này tức giận nói lớn.

"Không sai, Tôn Phá Lỗ quả là chân anh hùng! Trương Yên này nguyện suất lĩnh binh sĩ dưới trướng, ra trận!" Trương Yên nãy giờ vẫn im lặng, lúc này rốt cuộc không nhịn được lên tiếng.

Mọi người đều nhìn Trương Yên một cái. Đối với kẻ dư nghiệt Khăn Vàng như hắn, chẳng mấy ai để lọt vào mắt xanh. Không rõ y lấy đâu ra mặt mũi dám cùng bọn họ xuất chinh phạt Hạ, dù mang danh Bình Nạn Trung Lang Tướng, y vẫn chỉ là hạng người chuột kiến ẩn mình trong núi lớn. Chẳng qua y dẫn hai vạn quân Hắc Sơn đến, có thể lợi dụng được chút ít, nên mới có chỗ đứng trong đại sảnh này.

"Chúa công! Chư vị!" Lúc này, Hứa Du đứng dậy hành lễ, sai người trải địa đồ Thái Nguyên ra rồi nói: "Xét về thất bại lần trước, không phải do tướng sĩ quân ta không đủ tinh nhuệ dũng mãnh, mà là vì chúng ta đã quá khinh thường sự uy hiếp của quân kỵ Hung Nô đối với đường lui của quân ta!"

Sau khi nói tránh đi những điều nhạy cảm để thu hút sự chú ý của mọi người, Hứa Du vuốt râu, nói tiếp: "Hiện nay, Thôi thái thú ở Nhạn Môn đã từ phía bắc uy hiếp Tấn Dương, Công Tôn Toản ở U Châu đã suất lĩnh thiết kỵ tiến về phía tây. Chúng ta cũng nên như vậy, kéo quân lên phía bắc. Ba bên hợp lực công Hạ, Lưu Uyên sẽ phải chống đỡ từ nhiều phía, áp lực cho chúng ta sẽ không quá lớn. Lần này chúng ta tiến quân, phải càng cẩn trọng, thận trọng từng bước, từng lớp tiến công, tránh để quân Hạ có cơ hội lợi dụng sơ hở. Đồng thời, quân Hạ mạnh ở kỵ binh, quân ta lúc này nên dùng kỵ binh chế ngự kỵ binh, tập trung tinh kỵ dưới trướng chư vị vào một đạo quân. Dù không phải đối thủ, thời gian tác chiến cũng sẽ không đến nỗi hoàn toàn giao quyền chủ động cho địch."

"Đề nghị này của Tử Viễn, e rằng để đối phó quân Hạ thì vẫn chưa đủ phải không?" Tào Tháo hơi híp mắt hỏi.

"Không sai! Dựa vào phương pháp này, quân ta tiến lên sẽ chậm chạp, cồng kềnh, lại còn phải thường xuyên lo lắng đường lui, chỉ có thể miễn cưỡng đối phó kỵ binh Hạ quân của Lưu Uyên, nhưng muốn đánh bại, đẩy lùi y thì gần như không thể!" Hứa Du cao giọng nói.

Tất cả mọi người đều nhìn hắn, Hứa Du rất hưởng thụ sự chú ý này, khẽ cười nói: "Muốn đánh bại quân Hạ, phải dùng kế hiểm, xuất kỳ bất ý. Liên quân chúng ta có thể tập trung đại binh, gióng trống khua chiêng tiến lên phía bắc, công thành phá địch, thu hồi đất đai bị mất, để hấp dẫn quân Hạ xuôi nam. Cùng lúc đó, phái một đạo quân khác yểm trợ, từ Cố Huyện men theo dòng sông Đồng Thủy tiến về phía tây!"

"Tấn Dương!" Tào Tháo cùng Tôn Kiên đồng thời hô lớn một tiếng, mắt sáng rực.

Nhìn về phía Viên Thiệu, thấy Viên Thiệu gương mặt thoải mái, cả hai chắp tay đồng thanh nói: "Viên công! Kế này có thể được!"

"Chỉ là ai sẽ lĩnh binh chặn đường lui của Lưu Uyên đây?"

Tất cả mọi người đều nhìn về Trương Yên.

Chuẩn bị sung túc, chưa đầy một ngày, Viên Thiệu, Tào Tháo, Tôn Kiên, Vương Khuông liền suất lĩnh đại quân tiến về Thái Nguyên, mục tiêu thẳng tiến đến Miên Thượng Tụ ở phía tây.

"Tướng quân! Không chống đỡ nổi đâu, mau rút lui thôi!" Tại Miên Thượng Tụ, cứ điểm nhỏ bé này, Diêm Nhu vâng lệnh trấn giữ. Thế nhưng, giờ khắc này, đối mặt áp lực từ đại quân liên quân của Viên Thiệu cùng các chư hầu với gần hai mươi lăm ngàn người, nguy hiểm như trứng chồng trên đá. Sau vài đợt tấn công mãnh liệt, số ít nhân mã dưới trướng Diêm Nhu đã tổn thất quá nửa, không sao chống đỡ nổi.

Diêm Nhu đứng thẳng trên tường thành trại, nhìn quân Hán đông nghịt, hung hãn tấn công, trong lòng không biết nên cảm thấy thế nào. Thất bại ở Ngạnh Dương một lần, giờ Miên Thượng Tụ lại một lần nữa, Diêm Nhu hắn lại phải chạy tháo thân.

"Rút!" Hét lớn một tiếng, Diêm Nhu quyết đoán dẫn tàn quân rút khỏi Miên Thượng Tụ, rút về phía bắc, đến Giới Hưu, không chút do dự.

Liên quân thì thừa cơ chiếm cứ Miên Thượng Tụ, nghỉ ngơi đôi chút, liền tiếp tục tiến về phía bắc.

Diêm Nhu suất lĩnh tàn binh bại tướng, hốt hoảng chạy trốn về phía bắc, đến ngoài thành Giới Hưu, vừa định vào thành nghỉ ngơi thì liền thấy Lưu Cừu suất quân từ phía bắc đến.

"Cừu vương tử!"

Đánh giá tàn quân của Diêm Nhu một lượt, trong mắt Lưu Cừu khẽ ánh lên vẻ khinh thường, y khẽ nói: "Ta phụng vương lệnh, tiếp ứng ngươi rút về phía bắc, cố thủ Cơ Thành!"

"Vậy còn các huyện phía nam thì sao?"

"Toàn bộ bỏ lại cho quân Hán! Việc này không thể chậm trễ, binh lính của ngươi, còn sức chạy nữa không?" Giọng Lưu Cừu có chút lạnh lùng.

Trên mặt Diêm Nhu lóe lên một tia xấu hổ, y cắn răng đáp: "Có thể!" Nói xong liền theo Lưu Cừu hành quân gấp về phía bắc.

Chư hầu liên quân thì không chút hoang mang, cứ thế vững vàng, chậm rãi hành quân. Viên Thiệu và liên quân không hề vội vàng, các huyện như Giới Hưu, huyện Ô, Trung Đô thì đều biến động, khi quân Hạ bỏ chạy, các vọng tộc trong huyện đều nhao nhao hưởng ứng, tụ tập chiếm đoạt thành thị, hoan nghênh "Vương sư".

Viên Thiệu cùng chư tướng cứ thế không gặp phải bất kỳ sự chống cự nào, dễ dàng lần thứ hai tiến lên phía bắc, chiếm cứ huyện Kỳ. Rút kinh nghiệm từ bài học lần trước, đại quân đóng tại huyện Kỳ, sẵn sàng nghênh chiến nhưng vẫn bất động.

Một lần nữa đứng trên tường thành huyện Kỳ, Viên Thiệu không khỏi cảm khái trong lòng: "Hai tháng trước, ta đã đóng đại quân ở đây, nhưng vì liều lĩnh tiến về phía bắc mà bị Hạ quân đánh bại! Giờ đây khôi phục lại, ta tuyệt đối sẽ không tái phạm sai lầm tương tự!"

Phía sau là Quách Đồ và Bàng Kỷ, hai người thấy trong giọng nói của Viên Thiệu có chút ý giận dữ, liền không khỏi khuyên nhủ: "Chúa công!"

Ngay lập tức, Viên Thiệu cười phá lên vài tiếng: "Đi! Triệu tập chư quân đến huyện Kỳ, bước kế tiếp nên hành động thế nào, cần phải bàn bạc kỹ càng rồi!"

Tại Tấn Dương, nghe tin quân Hán đến, Lưu Uyên khinh bỉ nói khẽ một tiếng: "Viên Thiệu quả là không biết rút kinh nghiệm!"

Y quyết đoán ra lệnh từ bỏ các huyện phía nam, muốn dẫn dụ quân Hán lên phía bắc, lại cho chúng một bài học. Tuy nhiên, Lưu Uyên cũng thầm biết, lần trước Viên Thiệu bị tổn thất nặng nề, lần này e rằng khó lòng mà lại tùy tiện tiến lên phía bắc. Chỉ là, mặc kệ chúng có mắc mưu hay không, cứ thử một lần cũng chẳng sao.

Hiện nay binh hùng ngựa mạnh, Lưu Uyên vốn muốn đích thân suất lĩnh trọng binh xuôi nam, chém giết với địch ở Trung Đô, Giới Hưu. Nhưng nếu vậy, y sẽ bị sa vào thế trận dây dưa kéo dài, mà địa thế phía nam phức tạp, bất lợi cho y. Đừng thấy y nay chiếm cứ Thái Nguyên, nhưng chiến trường vẫn là sân nhà của quân Hán. Trong địa phận Thái Nguyên bất ổn, Lưu Uyên cũng không dám tùy tiện xuôi nam.

Quan trọng nhất chính là, Lưu Uyên luôn cảm thấy việc quân Hán đến lần này thực sự kỳ lạ. Cho dù hiện tại Hạ quân của y nhìn từ góc độ nào cũng đều chiếm ưu thế, Lưu Uyên vẫn không dám khinh thường.

Tào Tháo, Tôn Kiên đều là những người không dễ đối phó. Ban đầu khi nghe tin liên quân có hai người này, Lưu Uyên quả thực đã rất kinh ngạc.

Toàn bộ quyền sở hữu đối với bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tiếp tục được kể.