Trong hậu hoa viên của Vương phủ, trên nền đất trống đặt một chiếc án thư. Lưu Uyên thản nhiên nằm một bên, trên người đắp một tấm áo hồ cừu. Mấy ngày gần đây, giữa trưa ở Tấn Dương trời ấm áp, mang đến chút dịu dàng cho mùa đông.

Chính đường Vương phủ đã được cải tạo thành một tiểu điện, bên trong trống trải, có phần âm u lạnh lẽo, nên trời vừa hửng nắng, Lưu Uyên dứt khoát chuyển giá đến viện này để xử lý công vụ. Góc sân có mấy cây hoa mai cổ thụ, đang vào mùa nở rộ. Mai vốn mọc nhiều ở phương Nam, tại Bắc địa này quả là hiếm thấy. Lưu Uyên được biết, mấy cây mai này là do không biết bao nhiêu vị Thái thú Thái Nguyên tiền nhiệm đã tốn công sức cấy ghép tại đây.

Những cánh mai tím, hồng, trắng đua nhau khoe sắc, hương thơm thoang thoảng lan tỏa khắp chốn. Lưu Uyên tay phải chống lên trán, tay trái lật một cuốn thư tịch bọc vải. Từng câu từng chữ, từng hàng từng đoạn, hắn đọc rất chăm chú.

Trải qua bao lần chỉnh sửa, thay đổi, cho đến bây giờ, bộ hình luật của nước Hạ cuối cùng cũng hoàn thành. Vào đầu năm, Vương Nhu đã từng đệ trình một bản dự thảo, nhưng Lưu Uyên không mấy hài lòng, chỉ cảm thấy không ít hình phạt quá nhẹ, còn kém xa so với thời Đại Hán thái bình. Giữa loạn thế này, cần dùng trọng pháp, trên dưới cần lấy pháp luật nghiêm khắc để ràng buộc.

Hơn nửa năm nay, Vương Nhu đã tập hợp không ít đệ tử "Pháp gia" ở Mỹ Tắc, kết hợp luật Tần, Hán để biên soạn thành sách. Lưu Uyên chăm chú đọc nửa canh giờ, mới xem xong. Trà trên bàn đã được thị nữ thay mấy lượt.

Với vẻ mặt hài lòng, Lưu Uyên đứng dậy, gấp sách lại, trên bìa sách, đề bút viết hai chữ: Đại Cáo. Thế là, “Hạ Đại Cáo” chính thức ra đời.

"Người đâu!"

Hắn hạ lệnh cho lang quan tùy tùng trong Vương phủ: "Đóng vương ấn lên, dùng ngựa nhanh truyền bộ luật này về Mỹ Tắc, lệnh Vương Nhu mau chóng in ấn, phổ biến rộng rãi khắp các quận, bộ trong nước. Thái Nguyên, Nhạn Môn cũng vậy!"

"Còn nữa, lệnh Đại Tư Đồ Lan Trĩ về Mỹ Tắc trấn giữ!" Suy nghĩ một chút, Lưu Uyên lại phân phó. Quan chức hành chính cao nhất ở Mỹ Tắc hiện giờ vẫn là Vương Nhu, dù không nắm binh quyền, Lưu Uyên vẫn có chút không yên lòng.

Ngồi lâu một chỗ, cơ thể cũng thấy mệt mỏi và hơi buồn ngủ. Thấy Lưu Uyên có vẻ mệt mỏi, Trương Nhượng tiến đến quỳ xuống, xoa bóp vai cho Lưu Uyên, vừa xoa bóp, vừa dò hỏi: "Đại vương, bên phu nhân..."

Thấy trên mặt Lưu Uyên không có vẻ gì là tức giận, Trương Nhượng tiếp lời: "Tối nay phu nhân có chuẩn bị bữa tối, muốn mời ngài đến, thỉnh tội với ngài!"

Từ sau hôm đó rời Quy phủ, Lưu Uyên đối xử với Vạn Niên lạnh nhạt hơn hẳn, nàng bị cấm túc, đã mấy ngày rồi không đến chỗ nàng nghỉ đêm, khiến nàng cảm thấy bất an, nên mới nhờ Trương Nhượng hỏi dò ý của ngài.

Lưu Uyên đổi sang tư thế thoải mái hơn, nhắm mắt tận hưởng Trương Nhượng xoa bóp. Ngừng vài nhịp thở rồi đáp khẽ: "Ngươi cứ hồi đáp nàng, nếu ta có thời gian, tối nay sẽ đến!"

"Dạ rõ!" Trương Nhượng nhìn kỹ sắc mặt Lưu Uyên, thấy quả nhiên không có dấu hiệu tức giận, lòng thầm an tâm, chuyên chú xoa bóp cho Lưu Uyên.

"Đại vương, Tô Song và Trương Thế Bình cầu kiến!" Lúc này, Long Hiệt bỗng nhiên đến bẩm báo.

"Ồ?" Sao hai vị ấy lại đến đây? Mà cũng phải thôi, sau khi đánh hạ Thái Nguyên, hắn vẫn chưa chính thức tiếp kiến họ bao giờ. Hơi suy nghĩ một chút, hắn liền dặn dò Long Hiệt: "Truyền! Đưa hai người họ đến đây!"

Người có việc gấp, giữa trưa, đã uống không ít trà, Lưu Uyên nhân tiện giải quyết nỗi riêng một chút. Khi hắn quay lại, Tô Song và Trương Thế Bình đã cung kính đứng chờ trong viện. Thấy Lưu Uyên đến, cả hai cùng quỳ xuống: "Bái kiến Đại vương!"

Rửa tay trong chậu nước sạch, dùng khăn lụa lau khô, Lưu Uyên ngồi xuống bàn. Thấy hai người vẫn còn đứng cung kính trước mặt, Lưu Uyên đưa tay ra hiệu: "Ng��i!"

Đã có gia nhân mang bàn nhỏ đến, trải thảm ra, hai người ngồi xuống. Tô Song bẩm với Lưu Uyên: "Hoa viên trong Vương phủ thật thanh u, nhã trí, là nơi tuyệt hảo để tu thân dưỡng tính. Đại vương bận rộn công văn mà vẫn có nhã hứng như vậy, tiểu nhân vô cùng kính phục!"

Lưu Uyên ở trong viện chỉ đơn thuần là muốn tắm nắng mà thôi, đối với lời tâng bốc của Tô Song cũng không để ý lắm. Nhìn kỹ hai người một lát, Lưu Uyên mỉm cười, khẽ thở dài nói: "Từ năm Hi Bình thứ sáu ở Mỹ Tắc quen biết hai vị đến nay, đã mười bốn năm rồi. Thời gian trôi qua, quả nhiên không chuyển dời theo ý chí con người!"

"Đúng vậy ạ!" Nghe Lưu Uyên nói lời cảm thán với ngữ khí ôn hòa, nỗi căng thẳng trong lòng hai người cũng vơi đi không ít. Trương Thế Bình tiếp lời: "Đại vương quả là trí nhớ tuyệt vời! Giờ đây, Đại vương uy hùng anh tuấn, khí thế như rồng như hổ, tranh hùng thiên hạ. Còn hai chúng tôi thì đã thành những lão già lưng còng rồi!"

"Ha ha!" Lưu Uyên nghe vậy xua tay: "Hai vị vẫn còn đang ở độ tuổi tráng niên. Những năm qua, hai v�� đã lập không ít công lao cho nước Hạ ta. Bất chấp bao hiểm nguy, từ việc thu thập, vận chuyển lương thực, vải vóc, quặng sắt đến việc thu thập, truyền tin tức tình báo, và cả lần phá Tấn Dương vừa rồi. Công lao của hai vị, ta đều ghi nhớ trong lòng."

"Đây đều là việc chúng thần nên làm."

"Hai vị hôm nay đến tìm ta, có việc gì chăng?"

"Chuyện này..." Hai người liếc mắt nhìn nhau, cũng không biết mở lời ra sao, đương nhiên không phải chỉ thuần túy đến bái phỏng Lưu Uyên.

Thấy biểu hiện của hai người, Lưu Uyên chợt hiểu ra, cười nhạt nói: "Hai vị bây giờ vẫn là thường dân ư? Đã lập đại công cho ta, há có thể không thưởng. Vậy thì, ta tạm thời phong cho hai khanh tước Tam đẳng Bá của nước Hạ."

"Tạ ơn Đại vương!" Nghe vậy, hai người mừng rỡ khôn xiết, vội vàng quỳ xuống tạ ơn.

"Thêm nữa, hiện tại việc vận chuyển, thu chi lương thực, muối, sắt của nước Hạ còn phức tạp, hỗn loạn, hiệu suất thấp, ta muốn thực hiện cải cách. Hai vị vốn giỏi việc này, ta muốn lập mới chức Chuyển vận ti sứ gồm ba tào Lương, Muối, Sắt, do hai khanh chủ sự. Tô Song làm Chuyển vận sứ, Trương Thế Bình làm Chuyển vận phó sứ. Việc Lương, Diêm, Thiết liên quan đến quân quốc, ta giao trọng trách này cho hai khanh, hãy cẩn thận mà làm!"

"Tiểu nhân... Thần nhất định tận trung tận chức, không phụ sự phó thác của Đại vương!" Hai người càng thêm mừng rỡ ra mặt.

"Có một điều, mong hai vị ghi nhớ kỹ, nếu đã là quan chức của nước Hạ ta, đặc biệt là phụ trách ba tào lương, muối, sắt, để tránh điều tiếng, việc kinh doanh của gia đình hai khanh..."

"Đại vương yên tâm, thần sẽ sắp xếp ổn thỏa!" Tô Song lập tức bẩm.

"Thần cũng vậy ạ!"

Được tước vị, lại có chức quan, Tô Song và Trương Thế Bình mặt mày hớn hở, hài lòng rời đi.

"Trương Nhượng, ngươi thấy hai người này thế nào?" Chờ hai người lui xuống, Lưu Uyên hỏi Trương Nhượng.

"Đại vương quả là biết cách dùng người! Hai người này, từ một thương nhân nhỏ bé mà nhảy vọt thành trọng thần của nước Hạ ta, e rằng rất nhiều kẻ sĩ bất đắc chí ở Đại Hán sẽ tranh nhau đến xin đầu quân!"

Lưu Uyên nghe vậy chỉ khẽ cười, sắc mặt vẫn bình tĩnh, ánh mắt sáng rõ, không nói gì thêm.

Nhìn đống công văn vẫn còn trên bàn, hắn không khỏi bật cười, xem ra mình còn phải bận rộn dài dài.

...

"Đại vương, ngoài cổng Vương phủ có hai vị văn sĩ người Hán, tự xưng là cựu Biệt Giá Ký Châu Mẫn Thuần và Trị Trung Lý Lịch, muốn cầu kiến Đại vương!" Lưu Uyên vừa đề bút phê duyệt chưa đầy hai phút, đã lại có thị vệ đến bẩm báo.

"Ồ?" Lưu Uyên nghe vậy đặt bút xuống, khẽ thở ra: "Hôm nay là thế nào, khách đến cửa nối tiếp không ngừng vậy! Cựu Biệt Giá Ký Châu, Trị Trung, chẳng lẽ là thuộc hạ của Hàn Phức? Sao lại đến Tấn Dương?"

Lưu Uyên hơi suy nghĩ, liền có chút hiểu ra, thấy hứng thú. Việc Ký Châu, chỉ dựa vào một vài mật thám, tin tức thu được quá mơ hồ. Giờ có người từ Ký Châu đến, có thể tìm hiểu thêm.

"Trương Nhượng, ngươi đi đưa hai người họ vào phủ!" Lưu Uyên quay đầu phân phó.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.