Khi Lưu Uyên về lại Mỹ Tắc, mọi việc ở Tịnh Châu, theo báo cáo của Thường Lâm, đều đã đi vào quỹ đạo. Lương thực vụ chiêm đã được thu hoạch, thuế má nhập kho, tuy rằng do chiến loạn mà không có bao nhiêu, nhưng có còn hơn không. Dù cho từ dân gian thu được một hạt gạo, vậy cũng báo hiệu sự thống trị ban đầu của nước Hạ đối với Tịnh Châu đã có hiệu quả.

Việc đồn điền là điều Lưu Uyên dặn dò quan trọng nhất. Vùng lưu vực Phần Hà, với thổ địa màu mỡ, các đồn điền lớn nhỏ của nước Hạ đã trải rộng khắp nơi. Ngoại trừ quân đồn, mấy trăm ngàn nhân khẩu của Hắc Sơn đều được an bài vào đó để làm dân đồn. Lưu Uyên từng nói, không có đất đai nào ở Thái Nguyên bị bỏ hoang phí, và dưới sự kinh doanh cần mẫn của Thường Lâm, điều đó đã trở thành hiện thực.

Bên Nhạn Môn, Quách Ôn đến nhậm chức, nhờ uy tín của mình, đã ổn định dân chúng, làm việc cũng khá tốt. Giờ đây, sau hơn nửa năm, Nhạn Môn đã khôi phục sản xuất. Chỉ là Nhạn Môn không giống Thái Nguyên, Lưu Uyên chưa đối với thế gia làm quá nhiều thanh lý, lại có việc kháng thuế. Mặc Kỳ Cận và Đạt Hề Linh, những người trấn thủ quận này, đã thay Lưu Uyên làm những việc còn dang dở. Nhất là Mặc Kỳ Cận, không hề nương tay khi ra tay giết người, đích thân dẫn quân chinh phạt, khiến cả quận "đều yên ổn".

Còn ở Thượng Đảng, một vùng đất rộng lớn, toàn quận nhân khẩu bất quá mười vạn, lại bị quân Viên rút đi phá hoại trắng trợn. Mẫn Thuần tại nhiệm sở đã khá vất vả, ông tu sửa thành trì, ổn định dân sinh, chạy khắp nơi trong quận và hết sức tận tâm.

Về phương diện quân đội, có Kha Bỉ Năng, Lưu Cừu, Độc Cô Thịnh, Tố Lợi và những người khác chưởng quản quân đội, trấn thủ các địa phương, cũng không có biến cố bất ngờ nào. Hắc Sơn trung lang tướng Diêm Nhu, thì đang đại tu sơn trại tại các cửa ải trong dãy Thái Hành, biến chúng thành cứ điểm, thỉnh thoảng từ phía đông tiến ra khỏi Thái Hành, cướp bóc Ký Châu. Tuy chiến công không lớn nhưng khiến Viên Thiệu vô cùng đau đầu. Khiến Viên Thiệu càng thêm gay gắt đối phó, phải phái người tây tiến vào núi, cũng cho xây dựng trại canh gác ở những yếu đạo, hòng kiềm chế Diêm Nhu.

"Diêm Nhu không tồi, không làm cô thất vọng!" Nghe xong báo cáo, Lưu Uyên thỏa mãn cười nói.

"Đổng Trác chết rồi, Tam Phụ nhất định sẽ đại loạn, cơ hội của chúng ta tiến vào Quan Trung đã đến. Trong vài ngày tới, ta sẽ đích thân dẫn quân tiến vào Hà Đông, phối hợp với Tu Bốc Xích Yểm đánh hạ Hà Đông trước, sau đó tiến quân vào Quan Trung!" Lưu Uyên chuyển sang nói về việc chính, nhìn về phía Thường Lâm: "Bá Hòe, việc chuẩn bị lương thảo cho đại quân sẽ giao cho ngươi, Lý Lịch, ngươi phụ trợ Bá Hòe!"

"Bẩm báo đại vương, Thái Nguyên không có lương thực!" Thường Lâm nhíu mày, dứt khoát nói với Lưu Uyên.

Giờ đây, trong phạm vi Thái Nguyên, vừa phải nuôi quân Hạ, vừa phải nuôi mấy trăm ngàn nhân khẩu. Cho dù Lưu Uyên khổ tâm cướp đoạt không ít lương thực, nhưng vẫn như trước, có vào mà không có ra. Vào lúc này, làm sao Thường Lâm còn có lương thực để Lưu Uyên chinh phạt.

"Đại vương, liệu có thể chờ thêm một chút được không?"

Lưu Uyên cũng hiểu được sự khó xử, lương thực ư, thật là một vấn đề! Nhưng vẫn kiên định nói với Thường Lâm: "Thời cơ không thể bỏ lỡ, ta nhất định phải xuôi nam. Như vậy, Bá Hòe ngươi hãy triệu tập các vọng tộc trong quận, xoay sở thêm một chút!"

Thường Lâm nghe vậy lộ ra vẻ mặt hơi đau khổ. Lưu Uyên quả thật đã xem các thế gia trong quận như "máy rút tiền" rồi! Nhìn Lưu Uyên, ông chậm rãi nói: "Đại vương, trải qua mấy lần 'tiến hiến', các vọng tộc ở Thái Nguyên, e rằng trong nhà cũng chẳng còn bao nhiêu lương thực dự trữ."

"Qua lâu như vậy, đất đai của bọn họ cũng đã sản xuất không ít rồi chứ!" Lưu Uyên vẫn không bỏ cuộc.

Thường Lâm im lặng. Thấy vậy, Lưu Uyên cười ha hả nói: "Cô chỉ cần lương thực cho đại quân khi xuất phát hành quân. Như vậy, Bá Hòe còn có khó khăn gì không?"

Nghi hoặc nhìn Lưu Uyên: "Vậy còn lương thực cho đại quân khi tác chiến?"

Lưu Uyên ánh mắt lấp lóe, chậm rãi nói: "Hà Đông, nhưng lại là một quận lớn giàu có, nơi đó thế gia hào cường đông đảo..."

"Thần sẽ tận lực xoay sở!" Thường Lâm mặt khẽ giật giật, chắp tay đáp lời. Hắn có thể tưởng tượng được, những hào tộc nối đời ở Hà Đông, e rằng sẽ gặp phải tai họa. Đối mặt đại quân nước Hạ, hoặc là lưu vong, hoặc là thần phục, hoặc là chết.

Lưu Uyên âm thầm điều động binh mã, chưa đầy hai ngày, để lại Độc Cô Thịnh trấn giữ Tấn Dương, Kha Bỉ Năng đóng quân ở Thượng Đảng, lặng lẽ thống lĩnh vạn kỵ binh, rời Thái Nguyên, tiến về Hà Đông.

Từ Tấn Dương đến Văn Hỉ huyện, hành trình hơn bảy trăm dặm, dù Lưu Uyên hành quân gấp, cũng mất gần bốn ngày. Khi Lưu Uyên đến nơi, Tu Bốc Xích Yểm đã sớm dẫn quân vượt sông Tốc Thủy, tiến vào An Ấp.

"Tu Bốc Xích Yểm động tác không chậm!" Lưu Uyên khen ngợi một tiếng, nghỉ ngơi nửa ngày ở Văn Hỉ, rồi lại thống lĩnh quân đội xuôi nam. Đến An Ấp, đại quân của Tu Bốc Xích Yểm cắm trại tại thành bắc. Nghe tin Lưu Uyên đích thân tới, ông liền tự mình dẫn người dàn trận nghênh tiếp.

"Xích Yểm, quân thần ta và ngươi, cũng đã nhiều năm không gặp rồi! Những năm này để ngươi phải mai danh ẩn tích ở Hà Đông, oan ức cho ngươi rồi!" Lưu Uyên xuống ngựa đích thân nâng dậy Tu Bốc Xích Yểm.

"Thần không dám!" Tu Bốc Xích Yểm, cung kính thi lễ, rất mực tận trung bổn phận của bề tôi: "Xin đại vương vào trung quân kiểm duyệt!"

Bạch Ba dưới thủ đoạn cứng rắn của Tu Bốc Xích Yểm đã hoàn toàn quy phục, phục tùng dưới trướng. Tiêu diệt những kẻ trấn giữ các huyện ấp phía bắc, gần hai vạn đại quân đều tập trung ở đây. Lấy đội quân tinh nhuệ nước Hạ mặc giáp đen làm trung tâm, lặng lẽ chờ Lưu Uyên kiểm duyệt.

"Hà Đông thật là một nơi tốt, An Ấp càng là một bảo địa! Lần này ta đến, nhất định phải đánh hạ nơi đây!" Vào trong trướng trung quân ngồi xuống, Lưu Uyên lại cười nói. An Ấp có lợi thế về mỏ muối, muối An Ấp càng nổi tiếng khắp thiên hạ, cung cấp cho các quận lân cận. Chỉ dựa vào điều này, lượng của cải mà An Ấp sản xuất mỗi năm đã vô cùng kinh người.

"Đại vương, tin Đổng Trác chết truyền đến Hà Đông, quân Đổng ở Hà Đông đã tan rã tinh thần. Theo thiển ý của thần, đánh hạ An Ấp, chiếm giữ toàn bộ Hà Đông cũng không phải là việc khó." Tu Bốc Xích Yểm trực tiếp nói đến quân sự.

Lưu Uyên xua tay ngừng lại Tu Bốc Xích Yểm: "Chuyện Hà Đông, kết cục đã định rồi. Trước khi đó, ta còn có một việc muốn làm!"

Mang theo chút nghi hoặc nhìn Lưu Uyên, Lưu Uyên khẽ cười nói: "Truyền khẩu dụ của ta, Tu Bốc Xích Yểm trung thành với quốc sự, công lao hiển hách, nay đặc biệt phong làm Phần Âm hầu, ban thêm ba trăm hộ thực ấp ở Phần Âm!"

Tu Bốc Xích Yểm hơi sững sờ, nhưng cũng không từ chối, lập tức quỳ gối: "Thần tạ ân!"

"Chúc mừng đại tư mã!" Các tướng trong trướng đều lộ vẻ ngưỡng mộ, chúc mừng Tu Bốc Xích Yểm.

Nhân lúc này, Lưu Uyên liếc nhìn khắp trong trướng. Tam vương tử Lưu Hành lần đầu tiên tiến vào trướng quân, thành thật ngồi ở hàng cuối.

"Bái kiến đại vương!" Lúc này, Dương Phụng cùng Lý Nhạc bước ra khỏi hàng quỳ gối, đây là hai người tự mình đầu hàng Lưu Uyên.

"Miễn lễ!" Lưu Uyên khẽ giơ tay phải: "Hai vị nguyện quy thuận tại ta, ta rất đỗi vui mừng, nhất định sẽ hậu đãi các ngươi!"

"Tạ đại vương!" Được Lưu Uyên chính miệng nhận lời, vẻ mặt vui mừng chợt hiện lên trên mặt hai người, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Ánh mắt lướt qua, Lưu Uyên chú ý tới, tại ghế cuối cùng trong trướng lớn, một hán tử trẻ tuổi ngồi đó, khuôn mặt lạnh lùng. Lưu Uyên tuy không phải người giỏi nhìn người qua khí chất, nhưng cũng có thể cảm nhận được sự bất phàm của người này, không khỏi đặt câu hỏi: "Người này là ai?"

"Bẩm báo đại vương!" Lúc này Tu Bốc Xích Yểm đứng dậy đích thân giới thiệu với Lưu Uyên, trong giọng nói mang theo khen ngợi: "Người này tên là Từ Hoảng, nguyên là thuộc hạ của Dương Phụng. Thần thấy người này có dũng khí, lại am hiểu chiến lược. Quân Hạ ta đang lúc cần người, thần đã đề nghị Dương tướng quân từ bỏ lòng yêu mến để điều người này về dưới trướng làm Hiệu úy."

"Công Minh, còn không bái kiến đại vương!" Tu Bốc Xích Yểm ra hiệu một tiếng.

Từ Hoảng vẫn đang ngồi, thân không nhúc nhích. Dương Phụng ở bên cạnh, dùng tay khẽ huých hắn một cái. Sau vài hơi thở, Từ Hoảng mới hít sâu một hơi đứng dậy, đi tới trong lều, lông mày hơi nhíu, trong mắt thoáng hiện vẻ giãy giụa, rồi quỳ gối trước mặt Lưu Uyên.

Dường như có chút khó có thể mở miệng, im lặng một lúc, mới nói: "Từ Hoảng, bái kiến đại vương!"

Lưu Uyên rất hứng thú đánh giá Từ Hoảng, trong lòng không khỏi cảm khái, đây chính là "Ngũ tử lương tướng". Lần đầu có "danh tướng" về dưới trướng, Lưu Uyên trong lòng cũng không khỏi dâng lên những con sóng lớn.

Khá thân thiết nói: "Công Minh miễn lễ!"

"Tạ đại vương!"

Từ Hoảng đứng dậy, thấy thân hình Từ Hoảng cao lớn, khuôn mặt nghiêm túc, trong lòng thầm khen, rồi nghiêm túc nói với Từ Hoảng: "Ta tin tưởng ánh mắt của Tu Bốc X��ch Yểm, cũng tin tưởng ánh mắt của chính mình, Công Minh, có thể trở thành đại tướng của nước Hạ ta!"

Thấy Lưu Uyên đối xử khá lễ độ, sự đề phòng trong lòng Từ Hoảng tiêu tan đi ít nhiều.

Mọi nội dung trong truyện được đăng tải hợp pháp và độc quyền trên truyen.free.