Đoàn người Lý Nho và Lã Bố tiềm hành qua Quan Trung, hướng về Hà Đông. Một nhóm mấy trăm người, mục tiêu cũng không nhỏ, nên trên đường họ hết sức cẩn trọng. May mắn thay, thế cục Quan Trung lúc này đang hỗn loạn, trên dưới bất an, nên họ không gặp nhiều trở ngại, thuận lợi tiến vào địa phận Hoằng Nông.

Khi đến bến đò ở phía bắc huyện Thiểm ��ể tìm thuyền qua sông, rồi tiến vào địa phận Hà Đông, Lý Nho liền phát hiện Hà Đông hình như cũng không yên ổn. Tại khu vực bờ bắc Đại Hà này, những dấu vết chiến tranh và tàn phá hiện rõ. Suốt dọc đường, họ còn gặp không ít sơn tặc, giặc cỏ. Sau khi đánh bại vài toán giặc cỏ không biết điều, Lý Nho thầm suy nghĩ: Lâu đến vậy rồi, Hạ quân vẫn chưa hoàn toàn kiểm soát Hà Đông và quận An Định sao?

Lý Nho trước đây vẫn ẩn mình gần Trường An, tin tức bị cắt đứt, tất nhiên không nắm rõ thế cục Hà Đông, cũng không biết Lưu Uyên đã sửa trị các thế gia hào cường ở Hà Đông như thế nào.

Sau khi Hạ quân thu đao, vốn dĩ Hà Đông đã dần dần yên ổn trở lại, nhưng sự áp bức quá đáng đã khiến những mâu thuẫn phản kháng ngầm không ngừng nảy sinh. Mới đây không lâu, tàn dư Bạch Ba ở nơi khác, dưới sự chỉ huy của Hồ Tài và Hàn Tiêm, đã từ Hà Nội vượt qua dãy núi Vương Ốc tiến về phía tây Hà Đông. Trong thời gian ngắn, họ đã bao trùm khu vực phía nam Hà Đông, hoành hành khắp một vùng dọc sông.

Việc Bạch Ba quân gây tiếng vang lớn như vậy, dễ dàng khiến khu vực phía nam Hà Đông trở nên hỗn loạn, chắc chắn không thể thiếu sự chống đỡ và thúc đẩy từ những kẻ hữu tâm phía sau. Về điểm này, Lưu Uyên trong lòng hiểu rõ.

Ông từng lệnh Dương Phụng phái người liên lạc với Hồ Tài và Hàn Tiêm để khuyên hàng, đáng tiếc cả hai đều kiên quyết từ chối. Lưu Uyên trước đây cũng không để tâm lắm, chỉ đợi khi rảnh tay sẽ đến trừng trị bọn chúng.

Nào ngờ bọn chúng lại có gan lớn đến vậy, trong khi ba vạn đại quân Hạ đang đóng tại Hà Đông, mà chúng lại dám đến vuốt râu hùm. Đương nhiên sẽ không để Bạch Ba tiếp tục càn rỡ, Tu Bốc Xích Yểm đã đích thân lĩnh quân từ An Ấp xuôi nam để tiêu diệt Hồ Tài và Hàn Tiêm.

Với việc đàn áp các huyện trước đó đã tiêu hao nhiều lực lượng, dù Hạ quân có quân số đông đảo, vẫn cần lưu lại một lượng lớn quân lực để phân thủ và đàn áp các huyện. Mỗi huyện chỉ có vài trăm người, nên số binh mã có thể cung cấp cho Tu Bốc Xích Yểm điều động cũng không quá nhiều.

Nhưng trong chiến tranh, không phải cứ đông người là được. Hồ Tài và Hàn Tiêm, mang theo không ít dân chúng, tổng cộng lên đến hơn năm vạn. Nhưng từ khi Tu Bốc Xích Yểm dẫn một vạn bộ kỵ xuôi nam, bọn chúng liền không thể càn rỡ nổi nữa.

Hạ quân áp sát giao chiến, liên tục tấn công, hai người này thất bại một lần thảm hại hơn một lần. Chưa đầy nửa tháng, thế lực đã tan rã hoàn toàn. Quân lính tan tác, hai người muốn mang theo tàn quân bỏ trốn, Hạ quân liền chia nhiều đường truy sát không ngừng nghỉ, quyết diệt tận gốc bọn chúng.

Chạy ngược chạy xuôi, bọn chúng vẫn khó thoát khỏi sự truy kích của thiết kỵ Hạ quân, cuối cùng bị dồn đến thành Mặt Trời ở bờ bắc Đại Hà. Vào lúc này, Hồ Tài và Hàn Tiêm "lạc đường biết quay lại", phái người xin hàng. Chưa kịp chờ Tu Bốc Xích Yểm hồi đáp, Hàn Tiêm bên phía Bạch Ba đã giết Hồ Tài, mang thủ cấp của y nộp vào quân doanh của Hạ.

Hàn Tiêm đem hết thảy tội lỗi đổ lên đầu Hồ Tài, đồng thời vạch mặt không ít hào cường Hà Đông đã liên lạc và chống đỡ chúng. Bởi vậy, Hạ quân "sư xuất hữu danh", lần thứ hai vung lên lưỡi dao giết chóc, lại có thêm một loạt hào cường Hà Đông bị diệt tộc, người vong.

Còn Hàn Tiêm, y cũng không giữ được mạng mình, cùng với mấy ngàn thủ lĩnh lớn nhỏ còn lại của Bạch Ba quân, đều bị chém giết. Thi thể bị vứt vào núi cho sói ăn. Số sĩ tốt Bạch Ba còn lại bị sung làm phu khuân vác, chuyển lên phương bắc đồn điền.

Dương Phụng và Lý Nhạc, những người đi theo Tu Bốc Xích Yểm xuôi nam, tận mắt chứng kiến sự tiêu vong của mấy vạn quân Bạch Ba. Trong lòng họ bi ai, đồng thời có cái nhìn sâu sắc hơn về vị đô đốc Tu Bốc luôn được cho là "nhã lượng ôn hòa" này.

Đồng thời, trong lòng họ cũng thầm vui mừng rằng, may mà trước đó họ đã không chút do dự tiếp nhận cành ô liu từ Hạ quân, bằng không kết cục của họ e rằng cũng chẳng khác gì. Trong số các thủ lĩnh lớn nhỏ của Bạch Ba bị giết, trừ Hàn Tiêm ra, có rất nhiều người mà họ quen biết rõ.

Từ đó, trong lòng hai người luôn căng như dây đàn, không dám có bất kỳ thất lễ nào, ngoan ngoãn chấp hành quân lệnh. Đối với sự thay đổi thầm lặng này của hai người, Tu Bốc Xích Yểm trong lòng hiểu rõ. Hiện tại, một nửa quân Hạ ở Hà Đông đều là những quân sĩ Bạch Ba đã đầu hàng. Sau này chắc chắn sẽ cần đến họ trong nhiều trường hợp chinh chiến, trải qua nỗi khiếp sợ này, bọn họ sẽ trung thực hơn nhiều.

Cuộc đột kích của Bạch Ba chỉ kéo dài chưa đầy một tháng, dù bị tiêu diệt nhanh chóng, nhưng đã gây ra sự phá hoại rất lớn cho mấy huyện phía nam Hà Đông. Dân lưu tán khắp nơi, không ít quan huyện mới được Hạ quốc bổ nhiệm cũng bị giết hại, khiến Lưu Uyên lại phải nhọc lòng bổ sung.

Trước đó, Tu Bốc Xích Yểm đã giáng đòn nặng vào chủ lực của Hồ Tài và Hàn Tiêm. Bây giờ giặc tuy đã dẹp yên, kẻ cầm đầu đã chết, nhưng số kẻ bỏ trốn tứ tán, lẩn trốn trong quận vẫn còn không ít. Tu Bốc Xích Yểm sau khi về An Ấp phục mệnh, đã để lại Tào Tính, Thành Liêm, Từ Hoảng ba người lĩnh mấy ngàn quân phụ trách càn quét tàn dư giặc cướp.

. . .

Ở phía tây thành Mặt Trời, đoàn người của Lã Bố bị hơn một nghìn quân Hạ vây hãm. Đội ngũ của họ có hơn bốn trăm người, trong đó hơn ba trăm là kỵ binh. Vừa vượt sông liền bị Hạ quân để mắt tới.

Từ Hoảng là hiệu úy của Hạ quân, phụ trách việc tiễu trừ giặc cướp quanh thành Mặt Trời. Nghe tin kỵ binh truyền báo, liền lập tức điểm binh đến chặn bọn họ.

Đối mặt với Hạ quân, quân lính dưới trướng Lã Bố đã bày trận sẵn sàng nghênh địch. Quân lính Hạ đã binh đao giương cung, dù đến để xin quy phục Lưu Uyên, nhưng đoàn người Lã Bố cũng lo lắng Hạ quân trước mắt sẽ gây loạn.

"Hiệu úy đại nhân!" Vương Thuận chỉ vào đoàn người Lã Bố, gọi Từ Hoảng một tiếng.

Lần xuôi nam này, Vương Thuận cũng chủ động đầu quân, đảm nhiệm chức kỵ quân đô úy trong Hạ quân. Sau khi tiêu diệt Bạch Ba, hắn cùng năm trăm kỵ binh Hạ dưới trướng đã được Tu Bốc Xích Yểm điều về dưới trướng Từ Hoảng để nghe theo chỉ huy, đủ thấy Tu Bốc Xích Yểm có phần vừa ý Từ Hoảng.

Từ Hoảng gật đầu, thúc ngựa tiến lên, đánh giá đoàn người Lã Bố. Nhìn lá cờ hiệu chữ "Lã", hắn lạnh giọng hỏi: "Các ngươi là ai?"

"Ngũ Nguyên Lã Bố!" Lã Bố thúc ngựa tiến lên, đón thẳng ánh mắt Từ Hoảng, đáp.

Từ Hoảng trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Danh tiếng Lã Bố giết Đổng Trác đã vang dội khắp thiên hạ từ lâu. Hai bên đối mặt một lúc, hắn cất tiếng nói: "Lã tướng quân, đến Hà Đông làm gì?"

Vào lúc này, Lý Nho xuống xe, đi bộ tiến lên, thấy Lã Bố cùng các tướng sĩ dưới trư��ng cảnh giác khác thường, liền nhẹ giọng nói: "Không cần sốt sắng như vậy!"

Nhìn về phía Từ Hoảng, Lý Nho chắp tay nói: "Vị tướng quân này, xin đừng hiểu lầm. Tại hạ Lý Nho, cùng Lã tướng quân lâm vào đường cùng, đặc biệt đến đây để phò tá Hạ Vương!"

"Tại hạ chỉ là hiệu úy Từ Hoảng, không dám nhận danh xưng tướng quân!" Từ Hoảng nghe vậy khẽ nhíu mày, xem kỹ Lý Nho, thì ra lại là một "danh nhân". Tuy nhiên, sự đề phòng trong biểu cảm của hắn quả thực đã giảm đi nhiều. Hắn phất tay lệnh cho quân lính dưới trướng hạ cung tên đang giương lên.

Thấy Từ Hoảng vẫn còn chút hoài nghi, Lý Nho khẽ cười nói: "Tại hạ cùng với Hạ Vương có giao tình, chuyên đến để hợp tác. Mong rằng hiệu úy phái người dẫn chúng ta lên phía bắc cầu kiến Hạ Vương, đến lúc đó sẽ rõ thật giả. Nếu được gặp Hạ Vương, tại hạ nhất định sẽ có hậu tạ lớn cho hiệu úy!"

Từ Hoảng nghe vậy, vẻ mặt không hề thay đổi, suy tư một lúc rồi nói: "Ta có thể phái người dẫn các ngươi lên phía bắc đến An Ấp bái kiến Hạ Vương!" Chưa kịp chờ Lý Nho nói lời cảm ơn, Từ Hoảng đã chỉ vào Lã Bố và đoàn người mà nói: "Nhưng binh mã của các ngươi phải tạm thời ở lại đây, bằng không nếu để mấy trăm kỵ binh các ngươi tiến về phía bắc, ta sẽ phải chịu tội không nhỏ!"

"Đừng hòng!" Lã Bố đứng bên cạnh nghe xong, lập tức phản bác. Hơn ba trăm kỵ binh này là vốn liếng cuối cùng của hắn, còn chưa gặp được Lưu Uyên, mà đã muốn bị người dưới trướng giữ lại, sao có thể đồng ý.

"Phụng Tiên chớ gấp!" Lý Nho ngăn Lã Bố lại, nói với Từ Hoảng: "Hiệu úy làm đúng chức trách của mình, chúng ta đồng ý để thuộc hạ tạm thời quy về dưới trướng hiệu úy."

"Văn Ưu!" Lã Bố có chút cuống lên, mang theo chút tức giận quát lên một tiếng.

"Phụng Tiên, chúng ta vốn là đến nhờ vả Hạ Vương, có hay không mấy trăm kỵ binh này cũng không đáng ngại. Chỉ cần Hạ Vương tiếp nhận, ngày khác mấy ngàn, hơn vạn thiết kỵ cũng không thành vấn đề. Nếu cứ cố dẫn theo người, ngược lại sẽ khiến Hạ Vương nghi ngờ chúng ta có ý đồ riêng." Lý Nho nhẹ giọng nói với Lã Bố: "Yên tâm, chỉ cần đến An Ấp, tại hạ tin rằng Hạ Vương chắc chắn sẽ hậu đãi chúng ta."

"Chỉ mong mọi chuyện đúng như Văn Ưu dự liệu!"

Thấy Lý Nho và Lã Bố đã đồng ý, Từ Hoảng xua tay dặn dò: "Vương Thuận, ngươi hãy dẫn một trăm kỵ binh, hộ tống bọn họ đi An Ấp!"

"Rõ!"

Nội dung này là thành quả biên tập độc quyền từ truyen.free.