Tự mình xuống tận dân gian, Lưu Uyên mới có thể cảm nhận rõ ràng tình cảnh sinh tồn của người dân nông thôn dưới sự cai trị của Hạ quốc. Đến thăm vài nhà nghèo, quả thực thấy họ rất khốn khó, nhưng xét về mặt tổng thể, cuối cùng vẫn có thể nhìn thấy chút hy vọng.

Thượng Đảng đất rộng dân thưa, được bao bọc bởi núi non, không thiếu mạch nước, ruộng đất canh tác cũng không ít. Trước kia, phần lớn đất đai nằm trong tay sĩ tộc hào cường. Khi quân Hạ đến, toàn quận được tái cấu trúc lại một lần; ngoài việc lập đồn điền và phân thưởng cho binh sĩ tướng tá, một lượng lớn đất đai bỏ trống đều được Mẫn Thuần phân chia lại cho bách tính canh tác.

Chỉ riêng việc này thôi đã giúp Hạ quốc ổn định dân tâm. Bách tính Hoa Hạ luôn có nỗi khao khát gần như cố chấp với đất đai, dù sao đó cũng là thứ để mưu sinh. Có đất trong tay, có thể trồng lương thực, có thể sống sót, đối với bách tính bình thường mà nói, thế là đủ rồi, còn việc ai là người thống trị ở tầng trên, chẳng mấy ai thật sự quan tâm.

Dân làng ở đây chính là những người dân tự canh tác đầu tiên của Hạ quốc. Thu hoạch vụ thu năm nay tuy chưa được bao nhiêu, nhưng dựa núi ăn núi, cộng thêm nguồn con mồi trong núi, vượt qua mùa đông này không thành vấn đề. Mọi nhà cũng đã chuẩn bị sẵn hạt giống để cày cấy vụ xuân năm sau, chỉ chờ xuân đến gieo hạt. Ngay cả khi sang năm phải nộp thuế, họ cũng không đến nỗi hoảng loạn nhiều.

Lưu Uyên từng hỏi liệu có xảy ra chuyện ức hiếp gì không, lý trưởng do dự một lát rồi đáp là không có. Nhìn phản ứng ấy, Lưu Uyên cũng biết mình đã hỏi một câu ngớ ngẩn.

...

Trải nghiệm một phen phong tục dân tình nơi thôn dã, Lưu Uyên lại một lần nữa bước lên con đường trở về phương Bắc. Lần này không kéo dài lâu, ông thẳng tiến về Tấn Dương. Ngay cả như vậy, khi đến Tấn Dương, bánh xe lịch sử đã hoàn toàn lăn qua năm Sơ Bình thứ ba, và Hoa Hạ đã bước vào năm Sơ Bình thứ tư (năm 193).

Tin tức đầu tiên ông nhận được khi trở về Tấn Dương là ba huynh đệ Lưu Hành, Lưu Hủ, Lưu Tranh đã quay về. Bị Lưu Uyên đặt ở diêm trường An Ấp, phụ trách công việc tại đây một thời gian, vốn định tháng ba sẽ cho về, nhưng nay đã kéo dài gần năm tháng. Thấy Tết Nguyên Tiêu sắp đến, cuối cùng họ cũng được Lưu Uyên triệu hồi về.

Con trai thì Lưu Uyên có không ít, nhưng xét tình hình lúc bấy giờ, người được Lưu Uyên coi trọng nhất vẫn phải là ba người con lớn này. Chuyện người kế vị, Lưu Uyên quả thực cũng đã động lòng nghĩ đến. Các đại thần trong nước, như Lan Trĩ chẳng hạn, cũng vô tình hay cố ý nhắc đến chuyện sớm định ngôi vị thái tử, để làm nền tảng cho quốc gia.

Với tư cách là đế vương hiện tại, tự nhiên có những nguy hiểm riêng. Lưu Uyên biết đâu có ngày bản thân sẽ thật sự hy sinh trên chiến trường; cho dù có cẩn thận đến mấy, có quý trọng tính mạng đến đâu, cũng chỉ sợ vạn nhất. Chỉ là nếu sớm định ra ngôi vị thái tử, trong lòng hắn lại vô cùng do dự.

Còn về chuyện lập đích lập thứ, đối với Lưu Uyên mà nói, đó chẳng qua là lời vô nghĩa. Trong thời khắc Hoa Hạ đại biến, giang sơn Đại Hạ do hắn giành được, chẳng phải người tầm thường là có thể kế thừa và nắm giữ.

Nghĩ đi nghĩ lại, ngôi vị có thể tạm thời chưa định, nhưng việc bồi dưỡng các con thì có thể hết lòng. Những người con còn lại quá nhỏ tuổi, lúc này những người có thể lọt vào mắt Lưu Uyên chính là ba huynh đệ Lưu Hành.

Việc lần này cho họ tham gia vào công việc, sắp xếp họ phụ trách công việc về muối, chính là cách Lưu Uyên bắt đầu khảo sát họ. Ba người con hẳn cũng hiểu rõ điều đó, trên đường đi, biểu hiện cũng không tệ, ít nhất cũng không để Lưu Uyên phải bận tâm về chuyện thị phi hay rắc rối gì.

"Nhi thần bái kiến phụ vương!" Trong đại sảnh vương phủ, ba người con chắp tay quỳ gối. Vừa về phủ, việc đầu tiên Lưu Uyên làm là triệu ba người con đến trước mặt.

"Đứng lên đi!"

"Tạ phụ vương!"

Thấy ba người con cung kính đứng trong công đường, anh khí bừng bừng, thân thể cường tráng. Mấy tháng không gặp, dường như họ lại cao lớn hơn nhiều. Tại diêm trường rèn luyện một thời gian dài, xem ra cũng không uổng công, khí chất của họ có phần thay đổi.

"Nói xem, tại diêm trường Hồ Đông các ngươi có cảm nghĩ gì? Ta giao cho các ngươi phụ trách diêm trường, mấy tháng qua sản xuất được bao nhiêu?" Lưu Uyên thản nhiên hỏi.

"Bẩm phụ vương, nhi thần mỗi ngày giám sát diêm công dưới quyền chế muối. Trong thời hạn bốn tháng, tổng cộng được hơn ba vạn cân muối!" Lưu Hành liếc nhìn hai huynh đệ bên cạnh, trong lòng cân nhắc, khẽ nói giảm số lượng một chút, rồi hồi hộp nhìn Lưu Uyên.

Lưu Uyên nghe vậy khẽ cau mày, vẫn chưa đáp lời. Thấy vậy, Lưu Hành không khỏi căng thẳng trong lòng, giữa trời đông lạnh giá mà trong tay hắn không khỏi toát ra vài giọt mồ hôi nhỏ.

"Ngươi thì sao?"

Đón ánh mắt của Lưu Uyên, khóe miệng Lưu Hủ hơi nhếch lên, bình thản nói: "Nhi thần tổng cộng được 18.000 cân muối tinh!"

Lưu Uyên khẽ gật đầu hai cái, cũng không có biểu thị gì thêm.

Lúc này, chẳng cần Lưu Uyên nhắc nhở, Lưu Tranh cũng bẩm: "Nhi thần không sánh được hai vị huynh trưởng, dẫn dắt 246 diêm công dưới quyền, tổng cộng được 16.050 cân muối tinh."

"Ha ha!" Lưu Uyên mặt không cảm xúc cười hai tiếng, cười đến mức ba huynh đệ đều không khỏi giật mình trong lòng.

"Các ngươi ở diêm trường, có biết Hà Đông có bao nhiêu hồ muối, bao nhiêu diêm công không? Lần trước ta lệnh Tô Song xuôi nam phụ trách công việc muối ở Hà Đông, cũng biết sau khi nhậm chức, hàng năm sản xuất được bao nhiêu muối không?"

"Nhi thần không biết!" Nghe Lưu Uyên hỏi như vậy, Lưu Hành có chút không biết phải làm sao. Lần này hắn không dám nói bừa, đành phải cúi đầu bẩm báo đúng sự thật.

"Hừ!" Lưu Uyên hừ lạnh một tiếng, nói thẳng: "Ta để các ngươi ở diêm trường, không phải là ��ể các ngươi làm một viên quan coi việc ở đó. Nếu muốn một viên quan coi việc, ta tìm một người phàm bình thường cũng có thể dùng, cần gì đến các vương tử tôn quý như các ngươi!"

Thấy Lưu Uyên ngữ khí nghiêm khắc, Lưu Hành càng thêm lo sợ bất an, cúi đầu không dám đáp lời.

Lưu Hủ trong mắt thoáng hiện một tia khinh bỉ đối với Lưu Hành, chủ động nói với Lưu Uyên: "Bẩm phụ vương, theo nhi thần được biết, Hà Đông chia thành Đông Trì, Tây Trì, và sáu hồ nhỏ. Nơi sản xuất chính là Đông Trì, còn Tây Trì có sản lượng vô cùng thấp. Sáu hồ muối lọc còn lại so với hai hồ kia càng không đáng kể. Trên đường trở về, nhi thần đã hỏi thăm đại nhân Tô Song, Đông Trì sản xuất tới hơn bốn mươi vạn cân. Còn số lượng diêm công, chưa được thống kê nên nhi thần không biết!"

Nói xong hắn cũng thành thật đứng ở đó, hơi cúi đầu, nhưng vẻ mặt vẫn ung dung tự tại.

Trong phòng im lặng một lúc lâu.

"Thôi được rồi, ta mệt rồi, các ngươi lui xuống đi!"

"Rõ!"

"Lưu Hủ, ngươi có phải cố ý không?" Ba huynh đệ lần lượt đi ra ngoài. Vừa ra khỏi cửa, nhìn quanh không thấy ai ngoài vài tên thị vệ, Lưu Hành lúc này hung hăng nói với Lưu Hủ.

"Vương huynh, lời đó là có ý gì?" Lưu Hủ trong mắt mang ý cười, giả vờ không hiểu mà hỏi.

Lưu Hành không chịu mắc lừa hắn, nhấc vạt áo Lưu Hủ rồi nói ngay: "Người dưới quyền ngươi sản xuất muối, đâu chỉ 2 vạn cân, vì sao cố ý nói giảm số lượng trước mặt phụ vương?"

"Ồ?" Lưu Hủ vẫn giữ vẻ thản nhiên như cũ: "Đã có cơ hội biểu hiện trước mặt phụ vương, há lại không thể nói thêm một chút con số sao? Đệ đệ ta làm sao có thể cố ý khai thiếu được chứ? Vương huynh e rằng đã hiểu lầm rồi!"

Nghe ra ý giễu cợt trong lời Lưu Hủ, Lưu Hành lúc này nắm chặt tay. Lúc này Lưu Tranh tiến lại gần, kéo hai người ra, giọng hơi lớn: "Hai vị Vương huynh, đây là vì sao mà trước mặt phụ vương lại thất thố như vậy? Không nên làm hỏng tình cảm huynh đệ!"

Nghe vậy, Lưu Hành quay đầu liếc Lưu Tranh một cái, nhìn thấy vẻ "ưu lo" trên mặt người đệ đệ vốn luôn ít nói kiệm lời này. Mắt hắn hơi nheo lại, dừng lại một lát, buông Lưu Hủ ra, nhẹ nhàng vuốt phẳng nếp nhăn trên áo mình, khẽ cười nói: "Tranh đệ nói đúng, là vì huynh sai rồi, suýt chút nữa đã làm hỏng tình cảm huynh đệ chúng ta!"

Nói xong rồi phẩy tay áo bỏ đi.

Nhìn bóng lưng Lưu Hành, trong mắt Lưu Tranh không khỏi lộ ra một tia vẻ "thất vọng", lập tức cúi đầu, hơi cúi người với Lưu Hủ: "Vương huynh, ta về nhà đọc sách đây!"

Khóe miệng Lưu Hủ vẫn mang theo ý cười, một phong thái công tử đào hoa lãng mạn, dung mạo tuấn tú, e rằng có thể mê hoặc không ít thiếu nữ đang độ xuân thì. Mãi đến khi hai huynh đệ đi xa, hắn mới thu lại vẻ mặt, trong miệng lẩm bẩm: "Lưu Tranh..."

Lưu Tranh vùi đầu yên lặng đi trên hành lang quanh co của vương phủ, hai tay không tự chủ siết chặt lại. Hắn thầm nghĩ, biểu hiện vừa rồi của bản thân có phải hơi "quá" rồi không?

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.