Cuối xuân năm Sơ Bình thứ tư, khi những ngày cuối cùng của mùa xuân vừa chớm, Lưu Uyên, tự nhận thấy mọi sự chuẩn bị đã chu toàn, liền ban vương lệnh, đại quân Hạ lập tức điều động với quy mô lớn. Lần này, Lưu Uyên quyết định dốc toàn lực. Ngoại trừ ba ngàn bộ binh tăng cường cho tuyến Thái Hành và lực lượng phòng thủ cần thiết ở các quận, đại doanh Hạ quân tại Tấn Dương gần như toàn quân xuất phát.

Cộng với Hạ quân Hà Đông, tổng cộng có hơn 5 vạn quân bộ kỵ, trong đó một nửa là tinh binh kỵ binh theo Lưu Uyên nam tiến. Mùa vụ cày cấy đã xong, tại Thái Nguyên và Hà Đông lại mộ binh thêm mấy vạn dân phu, tạo thành một đạo đại quân xưng danh mười vạn, hướng thẳng Quan Trung.

Ở Hà Đông, Hạ quân đã dưỡng quân lâu ngày, vừa nghe lệnh là lập tức hành động. Những tướng lĩnh mới quy hàng như Lã Bố, Trương Tế đã nóng lòng muốn lập công, chờ đợi thời cơ ra trận.

Tu Bốc Xích Yểm nhận lệnh của Lưu Uyên, sai tướng quân Từ Hoảng dẫn quân tiên phong đánh chiếm bến đò phía nam, chuẩn bị cho đại quân xuôi nam vượt sông. Từ Hoảng không phụ sự kỳ vọng, cùng Dương Phụng, Lý Nhạc, tấn công mạnh mẽ từ nhiều phía, vượt sông.

Đoàn Ổi ở Hoa Âm vốn không dám đối đầu với Hạ quân ở phía bắc Hà Đông. Dù có phái một vài binh lính giám sát dọc sông Đại Hà, nhưng cũng không thể nào ngăn cản nổi Từ Hoảng và các tướng đã chuẩn bị chu đáo. Chẳng tốn chút công sức nào, quân của Đoàn Ổi đã bị Từ Hoảng đột phá, huyện Thiểm nhanh chóng bị chiếm, trở thành cứ điểm đầu cầu vững chắc để Hạ quân từ Hà Đông nam tiến.

"Tướng quân Từ! Địch quân đã tan tác, trong thành đã được dọn sạch, quân Đoàn Ổi không thể chống đỡ nổi một đòn!" Lý Nhạc hớn hở bẩm báo Từ Hoảng.

Trong bộ giáp trụ tướng quân, Từ Hoảng đứng trên thành huyện Thiểm, thở dài một tiếng, nhìn về phía tây rồi chậm rãi nói: "Mau phái người báo cáo Tu Bốc đô đốc, quân ta đã nhanh chóng vượt sông, bất cứ lúc nào cũng có thể hỗ trợ đại quân nam tiến vượt sông!"

"Vâng!"

Về phía đại quân Lưu Uyên, họ ung dung hành quân, xuôi nam ngang qua Tương Lăng, rồi tiếp kiến huyện lệnh nơi đây. Mặc dù xuất thân thế gia, tuổi trẻ nhưng cô bần, chàng trai trẻ chưa đến hai mươi tuổi này tên là Giả Quỳ, được xem là một danh sĩ địa phương, có tiếng tăm khá tốt. Giả Quỳ được Tu Bốc Xích Yểm tiến cử làm huyện lệnh Tương Lăng. Chàng vốn không chịu nổi cảnh loạn lạc ở Hà Đông khiến dân chúng lầm than, nhưng vì muốn bảo vệ quê hương, đã miễn cưỡng vâng mệnh nhậm chức.

Giả Quỳ, đây chính là một danh thần lừng lẫy đời sau, Lưu Uyên tự nhiên có ấn tượng trong đầu. Trên đường hành quân mà có thể gặp được nhân tài như vậy, quả là một niềm vui, một khởi đầu tốt cho hành trình tây tiến.

Đến An Ấp, trời đã vào đầu hè. Tu Bốc Xích Yểm được Lưu Uyên đặt ở Hà Đông để điều hành mọi việc. Lưu Cừu, Lã Bố và các tướng lĩnh khác đã chuẩn bị sẵn sàng xuất phát từ lâu, cùng Lưu Uyên hợp quân, một đường hướng nam, dưới sự tiếp ứng của Từ Hoảng mà dễ dàng vượt qua Đại Hà.

Tại đại doanh huyện Thiểm, Lưu Uyên ngồi trước soái án, quét mắt nhìn các tướng lĩnh theo quân trong trướng. Có Lưu Cừu, Tố Lợi, Đàn Giá, Thốc Côi Lai cùng nhiều hổ tướng khác, và các Hán tướng như Lã Bố, Từ Hoảng, Trương Tế, Dương Định, Dương Phụng, Lý Nhạc... Hàng chục tướng sĩ đứng đó, quả là nhân tài đông đảo.

Ba người con trai của ông cũng được đưa ra tiền tuyến lần này, đi theo phụ thân. Con trai ông vẫn chưa thực sự trải qua tôi luyện chiến trường, và đây chính là cơ hội. Còn về hiểm nguy, Lưu Uyên đã bỏ qua, bởi nếu có bất trắc xảy ra, thì chỉ có thể trách số phận không may.

Quét mắt nhìn quanh một vòng, Lưu Uyên hắng giọng một tiếng: "Chư vị, nay ta đem đại quân đến đây, nhất định phải một lần đánh thẳng vào Quan Trung, hạ được Trường An, dẹp yên Tam Phụ, hoàn thành đại nghi���p!"

"Đại vương, mạt tướng nguyện làm tiên phong, thay đại vương đánh cửa ải, đánh chiếm thành Hoằng Nông ở phía tây!" Lã Bố, với vẻ mặt nóng lòng muốn lập công, đã lập tức xin lệnh ngay khi Lưu Uyên dứt lời.

Ngay lập tức, các tướng lĩnh khác trong trướng cũng nóng lòng muốn ra trận. Lưu Uyên lộ ra vẻ tươi cười, xem ra quân tâm rất hăng hái. Nhìn về phía Lã Bố, Lưu Uyên chậm rãi nói: "Tướng quân đã có lòng này, ta sao có thể không đồng ý. Hoằng Nông binh lực bạc nhược, ta cấp cho ngươi ba ngàn bộ kỵ, làm tiên phong cho đại quân, đi trước đánh chiếm thành Hoằng Nông!"

"Tạ ơn đại vương! Mạt tướng nhất định không để đại vương thất vọng!" Lã Bố theo lệnh mà lui.

Toàn bộ đại quân xuất chinh được Lưu Uyên chia lại thành năm doanh: tiền, tả, hữu, trung quân và quân nhu doanh, cùng với Khất Hoạt quân mới thành lập. Mùa xuân năm nay, Bộc Cố Hoài Án đã đưa cho Lưu Uyên 5.000 nô lệ từ Mạc Nam. Đây đều là những kẻ bị bắt sau khi đánh bại các bộ lạc dã man như Côn Ngô trong những cuộc xuất binh càn quét vùng Bắc Vực, khiến tướng quân Thốc Côi Lai, kẻ luôn khao khát được ra trận, phấn khích mấy ngày liền.

Thấy các tướng lĩnh trong trướng đều nóng lòng muốn thử sức, Lưu Uyên gọi một tiếng: "Dương Phụng!"

"Có mặt!" Dương Phụng bước ra khỏi hàng.

Nhìn chằm chằm Dương Phụng, Lưu Uyên ra lệnh: "Mao Tân ở đây chính là yếu đạo vận chuyển lương thảo quân giới của đại quân ta, can hệ trọng đại. Ta giao cho ngươi 2.000 bộ binh canh gác bến đò, tuyệt đối không được sai sót!"

Vung tay lên, quét mắt nhìn các tướng lĩnh trong trướng: "Những người còn lại trở về vị trí của mình. Đại quân nghỉ ngơi một ngày, từ ngày mai sẽ khởi hành, men theo đại đạo đi về phía tây, tiến quân hướng Hoa Âm!"

"Rõ!"

Các tướng lĩnh lần lượt rời đi, chỉ còn lại Lý Nho. Lưu Uyên nhìn về phía Lý Nho, hỏi: "Văn Ưu, có chuyện gì sao?"

Lý Nho chớp mắt hai lần, nhấp một ngụm trà, rồi chắp tay hỏi Lưu Uyên: "Đại vương, Quan Trung là đất tứ tắc, với trăm ngàn cửa ải Tần, núi sông cách trở. Từ đông sang tây, chỉ có ba con đường. Đường phía nam ở Vũ Quan tạm thời không nhắc đ���n. Hà Đông đang nằm trong tay quân ta, nếu đi đường phía bắc, từ bến đò Bồ Phản, chỉ cần vượt sông là có thể thẳng tiến đến bình nguyên Vị Hà. Cớ gì đại vương lại muốn bỏ gần cầu xa, xá dễ cầu khó, mà đi con đường giữa đầy núi sông hiểm trở? Huống hồ, một đường rầm rộ hành quân chậm chạp như vậy, e rằng Lý Quyết và Quách Dĩ ở Trường An, dù có mâu thuẫn lớn đến đâu, giờ khắc này cũng đã nhận ra, nhất định sẽ hợp lực đối phó Hạ quân ta!"

"Nghi vấn này, Văn Ưu chắc hẳn đã ấp ủ trong lòng từ lâu rồi phải không!" Lưu Uyên cười nhạt nói: "Ta dẫn đại quân từ đường Hoằng Nông này tây tiến, thế đến hung hãn, Văn Ưu cảm thấy Lý, Quách hai kẻ đó sẽ phản ứng thế nào?"

"Với quân của Đoàn Ổi, dù có cửa ải hiểm yếu, chắc chắn không thể giữ được, nhất định sẽ cầu viện Trường An. Lý, Quách cũng không thể để cho quân ta dễ dàng bước vào Quan Trung, chắc chắn sẽ điều động binh lính quy mô lớn về phía đông để ngăn cản ta! Vậy thì, quân ta tiến vào Quan Trung từ hướng này, sẽ càng thêm. . ."

Nói tới ��ây, Lý Nho dừng lại, ngẩng đầu nhìn thấy nụ cười thoáng qua khóe miệng Lưu Uyên, ông thử thăm dò hỏi: "Đại vương là muốn điều động toàn bộ quân địch ở Quan Trung đến Hoa Âm một lượt, rồi đánh một trận dứt điểm?"

"Không sai!" Lưu Uyên vẻ mặt nghiêm nghị, đứng dậy chỉ vào tấm bản đồ treo trong trướng rồi lạnh lùng nói: "Quan Trung đường sá hiểm trở, các quân phiệt phân tán trấn giữ các quận. Nếu cứ để chúng cố thủ các thành trì, cửa ải khắp nơi, thì dù ta có đánh thẳng vào Quan Trung từ Bồ Phản tân, muốn chiếm từng thành từng ấp, cũng không thể định đoạt trong hai ba năm."

"Việc hành quân qua Hoằng Nông, Hoa Âm tuy tốn công sức, nhưng lại có thể khiến Lý, Quách và bè lũ của chúng tự tin rằng chúng có thể chặn đứng quân ta bên ngoài Vị Nam. Ta liệu đối phương chắc chắn sẽ hợp lực kéo về phía đông để cố thủ, chống lại quân Hạ của ta. Ta càng tạo áp lực lớn ở đây, thì chúng càng nhanh chóng hội quân. Đối phương hiệu lệnh bất nhất, lòng người không đồng đều, nội bộ có bao nhiêu mâu thuẫn, lục đục, khi chúng t���p trung lại một chỗ sẽ dễ đối phó hơn nhiều so với khi chúng phân tán! Đến lúc đó, tại Hoằng Nông mà đánh tan chủ lực của chúng, rồi tây tiến, sẽ giống như bẻ cành khô, chẳng gặp phải chút trở ngại nào!" Lưu Uyên nói ra những suy tính trong lòng, nắm chặt nắm đấm, vừa chăm chú nhìn bản đồ, có chút kích động.

Lý Nho, thực ra đã đoán được phần nào ý đồ của Lưu Uyên, vốn đã có suy đoán từ lâu, nay nghe Lưu Uyên nói đến, khiến ông ấy xác định được đại cục mà Lưu Uyên đã bày ra, có chút thán phục.

Bất thình lình, Lưu Uyên lại bổ sung một câu: "Nếu Lý, Quách có lòng, mời cả Mã Đằng, Hàn Toại và nhiều người Khương từ Lương Châu đến, thì ta lại càng có thể đánh một trận kết thúc toàn bộ đại cục Ung Lương!"

Lý Nho nghe vậy, lộ vẻ cười khổ. Tầm nhìn và tham vọng lớn của Lưu Uyên khiến ông ấy có chút kinh ngạc. Ông không khỏi quay sang nói với Lưu Uyên: "Nếu đúng như vậy, thì áp lực lớn ngược lại sẽ thuộc về chúng ta. Hiện tại quân ta binh lính chỉ vỏn vẹn 5 vạn, nếu đối phương kéo đến mười mấy vạn quân, quả nhiên khó có thể đối phó rồi!"

Lưu Uyên cười ha hả: "Hàn Toại, Mã Đằng và những kẻ này, tâm tư nhòm ngó Quan Trung hiển nhiên không còn là bí mật gì, e rằng Lý, Quách mấy người kia cũng sẽ không an tâm để họ dẫn quân vào Quan Trung đâu!"

Đại doanh có thể dung chứa mười vạn người thật sự rất đồ sộ. Lưu Hủ thân mang bộ giáp trụ sáng loáng, dẫn dắt thuộc hạ kỵ sĩ, cùng đại quân luyện tập. Ba huynh đệ họ, lần này đều được Lưu Uyên phong làm đô bá, mỗi người thống lĩnh 500 kỵ binh, thực sự sẽ ra chiến trường tác chiến.

Thời khắc đầu xuân, Lan Huy từ Mỹ Tắc đến tòng quân. Chàng tạm thời dưới trướng Lưu Hủ. Vốn là anh em họ nên quan hệ rất tốt. Sau khi kết thúc thao luyện, thấy Lưu Hủ thần sắc có chút lơ đễnh, Lan Huy không khỏi hỏi: "Hủ đệ, đang suy nghĩ gì vậy?"

Lưu Hủ tự mình chải lông cho chiến mã của mình, mũ giáp đặt một bên, tóc búi cao, mang phong thái chững chạc. Nghe vậy, chàng hờ hững đáp: "Ta đang nghĩ, phụ vương vì sao không đi Bồ Phản tân, mà lại xuôi nam theo đường Hoằng Nông để tiến quân!"

Toàn b�� nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.