Sau cuộc họp trong lều lớn, cho đến khi giải tán, Lưu Uyên cũng không hề nhắc một lời về đám tàn binh của Lý Quyết trong thành Trịnh. Tình hình trước đó đã được Tu Bốc Xích Yểm bẩm báo. Đối với Lưu Uyên, huyện Trịnh dễ dàng phá được, còn thủ cấp Lý Quyết sớm muộn gì cũng sẽ nằm trong tay hắn. Những việc đó không đáng để hắn bận tâm nhiều. Ngược lại, làm thế nào để tiêu hóa thành quả thắng lợi to lớn sau khi đánh hạ huyện Trịnh, đóng quân ở Trường An và nắm giữ Tam Phụ, mới là điều đáng suy nghĩ hơn.

Lúc này, trong thành Trịnh, tàn quân của Lý Quyết từ trên xuống dưới đều bất an, đặc biệt là sau khi đại quân Lưu Uyên kéo đến. Đối mặt với mười vạn quân Hạ, chẳng ai còn cảm thấy có cơ hội lật ngược tình thế.

Một phủ viện khá hoa lệ, nhưng bên trong lại chật kín quân lính. Đây vốn là dinh thự của một trong những đại tộc hàng đầu huyện Trịnh, nhưng giờ đây, gia tộc ấy đã bị xóa sổ. Bên trong quân lính đông đúc, xung quanh tan hoang. Quân Lý Quyết khi vào thành đã cướp bóc, giết chóc khắp nơi, một phủ đệ như vậy sao có thể tránh khỏi. Nơi này rất rộng rãi, sau khi cướp bóc sạch sẽ, Lý Quyết liền chiếm lấy. Trong căn phòng lớn trang trí xa hoa, tinh thần Lý Quyết thật sự không tốt. Sắc mặt hắn âm trầm, khuôn mặt mệt mỏi, đôi mắt đỏ ngầu đầy tơ máu. Xung quanh hắn có vài vệ sĩ, nhưng ai nấy đều cúi đầu, toát ra vẻ u ám, chán nản.

Một loạt tiếng bước chân vang lên, khiến Lý Quyết đang ngồi phải giật mình. Mở đôi mắt mỏi mệt, hắn thấy đoàn người đang bước vào, đều là các tướng lĩnh cùng họ Lý: Lý Duy, Lý Thức, Lý Lợi, Lý Tiến, Hồ Phong.

"Huynh trưởng (phụ thân, thúc phụ)!"

"Tình hình thế nào rồi?" Giọng Lý Quyết đầy vẻ chán nản.

"Mười vạn quân Hạ vây thành, vây kín huyện Trịnh như nêm cối, tình thế quả thực rất bất lợi. Lòng quân đã tan rã, không ít binh sĩ mưu toan đào ngũ, đã bị chúng ta dẫn thân binh chém giết để trấn áp!" Lý Duy với vẻ hoảng sợ hiện rõ trên mặt, nói với Lý Quyết: "Huynh trưởng, biện pháp cứng rắn cũng chẳng thể trấn áp binh sĩ được bao lâu nữa đâu. Chúng ta phải nghĩ cách thoát khỏi tình thế này, nếu không quân Hạ công thành, chúng ta căn bản không thể chống đỡ nổi dù chỉ một đợt tấn công!"

"Ta há lại không biết điều đó!" Lý Quyết nói lớn tiếng, gần như gào thét: "Bốn phía đều là địch, còn có thể làm gì khác được nữa!"

"Huynh trưởng, hay là chúng ta đầu hàng đi!" Ánh mắt Lý Duy khẽ lay động, nhìn Lý Quyết, thử dò hỏi.

Nghe vậy, Lý Quyết đập mạnh bàn, phẫn nộ quát: "Đầu hàng, là có thể bảo toàn được tính mạng sao?"

Lý Quyết linh cảm rằng, cho dù đầu hàng, bản thân hắn cũng khó mà sống sót. Dù sao hắn không giống những kẻ như Lý Mông, Vương Phương, chỉ là quân phiệt thông thường. Hắn từng là kẻ nắm quyền, cậy vào thiên tử để nắm giữ quyền lực to lớn trong thiên hạ, Lưu Uyên chắc chắn sẽ không bỏ qua hắn. Hơn nữa, cho dù đầu hàng quân Hạ, sống lay lắt qua ngày, Lý Quyết hắn còn có tiền đồ gì đáng nói.

Không hề do dự từ chối đề nghị của Lý Duy, Lý Quyết hung hăng nói: "Nếu không phải ngươi là tộc đệ của ta, ta ắt sẽ giết ngươi! Truyền lệnh xuống, đối phó quân Hạ, ta thà chết chứ không hàng, phải chiến đấu đến binh sĩ cuối cùng, thề không từ bỏ! Lui ra đi!"

Lý Quyết lúc này hơi có vẻ điên rồ, vô cùng ngoan cố. Giọng nói tuy tàn nhẫn nhưng lại lộ rõ vẻ yếu ớt.

"Rõ!" Đón ánh mắt lạnh lẽo của Lý Quyết, Lý Duy không khỏi run rẩy, rụt rè đáp lời.

Mấy người kia đều là hậu bối, thấy Lý Duy đưa ra kiến nghị thì bị mắng, dù trong lòng có ý đầu hàng, lúc này cũng không dám biểu lộ ra ngoài.

Lý Duy sắc mặt âm trầm bước ra ngoài, vừa nghĩ đến tình huống hiện tại, trong lòng hắn không ngừng hoảng sợ. Trong đầu hắn vẫn nhen nhóm một ý tưởng, chỉ là còn chưa chắc chắn. Do dự hồi lâu, hắn cắn răng một cái, len lén gọi một người tới.

"Lý tướng quân! Tướng quân gọi tiểu nhân có việc gì?" Một tiểu giáo úy mặt mũi thô kệch, nhưng trong ánh mắt thỉnh thoảng lại ánh lên vẻ gian xảo, bước vào hỏi Lý Duy.

"Đại quân Hạ vây thành, quân ta đang trong tình thế nguy hiểm, nhưng Lý Quyết lại muốn cố thủ, định làm chó cùng đường cắn càn. Ta nghĩ cứ tiếp tục thế này, tất sẽ là cục diện thành mất người vong, không thể theo hắn chịu chết được. Ta muốn phái người ra khỏi thành liên lạc với quân Hạ, dâng thành, chỉ mong được tha mạng!" Lý Duy nhìn chằm chằm hán tử, trầm giọng nói: "Hồ Xích Nhi, ngươi có bằng lòng thay ta làm sứ giả truyền tin này không?"

Nghe Lý Duy nói vậy, Hồ Xích Nhi rõ ràng ý động, không hề do dự, lập tức chắp tay nói: "Tiểu nhân nguyện đi!"

"Nói với quân Hạ rằng, ta trấn giữ thành Bắc. Khi nào quân Hạ điều động binh sĩ, ta sẽ nghênh quân vào thành!"

Dưới sự che chở của thân tín Lý Duy, Hồ Xích Nhi dùng dây thừng trèo xuống, nhanh chóng đến doanh trại quân Hạ truyền tin. Hồ Xích Nhi là một người Hồ, đã từng trằn trọc nương nhờ Đổng Trác, trước đó vẫn ở dưới trướng Ngưu Phụ. Lần trước Đổng Trác bị hại, Ngưu Phụ bỏ quân mà chạy. Hồ Xích Nhi đã giết Ngưu Phụ, lấy thủ cấp hiến cho Trường An, rồi nương nhờ vào Vương Doãn. Được ban thưởng, nhưng chưa tiêu dao được bao lâu, khi Lý Quách đến, hắn lại quyết đoán kích động tàn binh, nghênh đón Lý Quách vào Trường An. Cuối cùng cũng chẳng mò được bao nhiêu lợi lộc, hắn rốt cuộc quy phụ dưới trướng Lý Duy.

Trong thời loạn lạc, đối với Hồ Xích Nhi mà nói, để cầu một mạng sống, liều một chút phú quý, thật chẳng dễ dàng chút nào. Nhận mệnh Lý Duy đi truyền tin đến doanh trại quân Hạ, tự nhiên hắn cũng chẳng phải trung thành với Lý Duy, mà hoàn toàn là vì cái mạng nhỏ của bản thân mà suy tính. Trong lòng hắn mang theo chút chờ đợi, dù sao cũng là người Hồ, có lẽ ở quân Hạ sẽ dễ sống hơn một chút.

Khi Hồ Xích Nhi đến đây, Lưu Uyên không quá kinh ngạc, nhưng cũng cảm thấy hứng thú, đích thân tiếp kiến hắn. Nghe xong lời truyền tin, nhìn Hồ Xích Nhi đang quỳ rạp dưới đất, Lưu Uyên với ánh mắt hổ nhìn chằm chằm kẻ đang cúi đầu: "Lý Duy nếu biết thời thế, nguyện ý nương nhờ, để tránh cho quân sĩ của ta khỏi cảnh công thành gian khổ, ta tự nhiên sẽ tiếp nhận. Ngươi trở lại nói cho Lý Duy, chỉ cần nghênh đón đại quân vào thành, hắn sẽ được miễn chết!"

Hồ Xích Nhi khom người rời đi. Lưu Uyên cảm thấy hứng thú một cách kỳ lạ, không nhịn được hỏi: "Hồ Xích Nhi, ngươi có phải huynh đệ với Hồ Xa Nhi không?"

Hồ Xích Nhi quay đầu, nghi hoặc nhìn Lưu Uyên: "Hạ vương, Hồ Xa Nhi là người phương nào? Tiểu nhân không biết!"

"Được rồi, ngươi đi đi!"

Có Lý Duy quy hàng, quân Hạ dễ dàng đột phá vào thành Trịnh, hầu như không gặp phải bất kỳ sự chống cự nào. Quân đội trong thành, khi biết quân Hạ đã vào, tất cả đều tước vũ khí đầu hàng.

Đúng là Lý Quyết, đúng như lời hắn nói, muốn chiến đấu đến binh sĩ cuối cùng. Hắn mang theo chừng trăm tên thân quân tử sĩ, cố thủ trong phòng, tử chiến không hàng. Quân Hạ cũng không phí lời nhiều, chỉ một tên đô úy dẫn vài trăm binh sĩ đã đánh tan. Lý Quyết, vào thời khắc cuối cùng, vẫn sợ chết, định đầu hàng, nhưng đã bị đô úy quân Hạ tìm cơ hội chém giết. Đối với quân Hạ mà nói, Lý Quyết chết hay sống cũng không khác biệt gì, đều là công lao.

Tất cả hàng quân được đưa ra ngoài thành canh giữ, quân Hạ tiến vào đóng quân. Lưu Uyên đích thân đi đến phủ viện của Lý Quyết, liền có binh sĩ mang thủ cấp của Lý Quyết dâng lên. Chỉ liếc mắt một cái, Lưu Uyên liền xua tay phân phó: "Lý Quyết gây ra loạn lạc khắp thiên hạ, cướp bóc dân lành, tội ác chồng chất. Phái một đội kỵ binh đi truyền chỉ và treo thủ cấp này ở các quận huyện Tam Phụ!"

"Rõ!"

Lý Thức, Lý Lợi, Lý Tiến, Hồ Phong mấy người bị trói gô giải lên, chỉ có Lý Duy vì chủ động nghênh hàng nên chưa bị trói dây. Nhìn Lưu Uyên, Lý Duy trực tiếp quỳ xuống: "Hạ vương, trước đây chúng thần đều muốn đầu hàng, chỉ vì Lý Quyết cố chấp, cưỡng ép chúng thần chống lại đại quân. Kính xin Hạ vương tha mạng cho chúng thần!"

Lý Lợi, Lý Tiến, Hồ Phong ba người cũng dập đầu lia lịa, chỉ có Lý Thức chăm chú nhìn Lưu Uyên với vẻ hằn học. Hắn là con ruột của Lý Quyết, và hắn không tin Lưu Uyên sẽ tha cho mình.

Lưu Uyên cười ha ha, nheo mắt lại, cười khẩy phân phó: "Người đâu, tất cả Lý thị tộc nhân, không tha một ai!"

Nụ cười tắt hẳn, giọng nói chợt trở nên lạnh lẽo khủng bố.

Sắc mặt Lý Duy thay đổi. "Lý thị tộc nhân" có thể bao gồm cả hắn, hắn có chút sợ hãi nhìn Lưu Uyên: "Hạ vương, ngài đã đáp ứng tha cho mạt tướng một mạng mà!"

Lưu Uyên vẫn nheo mắt cười: "Nhổ cỏ phải nhổ tận gốc, ngươi cũng biết ý nghĩa sâu xa của nó chứ?"

"Hạ vương tha mạng ạ!" Lý Duy lớn tiếng cầu xin. Tiếng nói vừa dứt, Hồ Xích Nhi đang đứng bên cạnh liền rút dao từ sau lưng đâm vào người Lý Duy. Hắn chỉ kịp quay đầu, nhìn Hồ Xích Nhi một cái đầy căm hận, rồi ngã gục không một ti���ng động.

Những Lý thị tộc tướng còn lại, Lưu Uyên cũng chẳng bận tâm nữa, ra lệnh thị vệ kéo xuống chém đầu. Chúng giãy giụa không ngừng, nhưng chung quy không thể tránh khỏi cái chết.

Lưu Uyên quay đầu, dò xét nhìn Hồ Xích Nhi: "Hồ Xích Nhi, ngươi trước giết Ngưu Phụ, nay lại giết Lý Duy, ngươi cảm thấy ta có nên giữ lại mạng cho ngươi không?"

Nghe ra ngữ khí của Lưu Uyên không ổn, Hồ Xích Nhi lúc này liền quỳ rạp xuống đất: "Những việc tiểu nhân làm, chỉ là để cầu một mạng sống, có được chút phú quý. Cầu đại vương tha mạng, tiểu nhân nguyện làm trâu ngựa, làm tay sai cho đại vương, không dám có bất kỳ dị tâm nào nữa. Tiểu nhân nguyện lấy thần linh mà thề!" Nói xong, hắn liền vung dao cắt đứt ngón út tay trái, lập huyết thệ.

Thấy hành động đó, Lưu Uyên nhìn hắn hồi lâu, không nói gì. Hồ Xích Nhi lo sợ bất an, sinh tử của hắn chỉ nằm trong một ý nghĩ của Lưu Uyên.

"Thôi được, tạm thời cho ngươi vào quân làm một đô úy đi!" Cuối cùng nghe được một câu nói nhẹ nhàng của Lưu Uyên, thân hình Hồ Xích Nhi mềm nhũn ra, mồ hôi đã làm ướt đẫm lưng áo.

Hồ Xích Nhi, chỉ là một tiểu nhân vật mà thôi, giết hay không giết, đều tùy tâm trạng. Hôm nay tâm trạng Lưu Uyên không tệ, nên hắn liền tha cho Hồ Xích Nhi một mạng.

Những trang viết này, sau khi qua bàn tay biên tập của truyen.free, hứa hẹn sẽ đưa độc giả đến gần hơn với câu chuyện.