Đêm đó, Vị Ương cung cuối cùng cũng có phần sôi động hơn. Lưu Uyên đã tốn không ít tâm tư để mời các quan lại Trường An dự tiệc. Cung Vị Ương đèn đuốc sáng choang, mọi ngóc ngách đều bừng lên ánh sáng rực rỡ.

Lời mời của Hạ vương, dù có mang theo ý đồ gì, cũng khiến tất cả đều nhận lời mà đến. Cùng với các tướng sĩ, quan lại nước Hạ, họ đã lấp đầy gần hết tiền điện. Mới chập tối giờ Dậu, những người cần có mặt đều đã đông đủ, duy chỉ có Lưu Uyên là vẫn chưa xuất hiện.

Chẳng biết vì mục đích gì, Lưu Hiệp và hoàng hậu Phục Thọ cũng bị ép mời đến, ngồi ở một chiếc án nhỏ đặt trên thềm son. Ngự tọa vẫn trống không. Lưu Hiệp đôi mắt u tối, thỉnh thoảng liếc nhìn ngự án – nơi vốn là vị trí của mình, nhưng lát nữa sẽ là của người khác.

Yến tiệc còn chưa bắt đầu, Lưu Hiệp đã tự mình cầm chén rượu trên án lên uống. Rượu vào càng khiến lòng ông nặng trĩu.

"Bệ hạ!" Hoàng hậu Phục Thọ ngồi cạnh khẽ gọi một tiếng, bàn tay ngọc ngà đặt nhẹ lên chén rượu trong tay Lưu Hiệp.

"Rót rượu cho trẫm!" Lưu Hiệp liếc nhìn Phục Thọ, lạnh lùng bảo.

"Thần thiếp xin được cùng ngài!" Ánh mắt Phục Thọ ngập tràn xót xa. Nàng không ngăn cản Lưu Hiệp nữa, tự tay rót rượu cho ông và cùng uống.

Trong số các quan lại Hán triều, trước khi Lưu Uyên đến, phần lớn sự chú ý đều đổ dồn vào Lưu Hiệp. Thấy ông toát ra vẻ suy sụp, ai nấy đều thầm thở dài, không ít người l�� rõ vẻ không đành lòng.

"Hạ vương giá lâm!" Vài tên hoạn quan dốc hết sức hô vang, cuối cùng thì nhân vật chính Lưu Uyên cũng đã đến.

Trong bộ cẩm bào đen thêu rồng, ông dắt tân phu nhân Đổng Bạch tiến vào điện. Chẳng chút khách khí, Lưu Uyên ngồi thẳng vào ngự tọa. Lưu Uyên vừa đến, bầu không khí trong điện lập tức ngưng trọng lại.

"Chúng thần bái kiến Đại Vương!" Các thần tử nước Hạ nhất loạt đứng dậy quỳ lạy.

Hàng chục tướng sĩ và quan lại, đông đảo đến mức choán gần hết điện. Trái lại, các Hán thần còn lại vẫn ngồi yên tại chỗ, chẳng hề có ý định hành lễ.

"Chư khanh bình thân!" Lưu Uyên liếc nhìn Lưu Hiệp vẫn đang rót rượu, rồi đảo mắt quét một lượt khắp điện, vung tay ra hiệu.

"Đại Vương đang ngự tiền, cớ sao các ngươi, những Hán thần kia, lại không hành lễ!" Sau khi đứng dậy, thấy các quan lại Hán triều vẫn cứ ngồi ì, Thốc Côi Lai tức giận quát lớn.

Thấy Thốc Côi Lai tỏ vẻ bất mãn, Lưu Uyên không nói gì, chỉ đăm chiêu nhìn các Hán thần trong điện. Cả điện tĩnh lặng đến mức nghe rõ c��� tiếng kim rơi, không một ai trả lời, họ cứ thế ngồi yên.

Thốc Côi Lai thấy vậy, mặt đỏ tía tai, giọng càng lớn hơn: "Các ngươi điếc hay câm rồi?"

Lại qua một lúc, cuối cùng cũng có người lên tiếng.

"Lũ Hồ Lỗ hạng người, sao xứng đáng để chúng ta hành lễ!" Chỉ thấy Tư không Triệu Ôn đứng bật dậy, hằm hằm nhìn Lưu Uyên đang áo mũ chỉnh tề, cao giọng hô: "Đại Hán Thiên tử đang ở đây, còn ngươi, tên Hồ vương đội lốt người kia, dám tiếm ngôi đế vị, sao không xuống khỏi bậc thềm mà quỳ lạy!"

"Làm càn!" Nghe vậy, Tu Bốc Xích Yểm ngồi bên trái vỗ mạnh lên chiếc án nhỏ, trừng mắt lạnh lẽo nhìn Triệu Ôn. Các Hạ thần khác cũng vậy, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào ông ta.

Lưu Uyên nheo mắt lại, không nói gì, chỉ nhìn qua những hạt châu khẽ rung trên mũ miện.

Chỉ thấy Triệu Ôn bước thẳng đến giữa điện, chắp tay quay mặt về phía Lưu Hiệp mà nói: "Bái kiến Bệ hạ, chúng thần bất tài, không thể bảo vệ giang sơn, lại để Bệ hạ rơi vào tay Hồ Lỗ, xin Bệ hạ giáng tội!"

Dứt lời, ông quỵ xuống đất, dập đầu lia lịa, tiếng thùm thụp vang lên rõ mồn một. Ông thực sự đã dùng hết sức, trên trán lập tức xuất hiện một vết đỏ như máu. Dưới sự dẫn dắt của Triệu Ôn, các quan lại trong điện cũng nhất loạt đứng dậy, quỳ lạy Lưu Hiệp: "Chúng thần bái kiến Bệ hạ!"

Tiếng hô đồng thanh, khí thế không nhỏ, vang vọng không ngừng trong cung điện trống trải. Lưu Hiệp đã uống gần hết nửa bình rượu, tửu lượng không cao nên mặt đã hơi ửng đỏ. Nghe tiếng lễ bái của triều thần, chén rượu trong tay ông ngừng giữa không trung, không đáp lại, rồi sau đó uống cạn một hơi.

"Đó là Tư không Triệu Ôn!" Một tên hoạn quan thì thầm vào tai Lưu Uyên.

Vẻ mặt Lưu Uyên hơi lạnh. Ông đã nhận ra, đám quan lại Đại Hán này đang muốn cho mình một bài học "hạ mã uy".

"Ha ha!" Cười khẽ vài tiếng, Lưu Uyên thấy Lưu Hiệp vẫn im lặng, cuối cùng mới lên tiếng: "Khí trời tuy oi bức, nhưng mặt đất cũng không lấy gì làm mát mẻ đâu. Chư vị không cần phải lấy cách này để giải nhiệt. Đều đứng lên đi!"

Nghe vậy, những người khác đều trở về chỗ ngồi, duy chỉ có Triệu Ôn vẫn quỳ nguyên tại đó.

"Chư vị, khi ta còn ở tái ngoại, đôi khi cũng nghe danh các vị quân thần triều đình, vẫn luôn ngưỡng mộ. Hôm nay được gặp mặt trong cung thế này thật là hiếm có, cô vô cùng cao hứng. Nào, cô xin kính chư vị một chén, hãy cạn trước đã!" Lưu Uyên cất tiếng cười sảng khoái, nâng chén mời.

Đáng tiếc, phía dưới chẳng hề có phản ứng gì. Đám Hán thần, nghe những lời lẽ của Lưu Uyên, trên mặt vẫn chẳng hề gợn sóng, không ít người trong ánh mắt còn mang theo vẻ trào phúng.

Lưu Uyên vẫn cười híp mắt, đứng dậy, men theo ngự giai, chầm chậm bước xuống thềm son rồi dừng lại giữa điện. Triệu Ôn vẫn quỳ dưới chân ông, nhưng lại quay mặt về phía Lưu Hiệp.

"Cô vẫn luôn ngưỡng mộ Đại Hán, khi còn ở tái ngoại, ta cũng đã đẩy mạnh Hán hóa rất nhiều. Dưới sự cai trị của ta, không biết bao nhiêu người đã tâm phục lễ nghi chế độ của nhà Hán. Lần này ta nam tiến, không phải để phá nước diệt nhà, mà thực sự là để cứu vớt dân lành, trừng phạt kẻ tội đồ,討伐 Lý Quách loại loạn thần này, giải cứu Thiên tử mà thôi. Ta đây, một phò mã Đại Hán, cuối cùng cũng xem như đã góp một phần sức cho Hán thất rồi!"

Miệng thốt ra những lời dối trá đến mức chính hắn cũng chẳng tin nổi, Lưu Uyên chậm rãi nói: "Hiện giờ Quan Trung đã bình định, Tam Phụ đã ổn định, đang cấp bách chờ được khôi phục và nghỉ ngơi. Ta thiếu người tài dưới trướng. Nếu được sự công trợ của chư vị, để ổn định cai trị dân chúng, cô nhất định sẽ hậu đãi. Bách tính Quan Trung đang kiệt quệ, cần các vị tận một phần sức. Tin rằng chư vị sẽ không làm cô thất vọng chứ?"

"Ha ha..." Triệu Ôn ở dưới bật cười khẩy, nước mắt gần như trào ra khóe mắt. Mãi một lúc lâu, ông ho khan vài tiếng, đứng dậy trừng mắt, chỉ ngón trỏ vào Lưu Uyên mà châm chọc: "Dã tâm của Hồ nô các ngươi, thiên hạ ai mà chẳng biết? Dám trong cung điện của Đại Hán mà thốt ra lời cuồng ngôn này. Lại còn vọng tưởng chúng ta đầu hàng, làm việc cho ngươi, đúng là mơ hão! Chẳng lẽ không sợ thiên hạ chê cười ư?"

Vẻ mặt Lưu Uyên vẫn không đổi sắc, nhìn thẳng vào m��t Triệu Ôn: "Tư không Triệu, xem ra ngài có địch ý rất nặng với cô thì phải!"

"Chúng ta là Hán thần, dù chết cũng quyết không chịu bị lũ Hồ Lỗ các ngươi sai khiến!" Triệu Ôn gào lên với lời lẽ kịch liệt.

"Không biết Tư không Triệu, có phải đã chuẩn bị tinh thần liều chết, nhấc quan mà đến?" Lưu Uyên xoay người, lại liếc nhìn các Hán thần trong điện: "Chư vị, còn ai có cùng suy nghĩ với Triệu Ôn không? Hãy đứng ra, để cô xem cái quyết tâm của các ngươi, chiêm ngưỡng phong thái của những bậc trung lương Đại Hán!"

Cả điện lại chìm vào im lặng một lúc lâu, chỉ còn Triệu Ôn đơn độc đứng đó.

"Đại Hán thiên hạ, quả nhiên không còn trung thần sao!" Triệu Ôn quát lớn.

Cuối cùng, bên dưới có động tĩnh. Chu Tuấn, Chu Trung, Triệu Khiêm, Mã Mật Đê cùng hơn chục người khác lần lượt đứng dậy.

Với đám người này, Lưu Uyên ngoại trừ Chu Tuấn là từng nghe danh và có chút ấn tượng, thì những người khác ông chẳng hề quen mặt, hoặc chỉ nghe tên chứ chưa từng diện kiến.

Nhìn chằm chằm Chu Tuấn, Lưu Uyên lắc đầu thở dài: "Ông cũng không sợ chết sao?"

"Sống mà không bảo vệ được xã tắc, không hộ vệ được Thiên tử!" Chu Tuấn không hề có một tia sợ hãi trên mặt, dõng dạc đáp: "Vậy thì nguyện lấy thân tuẫn quốc!"

"Cô sẽ tác thành danh tiết trung liệt cho chư vị, để vang danh thiên hạ, ghi vào sử sách!" Sắc mặt Lưu Uyên cuối cùng cũng lạnh hẳn, ông cao giọng hô: "Người đâu, dẫn bọn chúng ra ngoài!"

Hơn trăm thị vệ xông vào điện, không chút khách khí áp giải mấy chục "phần tử ngoan cố" ra ngoài, ngay trước điện Vị Ương mà chém giết. Hàng chục cái đầu người cứ thế dễ dàng lăn xuống đất.

"Để tránh trên nẻo hoàng tuyền cô quạnh, cô sẽ cho cả tông tộc, người nhà của các ngươi cùng đi theo bầu bạn!" Giọng Lưu Uyên xa xăm vọng tới tai các Hán thần còn lại: "Phụng Tiên, việc này giao cho ngươi lo liệu! Cứ thế mà làm ngay lập tức!"

Các Hán thần còn lại đều không khỏi run rẩy bần bật. Đây là muốn diệt tộc sao? Hàng chục đại thần, liên lụy cả tông tộc, đủ để kéo theo đến mấy trăm ngàn người!

"Rõ!" Lã Bố đứng dậy, trầm giọng đáp, rồi xoay người rời điện.

Trở lại ngự tọa, tiếp nhận chén rượu Đổng Bạch đưa qua, Lưu Uyên lần thứ hai nâng chén, hỏi: "Cô vẫn còn một chén rượu này, không biết chư vị quan lại trong điện, có ai nguyện ý cùng cô cạn chén không?"

Để giữ gìn giá trị nguyên bản, toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.